第十章 易鼎（四）
“多，多謝陶，陶將軍。不，不必了，嘔……”符贏和符薑姐妹，在家裏雖然算不上嬌生慣養，卻也信奉“君子遠庖廚”之說。這輩子幾曾見過如此血淋淋的景象？頓時相繼彎下腰去，擺著手幹嘔連連。
“又不是人血，有啥可怕的？若是過幾天上了戰場，天上飛來飛去的，除了胳膊大腿兒就是血淋淋的肉塊，弄不好白花花的腦漿子都濺得滿身滿臉，過後無論怎麽擦，怎麽洗，那股子屍臭味道都洗不幹淨。更可怕的是屍體上生了蛆……”陶三春偷偷撇了撇嘴，故意將戰場上血肉橫飛的景像描述給符家姐妹聽。一邊說，還一邊將半邊兒淌著血的黃羊朝對方眼皮下湊。
“別，別，嘔……”符家姐倆明知道她是在蓄意報複，卻一點兒對策都沒有。隻能閉上眼睛，屏住呼吸，擺著手不斷後退。
高延福等人心中暗覺痛快，幹脆躲開幾步袖手而笑，誰也不肯出麵阻止陶三春繼續折騰。眼看著符家姐妹就要把五腑六髒都從嗓子眼裏吐出來，就在此時，眾人耳畔卻傳來了一聲溫柔的嗬斥：“春妹子，你又搗什麽亂？趕緊回營去，大哥有事情找你。”
“我，我哪裏搗亂了？我是跟符家姐妹一見如故，送她們半條黃羊打牙祭！”先前還像小老虎一般張牙舞爪的陶三春，立刻變成了一隻溫順地家貓。丟下血淋淋的黃羊，雀躍著迎了上去，“子明，你怎麽在這兒？我剛才還專程出去接應你。”
“我剛剛接上了高將軍，然後順路去見了一趟鄭帥！”鄭子明溫和地揉了揉陶三春的發梢，滿臉愛憐。“你當是個人都跟你一樣，連生肉都敢吃呢？要請客就烤熟了再給人家送過去，否則便是沒有誠意！”
數落完了陶三春，他又迅速將目光轉向符贏和符薑，“兩位姓符？不知道跟符昭序將軍如何稱呼？在下鄭子明，替內子向二位賠禮了！”
“不敢，不敢，陶家妹子也是一番好心。”符贏連忙側開身子，襝衽相還。“在下符贏，舍妹符薑，符昭序將軍乃是我們兩個的長兄。”
“原來是將門虎女，怪不得看上去如此與眾不同！”鄭子明恍然大悟，笑著恭維。言談當中，對符氏姐妹禮敬有加。
謠傳此女在河中城破時，曾經被柴榮所救。隨後便對柴榮芳心暗許。怎奈柴榮家中當時已經有了發妻，而符老狼的女兒，也不可能給別人做妾，因此這場姻緣才不幸落了空。
如今柴榮妻兒皆被劉承佑所害，對符贏來說，卻是一個天賜良機！她跟著自家哥哥出現在軍營當中，一點兒都不奇怪！
順著這個思路想來，符老狼如此痛快地出兵給郭威助戰，恐怕兩家聯姻，便是條件之一。隻是不知道大哥柴榮那顆破碎的心髒裏頭，還能不能騰出一個地方來給新人容身？
‘這鄭子明果然如同傳說中一樣花心，明明與常家的女兒有白首之約，才分開幾天功夫，就又找了一個陶家的野丫頭做妻子。’就在鄭子明心裏頭為郭、符兩家的聯姻之事暗自感慨的時候，符贏也在偷偷地對他品頭論足。“不過這樣也好，他能容得下第二個，就不會拒絕第三個。阿爺臨行之前的謀劃，實施起來倒也不會太難！”
“咳咳，咳咳，咳咳……”陶三春好像忽然傷了風，手掩住口鼻咳嗽不停。
符贏被咳嗽聲驚得微微一愣，瞬間意識到自己打量鄭子明的時間恐怕有些太長了。趕緊笑了笑，顧左右而言他，“剛才聽李將軍說，鄭將軍剛才已經跟楊家子弟交上了手？”
“也不算交手，他們追殺高將軍，一路疲憊。見到我帶著生力軍前來接應，知道討不到任何好處走，便自行退了！”鄭子明擺擺手，輕描淡寫地回應。同時偷偷後退了半步，用腳跟輕輕踩住了陶三春的靴子尖兒。
陶三春腳尖上吃痛，抬手便推。卻又怕用力過猛，讓自家丈夫在眾人麵前丟了顏麵。隻憋得兩腮鼓鼓，兩眼溜圓，目光化作無數小刀子朝四下亂飛。
符贏將她的小女兒狀都看在眼裏，心中覺得好生有趣。笑了笑，故意又大聲誇讚道：“千軍萬馬避一騎，當年南梁名將陳慶之，也不過如此。隻可惜，我們姐妹剛才未能在場。否則，符贏必親自擂鼓以狀將軍虎威。”
“符將軍盛讚，鄭某愧不敢當！”鄭子明背對著陶三春，看不到此刻的模樣。聽符贏說得客氣，連忙擺著手解釋，“今年春天時幽州軍剛吃過一場敗仗，實力和士氣都未來得及恢複。這回又是被遼國皇帝強逼著南下，更是兵無鬥誌，將無戰心。遇到有便宜可占時，他們還會鼓起勇氣撈上一票。隻要沒便宜可占，或者即便打贏了也會傷亡慘重，他們就要在心裏先計較一番了！”
“噢，竟有此事？”符贏聞聽，頓時顧不上再去故意捉弄陶三春。煙眉清蹙，低聲追問。
