“這……，不敢，末將不敢！”寧子明習慣性地發了一下呆，然後才拱手施禮，“末將總覺得，劉，皇上的目光不會太短淺。比起您，李守貞、符彥卿、趙匡讚、侯益等，才是他應該重點提防的目標！除非，除非他已經大權旁落，此刻汴梁由外戚當朝！”
“這怎麽可能？”沒等常思表態，楊光義第一個跳出來反駁。“皇上可是馬上天子，身子骨結實得很。耳朵也不會像書呆子那麽軟！”
“是啊，子明將軍的話雖然有道理，卻著實有些過慮了！”其他文武也紛紛開口，不認為劉知遠有被外戚架空的可能。
“的確是多慮了！”常思又拍了下手，然後輕聲給出答案。“大權還沒有旁落，但比那還要麻煩。世子，我說得是現今太子，眼下病入膏肓，已經無力回天了。主公隻有兩個兒子，馬上，劉承佑那小混蛋就要當太子了。以皇上的性子，絕對不會讓太子老老實實蹲在東宮準備接位。而是會對其委以重任，然後自己在身後看著他，由著他性子折騰，積累經驗，並隨時準備出手替他收拾爛攤子！”
第六章 綢繆（一）
太子病入膏肓。
對於剛剛建立不到一年的大漢國君臣來說，這消息簡直就是晴天霹靂。特別是那些親眼目睹過後梁、後唐、後晉等朝興衰更替的老江湖們，一個個竟被打擊得六神無主，無論說話還是做事，都完全沒有了往日的從容。
並非他們對太子劉承訓的感情有多深。這年頭，君臣束甲相攻，兄弟反目成仇的事情屢見不鮮，一個剛剛二十六七歲，從沒跟大夥一起上過戰場的儲君，不可能贏得一群老江湖的真心。然而，如果大漢國的儲君換成了二皇子劉承訓，眾人對未來的所有規劃，卻都不得不重新考慮，另行安排。倉促之間，未免就有些雞飛狗跳。
一個優秀的繼承人，意味著國運是否能夠延續。對此，眾老江湖們個個都深信不疑。而最近短短三十餘年裏，中原的朝廷，卻都像中了詛咒般，沒有一位繼任皇帝，能延續其開國之君的英明勇武。其所在朝廷，也於短暫的輝煌之後，迅速就走向了滅亡！
想當初，朱溫的大梁國，就是因為沒有合適的繼承人，被後唐所滅。後唐的國運經曆過“鄴都之變”，也僅僅延續了十年，便因為同樣的問題，被石敬瑭的後晉取而代之。（注1）
後晉的第二任皇帝石重貴雖然遠比第一任皇帝石敬瑭有誌氣，卻不具備與他誌氣相符合的才能，所以即位五年之後，被契丹人掠為階下囚，中原大地為此生靈塗炭。如今，同樣的詛咒又落到了劉知遠的大漢國頭上，勉強繼承了他大部分才能且已經成年的太子劉承訓重病垂危，他的第二個兒子劉承佑，卻是個如假包換的紈絝子弟！
“這天下，恐怕又要亂嘍！”不但見多識廣的老江湖們，心中對未來充滿的悲觀情緒。民間一些有識之士，得知太子病危的消息之後，也恐慌莫名。
寧為太平犬，不為亂世人。從黃巢入長安到現在的近七十年裏，有哪一次改朝換代，不是血流漂杵？雖然在私人編纂的書籍和話本中，這七十年裏，遭受家破身亡慘禍的，多是帝王將相。然而在事實上，草民百姓在亂世中所承受的苦難，卻慘過帝王將相家十倍百倍。隻是草民百姓的淒慘處境，從來引不起太多關注，也沒有資格讓文人墨客為他們動一下筆而已！
“白骨露於野，千裏無雞啼！”當年魏武帝的詩作，是對亂世最真切的描述。三國之後，便是曆史上最為黑暗的五胡亂華時代，塞外民族輪番入侵，尋常百姓在入侵的胡人眼裏，隻被視作“兩腳羊”。而如今，北方的契丹人正在崛起，其凶殘野蠻之處，絲毫不亞於當初的匈奴與羯胡……（注2）
這時代，從一方諸侯到普通百姓，對走馬燈般換來換去的皇帝，心裏頭都沒多少忠誠。但是對那些剛剛被劉知遠逼出中原的契丹胡虜，卻更是深惡痛絕。所以兩害相權取其輕，大多數正常人還是希望劉知遠的漢國，能多延續幾天，至少，讓中原的土地和百姓稍微恢複一些元氣，頂住契丹人下一輪南進之潮再說！
當然，一樣米養百樣人，也並非所有漢家兒郎，都期待中原能長治久安。個別“胸懷大誌”，或者“懷才不遇”者，巴不得動蕩歲月早點歸來。隻有在亂世，他們才可能靠出賣和背叛，迅速攫取人生的第一桶金。也隻有在亂世，他們才有機會踩著同胞的屍骨謀取個人功業。至於亂世到來之後有多少無辜者會枉死，契丹人會不會再度南侵，父老鄉親會不會再被異族當作“兩腳羊”，則根本不在他們的考慮範圍之內！
左衛大將軍府長史，皇子劉承佑的的心腹謀士郭允明，無疑便是這樣一個“胸懷大誌”者。因為去年辦事不力，並且同時得罪了太原常家和麟州楊家，他的“恩師”蘇逢吉也不敢保證他的前程。所以情急之下，他幹脆把心一橫，直接投靠了誰也不看好二皇子劉承佑，借著對方羽翼，謀取一時之喘息。
誰料“吉人”自有老天相助，郭允明本以為自己追隨了劉承佑這個糊塗蛋二世祖之後，這輩子也隻能蹉跎至死了。卻萬萬沒想到，這一賭，居然絕處逢生。智勇雙全，且素有小孟嚐之稱太子劉承訓，居然被一場小小的傷風，給送到了閻羅殿門口。原本誰都不看好，這輩子頂多做個太平王爺的二皇子劉承佑，則成了大漢國的唯一皇位繼承人。（注3）
幾天來，無論外邊如何愁雲慘霧，二皇子劉承佑的左衛大將軍府內，卻是喜氣洋洋。誰都知道，皇上已經強忍悲痛，在軍前召見過郭威、史弘肇、王章、慕容彥超等肱骨重臣，商量新的儲君人選了。而作為唯一的選擇，隻要劉承佑最近這幾天別主動去招惹是非，被立為太子簡直是板上釘釘。俗話說，一人得道雞犬升天。左衛大將軍做了太子，他府中的長史、書吏、侍衛、帳房，怎麽可能不跟著水漲船高？
