胭脂說，趙將軍，你根本不知道那幫人有多麽殘酷。
“老爺一開始的確是想利用這抵當鋪賺一點錢來養活我和孩子。可是後來，老爺就被逼著去做了一些老爺也不願意去做的事情、老爺不止一次地跟我說過，那些事讓他整日裏提心吊膽。”
“肖老板所說之事，是否是為官府某些人圖謀不軌，挪用國家的財產？”
胭脂搖了搖頭。
“具體是什麽事，老爺並沒有和胭脂說。胭脂隻是偶爾聽得老爺說，這麽多的銀兩要是去賑災，去一解救災民，該有成千上萬的百姓受到恩惠吧。”
趙白和秦少白兩人對望了一眼，眼中全是悲憤之色。
他們很自然地想到江浙一帶那些因為旱災蟲災遠走他鄉，客死異鄉之人。
百姓在那裏忍饑挨餓，這些國家的倉鼠卻是將國庫都給搬到了自己的小金庫裏，怎能不讓人悲憤難忍呢？
趙白一拳就打在了茶桌上，茶桌上的茶杯茶盞全都被震得飛了起來。
秦少白卻是站了起來，走了幾圈後，情緒似乎平緩了許多，轉過身，對著胭脂問道。
“胭脂姑娘，我還想知道肖老板為何會突然間要將這抵當鋪給轉讓掉，他不怕那些人不讓他脫身嗎？”
胭脂的臉色立即變了，聲音也哆嗦起來。
“這事，老爺和我說過，就在五天前，他來望鄉樓找我，說那幫人變本加厲，竟然想要去貪了朝廷的軍晌。老爺說，現在大宋軍士已經大不如從前，再削減軍晌，恐怕是沒有足夠的軍費去訓練兵士們，萬一開戰了，就隻有認輸的份。”
胭脂說這一番話時，情緒十分激動，一邊說，一邊用手抓住了一隻茶盞，眼神裏更是流露出無比的恐慌。
“老爺說，以前的事情他還能忍，但這件事，他是一定不能忍了，他要去上報，告訴他身後的那個大人物，讓這個大人物能遏製住事態的發展。”
“大人物？肖老板有沒有說什麽？”趙白連忙問道。
胭脂搖了搖頭，對微微福了一福，抬眼之間，那張漂亮的臉上已經滿是淒涼之色。
“老爺從那大人物那回來，就很高興地告訴我，那大人物讓他不要再管抵當鋪的事情，說會有人來接手這件事。然後老爺就遇到了你，和你簽下了契約。”
胭脂的眼中突然現出一絲喜悅。
“我以為老爺把抵當鋪給讓出去了，老爺就安全了，就可以帶著我們母子倆找一個安靜的地方好好過日子了，誰知道……”
她終於說不下去，嗚咽著，拿出手帕輕拭著臉上的淚。
“胭脂姑娘，你放心，既然我們接受了抵當鋪，也就是接下了肖老板的責任，我們一定會好好照顧你們母女。隻是，要想找到那些利用抵當鋪斂財之人，我們必須要有肖老板手中的那本賬本。胭脂姑娘，還望你能明白這個道理。”
胭脂停住了更咽，對著趙白福了一福。
“趙公子，我知道我應該相信你。雖然我還不知道你到底是什麽人，但是肖郎從來沒有告訴任何人我的事情，就連肖家大院的人都不知道我的存在，你能知道我的身份，自然肖郎對你十分信任。那我也就將我們母子倆的命都交給你了。等到我們安全了，你要的東西我自然會給你。”
安全的地方，趙白想了許久，終於想到了宜興。
連歡和梅清怡可能已經算是能相信的為數不多的幾個人了。
他將自己的意見說給秦少白聽。
秦少白也覺得此時也隻有去宜興找連歡來照顧這一對母子。
連樂一聽要將胭脂母子送到宜興去，自告奮勇地說自己可以幫忙護送。
這自然很讓兩人稱心。
為了安全起見，趙白讓連樂這一晚就住在胭脂的房裏，明日一早，就坐船去宜興。
本以為這一晚會風平浪靜。
誰知道，剛過子時，趙白就聽到了一聲慘叫。
緊接著，一道黑影從胭脂的住房外閃過，飛也似地躍上了圍牆，還沒等到院子裏的人反應過來，那黑影已經消失不見了。
趙白和秦少白兩人趕過去，看到連樂正氣呼呼地趕回來。