“到目前為止，還隻是鄭某的一廂情願猜測。需要想辦法多方查證才能確定。”鄭子明心中正在琢磨的，便是此事，聽符贏問得認真，便如實相告。
“你暫且按兵不動，其他各部輪番出擊，可乎？”符贏這輩子，最遺憾的便是自己不是男兒身，無法像父親和哥哥那樣披甲上陣。今天忽然遇到了機會，立刻心癢難耐，向前快走幾步，大聲提議。
“需要先跟鄭帥商量。然後，還需要匯總斥候收集來的消息！”鄭子明想了想，很耐心地解釋。“目前遼國契丹各部的位置，還沒打探清楚。無法立刻就做出決斷！”
“若是以冀州城為依托，先派出小股部隊做試探性進攻呢？隻要不出城太遠……”
“怕是徒勞無功！”鄭子明微微一笑，低聲給出答案，“韓匡嗣乃百戰老將，其弟韓匡美也以狡詐而聞名。即便真的不願意打硬仗，也不會輕易就暴露出來，更何況他還得做樣子給遼國的皇帝看。”
“那他若是一直虛張聲勢……”
“冀州城卡在南下的必經之路上，他繞不過去！”
“他若是揮師攻城？”
“無論虛實，都迎頭擊之。”
“若是他頓兵城下呢？”
“那再各部輪番出戰也不為遲！”
……
二人你一句，我一句，越說越快，越說越快。快到周圍的人，徹底跟不上他們的思路。直聽得一個個大眼兒瞪小眼兒，滿臉茫然。
“咳咳咳，咳咳咳咳咳咳……”陶三春又給憋得忍無可忍，俯在鄭子明耳畔再度大聲猛咳。
“聽子明今日之語，才明白紙上得來終是淺。”輕輕地向鄭子明行了個禮，符贏笑著道別，“改日若是有空，我們姐妹會和家兄登門求教。屆時，望子明依舊不吝指點。”
嘴上的話，說得禮貌至極，心中所想，卻是另外一番感慨：怪不得柴大哥跟他第一次相見，就義結金蘭，果然是個天生的良將之才。有他在，即便將來郭伯父駕鶴西歸，柴大哥的地位依舊安如泰山。
“符將軍客氣了，義兄和鄭某必煮茶以待。”鄭子明也同樣客客氣氣地，跟符贏道別。心中同時為自家義兄柴榮，悄悄道了聲恭喜。
能娶此女為妻，柴大哥的後半生，想必也不會寂寞了。無論是出征在外，還是居中運籌，總有一個可心的人幫著出謀劃策，解難排憂！
第十章 易鼎（五）
接下來數日，符家兄妹三個果然打著探討軍情的名義，頻頻造訪，而鄭子明也非常默契地把柴榮和趙匡胤兩個一起拉了進來。雙方趁著遼國契丹主力沒有殺到之前，積極謀劃，果斷嚐試，把原本戰鬥力和士氣都不高的幽州軍，愈發折騰得贏弱不堪。
比反複折騰幽州軍更令鄭子明倍感愉悅的是，柴榮與符贏兩人，彼此相處得也日漸融洽。前者妻兒都被昏君所害，正需要有一個聰明溫婉的女子，小心地替他來療治心髒上的傷口。而後者，正因為曾經有過一次失望的婚姻，才知道什麽樣的男人更值得珍惜。
疑似前朝皇子的身份，不再成為拖累。曾經懸在頭頂上那把刀，也隨著劉漢王朝瀕臨崩潰而消失得無影無蹤。家中三位夫人，常婉瑩、陶三春和呼延雲，也開始盡量和睦相處。知交好友逐漸從失去家人的陰影中走出，隨時能抱得美人歸。雖然冀州城外畫角聲不斷傳來，可這段日子，對鄭子明來說，卻是失憶以來最難得的輕鬆。
除了即將爆發的惡戰之外，唯一美中不足之處，恐怕就是符家小妹那挑剔的目光了。最開始，鄭子明還以為是自己無意間哪句話說得太過分，不小心招惹了對方，令此女千方百計試圖報複。然而隨著時間推移，他卻愕然發現，情況好像跟自己的推測不太一樣。
符薑處處給自己挑刺，不是在報複，而是另外一眾情況。就像當初做山賊時寧叔喬裝打扮帶著自己去給山寨購買物資，在成交之前，無論如何都要挑揀一番，以便從貨主手裏拿到一個更好的折扣。
符家想跟我做交易？還是她自己要跟我做交易？經曆了那麽多事情，鄭子明早已不再像當初那樣單純無邪。但對於符家和符薑可能要做的事情，他卻依舊打心眼裏感到抗拒。
首先，在當初那段朝不保夕的日子裏，符家也曾經是追殺他的主謀之一。雖然他可以盡量不去懷恨，卻無法徹底忘記符家對自己的傷害和羞辱。
其次，以眼下滄州軍的實力和規模，跟符家軍根本不在同一數量級。雙方貿然結盟，弱小一方肯定會被吞得屍骨不剩。
再次，就是對符家小妹的感覺了。的確，此女跟她姐姐符贏一樣聰明，美麗則更在其姐之上。但是每次與此人接觸，鄭子明都有一種芒刺在背的感覺。仿佛自己是一頭被洗幹淨了端上砧板的活魚，對方正手提尖刀琢磨著先從哪裏分割一般。
