“楊大哥此言在理，但小弟卻不敢忘記，昔日被人追得像喪家之犬一般時，你躍馬相救之德！”聽出楊重貴話語裏明顯的決然之意，鄭子明卻不願就此跟對方割席斷交。笑了笑，繼續拱著手說道，“至於今日之戰，楊大哥也不必為難，小弟自行退兵三十裏就是。”
說罷，也不待楊重貴回應。立刻扭過頭，衝著身後的滄州軍奮力揮舞手臂，“仲詢，退兵，你帶著弟兄們三十裏外等我！”
“這……”潘美正全神貫注準備與敵軍殊死一搏，聽到鄭子明的話，頓時大驚失色，本能地就想出言反駁。
做男裝打扮的陶三春卻從他懷裏劈手搶過令旗，高高地舉過了頭頂，“退兵，鄭將軍有令，親兵隊留下斷後，其他各營按照順序退兵。”
“退兵，後隊變前軍，退兵到三十裏外！”潘美愣了愣，眼神猛地一亮，從陶三春手裏接過令旗，再度奮力恢複。
“嗚嗚嗚嗚嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚……”畫角聲驟然吹響，帶著濃烈的不甘。剛剛擺開陣勢的滄州軍，果斷掉頭。後隊化作前軍，前軍化作後隊，迤邐而去。
轉眼間，鄭子明身後就隻剩下了陶三春、潘美和百餘名親信侍衛。與楊重貴身後的六千精銳相比，簡直就是擋在山洪前的一群螞蟻。隻要楊重貴隨便揮揮手，就可以讓身後的戰馬洪流，將他們衝得屍骨無存。然而，楊重貴的手臂卻遲遲無法回落。猶豫半晌，才有長歎了一聲，搖著頭道：“子明，你又何必如此。真的沙場相爭，我今日並無必勝之把握！”
“楊大哥過謙了！小弟麾下兵馬不及你的三成，又剛剛經曆了一場血戰。絕不會是你麾下這群生力軍的敵手。”鄭子明絲毫不覺得不戰而退有什麽丟人，笑了笑，非常坦誠地說道，“況且你我即便分屬兩國，卻依舊可以繼續做兄弟。兄弟之情未斷，我又何必非要跟楊大哥拚個你死我活？”
“這……”楊重貴原本就不以口舌鋒利見長，聽鄭子明說得懇切，頓時就又是微微一愣。絕情的話，也愈發地說不出口。
“我嶽父呼延刺史，也是楊大哥的生死之交。如今他跟我也分屬兩國，彼此之間，卻不見得要斷了親情。”鄭子明的話，繼續傳來，就像魔鬼的音樂般，不停地誘惑著楊重貴的心神，“他沒有勒令我把呼延妹子送回定州，鄭某也沒有打算跟他老死不相往來。況且據鄭某所知，麟州楊家如今也有人在汴梁為官，大周皇帝陛下待其甚厚。”
“這……”楊重貴第三次被說得兩眼發直，英俊的麵孔上，瞬間湧滿了暗紅色的煙雲。
這年頭，兩邊下注是世家大族的典型生存手段。數月前，郭威打下汴梁改國號為周的消息傳到了楊家，楊家立刻將另外一個族中翹楚，楊重貴的親弟弟楊重勳送到了汴梁聽用。
那郭威為了拉攏楊家，對楊重勳極為器重，直接就封了他做護聖左軍都指揮使，與趙匡胤的父親，曾經替郭威立下大功的老將軍趙宏殷平起平坐。
如果說分屬兩國，就要割袍斷義，那楊重貴第一個就應該跟他親弟弟楊重勳劃清界限，甚至上本彈劾他親生父親賣國投敵。絕不該像現在這樣，一邊在鄭子明麵前高聲喊著不能因私而廢公，一邊跟自家弟弟楊重勳書信來往不絕。
“定州和深州近在咫尺。州內士紳百姓，與我滄州軍之間亦有許多淵源。然而，契丹人北退之時，鄭某卻未曾趁機領兵殺向定州。”仿佛感覺到了楊重貴心中的尷尬，鄭子明又笑了笑，大聲補充道。“為何？還不是因為心中念著舊情，不想讓妻子為難，也不想跟嶽父刀兵相見？如今張元衡殺到了我家門口，鄭某不得已，才領兵迎之。將他趕走便算盡了職責，絕不會再尾隨追殺，將戰火燒到太行山下。”
“賢弟高義，愚兄替呼延將軍謝過了！”楊重貴暈暈乎乎地拱手道謝，心中百味陳雜。“唉……”
領兵攻擊河北，令郭家雀兒首尾難以兼顧。是北漢皇帝劉崇交給他、張元衡和呼延琮三個的重要任務。然而除了張元衡之外，他和呼延琮，卻都跟鄭子明交情極深。所以，這一仗，從出兵那一天起，就令他和呼延琮兩個打心眼裏提不起精神。
若是鄭子明是個忘恩負義的小人也好，雙方一碰麵就不用任何廢話，直接下手朝對方致命處招呼。而鄭子明卻又對定州留情在先，主動退避於後，他今天若是再堅持跟對方一決生死，即便如願以償，過後也必然會成為全天下英雄的笑柄。
“唉……”有歎息聲，隔著投槍之林傳來，如無形的匕首般，直戳楊重貴的心窩。“楊大哥，昔日相救，對你來說是舉手之勞，對我來說，卻事關生死。所以，鄭某願效仿古人，以三舍之地相報。你盡管來追，九十裏內，鄭某絕不以一矢相還！”（注1）
“別，鄭兄弟，你不必……”楊重貴心裏一抽，抬起手，試圖隔空阻攔。鄭子明卻向他笑著搖了搖頭，撥轉坐騎，緩緩而去。滿是汗漬的披風，緊貼在後背上，像刀削出來的一樣光滑筆直。
