“聽你的！”郭信抬手擦了把鼻血，甕聲甕氣地回應。
先前來的那支冷箭力道甚足，雖然被盾牌及時擋了一下，餘力依舊推著盾麵兒，砸得他眼前金星亂冒。所以他現在根本沒有辦法控製坐騎，還不如聽從潘美的建議，去搜搜偷襲者在樹林裏有沒有什麽遺落之物，再順藤摸瓜弄清楚他們的身份。
二人一個負責持刀警戒，一個打起火把仔細搜索。沒花多長時間，果然有了發現。隻見半尺厚的積雪中，大大小小丟了四個麻布包。每一個裏邊，都塞滿了衣服、鞋襪、被褥、枕頭、茶壺、木碗等日用之物，其中一個，裏邊居然還倒出了一口鐵鍋。鍋沿邊緣，殷紅色的血跡觸目驚心。
“壞了，是契丹人！大人他們危險！”郭信的臉色，在看到衣服鞋襪等物時，就開始發青。待看到連鐵鍋也被裝進了麻袋，立刻跳起來，縱身直奔戰馬，“快，咱們快追上去，把大人追回來。是契丹兵，契丹兵偷偷南下了！”
“你怎麽知道是契丹兵？如果是契丹兵，剛才為何隻有一個人放箭？”潘美雖然足智多謀，見識卻遠不如郭信豐富，愣了愣，一邊在後邊跟著猛跑，一邊大聲追問。
“這是契丹正軍精銳的標準建製，一名正兵，一名輔兵，一名打草穀！”郭信三步兩步衝到自己的戰馬旁，飛身而上，強忍著陣陣暈眩大聲補充。
“打草穀，什麽叫打草穀？”潘美也飛身跳上坐騎，與他並轡疾馳，聲音被夜風吹得忽高忽低。
“正兵負責殺人，輔兵負責給正兵背盔甲，抬雲梯，照看戰馬，從死屍上割腦袋記功！”郭信的聲音，因為過度緊張已經變了調，不管潘美問的重點是什麽，一股腦地介紹。“至於打草穀，是契丹那邊專有的兵種，負責到民間搶掠，募集一切可能用的物資。”
“那就是專門搶劫了！為何叫打草穀這麽怪異的名字？！”潘美聽得似懂非懂，瞪圓了略顯單純的眼睛繼續刨根究底。
“因為，因為在契丹人眼裏，咱們，咱們就是草穀！”郭信牙關緊咬，從喉嚨裏發出一連串憤怒的咆哮。
注1：發一大章，祝大夥中秋愉快。
注2：近日有人論證，契丹軍紀律嚴明，並不騷擾百姓。打草穀指的不是搶劫，而是契丹軍中的一種編製。嗬嗬，這就讓酒徒想問了，他們名字是打草穀，那草穀又是誰？
第五章 草穀（六）
“奶奶的，該死！”潘美嘴裏也發出了一聲低低的咆哮，雙腳同時再度用力磕打馬鐙。胯下的桃花驄被他催得四蹄交替騰空，風馳電掣般，朝著鄭子明等人消失的方向追將過去。
郭信擔心鄭子明等人因為辨別不出對手的身份而吃虧，也把胯下坐騎的潛力壓榨到了最大。然而，即便如此，二人也是足足追了小半個時辰，才終於在坐騎倒地吐血之前，看到了目標的蹤影。
“你們倆可算追上來了，大人正準備派弟兄回頭去找你們倆呢！”沒等二人放緩坐騎速度，擔任外圍警戒的陶大春已經舉著角弓迎了過來，先是微微一喜，隨即迅速將角弓壓低，帶著幾分沮喪的表情招呼。
“抓到那幾個家夥了麽？他們有可能是契丹人，契丹正軍！”潘美根本就沒注意到陶大春的表情，一邊繼續由坐騎帶著往前衝，一邊大聲提醒。
“抓到了！”陶大春點了點頭，高聲回應，臉上卻依舊看不到半點作戰獲勝的興奮，“的確是如假包換的契丹兵，馬上本事了得。逃命途中，還傷了咱們這邊四個弟兄！”
“啊——！”郭信聽得心中一驚，追問的話衝口而出，“傷到了誰？大人他沒事兒吧！傷得嚴重麽，有沒可能救回來！”
“大人沒事兒！”陶大春搖搖頭，非常沮喪地補充，“可那四名弟兄，有兩個當場就不成了。還有兩個，從馬背上摔下來斷了腿，估計養好傷後，也無法再上得了戰場！”
“該死！”潘美低聲唾罵，翻身跳下，提著一把橫刀走向人群，“賊人呢，死了沒，沒死就給我留一刀。老子倒是要看看，他到底是不是鐵打的，怎地如此囂張！”
“死了倆，還剩下一個！你來得正好，這廝正跟大人裝啞巴呢！”一名親兵紅著眼睛回過頭，大聲控訴。
“讓我來！”沒等潘美做出答複，郭信已經從他身邊一閃而過，“交給我，大人。我專門跟人學過如何審問俘虜，半個時辰之內，絕對讓他把小時候偷看別人洗澡的事情都供出來！”
“我給你打下手！”潘美這回沒故意挑郭信的毛病，拎著刀，快步追上。
他先前被“我們就是草穀”這句話刺激得不輕，所以心中發了狠，要讓俘虜後悔活著來世上一遭。然而還沒等將手中的橫刀舉起來，耳畔卻忽然傳來了鄭子明的聲音，“別費事了，這種連人話都不會說的東西，你即便把他千刀萬剮，也問不出什麽有用的來。順子，直接拖到路邊找個大樹把他掛上去。記得剝光了衣服，讓其他契丹狗賊看看，這就是做強盜的下場！”