“那個符二，絕對是個惡婆娘，誰要是倒黴娶了她，肯定會被攪得家宅不寧！”陶三春雖然心無塵雜，時間稍微久了，卻也隱約感覺到好像哪裏不太對勁兒。找了個跟自家未婚夫君獨處的機會，繞著彎子試探。
“符老狼還未將她許人，你別那麽咒她。”鄭子明頓時感覺到心中一陣陣發虛，搖了搖頭，笑著叮囑。
陶三春聞聽，心中頓時愈發覺得警醒，撇了撇嘴，繼續補充道：“我哪裏是在咒她？你看她，眉毛細得就像根草棍兒一般，嘴唇兒又薄得像兩片樹葉。再加上那比狐狸還尖的下巴，還有細長細長的脖子，活脫一幅討債鬼……”
“行了，行了，就這點兒缺點，都被你給挑出來了。再繼續挑下去，小心自己長針眼兒！”鄭子明沒有勇氣睜著眼睛胡亂附和，笑著擺手打斷。
“難道這些都不是缺陷麽？還是你覺得她就是順眼？”陶三春像護食的小貓一樣瞪圓了眼睛，亮出滿口細細的白牙。
“這個，順眼倒是不至於，但也沒你說得那麽誇張吧！”鄭子明又心虛地笑了笑，側開頭，堅決不與陶三春的目光交匯。
“那你說，她到底哪裏好看？”陶三春卻不想就此罷休，向前湊一步，扯著他的胳膊，探著頭刨根究底。
“這個，我還沒來得及看！”鄭子明掙了一下沒有掙脫，紅著臉回應。然而，當看到陶三春那患得患失的眼神，頓時忽然心頭湧起一陣明悟，“行了，他好不好看，都不關我的事情，我也不會娶她。你別故意針對她，符贏將來肯定會嫁給柴大哥。咱們不看僧麵也得看佛麵！”
“我哪裏針對她了，是她不請自來好不好？！”陶三春終於得到了自己想要的承諾，笑了笑，搖著頭撇嘴。“柴大哥也是，全天下那麽多女人，偏偏要娶一個姓符的。”
“符贏還好吧，性子不錯，人也聰明，還熟讀兵書戰策。”知道陶三春是“恨屋及烏”，鄭子明抬手輕輕撓了撓她的頭發，笑著開解，“況且柴大哥也不能自己做主，郭令公想要順利拿下汴梁，就少不得符老狼的支持。”
這句話，可是正落在了點子上。無論符贏性情長相如何，惡毒或是善良，美麗或者平庸。柴榮都沒有辦法拒絕接納她過門。這幢婚姻，從一開始就是符家和郭家之間的交易。隻是當事的雙方，都在努力讓最終結果，變得看起來稍微美滿一些罷了。
想到近日來大哥柴榮和符贏二人之間那幅情投意合模樣，鄭子明在替雙方慶幸之餘，心中隱隱又湧起了許多不安。
如果柴榮其實一點兒都不喜歡符贏，隻是為了家族的利益，才不得不跟此女虛應故事的話，那他的下半輩子，豈不是一直要形單影隻？如果柴榮對他自己根本不喜歡的女子，都能裝出一幅情意綿綿模樣，那他對待其餘任何人的感情，還能有多少為真實？
用力搖搖頭，他努力讓自己不要胡亂猜測。然而，心中困惑卻像六月天的烏雲般，隻要飄過來一絲，就會越聚越多，越聚越濃，直到變成一場狂風暴雨。
“呼啦啦——”一陣寒風從窗戶縫隙中吹了進來，將桌案上的紙張吹得滿地都是。
鄭子明激靈靈打了個冷戰，快速俯下身去撿拾。“一頁，兩頁，三頁……”忙忙碌碌，就像自己剛剛在瓦崗寨白馬寺中醒來時一樣小心。
第十章 易鼎（六）
門從外邊被人用力推開，一股更大的冷風吹了進來，將尚未來得及撿起的紙張，吹得如雪片般四下亂飛。
“誰……”鄭子明有些惱怒的扭頭，恰恰看到柴榮那方正幹淨的麵孔，“大哥，你怎麽來了？”
“我得到了遼國契丹軍的消息！”柴榮俯身下去，一邊幫他收拾紛飛的紙張，一邊快速回應，“已經到了離城四十裏外的老虎嶺，今天上午剛剛紮下的營盤。弟妹，你不用回避，元朗、高懷德和符氏兄妹馬上也會過來。咱們幾個一起商量如何打契丹人一個措手不及。”
還是原來那個柴榮，一上來就直奔正題，從不拖泥帶水，也裝腔作勢。頓時，鄭子明心中就湧起了幾分愧疚，同時覺得自己的血液暖和了許多，笑了笑，低聲提議，“幹脆咱們一起去鄭帥那邊吧，要商量，也應該當著他老人家的麵兒，雖然他從來不會幹涉咱們如何行事。”
“我已經讓斥候去找鄭帥匯報敵情，但是他接下來肯定會找咱們幾個一起問計。所以，不如咱們先商量出一個可行方案來，然後再去請他老人家過目！”柴榮輕輕擺了擺手，笑著補充。
此番北上抵禦遼寇，之所以讓鄭仁誨領兵，是因為郭威擔心鄭子明威望不足以服眾。但事實上，鄭仁誨在大多數時間，都把具體決策權交給了柴榮、趙匡胤和鄭子明三個，由著兄弟三人放手施為。所以，當新的軍情出現之時，柴榮習慣性地先找自家兄弟商量，而不是去請示德高望重的鄭世伯。
“那也好，容我把桌案收拾一下，把輿圖和米籌準備出來！”鄭子明知道柴榮說的是實情，也不是拖泥帶水之人，幹脆利落地點頭。