作為劉承佑麾下的長史，二皇子的“貧賤之交”，郭允明將來的前途，肯定不止一部尚書或者一州刺史。同平章門下事，樞密使的官帽，都隱隱在他頭頂上開始放光。
出路有了保證，人做起事情，自然就幹勁兒十足。連日來，郭允明在大將軍府裏，不停地調兵遣將，把可能影響到劉承佑被立為儲君的隱患，都盡全力遮掩消除。成車成車的金銀細軟，都被他派人送了出去。劉承佑以前費盡心力從全國各地搜羅來的美女，也被他越俎代庖，盡數贈給了留守汴梁的文臣武將。包括平素很少受人禮遇的太醫館和欽天監，都沒有遺落。其中幾個知名的郎中，個個都抱得美人在懷。眾多觀星使們，也全心滿意足，不斷從天空中，發掘出大漢朝國運昌隆，盛世將要重現的吉兆！
而向來貪財好色的劉承佑，竟然難得地跟郭允明投緣，凡是後者所獻的計策，無不欣然采納。凡是後者認為需要做的事情，無不鼎力支持。甚至在兩人私下相處時，撫摸著郭允明柔軟光滑的脊背，慨然承諾，“你盡管放手施為，出了事情我自己兜著。反正我阿爺隻有倆兒子，我嫂子生的也全是女娃，我就不信，除了我之外，他還能把皇位傳給第三個人！”
“臣拚著粉身碎骨，也要令殿下得償所願！”郭允明感動得兩眼發紅，轉過頭，退開數步，躬身及地。
“別，別，別，說那麽認真幹什麽？趕緊，趕緊朝地上啐兩口，免得好的不靈壞的靈！”劉承佑的手落了空，也不氣惱，滿臉堆笑著吩咐。“當不當皇帝，其實對我來說，也就那麽回事兒。你看我阿爺，整天忙的要死要活，當了皇帝這麽長時間了，連汴梁城啥樣都沒來得及看！後宮裏那麽多美人，也全都天天守著空房。我哥更是，天天管這兒管那兒，結果沒等即位，就把自己活活給累吐了血。所以你盡管去張羅，不成我也不怪你。倘若老天爺真的讓我做了太子，一個二品顯爵位，肯定少不了你。若是哪天我真的當了皇帝，樞密使還是平章政事，倆位置隨你挑。你要是能找出自己的父母家人，追封也好，實封也罷，我也絕不虧待了他們！”
“臣，臣，殿下相待之恩，微臣永生不忘。”郭允明聽得心中一暖，再度紅著眼睛躬身道謝。
他隻記得自己乳名竇十，原本姓什麽，卻根本想不起來。所以光宗耀祖，惠及兄弟等事，注定就隻能是一場好夢。然而，劉承佑的這些許諾，卻讓他感覺到了一種前所未有的重視。令他願意為了回報對方，付出自己所有。
“你看，我都跟你說了，別那麽認真！人生在世，就要看得開，坐擁萬裏山河，未必如守在方寸之地好夢一場！”劉承佑笑著向前走了幾步，雙手攙扶住郭允明瑩那潤幾欲透明的手指，緩緩向上拉動。
“主公！”郭允明輕輕打了個哆嗦，脊背瞬間收緊，身體繃得如同一把剛剛拉滿的角弓。然而，這次，他卻沒有立即後退。而是快速換了幾口氣，緩緩鬆弛了全部肌肉和神經。
想要吃餅子，就得付出！
很小很小的時候，那個老乞丐師父，就教會了他這個道理。
後來他找機會殺了老乞丐，但是對於這個道理，卻始終未忘！
注1：後唐從李存勖立國，到李從珂失國，延續的十三年。但開國皇帝李存勖是被明宗李嗣源篡位而死，因此嚴格講隻能算傳承了兩代。李存勖統治的三年要單獨另計。
注2：羯胡，五胡亂華時，最殘暴的一個民族。喜歡醃製人肉做軍糧。對當時的北方漢人、匈奴人和鮮卑人，都進行過大規模野蠻屠殺。後被鮮卑取代，一部分軍人流亡江南。江南的梁朝待之以貴賓，這支羯胡卻很快又在其頭領侯景的帶領下反叛，公開宣稱：“若破城邑，淨殺卻，使天下知吾威名！”屠江南數十城。後因作惡太過，受到江南士族和百姓的集體排斥，戰敗身亡。
注3：正史上，劉知遠還有一個兒子劉承勳，打小就是病秧子。所以不被當做繼承人考慮。小說為了簡化，就忽略了他的存在。
第六章 綢繆（二）
燭影搖紅，夜風繞著屋簷淺吟低唱。
有些痛，痛得銷魂蝕骨。在某一個瞬間，郭允明本能地摸向始終擺在床邊的短劍。隻要拔出劍來，翻身朝上一刺，所有痛苦和屈辱都可以徹底解決。然而，他伸出去的手卻始終沒有抵達劍柄，隻是死死地抓住了帷帳，握緊，拚命地握緊，直到掌心被指甲刺得鮮血淋漓。
“我不會辜負你！”當所有激情散去之後，劉承佑伸出舌頭在他耳垂下舔了舔，喘息著承諾。（不能寫得太汙，具體場景大夥參見腦補便是。）
郭允明的脊背瞬間又是一緊，隨即，就像一隻受了驚嚇的貓般跳了起來，全身赤裸著撲向窗口。天氣還冷，糊著絲綢菱花窗和厚厚的窗簾，無法將寒意完全隔離在外，一瞬間，他的全身上下就長出了細細密密的雞皮疙瘩。沸騰的血液開始發涼，淌過四肢、軀幹和心髒，讓他迅速變得冷靜。轉過身，默默地走向愣在床上的劉承佑，一步，兩步，三步……，最後，他在距離對方三尺遠出跪倒，默默叩首。
“你，你這是幹什麽？起來，快起來。你有什麽要求，直接說便是！我，我可以對天發誓，此生絕不相負！”劉承佑被嚇了一大跳，趕緊高聲重申。
郭允明不是女人，卻比所有女人給他的感覺還要甘美一萬倍。所以劉承佑願意滿足對方的要求，哪怕這些要求可能不太合理。
“微臣請求外放邊州，為大漢開疆拓土！請殿下務必恩準！”郭允明又磕了個頭，聲音因為寒冷或者緊張，微微顫抖。他的身體也在微微戰栗，被跳躍的燭火一照，愈發顯得弱不禁風。
“不行，我，我不能讓你走！我絕對不會讓你走！”劉承佑一步邁下了床，像小孩子搶玩具一樣，死死抓住郭允明的雙臂。“我知道剛才對不住你。但，但我發誓，我發誓這是最後一次。隻要你不願意，這肯定是最後一次。我，我絕不勉強！”
