“末將魯莽了，主公勿怪！”史弘肇大咧咧地向劉知遠拱了下手，倒退著落座。
他是最早追隨劉知遠的老兄弟之一，後者當然不能對他過於苛責。況且劉知遠本人心裏一直都非常清楚，史弘肇雖然不尊禮法，脾氣暴戾，卻絕對不會對自己起什麽二心。因此又疲倦地抬了手，有氣無力地說道：“算了，過後跟蘇書記道歉。他先前也是一心為公。孤不想看著你們文武相輕！”
說罷，也不看蘇逢吉臊成了豬肝般的臉色，將目光再度轉向站立在大殿中央的韓重贇，“你的話未必沒有道理。但這些不能成為你公然抗命的理由！韓重贇，孤現在隻問你一句話，你可知罪？”
“末將知罪，請主公依律嚴懲！”韓重贇不用任何人提醒，乖乖地躬身回應。
“算了，你年紀尚幼，且是初犯。就功過相抵，無賞無罰算了！”漢王劉知遠又懶懶地揮了下手，臉上的倦意愈發明顯。
對方的行為，肯定嚴重違反了軍律。並且從始至終，都未曾放棄救他的朋友脫身。但對方剛才那番話，卻一下子就理清了他的思路。讓他原本在心中非常模糊的入汴道路，瞬間就暢通無阻。
老子名聲比石敬瑭都好。
老子實力也遠勝於當年的石敬瑭。
連石敬瑭那種認賊作父的東西，都可以自立為帝。
老子為啥不能，為啥還要玩什麽先擁立後禪讓？
老子為何還要去撿他們石家的破旗子？
史弘肇說得對，老子先前就是在脫褲子放屁！
並且放得都扭扭捏捏！
想到這兒，劉知遠心中豪氣頓生。用手指隔空點了點韓重贇，繼續說道，“你此番做事雖然魯莽，見識卻沒有差。爾父，爾父雖然追隨老夫多年，忠心耿耿。但眼界和擔當方麵，卻終究……”
“主公，末將是人子，不敢聞父過！”韓重贇微微一愣，立刻正色打斷。
“哦？”劉知遠也是微微一愣，後半截關於青出於藍而勝於藍的誇讚之詞，立刻無法說出。老鷹喂食般歪著頭看了年青人半晌，才笑著說道：“好一個不敢聞父過，想不到你竟然是個孝子。老夫說爾父的幾句不是，你聽著都嫌刺耳。怎地先前偏偏要跟他對著幹？”
“卻可改之！”韓重贇想了想，非常認真地回應。
第六章 君王（五）
“好一個子不敢聞父過，卻可改之！”劉知遠手扶書案，哈哈大笑，聲音如同夜梟的嘶鳴，刺得眾人耳朵一陣陣發痛。“照你這麽說，先前爾父韓樸，老夫，還有我們所有人都錯了？唯獨你一個人聰明絕頂，眾人皆醉我獨醒？”
話音落下，笑容也瞬間收斂。從書案後探出半個身子，居高臨下，死死盯著韓重贇，等待年青人給自己一個恰當解釋。
“末將不敢！”韓重贇萬萬沒想到，劉知遠的臉色說變就變，比六月的天氣還要劇烈。被撲麵而來的殺氣吹得遍體生寒，卻硬撐著站穩了身體，半步不退。“末將不敢自詡聰明，隻是食君之祿，忠君之事而已！”
刷！大殿內瞬間又是一片死寂。所有人都無法判斷，漢王此刻的憤怒，究竟有幾分為真，幾分為假。所以隻好謹慎地閉上了嘴巴，以免不小心把自己卷了進去，或者破壞了漢王考驗人才的大計，遭受池魚之殃。
在一片關切或者惋惜的目光中，韓重贇也不做更多分辯。隻是繼續拱著手，靜靜地等待。等待眼角上已經明顯出現魚尾紋的漢王，做出最後決定。
大約十幾個呼吸，他的等待終於有了結果。劉知遠終究年紀有些大了，體力大不如當年。緩緩又坐回了胡床，意興闌珊地將手背向外揮動，“算了，你下去吧！這次算你年少無知，孤不跟你計較。下去好好讀書練武，最近這幾天不要離開太原。說不定，過些日子孤還有事情要安排你去做！”
“是，末將告退！”韓重贇偷偷將手心裏頭的汗水朝披風上抹了抹，又行了個禮，準備離去。在轉過身的瞬間，卻又停了下來，遲疑著問：“那，那末將的朋友寧彥章……”
“滾！軍國大事，豈能由你個小毛孩子幾句話來決定！”沒等他把一句話說完，六軍都虞侯常思搶上前，抬腳將他踹了個踉蹌，“滾回家去，閉門思過！什麽時候想清楚自己錯在哪裏，什麽時候再出來！滾，快滾！”
說罷，又接連幾腳，徑直將自家女婿給“踢”出了門外。
回過頭，他卻立刻換了副皮條客般的笑臉，晃著肥肥的身體走到漢王劉知遠近前，低聲求肯：“這小子不知進退，我回去一定拿家法狠狠處置他。主公您事情多，犯不著為這小子浪費功夫！”