“我跟你一起！”柴榮幹脆地挽起衣袖，主動上前幫忙。
先前心中的種種困惑與懷疑，迅速煙消雲散。鄭子明笑了笑，默契地和柴榮兩個鋪開木盤，參照輿圖和斥候實際探索，用粟米堆積山川地形。
不多時，趙匡胤和高懷德聯袂而至，也熟練地打起了下手。很快，一個簡陋卻非常直觀的戰場模擬地圖，就呈現在了眾人麵前。
恰恰符昭序也帶著兩個妹妹趕到，二話不說也加入了隊伍。根據柴榮手裏的最新情報，將一麵麵代表敵我雙方具體兵馬的小旗，行雲流水般插在了地圖的相應位置上。
“來的是契丹軍副帥蕭天賜，麾下兵馬大概有一萬兩千上下，其中四千為最精銳的皮室軍。”柴榮親手將一支純黑色的小旗子插在了代表老虎領的米堆兒上，鄭重做最後補充。
與其他各路亦盜亦民遼國兵馬不同，皮室軍，乃是遼國開國皇帝耶律阿保機親自創立的常備精銳。平素不事任何生產和放牧活動，一心接受各種戰鬥技能訓練。因此，這支兵馬雖然始終人數不多，戰鬥力卻遠超其他同行。特別是當皮室軍騎在馬背上展開衝鋒之時，其威力，簡直可用江河決口四個字來形容。當世同等規模的任何一隻軍隊，都很難擋其鋒櫻。
作為將門之子，高懷德、符昭序和趙匡胤三人，也曾經從各自的長輩口中，聽說過契丹皮室軍的威名。見柴榮說得鄭重，也跟著板起臉來，低聲感慨：“怪不得從昨天開始，幽州軍的表現比先前強出了許多，原來是來了撐腰的。”
“四千皮室軍，不足以決定戰鬥勝負，但其對遼軍的士氣鼓舞，卻不可小瞧！”
“想要擋住皮室軍傾力一擊，恐怕隻有子明親手訓練出來的滄州軍才行。可那樣的話，最好結果恐怕也是玉石俱焚。”
“那就不跟他們野戰好了。我就不信，皮室軍還能騎著戰馬直接衝上城牆！”陶三春立刻將話頭接了過去，大聲提議。
別人可以不計較滄州軍的犧牲，她卻不能。滄州軍的骨幹力量，便是當初的李家寨和陶家莊鄉勇。其中好些人，還是她的左鄰右舍，從小就跟在身後的玩伴兒。無論其中任何一個犧牲，都會讓她覺得愧對父老鄉親。
“皮室軍從不親自攻城，但有皮室軍督戰，幽州軍就沒了退路，隻能前仆後繼！”符薑的聲音，緊跟著響起。冷冰冰的，就像被隔在簾外的北風。
陶三春的眉頭迅速跳了跳，本能地就像出言辯駁，然而話才到了嗓子眼兒，耳畔卻又傳來了符昭序那頗為敦厚的聲音，“幽州，幽州軍此番，此番肯定跟契丹軍懷的不是一樣的心思咱們，咱們前些日子已經驗證得非常清楚了。但蕭天賜帶著皮室軍一來，韓匡嗣老賊就沒有膽子再消極應付。即便為了給契丹狗皇帝一個交代，也會狠狠瘋上一回。”
“真正強行攻城，也不可怕。咱們糧草箭矢充足，守上半年都沒問題。怕的是，契丹人利用騎兵繞路攻擊咱們身後。”趙匡胤從敵軍角度，迅速提出了另外一種可能，“以皮室軍監督幽州軍，把咱們逼得無法出城。然後其餘八千契丹兵馬，直撲鄴都。郭樞密剛剛抵達汴梁城下，此刻最怕軍心動蕩……”
“絕不能讓契丹一兵一卒繞向鄴都！”不待他說完，柴榮就斬釘截鐵般打斷。“否則，咱們無論守多久，都沒任何意義。”
郭威帶領的複仇大軍，即將與劉承佑的死黨和爪牙們展開最後的決戰。這種時候，任何不利因素，都可能幹擾戰爭的結果與進程。所以，冀州是第一，同時也是最後一道防線。出現絲毫疏漏，都會令所有人抱憾終身。
沒等大家夥表示同意或者反對，軍帳內，卻又響起了符贏的聲音，“蕭天賜已經來了，耶律察割在哪？如果隻是看守退路的話，應該用不到留下八千騎兵！”
刷，所有的臉色，登時大變。齊齊將目光轉向冀州背後。此番南侵的主帥耶律察割，可不是個初出茅廬的雛兒。大夥都能看得到的空虛之處，他不可能視而不見。
萬一幽州軍和皮室軍，都是他故意留下的障眼法。而此時此刻，他已經悄悄帶著其餘八千契丹鐵騎撲向了鄴都……
靜，屋子裏死一般的安靜。外邊的寒風卻吹得愈發暴烈，呼呼呼，呼呼呼，沒完沒了，一刻也不消停。
就在大家夥感到即將窒息之際，先前一直沒有說話的鄭子明，卻緩緩從輿圖上抬起了頭，“大夥與其在這裏瞎猜耶律察割的去向，不如先解決掉眼前的麻煩。蕭天賜駐紮在老虎嶺，韓匡嗣的大營就駐紮在冀州城外。他們彼此之間，相距了足足有四十裏……”
“如果，如果耶律察割已經繞路撲向了鄴都。咱們，咱們即便打敗了蕭天賜，又，又有何用？”無法容忍他的思路如此與大家夥不合拍，符昭序第一個站了出來，低聲質問。
