注2：淮南王劉安成了神仙，他的雞犬也跟著一道白日飛升。所以留下了雞犬升天的典故，指某些的爪牙因為主人的福氣，跟著升官發財。
注3：太祖皇帝，指遼太祖耶律阿保機。
第七章 勁草（七）
比“胡漢分治”如何？從大遼國的長遠角度看，“授田策”當然是強出太多。
俗話說，有毛帶皮不算財。草原上一場暴雪或者瘟疫過後，有多少牛羊牲畜得慘遭不幸？而讓契丹人都變成地主，讓被掠至幽州及塞外的漢人奴隸都變成農夫和佃戶，每年將給大遼國的官倉貢獻多少稅金和糧食？既然在幽州和塞外也一樣可以務農，並且還能分到一塊土地，那些被掠而來的漢家百姓，又何必要冒死逃回故鄉？回去之後，他們當中的絕大多數依舊是要以種地為生，並且還終日提心吊膽防備戰亂和盜匪，日子過得未必比在遼國安寧！
然而，這隻是從國家角度。從個人和家族角度來看，結果卻是截然相反。
胡漢分治，最聰明的地方，就是保證了契丹人，特別是契丹各部長老們的地位超然。而“授田策”，卻直接捋了長老們的虎須！
的確，大部分契丹人都能通過“授田策”獲益，一下子就變成了對外租賃田產為生的地主。大遼國底層，胡漢百姓之間的矛盾，也會因為“授田策”得到極大的緩解。可不靠武裝打草穀，卻靠收田租為生的契丹人，跟漢人還有什麽區別？而光憑著高貴的“血統”，連字都不識幾個的契丹貴胄們，在朝堂上又怎麽可能繼續穩壓像韓延徽、韓匡嗣、馬胤卿這樣的漢臣一頭？
再長遠一些，百年之後，當大部分契丹人和漢人變得差別越來越小，大遼國，將是何族之大遼？
韓德馨不愧是“德”字一輩中的翹楚，文武雙全，心思慎密。越想，越是感覺渾身冰冷，汗珠一顆顆地被凍在了鬢角、臉頰、下巴等處，卻根本沒力氣去擦。
怪不得“授田策”是由馬胤卿和自家叔父韓匡嗣提出，而素有“北地第一智者”之稱的韓延徽卻保持了沉默，原來人家早就看出了其背後的風險。怪不得馬延煦一返回軍中，就像瘋子般不管不顧地帶領幽州軍出征，原來此人是打算盡最大可能替其父馬胤卿分擔風險。
一旦此戰大獲全勝，馬延煦的行為，便足以證明馬氏家族對大遼國的赤膽忠心。契丹各部長老們的攻擊效果，必將大幅減輕。而此戰即便慘敗，麵對著長子剛剛“以身殉國”的父親，契丹各部長老們的敵意，也多少會降低一些，不至於讓馬胤卿本人和整個馬氏家族，步商鞅和晁錯的後轍。（注1）
隻是以目前情況來看，第二種結局的可能，遠遠超過了第一種！僵坐於馱馬的背上，韓德馨的身體如同冰雕一般，筆直堅硬。身前身後，白毛風打著漩渦，翻滾起伏，宛若一排排驚濤駭浪。
他不想死，他還年青，家中還有嬌妻美妾，還有剛剛蹣跚學步的一兒一女！他不想為了緩解薊州韓氏所要麵臨的打壓，而義無反顧地把自己當作祭品。馬延煦是馬胤卿的長子，他不是！馬延煦出自馬氏家族的嫡係長房，而他，卻隻是韓匡嗣的眾多侄兒之一。
可他，現在更不能轉身逃走。特別是在聽韓倬說明了背後相關利害之後，更不能表現出丁點兒的猶豫。
不肯為家族利益犧牲的後輩，必然會被整個家族拋棄。而沒有了背後的家族，他也必將失去現在所擁有的一切。
“家祖父以為，授田策，可一舉奠定我大遼國百年之基！”韓倬的聲音忽然又從白毛風中透了過來，很清楚，卻沒有一絲作為人類的溫度。“此番外出曆練，家祖父也曾經叮囑，若是遇到薊州韓氏的子弟，務必全力結交。你我兩家雖然不是同宗，但彼此之間，血脈相隔也不會太遠！”
“鬼才願意跟你們這些沒人味兒的家夥攀親！”韓德馨在肚子裏破口大罵，臉上，卻不得不露出幾分受寵若驚，拱起發僵的雙手，大聲說道：“能跟時時聆聽世兄教誨，乃小弟三生之幸。世兄在上，小弟這廂有禮了！”
朔風將他嘴裏吐出的白煙衝散，與風中的雪粒子一起，在周圍飄飄蕩蕩。韓倬看不清他的麵孔，卻能隱約感覺到他話語中的悻然。因此，先拱手還了個平輩之禮，隨後大聲說道：“不敢當，不敢當。你我二人年相若，才能見識也相類似，並且賢弟還比愚兄多出數年行伍經驗，愚兄哪敢在賢弟麵前提‘教誨’兩個字。不過是將心中所想坦誠相告，以求能和賢弟探討一番而已。賢弟若是不讚同，盡管當麵駁斥。愚兄必洗耳恭聽。‘教誨’兩個字，可是萬萬不敢當！，”
“世兄，世兄——說得都對！”韓德馨一開口，又被朔風將聲音吹得斷斷續續。“戰場外，戰場之外此刻的確是風雲莫測。身為，身為晚輩，此刻，此刻即便不能為家族出力，至少，至少不能再給家族增添任何麻煩！”