“唉……”直到鄭子明的背影徹底從視線中消失不見，楊重貴的手，才緩緩落在了身側。他剛才有無數機會可以將地方攔下，他剛才有無數機會，可以一舉鎖定河北戰場的勝局。然而，如果他真的那樣做了……
“大哥，你怎麽還在這裏？”正當他沒精打采地策馬去跟自家兵馬匯合之時，折賽花風馳電掣而來，隔著老遠，就驚詫地追問。
知道鄭子明武藝高強卻詭計多端，她怕自家夫君吃虧，所以聽到潰兵的匯報之後，才匆匆忙忙趕過來助戰。卻萬萬沒想到，預料中的惡鬥根本沒有發生。鄭子明居然早就不在戰場上了，而自家夫君手裏好像一無所獲。
“唉，子明，子明……”楊重貴沉重地歎了口氣，低聲向折賽花解釋剛剛發生的事情。猛然間，看到妻子被汗水打濕的額頭和身後飄舞的披風，身體晃了晃，手按刀柄勃然大怒，“該死！我上那小賊的當了！他，他真是罪該萬死！”
注1：退避三舍，出自《左傳》。春秋晉公子重耳出亡至楚，楚成王對他禮遇有加。後來，重耳返國執政。晉國與楚國發生戰鬥，重耳下令晉軍“退三舍以辟之”。一舍為三十裏，三舍為九十裏。
第一章 家國（六）
“大哥你，唉……”折賽花眉頭輕蹙，苦笑著搖頭。
有道是，君子直，可欺之以方。自家丈夫武藝超群，兵法韜略方麵的造詣也登堂入室。但從小到大，卻沒受過什麽挫折。在揣摩和把握人心方麵，遠不如曾經被人追得如喪家之犬般的鄭小肥。因此不小心被對方蒙蔽，也是順理成章。
“嚇！我還當他真的有恃無恐呢，原來那小子剛才是在虛張聲勢！”先前還為敵將不戰而退而暗中慶幸的張元衡，此刻卻忽然變得智勇雙全，策馬上前，張牙舞爪地叫嚷，“我還奇怪呢，明明已經跟我打得兩敗俱傷了，怎麽可能還在楊將軍麵前如此鎮定？原來是在虛張聲勢！楊將軍，你還不趕緊帶兵去追？否則此事傳揚開去，即便陛下不責罰你，對你的名聲也是大大的有損！”
“要去，你自己去。你怎麽知道，那鄭子明就不是故意在示弱誘敵？”折賽花把丹鳳眼一瞪，目光如刀子般，直戳張元衡心窩。
張元衡被她瞪得激靈靈打了個冷戰，立刻耷拉下脖頸，不敢再指手畫腳。然而，內心深處卻愈發地確信楊重貴剛才是上了鄭子明的大當，錯過了一戰而定河北的良機。
偏偏楊重貴性子方正，絲毫不理解妻子替自己辯護的一番苦心。緩緩鬆開刀柄上的手，甕聲甕氣地說道：“不是在示弱，他是舍不得麾下那些弟兄。剛才他的後背已經被汗水濕透了，連披風都裹在了身上。我若是不跟他廢話，直接領軍殺上，即便拿不下他本人，至少也能把他麾下的滄州軍殺傷大半兒，然後……”
“那，那就去追啊！”張元衡聞聽，心中的戰鬥欲望頓時熊熊而燃，再度扯開嗓子，大聲催促。
“一鼓作氣，再而衰，三而竭！”楊重貴看都懶得看他，丟下一句兵法中的名言，撥馬揚長而去。
“你，你……”張元衡頓時惱得火冒三丈，然而卻沒勇氣硬逼著楊重貴和折賽花夫妻兩個領兵去追殺鄭子明。坐在馬背上愣愣半晌，最後把心一橫，咬牙切齒地低聲罵道：“我呸，不就是仗著被賜了國姓麽，有什麽好得意的。幹的就是幹的，還能真的封你做了太子？你跟那姓鄭的有交情，老子沒有。老子這就去把他的腦袋砍了，看看今後你還有什麽臉麵號稱楊無敵？”
罵罷，他也不管楊重貴夫妻倆是否聽見。徑自去找了一些心腹家將，讓後者分頭去收攏潰兵。準備尾隨追殺鄭子明，一雪前恥。
眾家將被楊家軍救下之後，靜下心來反思整個戰鬥過程，也覺得敗得非常委屈。因此，一個個用盡渾身解數，才花費了大約一個時辰左右，便從潰兵當中湊出了三千敢戰之士。
先前滄州軍撤得非常匆忙，根本沒顧得上打掃戰場。楊重貴心高氣傲，也不屑於拿張元衡部先前潰敗時丟下的武器、輜重和馬匹當作戰利品。故而，這三千“敢戰之士”，倒也不沒費多少力氣，就把自己重新武裝了起來。並且每個人都找到了一匹戰馬，飛身跨了上去，跟在張大帥之後，朝著滄州軍的撤離方向奮起直追。
仲春時節，雜花生樹，暖風熏衣。一路上，所有人跑得飄飄欲仙。轉眼間就追出了二十餘裏，忽然間，幾名身著滄州軍服色的斥候出現在張元衡的視線之內。
“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——”眾滄州軍斥候，也迅速發現了追兵。一邊跳上馬背狂奔，一邊奮力吹響了號角示警。
“給我殺，殺一個，回頭老子賞他二十吊足色銅錢，冊勳三轉。”見對方果然毫無防備，張元衡喜出望外。猛地將騎槍朝前一指，扯開嗓子開出賞格。