“多，多謝陶，陶將軍。不，不必了，嘔……”符贏和符薑姐妹，在家裏雖然算不上嬌生慣養，卻也信奉“君子遠庖廚”之說。這輩子幾曾見過如此血淋淋的景象？頓時相繼彎下腰去，擺著手幹嘔連連。
“又不是人血，有啥可怕的？若是過幾天上了戰場，天上飛來飛去的，除了胳膊大腿兒就是血淋淋的肉塊，弄不好白花花的腦漿子都濺得滿身滿臉，過後無論怎麽擦，怎麽洗，那股子屍臭味道都洗不幹淨。更可怕的是屍體上生了蛆……”陶三春偷偷撇了撇嘴，故意將戰場上血肉橫飛的景像描述給符家姐妹聽。一邊說，還一邊將半邊兒淌著血的黃羊朝對方眼皮下湊。
“別，別，嘔……”符家姐倆明知道她是在蓄意報複，卻一點兒對策都沒有。隻能閉上眼睛，屏住呼吸，擺著手不斷後退。
高延福等人心中暗覺痛快，幹脆躲開幾步袖手而笑，誰也不肯出麵阻止陶三春繼續折騰。眼看著符家姐妹就要把五腑六髒都從嗓子眼裏吐出來，就在此時，眾人耳畔卻傳來了一聲溫柔的嗬斥：“春妹子，你又搗什麽亂？趕緊回營去，大哥有事情找你。”
“我，我哪裏搗亂了？我是跟符家姐妹一見如故，送她們半條黃羊打牙祭！”先前還像小老虎一般張牙舞爪的陶三春，立刻變成了一隻溫順地家貓。丟下血淋淋的黃羊，雀躍著迎了上去，“子明，你怎麽在這兒？我剛才還專程出去接應你。”
“我剛剛接上了高將軍，然後順路去見了一趟鄭帥！”鄭子明溫和地揉了揉陶三春的發梢，滿臉愛憐。“你當是個人都跟你一樣，連生肉都敢吃呢？要請客就烤熟了再給人家送過去，否則便是沒有誠意！”
數落完了陶三春，他又迅速將目光轉向符贏和符薑，“兩位姓符？不知道跟符昭序將軍如何稱呼？在下鄭子明，替內子向二位賠禮了！”
“不敢，不敢，陶家妹子也是一番好心。”符贏連忙側開身子，襝衽相還。“在下符贏，舍妹符薑，符昭序將軍乃是我們兩個的長兄。”
“原來是將門虎女，怪不得看上去如此與眾不同！”鄭子明恍然大悟，笑著恭維。言談當中，對符氏姐妹禮敬有加。
謠傳此女在河中城破時，曾經被柴榮所救。隨後便對柴榮芳心暗許。怎奈柴榮家中當時已經有了發妻，而符老狼的女兒，也不可能給別人做妾，因此這場姻緣才不幸落了空。
如今柴榮妻兒皆被劉承佑所害，對符贏來說，卻是一個天賜良機！她跟著自家哥哥出現在軍營當中，一點兒都不奇怪！
順著這個思路想來，符老狼如此痛快地出兵給郭威助戰，恐怕兩家聯姻，便是條件之一。隻是不知道大哥柴榮那顆破碎的心髒裏頭，還能不能騰出一個地方來給新人容身？
‘這鄭子明果然如同傳說中一樣花心，明明與常家的女兒有白首之約，才分開幾天功夫，就又找了一個陶家的野丫頭做妻子。’就在鄭子明心裏頭為郭、符兩家的聯姻之事暗自感慨的時候，符贏也在偷偷地對他品頭論足。“不過這樣也好，他能容得下第二個，就不會拒絕第三個。阿爺臨行之前的謀劃，實施起來倒也不會太難！”
“咳咳，咳咳，咳咳……”陶三春好像忽然傷了風，手掩住口鼻咳嗽不停。
符贏被咳嗽聲驚得微微一愣，瞬間意識到自己打量鄭子明的時間恐怕有些太長了。趕緊笑了笑，顧左右而言他，“剛才聽李將軍說，鄭將軍剛才已經跟楊家子弟交上了手？”
“也不算交手，他們追殺高將軍，一路疲憊。見到我帶著生力軍前來接應，知道討不到任何好處走，便自行退了！”鄭子明擺擺手，輕描淡寫地回應。同時偷偷後退了半步，用腳跟輕輕踩住了陶三春的靴子尖兒。
陶三春腳尖上吃痛，抬手便推。卻又怕用力過猛，讓自家丈夫在眾人麵前丟了顏麵。隻憋得兩腮鼓鼓，兩眼溜圓，目光化作無數小刀子朝四下亂飛。
符贏將她的小女兒狀都看在眼裏，心中覺得好生有趣。笑了笑，故意又大聲誇讚道：“千軍萬馬避一騎，當年南梁名將陳慶之，也不過如此。隻可惜，我們姐妹剛才未能在場。否則，符贏必親自擂鼓以狀將軍虎威。”
“符將軍盛讚，鄭某愧不敢當！”鄭子明背對著陶三春，看不到此刻的模樣。聽符贏說得客氣，連忙擺著手解釋，“今年春天時幽州軍剛吃過一場敗仗，實力和士氣都未來得及恢複。這回又是被遼國皇帝強逼著南下，更是兵無鬥誌，將無戰心。遇到有便宜可占時，他們還會鼓起勇氣撈上一票。隻要沒便宜可占，或者即便打贏了也會傷亡慘重，他們就要在心裏先計較一番了！”
“噢，竟有此事？”符贏聞聽，頓時顧不上再去故意捉弄陶三春。煙眉清蹙，低聲追問。