“不愧是左仆射的後人，賢弟此言甚善！”韓倬在白毛風中，大笑著撫掌。貂裘的下擺和袖子飄飄蕩蕩，渾然不似身在人間。“愚兄再多問一句，賢弟以為，這天下氣運，在塞上還是在中原？”
“當然是在塞上！”耶律赤犬忽然插了一句，頂著滿腦袋的雪粒子，就像一隻剛剛被凍醒的狗熊。“我大遼之國運，劉漢怎麽比得起？”
剛剛其弟弟和韓倬之間的對話，他一句都沒聽懂。但身為耶律氏的子弟，他卻堅信大遼國的未來一片光明。區區劉漢算什麽？把再往南的李唐、馬楚、孟蜀加起來，都不夠大遼國鐵騎傾力一踏。隻是大遼國剛剛換了新皇帝，還沒騰出功夫來南征而已。（注2）
“短短三十年裏，中原換了三個朝廷。每一個，都不是我大遼的敵手。而我大遼，最近三十年來，國力卻蒸蒸日上！照這樣下去，早晚有一天，九州將重歸一統。錦繡山河，將插滿我大遼之旗。”知道對方不會無的放矢，韓德馨非常認真地思考了片刻，才大聲回應。
“善！愚兄也對此，深信不疑！”韓倬大聲附和，從貂裘的袖子裏伸出一隻玉石般的右手，在白毛風中指點江山，“我大遼政令通達，上下齊心，百姓安居樂業！而令叔父的授田策，則將胡漢之間的藩籬，一舉撕了個粉碎。憑此良策，胡漢之間，差別必將越來越小。二十年內，大遼就必將不再隻是契丹人的大遼。天下氣運和正朔，也必將北移。賢弟，你我之輩，不趁此良機建功立業，更待何時？”（注3）
注1：商鞅、晁錯，二人都是改革家，都因為觸動了舊勢力的利益，最後慘遭橫死。
注2：劉漢，即後漢。遼國人不認為劉知遠有資格繼承漢高祖的國號，所以稱其為劉漢。南唐被成為李唐，南楚被稱為馬楚，後蜀被成為孟蜀，跟此一個道理。
注3：縱觀曆史，凡能成為大漢奸者，通常皆為聰明睿智之輩。秦檜如此，汪精衛亦如此。隻是他的聰明，卻隻謀了一家之福。腳下所踏，卻是千家萬戶的累累白骨。
第七章 勁草（八）
大遼的國力蒸蒸日上，而中原北方地區已經連續換了三個朝廷，江南還有四五個國家，俱是一蟹不如一蟹！
大遼百姓日子過得安穩，而中原各國的百姓卻是朝不保夕。
大遼眼下雖然以契丹人為貴，除了兩個韓家之外，‘漢臣不得與聞軍國要事！’但隨著“授田令”下，契丹人與漢人之間的界限，必將越來越模糊……
當契丹人與其他各族不再涇渭分明之時，大遼國就不再隻是契丹人的大遼。而是名副其實的天下正朔！
都說時勢造英雄，事實上，要成為英雄，就必然要懂得把握利用時勢。
既然此刻和此後若幹年，氣運俱在大遼而不在中原。身在大遼的“有識之士”不豁出去搏上一回，更待何時？
搏成了，就是開國功臣，名標淩煙。
數百年後，人們隻會記得王猛功蓋諸葛，誰會在乎前秦也是五胡之一，曾殺得中原各地血流成河？（注1）
聰明人都擅長權衡利弊，韓德馨無疑是當今幽州最聰明的幾個年青人之一。
聰明人的勇氣，往往也會與他所能看到的收益成正比。
當想到大遼必將成為天下正朔，一統九州，自己側身期間是何等之幸時，四下裏的風雪立刻好像就變小了，白毛風也不再冷得直紮骨髓。
“多謝世兄點撥！”狠狠揉了幾下臉上的凍瘡，他拱起手，挺直了身體說道。眼神、表情和動作，都是無比的鄭重。
這回，韓倬沒再跟他多客氣。先是挺直了身體受了他的禮，然後又笑著補充道：“賢弟高才，有些事情其實不必愚兄多嘴，你自己早晚都能看得清楚。隻是愚兄比你癡長幾歲，又僥幸占了旁觀者的便宜罷了。馬將軍先前立功心切，沒仔細了解對手詳情。幸好有你在，咱們現在過去提醒他一聲還來得及！”
“願聽世兄吩咐！”既然已經打定的主意要搏一回，韓德馨也就不計較先前所受到的冷遇了，點點頭，大聲表態。
“你們哥倆且隨我來！”事關生死，記室參軍韓倬不多囉嗦，跟耶律赤犬和韓德馨兩兄弟招了招手，直接帶著二人趕往隊伍的正前方。
隊伍的正前方，副都指揮使馬延煦，此刻正為自家先前過分低估了任務的難度而發愁。見韓倬帶著耶律赤犬和韓德馨兩兄弟前來幫忙，心中大喜。趕緊擺出一幅禮賢下士的麵孔，請三位幫忙者給自己指點迷津。
“關鍵是別再讓他們打了伏擊！咱們對這一帶地形不熟，雪又下個沒完！”耶律赤犬並不擅長軍略，隻能根據自家戰敗的教訓，如實總結。
“知己知彼，方能百戰不殆。眼下最難的是，我等對李家寨的實力毫無了解，隻知道他們半年前還是一群結寨自保的鄉勇。其他武備、訓練、軍心、士氣，寨牆高矮等方麵，都兩眼一抹黑。”韓德馨倒是很盡職，想了想，小心翼翼地補充。“所以當務之急，不是盡快趕到李家寨，而是想辦法找一些當地的官吏和百姓，從他們嘴裏了解對手的詳情。”