“常克恭，你不要撿了便宜還賣乖！”漢王劉知遠又是好氣，又是好笑。再度站起來，指著常思的鼻子罵道。
“這不是，這不是自家女婿麽！主公您剛才也說過，一個女婿半個兒！”常思不閃不避，油光光的大圓臉上，寫滿了無賴。
“滾！”劉知遠又罵了一句，頹然坐回了胡床。伸出右手五指，扶住自己的額頭。
“漢王！”眾文武被他這個動作嚇了一大跳，紛紛圍攏上前，試圖施以援手。劉知遠卻又將手指向外拂了拂，低聲道：“沒事兒，剛才站得有點猛而已。爾等都退下吧，有關進軍汴梁的事情，咱們明天再商量！”
“遵命！”眾文武以目互視，憂心忡忡地躬身。剛才從劉知遠的臉上，他們看到明顯的老態。仿佛在短短一個晚上就透支了所有精力，轉眼就老了十幾歲一般。
“楊邠、王章、史弘肇、郭威留下！”沒有睜開眼睛看眾人，劉知遠想了想，又低聲補充。
“是！”被點到名字的文武齊聲答應，在其他人羨慕的眼神裏，重新坐回各自的座位。
“常克恭，你也給老子留下。別想輕易開溜！”劉知遠的聲音忽然變高，卻依舊沒有看眾人，隻管隨心所欲地發號施令，“還有蘇書記，你也留下吧。孤還有另外的事情，要交代去你做！”
“末將遵命！”已經走到門口的常思停住腳步，無可奈何地返回。
“微臣遵命！”同樣已經一隻腳邁過了門坎兒的蘇逢吉，則喜出望外，拉起袍服一角，大步流星返回書案近前。
漢王劉知遠不再說話，閉著眼睛恢複精神。留下來的眾文武知道自家主公謀劃大事之前的習慣，也主動閉緊嘴巴，眼觀鼻，鼻觀心，一個個宛若泥塑木雕。
“來人，送些茶水和點心進來！”不知道過了多久，漢王劉知遠的臉色終於又恢複了幾分紅潤，將搭在自家前額上的手指緩緩移開，輕輕敲了幾下書案，大聲吩咐。
“是！”伺候在後門口的太監們答應一聲，小跑著離開。須臾之後，就排成一長串，端著各色點心和熱茶魚貫而入。
“大夥隨便用些，不必拘禮。”劉知遠將自己的身體坐直，衝著眾人笑了笑，和顏悅色地吩咐。與先前狼顧鷹盼模樣無半點相似之處。
“謝主公賜茶！”幾個文武重臣齊聲答應，端起太監送上的茶水和點心，慢慢品嚐。
茶的品級很高，點心做得也非常精致。劉知遠成名之後，一直在享受方麵很舍得下本錢，並且隨著年紀越大，口味越刁。
楊邠、郭威、史弘肇等人，鑒賞力卻非常一般。牛眼睛大小的點心，一把能抓起四五個。盛在掐銀越瓷浮華盞裏頭的茶湯，也一口能幹掉一整碗。轉眼間，就風卷殘雲般，將太監們端在手裏的點心和茶水給掃蕩得一幹二淨。隻留下空空的銅壺，和十幾麵光光的銀盤子。
劉知遠牙齒不太好，吃相比大夥斯文。隻來得及幹掉了兩塊點心，待想拿第三塊時，麵前的盤子已經被站起來的史弘肇清理完畢。愣了愣，笑著數落，“你們這些老貨，可真不跟孤家客氣！”
“主要是點心做得太精致了，有點兒不經吃！”常思鼓著圓滾滾的腮幫子，一邊咀嚼，一邊甕聲甕氣地解釋。
“你吃得最多！也不注意一下，再這樣吃下去，以後小心連馬背都爬上去！”劉知遠衝他翻了翻眼皮，大聲提醒。
“不上了，不上了。以後你做了皇帝，不用再親自上陣。我當然也不用上馬了。出去時能坐車就坐車，不能坐車就坐轎，都比騎馬舒服得多！”常思擺了擺手，大咧咧地補充。
如今大殿中沒先前那麽多人，所以他的言談舉止就徹底沒了拘束。一口一個“你，我”，甚至把點心渣子都噴到了劉知遠的書案上。
而劉知遠居然也不計較。笑著用手向下撣了撣，然後像兄弟間嘮家常般說道：“你的女婿不錯，剛才的話很有意思。是你預先教過他的？無論如何，這小子膽氣都相當不錯！”
“我都有些什麽本事，你還不知道麽？哪可能教得出這樣的人物來！”常思咧了下嘴巴，訕笑著搖頭，“這小子，我也有好長時間沒見到了。雖然做過他的便宜師父，卻是有名無實。”
“那便是無師自通了？真是後生可畏！”劉知遠笑了笑，臉上帶出了幾分欣賞，“要說你常思的眼睛可真夠毒的，挑女婿都能挑出一匹千裏駒來。”
“那是，我家可是太原城內數一數二的大商號，什麽時候做過虧本兒買賣？”常思一點兒也不知道謙虛，滿臉得意地回應。