“到目前為止，還隻是鄭某的一廂情願猜測。需要想辦法多方查證才能確定。”鄭子明心中正在琢磨的，便是此事，聽符贏問得認真，便如實相告。
“你暫且按兵不動，其他各部輪番出擊，可乎？”符贏這輩子，最遺憾的便是自己不是男兒身，無法像父親和哥哥那樣披甲上陣。今天忽然遇到了機會，立刻心癢難耐，向前快走幾步，大聲提議。
“需要先跟鄭帥商量。然後，還需要匯總斥候收集來的消息！”鄭子明想了想，很耐心地解釋。“目前遼國契丹各部的位置，還沒打探清楚。無法立刻就做出決斷！”
“若是以冀州城為依托，先派出小股部隊做試探性進攻呢？隻要不出城太遠……”
“怕是徒勞無功！”鄭子明微微一笑，低聲給出答案，“韓匡嗣乃百戰老將，其弟韓匡美也以狡詐而聞名。即便真的不願意打硬仗，也不會輕易就暴露出來，更何況他還得做樣子給遼國的皇帝看。”
“那他若是一直虛張聲勢……”
“冀州城卡在南下的必經之路上，他繞不過去！”
“他若是揮師攻城？”
“無論虛實，都迎頭擊之。”
“若是他頓兵城下呢？”
“那再各部輪番出戰也不為遲！”
……
二人你一句，我一句，越說越快，越說越快。快到周圍的人，徹底跟不上他們的思路。直聽得一個個大眼兒瞪小眼兒，滿臉茫然。
“咳咳咳，咳咳咳咳咳咳……”陶三春又給憋得忍無可忍，俯在鄭子明耳畔再度大聲猛咳。
“聽子明今日之語，才明白紙上得來終是淺。”輕輕地向鄭子明行了個禮，符贏笑著道別，“改日若是有空，我們姐妹會和家兄登門求教。屆時，望子明依舊不吝指點。”
嘴上的話，說得禮貌至極，心中所想，卻是另外一番感慨：怪不得柴大哥跟他第一次相見，就義結金蘭，果然是個天生的良將之才。有他在，即便將來郭伯父駕鶴西歸，柴大哥的地位依舊安如泰山。
“符將軍客氣了，義兄和鄭某必煮茶以待。”鄭子明也同樣客客氣氣地，跟符贏道別。心中同時為自家義兄柴榮，悄悄道了聲恭喜。
能娶此女為妻，柴大哥的後半生，想必也不會寂寞了。無論是出征在外，還是居中運籌，總有一個可心的人幫著出謀劃策，解難排憂！
第十章 易鼎（五）
接下來數日，符家兄妹三個果然打著探討軍情的名義，頻頻造訪，而鄭子明也非常默契地把柴榮和趙匡胤兩個一起拉了進來。雙方趁著遼國契丹主力沒有殺到之前，積極謀劃，果斷嚐試，把原本戰鬥力和士氣都不高的幽州軍，愈發折騰得贏弱不堪。
比反複折騰幽州軍更令鄭子明倍感愉悅的是，柴榮與符贏兩人，彼此相處得也日漸融洽。前者妻兒都被昏君所害，正需要有一個聰明溫婉的女子，小心地替他來療治心髒上的傷口。而後者，正因為曾經有過一次失望的婚姻，才知道什麽樣的男人更值得珍惜。
疑似前朝皇子的身份，不再成為拖累。曾經懸在頭頂上那把刀，也隨著劉漢王朝瀕臨崩潰而消失得無影無蹤。家中三位夫人，常婉瑩、陶三春和呼延雲，也開始盡量和睦相處。知交好友逐漸從失去家人的陰影中走出，隨時能抱得美人歸。雖然冀州城外畫角聲不斷傳來，可這段日子，對鄭子明來說，卻是失憶以來最難得的輕鬆。
除了即將爆發的惡戰之外，唯一美中不足之處，恐怕就是符家小妹那挑剔的目光了。最開始，鄭子明還以為是自己無意間哪句話說得太過分，不小心招惹了對方，令此女千方百計試圖報複。然而隨著時間推移，他卻愕然發現，情況好像跟自己的推測不太一樣。
符薑處處給自己挑刺，不是在報複，而是另外一眾情況。就像當初做山賊時寧叔喬裝打扮帶著自己去給山寨購買物資，在成交之前，無論如何都要挑揀一番，以便從貨主手裏拿到一個更好的折扣。
符家想跟我做交易？還是她自己要跟我做交易？經曆了那麽多事情，鄭子明早已不再像當初那樣單純無邪。但對於符家和符薑可能要做的事情，他卻依舊打心眼裏感到抗拒。
首先，在當初那段朝不保夕的日子裏，符家也曾經是追殺他的主謀之一。雖然他可以盡量不去懷恨，卻無法徹底忘記符家對自己的傷害和羞辱。
其次，以眼下滄州軍的實力和規模，跟符家軍根本不在同一數量級。雙方貿然結盟，弱小一方肯定會被吞得屍骨不剩。
再次，就是對符家小妹的感覺了。的確，此女跟她姐姐符贏一樣聰明，美麗則更在其姐之上。但是每次與此人接觸，鄭子明都有一種芒刺在背的感覺。仿佛自己是一頭被洗幹淨了端上砧板的活魚，對方正手提尖刀琢磨著先從哪裏分割一般。
“那個符二，絕對是個惡婆娘，誰要是倒黴娶了她，肯定會被攪得家宅不寧！”陶三春雖然心無塵雜，時間稍微久了，卻也隱約感覺到好像哪裏不太對勁兒。找了個跟自家未婚夫君獨處的機會，繞著彎子試探。