跟他一起來撈功勞的眾河東將士，先前心裏還有幾分忐忑。此刻見了滄州軍斥候們的慌亂表現，勇氣陡然而生。呐喊著催動坐騎緊追不舍，恨不得立刻就將對手全部碎屍萬段。
然而人雖然求戰心切，他們胯下的坐騎，卻已經跑得有些乏了。隻追出了三、五裏路，便失去了一眾滄州軍斥候的蹤影。
“無，無妨。他們，他們不可能所有人都跑得如同斥候一樣快。總，總得停下來，停下來休息，做飯。”眼見著上好的立功機會不翼而飛，張元衡心裏好生不甘。一邊喘息著放慢坐騎腳步，一邊大聲吩咐，“都，都停下來。停下來歇，歇歇。喝，喝水，吃，吃幹糧。那姓鄭的，說過要退九十，九十裏。這，這還不到一半兒呢。”
“停下，停下來歇歇，讓坐騎恢複體力！”眾家將分散開，將他的命令貫徹到全軍。很快，三千餘“勇士”就陸續停了下來，紛紛跳下馬背。用盡一切可能的方法，讓自己和戰馬進行休整。
“大帥，弟兄們體力下降很大！”一名有著多年征戰經驗的老將，走到張元衡身邊，低聲提醒。“即便能追上姓鄭的……”
“老子今天再追三十裏，不二十裏就收兵！”跑了大半個時辰的路，張元衡的立功心思，也不再如先前一般熱切。搖了搖頭，低聲打斷，“能抓到幾個落單的滄州兵最好，砍了他們的腦袋，咱們回去之後就可以說，追殺鄭子明三十餘裏，大勝而歸。即便追不上，哼哼……”
扭頭環視周圍蔥蘢的曠野，他眼睛裏閃出了幾絲冰冷，“素聞姓鄭的治下軍兵民不分，這地方的百姓，恐怕都跟鄭子明早有勾結。你一會兒帶些弟兄去村子裏……”
話剛說了一半兒，晴朗的天空中，忽然響起了一聲霹靂。“轟隆！”，刹那間，震得地動山搖！
“呃！”張元衡嚇得以手捂嘴，朝著聲音起處用力張望。
不是雷公，雖然他剛才心裏起的念頭，被天大雷劈十次都不算冤！來的是一哨兵馬，總數也就是兩千出頭。繞過戰場左翼的山坳，直撲河東軍歇腳處。當先一員上將，手持包銅大棍。沿途所經之地，無論遇到河東軍的人還是戰馬，皆被其砸得筋斷骨折。
“迎戰，迎戰！趕快上馬迎戰！”張元衡嚇得魂飛天外，扯開嗓子，大聲叫喊。
“趙匡胤，此人乃是是趙匡胤！鄭子明的二哥趙匡胤。”驟然遇襲的河東軍中，有人從兵器上，認出了敵將的身份，哭喊著向同伴發出警告，“一起上，一起上前攔住他。否則，咱們今天都得死在這兒！”
不像鄭子明那樣“假仁假義”，在傳說裏，三兄弟之中的老二趙匡胤，可是個心狠手辣的主。無論是在交戰之時，還是交戰之後，對敵人都從不留情。特別是對那些替契丹人帶路的敵軍，幾乎是見一個殺一個，無論其是放下武器投降還是頑抗到底。
“拚了，拚一個夠本兒。反正早晚都是死！”有河東將士，嚎叫著響應，聲音宛若落進陷阱裏的的孤狼。
他們不甘心束手就戮，他們要垂死一搏。他們人數比來襲者多，他們還有絕處逢生的希望。
然而，令他們倍感絕望的是。他們的雙腿和雙臂，居然軟軟的使不出力氣。他們即便勉強跳上了坐騎，胯下戰馬也遲遲不肯邁動四蹄。
老天爺仿佛真的得知了張元衡先前心裏的惡毒念頭，突然降下了詛咒，或者施展了法術。讓他們拉不滿弓，使不動槍，甚至連坐騎也不肯再接受他們的命令。
“轟隆！”唯恐河東兵馬還不夠慌亂，半空中，猛地又響起了第二聲霹靂。緊跟著，一員白馬銀槍小將，帶領兩千餘騎兵，從戰場右翼的樹林後殺出，與趙匡胤的隊伍呈剪刀型，給了河東軍攔腰一擊。
“高懷德，是高懷德！”亂哄哄的河東軍中，哭喊聲更加絕望。很多人都認出了來人的身份，同時意識到了今日自己已經徹底走到了末路窮途。
“轟隆！”白馬銀槍小將高懷德意猶未盡，將一枚藥發傀儡點燃，直接丟向了河東軍的隊伍當中。
濃煙夾著塵土扶搖而上，原本就已經成了無比絕望的河東將士，更是生不出抵抗之心。竟然被毫無傷害力的爆鳴聲，嚇得四散奔逃。
“別怕，別怕，那是藥發傀儡。太原城早就有賣的，傷不到人！”此刻唯一還能保持幾分勇氣和理智的，隻剩下張元衡的家將。一個個揮動著兵器，在潰兵當中奔走呼號。
不能逃，此地距離上一場戰鬥發生處，至少有四十裏遠。四十裏路，即便跑，也能把人活活跑死。隻有鎮定下來，抱成團兒死戰，大家夥兒才有活命的希望。至少，有機會堅持到楊無敵再度前來相救。
他們的威望不夠高，很難得到將士們的響應。他們迫切希望自家主帥張元衡能站出來，振臂一呼。然而，當他們將期待的目光轉向帥旗下，卻看到自家主帥張元衡兩股戰戰，涕泗交流。嘴裏嘟嘟囔囔，不停地大喊大叫，卻沒有一個字，與此刻的戰事相關。
