“賊子該死！”“賊子該死！想傷害陛下，先過老子這一關。來啊，站起來跟老子交手。老子要是怕了你，從此就李字倒著寫！”禦林軍都指揮使，專職負責保護劉知遠安全，並且於關鍵時刻有義務舍身擋刀的國舅李業，再度落在了所有人之後。直到刺客一個個氣絕倒地，才連推帶搡擠到了最前排，用一把橫刀衝著已死之人亂砍亂剁。
“行了，早已經死透了！”大漢天子劉知遠，臉色慘白，嘴唇和眼角俱是一片青紫。從慕容彥超身後鑽出來，大聲斷喝。
隨即，他不再看如喪考妣的國舅李業，抬手將慕容彥超架上了自己肩膀，“來人，傳太醫。傳太醫給我弟治傷。愣著幹什麽，你們這群廢物。朕不還好好活著麽？”
“是，傳太醫，傳太醫！”周圍的幾個禦林軍將領大聲答應，連滾帶爬地衝出大寧宮，去城內尋找宮廷禦醫。
劉知遠本人，則強忍住眼前一陣陣發黑。抬頭看著奄奄一息的慕容彥超，哭喊著求肯，“昆侖奴，昆侖奴，你不要睡！你趕緊醒來。朕不準你睡！你要是敢死了，朕，朕這個皇帝也不當了。朕就守著你的屍體隱居山林！朕不是嚇唬你，朕說到做到。”
一邊哭，他一邊用另外一隻手在自己頭上與身上亂抓。金冠、錦袍，禦帶，天子劍，轉眼就丟了滿地。把周圍的一眾文武驚得相顧失色，一時間，卻誰也無法出言相勸。隻能悄悄地打手勢命令兵卒封鎖宮門，免得這些話傳出去，影響大漢天子的英明神武形象。
好在慕容彥超的身體足夠結實，生命力也足夠頑強。隱約聽到了自家哥哥的哭聲，掙紮著張開了眼睛，“皇兄，別，別這樣。咱們，咱們好不容易才走到這一步。你放心，我，我不死便是！我還惦記著封王封公呢，怎麽，怎麽能現在就死了！”
“封王，封王。朕封你為秦王，世襲罔替！”劉知遠一邊笑著流淚，一邊用力點頭。唯恐自己答應得慢了，讓慕容彥超死不瞑目。
這完全是一道亂命，足以為將來的皇位傳承，埋下巨大的隱患。同平章事楊邠聞聽，立刻就準備出言反對。然而，戶部尚書王章卻輕輕地從背後拉了他一把，將他的聲音硬生生卡死在喉嚨裏。
“陛下與慕容將軍手足情深！”像是在提醒楊邠，又像是在表達自己的羨慕，戶部尚書王章抹著眼睛感慨。“微臣，微臣一時，一時沒忍住。見笑了，讓陛下和慕容大將軍見笑了！”
慕容彥超聞聽，立刻知道自己應該見好就收。笑了笑，輕輕搖頭，“秦王就算了，我天性懶散，幹不來那玩意。你多給我一些錢財和田產，讓我幾輩子不用受窮便是！”
“好，好，我答應你。我答應你！凡今日抄沒奸賊府邸所得，都有你兩成！”劉知遠隻求同母異父弟弟不死，才不在乎什麽封號和金銀。流著淚，大聲承諾。
眼下雖然汴梁城內，有許多文臣武將提前就向偷偷大漢皇帝表示了效忠。但他們在從賊的官員當中，依舊隻占了很少的一部分。其餘一大半兒以上官員，則要麽是甘心認賊作父，要麽因為找不到門路，始終站在了大漢的對立麵。而新朝初立，肯定要恩威並施。對那些果斷投靠者大肆嘉獎，對於“冥頑不靈”者，則先抄沒其家財，然後再根據其官職大小，罪孽輕重，交有司處置！
由此算來，那些抄沒所得，絕對不是個小數目。哪怕隻給慕容彥超分兩成，也足以令他頃刻間富甲天下。
頓時間，眾文武群臣，看向慕容彥超的目光裏，充滿了羨慕和嫉妒。羨慕他因為替劉知遠挨了幾刀，就賺到了幾代人都花不完的財富。嫉妒則嫉妒他如此受劉知遠的器重，竟然連江山都可以不要，也必須換回他的平安。
“那我，那我就先謝過皇兄了！”慕容彥超知道此刻最重要的是穩定人心，因此也不再囉嗦，果斷向劉知遠點頭致謝。隨即，目光又緩緩轉向了跪在刺客身體前，手足無措的國舅李業，咧了下嘴巴，低聲勸告道：“禦林軍都指揮使這個位置，皇兄還是換個人吧！實在不成，把常克功調回來也成。他最近雖然老惹您生氣，但至少手腳靈活些，不至於總是在刺客死後，才終於做出了反應！”
“是，是，你先安心養傷。為兄，為兄知道該怎麽辦！”扭頭狠狠瞪了國舅李業一眼，劉知遠咬著牙點頭。
當初常思在自己身邊的時候，甭說遇險，就是哪個刺客能走到自己周遭二十步之內，也堪稱創造了奇跡。而常思才外放幾天，自己就接連遭到了兩場刺殺。若不是自己好歹也學過一些武藝，反應足夠靈活，身邊其他人也足夠忠心，恐怕，恐怕自己這個大漢天子連皇位上的墊子都沒坐熱乎，就已經徹底變成了一具死屍。
然而，將常思招回來繼續做最後的盾牌，劉知遠心裏卻知道，現在已經沒有任何可能。且不說自己身為天子，必須放眼於長遠，避免武將們結黨幹政。就憑常思最近一怒之下所做的那些事情，自己遲遲未下聖旨去抓他，已經是受了昔日感情羈絆。怎麽可能再像從前那樣，把安危毫無顧忌地交於此人之手？
終究是劉知遠的異父同母兄弟，很多話，別人不敢說，慕容彥超卻沒太多顧忌。看到自家哥哥口不對心，他閉上眼睛喘息了片刻，繼續低聲勸道：“那件事，常克功做得雖然稍顯狠辣，卻是最大程度避免了後續麻煩。若是換了別人與他易地而處，真的為了大哥你著想的話，應該也會如此。”
“此話怎講？”劉知遠的眉毛微微一跳，隨即迅速將頭扭過去，看向郭威和史弘肇，“你們兩個，是不是也如此想？”
郭威和史弘肇立刻將腦袋低下去，看著各自的腳尖不做任何回應。內心深處，他們兩個當然希望常克功能回來，大夥一起保著劉知遠削平群雄，重整九州。然而古語雲，主疑臣死。既然此刻劉知遠已經開始懷疑常思的忠誠，最好的選擇是讓兩人隔得遠遠的，短時間內別再見麵。否則，勉強逼著劉知遠將常思調入朝廷，最後肯定會導致一個大夥誰也不願意看到的結局。
“皇兄問錯人了。他們兩個都是正人君子，當然弄不清這裏邊的道道。有些陰邪之事，你還得問我這種真小人！”見郭威和史弘肇兩人滿臉尷尬，慕容彥超咬了咬牙，喘息著再度接過話頭。