“符老狼還未將她許人，你別那麽咒她。”鄭子明頓時感覺到心中一陣陣發虛，搖了搖頭，笑著叮囑。
陶三春聞聽，心中頓時愈發覺得警醒，撇了撇嘴，繼續補充道：“我哪裏是在咒她？你看她，眉毛細得就像根草棍兒一般，嘴唇兒又薄得像兩片樹葉。再加上那比狐狸還尖的下巴，還有細長細長的脖子，活脫一幅討債鬼……”
“行了，行了，就這點兒缺點，都被你給挑出來了。再繼續挑下去，小心自己長針眼兒！”鄭子明沒有勇氣睜著眼睛胡亂附和，笑著擺手打斷。
“難道這些都不是缺陷麽？還是你覺得她就是順眼？”陶三春像護食的小貓一樣瞪圓了眼睛，亮出滿口細細的白牙。
“這個，順眼倒是不至於，但也沒你說得那麽誇張吧！”鄭子明又心虛地笑了笑，側開頭，堅決不與陶三春的目光交匯。
“那你說，她到底哪裏好看？”陶三春卻不想就此罷休，向前湊一步，扯著他的胳膊，探著頭刨根究底。
“這個，我還沒來得及看！”鄭子明掙了一下沒有掙脫，紅著臉回應。然而，當看到陶三春那患得患失的眼神，頓時忽然心頭湧起一陣明悟，“行了，他好不好看，都不關我的事情，我也不會娶她。你別故意針對她，符贏將來肯定會嫁給柴大哥。咱們不看僧麵也得看佛麵！”
“我哪裏針對她了，是她不請自來好不好？！”陶三春終於得到了自己想要的承諾，笑了笑，搖著頭撇嘴。“柴大哥也是，全天下那麽多女人，偏偏要娶一個姓符的。”
“符贏還好吧，性子不錯，人也聰明，還熟讀兵書戰策。”知道陶三春是“恨屋及烏”，鄭子明抬手輕輕撓了撓她的頭發，笑著開解，“況且柴大哥也不能自己做主，郭令公想要順利拿下汴梁，就少不得符老狼的支持。”
這句話，可是正落在了點子上。無論符贏性情長相如何，惡毒或是善良，美麗或者平庸。柴榮都沒有辦法拒絕接納她過門。這幢婚姻，從一開始就是符家和郭家之間的交易。隻是當事的雙方，都在努力讓最終結果，變得看起來稍微美滿一些罷了。
想到近日來大哥柴榮和符贏二人之間那幅情投意合模樣，鄭子明在替雙方慶幸之餘，心中隱隱又湧起了許多不安。
如果柴榮其實一點兒都不喜歡符贏，隻是為了家族的利益，才不得不跟此女虛應故事的話，那他的下半輩子，豈不是一直要形單影隻？如果柴榮對他自己根本不喜歡的女子，都能裝出一幅情意綿綿模樣，那他對待其餘任何人的感情，還能有多少為真實？
用力搖搖頭，他努力讓自己不要胡亂猜測。然而，心中困惑卻像六月天的烏雲般，隻要飄過來一絲，就會越聚越多，越聚越濃，直到變成一場狂風暴雨。
“呼啦啦——”一陣寒風從窗戶縫隙中吹了進來，將桌案上的紙張吹得滿地都是。
鄭子明激靈靈打了個冷戰，快速俯下身去撿拾。“一頁，兩頁，三頁……”忙忙碌碌，就像自己剛剛在瓦崗寨白馬寺中醒來時一樣小心。
第十章 易鼎（六）
門從外邊被人用力推開，一股更大的冷風吹了進來，將尚未來得及撿起的紙張，吹得如雪片般四下亂飛。
“誰……”鄭子明有些惱怒的扭頭，恰恰看到柴榮那方正幹淨的麵孔，“大哥，你怎麽來了？”
“我得到了遼國契丹軍的消息！”柴榮俯身下去，一邊幫他收拾紛飛的紙張，一邊快速回應，“已經到了離城四十裏外的老虎嶺，今天上午剛剛紮下的營盤。弟妹，你不用回避，元朗、高懷德和符氏兄妹馬上也會過來。咱們幾個一起商量如何打契丹人一個措手不及。”
還是原來那個柴榮，一上來就直奔正題，從不拖泥帶水，也裝腔作勢。頓時，鄭子明心中就湧起了幾分愧疚，同時覺得自己的血液暖和了許多，笑了笑，低聲提議，“幹脆咱們一起去鄭帥那邊吧，要商量，也應該當著他老人家的麵兒，雖然他從來不會幹涉咱們如何行事。”
“我已經讓斥候去找鄭帥匯報敵情，但是他接下來肯定會找咱們幾個一起問計。所以，不如咱們先商量出一個可行方案來，然後再去請他老人家過目！”柴榮輕輕擺了擺手，笑著補充。
此番北上抵禦遼寇，之所以讓鄭仁誨領兵，是因為郭威擔心鄭子明威望不足以服眾。但事實上，鄭仁誨在大多數時間，都把具體決策權交給了柴榮、趙匡胤和鄭子明三個，由著兄弟三人放手施為。所以，當新的軍情出現之時，柴榮習慣性地先找自家兄弟商量，而不是去請示德高望重的鄭世伯。
“那也好，容我把桌案收拾一下，把輿圖和米籌準備出來！”鄭子明知道柴榮說的是實情，也不是拖泥帶水之人，幹脆利落地點頭。