“他，他說過要退避三舍的！三舍，三舍是九十裏，這，這還不到四十裏呢！他，他說話不算數。他，他卑鄙無恥！”一個名字叫張壽的家將艱難地衝到張元衡身側，才終於聽見了自家大帥在喊什麽，頓時氣得兩眼發黑，差點當場吐血。
“退避三舍，什麽退避三舍？騙人！姓鄭的騙人。他說話根本不算數。這才四十裏不到，才四十裏不到？”仿佛徹底忘記了自己身在何處，張元衡一把鼻涕一把淚，哭得好不傷心。
“大帥，不成了，快走！”家將張壽強咽下去嗓子眼裏的血，猛地推了他一把，紅著眼睛催促，“弟兄們和戰馬都剛剛開始舒緩筋骨，這當口誰都提不起力氣來。快走，趁著沒人注意到你，趕緊去向楊無敵求救！”
自家主帥這般模樣，甭指望他還能留下來號令弟兄們抵抗。讓他走吧，趁著趙匡胤和高懷德還沒殺到帥旗下，逃之夭夭。至於能不能逃得掉，就交給老天！
“啊，啊，呃！”張元衡被推得踉蹌數步，終於恢複了幾分清醒。小跑著衝向一匹看起來還算精神的戰馬，飛身跳上去，雙腿狠狠磕打馬腹。
“嗯，哼哼，哼哼哼……”可憐的坐騎一口精料還沒等嚼碎，就又要被催著上路，氣得搖頭擺尾，遲遲不願邁開四蹄。
“快走，不走老子宰了你！”張元衡急得兩眼噴煙冒火，拔出腰刀，朝著馬屁股狠狠一抹。“噗！”，紅光飛濺，戰馬屁股上，頓時出現了一條半尺長的刀口，鮮血順著刀鋒兩側，噴湧而出。
“唏噓噓噓——”可憐的戰馬被疼痛刺激得發了瘋，身體向前一縱，騰雲駕霧般衝向了戰場外圍。沿途中，踩翻了士卒無數。
“呀！”“啊！”“該死！”“我日……”亂作一團的河東“勇士”們，氣得大聲咒罵。卻終究顧不上找策馬衝撞自己的人算賬，而是繼續爭搶坐騎，千方百計逃命。
畢竟是三千多人和同樣數量的戰馬，不是六千頭綿羊。即便失去了繼續抵抗的力氣和勇氣，也耽擱了趙匡胤和高懷德兩個不少時間。
當二人終於意識到，敵軍的主帥根本不在其帥旗下的時候，再舉頭張望，已經隻能在戰場邊緣處找到幾個模模糊糊的背影。具體哪個是張元衡，卻根本無法分辨。
“咱們多派幾支隊伍分頭去追，不信他還能飛上天去！”沒等兩名主將做出決斷，趙匡胤的弟弟趙光義，已經一馬當先衝了出去，嘴裏同時大聲提議。
“站住！不要追！”趙匡胤卻用一聲斷喝，將自家弟弟嚇得硬生生拉住了坐騎。“否則，軍法從事！”
“是！”趙光義不敢違令，答應一聲，蔫頭耷拉腦袋返回。
趙匡胤看了自家弟弟一眼，冷冷地補充道：“有高將軍和我在，哪裏輪到你擅自做主？這次就放過你，倘若下次再犯，定然軍棍伺候！”
“是！”趙光義不敢狡辯，滿臉委屈地拱手施禮。過了一會兒，卻又趁著自家哥哥不注意，將頭湊到高懷德身邊，低聲詢問，“高將軍，你剛才怎麽不說話啊。明明可以把姓張的給抓回來的……”
“抓他回來，誰替咱們對付楊無敵？”高懷德聳聳肩，將一個剛剛點燃的藥發傀儡甩出四十多步遠。
“轟隆！”由滄州工匠仿製的藥發傀儡轟然炸開，在半空中灑下無數火星，落英般，繽紛隨風而逝。
第一章 家國（七）
“對付楊無敵？”趙光義在馬背上打了個趔趄，兩隻眼睛瞬間瞪得滾圓，“你們是故意放走了張元衡對不對？你們是不是早就料到楊重貴不會來追，所以才……”
“戰場上的事情，怎麽可能真的算無遺策？”高懷德輕輕看了他一眼，笑著點撥，“子明剛才撤下來時曾經說過，如果來追的是楊重貴，就先放他過去，再偃旗息鼓尾隨其後。來追的是張元衡，就狠狠給對方一個教訓。讓北漢……”
“尾隨其後？”一句話沒等說完，趙光義已經又急著打斷，“尾隨其後做什麽？莫非……”
“當然是斷其退路，準備全殲其軍了？否則，還能請他喝酒吃飯啊！”沒想到趙匡胤的親弟弟是如此一個頭腦簡單之輩，高懷德又看了趙光義一眼，冷冷地反問。
趙光義被看得臉色微紅，卻不肯承認自己見識少，反應慢。四下看了看，帶著幾分賭氣說道：“鄭子明剛才說過，他曾經答應退避三舍，以報楊重貴當年相救之恩。”
“他當然退避三舍了，你剛才看到鄭子明出手了麽？”高懷德聳聳肩，嘴角微微上翹，反問的話再度脫口而出。
“沒，沒有！”趙光義不得不點頭承認，卻又覺得好生別扭。沉吟了片刻，再度啞著嗓子道，“可，可你和我哥出手了。你們現在都受鄭三哥的節製。”
“我們倆出手打的是張元衡！”高懷德才不會承認鄭子明毀諾，立刻冷笑著大聲強調。“楊重貴是個正人君子，即便明白過來自己有可能上當，也厚不起臉皮來再來追趕。那張元衡急著將功贖罪……”
“要是楊重貴自己領兵來追呢？”趙光義還不服氣，繼續大膽假設。
“那就先退夠九十裏再說！”高懷德毫不猶豫地回應。“反正雙方都是騎兵，誰還能比誰快多少？”
