裏麵還夾雜著沒有碾碎的稻殼,這是用糠做的充饑之物。


    莊頭家都是這樣,更何況是其他人。


    王胖子也跟著進來後,屋裏瞬間擁擠起來,指著坐在一旁的孩子,“主子,這是小人的兒子,賤名王飽肚。”


    很樸實無華的名字,卻又包含著莊仆最簡單的願望,陸雪捏著手裏的糠餅,心情有些沉重。


    王胖子瞧著她的表情,咬了咬牙,跪在地上,王飽肚見他跪下,也連忙跟著跪下。


    “主子,小的隻剩下這一雙兒女,小的隻想讓他們活著,求您讓桃花跟張大人走吧。”


    說著,他實實在在地磕了幾個頭,最後一下頭擱在地上,久久沒有起身。


    在莊子裏能有什麽盼頭,等年歲到了,嫁給一個莊仆,再生一堆小莊仆,一輩子也就那樣了。


    兒子自從去年生病後也總是不好,他們沒錢買藥,沒準挺不過這個冬天;


    他年歲大了,莊子上能活過五十的人少之又少,他隻想著趁自己還活著,給桃花找個好地方。


    陸雪閉了閉眼,壓下心中的酸澀,再睜眼,眼裏翻湧的情緒已盡數收斂,“王莊頭,桃花不願,我便不會讓她跟著張大人走。”


    王胖子終於把頭抬起來,“主子,她隻是年紀小,她不懂事,她...”


    “你別急,你應該知道我的身份吧。”他們在堂屋裏商量糧食的事時,王胖子湊到張教諭的小廝身邊說了幾句話,想來就是打探她的身份的。


    “是,小的隻是想知道新主家是誰,絕對沒有別的意思!”


    “無妨,我給你透個底,我家裏也需要人,而且不止一個。”陸雪把那塊幹巴巴的餅子放回粗碗裏,“不過,我不希望其他莊仆知道,你明白嗎?”


    她把這件事告訴他,是為了安他的心,也是有考驗他的意思在,一個聽話的莊頭,要比一個不聽話的莊頭好用。


    否則她不介意換一個。


    她打算再買幾個鋪子,掌櫃的可以在外麵找,但夥計之類的她希望是能捏在自己手裏的人。


    與其出去現買,不如先試試莊子裏的人能不能用,就算不能用,也隻是浪費些時間罷了。


    王胖子抹了把眼淚,喜得不知道怎麽辦才好,連連保證,“主子,您放心,要是讓第三,第四,不,第五個人知道,我直接撞死在石頭上。”


    陸雪又到附近的幾家轉了一圈,果然,還比不上王胖子家。


    出到外麵,她看向遠方的山脈,深吸幾口氣,才感覺舒服一些。


    “主子,從那條路到這條路,中間夾著的這一片都是桃庒的,一共三百八十畝,種的都是水稻...”


    桃花的事解決了,王胖子瞬間覺得日子有了盼頭,嘴巴一張一合,把莊子裏的事叨叨個遍。


    “主子,這片都是桃樹,大約五百多棵,今年是種下的第五年,小的不認識品種,不過,這樹上結的桃都很甜。”


    說著,像是想起那種味道,忍不住咽了咽口水。


    “你吃過?”陸雪呼出一口冷氣,笑眯眯地問,謝遠山見隻有他們三個在,鬼鬼祟祟地想要把人抱在懷裏,卻被她一眼瞪了回去。


    “小的...小的...”王胖子這才意識到自己說了什麽,後知後覺的恐懼爬上臉龐,這些桃樹都是主家的財產,沒有允許,他們是不能動的。


    “主子,小的們隻敢撿地上爛了的果子充饑!”王胖子低聲解釋一句,小心地觀察陸雪的表情。


    摘桃子的時候總會有沒來得及摘便自己掉下來的,也有一不留神掉在地上的。


    那些剛墜地、帶著新鮮擦痕的桃子,早被管事的用棉布兜著拿回家享用。


    唯有蟲蛀鼠啃、黴斑爬滿的爛果,被棄在泥地裏,連家仆都不屑的,他們才能吃上那麽一點,如今想起來都覺得格外香甜。


    王胖子見陸雪半晌沒說話,撲通一聲跪下去,臉色煞白,莊仆偷盜主子的財物是會被打死的,哪怕是一個針鼻都不行。


    在這個世道,莊仆命如草芥,他們是人,又不是人。


    陸雪靜靜地看著跪在地上的身影,她不知道王胖子的這番“失言”,究竟是開心之下的無心之失,還是刻意在試探她的底線。


    莊仆的苦難她看得真切,她願意給他們活路,讓他們過得更好,但若有人錯把這份善意當作放縱的資本,她也並不介意鐵石心腸一下給他們看看。


    一盞茶後,見王胖子大有一種要暈過去的架勢,才悠悠開口。


    “去歲我不是這莊子的主人,你們做過什麽我並不想追究,隻是,從今日起,這莊子姓陸,我眼裏容不得沙子。”


    “掉在地上的爛桃能充饑,我懂,可若是有人動歪心思...”她拉長聲調,望向被枝頭覆雪的桃枝,“我不介意給桃林多上些肥。”


    王胖子如蒙大赦,連忙叩首,“主子明鑒,小的們絕不敢。”


    “不敢就好,起來吧,不出意外,我五日後還會過來,別忘了,我交代你的話,不要讓第五個人知道。”


    既已立威,自然要適當地再把甜頭拋出來。


    王胖子果然更加謹慎,在他的帶領下,陸雪和謝遠山把桃庒附近逛了個遍,這兒的位置屬實不錯,可以說是依山傍水。


    是個蓋作坊的好地方。


    “那兩塊地方屬於桃庒嗎?”陸雪指著溪水不遠的兩塊地方,上麵被雪覆蓋,分不清是稻田,還是荒地。


    王胖子伸著脖子瞧了一眼,“回主子,上遊那塊是桃庒的,下遊那片是旁邊石溪莊的。”


    這兩塊地方陸雪都想要,回頭打聽打聽,石溪莊是誰的,看看能不能把那塊地買下來。


    “莊子裏除了水稻和桃樹,可還有其他收成?”她邊往回走邊問,在外麵待時間長了,有些冷。


    於是直接把手塞到謝遠山的袖子裏,都是人,她還屬於氣血旺盛的那種,還是沒人家體溫高,真是搞不懂。


    謝遠山不動聲色地把袖口敞開得更大一些......


    “還會養些雞鴨和豬,不過都送到張府去了。”王胖子跟在後麵,垂著頭,不敢看兩人交纏的胳膊。

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