不做虧本買賣，是他的口頭禪。當年劉知遠仕途不順，勸他棄自己而去時，他就做過類似的回答。而劉知遠後來的發展，也的確證實了他的“投資”眼光，從小小的都校一步步升到侍衛親軍指揮使、許州節度使、河東節度使，乃至中書令、漢王。
想起二人都年富力強時，互相扶持著走過的那些艱難路程。劉知遠的笑容裏，瞬間又增添了許多溫暖，想了想，低聲道：“對，你從不做虧本買賣。當年就認定了老夫能位極人臣。還認定了他……”
回頭看了看滿臉笑意的郭威，他繼續補充，“還認定了他能出將入相。不知道你的這位女婿，在你看來，又能走到哪一步呢？”
“嘿嘿……”聽漢王提起自己的當年舊事，郭威也笑出了聲音。看著常思，目光中充滿了感激。
“他，他可不行，日後前途，頂多跟微臣差不多！照著你，可是差了不止一點半點！照著老郭，也遠遠不如。”常思想了想，非常認真地搖頭。
“這又是因為何故？”劉知遠眉頭挑了挑，饒有興趣的追問。
“這個，聽我給你慢慢算啊——”常思反複掐著自家胖胖的手指，神叨叨計算了一番，然後煞有介事地解釋，“你和老郭，少年時經曆都頗為坎坷，所以性情堅韌，百折不撓。而他，畢竟從小就生在將領之家，算不上大富大貴，但也衣來伸手飯來張口。性子被養得綿軟了，不遇到大挫折還好，稍微遇到些挫折，就容易一蹶不振！至於武藝，你和老郭當年都是射虎之將，絲毫不亞於如今的楊重貴，而他，在楊重貴麵前，恐怕一個照麵都走不下來！第三，咱再說智慧，真正的聰明人，往往是聰明卻不外露。而他，絲毫不懂得收斂！”
一番話非但說得條理清楚，證據詳實，順帶著，還大大地拍了一番漢王劉知遠的馬屁，令劉知遠老懷大慰。抬起頭，酣暢淋漓地笑了好一陣兒。才又將目光看向郭威的脖頸，帶著幾分認真勸告，“老郭，等過幾天再見到陳摶，找他要個方子將刺青擦了去吧！你畢竟已經是嚄唶宿將，脖子上頂著個大刺青，容易被人小瞧了去！”
“末將想留著它，時刻提醒末將不要忘本！”郭威下意識地抬起右手，摸了摸脖頸處刺著的家雀兒，笑著回應。“況且主公您手背上的刺青不也留著呢麽？咱們君紋鷹，臣紋雀，倒也搭配得當！”
他和劉知遠，都是從大頭兵一刀一槍搏出來的富貴。當年戰亂頻繁，從軍乃是萬不得已才做的賤業，將領稍不留神，手底下的士卒就會卷了兵器和鋪蓋逃走。所以通常對前來應募吃餉的大頭兵，都會在身上顯眼位置刺上難以除掉的青紋，以避免他逃入民間，無法分辨。
二人既然選擇了當兵搏富貴這條路，少不得就要遵從規矩。而在成名之後，原本都有機會將刺青用藥石除掉。卻又是卻不約而同，選擇了保留此物。隻是一個則將脖頸處的紋身變成了麻雀，另外一個將手背上的紋身改成了金雕。
如今河東軍攻占汴梁在即，馬上做皇帝的人手背上趴著隻金雕，馬上做三公的人脖子上蹲在隻家雀兒，著實有點兒不倫不類。所以劉知遠才提議郭威將家雀兒用藥石之力塗去，順帶著自己也一塊兒將問題解決。免得留下話柄，被其他各鎮節度譏笑是一群大頭兵沐猴而冠。卻不料郭威居然當場拒絕，並且說出了如此合情合理的一番話來！
“你個郭家雀兒，倒是不跟孤繞彎子！”沉吟數個呼吸之後，劉知遠又搖頭而笑。指了指左軍都指揮使郭威，低聲點評。
郭威笑了笑，正色補充：“末將說得乃是實話，昔日陳王勝曾經有雲，‘王侯將相，寧有種乎？’主公和威出身貧賤又如何？最後成就卻不比任何王孫公子來得差！留著這刺青，也好告訴全天下的大頭兵，功名但在馬上取！”
第六章 君王（六）
“好個功名但在馬上取！既然你早有此心，也罷，孤不勉強於你就是！”漢王劉知遠以掌拍案，大聲讚歎。
“主公也沒必要把手背上的金雕去掉。就留著它，告訴天下人，你是何等一個英雄！咱們河東文武，取功名不仰仗爺娘，去江山也不玩那些三禪三辭的花樣，堂堂正正，去馬上搶了天下！”郭威忽然後退了半步，正色拱手。
沒想到他說著說著，居然從兩個人的過去經曆，直接就轉到了軍國大事上。王府掌書記蘇逢吉驚得臉色大變，不待劉知遠做出回應，就搶先一步嘶聲阻攔，“郭將軍此言差矣！取天下怎麽可以全憑兵強馬壯？至少也得師出有名，也好讓天下人信服。否則今天你的實力強了，你就起兵入汴。明天我的實力強了，我再起兵造反。殺來殺去，何時是個盡頭？！”