“既然半年前還是鄉勇，經曆的戰事就不會太多！”韓倬眼光比其他兩人高了不止一點半點，立刻從韓德馨所提供的消息中，找出了對手的一處重要破綻。“兵器、鎧甲之類，都相對容易補充，但戰場經驗，卻必須一步步來。缺乏經驗，則其韌性就難免不足。打順風仗可以，萬一受到些挫折，便會士氣大降。所以，我等不必急於求勝，穩紮穩打，反到更容易拖垮他們！”
……
三個出主意的人當中，有兩個原本就並非等閑之輩。馬延煦自己能一路做到軍一級的都指揮使，自然也堪稱兵法精通。因此商量了片刻之後，還真給他們商量出一條非常恰當的策略來！那就是，“放慢腳步，遠派斥候，保存體力，穩中求勝”。同時派人去聯絡附近的“朋友”，讓後者提供力所能及的幫助。
還甭說，當真正把李家寨眾鄉勇當作可與自家實力相提並論的對手之後，效果幾乎是立竿見影。不到兩個時辰，撒到大隊人馬周圍五裏之外的斥候，就跟一小股來曆不明的隊伍，爆發了一場遭遇戰。憑借嫻熟的武藝和豐富的廝殺經驗，幽州軍斥候很快就擊敗了這股從雪地裏突然冒出來的敵人，自己所付出的代價，卻不到對方所留下屍體總數的一半兒。隻是因為天色迅速轉暗和地形不熟等原因，才很遺憾地未能將這支敵軍全殲。
當天夜裏，馬延煦又親自帶隊，粉碎了敵軍的劫營企圖。自身傷亡不到三十，卻令對手在營外的雪地裏，又留下了四十餘具屍體。隨後的幾天，四個營頭的幽州軍，以每天不到三十裏的速度緩緩前推，每走五裏左右就休息一次。始終讓將士們保持著充足的體力，沿途警戒也越盯越緊。結果自然是賞心悅目，非但在幾次斥候戰中，都力壓對方一頭。還連續兩次提前發現了對方的所布置的陷阱，令其根本未來得及發動，就自行土崩瓦解。
如是又過了兩天，李家寨方麵找不到可乘之機，就隻好放棄了沿途偷襲的念頭，把斥候的伏兵都撤回了山寨中，準備憑險固守。而大遼國分散在定州各地的“朋友”，也偷偷地派遣家丁，將李家寨那邊的虛實，源源不斷地送到了馬延煦的麵前。
“小小的一個軍寨，鄉勇竟然有九百多，真是窮兵黷武！”拿著對手的詳細情報，馬延煦等人喜出望外，一邊命令將士們提高行軍速度，一邊在馬背上大聲探討。
“果然後邊有郭家雀兒的支持，怪不得鎧甲兵器，都不輸於義武軍！”
“還有太行山的山賊跟他們狼狽為奸。這個倒是需要小心，不過可以告知臨近的打草穀的渤海軍，請他們幫忙威懾太行山賊所盤踞的那幾個寨子，使群賊不敢輕舉妄動。”
“寨牆隻有兩丈左右，寬不到三尺，終究是一夥農民，三尺寬的寨牆能頂什麽用？”
……
越是了解對手的情況，眾幽州將士越是對勝利充滿了信心。近二十年來，堂堂正正而戰，在同等兵力情況下，除了契丹人之外，幽州軍還真沒怕過誰。可李家寨那群土鱉，又怎麽能跟契丹人相提並論？先前之所以能僥幸取勝，不過是憑著其主將對地形的熟悉，外加打了別人一個出其不意而已。
“嗚嗚——”前方有幾個黑影，狂奔而回，一邊跑，一邊將牛角號拚命地吹響。
“怎麽回事？”馬延煦迅速停止對敵情的討論，抬起頭，朝著警報起處正前方眺望。
吹角示警的，是自家所派出去的斥候。因為下坡地形和積雪的關係，他們幾乎是連滾帶爬一路向下，在身背後，留下了數道純白色的煙塵。
“那邊，看那邊，山頂，山頂——”有人於他耳畔大聲叫嚷，卻是耶律赤犬。此子眼神好，第一個發現了前方三裏之外的山梁上，有一段顏色不對，用手指著那裏，不停地提醒。
“山頂怎麽了！你別一驚一乍的！斥候還沒到呢，當心幹擾了馬將軍的判斷！”擔心自家哥哥被馬延煦遷怒，韓德馨搶先一步開口喝斥。
然而，他的目光，卻很快就被凍結在了耶律赤犬的手指頭尖兒上。
不隻是他一個，副都指揮使馬延煦、記室參軍韓倬，以及周圍的幕僚和各級軍官，視線全都落在了耶律赤犬手指方向，眼睛一眨不眨，嘴巴張大得可以直接塞進一顆個鵝蛋！
原本應該被積雪覆蓋，高低起伏的山脊上，突兀地出現了一道巍峨的城牆。
綿延數裏，肉眼看不到頭，被冬日的陽光一照，通體呈亮藍色，絢麗奪目！
注1：王猛，五胡亂華時，前秦的宰相。曾經輔佐苻堅，掃平的各路對手，一統北方，被後世稱為“功蓋諸葛第一人”。
第八章 雄關（一）
城牆！
一道巍峨雄偉的城牆，橫亙在山頂，將通過李家寨的幾條山路，堵了個嚴嚴實實。