“是！”李順兒難得有一次表現機會，大聲答應著上前，從地上拽起捆在契丹俘虜雙腳處的繩索，用力朝路邊猛拖。
“阿巴亥，阿巴亥，要隔阿巴亥巴林鬥其……”先前還緊閉牙關一字不說的契丹人，嘴裏猛地爆發出一連串驚恐的尖叫，仿佛即將被拖進屠宰場的豬樣般，扭動掙紮不停。
“勇士？你這種連別人家飯鍋都要搶的狗賊，也好意思自稱勇士？”郭信常年跟隨柴榮走南闖北，多少懂得幾句契丹話，上前狠狠踢了俘虜兩腳，大聲唾罵。
“巴林鬥其，烏拉哈，巴林鬥其。巴林鬥其喔啊，拔地波爾，不卡拉比！”被俘的契丹人叫嚷得愈發大聲，仿佛自己蒙受了多大的冤枉一般。
“奶奶的，你搶劫殺人還有理了不是？既然誰弱誰該死，你現在輸給了我們，就老老實實去死。別臨死之前還給自己找那麽多借口！”郭信聞聽，眼睛裏頭的怒火更盛，舉起橫刀，用刀背朝著俘虜身上猛抽。
“郭指揮，他說的是什麽？他說的是什麽？你別把他給打死了，大人說過，要剝光了活活凍死他！”潘美不懂契丹話，見郭信怒不可遏，追上前幾步，一邊詢問一邊提醒。
“他說，他是契丹勇士，就該走到哪吃到哪！那幾個被殺的人活該，誰叫他們沒本事保護自己和家人！”鄭子明接過話頭，主動給大夥充當翻譯。話語裏，冷靜遠遠多過了憤怒。
“你有本事！你有本事！”潘美聞聽，肚子裏也瞬間騰起了半丈高的怒火，追上去，跟郭信一道，用刀背朝著俘虜身上猛抽。
那俘虜吃痛不過，嘴裏忽然發出一聲大叫，“啊——”。隨即，雙腿猛地向回一收，將李順拽倒於地。隨即，又是一個鯉魚打挺，跳起來，沉腰曲膝，“呯”地一聲，將捆在腳上的繩索掙成了數段。
“想跑，沒那麽容易！”潘美先是被嚇了一愣，隨即追上去，揮刀便剁。
那契丹俘虜雙手被皮索反捆在背後，無法搶到兵器格擋還擊。雙腳和身體，卻靈活得令人瞠目，躲、閃、騰、挪，轉眼間，令潘美的攻擊盡數落空。抽冷子，還飛起一腳過來，直奔潘美心窩，試圖臨死之前，再拉上一個墊背。
“呯！”郭信怕潘美吃虧，搶上前一步，抬腿撩在了俘虜的腳腕子上，將此人撩得倒飛數尺，摔了個仰麵朝天。
“我叫你跑，叫你跑！”李順也終於從地上爬起來，一個縱身坐在了俘虜胸口處，揮起拳頭朝此人臉上亂打。其他親兵緊隨其後，也圍攏過去，亂腳齊下，轉眼間，就將俘虜給打得口鼻出血，直挺挺地躺在地上，徹底一動不動了。
“別，別打了，他死了，真的死了！”李家寨傀儡寨主李順兒，這才發現自己憤怒之下闖了大禍，跳起來，揮舞著雙手大聲喊叫。
眾親兵聞聽，趕緊收腳。再看那名契丹俘虜，雙眼緊閉，滿臉是血，口鼻處，已經全然沒有了呼吸。
這下，眾人可是有點兒傻了眼。如果要想讓俘虜死的話，先前追殺時，就可以將其亂箭攢身。好不容易抓到了活口，什麽有用的消息還都沒問出來，就失手將其打死了。早知道這樣，當初又何必費那麽大的勁兒！
正忐忑不安間，卻聽到自家巡檢大人鄭子明笑著說道：“死了就死了，沒關係。留著他原本也沒什麽用。他們三個，頂多是偷偷越境過來劫掠財物的散兵遊勇。真正的契丹大軍，不可能已經渡過了拒馬河！”
“這？是，大人！”眾人齊齊扭頭，對鄭子明的說法將信將疑。
往年間，也有契丹強盜偷偷摸過拒馬河殺人越貨，但通常都是在易縣、霸縣這些緊鄰著漢遼邊境的地段，很少深入到定州這麽遠。隻有大規模契丹兵馬入侵之時，其斥候才可能提前搜索百裏，以免大隊人馬在向前推進的途中遭受到漢軍的伏擊。
可若是大規模契丹兵馬入寇，易縣那邊，卻不該看不到任何報警的烽煙。畢竟義武軍在夏天時，光是烽火台，就沿著拒馬河修了三十餘座。裏邊的守軍沒勇氣迎敵，點燃了烽煙再逃命，至少會有一點兒。
“人雖然死了，罪卻不能消！”鄭子明悄悄向大夥使了個眼色，繼續一邊向前走，一邊大聲補充，“還是老樣子，把他衣服剝光了，屍體掛在路邊樹上去。明天若是找到了被他們害死的苦主，我這個巡檢司，也算對地方上有個交待！”
“是！”眾人被鄭子明的小動作弄得滿頭霧水，迅速掃了一眼已經“死去”的俘虜，有氣無力地答應。
“隻可惜了，這廝一句漢話都不會！”鄭子明衝著大夥笑了笑，走到屍體旁，用腳尖點著此人的肩窩補充，“否則，留他一命也不是留不得。以他這種身手，無論放在哪裏，都必然是個精銳。隻要熬上個三五年不死，混個指揮使當也很輕鬆！”