若是史弘肇被他如此打斷，恐怕又要指著其鼻子痛斥。然而郭威卻表現得非常克製，笑了笑，大聲回應，“那就始終保持著我大漢最強就是。如果誰有膽子造反，威自替主公提兵平了他。否則，要我等這些武夫何用？至於師出有名，況且韓重贇方才說得好，‘驅逐契丹，光複山河’，就是最好的名頭。無論在誰人麵前，哪朝哪代，都理直氣壯！”
“是啊，主公。當年石敬瑭那龜孫要認契丹人當幹爹，帳下文武當中，也隻有你一個人出言反對。隻可惜當時你人微言輕，而石敬瑭那廝又被豬油蒙了心。如今契丹人為禍中原，群雄要麽為虎作倀，要麽袖手旁觀，又是你帶著我等奮起反抗。要我看，這天下如果主公都沒有資格坐，還有誰人坐得？”史弘肇唯恐郭威一個人的進諫不夠份量，上前幾步，跟他並年而立。
蘇逢吉最怕的就是此人，向劉知遠身邊躲開數尺，用力跺腳：“兩位將軍，兩位將軍平素也算睿智，今天怎麽偏偏就上了韓重贇那小子的當？那小子根本就是出於私心！先將石家貶得一無是處，讓主公打消了扶二皇子登位的念頭。然後好趁機蒙混過關，讓他自己和二皇子兩個脫身……”
“問題不在於他藏著什麽私心，而是，他的話的確有道理！”郭威低頭看了他一眼，不慌不忙地點明。“以主公現在的聲望，根本不用借助於石家。先擁立再禪讓，反倒是給自己找麻煩。此外，二皇子來得過於蹊蹺，身上疑點頗多。一旦身份為假，我等非但前功盡棄，還會淪為全天下的笑柄！”
“怎麽會假，怎麽可能是假？就那姓韓的小子一個人空口白牙，我們，我們好幾百人……”蘇逢吉急得團團轉，一時間，除了人數優勢外，卻找不到任何有利的證據來支持自己的觀點。
“郭某不是因為他一個人，就懷疑蘇書記和其他所有人的努力。”郭威輕輕擺了擺手，像是說給蘇逢吉，又像是說給在場所有人聽，“郭某一直很奇怪，放眼天下，可以憑實力與主公相爭的，首先得數到符彥卿那斯才對。為何他隻是在最初派人試圖救二皇子走，失敗後就再無動靜。這些日子，別的節度使殺招迭出，即便搶不走二皇子，也要置其於死地。而他，卻幾乎是眼睜睜地看著郭允明將二皇子送到了主公的地盤上？”
“他，他……”蘇逢吉打了個哆嗦，喃喃不知該如何回應。
要硬抵賴說符彥卿對皇位毫無窺探之心，恐怕有失他王府第一謀士身份。可符彥卿明明也想當皇帝，一路上那麽多截殺二皇子的隊伍當中，偏偏就少了他符家。就一直能沉得住氣去按兵不定，眼睜睜看著二皇子馬車駛向了太原。
他到底想幹什麽？
他跟漢王有什麽交情，居然做出如此大的讓步？
如果是他故意讓漢王得到二皇子呢？這裏邊隱藏的東西可就太多了，不用細想，都足以讓人不寒而栗。
“算了，不用想了。符彥卿那老東西，不會如此好心！”正搜腸刮肚，百思不解之時，漢王劉知遠再度主動接過了話頭，“擁立二皇子之事，就此作罷。蘇書記，先前的謀劃，也此作廢。誰都不用再想了，就當徹底沒這回事！”
“主公三思！”蘇逢吉的心，一下子就沉到了底。硬起頭皮，用顫抖的聲音勸阻。
“楊邠、王章，你們兩個以為如何？”劉知遠看都沒多看他一眼，徑直把目光轉向了兩位心腹謀臣。
“臣亦但憑主公差遣！”
“臣亦覺得，擁立二皇子，對主公大業毫無作用！”
楊邠和王章兩位心腹文臣先後從座位上站起，拱著手回應。
他們兩個都是小吏出身，讀書不多，但做起事情來卻非常幹練，見識和謀略兩方麵，也頗有獨到之處。所以劉知遠對他們二人的倚重，更甚於蘇逢吉。
此刻聽二人都回答得幹脆，劉知遠更徹底下定了決心，“那好，從明日起，你們兩個負責調集錢糧，郭威、史弘肇，你們兩個負責整頓兵馬，五天之後，咱們起兵南下！”
“遵命！”被點到名字的眾文武大喜，齊齊起身，拱手領命。
“那個二皇子？”蘇逢吉知道自己先前的策略，已經徹底被放棄。卻不甘心就此做一個旁觀者，舉了舉手中的雕翎羽箭，灰溜溜的請示。
“你繼續去找。無論是誰家子弟將其截了去，都必須讓他把人交出來。除非，除非那個假冒二皇子的家夥，已經變成了一具死屍！”劉知遠用力拍了下桌案，白發飄動，被燭火照得極為紮眼。