“大哥，二哥，那賊人的速度實在是太快了，我沒能追上去。”
“我們先去看看胭脂母子倆。”
趙白正想推開門，卻被秦少白拉住了。
秦少白將他拉到後院的廚房。
“她們倆不是住在樂兒的廂房裏的嗎？”
趙白看著對著他施禮的胭脂，驚得嘴巴都合不擾。
“一開始是的，後來我想了想，覺得這事情不會那麽容易，所以就把她們母子給移到這裏來了。”
“那連樂房裏的是？”
“噢，我讓樂兒做了一個稻草人放在床上，那把飛刀應該是刺中了稻草人。”
秦少白微笑著，“至於那一聲尖叫，應該是樂兒那小妮子故意喊出來來迷惑刺客的。”
“沒想到，我還是小覷了這夥賊人。”
秦少白連忙安慰道：“大哥不要自責，這事倒是讓我們知道了知道胭脂姑娘身份的人絕對不止我們。”
他轉過身，對著胭脂道。
“胭脂姑娘，你細細想想，還有誰知道你和肖老板的關係。”
“除了你們幾位，那就隻有望鄉樓的老板知道了。那老板和我家肖郎是極好的朋友。不過，我家肖郎也隻是告訴了他我的身份，至於肖郎交給我保命的東西，他也不知道。”
“你是說梅老板還是昨天的那個年輕公子？”
“是梅老板。昨天那公子我也是第一天見到，他也知道我的身份？”
沒有人回答她。
兩個男人都在回憶著與拖雷見麵後的每分每秒，他們發現他們可能真的太大意了。
“兩位公子，還請兩位公子能護胭脂母子安全。”
胭脂見兩人神色凝重，再加上這刺殺行為，她的心中已是感覺到危險加重。
“胭脂姑娘，你先起來，既然我們知道了你的身份，自然也會好好地保護你們母子。”
趙白說著，卻是用很沒把握的眼神看了一下秦少白。
“大哥，二哥，接下來該怎麽辦？”
連樂奔了過來，手中抱著一個人形大小的稻草人。
那稻草人的胸口上插著一把匕首。
胭脂看到那匕首，嚇得一個踉蹌，身子往旁一歪。
要不是趙白手疾眼快，她這算是直直地摔下去了。
“這刀紮得這麽深，還正中心口，可見那人是真的想要胭脂姑娘你的命的。”
秦少白將刀拔了出來，看著那尖銳的刀尖發呆。
胭脂臉上的汗滾了下來，她噗通一下跪了下來。
“三位恩人，胭脂死不足惜，隻是這孩子才剛剛看到這世界，還請三位恩公一定要護住我和肖郎的孩子啊。”
趙白連忙將胭脂給拉了起來。
“大哥，二哥，我看這事也不難辦。”
大夥的目光全都落在了連樂的臉上。
“我們不如趁勢而為，到官府去報案，就說胭脂姑娘被人給殺了。這樣也就能斷了那賊人的念頭了。”
“胡說八道，要是官府要查，我們到哪裏去找一具屍體過來啊。”
趙白怒斥了一聲。
秦少白拍了拍連樂的肩，笑著，沒說話，
“如果能保住我孩子的性命，胭脂就是死也是願意的。”
三人沒想到胭脂會如此說，都忍不住看向胭脂，然後三個人的目光又交集到了一起。
“胭脂姑娘，你不要這樣說。”
趙白將又一次跪下的胭脂給拉了起來。
“你現在既然已經來到這裏，就和我們是一家人了，我們自然會護著你和你家孩子的安全的。放心吧，我們一定能想出好辦法的。”
“大哥，我倒還有一個主意。”
一直鎖眉在思索著的秦少白輕聲道。
趙白示意他將自己的想法給說出來。
“那賊人前來滅口也隻是不想讓那東西落在我們手中。如果我們對外宣稱已經拿到了那東西，那些賊人的注意力自然就會從胭脂母子身上轉移到我們的身上。”
“不行，這怎麽可以。”
沒等趙白有回應，胭脂已經嚷了起來。
“我怎麽可以連累三位恩公，如果三位恩公因為這個原因遭遇不測，胭脂有何臉目活在這個世界上。”
“胭脂姑娘。”
連樂輕輕摟住了胭脂。
“你放心吧，我大哥二哥都不是平常的人，絕對不會那麽容易被歹人所傷的。”