說罷，帶著幾分惋惜，就準備轉身離開。忽然間，地上的死契丹人，卻再度“詐屍”。猛地一個滾翻爬起。用肩膀當作鐵錘，狠狠撞向了他的胸口。
這下如果撞結實了，鄭子明即便不死，肋骨也得折斷十幾根兒。然而他卻早有防備，隻是輕輕一側身，就令契丹人必殺一擊落在了空處。緊跟著抬起大腿，朝著對方露出來的後背猛地一抽，“呯”地一聲，將此人抽出了一丈多遠，滾在雪地上，慘叫連連。
“住嘴！”寧子明追上前去，厲聲斷喝，“既然是精銳狼騎，這點苦難道都忍不得麽？”
說來也怪，他用得是標準的漢話，還帶著一點點汴梁腔。對方聽了之後，慘叫聲卻嘎然而止。隻是已經發白雙唇，還有額頭上的大顆大顆冷汗，還在證明著此人這回真的受傷不輕。先前的慘叫，全然不是在故意裝可憐。
“我給了你偷襲機會，你依舊失了手。證明你本事不如我，你可心服？”寧子明抬起腳，踩住此人的肩膀，冷笑著追問。
“無阿拉，庫伊力可，赫赫！”契丹武士臉色微變，咆哮著努力掙紮。一身力氣卻使不出來多少，額頭、鬢角、脖頸等處冷汗滾滾。
“說漢話，你既然聽得懂，就別裝。否則，我隻能把你先剝光了衣服掛在樹上！”鄭子明將眼睛一瞪，不怒自威。
“阿巴亥，阿巴亥！”契丹武士一邊掙紮，一邊尖叫，最終，還是放棄了努力。瞪圓了眼睛，直勾勾地看著鄭子明，喘息著道：“你這樣做，不是英雄所為！”
這回，他說得是漢語，竟然字正腔圓，毫厘不差。很顯然，是進入過中原不知道打劫過多少回的慣犯！
“我隻是個地方巡檢，原本也不是什麽英雄！”鄭子明根本不在乎此人的激將法兒，腳上微微用力，繼續大聲警告，“並且我耐心有限，沒功夫陪著你在雪地裏挨凍。我問什麽，你最好就回答什麽，否則，我保證讓你赤條條地來，赤條條地去！死了之後也成為大夥嘴裏的笑柄！”
“阿巴亥，阿巴亥！”契丹武士再度大聲尖叫，隨即，咬著牙，瞪著眼睛，咆哮般補充，“我們，我們的十萬大軍，就，就在拒馬河邊上。你要是殺了我，待大軍抵達此地，就殺人，屠城，一個不留！”
“狗賊，老子現在就先剮了你！”潘美聽他說的惡毒，提著刀子就往上衝。鄭子明卻笑著拉了他一把，搖搖頭，大聲道：“別聽他胡吹！誰家斥候探路，還要帶著輔兵和打草穀？這分明就是個吃不飽飯的窮鬼，餓瘋了，才會偷偷摸摸跑到咱們家門口來！”
“估計連路都不認識，否則也不會跑這麽遠！”郭信跟鄭子明配合時間比較長，多少猜到了一點兒巡檢大人的心思，於是也走上前，順著對方的口風補充。
果然，那契丹勇士聽在耳朵裏，臉色再度大變。一邊掙紮，一邊憤怒地反駁道：“你們才是窮鬼！你們才吃不起飯！你家大爺乃耶律敏，乃大遼征南大將軍耶律劉哥帳下宿衛統領，若不是有重任在肩，誰稀罕過河來搶你那幾件破衣服！”
“原來是耶律統領啊，失敬，失敬！”鄭子明要的，就是對方主動自報家門。將腳掌略微鬆了鬆，拱著手說道。
“哼！”契丹勇士終於發現自己上當，將頭側到一旁，大聲冷哼。
“不知道耶律統領，偷偷潛到我定州來，有何貴幹？”鄭子明絲毫不以對方的失禮為意，笑了笑，和言語色地追問。
“哼！”回答他的，又是一聲冷哼，耶律敏緊閉嘴巴，再也不肯上當受騙。
“不妨讓我來猜上一猜！”鄭子明笑了笑，依舊和顏悅色，“萬一猜對了，耶律統領也不用再覺得對不起你家主人。你肩負重任，卻沒有帶夠路上的零花錢，也沒有來得及更換衣服，說明你走時一定非常匆忙。而鄭某追了你二十餘裏地，卻沒發現任何人幫你，則說明你們過河來的人並不多，也沒有經過仔細組織。偏偏你的上司，又是什麽征南大將軍耶律劉哥……”
說道這兒，他心中微微一動，有個手持巨弓，身高過丈的契丹悍將模樣，瞬間在眼前浮現。
是韓晶的叔叔，曾經準備將她娶回家的耶律留哥！契丹軍中第一射雕手！此人雖然窮凶極惡，卻不能算是狼心狗肺。至少，他在惱羞成怒之下，依舊舍不得朝晶娘放箭。雖然晶娘最後還是因他而死！
“耶律留哥遭報應了！”聲音帶上了幾分低沉，鄭子明快速補充，“他肯定出了事情，才臨時把你派過了拒馬河。說，你此行究竟擔負著什麽任務？你此番偷偷南下，到底要聯絡誰？”
第五章 草穀（七）
“我不知道，我什麽都不知道！”耶律敏兩眼圓睜，滿臉驚慌，一邊掙紮一邊大叫著否認，“我隻是個侍衛，什麽都不知道！真的什麽都不知道！”
寧子明笑了笑，輕輕揮手。
李順和郭信兩個心領神會，上前倒拖起耶律敏，大步就朝路邊走。須臾來到一棵歪脖兒樹下，把繩子頭朝樹上一甩，便將人往上吊。