非磚非石，表麵光滑平整，晶瑩如玉。在陽光的照耀下，不斷散發出夢幻般的蘭色。令人一眼看見，就遲遲不願將目光移開。不知不覺中便張大了嘴巴，驚呼出聲，進而從心底湧起一種頂禮膜拜的衝動。
嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚，低沉的畫角聲響起，宛若半空中的朔風，吹入人的骨髓。
激靈靈打了個冷戰，馬延煦迅速從震驚中回轉心神。抽出佩刀，淩空虛辟了數下，同時嘴裏大聲命令，“吹角，吹角，吹角邀戰！看他們是有膽子出來一決生死，還是隻敢躲在冰牆後麵做縮頭烏龜！”
“吹角，吹角，大帥命令吹角邀戰！你他娘的愣著幹什麽！找死啊！”親兵們也接連被馬延煦的聲音喚醒，撒腿跑向鼓號手，衝著後者破口大罵。
“啊，啥，噢，吹，吹……啊！！”靈魂出殼的鼓號手們從山頂那座晶瑩剔透的城牆上挪開眼睛，戀戀不舍，滿臉木然，直到各自都吃了結結實實一個大耳光，才猛然想起此時自己身在何處，慌慌張張地從腰間拔出掛滿了冰淩的牛角號，奮力吹響，“嗚——嗚嗚，嗚，嗚……嗚，嗚嗚……”
因為過於倉促，他們根本沒來得及融掉號角內的冰渣，吹出來的聲音，時斷時續，喑啞淒涼。周圍的幽州軍將士陸續被號角聲喚醒了心神，側過頭，個個滿臉痛苦。仿佛自家的血管裏頭，也都結滿了冰渣一般。
“敲鼓，把鼙鼓都敲起來，快，隨便什麽調兒！”記室參軍韓倬見自家士氣低落得實在不像話，趕緊扯開嗓子大聲提醒。
“敲鼓，把所有鼙鼓都敲起來。敲，趕緊給老子敲！老子不信，一道冰牆，還能擋住我幽州軍的鋒櫻！”馬延煦立刻明白了他的意圖，揮舞著鋼刀連聲重複。
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚！”“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚！”“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚！”
鼙鼓，是幽州軍的絕活，從“安史之亂”那會兒就聞名於世。幾十麵大鼓小鼓陸續敲響，很快就匯聚成了一道激越的洪流。將敵我雙方的號角聲，迅速壓了下去。在群山之間，回響不絕。無數寒鴉從棲身處被驚起，呼啦啦飛上半空，遮斷單弱的日光。
“黑豹營推進到冰牆下，羽箭仰射，給鄉巴佬們一個教訓！”終於在氣勢上蓋過了對方，幽州左廂蒼狼軍都指揮使馬延煦又揮了幾下佩刀，得隴望蜀。
這無疑是一道亂命，趕了十幾裏山路的幽州將士，急需先停下來恢複體力。然而，所有文武幕僚，包括記室參軍韓倬，都沒有出言勸阻。任由馬延煦的親兵將令旗交到了黑豹營指揮使康延陵手裏。
行軍打仗，比體力還重要的，乃為士氣。天氣酷寒，身體疲敝，眼前忽然又冒出一道堅固結實冰牆，當下幽州軍士氣的可想而知。所以，哪怕是犧牲掉一部分士卒，也必須及時展示出雷霆之威，在打擊對手的同時，激勵自家軍心。
黑豹營指揮使康延陵同樣出身於遼國的漢軍將門，平素兵書戰策讀得一點兒都不比馬延煦少。因此稍作遲疑，便領悟了主帥的良苦用心。於是乎，咬緊牙關將自家的部曲拉了出去。踩著又厚又滑的積雪，緩緩壓向了山頂。
“白馬營，跟上去接應！”目送著黑豹營將士走向戰場，馬延煦稍作斟酌，再度調兵遣將。
“是！”白馬營指揮使盧永照答應著，接過令旗，轉身去召集麾下兵卒。
“且慢！”馬延煦卻又大聲從背後叫住了他，向前走了幾步，再度將聲音壓到極低“你跟康指揮一道，打出我軍威風即可，不必急著建功立業！”
“這……遵命！”盧永照稍作猶豫，隨即挺胸抱拳，鄭重回應。
“斥候，去附近尋找適合紮營的地方。能找到村子最好！”衝著盧永照的背影點了點頭，馬延煦繼續大聲補充，“其他人，就跟我一起站在這裏，給黑豹、白馬兩營袍澤掠陣助威！”
“遵命！”周圍的幽州將士們，齊聲答應。雖然依舊氣力不足，比起先前剛剛看到冰牆時，卻已經振作了許多。
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚！”“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚！”“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚！”