“主公，這樣下去，咱們兩個都會死的！”郭允明輕輕搖頭，兩行熱淚順著白淨的麵頰緩緩而下。
“怎麽可能？”劉承佑看得心裏直發酸，伸手在郭允明臉上擦了幾下，搖著頭反駁，“我即便當不了太子，也是個逍遙王爺，誰敢殺我？有我在，誰又敢殺動你一根寒毛？”
“不，主公必須做太子，必須做皇上，否則，咱們兩個都將萬劫不複！”郭允明用力搖頭，臉上的眼淚如斷了線的珠子般，落在了劉承佑的手上、身上，燙得劉承佑心軟如酥。
他卻仿佛絲毫不知道自己現在這幅梨花帶雨般模樣有多誘惑，繼續抽泣著補充，“如果主公做不成太子，事情泄漏出去，太子和皇上斷不會容微臣活在世間。微臣一死是小，而主公，主公的清譽，清譽若是因微臣所毀，皇上身邊那些人，郭威、史弘肇、常思，絕對會爭相落井下石！”
“哼，那幫老東西，隻是欺負我年紀小，又沒機會當皇上而已！”劉承佑心中的欲火頓時化作的無名業火，捧著郭允明的臉，咬牙切齒地回應，“你說得對，我必須當太子。隻有當了太子，那些人才不敢明目張膽地對付你。咱們兩個才有可能快快活活地在一起！”
郭允明輕輕咧了下嘴，愁雲在眉梢縈繞不散，“不光要做太子，而且還要盡快做皇上。至少，要盡快單獨開府立衙。隻有殿下如同當年大唐秦王李世民一樣，大權在握，微臣才能回來跟殿下朝夕相伴。否則，微臣在殿下身邊一天，殿下就多冒一天被皇上放棄的危險！”
“你不能走！”劉承佑聽得心中一陣緊張，迅速將手從郭允明的臉部移動到肩膀和後背上，半握半攬，連聲強調，“我，我聽你的。我不是已經聽你的安排，努力去爭太子之位了麽？隻是我哥他，他雖然性命垂危，卻遲遲沒有死掉而已！”
郭允明低垂的麵孔，迅速閃過一絲輕蔑。隨即，又揚起頭，讓對方恰好看見自己臉上的淒楚與不舍，“殿下不能這麽說，微臣，微臣絕對沒有離間殿下兄弟的意思。微臣畢竟，畢竟是個男人。不敢求與殿下，殿下長相，長相廝守。隻要，隻要殿下知道，微臣，微臣心甘情願替殿下付出一切就，就足夠了！哪怕，哪怕，微臣此去注定要戰死邊關，微臣，微臣也，也心滿意足！”
說著話，他雙肩聳動，比真的女人還要柔弱無助。
“你不能走！我不讓你走！”劉承佑的胸膛，立刻被悲憤與溫柔填滿，跪下去，一把將郭允明抱在懷裏，大聲叫嚷，“不就是搶個太子位置麽？我盡全力搶便是！劉承訓馬上就要死了，我就不信他還有機會還陽？你別走，我一定想辦法當太子！我一定能護得住你。咱們兩個，這輩子生在一起，死也在一起！”
“微臣，微臣願意跟殿下生死相隨！”再度肌膚相親，郭允明的麵孔又是一陣扭曲。然而，他卻將頭軟軟地架在對方肩膀上，放聲嚎啕，“能得到殿下如此相待，微臣今生，今生已無遺憾。隻可惜，隻可惜微臣這輩子沒有生為女兒身，不能，不能替殿下疊被鋪床，朝夕相守！嗚嗚，嗚嗚嗚——”
“你這樣，你這樣已經很好了。比，比我身邊所有的女人都好。我，我自從你入府的第一天，就知道你比她們更好，更合我的心思！”劉承佑被哭得眼角發濕，抽動著鼻子安慰。
“嗚嗚，如果，如果有下輩子，微臣，微臣一定，嗚嗚，嗚嗚……”郭允明哭得語無倫次，仿佛要把這輩子所受到的委屈，全都化作眼淚哭出來。哭著，哭著，他忽然張開嘴，狠狠地咬住了劉承佑的肩膀。
“啊——！”劉承佑先是疼得皺眉，隨即，心中便湧起了一股怪異的感覺，又癢又麻，還有許多莫名其妙的悸動。“嘶——嘶嘶——嘶！”他一邊倒吸著涼氣，一邊用手在郭允明光滑的後背上來回撫摸，仿佛撫摸著一塊傾國重寶，“別哭，別哭，我答應你，答應你去做太子，答應你這輩子不離不棄！”
對著劉承佑身後的銅鏡，郭允明看到兩個光溜溜的男人身體和一幅扭曲的麵孔。那是真正的他，目光中充滿了屈辱和不甘。然而，從他嘴裏說出來的話，卻是溫柔如水，熾烈如火，“還要，還要當皇上。當了皇上，才沒人敢再阻礙咱們！沒人敢亂說閑話！”
“當皇上，當皇上！”隻要能讓對方開心，即便是天上的月亮，劉承佑也願意想方設法去摘，更何況是去爭奪一個原本就應該屬於自己的皇位？因此想都不想，隻管用力點頭。
“做一個李世民那樣的千古明君！”郭允明抽了抽鼻子，哀聲強調。
“做，做！李世民的帝位是從李建成手裏搶來的。我為了你，也去搶上一回！”
“誰要是敢對咱們兩個指指點點，就殺了他！”郭允明的目光漸漸變冷，滾燙的眼淚去依舊朝劉承佑的後背上滴個不停。
“殺，誰敢阻礙咱們，我就殺了他。”肩膀處的刺痛，背上的溫潤和懷裏的柔軟感覺交織在一起，令劉承佑全身上下的血液都快速湧向了同一個地方。缺氧的腦袋根本沒法思考，隻顧順著對方的話頭答應。
“哪怕是常思、郭威和史弘肇！”郭允明目光中的屈辱和不甘，迅速化作了仇恨。咬著牙，繼續悲悲切切地補充。
“哪怕是常思、郭威和史弘肇！”劉承佑如同著了魔一般，不停地點頭。“殺，誰敢阻咱們擋就殺誰！殺，你說殺誰咱們就殺誰！”
第六章 綢繆（三）
“二皇子劉承佑鼠肚雞腸，郭允明那廝又心如蛇蠍，這兩個壞小子湊在一起，絕對做不出什麽好事情來！”數百裏外的澤州，武勝軍節度使常思用力拍了下桌子，大聲做出決斷，“老夫不想對不起我那老哥哥，但老夫也絕不會讓兩個小王八蛋把刀子架在脖子上。所以，從即日起，加快梳理澤潞兩州的速度。必須趕在有人打咱們的主意之前，讓武勝軍在此地牢牢地站穩腳跟！”