“微臣遵命！”蘇逢吉肚子裏長長出了一口氣，躬身施禮。
他是最早追隨劉知遠的老兄弟之一，後者當然不能對他過於苛責。況且劉知遠本人心裏一直都非常清楚，史弘肇雖然不尊禮法，脾氣暴戾，卻絕對不會對自己起什麽二心。因此又疲倦地抬了手，有氣無力地說道：“算了，過後跟蘇書記道歉。他先前也是一心為公。孤不想看著你們文武相輕！”
說罷，也不看蘇逢吉臊成了豬肝般的臉色，將目光再度轉向站立在大殿中央的韓重贇，“你的話未必沒有道理。但這些不能成為你公然抗命的理由！韓重贇，孤現在隻問你一句話，你可知罪？”
“末將知罪，請主公依律嚴懲！”韓重贇不用任何人提醒，乖乖地躬身回應。
“算了，你年紀尚幼，且是初犯。就功過相抵，無賞無罰算了！”漢王劉知遠又懶懶地揮了下手，臉上的倦意愈發明顯。
對方的行為，肯定嚴重違反了軍律。並且從始至終，都未曾放棄救他的朋友脫身。但對方剛才那番話，卻一下子就理清了他的思路。讓他原本在心中非常模糊的入汴道路，瞬間就暢通無阻。
老子名聲比石敬瑭都好。
老子實力也遠勝於當年的石敬瑭。
連石敬瑭那種認賊作父的東西，都可以自立為帝。
老子為啥不能，為啥還要玩什麽先擁立後禪讓？
老子為何還要去撿他們石家的破旗子？
史弘肇說得對，老子先前就是在脫褲子放屁！
並且放得都扭扭捏捏！
想到這兒，劉知遠心中豪氣頓生。用手指隔空點了點韓重贇，繼續說道，“你此番做事雖然魯莽，見識卻沒有差。爾父，爾父雖然追隨老夫多年，忠心耿耿。但眼界和擔當方麵，卻終究……”
“主公，末將是人子，不敢聞父過！”韓重贇微微一愣，立刻正色打斷。
“哦？”劉知遠也是微微一愣，後半截關於青出於藍而勝於藍的誇讚之詞，立刻無法說出。老鷹喂食般歪著頭看了年青人半晌，才笑著說道：“好一個不敢聞父過，想不到你竟然是個孝子。老夫說爾父的幾句不是，你聽著都嫌刺耳。怎地先前偏偏要跟他對著幹？”
“卻可改之！”韓重贇想了想，非常認真地回應。
第六章 君王（五）
“好一個子不敢聞父過，卻可改之！”劉知遠手扶書案，哈哈大笑，聲音如同夜梟的嘶鳴，刺得眾人耳朵一陣陣發痛。“照你這麽說，先前爾父韓樸，老夫，還有我們所有人都錯了？唯獨你一個人聰明絕頂，眾人皆醉我獨醒？”
話音落下，笑容也瞬間收斂。從書案後探出半個身子，居高臨下，死死盯著韓重贇，等待年青人給自己一個恰當解釋。
“末將不敢！”韓重贇萬萬沒想到，劉知遠的臉色說變就變，比六月的天氣還要劇烈。被撲麵而來的殺氣吹得遍體生寒，卻硬撐著站穩了身體，半步不退。“末將不敢自詡聰明，隻是食君之祿，忠君之事而已！”
刷！大殿內瞬間又是一片死寂。所有人都無法判斷，漢王此刻的憤怒，究竟有幾分為真，幾分為假。所以隻好謹慎地閉上了嘴巴，以免不小心把自己卷了進去，或者破壞了漢王考驗人才的大計，遭受池魚之殃。
在一片關切或者惋惜的目光中，韓重贇也不做更多分辯。隻是繼續拱著手，靜靜地等待。等待眼角上已經明顯出現魚尾紋的漢王，做出最後決定。
大約十幾個呼吸，他的等待終於有了結果。劉知遠終究年紀有些大了，體力大不如當年。緩緩又坐回了胡床，意興闌珊地將手背向外揮動，“算了，你下去吧！這次算你年少無知，孤不跟你計較。下去好好讀書練武，最近這幾天不要離開太原。說不定，過些日子孤還有事情要安排你去做！”
“是，末將告退！”韓重贇偷偷將手心裏頭的汗水朝披風上抹了抹，又行了個禮，準備離去。在轉過身的瞬間，卻又停了下來，遲疑著問：“那，那末將的朋友寧彥章……”
“滾！軍國大事，豈能由你個小毛孩子幾句話來決定！”沒等他把一句話說完，六軍都虞侯常思搶上前，抬腳將他踹了個踉蹌，“滾回家去，閉門思過！什麽時候想清楚自己錯在哪裏，什麽時候再出來！滾，快滾！”
說罷，又接連幾腳，徑直將自家女婿給“踢”出了門外。
回過頭，他卻立刻換了副皮條客般的笑臉，晃著肥肥的身體走到漢王劉知遠近前，低聲求肯：“這小子不知進退，我回去一定拿家法狠狠處置他。主公您事情多，犯不著為這小子浪費功夫！”
“常克恭，你不要撿了便宜還賣乖！”漢王劉知遠又是好氣，又是好笑。再度站起來，指著常思的鼻子罵道。