“你？昆侖奴，你到底什麽意思？”就衝對方剛才舍命相救之舉，此刻劉知遠即便懷疑任何人，也不會懷疑自己的同母異父兄弟慕容彥超。再度扭過頭，叫著對方的小字詢問。
“常克功在您身邊擔任六軍都虞侯那麽多年，李業和承佑那幾下子，怎麽可能瞞得過他？且不說被他抓了俘虜的蠢貨們，一定會供出背後主謀是誰。即便俘虜們個個都鐵口鋼牙，常克功想把官司打到禦前，能缺得了人證物證麽？”實在是擔心自家哥哥的安全，慕容彥超閉上眼睛喘息了片刻，緩緩給出答案。
“他之所以不願意打官司，而是將承佑派去的廢物直接殺光，就是為了讓那件事徹底了結，不讓皇兄您為難，也不讓外麵的人看到咱們河東的笑話，進而生出更多歪斜心思！如果他真的對您失去了忠心的話，既然占了理，就盡可能往大裏頭鬧便是！要麽最後逼著您殺了幕後主使者，要麽最後他扯旗造反。難道他在軍中經營那麽多年，就沒一人會替他抱打不平麽？”
因為失血過多的緣故，慕容彥超說話的速度很慢，聲音也非常低，並且帶著極其頻繁的喘息和顫抖。然而這番話聽在劉知遠耳朵裏，卻響亮如雷。是啊，常思不把抓到的人殺了，難道還留著當證據指控承佑麽？對這件事，自己怎麽可能秉公處置？萬一被符彥卿等人利用起來，借題發揮，對河東軍影響，怎麽可能用幾百個爪牙的生死來衡量？
“那他為何給朕送了顆假人頭來。難道欺朕這邊，沒有別人見過石延寶麽？”沉默了許久之後，劉知遠終究無法咽下心中一口氣。搖了搖頭，咬著牙說道。
“皇兄，你非得活要見人，死要見屍麽？”慕容彥超睜開眼睛，苦笑著搖頭。“李從益也是皇子呢，契丹人把他扶上了皇帝寶座，他起到號令群雄的作用沒有？既然那人就是個廢物，活著和死了有多大分別？況且假使常克功真的把他活著送到汴梁來，皇兄你是立刻賜他一杯毒酒呢，還是養在身邊，將來好給承訓添亂？！”
第一章 問道（七）
這個問題問得好生直接，令劉知遠在短時間內，居然無言以對。
漢軍攻陷汴梁的事實已經證明，當初“挾天子以令諸侯”的謀劃愚蠢致極。而現在動手殺了石延寶，無論是用刀子還是用毒藥，都必然會令劉知遠的光輝形象蒙上一層陰影。倘若不殺石延寶，將他像當年石敬瑭養李從益那樣圈養起來，萬一大漢國以後出現什麽內亂，勢必有人會效仿今天契丹人立李從益為帝之舉，把石延寶從幽禁之地撈出來，作為一麵爭奪天下的招牌……
所以仔細想來，以黨項山賊跨界圍攻道觀為借口，讓那個真假莫辯的二皇子稀裏糊塗地消失，反倒對大漢最有利的選擇。反正迄今為止，沒有任何得力證據，能證明寧彥章就是石延寶。其他諸侯想要指責他劉知遠弑君，首先，得確定死去的那個石延寶為真。其次，得讓黨項李家配合，主動站出來否認盜匪並非他們所派。第三，還得……
隻是常思這種問都不問一聲就擅自做決定的作為，著實令劉知遠不痛快。並且在內心深處，他極其懷疑老兄弟常思用一顆假人頭來糊弄自己，目的是為了將真的石延寶掌握在手中，以便令自己心生忌憚，不敢輕易對他痛下殺手。可自己什麽時候想過對他痛下殺手來？他家的女兒女婿們幾乎將天捅出了個窟窿，自己也不過是將其外放去路澤做節度使。事實上還算升了他的官，並且讓他從此也成為了一方諸侯！
越想，劉知遠覺得自己越委屈。這麽多年的生死之交，自己怎麽可能就會棄之不顧？把石延寶偷偷藏起來，就能威脅到自己麽？老子如果真的下了狠心，派一員猛將去較真兒，就憑你常思手中那六七百兵馬，即便重新豎起大晉的旗號又能如何？李從益還是後唐明宗的親生兒子呢，老子並發汴梁時，天下豪傑哪個曾經派兵來助他？
“澤、潞二州，盜匪雲集。八百裏太行，又是遠近聞名的匪窩。即便前朝全盛時期，官府政令也難抵達城門三十裏外。此刻常克功手中部曲尚未滿千，萬一與地方上的豪強起了衝突……！”遲遲得不到劉知遠的回應，慕容彥超咬了咬牙，硬著頭皮繼續進諫。
“你好好養傷吧，常克功在朕鞍前馬後那麽多年，朕不能有功不酬。而澤潞兩州正擋在西京和太原之間，如果連常克功都無法替朕治理好此地，還有何人可擔此重任？”劉知遠猛地彎下腰，盯著慕容彥超的眼睛打斷。
他是百戰之將，此刻雖然年紀以有些大了，但多年積累下來的殺氣，卻一點都沒消散。如鷹般俯視之下，慕容彥超心裏頭立刻打了個哆嗦，很多想說的話都無法再說出口。
“至於禦林軍都指揮使……”劉知遠隻是覺得心煩，卻沒想把自家同母異父兄弟怎麽樣。忽然收起怒氣，拍了拍慕容彥超肩膀以示安撫。隨後，又緩緩直起腰，扭頭四顧，“李宏圖，慕容將軍的話，可剛才可聽清楚了？”
“末將聽清楚了。慕容將軍彈劾的是，末將才能有限，的確不該繼續竊據此職！”國舅李業心裏頭將慕容彥超的祖宗八代罵了個遍，嘴巴上，卻非常光棍兒地主公請辭，“末將願意閉門讀書，請聖上另選賢明擔此重任！”
“閉門讀書就算了！你隻是欠缺一些曆練而已。”劉知遠喜歡的就是李業這份“擔當”，擺擺手，笑著說道，“兩過並罰，朕暫且把都指揮使前頭都字給你去了，許你繼續在禦林軍中戴罪立功。藥元福，你可願帶甲持盾，隨侍朕的左右？”
“謝主公寬宏！末將必知恥而後勇！”
“末將求之不得！”
李業、藥元福兩個先後下拜，大聲感謝劉知遠的器重。
“好了，都起來吧！”劉知遠大度地伸手虛攙，聖明天子之氣四下彌漫，“萬事開頭難！朕這個皇帝是第一次當，你們無論當樞密使，當平章的，當禦林軍都指揮使的，也都是頭一遭。所以，誰都難免有個疏忽。大夥彼此照應，一起摸索做就是。互相之間，沒必要過分苛求！”
“主公聖明，臣等必竭盡所能！”楊邠、王章等若幹文臣感激得心裏發燙，齊齊躬身行禮。
“主公聖明，吾等願為主公赴湯蹈火！”以史弘肇，郭威兩個為首的武將，心裏雖然替常思覺得惋惜。可聽劉知遠已經把話說到了這種份上，也隻能躬下身來表態。
