在真金引蛇出洞抓內鬼的同時,張擇端已經找到了海棠的下落。


    真海棠現正在開封府。


    這次真金長了個記性,嚴防死守,他仍然拜托遠二郎假扮海棠,仍在潛火營。


    一明一暗,一真一假,以免遭人暗害。


    遠二郎身手極好,不怕有人暗地下手。


    真金初時並不想讓她假扮,擔心她的安全。


    誰知遠二郎聽到這差事,竟然十分熱情,激動不已。


    遠二郎向來拒絕不了刺激冒險的事情,真金隻好作罷。


    真金見到了海棠,十年過去,她已然褪去青澀,儀態溫柔大方,氣質出眾,宛若名門閨秀,哪怕是被帶到了開封府,她也沒有絲毫慌亂。


    但是,提到當年的事情海棠拒不開口。


    張擇端是在東京的芍藥茶坊裏找到了海棠。


    這茶坊為什麽叫芍藥?張擇端有些好奇。


    “芍藥不如牡丹,聲名四海,可是庭前角落,她自有一份安寧。”一個娘子答道。


    人人稱這位娘子叫芍藥娘子,她便是茶坊裏的茶博士。


    據說,是先有了芍藥娘子,才有了芍藥茶坊。


    茶坊的老板本來也是愛茶之人,在京城多有產業,因為佩服芍藥娘子的茶藝,便特地開了一家茶坊。


    此時,正值初夏,牡丹落去了,芍藥倒是開得正好。


    茶坊之內四處點綴著芍藥花,空氣裏都是芍藥的清新。


    這裏的茶,招牌同樣是芍藥。


    此時汴梁街頭多的是芍藥紫蘇飲、芍藥甘草湯等清涼飲品。


    這裏唯有兩樣招牌,一是芍藥茶餅,色如金箔,味甘性平,是用一種名叫金纏腰的芍藥花製作而成,俗話說芍藥解酒毒,葛根消宿醉,芍藥茶不失為一碗夏日酒後清涼佳品。


    另一種是芍藥金茶湯,研磨好的綠茶配上新鮮的金纏腰花瓣,花瓣之上纏繞金絲,香氣清洌,又兼具茶香清涼。


    張擇端等了許久,才喝上一碗芍藥金茶湯,茶湯下肚,渾身熨帖。


    張擇端最近搜遍了汴梁幾乎所有的茶鋪,他早應該想到,這個以芍藥為名的茶坊很有可能跟海棠有關係。


    果然,如今的芍藥娘子脖子後麵也有一個紅色印記,形似海棠。


    借著茶道,張擇端與小娘子攀談許久,張擇端打問道:“娘子可是曹州人士?”“官人如何得知?”芍藥娘子略顯驚奇。


    “我聽聞曹州牡丹極有特色,雖然不像是洛陽牡丹甲天下,可是品種繁多,有一種黑色花係,名叫青龍臥墨池,我見店內芍藥有一株是白花黑紋,莫非是借用青龍臥墨嫁接而來?”


    大宋花市繁榮,嫁接技術也已經流傳開來。


    “官人也是懂花之人?”


    “略懂。”


    “不知芍藥娘子本名是什麽?”


    “芍藥便是芍藥,本名也不重要。”


    “是海棠姑娘吧。”


    “這個名字,很少有人知道了。”芍藥娘子微微一愣。


    “果然是,我們尋你好久了。”


    “你們?”


    張擇端隨後亮明了身份,又說:“關於葉娘子的事情,我們希望找你了解一下。”


    “葉娘子?”


    聽到葉舒黎的名字,海棠姑娘立馬變了臉色,又道:“我不知道。”


    張擇端再三請求,海棠姑娘還是一個態度。


    “我犯了什麽法,難道你們還要把我帶走不成?我們大宋還不是這麽沒有王法的地方。”


    海棠花開,迎風而立。海棠姑娘也不是好欺負的。


    “若是不走,你可能會有危險。”張擇端勸道。


    “恐怕我跟你走才會有危險吧,我們素昧平生,不過是喝了一杯茶,我怎麽會信你?”


    “葉娘子還活著。難道你不想再見到她嗎?”張擇端說道。


    聽了這話,芍藥娘子久久沒有作聲。


    “不可能……”


    “看來你果然是葉娘子身邊的海棠。”


    “是,我是那個海棠,叫海棠的女子又何止我一個呢?可是,我分明看到院子都燒成了平地。”


    “當年大火起來的時候,其實葉娘子是死裏逃生,當年一起逃生的還有陸文仲。”張擇端說道。


    “陸文仲?”


    “對,茶博士,陸文仲。”


    聽到陸文仲的名字,海棠猶豫了。


    半晌之後,她又道:“我跟你走。”


    海棠的眼眶紅了。


    後來到了開封府,海棠並未見到過葉娘子,之後便一直閉口不言。


    “先讓我見葉娘子。”


    為了哄騙海棠過來,不惜說了謊話。


    如今這謊話倒是扯不圓了。


    張擇端隻好對真金道:“我也是實在沒有辦法了,隻好騙她過來了。”


    真金又道:“保護好她的安全才是第一,其他慢慢解決吧。”


    思來想去,真金覺得欺騙海棠總不是辦法,於是單獨見了海棠姑娘。


    眼神澄澈清亮,眉眼硬氣如刀。


    真金見海棠第一眼,便知道她為什麽難對付了。


    昔日的女使丫頭絲毫不見,此時真金麵前是久經風浪的茶坊老板娘。


    “見過芍藥娘子,在下李真金,想來想去,還是不能瞞你,其實葉娘子早就在大火中離開人世,隻是我們懷疑那場大火是人為的,因此特地找你來了解一下她生前的事情,希望能夠找到真相,為她洗刷冤屈。”


    “果然,你們在騙我,我剛來的時候就察覺不對。放我回去。”海棠說道。


    “難道你不想知道葉娘子是被誰謀害的嗎?”真金又問。


    海棠不慌不亂,她緩緩摘下了發簪,對準了自己的脖子。


    “放我回去,不然我會死在這裏。”海棠答道。

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