“這不是，這不是自家女婿麽！主公您剛才也說過，一個女婿半個兒！”常思不閃不避，油光光的大圓臉上，寫滿了無賴。
“滾！”劉知遠又罵了一句，頹然坐回了胡床。伸出右手五指，扶住自己的額頭。
“漢王！”眾文武被他這個動作嚇了一大跳，紛紛圍攏上前，試圖施以援手。劉知遠卻又將手指向外拂了拂，低聲道：“沒事兒，剛才站得有點猛而已。爾等都退下吧，有關進軍汴梁的事情，咱們明天再商量！”
“遵命！”眾文武以目互視，憂心忡忡地躬身。剛才從劉知遠的臉上，他們看到明顯的老態。仿佛在短短一個晚上就透支了所有精力，轉眼就老了十幾歲一般。
“楊邠、王章、史弘肇、郭威留下！”沒有睜開眼睛看眾人，劉知遠想了想，又低聲補充。
“是！”被點到名字的文武齊聲答應，在其他人羨慕的眼神裏，重新坐回各自的座位。
“常克恭，你也給老子留下。別想輕易開溜！”劉知遠的聲音忽然變高，卻依舊沒有看眾人，隻管隨心所欲地發號施令，“還有蘇書記，你也留下吧。孤還有另外的事情，要交代去你做！”
“末將遵命！”已經走到門口的常思停住腳步，無可奈何地返回。
“微臣遵命！”同樣已經一隻腳邁過了門坎兒的蘇逢吉，則喜出望外，拉起袍服一角，大步流星返回書案近前。
漢王劉知遠不再說話，閉著眼睛恢複精神。留下來的眾文武知道自家主公謀劃大事之前的習慣，也主動閉緊嘴巴，眼觀鼻，鼻觀心，一個個宛若泥塑木雕。
“來人，送些茶水和點心進來！”不知道過了多久，漢王劉知遠的臉色終於又恢複了幾分紅潤，將搭在自家前額上的手指緩緩移開，輕輕敲了幾下書案，大聲吩咐。
“是！”伺候在後門口的太監們答應一聲，小跑著離開。須臾之後，就排成一長串，端著各色點心和熱茶魚貫而入。
“大夥隨便用些，不必拘禮。”劉知遠將自己的身體坐直，衝著眾人笑了笑，和顏悅色地吩咐。與先前狼顧鷹盼模樣無半點相似之處。
“謝主公賜茶！”幾個文武重臣齊聲答應，端起太監送上的茶水和點心，慢慢品嚐。
茶的品級很高，點心做得也非常精致。劉知遠成名之後，一直在享受方麵很舍得下本錢，並且隨著年紀越大，口味越刁。
楊邠、郭威、史弘肇等人，鑒賞力卻非常一般。牛眼睛大小的點心，一把能抓起四五個。盛在掐銀越瓷浮華盞裏頭的茶湯，也一口能幹掉一整碗。轉眼間，就風卷殘雲般，將太監們端在手裏的點心和茶水給掃蕩得一幹二淨。隻留下空空的銅壺，和十幾麵光光的銀盤子。
劉知遠牙齒不太好，吃相比大夥斯文。隻來得及幹掉了兩塊點心，待想拿第三塊時，麵前的盤子已經被站起來的史弘肇清理完畢。愣了愣，笑著數落，“你們這些老貨，可真不跟孤家客氣！”
“主要是點心做得太精致了，有點兒不經吃！”常思鼓著圓滾滾的腮幫子，一邊咀嚼，一邊甕聲甕氣地解釋。
“你吃得最多！也不注意一下，再這樣吃下去，以後小心連馬背都爬上去！”劉知遠衝他翻了翻眼皮，大聲提醒。
“不上了，不上了。以後你做了皇帝，不用再親自上陣。我當然也不用上馬了。出去時能坐車就坐車，不能坐車就坐轎，都比騎馬舒服得多！”常思擺了擺手，大咧咧地補充。
如今大殿中沒先前那麽多人，所以他的言談舉止就徹底沒了拘束。一口一個“你，我”，甚至把點心渣子都噴到了劉知遠的書案上。
而劉知遠居然也不計較。笑著用手向下撣了撣，然後像兄弟間嘮家常般說道：“你的女婿不錯，剛才的話很有意思。是你預先教過他的？無論如何，這小子膽氣都相當不錯！”
“我都有些什麽本事，你還不知道麽？哪可能教得出這樣的人物來！”常思咧了下嘴巴，訕笑著搖頭，“這小子，我也有好長時間沒見到了。雖然做過他的便宜師父，卻是有名無實。”
“那便是無師自通了？真是後生可畏！”劉知遠笑了笑，臉上帶出了幾分欣賞，“要說你常思的眼睛可真夠毒的，挑女婿都能挑出一匹千裏駒來。”
“那是，我家可是太原城內數一數二的大商號，什麽時候做過虧本兒買賣？”常思一點兒也不知道謙虛，滿臉得意地回應。