“朕知道你跟常思兩個交情甚篤！”劉知遠笑著衝大夥點點頭，然後再度將目光落到了自家同母異父的弟弟慕容彥超臉上。“朕也相信他做的那些事情，完全是出於一番好心。朕畢竟跟他相交多年，還能不懂他麽？這樣吧，你先放心去養傷。等傷好了，朕許你一支精兵，讓你帶著去剿滅太行山裏的慣匪。等你把太行山給朕清理幹淨了，常思那邊，整頓起澤潞二州來，自然就更為輕鬆！”
“謝皇兄！”慕容彥超咧了嘴巴，無可奈何地點頭答應。
自家哥哥已經徹底不相信常思了，自己再替他求情也沒用。如今之際，隻能期盼常思千萬要沉得住氣，在自己養好傷帶領兵馬去剿匪之前，先別跟地方上的豪強起了衝突。否則，就看自家哥哥今天這態度，常思即便死在任上，朝廷恐怕也不會向澤潞那邊增援一兵一卒！
“元福，送吾弟去側殿等候太醫！”大喜的日子，劉知遠不願意為了一件小事反複糾纏個沒完，衝著剛剛提拔的禦林軍都指揮使藥元福吩咐。隨即，目光緩緩掃過一眾文武，說不出的誌得意滿，“眾卿，且隨朕入內。朕倒是要看看，就這麽幾步了，誰還能擋在朕的麵前？！”
說罷，一甩身後猩紅色的披風，龍行虎步，朝著大殿深處的金黃色禦案緩緩而去。眾文武答應著紛紛跟上，行進間，就無師自通地站成了左右兩排。隨著台階的增高，每個人身影也越走越高，隱隱約約，宛若天空中的諸神！
“鐺，鐺，鐺，鐺……”有原本就屬於漢王府的太監，用力敲響了大寧宮前的金鍾。清亮的鍾聲，迅速響徹整個汴梁。
皇帝坐在椅上了，新的朝廷開始執政了。不算李從益的大梁，這依舊是四十年來的第四個朝代，誰也看不出來，其與前朝有什麽不同。
第二章 蓬篙（一）
後晉天福十三年六月，漢帝劉知遠入汴梁，建都開封。改元乾祐，蠲免賦稅，大赦天下。凡去歲投降契丹者，無論文武官民，隻要迷途知返，斷絕與遼國往來，皆在可赦之列。
歸德軍節度使高行周原本受李從益所詔，入衛汴梁。行至半途，聞汴梁已被漢軍所奪，扼腕長歎良久，遂偃旗息鼓，遣使乘快馬為大漢天子賀。
劉知遠聞之，甚悅，封高行周為樞密副使、臨清王，仍領本部兵馬駐守睢陽，治下文武許其自行選派。
行周得聖旨，焚香再拜，遣其字懷德獻駿馬五百匹。帝見懷德文武雙全，甚愛之，乃封其為壯武將軍，賜衣帶、彩繒、鞍勒馬，命其仍回歸德軍效力。
俗話說，外行看熱鬧，內行看門道。歸德府距離汴梁不過二百五十裏，先前劉知遠從太原起兵，而高行周奉命自歸德入衛，卻沒來得及搶在漢軍攻陷汴梁之前趕到，原本就讓其他諸侯看得目瞪口呆。而隨後高行周與劉知遠兩個一唱一和，又是加官進爵，又是遣子入質，又是衣錦賜還之類，則更是讓全天下人都明白了，新朝廷對各方諸侯的具體態度。
於是乎，沒等高行周回到家，天平軍節度使李守貞、河中節度使趙匡讚、鳳翔節度使侯益等，皆驅逐契丹所派官吏，易旗降漢，遣使汴梁。隻剩下成德軍節度使杜重威、武寧軍節度使符彥卿，因為路途遙遠故，遲遲沒有表明態度。
對於一代名將符彥卿，劉知遠心裏多少還念著幾分舊日的袍澤之情，所以暫時還能耐下性子來，再度派遣麾下最擅長舌辯的心腹，兵馬都監王峻持兼中書令袍服，魏國公印信，及丹書鐵券前往武寧軍，以示懷柔之意。對於當年奉命領傾國之兵抵禦契丹，卻在滹沱河畔領軍投敵的杜重威，則沒有半點耐心。待汴梁周邊各地安定之後，他立刻遙封杜重威為太尉，宋州節度使，命其領兵移鎮歸德。原歸德節度使高行周，則封天雄軍節度使，與其子高懷德一道出鎮相州。
杜重威此刻，還頂著契丹人加封的太傅，鄴都留守等若幹官職，當然不肯就範。在接到劉知遠的任命詔書當日，立刻斬了使者，扯旗造反。並派了自家兒子史宏遂為人質，向臨近的鎮州契丹守將滿達勒求援。結果滿達勒剛剛把援兵派出來，鎮州城內的漢家兒郎便紛紛豎起了義旗，沒幾天，把滿達勒揍得抱頭鼠竄逃回了草原，那支走在半路上的援兵，也被主將楊兗給拐得不知去向。
如此一來，大漢朝廷方麵，勝算更大。沒等杜重威想出新的招數，高行周和慕容彥超兩個，已經領著大軍，兵臨相州城下。相州軍民原本就不願意如杜重威一樣認賊作父，先前已經驅逐過一次契丹官吏，卻被杜重威以十倍兵力硬生生給鎮壓了下去。此刻見漢軍前鋒抵達城外，立刻又在裏邊舉火響應。結果高行周之子高懷德，僅憑著兩百餘騎兵，就直接破門而入。前後總計沒用了一個時辰，相州城就重歸中原版圖。
杜重威大怒，領兵來爭相州。半路上與高行周所領大軍遇了個正著。雙方血戰兩個多時辰，難分勝負。慕容彥超帶傷領騎兵衝陣，連破杜重威左翼三壘。並派出兩百餘個大嗓門兒壯漢，當眾反複曆數杜重威倒戈投敵，引狼入室的罪行。杜重威拚命拚不過慕容彥超，對罵又實在理虧，擔心自家士氣崩潰，勉強堅持到了日落，立刻領兵逃回了鄴都。從此龜縮不出，任慕容彥超和高行周等人在城外如何挑撥辱罵，也絕不肯與對方在平原上決一死戰。
鄴都乃軍事重鎮，城牆高大，防禦設施齊全，又被杜重威當作老巢經營了多年。所以杜某人一旦做起了縮頭烏龜，高行周和慕容彥超兩個，就有些束手無策。前後一個多月內，損失兵馬過萬，卻始終無法將大漢旗幟插上城頭。
剛剛登基沒多久的大漢天子劉知遠聞訊，勃然大怒。乃留史弘肇坐鎮汴梁，自己禦駕親征。而契丹方麵得知劉知遠親征，也不顧大可汗耶律重貴剛剛病故，內部尚未安穩的窘迫情況。特地派遣樞密使兼幽州節度使趙延壽，幽州軍指揮使張璉、安國軍指揮使劉鐸等，帶兵三萬來給杜重威撐腰。
一時間，全天下的目光，都被吸引到了鄴都附近。就連東麵擁兵數萬，至今沒有向朝廷獻上戶籍和文武官吏名冊的老狼符彥卿，都沒有人再關注。