“那，那豈，豈不要一路退到了深州城下？”趙光義跟不上他的思路，卻依舊不願服軟，隻是一味地胡攪蠻纏。
說罷，也不待楊重貴回應。立刻扭過頭，衝著身後的滄州軍奮力揮舞手臂，“仲詢，退兵，你帶著弟兄們三十裏外等我！”
“這……”潘美正全神貫注準備與敵軍殊死一搏，聽到鄭子明的話，頓時大驚失色，本能地就想出言反駁。
做男裝打扮的陶三春卻從他懷裏劈手搶過令旗，高高地舉過了頭頂，“退兵，鄭將軍有令，親兵隊留下斷後，其他各營按照順序退兵。”
“退兵，後隊變前軍，退兵到三十裏外！”潘美愣了愣，眼神猛地一亮，從陶三春手裏接過令旗，再度奮力恢複。
“嗚嗚嗚嗚嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚……”畫角聲驟然吹響，帶著濃烈的不甘。剛剛擺開陣勢的滄州軍，果斷掉頭。後隊化作前軍，前軍化作後隊，迤邐而去。
轉眼間，鄭子明身後就隻剩下了陶三春、潘美和百餘名親信侍衛。與楊重貴身後的六千精銳相比，簡直就是擋在山洪前的一群螞蟻。隻要楊重貴隨便揮揮手，就可以讓身後的戰馬洪流，將他們衝得屍骨無存。然而，楊重貴的手臂卻遲遲無法回落。猶豫半晌，才有長歎了一聲，搖著頭道：“子明，你又何必如此。真的沙場相爭，我今日並無必勝之把握！”
“楊大哥過謙了！小弟麾下兵馬不及你的三成，又剛剛經曆了一場血戰。絕不會是你麾下這群生力軍的敵手。”鄭子明絲毫不覺得不戰而退有什麽丟人，笑了笑，非常坦誠地說道，“況且你我即便分屬兩國，卻依舊可以繼續做兄弟。兄弟之情未斷，我又何必非要跟楊大哥拚個你死我活？”
“這……”楊重貴原本就不以口舌鋒利見長，聽鄭子明說得懇切，頓時就又是微微一愣。絕情的話，也愈發地說不出口。
“我嶽父呼延刺史，也是楊大哥的生死之交。如今他跟我也分屬兩國，彼此之間，卻不見得要斷了親情。”鄭子明的話，繼續傳來，就像魔鬼的音樂般，不停地誘惑著楊重貴的心神，“他沒有勒令我把呼延妹子送回定州，鄭某也沒有打算跟他老死不相往來。況且據鄭某所知，麟州楊家如今也有人在汴梁為官，大周皇帝陛下待其甚厚。”
“這……”楊重貴第三次被說得兩眼發直，英俊的麵孔上，瞬間湧滿了暗紅色的煙雲。
這年頭，兩邊下注是世家大族的典型生存手段。數月前，郭威打下汴梁改國號為周的消息傳到了楊家，楊家立刻將另外一個族中翹楚，楊重貴的親弟弟楊重勳送到了汴梁聽用。
那郭威為了拉攏楊家，對楊重勳極為器重，直接就封了他做護聖左軍都指揮使，與趙匡胤的父親，曾經替郭威立下大功的老將軍趙宏殷平起平坐。
如果說分屬兩國，就要割袍斷義，那楊重貴第一個就應該跟他親弟弟楊重勳劃清界限，甚至上本彈劾他親生父親賣國投敵。絕不該像現在這樣，一邊在鄭子明麵前高聲喊著不能因私而廢公，一邊跟自家弟弟楊重勳書信來往不絕。
“定州和深州近在咫尺。州內士紳百姓，與我滄州軍之間亦有許多淵源。然而，契丹人北退之時，鄭某卻未曾趁機領兵殺向定州。”仿佛感覺到了楊重貴心中的尷尬，鄭子明又笑了笑，大聲補充道。“為何？還不是因為心中念著舊情，不想讓妻子為難，也不想跟嶽父刀兵相見？如今張元衡殺到了我家門口，鄭某不得已，才領兵迎之。將他趕走便算盡了職責，絕不會再尾隨追殺，將戰火燒到太行山下。”
“賢弟高義，愚兄替呼延將軍謝過了！”楊重貴暈暈乎乎地拱手道謝，心中百味陳雜。“唉……”
領兵攻擊河北，令郭家雀兒首尾難以兼顧。是北漢皇帝劉崇交給他、張元衡和呼延琮三個的重要任務。然而除了張元衡之外，他和呼延琮，卻都跟鄭子明交情極深。所以，這一仗，從出兵那一天起，就令他和呼延琮兩個打心眼裏提不起精神。
若是鄭子明是個忘恩負義的小人也好，雙方一碰麵就不用任何廢話，直接下手朝對方致命處招呼。而鄭子明卻又對定州留情在先，主動退避於後，他今天若是再堅持跟對方一決生死，即便如願以償，過後也必然會成為全天下英雄的笑柄。
“唉……”有歎息聲，隔著投槍之林傳來，如無形的匕首般，直戳楊重貴的心窩。“楊大哥，昔日相救，對你來說是舉手之勞，對我來說，卻事關生死。所以，鄭某願效仿古人，以三舍之地相報。你盡管來追，九十裏內，鄭某絕不以一矢相還！”（注1）
“別，鄭兄弟，你不必……”楊重貴心裏一抽，抬起手，試圖隔空阻攔。鄭子明卻向他笑著搖了搖頭，撥轉坐騎，緩緩而去。滿是汗漬的披風，緊貼在後背上，像刀削出來的一樣光滑筆直。