注3：太祖皇帝，指遼太祖耶律阿保機。
第七章 勁草（七）
比“胡漢分治”如何？從大遼國的長遠角度看，“授田策”當然是強出太多。
俗話說，有毛帶皮不算財。草原上一場暴雪或者瘟疫過後，有多少牛羊牲畜得慘遭不幸？而讓契丹人都變成地主，讓被掠至幽州及塞外的漢人奴隸都變成農夫和佃戶，每年將給大遼國的官倉貢獻多少稅金和糧食？既然在幽州和塞外也一樣可以務農，並且還能分到一塊土地，那些被掠而來的漢家百姓，又何必要冒死逃回故鄉？回去之後，他們當中的絕大多數依舊是要以種地為生，並且還終日提心吊膽防備戰亂和盜匪，日子過得未必比在遼國安寧！
然而，這隻是從國家角度。從個人和家族角度來看，結果卻是截然相反。
胡漢分治，最聰明的地方，就是保證了契丹人，特別是契丹各部長老們的地位超然。而“授田策”，卻直接捋了長老們的虎須！
的確，大部分契丹人都能通過“授田策”獲益，一下子就變成了對外租賃田產為生的地主。大遼國底層，胡漢百姓之間的矛盾，也會因為“授田策”得到極大的緩解。可不靠武裝打草穀，卻靠收田租為生的契丹人，跟漢人還有什麽區別？而光憑著高貴的“血統”，連字都不識幾個的契丹貴胄們，在朝堂上又怎麽可能繼續穩壓像韓延徽、韓匡嗣、馬胤卿這樣的漢臣一頭？
再長遠一些，百年之後，當大部分契丹人和漢人變得差別越來越小，大遼國，將是何族之大遼？
韓德馨不愧是“德”字一輩中的翹楚，文武雙全，心思慎密。越想，越是感覺渾身冰冷，汗珠一顆顆地被凍在了鬢角、臉頰、下巴等處，卻根本沒力氣去擦。
怪不得“授田策”是由馬胤卿和自家叔父韓匡嗣提出，而素有“北地第一智者”之稱的韓延徽卻保持了沉默，原來人家早就看出了其背後的風險。怪不得馬延煦一返回軍中，就像瘋子般不管不顧地帶領幽州軍出征，原來此人是打算盡最大可能替其父馬胤卿分擔風險。
一旦此戰大獲全勝，馬延煦的行為，便足以證明馬氏家族對大遼國的赤膽忠心。契丹各部長老們的攻擊效果，必將大幅減輕。而此戰即便慘敗，麵對著長子剛剛“以身殉國”的父親，契丹各部長老們的敵意，也多少會降低一些，不至於讓馬胤卿本人和整個馬氏家族，步商鞅和晁錯的後轍。（注1）
隻是以目前情況來看，第二種結局的可能，遠遠超過了第一種！僵坐於馱馬的背上，韓德馨的身體如同冰雕一般，筆直堅硬。身前身後，白毛風打著漩渦，翻滾起伏，宛若一排排驚濤駭浪。
他不想死，他還年青，家中還有嬌妻美妾，還有剛剛蹣跚學步的一兒一女！他不想為了緩解薊州韓氏所要麵臨的打壓，而義無反顧地把自己當作祭品。馬延煦是馬胤卿的長子，他不是！馬延煦出自馬氏家族的嫡係長房，而他，卻隻是韓匡嗣的眾多侄兒之一。
可他，現在更不能轉身逃走。特別是在聽韓倬說明了背後相關利害之後，更不能表現出丁點兒的猶豫。
不肯為家族利益犧牲的後輩，必然會被整個家族拋棄。而沒有了背後的家族，他也必將失去現在所擁有的一切。
“家祖父以為，授田策，可一舉奠定我大遼國百年之基！”韓倬的聲音忽然又從白毛風中透了過來，很清楚，卻沒有一絲作為人類的溫度。“此番外出曆練，家祖父也曾經叮囑，若是遇到薊州韓氏的子弟，務必全力結交。你我兩家雖然不是同宗，但彼此之間，血脈相隔也不會太遠！”
“鬼才願意跟你們這些沒人味兒的家夥攀親！”韓德馨在肚子裏破口大罵，臉上，卻不得不露出幾分受寵若驚，拱起發僵的雙手，大聲說道：“能跟時時聆聽世兄教誨，乃小弟三生之幸。世兄在上，小弟這廂有禮了！”
朔風將他嘴裏吐出的白煙衝散，與風中的雪粒子一起，在周圍飄飄蕩蕩。韓倬看不清他的麵孔，卻能隱約感覺到他話語中的悻然。因此，先拱手還了個平輩之禮，隨後大聲說道：“不敢當，不敢當。你我二人年相若，才能見識也相類似，並且賢弟還比愚兄多出數年行伍經驗，愚兄哪敢在賢弟麵前提‘教誨’兩個字。不過是將心中所想坦誠相告，以求能和賢弟探討一番而已。賢弟若是不讚同，盡管當麵駁斥。愚兄必洗耳恭聽。‘教誨’兩個字，可是萬萬不敢當！，”
“世兄，世兄——說得都對！”韓德馨一開口，又被朔風將聲音吹得斷斷續續。“戰場外，戰場之外此刻的確是風雲莫測。身為，身為晚輩，此刻，此刻即便不能為家族出力，至少，至少不能再給家族增添任何麻煩！”