“可是……”
胭脂咬了咬嘴唇，終於她像下定了決心一般，奔到那孩子麵前，從那孩子的繈褓裏拿出了一本小本子。
“趙公子，這本子就是肖郎給我救命符。”
趙白他們沒想到胭脂會這麽痛快地將賬本拿出來，都有些呆地看著胭脂。
胭脂微微一笑。
“其實我聽到你們說肖郎遇害時，我已經下定了決心要隨他而去。隻是我……”
她的目光柔柔地看著還在熟睡著的孩子，似乎想要將孩子的容顏牢牢地記在心頭。
“隻是我實在舍不得這孩子。”
說著，胭脂再一次緩緩地跪下，兩手高舉，奉上了那賬本。
“公子想要的賬本就在這裏，胭脂隻求公子拿到賬本後能善待我的孩子。”
她的眸子裏突然間閃出堅毅的光來。
“如果可以，公子一定要將殺害我肖郎的凶手給找出來，為我肖郎討一個公道。”
大夥都有些蒙。
趙白正想彎下腰去扶起她時，卻見胭脂飛快地奔到那放置一邊的稻草人麵前，拔出那把匕首，就往自己的心頭紮了下去。
“胭脂姑娘。”
三人異口同聲地驚叫起來。
趙白和連樂更是飛躍而起，想要奪下胭脂手中的匕首。
可是哪裏還來得及。
一股鮮血從胭脂的心口噴湧而出。
胭脂的身子抖了幾抖，緩緩地向下倒去。
不知道是不是心有靈犀，床下那小嬰兒竟然哇哇大哭起來。
連樂一個子抱住了胭脂，按住了胭脂的胸口，血一瞬間就將連樂的手染得通紅。
“孩子……”
胭脂虛弱地喚了一聲。
秦少白連忙將床上的孩子抱了起來，送到胭脂麵前。
胭脂的手艱難地抬了起來，在孩子的臉上輕輕摸了一下，然後又伸出另一隻手，緊握住了秦少白的手，拉到了孩子的臉上。
“公，公子，求你們，護著我的，我的孩子。”
胭脂似乎用盡了全身的力氣，一雙美麗的眼睛更是無比渴望地盯著秦少白。
慢慢地，那眼睛裏的光彩暗淡了下去，胭脂的手從孩子的臉上滑落了下來。
“老爺一開始的確是想利用這抵當鋪賺一點錢來養活我和孩子。可是後來，老爺就被逼著去做了一些老爺也不願意去做的事情、老爺不止一次地跟我說過，那些事讓他整日裏提心吊膽。”
“肖老板所說之事，是否是為官府某些人圖謀不軌，挪用國家的財產？”
胭脂搖了搖頭。
“具體是什麽事，老爺並沒有和胭脂說。胭脂隻是偶爾聽得老爺說，這麽多的銀兩要是去賑災，去一解救災民，該有成千上萬的百姓受到恩惠吧。”
趙白和秦少白兩人對望了一眼，眼中全是悲憤之色。
他們很自然地想到江浙一帶那些因為旱災蟲災遠走他鄉，客死異鄉之人。
百姓在那裏忍饑挨餓，這些國家的倉鼠卻是將國庫都給搬到了自己的小金庫裏，怎能不讓人悲憤難忍呢？
趙白一拳就打在了茶桌上，茶桌上的茶杯茶盞全都被震得飛了起來。
秦少白卻是站了起來，走了幾圈後，情緒似乎平緩了許多，轉過身，對著胭脂問道。
“胭脂姑娘，我還想知道肖老板為何會突然間要將這抵當鋪給轉讓掉，他不怕那些人不讓他脫身嗎？”
胭脂的臉色立即變了，聲音也哆嗦起來。
“這事，老爺和我說過，就在五天前，他來望鄉樓找我，說那幫人變本加厲，竟然想要去貪了朝廷的軍晌。老爺說，現在大宋軍士已經大不如從前，再削減軍晌，恐怕是沒有足夠的軍費去訓練兵士們，萬一開戰了，就隻有認輸的份。”
胭脂說這一番話時，情緒十分激動，一邊說，一邊用手抓住了一隻茶盞，眼神裏更是流露出無比的恐慌。
“老爺說，以前的事情他還能忍，但這件事，他是一定不能忍了，他要去上報，告訴他身後的那個大人物，讓這個大人物能遏製住事態的發展。”
“大人物？肖老板有沒有說什麽？”趙白連忙問道。
胭脂搖了搖頭，對微微福了一福，抬眼之間，那張漂亮的臉上已經滿是淒涼之色。