全天下凡是心思靈活者，此刻誰都看得出來。劉知遠的大漢國能不能立得住，關鍵就看鄴都一戰了。如果能在數月之內，順利拿下鄴都。非但符彥卿將被形勢所迫，不得不向汴梁低頭。就連滹沱河沿岸，靠近燕雲的定、祁、深、景各州，都可能重新回到漢家治下。
可若是劉知遠這一仗打敗了，恐怕失去的就不止是區區半個河北了。非但老狼符彥卿會趁機舉兵向西，直撲他的身後。李守貞、趙匡讚、侯益等輩，也會再度從四下蜂湧而起，與杜重威、符彥卿和契丹走狗趙延壽等人一道，將剛剛建立起來的大漢，分而食之。
“我這個老哥哥啊，什麽都好，就是疑心病太重了些。明明讓高行周一個人就能打贏的仗，他非要多派一個慕容彥超。明明派史弘肇和郭威兩人中的任何一個出馬，就能徹底解決問題。他偏偏又要親力親為。這些好了，把燕雲兩地的一群野狗全都招來了，這仗，想打利索了都不行！”站在不同角度，看到的“風景”也不盡相同。就在全天下無數人都將鄴都之戰，當作大漢的立國之戰，並為之憂心忡忡的時候。劉知遠的老兄弟，澤潞節度使常思，卻蹲在潞州府衙的後院裏，悠哉悠哉地數落起劉知遠的為人長短來。
四下裏，韓重贇、常婉淑，還有常思一手提拔起來的其他幾個年青將領，紛紛跟著點頭，“的確如此，漢王，聖上，聖上這些年來，親眼目睹的背叛太多了。”
“也是沒辦法的事，自魏州之變以來，凡是當皇帝的，有幾個還敢跟手下將領推心置腹？！”（注1）
“可不是麽？唉——！”
“……”
一片感慨聲中，唯獨騎兵都將寧子明，瞪圓了眼睛，做癡呆狀。“這跟魏州之變有什麽關係？別人是別人，漢，聖上是聖上。自己的事情自己心裏有數就好，又何必管前人身上曾經發生過什麽？”
注1：魏州之變。後唐武將趙在禮在魏州造反，莊宗李存勖派自己的哥哥，心腹大將李嗣源率兵馬前去征討。結果李嗣源到了之後，受趙在禮的蠱惑，自立為帝，掉頭反攻。李存勖匆忙間來不及從各地調兵，隻得在洛陽募集義勇抵抗，不久兵敗身死。皇位由李嗣源繼承。
第二章 蓬篙（二）
“笨，當然是前車之鑒，後車之轍！”常思卷起胖胖的右手食指和中指，在寧子明的圓圓的額頭上狠狠來了一下。“你以為你是誰啊，什麽東西都可以無師自通？大夥領兵打仗也好，治國安邦也罷，哪一樣不是跟著前人的經驗學來的？即便是書，也是前人所寫，前人所著，又怎麽可能是憑空而生？”
“那，那您老剛才為啥還感慨劉，感慨皇上疑心病重？他都疑心的有道理了，除了禦駕親征還能怎麽辦？怎不能既不放心高行周，偏偏又連一個監督的人都不往高行周身邊放吧？”寧子明的額頭上，立刻紅了老大一塊。抬起手揉了幾下，小聲嘀咕。
“我說過他不該放人在高行周身邊麽？你哪一隻耳朵聽我說過？”見他居然還敢頂嘴，常思原本就不太痛快的心情，瞬間變得更糟。皺著眉頭，兩個眼睛裏小刀子亂往外射，“我是說，他不該放慕容彥超去，那人就是個直腸子，喜怒哀樂全都寫在臉上。除了讓高行周心生疑慮之外，啥作用都起不到。高行周若是真的想跟杜重威勾結，反過手來就能做了他。更何況此刻他身上還有舊傷未愈！”
“那，那……”寧子明依舊不開竅，揉著腦袋，滿臉茫然。
常思看到他朽木難雕，愈發覺得心累。狠狠瞪了他一眼，站起身，頭也不回地朝書房走去。
這下，一眾門生親信可全炸了鍋，紛紛對著寧小肥這個罪魁禍首怒目而視。特別是騎兵指揮楊光義，簡直恨不得將眼前這個不開竅的家夥直接踢出門外。猛地向前走了幾步，低聲咆哮：“你到底是真傻，還是假傻？師父他老人家在拿實際例子點撥我們呢，你不認真聽，老是跟他抬杠做什麽？顯你本事啊！顯本事輪得到你麽？漢王，陛下不放心高行周，當然該派郭樞密或者史樞密做主帥，以高行周副之。而不是現在用高行周為帥，卻搭上一個起不到任何作用的慕容將軍？”
“哦！多謝楊將軍指點！”寧子明終於摸到了一點邊際，拱手行禮，做朝聞夕死狀。“這我就懂了，常公剛才的意思是，當皇帝多疑點兒沒什麽錯，但一定要用對人。讓主帥和將領彼此能互相牽製，同時還能把精力放在敵方身上。這，這好像很難啊？明知道你對我不放心，派個人在我身邊時刻盯著我，我為哈還要賣力氣？甩手不幹不得了麽？讓當皇帝的徹底放了心，自己也樂得逍遙！”
“啊，我呸！”楊光義先是目瞪口呆，隨即，低下頭，衝著地上猛啐。“高行周是天雄軍節度使，臨清王，偌大榮華富貴，怎麽舍得說放棄就放棄。這天底下……”
他原本想說，天底下根本不會有這等傻子。然而轉念想到，眼前這個肥頭大耳的家夥，連皇子身份都說放就放了，高行周那個臨清王，恐怕也真的算不上什麽難舍的富貴。登時，就給憋得臉色發青，手指關節握得咯咯作響。
“又怎麽了，榮華富貴也得有命享受才成。”寧小肥卻絲毫不考慮別人的感受，隻顧瞪著一雙沒有焦距的眼睛繼續“胡攪蠻纏”，“那個，那個大漢皇上，既然已經不相信他了。早晚會跟他勢同水火。他若是不趁早舍了榮華富貴，難道等著劊子手登門麽？”
“你，你這……”楊光義今年才二十出頭，正是雄心勃勃時候。哪裏接受得了如此頹廢的話語。想要大聲批駁幾句，偏偏又找不到合適的詞匯。直氣得將拳頭高高地舉起來，就想先眼前這個死胖子打上一頓再說。
韓重贇見狀，趕緊側了一下身，擋在了二人之間。然後托著楊光義高舉在半空中的胳膊，低聲勸阻，“你想幹什麽，還嫌師父他老人家不夠煩麽？肚子裏有氣，就騎著馬去外邊跑幾圈。別往自家兄弟身上發，那算什麽本事？！”
“哪個倒了八輩子黴，才跟他做兄弟！”楊光義沒有韓重贇力氣大，高舉的胳膊砸不下去。狠狠瞪了寧子明一眼，咬牙切齒地說道。“若不是他，師父怎麽會被貶到這鳥不拉屎的地方？要不是他，你我兄弟怎麽可能蹲在這裏眼巴巴地看著別人建功立業？”
這是他心裏一直想說的話，先前原本已經憋得非常勉強，此刻被寧子明氣得暈了頭，幹脆就不管不顧地噴了出來。