“不愧是左仆射的後人，賢弟此言甚善！”韓倬在白毛風中，大笑著撫掌。貂裘的下擺和袖子飄飄蕩蕩，渾然不似身在人間。“愚兄再多問一句，賢弟以為，這天下氣運，在塞上還是在中原？”
“當然是在塞上！”耶律赤犬忽然插了一句，頂著滿腦袋的雪粒子，就像一隻剛剛被凍醒的狗熊。“我大遼之國運，劉漢怎麽比得起？”
剛剛其弟弟和韓倬之間的對話，他一句都沒聽懂。但身為耶律氏的子弟，他卻堅信大遼國的未來一片光明。區區劉漢算什麽？把再往南的李唐、馬楚、孟蜀加起來，都不夠大遼國鐵騎傾力一踏。隻是大遼國剛剛換了新皇帝，還沒騰出功夫來南征而已。（注2）
“短短三十年裏，中原換了三個朝廷。每一個，都不是我大遼的敵手。而我大遼，最近三十年來，國力卻蒸蒸日上！照這樣下去，早晚有一天，九州將重歸一統。錦繡山河，將插滿我大遼之旗。”知道對方不會無的放矢，韓德馨非常認真地思考了片刻，才大聲回應。
“善！愚兄也對此，深信不疑！”韓倬大聲附和，從貂裘的袖子裏伸出一隻玉石般的右手，在白毛風中指點江山，“我大遼政令通達，上下齊心，百姓安居樂業！而令叔父的授田策，則將胡漢之間的藩籬，一舉撕了個粉碎。憑此良策，胡漢之間，差別必將越來越小。二十年內，大遼就必將不再隻是契丹人的大遼。天下氣運和正朔，也必將北移。賢弟，你我之輩，不趁此良機建功立業，更待何時？”（注3）
注1：商鞅、晁錯，二人都是改革家，都因為觸動了舊勢力的利益，最後慘遭橫死。
注2：劉漢，即後漢。遼國人不認為劉知遠有資格繼承漢高祖的國號，所以稱其為劉漢。南唐被成為李唐，南楚被稱為馬楚，後蜀被成為孟蜀，跟此一個道理。
注3：縱觀曆史，凡能成為大漢奸者，通常皆為聰明睿智之輩。秦檜如此，汪精衛亦如此。隻是他的聰明，卻隻謀了一家之福。腳下所踏，卻是千家萬戶的累累白骨。
第七章 勁草（八）
大遼的國力蒸蒸日上，而中原北方地區已經連續換了三個朝廷，江南還有四五個國家，俱是一蟹不如一蟹！
大遼百姓日子過得安穩，而中原各國的百姓卻是朝不保夕。
大遼眼下雖然以契丹人為貴，除了兩個韓家之外，‘漢臣不得與聞軍國要事！’但隨著“授田令”下，契丹人與漢人之間的界限，必將越來越模糊……
當契丹人與其他各族不再涇渭分明之時，大遼國就不再隻是契丹人的大遼。而是名副其實的天下正朔！
都說時勢造英雄，事實上，要成為英雄，就必然要懂得把握利用時勢。
既然此刻和此後若幹年，氣運俱在大遼而不在中原。身在大遼的“有識之士”不豁出去搏上一回，更待何時？
搏成了，就是開國功臣，名標淩煙。
數百年後，人們隻會記得王猛功蓋諸葛，誰會在乎前秦也是五胡之一，曾殺得中原各地血流成河？（注1）
聰明人都擅長權衡利弊，韓德馨無疑是當今幽州最聰明的幾個年青人之一。
聰明人的勇氣，往往也會與他所能看到的收益成正比。
當想到大遼必將成為天下正朔，一統九州，自己側身期間是何等之幸時，四下裏的風雪立刻好像就變小了，白毛風也不再冷得直紮骨髓。
“多謝世兄點撥！”狠狠揉了幾下臉上的凍瘡，他拱起手，挺直了身體說道。眼神、表情和動作，都是無比的鄭重。
這回，韓倬沒再跟他多客氣。先是挺直了身體受了他的禮，然後又笑著補充道：“賢弟高才，有些事情其實不必愚兄多嘴，你自己早晚都能看得清楚。隻是愚兄比你癡長幾歲，又僥幸占了旁觀者的便宜罷了。馬將軍先前立功心切，沒仔細了解對手詳情。幸好有你在，咱們現在過去提醒他一聲還來得及！”
“願聽世兄吩咐！”既然已經打定的主意要搏一回，韓德馨也就不計較先前所受到的冷遇了，點點頭，大聲表態。
“你們哥倆且隨我來！”事關生死，記室參軍韓倬不多囉嗦，跟耶律赤犬和韓德馨兩兄弟招了招手，直接帶著二人趕往隊伍的正前方。
隊伍的正前方，副都指揮使馬延煦，此刻正為自家先前過分低估了任務的難度而發愁。見韓倬帶著耶律赤犬和韓德馨兩兄弟前來幫忙，心中大喜。趕緊擺出一幅禮賢下士的麵孔，請三位幫忙者給自己指點迷津。
“關鍵是別再讓他們打了伏擊！咱們對這一帶地形不熟，雪又下個沒完！”耶律赤犬並不擅長軍略，隻能根據自家戰敗的教訓，如實總結。
“知己知彼，方能百戰不殆。眼下最難的是，我等對李家寨的實力毫無了解，隻知道他們半年前還是一群結寨自保的鄉勇。其他武備、訓練、軍心、士氣，寨牆高矮等方麵，都兩眼一抹黑。”韓德馨倒是很盡職，想了想，小心翼翼地補充。“所以當務之急，不是盡快趕到李家寨，而是想辦法找一些當地的官吏和百姓，從他們嘴裏了解對手的詳情。”