“老爺從那大人物那回來，就很高興地告訴我，那大人物讓他不要再管抵當鋪的事情，說會有人來接手這件事。然後老爺就遇到了你，和你簽下了契約。”
胭脂的眼中突然現出一絲喜悅。
“我以為老爺把抵當鋪給讓出去了，老爺就安全了，就可以帶著我們母子倆找一個安靜的地方好好過日子了，誰知道……”
她終於說不下去，嗚咽著，拿出手帕輕拭著臉上的淚。
“胭脂姑娘，你放心，既然我們接受了抵當鋪，也就是接下了肖老板的責任，我們一定會好好照顧你們母女。隻是，要想找到那些利用抵當鋪斂財之人，我們必須要有肖老板手中的那本賬本。胭脂姑娘，還望你能明白這個道理。”
胭脂停住了更咽，對著趙白福了一福。
“趙公子，我知道我應該相信你。雖然我還不知道你到底是什麽人，但是肖郎從來沒有告訴任何人我的事情，就連肖家大院的人都不知道我的存在，你能知道我的身份，自然肖郎對你十分信任。那我也就將我們母子倆的命都交給你了。等到我們安全了，你要的東西我自然會給你。”
安全的地方，趙白想了許久，終於想到了宜興。
連歡和梅清怡可能已經算是能相信的為數不多的幾個人了。
他將自己的意見說給秦少白聽。
秦少白也覺得此時也隻有去宜興找連歡來照顧這一對母子。
連樂一聽要將胭脂母子送到宜興去，自告奮勇地說自己可以幫忙護送。
這自然很讓兩人稱心。
為了安全起見，趙白讓連樂這一晚就住在胭脂的房裏，明日一早，就坐船去宜興。
本以為這一晚會風平浪靜。
誰知道，剛過子時，趙白就聽到了一聲慘叫。
緊接著，一道黑影從胭脂的住房外閃過，飛也似地躍上了圍牆，還沒等到院子裏的人反應過來，那黑影已經消失不見了。
趙白和秦少白兩人趕過去，看到連樂正氣呼呼地趕回來。
“大哥，二哥，那賊人的速度實在是太快了，我沒能追上去。”
“我們先去看看胭脂母子倆。”
趙白正想推開門，卻被秦少白拉住了。
秦少白將他拉到後院的廚房。
“她們倆不是住在樂兒的廂房裏的嗎？”
趙白看著對著他施禮的胭脂，驚得嘴巴都合不擾。
“一開始是的，後來我想了想，覺得這事情不會那麽容易，所以就把她們母子給移到這裏來了。”
“那連樂房裏的是？”
“噢，我讓樂兒做了一個稻草人放在床上，那把飛刀應該是刺中了稻草人。”
秦少白微笑著，“至於那一聲尖叫，應該是樂兒那小妮子故意喊出來來迷惑刺客的。”
“沒想到，我還是小覷了這夥賊人。”
秦少白連忙安慰道：“大哥不要自責，這事倒是讓我們知道了知道胭脂姑娘身份的人絕對不止我們。”
他轉過身，對著胭脂道。
“胭脂姑娘，你細細想想，還有誰知道你和肖老板的關係。”
“除了你們幾位，那就隻有望鄉樓的老板知道了。那老板和我家肖郎是極好的朋友。不過，我家肖郎也隻是告訴了他我的身份，至於肖郎交給我保命的東西，他也不知道。”
“你是說梅老板還是昨天的那個年輕公子？”
“是梅老板。昨天那公子我也是第一天見到，他也知道我的身份？”
沒有人回答她。
兩個男人都在回憶著與拖雷見麵後的每分每秒，他們發現他們可能真的太大意了。
“兩位公子，還請兩位公子能護胭脂母子安全。”
胭脂見兩人神色凝重，再加上這刺殺行為，她的心中已是感覺到危險加重。
“胭脂姑娘，你先起來，既然我們知道了你的身份，自然也會好好地保護你們母子。”
趙白說著，卻是用很沒把握的眼神看了一下秦少白。
“大哥，二哥，接下來該怎麽辦？”
連樂奔了過來，手中抱著一個人形大小的稻草人。
那稻草人的胸口上插著一把匕首。
胭脂看到那匕首，嚇得一個踉蹌，身子往旁一歪。