“我跟你一起！”柴榮幹脆地挽起衣袖，主動上前幫忙。
先前心中的種種困惑與懷疑，迅速煙消雲散。鄭子明笑了笑，默契地和柴榮兩個鋪開木盤，參照輿圖和斥候實際探索，用粟米堆積山川地形。
不多時，趙匡胤和高懷德聯袂而至，也熟練地打起了下手。很快，一個簡陋卻非常直觀的戰場模擬地圖，就呈現在了眾人麵前。
恰恰符昭序也帶著兩個妹妹趕到，二話不說也加入了隊伍。根據柴榮手裏的最新情報，將一麵麵代表敵我雙方具體兵馬的小旗，行雲流水般插在了地圖的相應位置上。
“來的是契丹軍副帥蕭天賜，麾下兵馬大概有一萬兩千上下，其中四千為最精銳的皮室軍。”柴榮親手將一支純黑色的小旗子插在了代表老虎領的米堆兒上，鄭重做最後補充。
與其他各路亦盜亦民遼國兵馬不同，皮室軍，乃是遼國開國皇帝耶律阿保機親自創立的常備精銳。平素不事任何生產和放牧活動，一心接受各種戰鬥技能訓練。因此，這支兵馬雖然始終人數不多，戰鬥力卻遠超其他同行。特別是當皮室軍騎在馬背上展開衝鋒之時，其威力，簡直可用江河決口四個字來形容。當世同等規模的任何一隻軍隊，都很難擋其鋒櫻。
作為將門之子，高懷德、符昭序和趙匡胤三人，也曾經從各自的長輩口中，聽說過契丹皮室軍的威名。見柴榮說得鄭重，也跟著板起臉來，低聲感慨：“怪不得從昨天開始，幽州軍的表現比先前強出了許多，原來是來了撐腰的。”
“四千皮室軍，不足以決定戰鬥勝負，但其對遼軍的士氣鼓舞，卻不可小瞧！”
“想要擋住皮室軍傾力一擊，恐怕隻有子明親手訓練出來的滄州軍才行。可那樣的話，最好結果恐怕也是玉石俱焚。”
“那就不跟他們野戰好了。我就不信，皮室軍還能騎著戰馬直接衝上城牆！”陶三春立刻將話頭接了過去，大聲提議。
別人可以不計較滄州軍的犧牲，她卻不能。滄州軍的骨幹力量，便是當初的李家寨和陶家莊鄉勇。其中好些人，還是她的左鄰右舍，從小就跟在身後的玩伴兒。無論其中任何一個犧牲，都會讓她覺得愧對父老鄉親。
“皮室軍從不親自攻城，但有皮室軍督戰，幽州軍就沒了退路，隻能前仆後繼！”符薑的聲音，緊跟著響起。冷冰冰的，就像被隔在簾外的北風。
陶三春的眉頭迅速跳了跳，本能地就像出言辯駁，然而話才到了嗓子眼兒，耳畔卻又傳來了符昭序那頗為敦厚的聲音，“幽州，幽州軍此番，此番肯定跟契丹軍懷的不是一樣的心思咱們，咱們前些日子已經驗證得非常清楚了。但蕭天賜帶著皮室軍一來，韓匡嗣老賊就沒有膽子再消極應付。即便為了給契丹狗皇帝一個交代，也會狠狠瘋上一回。”
“真正強行攻城，也不可怕。咱們糧草箭矢充足，守上半年都沒問題。怕的是，契丹人利用騎兵繞路攻擊咱們身後。”趙匡胤從敵軍角度，迅速提出了另外一種可能，“以皮室軍監督幽州軍，把咱們逼得無法出城。然後其餘八千契丹兵馬，直撲鄴都。郭樞密剛剛抵達汴梁城下，此刻最怕軍心動蕩……”
“絕不能讓契丹一兵一卒繞向鄴都！”不待他說完，柴榮就斬釘截鐵般打斷。“否則，咱們無論守多久，都沒任何意義。”
郭威帶領的複仇大軍，即將與劉承佑的死黨和爪牙們展開最後的決戰。這種時候，任何不利因素，都可能幹擾戰爭的結果與進程。所以，冀州是第一，同時也是最後一道防線。出現絲毫疏漏，都會令所有人抱憾終身。
沒等大家夥表示同意或者反對，軍帳內，卻又響起了符贏的聲音，“蕭天賜已經來了，耶律察割在哪？如果隻是看守退路的話，應該用不到留下八千騎兵！”
刷，所有的臉色，登時大變。齊齊將目光轉向冀州背後。此番南侵的主帥耶律察割，可不是個初出茅廬的雛兒。大夥都能看得到的空虛之處，他不可能視而不見。
萬一幽州軍和皮室軍，都是他故意留下的障眼法。而此時此刻，他已經悄悄帶著其餘八千契丹鐵騎撲向了鄴都……
靜，屋子裏死一般的安靜。外邊的寒風卻吹得愈發暴烈，呼呼呼，呼呼呼，沒完沒了，一刻也不消停。
就在大家夥感到即將窒息之際，先前一直沒有說話的鄭子明，卻緩緩從輿圖上抬起了頭，“大夥與其在這裏瞎猜耶律察割的去向，不如先解決掉眼前的麻煩。蕭天賜駐紮在老虎嶺，韓匡嗣的大營就駐紮在冀州城外。他們彼此之間，相距了足足有四十裏……”
“如果，如果耶律察割已經繞路撲向了鄴都。咱們，咱們即便打敗了蕭天賜，又，又有何用？”無法容忍他的思路如此與大家夥不合拍，符昭序第一個站了出來，低聲質問。