步軍指揮使劉慶義，侍衛親軍指揮使王政忠，還有周圍的其他一眾兄弟聞聽，頓時皆臉色大變，齊齊將目光轉向腳下地麵，個個三緘其口。
“行了，早已經死透了！”大漢天子劉知遠，臉色慘白，嘴唇和眼角俱是一片青紫。從慕容彥超身後鑽出來，大聲斷喝。
隨即，他不再看如喪考妣的國舅李業，抬手將慕容彥超架上了自己肩膀，“來人，傳太醫。傳太醫給我弟治傷。愣著幹什麽，你們這群廢物。朕不還好好活著麽？”
“是，傳太醫，傳太醫！”周圍的幾個禦林軍將領大聲答應，連滾帶爬地衝出大寧宮，去城內尋找宮廷禦醫。
劉知遠本人，則強忍住眼前一陣陣發黑。抬頭看著奄奄一息的慕容彥超，哭喊著求肯，“昆侖奴，昆侖奴，你不要睡！你趕緊醒來。朕不準你睡！你要是敢死了，朕，朕這個皇帝也不當了。朕就守著你的屍體隱居山林！朕不是嚇唬你，朕說到做到。”
一邊哭，他一邊用另外一隻手在自己頭上與身上亂抓。金冠、錦袍，禦帶，天子劍，轉眼就丟了滿地。把周圍的一眾文武驚得相顧失色，一時間，卻誰也無法出言相勸。隻能悄悄地打手勢命令兵卒封鎖宮門，免得這些話傳出去，影響大漢天子的英明神武形象。
好在慕容彥超的身體足夠結實，生命力也足夠頑強。隱約聽到了自家哥哥的哭聲，掙紮著張開了眼睛，“皇兄，別，別這樣。咱們，咱們好不容易才走到這一步。你放心，我，我不死便是！我還惦記著封王封公呢，怎麽，怎麽能現在就死了！”
“封王，封王。朕封你為秦王，世襲罔替！”劉知遠一邊笑著流淚，一邊用力點頭。唯恐自己答應得慢了，讓慕容彥超死不瞑目。
這完全是一道亂命，足以為將來的皇位傳承，埋下巨大的隱患。同平章事楊邠聞聽，立刻就準備出言反對。然而，戶部尚書王章卻輕輕地從背後拉了他一把，將他的聲音硬生生卡死在喉嚨裏。
“陛下與慕容將軍手足情深！”像是在提醒楊邠，又像是在表達自己的羨慕，戶部尚書王章抹著眼睛感慨。“微臣，微臣一時，一時沒忍住。見笑了，讓陛下和慕容大將軍見笑了！”
慕容彥超聞聽，立刻知道自己應該見好就收。笑了笑，輕輕搖頭，“秦王就算了，我天性懶散，幹不來那玩意。你多給我一些錢財和田產，讓我幾輩子不用受窮便是！”
“好，好，我答應你。我答應你！凡今日抄沒奸賊府邸所得，都有你兩成！”劉知遠隻求同母異父弟弟不死，才不在乎什麽封號和金銀。流著淚，大聲承諾。
眼下雖然汴梁城內，有許多文臣武將提前就向偷偷大漢皇帝表示了效忠。但他們在從賊的官員當中，依舊隻占了很少的一部分。其餘一大半兒以上官員，則要麽是甘心認賊作父，要麽因為找不到門路，始終站在了大漢的對立麵。而新朝初立，肯定要恩威並施。對那些果斷投靠者大肆嘉獎，對於“冥頑不靈”者，則先抄沒其家財，然後再根據其官職大小，罪孽輕重，交有司處置！
由此算來，那些抄沒所得，絕對不是個小數目。哪怕隻給慕容彥超分兩成，也足以令他頃刻間富甲天下。
頓時間，眾文武群臣，看向慕容彥超的目光裏，充滿了羨慕和嫉妒。羨慕他因為替劉知遠挨了幾刀，就賺到了幾代人都花不完的財富。嫉妒則嫉妒他如此受劉知遠的器重，竟然連江山都可以不要，也必須換回他的平安。
“那我，那我就先謝過皇兄了！”慕容彥超知道此刻最重要的是穩定人心，因此也不再囉嗦，果斷向劉知遠點頭致謝。隨即，目光又緩緩轉向了跪在刺客身體前，手足無措的國舅李業，咧了下嘴巴，低聲勸告道：“禦林軍都指揮使這個位置，皇兄還是換個人吧！實在不成，把常克功調回來也成。他最近雖然老惹您生氣，但至少手腳靈活些，不至於總是在刺客死後，才終於做出了反應！”
“是，是，你先安心養傷。為兄，為兄知道該怎麽辦！”扭頭狠狠瞪了國舅李業一眼，劉知遠咬著牙點頭。
當初常思在自己身邊的時候，甭說遇險，就是哪個刺客能走到自己周遭二十步之內，也堪稱創造了奇跡。而常思才外放幾天，自己就接連遭到了兩場刺殺。若不是自己好歹也學過一些武藝，反應足夠靈活，身邊其他人也足夠忠心，恐怕，恐怕自己這個大漢天子連皇位上的墊子都沒坐熱乎，就已經徹底變成了一具死屍。
然而，將常思招回來繼續做最後的盾牌，劉知遠心裏卻知道，現在已經沒有任何可能。且不說自己身為天子，必須放眼於長遠，避免武將們結黨幹政。就憑常思最近一怒之下所做的那些事情，自己遲遲未下聖旨去抓他，已經是受了昔日感情羈絆。怎麽可能再像從前那樣，把安危毫無顧忌地交於此人之手？
終究是劉知遠的異父同母兄弟，很多話，別人不敢說，慕容彥超卻沒太多顧忌。看到自家哥哥口不對心，他閉上眼睛喘息了片刻，繼續低聲勸道：“那件事，常克功做得雖然稍顯狠辣，卻是最大程度避免了後續麻煩。若是換了別人與他易地而處，真的為了大哥你著想的話，應該也會如此。”
“此話怎講？”劉知遠的眉毛微微一跳，隨即迅速將頭扭過去，看向郭威和史弘肇，“你們兩個，是不是也如此想？”
郭威和史弘肇立刻將腦袋低下去，看著各自的腳尖不做任何回應。內心深處，他們兩個當然希望常克功能回來，大夥一起保著劉知遠削平群雄，重整九州。然而古語雲，主疑臣死。既然此刻劉知遠已經開始懷疑常思的忠誠，最好的選擇是讓兩人隔得遠遠的，短時間內別再見麵。否則，勉強逼著劉知遠將常思調入朝廷，最後肯定會導致一個大夥誰也不願意看到的結局。
“皇兄問錯人了。他們兩個都是正人君子，當然弄不清這裏邊的道道。有些陰邪之事，你還得問我這種真小人！”見郭威和史弘肇兩人滿臉尷尬，慕容彥超咬了咬牙，喘息著再度接過話頭。
“你？昆侖奴，你到底什麽意思？”就衝對方剛才舍命相救之舉，此刻劉知遠即便懷疑任何人，也不會懷疑自己的同母異父兄弟慕容彥超。再度扭過頭，叫著對方的小字詢問。