要不是趙白手疾眼快，她這算是直直地摔下去了。
“這刀紮得這麽深，還正中心口，可見那人是真的想要胭脂姑娘你的命的。”
秦少白將刀拔了出來，看著那尖銳的刀尖發呆。
胭脂臉上的汗滾了下來，她噗通一下跪了下來。
“三位恩人，胭脂死不足惜，隻是這孩子才剛剛看到這世界，還請三位恩公一定要護住我和肖郎的孩子啊。”
趙白連忙將胭脂給拉了起來。
“大哥，二哥，我看這事也不難辦。”
大夥的目光全都落在了連樂的臉上。
“我們不如趁勢而為，到官府去報案，就說胭脂姑娘被人給殺了。這樣也就能斷了那賊人的念頭了。”
“胡說八道，要是官府要查，我們到哪裏去找一具屍體過來啊。”
趙白怒斥了一聲。
秦少白拍了拍連樂的肩，笑著，沒說話，
“如果能保住我孩子的性命，胭脂就是死也是願意的。”
三人沒想到胭脂會如此說，都忍不住看向胭脂，然後三個人的目光又交集到了一起。
“胭脂姑娘，你不要這樣說。”
趙白將又一次跪下的胭脂給拉了起來。
“你現在既然已經來到這裏，就和我們是一家人了，我們自然會護著你和你家孩子的安全的。放心吧，我們一定能想出好辦法的。”
“大哥，我倒還有一個主意。”
一直鎖眉在思索著的秦少白輕聲道。
趙白示意他將自己的想法給說出來。
“那賊人前來滅口也隻是不想讓那東西落在我們手中。如果我們對外宣稱已經拿到了那東西，那些賊人的注意力自然就會從胭脂母子身上轉移到我們的身上。”
“不行，這怎麽可以。”
沒等趙白有回應，胭脂已經嚷了起來。
“我怎麽可以連累三位恩公，如果三位恩公因為這個原因遭遇不測，胭脂有何臉目活在這個世界上。”
“胭脂姑娘。”
連樂輕輕摟住了胭脂。
“你放心吧，我大哥二哥都不是平常的人，絕對不會那麽容易被歹人所傷的。”
“可是……”
胭脂咬了咬嘴唇，終於她像下定了決心一般，奔到那孩子麵前，從那孩子的繈褓裏拿出了一本小本子。
“趙公子，這本子就是肖郎給我救命符。”
趙白他們沒想到胭脂會這麽痛快地將賬本拿出來，都有些呆地看著胭脂。
胭脂微微一笑。
“其實我聽到你們說肖郎遇害時，我已經下定了決心要隨他而去。隻是我……”
她的目光柔柔地看著還在熟睡著的孩子，似乎想要將孩子的容顏牢牢地記在心頭。
“隻是我實在舍不得這孩子。”
說著，胭脂再一次緩緩地跪下，兩手高舉，奉上了那賬本。
“公子想要的賬本就在這裏，胭脂隻求公子拿到賬本後能善待我的孩子。”
她的眸子裏突然間閃出堅毅的光來。
“如果可以，公子一定要將殺害我肖郎的凶手給找出來，為我肖郎討一個公道。”
大夥都有些蒙。
趙白正想彎下腰去扶起她時，卻見胭脂飛快地奔到那放置一邊的稻草人麵前，拔出那把匕首，就往自己的心頭紮了下去。
“胭脂姑娘。”
三人異口同聲地驚叫起來。
趙白和連樂更是飛躍而起，想要奪下胭脂手中的匕首。
可是哪裏還來得及。
一股鮮血從胭脂的心口噴湧而出。
胭脂的身子抖了幾抖，緩緩地向下倒去。
不知道是不是心有靈犀，床下那小嬰兒竟然哇哇大哭起來。
連樂一個子抱住了胭脂，按住了胭脂的胸口，血一瞬間就將連樂的手染得通紅。
“孩子……”
胭脂虛弱地喚了一聲。
秦少白連忙將床上的孩子抱了起來，送到胭脂麵前。
胭脂的手艱難地抬了起來，在孩子的臉上輕輕摸了一下，然後又伸出另一隻手，緊握住了秦少白的手，拉到了孩子的臉上。
“公，公子，求你們，護著我的，我的孩子。”
胭脂似乎用盡了全身的力氣，一雙美麗的眼睛更是無比渴望地盯著秦少白。
慢慢地，那眼睛裏的光彩暗淡了下去，胭脂的手從孩子的臉上滑落了下來。