不做虧本買賣，是他的口頭禪。當年劉知遠仕途不順，勸他棄自己而去時，他就做過類似的回答。而劉知遠後來的發展，也的確證實了他的“投資”眼光，從小小的都校一步步升到侍衛親軍指揮使、許州節度使、河東節度使，乃至中書令、漢王。
想起二人都年富力強時，互相扶持著走過的那些艱難路程。劉知遠的笑容裏，瞬間又增添了許多溫暖，想了想，低聲道：“對，你從不做虧本買賣。當年就認定了老夫能位極人臣。還認定了他……”
回頭看了看滿臉笑意的郭威，他繼續補充，“還認定了他能出將入相。不知道你的這位女婿，在你看來，又能走到哪一步呢？”
“嘿嘿……”聽漢王提起自己的當年舊事，郭威也笑出了聲音。看著常思，目光中充滿了感激。
“他，他可不行，日後前途，頂多跟微臣差不多！照著你，可是差了不止一點半點！照著老郭，也遠遠不如。”常思想了想，非常認真地搖頭。
“這又是因為何故？”劉知遠眉頭挑了挑，饒有興趣的追問。
“這個，聽我給你慢慢算啊——”常思反複掐著自家胖胖的手指，神叨叨計算了一番，然後煞有介事地解釋，“你和老郭，少年時經曆都頗為坎坷，所以性情堅韌，百折不撓。而他，畢竟從小就生在將領之家，算不上大富大貴，但也衣來伸手飯來張口。性子被養得綿軟了，不遇到大挫折還好，稍微遇到些挫折，就容易一蹶不振！至於武藝，你和老郭當年都是射虎之將，絲毫不亞於如今的楊重貴，而他，在楊重貴麵前，恐怕一個照麵都走不下來！第三，咱再說智慧，真正的聰明人，往往是聰明卻不外露。而他，絲毫不懂得收斂！”
一番話非但說得條理清楚，證據詳實，順帶著，還大大地拍了一番漢王劉知遠的馬屁，令劉知遠老懷大慰。抬起頭，酣暢淋漓地笑了好一陣兒。才又將目光看向郭威的脖頸，帶著幾分認真勸告，“老郭，等過幾天再見到陳摶，找他要個方子將刺青擦了去吧！你畢竟已經是嚄唶宿將，脖子上頂著個大刺青，容易被人小瞧了去！”
“末將想留著它，時刻提醒末將不要忘本！”郭威下意識地抬起右手，摸了摸脖頸處刺著的家雀兒，笑著回應。“況且主公您手背上的刺青不也留著呢麽？咱們君紋鷹，臣紋雀，倒也搭配得當！”
他和劉知遠，都是從大頭兵一刀一槍搏出來的富貴。當年戰亂頻繁，從軍乃是萬不得已才做的賤業，將領稍不留神，手底下的士卒就會卷了兵器和鋪蓋逃走。所以通常對前來應募吃餉的大頭兵，都會在身上顯眼位置刺上難以除掉的青紋，以避免他逃入民間，無法分辨。
二人既然選擇了當兵搏富貴這條路，少不得就要遵從規矩。而在成名之後，原本都有機會將刺青用藥石除掉。卻又是卻不約而同，選擇了保留此物。隻是一個則將脖頸處的紋身變成了麻雀，另外一個將手背上的紋身改成了金雕。
如今河東軍攻占汴梁在即，馬上做皇帝的人手背上趴著隻金雕，馬上做三公的人脖子上蹲在隻家雀兒，著實有點兒不倫不類。所以劉知遠才提議郭威將家雀兒用藥石之力塗去，順帶著自己也一塊兒將問題解決。免得留下話柄，被其他各鎮節度譏笑是一群大頭兵沐猴而冠。卻不料郭威居然當場拒絕，並且說出了如此合情合理的一番話來！
“你個郭家雀兒，倒是不跟孤繞彎子！”沉吟數個呼吸之後，劉知遠又搖頭而笑。指了指左軍都指揮使郭威，低聲點評。
郭威笑了笑，正色補充：“末將說得乃是實話，昔日陳王勝曾經有雲，‘王侯將相，寧有種乎？’主公和威出身貧賤又如何？最後成就卻不比任何王孫公子來得差！留著這刺青，也好告訴全天下的大頭兵，功名但在馬上取！”
第六章 君王（六）
“好個功名但在馬上取！既然你早有此心，也罷，孤不勉強於你就是！”漢王劉知遠以掌拍案，大聲讚歎。
“主公也沒必要把手背上的金雕去掉。就留著它，告訴天下人，你是何等一個英雄！咱們河東文武，取功名不仰仗爺娘，去江山也不玩那些三禪三辭的花樣，堂堂正正，去馬上搶了天下！”郭威忽然後退了半步，正色拱手。
沒想到他說著說著，居然從兩個人的過去經曆，直接就轉到了軍國大事上。王府掌書記蘇逢吉驚得臉色大變，不待劉知遠做出回應，就搶先一步嘶聲阻攔，“郭將軍此言差矣！取天下怎麽可以全憑兵強馬壯？至少也得師出有名，也好讓天下人信服。否則今天你的實力強了，你就起兵入汴。明天我的實力強了，我再起兵造反。殺來殺去，何時是個盡頭？！”