“是！”韓重贇、王政忠、楊光義等人肅立拱手，齊聲答應。身背後，太陽透過帷帳，灑下萬道光芒。
劉承佑的荒唐與無恥，他們早就見識過。郭允明的陰險惡毒，當初在漢王府裏，大夥亦曾多有聽聞。而按照這個時代的傳統，他們身上也早就打上了常係的記號，所以不到生死關頭，絕不可能主動改換門庭。否則，非但會遭到昔日同僚的唾棄，在新投靠的主公那裏，也絕不會得到什麽好的待遇。
“潞州靠近汾州和太原，由老夫親自負責。”目光在眾人臉上緩緩掃視了一圈兒，常思開始分派任務，“至於澤州……”他快速站起身，走到掛在牆上的輿圖前，用毛筆在上麵狠狠畫了一道豎線，將整個澤州地區一分為二，“西邊，交給王政忠、解義和劉群理，你們三個帶五千步卒，一千騎兵，組成虎威軍。把那些遲遲不肯向老夫輸誠的堡寨，還有山裏的大小匪窩，全給老夫拔了！”
“末將遵命！”王政忠帶領解義和劉群理兩個，答應著上前接令。
常思嘉許地向他們兩個點點頭，隨即將目光轉向韓重贇。在韓重贇身側，他總能找到另外一個白白胖胖的少年。說不上有多欣賞，至少到目前為止，還未曾辜負他的期望，“虎翼軍花半個月時間整訓，然後沿著這條線往東掃。先拿最後幾個不肯屈服的堡寨練手，然後推進到山區。賊人新敗，很難再同心協力對抗爾等。所以你們幾個一定要耐著性子，一個山頭一個山頭慢慢地給老夫拔。威名都是積累出來的，隻要你們不吃敗仗，哪怕動作慢一點兒，土匪們也會越來越怕跟你們交手。而萬一你們疏忽大意，陰溝裏翻船，就會前功盡棄！”
“是！末將明白！虎翼軍必不會令大人失望！”虎翼軍都指揮使韓重贇上前一步，代表全軍上下向常思許諾。
“嗯！”常思笑著從親兵懷裏取出令箭，親手遞給了韓重贇。隨即，又快走兩步，來到寧子明麵前，笑著補充，“你那天的戰術，老夫琢磨過了。算不得什麽新花樣！據傳當年大隋的虎賁鐵騎，就經常結硬陣衝鋒，打遍塞外無敵手。什麽契丹人、奚人，包括當時最為強大的突厥狼騎，見了他們都隻有望風而逃的份！”
寧子明反應慢，正琢磨著該如何回答。四下裏，卻已經響起了一片嚶嚶嗡嗡的議論之聲：
“啊？原來此招早有人用過！”
“大人真是博聞強記！”
“虎賁鐵騎麽，那好像是幽州王羅藝的部曲！”
“嗯，據說每個人都配三匹遼東馬，人和馬皆著重甲，箭弩不透。”
“那後來怎麽失傳了？”
“對啊，怎麽沒有人再撿起來？”
……
這是常思第一次對寧子明“獨創”的新戰術表態，居然沒有半點兒猜疑。相反，還用自己淵博的見聞，替年青人找到了足夠的解釋。所以大夥如果再追著寧子明的師承不放，就有些不知道輕重了。幹脆順水推舟，談起有關虎賁鐵騎的掌故來！
“不是撿不起來，是用不起了！”一片低低的議論聲中，常思將手向下壓了壓，苦笑著補充：“當年的銀槍效節軍，其實也是模仿虎賁鐵騎所建。隻是大隋以傾國之力，不過才養得起五千虎賁鐵騎。楊師厚以魏博一鎮，就算刮地三尺，也僅能效仿個輪廓而已。五千條長朔，是絕對配不起的，也耗不起那打造長朔的功夫。至於重甲，連人手一件都做不到，更何況戰馬？”
“喔——”眾人恍然大悟，先是紛紛點頭，然後又紛紛搖頭著歎息。
軍力這東西，絕對跟國力相關。當年大隋全盛時期，擁有中原、西域、遼東和整個江南，國庫裏的錢多得生了鏽，糧倉修得鱗次櫛比。甚至一直到唐初貞觀年間，個別地方官府居然還能拿出大隋陳米來賑濟災民。
而現在甭說魏博一鎮，整個大漢國所有錢糧都加起來，也比不上當年大隋的十分之一。所以將士們有條白蠟杆子使喚，有件牛皮甲穿，已經是奢侈了。根本不用指望鋒長三尺，尾包白銅，杆部能擋住刀砍的丈八馬朔，更甭指望人馬皆披重甲。至於重建虎賁鐵騎，更是癡人說夢！
“裝備不起重甲和長朔，虎賁鐵騎的戰術就行不通了！”常思的話語裏，也隱隱帶著幾分遺憾，“輕甲防不住羽箭，銀槍經不起硬撞，所以必須要保證騎兵的速度和靈活性，才能發揮出其威力。就像子明那天晚上的戰術，如果換了老夫來指揮山賊。先派出弓箭手在你兩翼不停地攢射，然後讓騎兵向側後迂回包抄，正麵則自己帶著親兵拚死頂上，同時找死士一層層地架設拒馬，且戰且退，盡可能地拖延時間。無需拖得太久，半柱香功夫，就能將你和你麾下的弟兄，消耗殆盡！”
“是，節度大人所言甚是。末將當初隻是情急拚命，自己也沒想到此陣居然能收到如此奇效！”寧子明聽得額頭見汗，拱著手承認。
“你也不必妄自菲薄，對方乃烏合之眾，你這招用在當時，最恰當不過！”常思笑著擺擺手，繼續耐心地指點。“若是將來遇到其他節度使麾下的官兵，或者土匪中的絕對精銳，且不可再想著一招鮮吃遍天下。該怎麽打就怎麽打，按規矩做雖然收不到奇效，也輕易不會吃什麽虧！”
“謝大帥指點！”眾將佐知道常思的話，不止是說給寧子明一個人聽的，紛紛躬身受教。
“至於這個戰術本身——”常思擺擺手，示意大夥不必多禮。然後笑著提出自己的要求，“你，和韓將軍，楊將軍，以及虎翼營中其他弟兄，接下來不妨一邊作戰，一邊琢磨著改進。此陣的破綻主要在側麵和身後，如果正麵采用方陣，兩側再各自來一道斜陣。把方陣和雁行陣組合起來，用輕騎護住重騎兩翼，或許也是個好辦法。但是彼此之間的配合必須多加磨練，否則，一旦在你殺到對方主將帥旗下之前，側翼已經被對方攻破。恐怕想要率部突圍，都沒有任何可能！”