“狗賊，快殺我，快殺我。士，士可殺不可辱。”耶律敏知道對方接下來就要剝自己的衣服，扯開嗓子大聲求死，“速殺我！士可殺不可辱！”
“你不過是個偷鍋賊，算哪門子士？”鄭子明牽著戰馬跟過來，冷笑連連，“順子，剝了他的衣服。仲詢，你帶人去撿些幹材，在下麵點個火堆兒烤著他，別讓他死得太快了。”
“唉！”李順兒難得有表現機會，立刻從腰間拔出橫刀，一刀切斷了耶律敏的腰帶。
潘美心中依舊為“草穀”兩個字氣憤不已，也痛快地拱了下手，帶領著幾名親兵去周圍撿幹柴，誓要讓被俘契丹強盜也嚐一嚐不被當作人類的滋味！
那被頭朝下倒吊在契丹親兵統領耶律敏，腰帶既斷，皮甲衣服倒卷，肚皮後腰等處，立刻被寒風吹起了一層雞皮疙瘩。他卻依舊不肯服軟，扯開嗓子，破口大罵，“賤民，孬種，你們今天殺了我，改天一定會被我大遼的兵馬殺個人芽不落。到那時，老子的仇就報了，老子在地底下等著你們！”
“老子先將你暴屍一個月，然後挫骨揚灰！”李順兒惱恨他罵得惡毒，撿起半截腰帶，朝著此人露在外邊的肚皮和後背處猛抽。鄭子明見了，卻又笑著低聲阻止，“順子，算了。跟一個馬上就要死掉的家夥計較什麽？你去替我傳令給周圍各家堡寨，近日有契丹細作南下探路。凡是能抓到他們，無論死活，無論正兵、輔兵還是打草穀，一律賞錢三十吊。按個算，見人頭就兌現，本官絕不拖欠！”
“是！”李順悻悻地丟下半截腰帶，快步走向戰馬。鄭子明望著他的背影，大聲補充，“縣衙那邊也通知到，臨近的易縣、雄縣、霸縣，也替老子把消息傳出去。老子就不信了，抓到的契丹人就個個都不怕死，誰也不肯開口！”
“遵命——！”李順翻身上馬，雙手抱拳，拖長了聲音回應。仿佛自家巡檢，真的有資格管轄漢遼邊界上的所有州縣一般。
那耶律敏雖然對其主人忠心，卻畢竟隻是個底層軍官，哪裏可能對龐大複雜的漢國官製了解太多。聽鄭子明說得煞有其事，頓時停止了叫罵。瞪圓了眼睛，大聲喊道：“你，你這狗官，也忒歹毒！我家耶律將軍與你無冤無仇，你何必要壞……”
“本官隻是盡自己的一份職責而已，談不上跟誰有仇！”鄭子明冷笑著撇撇嘴，大聲回應。“你若是遼國的地方官，斷然也不會放任漢國的細作在你的地盤上跑來跑去！”
“你分明就是想討好韓匡嗣！你們這些狗官，莫以為別人不知道。你們向來都是拿兩份俸祿，漢國一份兒，幽州那邊又一份兒！”耶律敏被倒吊的時間稍長，腦子有些不太好使，反駁的話脫口而出。
“你是說，耶律留哥是被韓匡嗣所害？”鄭子明立刻咬住了他的話頭，大聲追問。
“我不知道，我不知道！”耶律敏瞬間恢複了警覺，再度扯起嗓子大聲求死，“殺我，速速殺我！”
“你不說就算了！”鄭子明看了他一眼，冷笑著搖頭，“念你已經告訴了耶律留哥被害的份上，我先留你一條命。明日一早，把你遞解回幽州。想必，還能落一份不小的人情！”
“狗賊，你不得好死！”耶律敏眼眶瞪得幾欲裂開，掙紮晃動身體，試圖用腦袋去撞鄭子明的小腹，“身為漢國官員，卻一心去巴結遼國南院樞密使，你，你這吃裏扒外的狗賊，早晚不得好死！”
“我吃裏扒外？那你呢，你身為耶律留哥的親兵，卻偷偷潛入漢國境內，不知道要勾結誰，你和我有什麽區別？”以鄭子明此刻的身手，豈會被他撞到。輕輕一側身就避了開去，隨即抬腳勾住此人的後脖頸，冷笑著反問。
“我跟你不一樣！我是奉了我家將軍的命！”辯白的話，脫口而出。說過之後，耶律敏才意識到自己再度上當受騙，瞪起已經開始流血的眼睛死死盯著鄭子明，恨不得用目光將對方千刀萬剮。
“你別忙著瞪我，我先替你歸納一下吧！”鄭子明笑了笑，半蹲下身子，看著耶律敏的眼睛總結，“耶律留哥被人害了，此事韓匡嗣脫不開幹係。你是奉命潛入漢國替耶律留哥找幫手，或者找人替他報仇。來得人肯定不止是你們三個，應該分了好幾波。但走得都非常倉促，根本來不及帶足盤纏，也來不及仔細謀劃該怎麽走！”
“你，你是，你是一個魔鬼！魔鬼！”耶律敏又是憤怒，又是害怕，閉上眼睛，淌著猩紅色的淚水回應。
“我不是魔鬼，真的，我也跟幽州韓家沒任何瓜葛！”鄭子明微微一笑，和顏悅色地解釋，“否則，我早就在各個路口設卡幫忙拿人了，也不會半夜差點兒被你一箭射死！相反，我跟韓匡嗣老賊還有大仇，如果你真的是想給他找麻煩，我一定會竭盡全力幫你！”
“你……？”耶律敏早就被他一連串打擊折騰得頭暈腦脹，睜開眼睛，遲疑著追問。“你，你不是在騙我？”