“常克功在您身邊擔任六軍都虞侯那麽多年，李業和承佑那幾下子，怎麽可能瞞得過他？且不說被他抓了俘虜的蠢貨們，一定會供出背後主謀是誰。即便俘虜們個個都鐵口鋼牙，常克功想把官司打到禦前，能缺得了人證物證麽？”實在是擔心自家哥哥的安全，慕容彥超閉上眼睛喘息了片刻，緩緩給出答案。
“他之所以不願意打官司，而是將承佑派去的廢物直接殺光，就是為了讓那件事徹底了結，不讓皇兄您為難，也不讓外麵的人看到咱們河東的笑話，進而生出更多歪斜心思！如果他真的對您失去了忠心的話，既然占了理，就盡可能往大裏頭鬧便是！要麽最後逼著您殺了幕後主使者，要麽最後他扯旗造反。難道他在軍中經營那麽多年，就沒一人會替他抱打不平麽？”
因為失血過多的緣故，慕容彥超說話的速度很慢，聲音也非常低，並且帶著極其頻繁的喘息和顫抖。然而這番話聽在劉知遠耳朵裏，卻響亮如雷。是啊，常思不把抓到的人殺了，難道還留著當證據指控承佑麽？對這件事，自己怎麽可能秉公處置？萬一被符彥卿等人利用起來，借題發揮，對河東軍影響，怎麽可能用幾百個爪牙的生死來衡量？
“那他為何給朕送了顆假人頭來。難道欺朕這邊，沒有別人見過石延寶麽？”沉默了許久之後，劉知遠終究無法咽下心中一口氣。搖了搖頭，咬著牙說道。
“皇兄，你非得活要見人，死要見屍麽？”慕容彥超睜開眼睛，苦笑著搖頭。“李從益也是皇子呢，契丹人把他扶上了皇帝寶座，他起到號令群雄的作用沒有？既然那人就是個廢物，活著和死了有多大分別？況且假使常克功真的把他活著送到汴梁來，皇兄你是立刻賜他一杯毒酒呢，還是養在身邊，將來好給承訓添亂？！”
第一章 問道（七）
這個問題問得好生直接，令劉知遠在短時間內，居然無言以對。
漢軍攻陷汴梁的事實已經證明，當初“挾天子以令諸侯”的謀劃愚蠢致極。而現在動手殺了石延寶，無論是用刀子還是用毒藥，都必然會令劉知遠的光輝形象蒙上一層陰影。倘若不殺石延寶，將他像當年石敬瑭養李從益那樣圈養起來，萬一大漢國以後出現什麽內亂，勢必有人會效仿今天契丹人立李從益為帝之舉，把石延寶從幽禁之地撈出來，作為一麵爭奪天下的招牌……
所以仔細想來，以黨項山賊跨界圍攻道觀為借口，讓那個真假莫辯的二皇子稀裏糊塗地消失，反倒對大漢最有利的選擇。反正迄今為止，沒有任何得力證據，能證明寧彥章就是石延寶。其他諸侯想要指責他劉知遠弑君，首先，得確定死去的那個石延寶為真。其次，得讓黨項李家配合，主動站出來否認盜匪並非他們所派。第三，還得……
隻是常思這種問都不問一聲就擅自做決定的作為，著實令劉知遠不痛快。並且在內心深處，他極其懷疑老兄弟常思用一顆假人頭來糊弄自己，目的是為了將真的石延寶掌握在手中，以便令自己心生忌憚，不敢輕易對他痛下殺手。可自己什麽時候想過對他痛下殺手來？他家的女兒女婿們幾乎將天捅出了個窟窿，自己也不過是將其外放去路澤做節度使。事實上還算升了他的官，並且讓他從此也成為了一方諸侯！
越想，劉知遠覺得自己越委屈。這麽多年的生死之交，自己怎麽可能就會棄之不顧？把石延寶偷偷藏起來，就能威脅到自己麽？老子如果真的下了狠心，派一員猛將去較真兒，就憑你常思手中那六七百兵馬，即便重新豎起大晉的旗號又能如何？李從益還是後唐明宗的親生兒子呢，老子並發汴梁時，天下豪傑哪個曾經派兵來助他？
“澤、潞二州，盜匪雲集。八百裏太行，又是遠近聞名的匪窩。即便前朝全盛時期，官府政令也難抵達城門三十裏外。此刻常克功手中部曲尚未滿千，萬一與地方上的豪強起了衝突……！”遲遲得不到劉知遠的回應，慕容彥超咬了咬牙，硬著頭皮繼續進諫。
“你好好養傷吧，常克功在朕鞍前馬後那麽多年，朕不能有功不酬。而澤潞兩州正擋在西京和太原之間，如果連常克功都無法替朕治理好此地，還有何人可擔此重任？”劉知遠猛地彎下腰，盯著慕容彥超的眼睛打斷。
他是百戰之將，此刻雖然年紀以有些大了，但多年積累下來的殺氣，卻一點都沒消散。如鷹般俯視之下，慕容彥超心裏頭立刻打了個哆嗦，很多想說的話都無法再說出口。
“至於禦林軍都指揮使……”劉知遠隻是覺得心煩，卻沒想把自家同母異父兄弟怎麽樣。忽然收起怒氣，拍了拍慕容彥超肩膀以示安撫。隨後，又緩緩直起腰，扭頭四顧，“李宏圖，慕容將軍的話，可剛才可聽清楚了？”
“末將聽清楚了。慕容將軍彈劾的是，末將才能有限，的確不該繼續竊據此職！”國舅李業心裏頭將慕容彥超的祖宗八代罵了個遍，嘴巴上，卻非常光棍兒地主公請辭，“末將願意閉門讀書，請聖上另選賢明擔此重任！”
“閉門讀書就算了！你隻是欠缺一些曆練而已。”劉知遠喜歡的就是李業這份“擔當”，擺擺手，笑著說道，“兩過並罰，朕暫且把都指揮使前頭都字給你去了，許你繼續在禦林軍中戴罪立功。藥元福，你可願帶甲持盾，隨侍朕的左右？”
“謝主公寬宏！末將必知恥而後勇！”
“末將求之不得！”
李業、藥元福兩個先後下拜，大聲感謝劉知遠的器重。
“好了，都起來吧！”劉知遠大度地伸手虛攙，聖明天子之氣四下彌漫，“萬事開頭難！朕這個皇帝是第一次當，你們無論當樞密使，當平章的，當禦林軍都指揮使的，也都是頭一遭。所以，誰都難免有個疏忽。大夥彼此照應，一起摸索做就是。互相之間，沒必要過分苛求！”
“主公聖明，臣等必竭盡所能！”楊邠、王章等若幹文臣感激得心裏發燙，齊齊躬身行禮。
“主公聖明，吾等願為主公赴湯蹈火！”以史弘肇，郭威兩個為首的武將，心裏雖然替常思覺得惋惜。可聽劉知遠已經把話說到了這種份上，也隻能躬下身來表態。