“是！末將謹遵大帥教誨！”寧子明心悅誠服，拱手向常思致謝。
“這怎麽可能？”沒等常思表態，楊光義第一個跳出來反駁。“皇上可是馬上天子，身子骨結實得很。耳朵也不會像書呆子那麽軟！”
“是啊，子明將軍的話雖然有道理，卻著實有些過慮了！”其他文武也紛紛開口，不認為劉知遠有被外戚架空的可能。
“的確是多慮了！”常思又拍了下手，然後輕聲給出答案。“大權還沒有旁落，但比那還要麻煩。世子，我說得是現今太子，眼下病入膏肓，已經無力回天了。主公隻有兩個兒子，馬上，劉承佑那小混蛋就要當太子了。以皇上的性子，絕對不會讓太子老老實實蹲在東宮準備接位。而是會對其委以重任，然後自己在身後看著他，由著他性子折騰，積累經驗，並隨時準備出手替他收拾爛攤子！”
第六章 綢繆（一）
太子病入膏肓。
對於剛剛建立不到一年的大漢國君臣來說，這消息簡直就是晴天霹靂。特別是那些親眼目睹過後梁、後唐、後晉等朝興衰更替的老江湖們，一個個竟被打擊得六神無主，無論說話還是做事，都完全沒有了往日的從容。
並非他們對太子劉承訓的感情有多深。這年頭，君臣束甲相攻，兄弟反目成仇的事情屢見不鮮，一個剛剛二十六七歲，從沒跟大夥一起上過戰場的儲君，不可能贏得一群老江湖的真心。然而，如果大漢國的儲君換成了二皇子劉承訓，眾人對未來的所有規劃，卻都不得不重新考慮，另行安排。倉促之間，未免就有些雞飛狗跳。
一個優秀的繼承人，意味著國運是否能夠延續。對此，眾老江湖們個個都深信不疑。而最近短短三十餘年裏，中原的朝廷，卻都像中了詛咒般，沒有一位繼任皇帝，能延續其開國之君的英明勇武。其所在朝廷，也於短暫的輝煌之後，迅速就走向了滅亡！
想當初，朱溫的大梁國，就是因為沒有合適的繼承人，被後唐所滅。後唐的國運經曆過“鄴都之變”，也僅僅延續了十年，便因為同樣的問題，被石敬瑭的後晉取而代之。（注1）
後晉的第二任皇帝石重貴雖然遠比第一任皇帝石敬瑭有誌氣，卻不具備與他誌氣相符合的才能，所以即位五年之後，被契丹人掠為階下囚，中原大地為此生靈塗炭。如今，同樣的詛咒又落到了劉知遠的大漢國頭上，勉強繼承了他大部分才能且已經成年的太子劉承訓重病垂危，他的第二個兒子劉承佑，卻是個如假包換的紈絝子弟！
“這天下，恐怕又要亂嘍！”不但見多識廣的老江湖們，心中對未來充滿的悲觀情緒。民間一些有識之士，得知太子病危的消息之後，也恐慌莫名。
寧為太平犬，不為亂世人。從黃巢入長安到現在的近七十年裏，有哪一次改朝換代，不是血流漂杵？雖然在私人編纂的書籍和話本中，這七十年裏，遭受家破身亡慘禍的，多是帝王將相。然而在事實上，草民百姓在亂世中所承受的苦難，卻慘過帝王將相家十倍百倍。隻是草民百姓的淒慘處境，從來引不起太多關注，也沒有資格讓文人墨客為他們動一下筆而已！
“白骨露於野，千裏無雞啼！”當年魏武帝的詩作，是對亂世最真切的描述。三國之後，便是曆史上最為黑暗的五胡亂華時代，塞外民族輪番入侵，尋常百姓在入侵的胡人眼裏，隻被視作“兩腳羊”。而如今，北方的契丹人正在崛起，其凶殘野蠻之處，絲毫不亞於當初的匈奴與羯胡……（注2）
這時代，從一方諸侯到普通百姓，對走馬燈般換來換去的皇帝，心裏頭都沒多少忠誠。但是對那些剛剛被劉知遠逼出中原的契丹胡虜，卻更是深惡痛絕。所以兩害相權取其輕，大多數正常人還是希望劉知遠的漢國，能多延續幾天，至少，讓中原的土地和百姓稍微恢複一些元氣，頂住契丹人下一輪南進之潮再說！
當然，一樣米養百樣人，也並非所有漢家兒郎，都期待中原能長治久安。個別“胸懷大誌”，或者“懷才不遇”者，巴不得動蕩歲月早點歸來。隻有在亂世，他們才可能靠出賣和背叛，迅速攫取人生的第一桶金。也隻有在亂世，他們才有機會踩著同胞的屍骨謀取個人功業。至於亂世到來之後有多少無辜者會枉死，契丹人會不會再度南侵，父老鄉親會不會再被異族當作“兩腳羊”，則根本不在他們的考慮範圍之內！
左衛大將軍府長史，皇子劉承佑的的心腹謀士郭允明，無疑便是這樣一個“胸懷大誌”者。因為去年辦事不力，並且同時得罪了太原常家和麟州楊家，他的“恩師”蘇逢吉也不敢保證他的前程。所以情急之下，他幹脆把心一橫，直接投靠了誰也不看好二皇子劉承佑，借著對方羽翼，謀取一時之喘息。
誰料“吉人”自有老天相助，郭允明本以為自己追隨了劉承佑這個糊塗蛋二世祖之後，這輩子也隻能蹉跎至死了。卻萬萬沒想到，這一賭，居然絕處逢生。智勇雙全，且素有小孟嚐之稱太子劉承訓，居然被一場小小的傷風，給送到了閻羅殿門口。原本誰都不看好，這輩子頂多做個太平王爺的二皇子劉承佑，則成了大漢國的唯一皇位繼承人。（注3）
幾天來，無論外邊如何愁雲慘霧，二皇子劉承佑的左衛大將軍府內，卻是喜氣洋洋。誰都知道，皇上已經強忍悲痛，在軍前召見過郭威、史弘肇、王章、慕容彥超等肱骨重臣，商量新的儲君人選了。而作為唯一的選擇，隻要劉承佑最近這幾天別主動去招惹是非，被立為太子簡直是板上釘釘。俗話說，一人得道雞犬升天。左衛大將軍做了太子，他府中的長史、書吏、侍衛、帳房，怎麽可能不跟著水漲船高？
作為劉承佑麾下的長史，二皇子的“貧賤之交”，郭允明將來的前途，肯定不止一部尚書或者一州刺史。同平章門下事，樞密使的官帽，都隱隱在他頭頂上開始放光。