先前來的那支冷箭力道甚足，雖然被盾牌及時擋了一下，餘力依舊推著盾麵兒，砸得他眼前金星亂冒。所以他現在根本沒有辦法控製坐騎，還不如聽從潘美的建議，去搜搜偷襲者在樹林裏有沒有什麽遺落之物，再順藤摸瓜弄清楚他們的身份。
二人一個負責持刀警戒，一個打起火把仔細搜索。沒花多長時間，果然有了發現。隻見半尺厚的積雪中，大大小小丟了四個麻布包。每一個裏邊，都塞滿了衣服、鞋襪、被褥、枕頭、茶壺、木碗等日用之物，其中一個，裏邊居然還倒出了一口鐵鍋。鍋沿邊緣，殷紅色的血跡觸目驚心。
“壞了，是契丹人！大人他們危險！”郭信的臉色，在看到衣服鞋襪等物時，就開始發青。待看到連鐵鍋也被裝進了麻袋，立刻跳起來，縱身直奔戰馬，“快，咱們快追上去，把大人追回來。是契丹兵，契丹兵偷偷南下了！”
“你怎麽知道是契丹兵？如果是契丹兵，剛才為何隻有一個人放箭？”潘美雖然足智多謀，見識卻遠不如郭信豐富，愣了愣，一邊在後邊跟著猛跑，一邊大聲追問。
“這是契丹正軍精銳的標準建製，一名正兵，一名輔兵，一名打草穀！”郭信三步兩步衝到自己的戰馬旁，飛身而上，強忍著陣陣暈眩大聲補充。
“打草穀，什麽叫打草穀？”潘美也飛身跳上坐騎，與他並轡疾馳，聲音被夜風吹得忽高忽低。
“正兵負責殺人，輔兵負責給正兵背盔甲，抬雲梯，照看戰馬，從死屍上割腦袋記功！”郭信的聲音，因為過度緊張已經變了調，不管潘美問的重點是什麽，一股腦地介紹。“至於打草穀，是契丹那邊專有的兵種，負責到民間搶掠，募集一切可能用的物資。”
“那就是專門搶劫了！為何叫打草穀這麽怪異的名字？！”潘美聽得似懂非懂，瞪圓了略顯單純的眼睛繼續刨根究底。
“因為，因為在契丹人眼裏，咱們，咱們就是草穀！”郭信牙關緊咬，從喉嚨裏發出一連串憤怒的咆哮。
注1：發一大章，祝大夥中秋愉快。
注2：近日有人論證，契丹軍紀律嚴明，並不騷擾百姓。打草穀指的不是搶劫，而是契丹軍中的一種編製。嗬嗬，這就讓酒徒想問了，他們名字是打草穀，那草穀又是誰？
第五章 草穀（六）
“奶奶的，該死！”潘美嘴裏也發出了一聲低低的咆哮，雙腳同時再度用力磕打馬鐙。胯下的桃花驄被他催得四蹄交替騰空，風馳電掣般，朝著鄭子明等人消失的方向追將過去。
郭信擔心鄭子明等人因為辨別不出對手的身份而吃虧，也把胯下坐騎的潛力壓榨到了最大。然而，即便如此，二人也是足足追了小半個時辰，才終於在坐騎倒地吐血之前，看到了目標的蹤影。
“你們倆可算追上來了，大人正準備派弟兄回頭去找你們倆呢！”沒等二人放緩坐騎速度，擔任外圍警戒的陶大春已經舉著角弓迎了過來，先是微微一喜，隨即迅速將角弓壓低，帶著幾分沮喪的表情招呼。
“抓到那幾個家夥了麽？他們有可能是契丹人，契丹正軍！”潘美根本就沒注意到陶大春的表情，一邊繼續由坐騎帶著往前衝，一邊大聲提醒。
“抓到了！”陶大春點了點頭，高聲回應，臉上卻依舊看不到半點作戰獲勝的興奮，“的確是如假包換的契丹兵，馬上本事了得。逃命途中，還傷了咱們這邊四個弟兄！”
“啊——！”郭信聽得心中一驚，追問的話衝口而出，“傷到了誰？大人他沒事兒吧！傷得嚴重麽，有沒可能救回來！”
“大人沒事兒！”陶大春搖搖頭，非常沮喪地補充，“可那四名弟兄，有兩個當場就不成了。還有兩個，從馬背上摔下來斷了腿，估計養好傷後，也無法再上得了戰場！”
“該死！”潘美低聲唾罵，翻身跳下，提著一把橫刀走向人群，“賊人呢，死了沒，沒死就給我留一刀。老子倒是要看看，他到底是不是鐵打的，怎地如此囂張！”
“死了倆，還剩下一個！你來得正好，這廝正跟大人裝啞巴呢！”一名親兵紅著眼睛回過頭，大聲控訴。
“讓我來！”沒等潘美做出答複，郭信已經從他身邊一閃而過，“交給我，大人。我專門跟人學過如何審問俘虜，半個時辰之內，絕對讓他把小時候偷看別人洗澡的事情都供出來！”
“我給你打下手！”潘美這回沒故意挑郭信的毛病，拎著刀，快步追上。
他先前被“我們就是草穀”這句話刺激得不輕，所以心中發了狠，要讓俘虜後悔活著來世上一遭。然而還沒等將手中的橫刀舉起來，耳畔卻忽然傳來了鄭子明的聲音，“別費事了，這種連人話都不會說的東西，你即便把他千刀萬剮，也問不出什麽有用的來。順子，直接拖到路邊找個大樹把他掛上去。記得剝光了衣服，讓其他契丹狗賊看看，這就是做強盜的下場！”