“唉……”直到鄭子明的背影徹底從視線中消失不見，楊重貴的手，才緩緩落在了身側。他剛才有無數機會可以將地方攔下，他剛才有無數機會，可以一舉鎖定河北戰場的勝局。然而，如果他真的那樣做了……
“大哥，你怎麽還在這裏？”正當他沒精打采地策馬去跟自家兵馬匯合之時，折賽花風馳電掣而來，隔著老遠，就驚詫地追問。
知道鄭子明武藝高強卻詭計多端，她怕自家夫君吃虧，所以聽到潰兵的匯報之後，才匆匆忙忙趕過來助戰。卻萬萬沒想到，預料中的惡鬥根本沒有發生。鄭子明居然早就不在戰場上了，而自家夫君手裏好像一無所獲。
“唉，子明，子明……”楊重貴沉重地歎了口氣，低聲向折賽花解釋剛剛發生的事情。猛然間，看到妻子被汗水打濕的額頭和身後飄舞的披風，身體晃了晃，手按刀柄勃然大怒，“該死！我上那小賊的當了！他，他真是罪該萬死！”
注1：退避三舍，出自《左傳》。春秋晉公子重耳出亡至楚，楚成王對他禮遇有加。後來，重耳返國執政。晉國與楚國發生戰鬥，重耳下令晉軍“退三舍以辟之”。一舍為三十裏，三舍為九十裏。
第一章 家國（六）
“大哥你，唉……”折賽花眉頭輕蹙，苦笑著搖頭。
有道是，君子直，可欺之以方。自家丈夫武藝超群，兵法韜略方麵的造詣也登堂入室。但從小到大，卻沒受過什麽挫折。在揣摩和把握人心方麵，遠不如曾經被人追得如喪家之犬般的鄭小肥。因此不小心被對方蒙蔽，也是順理成章。
“嚇！我還當他真的有恃無恐呢，原來那小子剛才是在虛張聲勢！”先前還為敵將不戰而退而暗中慶幸的張元衡，此刻卻忽然變得智勇雙全，策馬上前，張牙舞爪地叫嚷，“我還奇怪呢，明明已經跟我打得兩敗俱傷了，怎麽可能還在楊將軍麵前如此鎮定？原來是在虛張聲勢！楊將軍，你還不趕緊帶兵去追？否則此事傳揚開去，即便陛下不責罰你，對你的名聲也是大大的有損！”
“要去，你自己去。你怎麽知道，那鄭子明就不是故意在示弱誘敵？”折賽花把丹鳳眼一瞪，目光如刀子般，直戳張元衡心窩。
張元衡被她瞪得激靈靈打了個冷戰，立刻耷拉下脖頸，不敢再指手畫腳。然而，內心深處卻愈發地確信楊重貴剛才是上了鄭子明的大當，錯過了一戰而定河北的良機。
偏偏楊重貴性子方正，絲毫不理解妻子替自己辯護的一番苦心。緩緩鬆開刀柄上的手，甕聲甕氣地說道：“不是在示弱，他是舍不得麾下那些弟兄。剛才他的後背已經被汗水濕透了，連披風都裹在了身上。我若是不跟他廢話，直接領軍殺上，即便拿不下他本人，至少也能把他麾下的滄州軍殺傷大半兒，然後……”
“那，那就去追啊！”張元衡聞聽，心中的戰鬥欲望頓時熊熊而燃，再度扯開嗓子，大聲催促。
“一鼓作氣，再而衰，三而竭！”楊重貴看都懶得看他，丟下一句兵法中的名言，撥馬揚長而去。
“你，你……”張元衡頓時惱得火冒三丈，然而卻沒勇氣硬逼著楊重貴和折賽花夫妻兩個領兵去追殺鄭子明。坐在馬背上愣愣半晌，最後把心一橫，咬牙切齒地低聲罵道：“我呸，不就是仗著被賜了國姓麽，有什麽好得意的。幹的就是幹的，還能真的封你做了太子？你跟那姓鄭的有交情，老子沒有。老子這就去把他的腦袋砍了，看看今後你還有什麽臉麵號稱楊無敵？”
罵罷，他也不管楊重貴夫妻倆是否聽見。徑自去找了一些心腹家將，讓後者分頭去收攏潰兵。準備尾隨追殺鄭子明，一雪前恥。
眾家將被楊家軍救下之後，靜下心來反思整個戰鬥過程，也覺得敗得非常委屈。因此，一個個用盡渾身解數，才花費了大約一個時辰左右，便從潰兵當中湊出了三千敢戰之士。
先前滄州軍撤得非常匆忙，根本沒顧得上打掃戰場。楊重貴心高氣傲，也不屑於拿張元衡部先前潰敗時丟下的武器、輜重和馬匹當作戰利品。故而，這三千“敢戰之士”，倒也不沒費多少力氣，就把自己重新武裝了起來。並且每個人都找到了一匹戰馬，飛身跨了上去，跟在張大帥之後，朝著滄州軍的撤離方向奮起直追。
仲春時節，雜花生樹，暖風熏衣。一路上，所有人跑得飄飄欲仙。轉眼間就追出了二十餘裏，忽然間，幾名身著滄州軍服色的斥候出現在張元衡的視線之內。
“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——”眾滄州軍斥候，也迅速發現了追兵。一邊跳上馬背狂奔，一邊奮力吹響了號角示警。
“給我殺，殺一個，回頭老子賞他二十吊足色銅錢，冊勳三轉。”見對方果然毫無防備，張元衡喜出望外。猛地將騎槍朝前一指，扯開嗓子開出賞格。
跟他一起來撈功勞的眾河東將士，先前心裏還有幾分忐忑。此刻見了滄州軍斥候們的慌亂表現，勇氣陡然而生。呐喊著催動坐騎緊追不舍，恨不得立刻就將對手全部碎屍萬段。