出路有了保證，人做起事情，自然就幹勁兒十足。連日來，郭允明在大將軍府裏，不停地調兵遣將，把可能影響到劉承佑被立為儲君的隱患，都盡全力遮掩消除。成車成車的金銀細軟，都被他派人送了出去。劉承佑以前費盡心力從全國各地搜羅來的美女，也被他越俎代庖，盡數贈給了留守汴梁的文臣武將。包括平素很少受人禮遇的太醫館和欽天監，都沒有遺落。其中幾個知名的郎中，個個都抱得美人在懷。眾多觀星使們，也全心滿意足，不斷從天空中，發掘出大漢朝國運昌隆，盛世將要重現的吉兆！
而向來貪財好色的劉承佑，竟然難得地跟郭允明投緣，凡是後者所獻的計策，無不欣然采納。凡是後者認為需要做的事情，無不鼎力支持。甚至在兩人私下相處時，撫摸著郭允明柔軟光滑的脊背，慨然承諾，“你盡管放手施為，出了事情我自己兜著。反正我阿爺隻有倆兒子，我嫂子生的也全是女娃，我就不信，除了我之外，他還能把皇位傳給第三個人！”
“臣拚著粉身碎骨，也要令殿下得償所願！”郭允明感動得兩眼發紅，轉過頭，退開數步，躬身及地。
“別，別，別，說那麽認真幹什麽？趕緊，趕緊朝地上啐兩口，免得好的不靈壞的靈！”劉承佑的手落了空，也不氣惱，滿臉堆笑著吩咐。“當不當皇帝，其實對我來說，也就那麽回事兒。你看我阿爺，整天忙的要死要活，當了皇帝這麽長時間了，連汴梁城啥樣都沒來得及看！後宮裏那麽多美人，也全都天天守著空房。我哥更是，天天管這兒管那兒，結果沒等即位，就把自己活活給累吐了血。所以你盡管去張羅，不成我也不怪你。倘若老天爺真的讓我做了太子，一個二品顯爵位，肯定少不了你。若是哪天我真的當了皇帝，樞密使還是平章政事，倆位置隨你挑。你要是能找出自己的父母家人，追封也好，實封也罷，我也絕不虧待了他們！”
“臣，臣，殿下相待之恩，微臣永生不忘。”郭允明聽得心中一暖，再度紅著眼睛躬身道謝。
他隻記得自己乳名竇十，原本姓什麽，卻根本想不起來。所以光宗耀祖，惠及兄弟等事，注定就隻能是一場好夢。然而，劉承佑的這些許諾，卻讓他感覺到了一種前所未有的重視。令他願意為了回報對方，付出自己所有。
“你看，我都跟你說了，別那麽認真！人生在世，就要看得開，坐擁萬裏山河，未必如守在方寸之地好夢一場！”劉承佑笑著向前走了幾步，雙手攙扶住郭允明瑩那潤幾欲透明的手指，緩緩向上拉動。
“主公！”郭允明輕輕打了個哆嗦，脊背瞬間收緊，身體繃得如同一把剛剛拉滿的角弓。然而，這次，他卻沒有立即後退。而是快速換了幾口氣，緩緩鬆弛了全部肌肉和神經。
想要吃餅子，就得付出！
很小很小的時候，那個老乞丐師父，就教會了他這個道理。
後來他找機會殺了老乞丐，但是對於這個道理，卻始終未忘！
注1：後唐從李存勖立國，到李從珂失國，延續的十三年。但開國皇帝李存勖是被明宗李嗣源篡位而死，因此嚴格講隻能算傳承了兩代。李存勖統治的三年要單獨另計。
注2：羯胡，五胡亂華時，最殘暴的一個民族。喜歡醃製人肉做軍糧。對當時的北方漢人、匈奴人和鮮卑人，都進行過大規模野蠻屠殺。後被鮮卑取代，一部分軍人流亡江南。江南的梁朝待之以貴賓，這支羯胡卻很快又在其頭領侯景的帶領下反叛，公開宣稱：“若破城邑，淨殺卻，使天下知吾威名！”屠江南數十城。後因作惡太過，受到江南士族和百姓的集體排斥，戰敗身亡。
注3：正史上，劉知遠還有一個兒子劉承勳，打小就是病秧子。所以不被當做繼承人考慮。小說為了簡化，就忽略了他的存在。
第六章 綢繆（二）
燭影搖紅，夜風繞著屋簷淺吟低唱。
有些痛，痛得銷魂蝕骨。在某一個瞬間，郭允明本能地摸向始終擺在床邊的短劍。隻要拔出劍來，翻身朝上一刺，所有痛苦和屈辱都可以徹底解決。然而，他伸出去的手卻始終沒有抵達劍柄，隻是死死地抓住了帷帳，握緊，拚命地握緊，直到掌心被指甲刺得鮮血淋漓。
“我不會辜負你！”當所有激情散去之後，劉承佑伸出舌頭在他耳垂下舔了舔，喘息著承諾。（不能寫得太汙，具體場景大夥參見腦補便是。）
郭允明的脊背瞬間又是一緊，隨即，就像一隻受了驚嚇的貓般跳了起來，全身赤裸著撲向窗口。天氣還冷，糊著絲綢菱花窗和厚厚的窗簾，無法將寒意完全隔離在外，一瞬間，他的全身上下就長出了細細密密的雞皮疙瘩。沸騰的血液開始發涼，淌過四肢、軀幹和心髒，讓他迅速變得冷靜。轉過身，默默地走向愣在床上的劉承佑，一步，兩步，三步……，最後，他在距離對方三尺遠出跪倒，默默叩首。
“你，你這是幹什麽？起來，快起來。你有什麽要求，直接說便是！我，我可以對天發誓，此生絕不相負！”劉承佑被嚇了一大跳，趕緊高聲重申。
郭允明不是女人，卻比所有女人給他的感覺還要甘美一萬倍。所以劉承佑願意滿足對方的要求，哪怕這些要求可能不太合理。
“微臣請求外放邊州，為大漢開疆拓土！請殿下務必恩準！”郭允明又磕了個頭，聲音因為寒冷或者緊張，微微顫抖。他的身體也在微微戰栗，被跳躍的燭火一照，愈發顯得弱不禁風。
“不行，我，我不能讓你走！我絕對不會讓你走！”劉承佑一步邁下了床，像小孩子搶玩具一樣，死死抓住郭允明的雙臂。“我知道剛才對不住你。但，但我發誓，我發誓這是最後一次。隻要你不願意，這肯定是最後一次。我，我絕不勉強！”