“是！”李順兒難得有一次表現機會，大聲答應著上前，從地上拽起捆在契丹俘虜雙腳處的繩索，用力朝路邊猛拖。
“阿巴亥，阿巴亥，要隔阿巴亥巴林鬥其……”先前還緊閉牙關一字不說的契丹人，嘴裏猛地爆發出一連串驚恐的尖叫，仿佛即將被拖進屠宰場的豬樣般，扭動掙紮不停。
“勇士？你這種連別人家飯鍋都要搶的狗賊，也好意思自稱勇士？”郭信常年跟隨柴榮走南闖北，多少懂得幾句契丹話，上前狠狠踢了俘虜兩腳，大聲唾罵。
“巴林鬥其，烏拉哈，巴林鬥其。巴林鬥其喔啊，拔地波爾，不卡拉比！”被俘的契丹人叫嚷得愈發大聲，仿佛自己蒙受了多大的冤枉一般。
“奶奶的，你搶劫殺人還有理了不是？既然誰弱誰該死，你現在輸給了我們，就老老實實去死。別臨死之前還給自己找那麽多借口！”郭信聞聽，眼睛裏頭的怒火更盛，舉起橫刀，用刀背朝著俘虜身上猛抽。
“郭指揮，他說的是什麽？他說的是什麽？你別把他給打死了，大人說過，要剝光了活活凍死他！”潘美不懂契丹話，見郭信怒不可遏，追上前幾步，一邊詢問一邊提醒。
“他說，他是契丹勇士，就該走到哪吃到哪！那幾個被殺的人活該，誰叫他們沒本事保護自己和家人！”鄭子明接過話頭，主動給大夥充當翻譯。話語裏，冷靜遠遠多過了憤怒。
“你有本事！你有本事！”潘美聞聽，肚子裏也瞬間騰起了半丈高的怒火，追上去，跟郭信一道，用刀背朝著俘虜身上猛抽。
那俘虜吃痛不過，嘴裏忽然發出一聲大叫，“啊——”。隨即，雙腿猛地向回一收，將李順拽倒於地。隨即，又是一個鯉魚打挺，跳起來，沉腰曲膝，“呯”地一聲，將捆在腳上的繩索掙成了數段。
“想跑，沒那麽容易！”潘美先是被嚇了一愣，隨即追上去，揮刀便剁。
那契丹俘虜雙手被皮索反捆在背後，無法搶到兵器格擋還擊。雙腳和身體，卻靈活得令人瞠目，躲、閃、騰、挪，轉眼間，令潘美的攻擊盡數落空。抽冷子，還飛起一腳過來，直奔潘美心窩，試圖臨死之前，再拉上一個墊背。
“呯！”郭信怕潘美吃虧，搶上前一步，抬腿撩在了俘虜的腳腕子上，將此人撩得倒飛數尺，摔了個仰麵朝天。
“我叫你跑，叫你跑！”李順也終於從地上爬起來，一個縱身坐在了俘虜胸口處，揮起拳頭朝此人臉上亂打。其他親兵緊隨其後，也圍攏過去，亂腳齊下，轉眼間，就將俘虜給打得口鼻出血，直挺挺地躺在地上，徹底一動不動了。
“別，別打了，他死了，真的死了！”李家寨傀儡寨主李順兒，這才發現自己憤怒之下闖了大禍，跳起來，揮舞著雙手大聲喊叫。
眾親兵聞聽，趕緊收腳。再看那名契丹俘虜，雙眼緊閉，滿臉是血，口鼻處，已經全然沒有了呼吸。
這下，眾人可是有點兒傻了眼。如果要想讓俘虜死的話，先前追殺時，就可以將其亂箭攢身。好不容易抓到了活口，什麽有用的消息還都沒問出來，就失手將其打死了。早知道這樣，當初又何必費那麽大的勁兒！
正忐忑不安間，卻聽到自家巡檢大人鄭子明笑著說道：“死了就死了，沒關係。留著他原本也沒什麽用。他們三個，頂多是偷偷越境過來劫掠財物的散兵遊勇。真正的契丹大軍，不可能已經渡過了拒馬河！”
“這？是，大人！”眾人齊齊扭頭，對鄭子明的說法將信將疑。
往年間，也有契丹強盜偷偷摸過拒馬河殺人越貨，但通常都是在易縣、霸縣這些緊鄰著漢遼邊境的地段，很少深入到定州這麽遠。隻有大規模契丹兵馬入侵之時，其斥候才可能提前搜索百裏，以免大隊人馬在向前推進的途中遭受到漢軍的伏擊。
可若是大規模契丹兵馬入寇，易縣那邊，卻不該看不到任何報警的烽煙。畢竟義武軍在夏天時，光是烽火台，就沿著拒馬河修了三十餘座。裏邊的守軍沒勇氣迎敵，點燃了烽煙再逃命，至少會有一點兒。
“人雖然死了，罪卻不能消！”鄭子明悄悄向大夥使了個眼色，繼續一邊向前走，一邊大聲補充，“還是老樣子，把他衣服剝光了，屍體掛在路邊樹上去。明天若是找到了被他們害死的苦主，我這個巡檢司，也算對地方上有個交待！”
“是！”眾人被鄭子明的小動作弄得滿頭霧水，迅速掃了一眼已經“死去”的俘虜，有氣無力地答應。
“隻可惜了，這廝一句漢話都不會！”鄭子明衝著大夥笑了笑，走到屍體旁，用腳尖點著此人的肩窩補充，“否則，留他一命也不是留不得。以他這種身手，無論放在哪裏，都必然是個精銳。隻要熬上個三五年不死，混個指揮使當也很輕鬆！”
說罷，帶著幾分惋惜，就準備轉身離開。忽然間，地上的死契丹人，卻再度“詐屍”。猛地一個滾翻爬起。用肩膀當作鐵錘，狠狠撞向了他的胸口。