然而人雖然求戰心切，他們胯下的坐騎，卻已經跑得有些乏了。隻追出了三、五裏路，便失去了一眾滄州軍斥候的蹤影。
“無，無妨。他們，他們不可能所有人都跑得如同斥候一樣快。總，總得停下來，停下來休息，做飯。”眼見著上好的立功機會不翼而飛，張元衡心裏好生不甘。一邊喘息著放慢坐騎腳步，一邊大聲吩咐，“都，都停下來。停下來歇，歇歇。喝，喝水，吃，吃幹糧。那姓鄭的，說過要退九十，九十裏。這，這還不到一半兒呢。”
“停下，停下來歇歇，讓坐騎恢複體力！”眾家將分散開，將他的命令貫徹到全軍。很快，三千餘“勇士”就陸續停了下來，紛紛跳下馬背。用盡一切可能的方法，讓自己和戰馬進行休整。
“大帥，弟兄們體力下降很大！”一名有著多年征戰經驗的老將，走到張元衡身邊，低聲提醒。“即便能追上姓鄭的……”
“老子今天再追三十裏，不二十裏就收兵！”跑了大半個時辰的路，張元衡的立功心思，也不再如先前一般熱切。搖了搖頭，低聲打斷，“能抓到幾個落單的滄州兵最好，砍了他們的腦袋，咱們回去之後就可以說，追殺鄭子明三十餘裏，大勝而歸。即便追不上，哼哼……”
扭頭環視周圍蔥蘢的曠野，他眼睛裏閃出了幾絲冰冷，“素聞姓鄭的治下軍兵民不分，這地方的百姓，恐怕都跟鄭子明早有勾結。你一會兒帶些弟兄去村子裏……”
話剛說了一半兒，晴朗的天空中，忽然響起了一聲霹靂。“轟隆！”，刹那間，震得地動山搖！
“呃！”張元衡嚇得以手捂嘴，朝著聲音起處用力張望。
不是雷公，雖然他剛才心裏起的念頭，被天大雷劈十次都不算冤！來的是一哨兵馬，總數也就是兩千出頭。繞過戰場左翼的山坳，直撲河東軍歇腳處。當先一員上將，手持包銅大棍。沿途所經之地，無論遇到河東軍的人還是戰馬，皆被其砸得筋斷骨折。
“迎戰，迎戰！趕快上馬迎戰！”張元衡嚇得魂飛天外，扯開嗓子，大聲叫喊。
“趙匡胤，此人乃是是趙匡胤！鄭子明的二哥趙匡胤。”驟然遇襲的河東軍中，有人從兵器上，認出了敵將的身份，哭喊著向同伴發出警告，“一起上，一起上前攔住他。否則，咱們今天都得死在這兒！”
不像鄭子明那樣“假仁假義”，在傳說裏，三兄弟之中的老二趙匡胤，可是個心狠手辣的主。無論是在交戰之時，還是交戰之後，對敵人都從不留情。特別是對那些替契丹人帶路的敵軍，幾乎是見一個殺一個，無論其是放下武器投降還是頑抗到底。
“拚了，拚一個夠本兒。反正早晚都是死！”有河東將士，嚎叫著響應，聲音宛若落進陷阱裏的的孤狼。
他們不甘心束手就戮，他們要垂死一搏。他們人數比來襲者多，他們還有絕處逢生的希望。
然而，令他們倍感絕望的是。他們的雙腿和雙臂，居然軟軟的使不出力氣。他們即便勉強跳上了坐騎，胯下戰馬也遲遲不肯邁動四蹄。
老天爺仿佛真的得知了張元衡先前心裏的惡毒念頭，突然降下了詛咒，或者施展了法術。讓他們拉不滿弓，使不動槍，甚至連坐騎也不肯再接受他們的命令。
“轟隆！”唯恐河東兵馬還不夠慌亂，半空中，猛地又響起了第二聲霹靂。緊跟著，一員白馬銀槍小將，帶領兩千餘騎兵，從戰場右翼的樹林後殺出，與趙匡胤的隊伍呈剪刀型，給了河東軍攔腰一擊。
“高懷德，是高懷德！”亂哄哄的河東軍中，哭喊聲更加絕望。很多人都認出了來人的身份，同時意識到了今日自己已經徹底走到了末路窮途。
“轟隆！”白馬銀槍小將高懷德意猶未盡，將一枚藥發傀儡點燃，直接丟向了河東軍的隊伍當中。
濃煙夾著塵土扶搖而上，原本就已經成了無比絕望的河東將士，更是生不出抵抗之心。竟然被毫無傷害力的爆鳴聲，嚇得四散奔逃。
“別怕，別怕，那是藥發傀儡。太原城早就有賣的，傷不到人！”此刻唯一還能保持幾分勇氣和理智的，隻剩下張元衡的家將。一個個揮動著兵器，在潰兵當中奔走呼號。
不能逃，此地距離上一場戰鬥發生處，至少有四十裏遠。四十裏路，即便跑，也能把人活活跑死。隻有鎮定下來，抱成團兒死戰，大家夥兒才有活命的希望。至少，有機會堅持到楊無敵再度前來相救。
他們的威望不夠高，很難得到將士們的響應。他們迫切希望自家主帥張元衡能站出來，振臂一呼。然而，當他們將期待的目光轉向帥旗下，卻看到自家主帥張元衡兩股戰戰，涕泗交流。嘴裏嘟嘟囔囔，不停地大喊大叫，卻沒有一個字，與此刻的戰事相關。
“他，他說過要退避三舍的！三舍，三舍是九十裏，這，這還不到四十裏呢！他，他說話不算數。他，他卑鄙無恥！”一個名字叫張壽的家將艱難地衝到張元衡身側，才終於聽見了自家大帥在喊什麽，頓時氣得兩眼發黑，差點當場吐血。