“主公，這樣下去，咱們兩個都會死的！”郭允明輕輕搖頭，兩行熱淚順著白淨的麵頰緩緩而下。
“怎麽可能？”劉承佑看得心裏直發酸，伸手在郭允明臉上擦了幾下，搖著頭反駁，“我即便當不了太子，也是個逍遙王爺，誰敢殺我？有我在，誰又敢殺動你一根寒毛？”
“不，主公必須做太子，必須做皇上，否則，咱們兩個都將萬劫不複！”郭允明用力搖頭，臉上的眼淚如斷了線的珠子般，落在了劉承佑的手上、身上，燙得劉承佑心軟如酥。
他卻仿佛絲毫不知道自己現在這幅梨花帶雨般模樣有多誘惑，繼續抽泣著補充，“如果主公做不成太子，事情泄漏出去，太子和皇上斷不會容微臣活在世間。微臣一死是小，而主公，主公的清譽，清譽若是因微臣所毀，皇上身邊那些人，郭威、史弘肇、常思，絕對會爭相落井下石！”
“哼，那幫老東西，隻是欺負我年紀小，又沒機會當皇上而已！”劉承佑心中的欲火頓時化作的無名業火，捧著郭允明的臉，咬牙切齒地回應，“你說得對，我必須當太子。隻有當了太子，那些人才不敢明目張膽地對付你。咱們兩個才有可能快快活活地在一起！”
郭允明輕輕咧了下嘴，愁雲在眉梢縈繞不散，“不光要做太子，而且還要盡快做皇上。至少，要盡快單獨開府立衙。隻有殿下如同當年大唐秦王李世民一樣，大權在握，微臣才能回來跟殿下朝夕相伴。否則，微臣在殿下身邊一天，殿下就多冒一天被皇上放棄的危險！”
“你不能走！”劉承佑聽得心中一陣緊張，迅速將手從郭允明的臉部移動到肩膀和後背上，半握半攬，連聲強調，“我，我聽你的。我不是已經聽你的安排，努力去爭太子之位了麽？隻是我哥他，他雖然性命垂危，卻遲遲沒有死掉而已！”
郭允明低垂的麵孔，迅速閃過一絲輕蔑。隨即，又揚起頭，讓對方恰好看見自己臉上的淒楚與不舍，“殿下不能這麽說，微臣，微臣絕對沒有離間殿下兄弟的意思。微臣畢竟，畢竟是個男人。不敢求與殿下，殿下長相，長相廝守。隻要，隻要殿下知道，微臣，微臣心甘情願替殿下付出一切就，就足夠了！哪怕，哪怕，微臣此去注定要戰死邊關，微臣，微臣也，也心滿意足！”
說著話，他雙肩聳動，比真的女人還要柔弱無助。
“你不能走！我不讓你走！”劉承佑的胸膛，立刻被悲憤與溫柔填滿，跪下去，一把將郭允明抱在懷裏，大聲叫嚷，“不就是搶個太子位置麽？我盡全力搶便是！劉承訓馬上就要死了，我就不信他還有機會還陽？你別走，我一定想辦法當太子！我一定能護得住你。咱們兩個，這輩子生在一起，死也在一起！”
“微臣，微臣願意跟殿下生死相隨！”再度肌膚相親，郭允明的麵孔又是一陣扭曲。然而，他卻將頭軟軟地架在對方肩膀上，放聲嚎啕，“能得到殿下如此相待，微臣今生，今生已無遺憾。隻可惜，隻可惜微臣這輩子沒有生為女兒身，不能，不能替殿下疊被鋪床，朝夕相守！嗚嗚，嗚嗚嗚——”
“你這樣，你這樣已經很好了。比，比我身邊所有的女人都好。我，我自從你入府的第一天，就知道你比她們更好，更合我的心思！”劉承佑被哭得眼角發濕，抽動著鼻子安慰。
“嗚嗚，如果，如果有下輩子，微臣，微臣一定，嗚嗚，嗚嗚……”郭允明哭得語無倫次，仿佛要把這輩子所受到的委屈，全都化作眼淚哭出來。哭著，哭著，他忽然張開嘴，狠狠地咬住了劉承佑的肩膀。
“啊——！”劉承佑先是疼得皺眉，隨即，心中便湧起了一股怪異的感覺，又癢又麻，還有許多莫名其妙的悸動。“嘶——嘶嘶——嘶！”他一邊倒吸著涼氣，一邊用手在郭允明光滑的後背上來回撫摸，仿佛撫摸著一塊傾國重寶，“別哭，別哭，我答應你，答應你去做太子，答應你這輩子不離不棄！”
對著劉承佑身後的銅鏡，郭允明看到兩個光溜溜的男人身體和一幅扭曲的麵孔。那是真正的他，目光中充滿了屈辱和不甘。然而，從他嘴裏說出來的話，卻是溫柔如水，熾烈如火，“還要，還要當皇上。當了皇上，才沒人敢再阻礙咱們！沒人敢亂說閑話！”
“當皇上，當皇上！”隻要能讓對方開心，即便是天上的月亮，劉承佑也願意想方設法去摘，更何況是去爭奪一個原本就應該屬於自己的皇位？因此想都不想，隻管用力點頭。
“做一個李世民那樣的千古明君！”郭允明抽了抽鼻子，哀聲強調。
“做，做！李世民的帝位是從李建成手裏搶來的。我為了你，也去搶上一回！”
“誰要是敢對咱們兩個指指點點，就殺了他！”郭允明的目光漸漸變冷，滾燙的眼淚去依舊朝劉承佑的後背上滴個不停。
“殺，誰敢阻礙咱們，我就殺了他。”肩膀處的刺痛，背上的溫潤和懷裏的柔軟感覺交織在一起，令劉承佑全身上下的血液都快速湧向了同一個地方。缺氧的腦袋根本沒法思考，隻顧順著對方的話頭答應。
“哪怕是常思、郭威和史弘肇！”郭允明目光中的屈辱和不甘，迅速化作了仇恨。咬著牙，繼續悲悲切切地補充。
“哪怕是常思、郭威和史弘肇！”劉承佑如同著了魔一般，不停地點頭。“殺，誰敢阻咱們擋就殺誰！殺，你說殺誰咱們就殺誰！”
第六章 綢繆（三）
“二皇子劉承佑鼠肚雞腸，郭允明那廝又心如蛇蠍，這兩個壞小子湊在一起，絕對做不出什麽好事情來！”數百裏外的澤州，武勝軍節度使常思用力拍了下桌子，大聲做出決斷，“老夫不想對不起我那老哥哥，但老夫也絕不會讓兩個小王八蛋把刀子架在脖子上。所以，從即日起，加快梳理澤潞兩州的速度。必須趕在有人打咱們的主意之前，讓武勝軍在此地牢牢地站穩腳跟！”