這下如果撞結實了，鄭子明即便不死，肋骨也得折斷十幾根兒。然而他卻早有防備，隻是輕輕一側身，就令契丹人必殺一擊落在了空處。緊跟著抬起大腿，朝著對方露出來的後背猛地一抽，“呯”地一聲，將此人抽出了一丈多遠，滾在雪地上，慘叫連連。
“住嘴！”寧子明追上前去，厲聲斷喝，“既然是精銳狼騎，這點苦難道都忍不得麽？”
說來也怪，他用得是標準的漢話，還帶著一點點汴梁腔。對方聽了之後，慘叫聲卻嘎然而止。隻是已經發白雙唇，還有額頭上的大顆大顆冷汗，還在證明著此人這回真的受傷不輕。先前的慘叫，全然不是在故意裝可憐。
“我給了你偷襲機會，你依舊失了手。證明你本事不如我，你可心服？”寧子明抬起腳，踩住此人的肩膀，冷笑著追問。
“無阿拉，庫伊力可，赫赫！”契丹武士臉色微變，咆哮著努力掙紮。一身力氣卻使不出來多少，額頭、鬢角、脖頸等處冷汗滾滾。
“說漢話，你既然聽得懂，就別裝。否則，我隻能把你先剝光了衣服掛在樹上！”鄭子明將眼睛一瞪，不怒自威。
“阿巴亥，阿巴亥！”契丹武士一邊掙紮，一邊尖叫，最終，還是放棄了努力。瞪圓了眼睛，直勾勾地看著鄭子明，喘息著道：“你這樣做，不是英雄所為！”
這回，他說得是漢語，竟然字正腔圓，毫厘不差。很顯然，是進入過中原不知道打劫過多少回的慣犯！
“我隻是個地方巡檢，原本也不是什麽英雄！”鄭子明根本不在乎此人的激將法兒，腳上微微用力，繼續大聲警告，“並且我耐心有限，沒功夫陪著你在雪地裏挨凍。我問什麽，你最好就回答什麽，否則，我保證讓你赤條條地來，赤條條地去！死了之後也成為大夥嘴裏的笑柄！”
“阿巴亥，阿巴亥！”契丹武士再度大聲尖叫，隨即，咬著牙，瞪著眼睛，咆哮般補充，“我們，我們的十萬大軍，就，就在拒馬河邊上。你要是殺了我，待大軍抵達此地，就殺人，屠城，一個不留！”
“狗賊，老子現在就先剮了你！”潘美聽他說的惡毒，提著刀子就往上衝。鄭子明卻笑著拉了他一把，搖搖頭，大聲道：“別聽他胡吹！誰家斥候探路，還要帶著輔兵和打草穀？這分明就是個吃不飽飯的窮鬼，餓瘋了，才會偷偷摸摸跑到咱們家門口來！”
“估計連路都不認識，否則也不會跑這麽遠！”郭信跟鄭子明配合時間比較長，多少猜到了一點兒巡檢大人的心思，於是也走上前，順著對方的口風補充。
果然，那契丹勇士聽在耳朵裏，臉色再度大變。一邊掙紮，一邊憤怒地反駁道：“你們才是窮鬼！你們才吃不起飯！你家大爺乃耶律敏，乃大遼征南大將軍耶律劉哥帳下宿衛統領，若不是有重任在肩，誰稀罕過河來搶你那幾件破衣服！”
“原來是耶律統領啊，失敬，失敬！”鄭子明要的，就是對方主動自報家門。將腳掌略微鬆了鬆，拱著手說道。
“哼！”契丹勇士終於發現自己上當，將頭側到一旁，大聲冷哼。
“不知道耶律統領，偷偷潛到我定州來，有何貴幹？”鄭子明絲毫不以對方的失禮為意，笑了笑，和言語色地追問。
“哼！”回答他的，又是一聲冷哼，耶律敏緊閉嘴巴，再也不肯上當受騙。
“不妨讓我來猜上一猜！”鄭子明笑了笑，依舊和顏悅色，“萬一猜對了，耶律統領也不用再覺得對不起你家主人。你肩負重任，卻沒有帶夠路上的零花錢，也沒有來得及更換衣服，說明你走時一定非常匆忙。而鄭某追了你二十餘裏地，卻沒發現任何人幫你，則說明你們過河來的人並不多，也沒有經過仔細組織。偏偏你的上司，又是什麽征南大將軍耶律劉哥……”
說道這兒，他心中微微一動，有個手持巨弓，身高過丈的契丹悍將模樣，瞬間在眼前浮現。
是韓晶的叔叔，曾經準備將她娶回家的耶律留哥！契丹軍中第一射雕手！此人雖然窮凶極惡，卻不能算是狼心狗肺。至少，他在惱羞成怒之下，依舊舍不得朝晶娘放箭。雖然晶娘最後還是因他而死！
“耶律留哥遭報應了！”聲音帶上了幾分低沉，鄭子明快速補充，“他肯定出了事情，才臨時把你派過了拒馬河。說，你此行究竟擔負著什麽任務？你此番偷偷南下，到底要聯絡誰？”
第五章 草穀（七）
“我不知道，我什麽都不知道！”耶律敏兩眼圓睜，滿臉驚慌，一邊掙紮一邊大叫著否認，“我隻是個侍衛，什麽都不知道！真的什麽都不知道！”
寧子明笑了笑，輕輕揮手。
李順和郭信兩個心領神會，上前倒拖起耶律敏，大步就朝路邊走。須臾來到一棵歪脖兒樹下，把繩子頭朝樹上一甩，便將人往上吊。