“退避三舍，什麽退避三舍？騙人！姓鄭的騙人。他說話根本不算數。這才四十裏不到，才四十裏不到？”仿佛徹底忘記了自己身在何處，張元衡一把鼻涕一把淚，哭得好不傷心。
“大帥，不成了，快走！”家將張壽強咽下去嗓子眼裏的血，猛地推了他一把，紅著眼睛催促，“弟兄們和戰馬都剛剛開始舒緩筋骨，這當口誰都提不起力氣來。快走，趁著沒人注意到你，趕緊去向楊無敵求救！”
自家主帥這般模樣，甭指望他還能留下來號令弟兄們抵抗。讓他走吧，趁著趙匡胤和高懷德還沒殺到帥旗下，逃之夭夭。至於能不能逃得掉，就交給老天！
“啊，啊，呃！”張元衡被推得踉蹌數步，終於恢複了幾分清醒。小跑著衝向一匹看起來還算精神的戰馬，飛身跳上去，雙腿狠狠磕打馬腹。
“嗯，哼哼，哼哼哼……”可憐的坐騎一口精料還沒等嚼碎，就又要被催著上路，氣得搖頭擺尾，遲遲不願邁開四蹄。
“快走，不走老子宰了你！”張元衡急得兩眼噴煙冒火，拔出腰刀，朝著馬屁股狠狠一抹。“噗！”，紅光飛濺，戰馬屁股上，頓時出現了一條半尺長的刀口，鮮血順著刀鋒兩側，噴湧而出。
“唏噓噓噓——”可憐的戰馬被疼痛刺激得發了瘋，身體向前一縱，騰雲駕霧般衝向了戰場外圍。沿途中，踩翻了士卒無數。
“呀！”“啊！”“該死！”“我日……”亂作一團的河東“勇士”們，氣得大聲咒罵。卻終究顧不上找策馬衝撞自己的人算賬，而是繼續爭搶坐騎，千方百計逃命。
畢竟是三千多人和同樣數量的戰馬，不是六千頭綿羊。即便失去了繼續抵抗的力氣和勇氣，也耽擱了趙匡胤和高懷德兩個不少時間。
當二人終於意識到，敵軍的主帥根本不在其帥旗下的時候，再舉頭張望，已經隻能在戰場邊緣處找到幾個模模糊糊的背影。具體哪個是張元衡，卻根本無法分辨。
“咱們多派幾支隊伍分頭去追，不信他還能飛上天去！”沒等兩名主將做出決斷，趙匡胤的弟弟趙光義，已經一馬當先衝了出去，嘴裏同時大聲提議。
“站住！不要追！”趙匡胤卻用一聲斷喝，將自家弟弟嚇得硬生生拉住了坐騎。“否則，軍法從事！”
“是！”趙光義不敢違令，答應一聲，蔫頭耷拉腦袋返回。
趙匡胤看了自家弟弟一眼，冷冷地補充道：“有高將軍和我在，哪裏輪到你擅自做主？這次就放過你，倘若下次再犯，定然軍棍伺候！”
“是！”趙光義不敢狡辯，滿臉委屈地拱手施禮。過了一會兒，卻又趁著自家哥哥不注意，將頭湊到高懷德身邊，低聲詢問，“高將軍，你剛才怎麽不說話啊。明明可以把姓張的給抓回來的……”
“抓他回來，誰替咱們對付楊無敵？”高懷德聳聳肩，將一個剛剛點燃的藥發傀儡甩出四十多步遠。
“轟隆！”由滄州工匠仿製的藥發傀儡轟然炸開，在半空中灑下無數火星，落英般，繽紛隨風而逝。
第一章 家國（七）
“對付楊無敵？”趙光義在馬背上打了個趔趄，兩隻眼睛瞬間瞪得滾圓，“你們是故意放走了張元衡對不對？你們是不是早就料到楊重貴不會來追，所以才……”
“戰場上的事情，怎麽可能真的算無遺策？”高懷德輕輕看了他一眼，笑著點撥，“子明剛才撤下來時曾經說過，如果來追的是楊重貴，就先放他過去，再偃旗息鼓尾隨其後。來追的是張元衡，就狠狠給對方一個教訓。讓北漢……”
“尾隨其後？”一句話沒等說完，趙光義已經又急著打斷，“尾隨其後做什麽？莫非……”
“當然是斷其退路，準備全殲其軍了？否則，還能請他喝酒吃飯啊！”沒想到趙匡胤的親弟弟是如此一個頭腦簡單之輩，高懷德又看了趙光義一眼，冷冷地反問。
趙光義被看得臉色微紅，卻不肯承認自己見識少，反應慢。四下看了看，帶著幾分賭氣說道：“鄭子明剛才說過，他曾經答應退避三舍，以報楊重貴當年相救之恩。”
“他當然退避三舍了，你剛才看到鄭子明出手了麽？”高懷德聳聳肩，嘴角微微上翹，反問的話再度脫口而出。
“沒，沒有！”趙光義不得不點頭承認，卻又覺得好生別扭。沉吟了片刻，再度啞著嗓子道，“可，可你和我哥出手了。你們現在都受鄭三哥的節製。”
“我們倆出手打的是張元衡！”高懷德才不會承認鄭子明毀諾，立刻冷笑著大聲強調。“楊重貴是個正人君子，即便明白過來自己有可能上當，也厚不起臉皮來再來追趕。那張元衡急著將功贖罪……”
“要是楊重貴自己領兵來追呢？”趙光義還不服氣，繼續大膽假設。
“那就先退夠九十裏再說！”高懷德毫不猶豫地回應。“反正雙方都是騎兵，誰還能比誰快多少？”
“那，那豈，豈不要一路退到了深州城下？”趙光義跟不上他的思路，卻依舊不願服軟，隻是一味地胡攪蠻纏。