“朕知道你跟常思兩個交情甚篤！”劉知遠笑著衝大夥點點頭，然後再度將目光落到了自家同母異父的弟弟慕容彥超臉上。“朕也相信他做的那些事情，完全是出於一番好心。朕畢竟跟他相交多年，還能不懂他麽？這樣吧，你先放心去養傷。等傷好了，朕許你一支精兵，讓你帶著去剿滅太行山裏的慣匪。等你把太行山給朕清理幹淨了，常思那邊，整頓起澤潞二州來，自然就更為輕鬆！”
“謝皇兄！”慕容彥超咧了嘴巴，無可奈何地點頭答應。
自家哥哥已經徹底不相信常思了，自己再替他求情也沒用。如今之際，隻能期盼常思千萬要沉得住氣，在自己養好傷帶領兵馬去剿匪之前，先別跟地方上的豪強起了衝突。否則，就看自家哥哥今天這態度，常思即便死在任上，朝廷恐怕也不會向澤潞那邊增援一兵一卒！
“元福，送吾弟去側殿等候太醫！”大喜的日子，劉知遠不願意為了一件小事反複糾纏個沒完，衝著剛剛提拔的禦林軍都指揮使藥元福吩咐。隨即，目光緩緩掃過一眾文武，說不出的誌得意滿，“眾卿，且隨朕入內。朕倒是要看看，就這麽幾步了，誰還能擋在朕的麵前？！”
說罷，一甩身後猩紅色的披風，龍行虎步，朝著大殿深處的金黃色禦案緩緩而去。眾文武答應著紛紛跟上，行進間，就無師自通地站成了左右兩排。隨著台階的增高，每個人身影也越走越高，隱隱約約，宛若天空中的諸神！
“鐺，鐺，鐺，鐺……”有原本就屬於漢王府的太監，用力敲響了大寧宮前的金鍾。清亮的鍾聲，迅速響徹整個汴梁。
皇帝坐在椅上了，新的朝廷開始執政了。不算李從益的大梁，這依舊是四十年來的第四個朝代，誰也看不出來，其與前朝有什麽不同。
第二章 蓬篙（一）
後晉天福十三年六月，漢帝劉知遠入汴梁，建都開封。改元乾祐，蠲免賦稅，大赦天下。凡去歲投降契丹者，無論文武官民，隻要迷途知返，斷絕與遼國往來，皆在可赦之列。
歸德軍節度使高行周原本受李從益所詔，入衛汴梁。行至半途，聞汴梁已被漢軍所奪，扼腕長歎良久，遂偃旗息鼓，遣使乘快馬為大漢天子賀。
劉知遠聞之，甚悅，封高行周為樞密副使、臨清王，仍領本部兵馬駐守睢陽，治下文武許其自行選派。
行周得聖旨，焚香再拜，遣其字懷德獻駿馬五百匹。帝見懷德文武雙全，甚愛之，乃封其為壯武將軍，賜衣帶、彩繒、鞍勒馬，命其仍回歸德軍效力。
俗話說，外行看熱鬧，內行看門道。歸德府距離汴梁不過二百五十裏，先前劉知遠從太原起兵，而高行周奉命自歸德入衛，卻沒來得及搶在漢軍攻陷汴梁之前趕到，原本就讓其他諸侯看得目瞪口呆。而隨後高行周與劉知遠兩個一唱一和，又是加官進爵，又是遣子入質，又是衣錦賜還之類，則更是讓全天下人都明白了，新朝廷對各方諸侯的具體態度。
於是乎，沒等高行周回到家，天平軍節度使李守貞、河中節度使趙匡讚、鳳翔節度使侯益等，皆驅逐契丹所派官吏，易旗降漢，遣使汴梁。隻剩下成德軍節度使杜重威、武寧軍節度使符彥卿，因為路途遙遠故，遲遲沒有表明態度。
對於一代名將符彥卿，劉知遠心裏多少還念著幾分舊日的袍澤之情，所以暫時還能耐下性子來，再度派遣麾下最擅長舌辯的心腹，兵馬都監王峻持兼中書令袍服，魏國公印信，及丹書鐵券前往武寧軍，以示懷柔之意。對於當年奉命領傾國之兵抵禦契丹，卻在滹沱河畔領軍投敵的杜重威，則沒有半點耐心。待汴梁周邊各地安定之後，他立刻遙封杜重威為太尉，宋州節度使，命其領兵移鎮歸德。原歸德節度使高行周，則封天雄軍節度使，與其子高懷德一道出鎮相州。
杜重威此刻，還頂著契丹人加封的太傅，鄴都留守等若幹官職，當然不肯就範。在接到劉知遠的任命詔書當日，立刻斬了使者，扯旗造反。並派了自家兒子史宏遂為人質，向臨近的鎮州契丹守將滿達勒求援。結果滿達勒剛剛把援兵派出來，鎮州城內的漢家兒郎便紛紛豎起了義旗，沒幾天，把滿達勒揍得抱頭鼠竄逃回了草原，那支走在半路上的援兵，也被主將楊兗給拐得不知去向。
如此一來，大漢朝廷方麵，勝算更大。沒等杜重威想出新的招數，高行周和慕容彥超兩個，已經領著大軍，兵臨相州城下。相州軍民原本就不願意如杜重威一樣認賊作父，先前已經驅逐過一次契丹官吏，卻被杜重威以十倍兵力硬生生給鎮壓了下去。此刻見漢軍前鋒抵達城外，立刻又在裏邊舉火響應。結果高行周之子高懷德，僅憑著兩百餘騎兵，就直接破門而入。前後總計沒用了一個時辰，相州城就重歸中原版圖。
杜重威大怒，領兵來爭相州。半路上與高行周所領大軍遇了個正著。雙方血戰兩個多時辰，難分勝負。慕容彥超帶傷領騎兵衝陣，連破杜重威左翼三壘。並派出兩百餘個大嗓門兒壯漢，當眾反複曆數杜重威倒戈投敵，引狼入室的罪行。杜重威拚命拚不過慕容彥超，對罵又實在理虧，擔心自家士氣崩潰，勉強堅持到了日落，立刻領兵逃回了鄴都。從此龜縮不出，任慕容彥超和高行周等人在城外如何挑撥辱罵，也絕不肯與對方在平原上決一死戰。
鄴都乃軍事重鎮，城牆高大，防禦設施齊全，又被杜重威當作老巢經營了多年。所以杜某人一旦做起了縮頭烏龜，高行周和慕容彥超兩個，就有些束手無策。前後一個多月內，損失兵馬過萬，卻始終無法將大漢旗幟插上城頭。
剛剛登基沒多久的大漢天子劉知遠聞訊，勃然大怒。乃留史弘肇坐鎮汴梁，自己禦駕親征。而契丹方麵得知劉知遠親征，也不顧大可汗耶律重貴剛剛病故，內部尚未安穩的窘迫情況。特地派遣樞密使兼幽州節度使趙延壽，幽州軍指揮使張璉、安國軍指揮使劉鐸等，帶兵三萬來給杜重威撐腰。
一時間，全天下的目光，都被吸引到了鄴都附近。就連東麵擁兵數萬，至今沒有向朝廷獻上戶籍和文武官吏名冊的老狼符彥卿，都沒有人再關注。
全天下凡是心思靈活者，此刻誰都看得出來。劉知遠的大漢國能不能立得住，關鍵就看鄴都一戰了。如果能在數月之內，順利拿下鄴都。非但符彥卿將被形勢所迫，不得不向汴梁低頭。就連滹沱河沿岸，靠近燕雲的定、祁、深、景各州，都可能重新回到漢家治下。