“是！”韓重贇、王政忠、楊光義等人肅立拱手，齊聲答應。身背後，太陽透過帷帳，灑下萬道光芒。
劉承佑的荒唐與無恥，他們早就見識過。郭允明的陰險惡毒，當初在漢王府裏，大夥亦曾多有聽聞。而按照這個時代的傳統，他們身上也早就打上了常係的記號，所以不到生死關頭，絕不可能主動改換門庭。否則，非但會遭到昔日同僚的唾棄，在新投靠的主公那裏，也絕不會得到什麽好的待遇。
“潞州靠近汾州和太原，由老夫親自負責。”目光在眾人臉上緩緩掃視了一圈兒，常思開始分派任務，“至於澤州……”他快速站起身，走到掛在牆上的輿圖前，用毛筆在上麵狠狠畫了一道豎線，將整個澤州地區一分為二，“西邊，交給王政忠、解義和劉群理，你們三個帶五千步卒，一千騎兵，組成虎威軍。把那些遲遲不肯向老夫輸誠的堡寨，還有山裏的大小匪窩，全給老夫拔了！”
“末將遵命！”王政忠帶領解義和劉群理兩個，答應著上前接令。
常思嘉許地向他們兩個點點頭，隨即將目光轉向韓重贇。在韓重贇身側，他總能找到另外一個白白胖胖的少年。說不上有多欣賞，至少到目前為止，還未曾辜負他的期望，“虎翼軍花半個月時間整訓，然後沿著這條線往東掃。先拿最後幾個不肯屈服的堡寨練手，然後推進到山區。賊人新敗，很難再同心協力對抗爾等。所以你們幾個一定要耐著性子，一個山頭一個山頭慢慢地給老夫拔。威名都是積累出來的，隻要你們不吃敗仗，哪怕動作慢一點兒，土匪們也會越來越怕跟你們交手。而萬一你們疏忽大意，陰溝裏翻船，就會前功盡棄！”
“是！末將明白！虎翼軍必不會令大人失望！”虎翼軍都指揮使韓重贇上前一步，代表全軍上下向常思許諾。
“嗯！”常思笑著從親兵懷裏取出令箭，親手遞給了韓重贇。隨即，又快走兩步，來到寧子明麵前，笑著補充，“你那天的戰術，老夫琢磨過了。算不得什麽新花樣！據傳當年大隋的虎賁鐵騎，就經常結硬陣衝鋒，打遍塞外無敵手。什麽契丹人、奚人，包括當時最為強大的突厥狼騎，見了他們都隻有望風而逃的份！”
寧子明反應慢，正琢磨著該如何回答。四下裏，卻已經響起了一片嚶嚶嗡嗡的議論之聲：
“啊？原來此招早有人用過！”
“大人真是博聞強記！”
“虎賁鐵騎麽，那好像是幽州王羅藝的部曲！”
“嗯，據說每個人都配三匹遼東馬，人和馬皆著重甲，箭弩不透。”
“那後來怎麽失傳了？”
“對啊，怎麽沒有人再撿起來？”
……
這是常思第一次對寧子明“獨創”的新戰術表態，居然沒有半點兒猜疑。相反，還用自己淵博的見聞，替年青人找到了足夠的解釋。所以大夥如果再追著寧子明的師承不放，就有些不知道輕重了。幹脆順水推舟，談起有關虎賁鐵騎的掌故來！
“不是撿不起來，是用不起了！”一片低低的議論聲中，常思將手向下壓了壓，苦笑著補充：“當年的銀槍效節軍，其實也是模仿虎賁鐵騎所建。隻是大隋以傾國之力，不過才養得起五千虎賁鐵騎。楊師厚以魏博一鎮，就算刮地三尺，也僅能效仿個輪廓而已。五千條長朔，是絕對配不起的，也耗不起那打造長朔的功夫。至於重甲，連人手一件都做不到，更何況戰馬？”
“喔——”眾人恍然大悟，先是紛紛點頭，然後又紛紛搖頭著歎息。
軍力這東西，絕對跟國力相關。當年大隋全盛時期，擁有中原、西域、遼東和整個江南，國庫裏的錢多得生了鏽，糧倉修得鱗次櫛比。甚至一直到唐初貞觀年間，個別地方官府居然還能拿出大隋陳米來賑濟災民。
而現在甭說魏博一鎮，整個大漢國所有錢糧都加起來，也比不上當年大隋的十分之一。所以將士們有條白蠟杆子使喚，有件牛皮甲穿，已經是奢侈了。根本不用指望鋒長三尺，尾包白銅，杆部能擋住刀砍的丈八馬朔，更甭指望人馬皆披重甲。至於重建虎賁鐵騎，更是癡人說夢！
“裝備不起重甲和長朔，虎賁鐵騎的戰術就行不通了！”常思的話語裏，也隱隱帶著幾分遺憾，“輕甲防不住羽箭，銀槍經不起硬撞，所以必須要保證騎兵的速度和靈活性，才能發揮出其威力。就像子明那天晚上的戰術，如果換了老夫來指揮山賊。先派出弓箭手在你兩翼不停地攢射，然後讓騎兵向側後迂回包抄，正麵則自己帶著親兵拚死頂上，同時找死士一層層地架設拒馬，且戰且退，盡可能地拖延時間。無需拖得太久，半柱香功夫，就能將你和你麾下的弟兄，消耗殆盡！”
“是，節度大人所言甚是。末將當初隻是情急拚命，自己也沒想到此陣居然能收到如此奇效！”寧子明聽得額頭見汗，拱著手承認。
“你也不必妄自菲薄，對方乃烏合之眾，你這招用在當時，最恰當不過！”常思笑著擺擺手，繼續耐心地指點。“若是將來遇到其他節度使麾下的官兵，或者土匪中的絕對精銳，且不可再想著一招鮮吃遍天下。該怎麽打就怎麽打，按規矩做雖然收不到奇效，也輕易不會吃什麽虧！”
“謝大帥指點！”眾將佐知道常思的話，不止是說給寧子明一個人聽的，紛紛躬身受教。
“至於這個戰術本身——”常思擺擺手，示意大夥不必多禮。然後笑著提出自己的要求，“你，和韓將軍，楊將軍，以及虎翼營中其他弟兄，接下來不妨一邊作戰，一邊琢磨著改進。此陣的破綻主要在側麵和身後，如果正麵采用方陣，兩側再各自來一道斜陣。把方陣和雁行陣組合起來，用輕騎護住重騎兩翼，或許也是個好辦法。但是彼此之間的配合必須多加磨練，否則，一旦在你殺到對方主將帥旗下之前，側翼已經被對方攻破。恐怕想要率部突圍，都沒有任何可能！”
“是！末將謹遵大帥教誨！”寧子明心悅誠服，拱手向常思致謝。