若是史弘肇被他如此打斷，恐怕又要指著其鼻子痛斥。然而郭威卻表現得非常克製，笑了笑，大聲回應，“那就始終保持著我大漢最強就是。如果誰有膽子造反，威自替主公提兵平了他。否則，要我等這些武夫何用？至於師出有名，況且韓重贇方才說得好，‘驅逐契丹，光複山河’，就是最好的名頭。無論在誰人麵前，哪朝哪代，都理直氣壯！”
“是啊，主公。當年石敬瑭那龜孫要認契丹人當幹爹，帳下文武當中，也隻有你一個人出言反對。隻可惜當時你人微言輕，而石敬瑭那廝又被豬油蒙了心。如今契丹人為禍中原，群雄要麽為虎作倀，要麽袖手旁觀，又是你帶著我等奮起反抗。要我看，這天下如果主公都沒有資格坐，還有誰人坐得？”史弘肇唯恐郭威一個人的進諫不夠份量，上前幾步，跟他並年而立。
蘇逢吉最怕的就是此人，向劉知遠身邊躲開數尺，用力跺腳：“兩位將軍，兩位將軍平素也算睿智，今天怎麽偏偏就上了韓重贇那小子的當？那小子根本就是出於私心！先將石家貶得一無是處，讓主公打消了扶二皇子登位的念頭。然後好趁機蒙混過關，讓他自己和二皇子兩個脫身……”
“問題不在於他藏著什麽私心，而是，他的話的確有道理！”郭威低頭看了他一眼，不慌不忙地點明。“以主公現在的聲望，根本不用借助於石家。先擁立再禪讓，反倒是給自己找麻煩。此外，二皇子來得過於蹊蹺，身上疑點頗多。一旦身份為假，我等非但前功盡棄，還會淪為全天下的笑柄！”
“怎麽會假，怎麽可能是假？就那姓韓的小子一個人空口白牙，我們，我們好幾百人……”蘇逢吉急得團團轉，一時間，除了人數優勢外，卻找不到任何有利的證據來支持自己的觀點。
“郭某不是因為他一個人，就懷疑蘇書記和其他所有人的努力。”郭威輕輕擺了擺手，像是說給蘇逢吉，又像是說給在場所有人聽，“郭某一直很奇怪，放眼天下，可以憑實力與主公相爭的，首先得數到符彥卿那斯才對。為何他隻是在最初派人試圖救二皇子走，失敗後就再無動靜。這些日子，別的節度使殺招迭出，即便搶不走二皇子，也要置其於死地。而他，卻幾乎是眼睜睜地看著郭允明將二皇子送到了主公的地盤上？”
“他，他……”蘇逢吉打了個哆嗦，喃喃不知該如何回應。
要硬抵賴說符彥卿對皇位毫無窺探之心，恐怕有失他王府第一謀士身份。可符彥卿明明也想當皇帝，一路上那麽多截殺二皇子的隊伍當中，偏偏就少了他符家。就一直能沉得住氣去按兵不定，眼睜睜看著二皇子馬車駛向了太原。
他到底想幹什麽？
他跟漢王有什麽交情，居然做出如此大的讓步？
如果是他故意讓漢王得到二皇子呢？這裏邊隱藏的東西可就太多了，不用細想，都足以讓人不寒而栗。
“算了，不用想了。符彥卿那老東西，不會如此好心！”正搜腸刮肚，百思不解之時，漢王劉知遠再度主動接過了話頭，“擁立二皇子之事，就此作罷。蘇書記，先前的謀劃，也此作廢。誰都不用再想了，就當徹底沒這回事！”
“主公三思！”蘇逢吉的心，一下子就沉到了底。硬起頭皮，用顫抖的聲音勸阻。
“楊邠、王章，你們兩個以為如何？”劉知遠看都沒多看他一眼，徑直把目光轉向了兩位心腹謀臣。
“臣亦但憑主公差遣！”
“臣亦覺得，擁立二皇子，對主公大業毫無作用！”
楊邠和王章兩位心腹文臣先後從座位上站起，拱著手回應。
他們兩個都是小吏出身，讀書不多，但做起事情來卻非常幹練，見識和謀略兩方麵，也頗有獨到之處。所以劉知遠對他們二人的倚重，更甚於蘇逢吉。
此刻聽二人都回答得幹脆，劉知遠更徹底下定了決心，“那好，從明日起，你們兩個負責調集錢糧，郭威、史弘肇，你們兩個負責整頓兵馬，五天之後，咱們起兵南下！”
“遵命！”被點到名字的眾文武大喜，齊齊起身，拱手領命。
“那個二皇子？”蘇逢吉知道自己先前的策略，已經徹底被放棄。卻不甘心就此做一個旁觀者，舉了舉手中的雕翎羽箭，灰溜溜的請示。
“你繼續去找。無論是誰家子弟將其截了去，都必須讓他把人交出來。除非，除非那個假冒二皇子的家夥，已經變成了一具死屍！”劉知遠用力拍了下桌案，白發飄動，被燭火照得極為紮眼。
“微臣遵命！”蘇逢吉肚子裏長長出了一口氣，躬身施禮。