可若是劉知遠這一仗打敗了，恐怕失去的就不止是區區半個河北了。非但老狼符彥卿會趁機舉兵向西，直撲他的身後。李守貞、趙匡讚、侯益等輩，也會再度從四下蜂湧而起，與杜重威、符彥卿和契丹走狗趙延壽等人一道，將剛剛建立起來的大漢，分而食之。
“我這個老哥哥啊，什麽都好，就是疑心病太重了些。明明讓高行周一個人就能打贏的仗，他非要多派一個慕容彥超。明明派史弘肇和郭威兩人中的任何一個出馬，就能徹底解決問題。他偏偏又要親力親為。這些好了，把燕雲兩地的一群野狗全都招來了，這仗，想打利索了都不行！”站在不同角度，看到的“風景”也不盡相同。就在全天下無數人都將鄴都之戰，當作大漢的立國之戰，並為之憂心忡忡的時候。劉知遠的老兄弟，澤潞節度使常思，卻蹲在潞州府衙的後院裏，悠哉悠哉地數落起劉知遠的為人長短來。
四下裏，韓重贇、常婉淑，還有常思一手提拔起來的其他幾個年青將領，紛紛跟著點頭，“的確如此，漢王，聖上，聖上這些年來，親眼目睹的背叛太多了。”
“也是沒辦法的事，自魏州之變以來，凡是當皇帝的，有幾個還敢跟手下將領推心置腹？！”（注1）
“可不是麽？唉——！”
“……”
一片感慨聲中，唯獨騎兵都將寧子明，瞪圓了眼睛，做癡呆狀。“這跟魏州之變有什麽關係？別人是別人，漢，聖上是聖上。自己的事情自己心裏有數就好，又何必管前人身上曾經發生過什麽？”
注1：魏州之變。後唐武將趙在禮在魏州造反，莊宗李存勖派自己的哥哥，心腹大將李嗣源率兵馬前去征討。結果李嗣源到了之後，受趙在禮的蠱惑，自立為帝，掉頭反攻。李存勖匆忙間來不及從各地調兵，隻得在洛陽募集義勇抵抗，不久兵敗身死。皇位由李嗣源繼承。
第二章 蓬篙（二）
“笨，當然是前車之鑒，後車之轍！”常思卷起胖胖的右手食指和中指，在寧子明的圓圓的額頭上狠狠來了一下。“你以為你是誰啊，什麽東西都可以無師自通？大夥領兵打仗也好，治國安邦也罷，哪一樣不是跟著前人的經驗學來的？即便是書，也是前人所寫，前人所著，又怎麽可能是憑空而生？”
“那，那您老剛才為啥還感慨劉，感慨皇上疑心病重？他都疑心的有道理了，除了禦駕親征還能怎麽辦？怎不能既不放心高行周，偏偏又連一個監督的人都不往高行周身邊放吧？”寧子明的額頭上，立刻紅了老大一塊。抬起手揉了幾下，小聲嘀咕。
“我說過他不該放人在高行周身邊麽？你哪一隻耳朵聽我說過？”見他居然還敢頂嘴，常思原本就不太痛快的心情，瞬間變得更糟。皺著眉頭，兩個眼睛裏小刀子亂往外射，“我是說，他不該放慕容彥超去，那人就是個直腸子，喜怒哀樂全都寫在臉上。除了讓高行周心生疑慮之外，啥作用都起不到。高行周若是真的想跟杜重威勾結，反過手來就能做了他。更何況此刻他身上還有舊傷未愈！”
“那，那……”寧子明依舊不開竅，揉著腦袋，滿臉茫然。
常思看到他朽木難雕，愈發覺得心累。狠狠瞪了他一眼，站起身，頭也不回地朝書房走去。
這下，一眾門生親信可全炸了鍋，紛紛對著寧小肥這個罪魁禍首怒目而視。特別是騎兵指揮楊光義，簡直恨不得將眼前這個不開竅的家夥直接踢出門外。猛地向前走了幾步，低聲咆哮：“你到底是真傻，還是假傻？師父他老人家在拿實際例子點撥我們呢，你不認真聽，老是跟他抬杠做什麽？顯你本事啊！顯本事輪得到你麽？漢王，陛下不放心高行周，當然該派郭樞密或者史樞密做主帥，以高行周副之。而不是現在用高行周為帥，卻搭上一個起不到任何作用的慕容將軍？”
“哦！多謝楊將軍指點！”寧子明終於摸到了一點邊際，拱手行禮，做朝聞夕死狀。“這我就懂了，常公剛才的意思是，當皇帝多疑點兒沒什麽錯，但一定要用對人。讓主帥和將領彼此能互相牽製，同時還能把精力放在敵方身上。這，這好像很難啊？明知道你對我不放心，派個人在我身邊時刻盯著我，我為哈還要賣力氣？甩手不幹不得了麽？讓當皇帝的徹底放了心，自己也樂得逍遙！”
“啊，我呸！”楊光義先是目瞪口呆，隨即，低下頭，衝著地上猛啐。“高行周是天雄軍節度使，臨清王，偌大榮華富貴，怎麽舍得說放棄就放棄。這天底下……”
他原本想說，天底下根本不會有這等傻子。然而轉念想到，眼前這個肥頭大耳的家夥，連皇子身份都說放就放了，高行周那個臨清王，恐怕也真的算不上什麽難舍的富貴。登時，就給憋得臉色發青，手指關節握得咯咯作響。
“又怎麽了，榮華富貴也得有命享受才成。”寧小肥卻絲毫不考慮別人的感受，隻顧瞪著一雙沒有焦距的眼睛繼續“胡攪蠻纏”，“那個，那個大漢皇上，既然已經不相信他了。早晚會跟他勢同水火。他若是不趁早舍了榮華富貴，難道等著劊子手登門麽？”
“你，你這……”楊光義今年才二十出頭，正是雄心勃勃時候。哪裏接受得了如此頹廢的話語。想要大聲批駁幾句，偏偏又找不到合適的詞匯。直氣得將拳頭高高地舉起來，就想先眼前這個死胖子打上一頓再說。
韓重贇見狀，趕緊側了一下身，擋在了二人之間。然後托著楊光義高舉在半空中的胳膊，低聲勸阻，“你想幹什麽，還嫌師父他老人家不夠煩麽？肚子裏有氣，就騎著馬去外邊跑幾圈。別往自家兄弟身上發，那算什麽本事？！”
“哪個倒了八輩子黴，才跟他做兄弟！”楊光義沒有韓重贇力氣大，高舉的胳膊砸不下去。狠狠瞪了寧子明一眼，咬牙切齒地說道。“若不是他，師父怎麽會被貶到這鳥不拉屎的地方？要不是他，你我兄弟怎麽可能蹲在這裏眼巴巴地看著別人建功立業？”
這是他心裏一直想說的話，先前原本已經憋得非常勉強，此刻被寧子明氣得暈了頭，幹脆就不管不顧地噴了出來。
步軍指揮使劉慶義，侍衛親軍指揮使王政忠，還有周圍的其他一眾兄弟聞聽，頓時皆臉色大變，齊齊將目光轉向腳下地麵，個個三緘其口。