“既然半年前還是鄉勇，經曆的戰事就不會太多！”韓倬眼光比其他兩人高了不止一點半點，立刻從韓德馨所提供的消息中，找出了對手的一處重要破綻。“兵器、鎧甲之類，都相對容易補充，但戰場經驗，卻必須一步步來。缺乏經驗，則其韌性就難免不足。打順風仗可以，萬一受到些挫折，便會士氣大降。所以，我等不必急於求勝，穩紮穩打，反到更容易拖垮他們！”
……
三個出主意的人當中，有兩個原本就並非等閑之輩。馬延煦自己能一路做到軍一級的都指揮使，自然也堪稱兵法精通。因此商量了片刻之後，還真給他們商量出一條非常恰當的策略來！那就是，“放慢腳步，遠派斥候，保存體力，穩中求勝”。同時派人去聯絡附近的“朋友”，讓後者提供力所能及的幫助。
還甭說，當真正把李家寨眾鄉勇當作可與自家實力相提並論的對手之後，效果幾乎是立竿見影。不到兩個時辰，撒到大隊人馬周圍五裏之外的斥候，就跟一小股來曆不明的隊伍，爆發了一場遭遇戰。憑借嫻熟的武藝和豐富的廝殺經驗，幽州軍斥候很快就擊敗了這股從雪地裏突然冒出來的敵人，自己所付出的代價，卻不到對方所留下屍體總數的一半兒。隻是因為天色迅速轉暗和地形不熟等原因，才很遺憾地未能將這支敵軍全殲。
當天夜裏，馬延煦又親自帶隊，粉碎了敵軍的劫營企圖。自身傷亡不到三十，卻令對手在營外的雪地裏，又留下了四十餘具屍體。隨後的幾天，四個營頭的幽州軍，以每天不到三十裏的速度緩緩前推，每走五裏左右就休息一次。始終讓將士們保持著充足的體力，沿途警戒也越盯越緊。結果自然是賞心悅目，非但在幾次斥候戰中，都力壓對方一頭。還連續兩次提前發現了對方的所布置的陷阱，令其根本未來得及發動，就自行土崩瓦解。
如是又過了兩天，李家寨方麵找不到可乘之機，就隻好放棄了沿途偷襲的念頭，把斥候的伏兵都撤回了山寨中，準備憑險固守。而大遼國分散在定州各地的“朋友”，也偷偷地派遣家丁，將李家寨那邊的虛實，源源不斷地送到了馬延煦的麵前。
“小小的一個軍寨，鄉勇竟然有九百多，真是窮兵黷武！”拿著對手的詳細情報，馬延煦等人喜出望外，一邊命令將士們提高行軍速度，一邊在馬背上大聲探討。
“果然後邊有郭家雀兒的支持，怪不得鎧甲兵器，都不輸於義武軍！”
“還有太行山的山賊跟他們狼狽為奸。這個倒是需要小心，不過可以告知臨近的打草穀的渤海軍，請他們幫忙威懾太行山賊所盤踞的那幾個寨子，使群賊不敢輕舉妄動。”
“寨牆隻有兩丈左右，寬不到三尺，終究是一夥農民，三尺寬的寨牆能頂什麽用？”
……
越是了解對手的情況，眾幽州將士越是對勝利充滿了信心。近二十年來，堂堂正正而戰，在同等兵力情況下，除了契丹人之外，幽州軍還真沒怕過誰。可李家寨那群土鱉，又怎麽能跟契丹人相提並論？先前之所以能僥幸取勝，不過是憑著其主將對地形的熟悉，外加打了別人一個出其不意而已。
“嗚嗚——”前方有幾個黑影，狂奔而回，一邊跑，一邊將牛角號拚命地吹響。
“怎麽回事？”馬延煦迅速停止對敵情的討論，抬起頭，朝著警報起處正前方眺望。
吹角示警的，是自家所派出去的斥候。因為下坡地形和積雪的關係，他們幾乎是連滾帶爬一路向下，在身背後，留下了數道純白色的煙塵。
“那邊，看那邊，山頂，山頂——”有人於他耳畔大聲叫嚷，卻是耶律赤犬。此子眼神好，第一個發現了前方三裏之外的山梁上，有一段顏色不對，用手指著那裏，不停地提醒。
“山頂怎麽了！你別一驚一乍的！斥候還沒到呢，當心幹擾了馬將軍的判斷！”擔心自家哥哥被馬延煦遷怒，韓德馨搶先一步開口喝斥。
然而，他的目光，卻很快就被凍結在了耶律赤犬的手指頭尖兒上。
不隻是他一個，副都指揮使馬延煦、記室參軍韓倬，以及周圍的幕僚和各級軍官，視線全都落在了耶律赤犬手指方向，眼睛一眨不眨，嘴巴張大得可以直接塞進一顆個鵝蛋！
原本應該被積雪覆蓋，高低起伏的山脊上，突兀地出現了一道巍峨的城牆。
綿延數裏，肉眼看不到頭，被冬日的陽光一照，通體呈亮藍色，絢麗奪目！
注1：王猛，五胡亂華時，前秦的宰相。曾經輔佐苻堅，掃平的各路對手，一統北方，被後世稱為“功蓋諸葛第一人”。
第八章 雄關（一）
城牆！
一道巍峨雄偉的城牆，橫亙在山頂，將通過李家寨的幾條山路，堵了個嚴嚴實實。