“狗賊，快殺我，快殺我。士，士可殺不可辱。”耶律敏知道對方接下來就要剝自己的衣服，扯開嗓子大聲求死，“速殺我！士可殺不可辱！”
“你不過是個偷鍋賊，算哪門子士？”鄭子明牽著戰馬跟過來，冷笑連連，“順子，剝了他的衣服。仲詢，你帶人去撿些幹材，在下麵點個火堆兒烤著他，別讓他死得太快了。”
“唉！”李順兒難得有表現機會，立刻從腰間拔出橫刀，一刀切斷了耶律敏的腰帶。
潘美心中依舊為“草穀”兩個字氣憤不已，也痛快地拱了下手，帶領著幾名親兵去周圍撿幹柴，誓要讓被俘契丹強盜也嚐一嚐不被當作人類的滋味！
那被頭朝下倒吊在契丹親兵統領耶律敏，腰帶既斷，皮甲衣服倒卷，肚皮後腰等處，立刻被寒風吹起了一層雞皮疙瘩。他卻依舊不肯服軟，扯開嗓子，破口大罵，“賤民，孬種，你們今天殺了我，改天一定會被我大遼的兵馬殺個人芽不落。到那時，老子的仇就報了，老子在地底下等著你們！”
“老子先將你暴屍一個月，然後挫骨揚灰！”李順兒惱恨他罵得惡毒，撿起半截腰帶，朝著此人露在外邊的肚皮和後背處猛抽。鄭子明見了，卻又笑著低聲阻止，“順子，算了。跟一個馬上就要死掉的家夥計較什麽？你去替我傳令給周圍各家堡寨，近日有契丹細作南下探路。凡是能抓到他們，無論死活，無論正兵、輔兵還是打草穀，一律賞錢三十吊。按個算，見人頭就兌現，本官絕不拖欠！”
“是！”李順悻悻地丟下半截腰帶，快步走向戰馬。鄭子明望著他的背影，大聲補充，“縣衙那邊也通知到，臨近的易縣、雄縣、霸縣，也替老子把消息傳出去。老子就不信了，抓到的契丹人就個個都不怕死，誰也不肯開口！”
“遵命——！”李順翻身上馬，雙手抱拳，拖長了聲音回應。仿佛自家巡檢，真的有資格管轄漢遼邊界上的所有州縣一般。
那耶律敏雖然對其主人忠心，卻畢竟隻是個底層軍官，哪裏可能對龐大複雜的漢國官製了解太多。聽鄭子明說得煞有其事，頓時停止了叫罵。瞪圓了眼睛，大聲喊道：“你，你這狗官，也忒歹毒！我家耶律將軍與你無冤無仇，你何必要壞……”
“本官隻是盡自己的一份職責而已，談不上跟誰有仇！”鄭子明冷笑著撇撇嘴，大聲回應。“你若是遼國的地方官，斷然也不會放任漢國的細作在你的地盤上跑來跑去！”
“你分明就是想討好韓匡嗣！你們這些狗官，莫以為別人不知道。你們向來都是拿兩份俸祿，漢國一份兒，幽州那邊又一份兒！”耶律敏被倒吊的時間稍長，腦子有些不太好使，反駁的話脫口而出。
“你是說，耶律留哥是被韓匡嗣所害？”鄭子明立刻咬住了他的話頭，大聲追問。
“我不知道，我不知道！”耶律敏瞬間恢複了警覺，再度扯起嗓子大聲求死，“殺我，速速殺我！”
“你不說就算了！”鄭子明看了他一眼，冷笑著搖頭，“念你已經告訴了耶律留哥被害的份上，我先留你一條命。明日一早，把你遞解回幽州。想必，還能落一份不小的人情！”
“狗賊，你不得好死！”耶律敏眼眶瞪得幾欲裂開，掙紮晃動身體，試圖用腦袋去撞鄭子明的小腹，“身為漢國官員，卻一心去巴結遼國南院樞密使，你，你這吃裏扒外的狗賊，早晚不得好死！”
“我吃裏扒外？那你呢，你身為耶律留哥的親兵，卻偷偷潛入漢國境內，不知道要勾結誰，你和我有什麽區別？”以鄭子明此刻的身手，豈會被他撞到。輕輕一側身就避了開去，隨即抬腳勾住此人的後脖頸，冷笑著反問。
“我跟你不一樣！我是奉了我家將軍的命！”辯白的話，脫口而出。說過之後，耶律敏才意識到自己再度上當受騙，瞪起已經開始流血的眼睛死死盯著鄭子明，恨不得用目光將對方千刀萬剮。
“你別忙著瞪我，我先替你歸納一下吧！”鄭子明笑了笑，半蹲下身子，看著耶律敏的眼睛總結，“耶律留哥被人害了，此事韓匡嗣脫不開幹係。你是奉命潛入漢國替耶律留哥找幫手，或者找人替他報仇。來得人肯定不止是你們三個，應該分了好幾波。但走得都非常倉促，根本來不及帶足盤纏，也來不及仔細謀劃該怎麽走！”
“你，你是，你是一個魔鬼！魔鬼！”耶律敏又是憤怒，又是害怕，閉上眼睛，淌著猩紅色的淚水回應。
“我不是魔鬼，真的，我也跟幽州韓家沒任何瓜葛！”鄭子明微微一笑，和顏悅色地解釋，“否則，我早就在各個路口設卡幫忙拿人了，也不會半夜差點兒被你一箭射死！相反，我跟韓匡嗣老賊還有大仇，如果你真的是想給他找麻煩，我一定會竭盡全力幫你！”
“你……？”耶律敏早就被他一連串打擊折騰得頭暈腦脹，睜開眼睛，遲疑著追問。“你，你不是在騙我？”