非磚非石，表麵光滑平整，晶瑩如玉。在陽光的照耀下，不斷散發出夢幻般的蘭色。令人一眼看見，就遲遲不願將目光移開。不知不覺中便張大了嘴巴，驚呼出聲，進而從心底湧起一種頂禮膜拜的衝動。
嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚，低沉的畫角聲響起，宛若半空中的朔風，吹入人的骨髓。
激靈靈打了個冷戰，馬延煦迅速從震驚中回轉心神。抽出佩刀，淩空虛辟了數下，同時嘴裏大聲命令，“吹角，吹角，吹角邀戰！看他們是有膽子出來一決生死，還是隻敢躲在冰牆後麵做縮頭烏龜！”
“吹角，吹角，大帥命令吹角邀戰！你他娘的愣著幹什麽！找死啊！”親兵們也接連被馬延煦的聲音喚醒，撒腿跑向鼓號手，衝著後者破口大罵。
“啊，啥，噢，吹，吹……啊！！”靈魂出殼的鼓號手們從山頂那座晶瑩剔透的城牆上挪開眼睛，戀戀不舍，滿臉木然，直到各自都吃了結結實實一個大耳光，才猛然想起此時自己身在何處，慌慌張張地從腰間拔出掛滿了冰淩的牛角號，奮力吹響，“嗚——嗚嗚，嗚，嗚……嗚，嗚嗚……”
因為過於倉促，他們根本沒來得及融掉號角內的冰渣，吹出來的聲音，時斷時續，喑啞淒涼。周圍的幽州軍將士陸續被號角聲喚醒了心神，側過頭，個個滿臉痛苦。仿佛自家的血管裏頭，也都結滿了冰渣一般。
“敲鼓，把鼙鼓都敲起來，快，隨便什麽調兒！”記室參軍韓倬見自家士氣低落得實在不像話，趕緊扯開嗓子大聲提醒。
“敲鼓，把所有鼙鼓都敲起來。敲，趕緊給老子敲！老子不信，一道冰牆，還能擋住我幽州軍的鋒櫻！”馬延煦立刻明白了他的意圖，揮舞著鋼刀連聲重複。
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚！”“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚！”“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚！”
鼙鼓，是幽州軍的絕活，從“安史之亂”那會兒就聞名於世。幾十麵大鼓小鼓陸續敲響，很快就匯聚成了一道激越的洪流。將敵我雙方的號角聲，迅速壓了下去。在群山之間，回響不絕。無數寒鴉從棲身處被驚起，呼啦啦飛上半空，遮斷單弱的日光。
“黑豹營推進到冰牆下，羽箭仰射，給鄉巴佬們一個教訓！”終於在氣勢上蓋過了對方，幽州左廂蒼狼軍都指揮使馬延煦又揮了幾下佩刀，得隴望蜀。
這無疑是一道亂命，趕了十幾裏山路的幽州將士，急需先停下來恢複體力。然而，所有文武幕僚，包括記室參軍韓倬，都沒有出言勸阻。任由馬延煦的親兵將令旗交到了黑豹營指揮使康延陵手裏。
行軍打仗，比體力還重要的，乃為士氣。天氣酷寒，身體疲敝，眼前忽然又冒出一道堅固結實冰牆，當下幽州軍士氣的可想而知。所以，哪怕是犧牲掉一部分士卒，也必須及時展示出雷霆之威，在打擊對手的同時，激勵自家軍心。
黑豹營指揮使康延陵同樣出身於遼國的漢軍將門，平素兵書戰策讀得一點兒都不比馬延煦少。因此稍作遲疑，便領悟了主帥的良苦用心。於是乎，咬緊牙關將自家的部曲拉了出去。踩著又厚又滑的積雪，緩緩壓向了山頂。
“白馬營，跟上去接應！”目送著黑豹營將士走向戰場，馬延煦稍作斟酌，再度調兵遣將。
“是！”白馬營指揮使盧永照答應著，接過令旗，轉身去召集麾下兵卒。
“且慢！”馬延煦卻又大聲從背後叫住了他，向前走了幾步，再度將聲音壓到極低“你跟康指揮一道，打出我軍威風即可，不必急著建功立業！”
“這……遵命！”盧永照稍作猶豫，隨即挺胸抱拳，鄭重回應。
“斥候，去附近尋找適合紮營的地方。能找到村子最好！”衝著盧永照的背影點了點頭，馬延煦繼續大聲補充，“其他人，就跟我一起站在這裏，給黑豹、白馬兩營袍澤掠陣助威！”
“遵命！”周圍的幽州將士們，齊聲答應。雖然依舊氣力不足，比起先前剛剛看到冰牆時，卻已經振作了許多。
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚！”“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚！”“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚！”