“熟人？誰，對方說名字了麽？”二當家寧采臣愣了愣，本能地就將手按在了佩劍上。
在這兵荒馬亂的年月，“他鄉遇故知”可不是什麽好兆頭。況且大夥最近幾個月來所行皆為非常之事。萬一被“故知”拿去契丹人那邊邀功，等待著瓦崗寨的就是一場滅頂之災。
“我，我沒記住。好像，好像有一個姓韓，臉，臉兒有點黑，跟五叔似得。個子，個子大概能到我鼻梁！”小肥伸手對著李鐵拐比了比，遲疑著回應。
李鐵拐這輩子最恨的就是別人說自己黑，騰地一下站了起來，大聲嗬斥，“黑又怎麽了，還黑得跟我似的，你到底會不會說人話？！”
少年被他問得微微一愣，本能地向後縮了下肩膀，不知該如何作答。二當家寧采臣見了，立刻出言勸解道：“老五，算了。別跟孩子一般見識！咱們先說正事兒！”
“正事兒，正事你還指望他？！”五當家李鐵拐今天看什麽都不順眼，緊皺著眉頭咆哮，“讓他回來報信兒！他就連對方是誰都說不清楚，隻記得姓韓！全天下姓韓的海了去了，連名字沒有大夥怎麽知道是哪個？讓他回來報平安，大當家就忘了他是個傻子麽？他回來了，老子反而更不安心了！”
“我不是傻子！我，我隻是頭上受過，受過一點兒小傷！”少年小肥雖然對李鐵拐心存畏懼，卻堅決不肯承認自己傻。漲紅了臉，大聲辯解，“況且，況且大，大當家當時也沒，也沒跟我說他叫什麽。就說，就讓我喊他韓四叔。對了，他，他還有個兒子，也姓韓。也是黑黑壯壯的。差不多跟我一樣高，年齡也跟我差不多！”
五當家李鐵拐見他居然還敢頂嘴，愈發覺得氣不打一處來。抬起鐵拐杖，指著對方鼻子咆哮，“大當家沒告訴你，你自己鼻子下就沒長著嘴巴？還他兒子，他兒子不姓韓，難道還跟你一樣，長得人模狗樣，卻連自己姓什麽都不知道？！”
這話，可就有點兒太傷人了。小肥的原本已經漲紅的眼眶裏，立刻見了淚光。然而嘴巴卻有些跟不上趟，一時間說不出任何話來反駁。隻是原本張開的手，卻不由自主地越握越緊。
五當家李鐵拐看在眼裏，頓時怒不可遏，將手中鐵拐高高舉起，“咋？你個養不熟的小白眼狼！握拳頭幹什麽？難道你還想打老子麽？來吧，看老子今天打不打得斷你的腿！”
“老五，夠了！”眼看著李鐵拐的兵器就要往下落，二當家寧采臣迅速上前半步，擋在了小肥麵前。“他當時傷成什麽模樣？你又不是不知道！如今能記得對方姓韓，長得很黑，已經很不容易了。你別對他要求太多？！”
“是啊，老五，你別老針對他！大當家肯定沒什麽事情，要不然，以他的性格，怎麽可能讓小肥自己回來報信！”
“可不是麽？你不信小肥，還不信老大？”
“你不會找嘍囉們問一下麽？小肥又不是一個人回來的，你死揪著他幹什麽？以大當家的謹慎，怎麽會不派人一路護著他！”
……
其他幾名當家人，也紛紛走過來，出言勸解。少年小肥是他們去年從死人堆裏撿回來的，當時後腦處有一道碗口大的傷口，深可見骨。一看，就知道是被契丹武士用鐵鐧所傷。眾人都認為救不活，隻有二當家寧采臣抱著替大夥積陰德的想法，才堅持替這孩子找了個郎中。
結果小肥的命最後是給救回來了，但是身上卻落下了一樣甚為麻煩的隱疾。非但平素說話做事楞頭愣腦，不見半點兒少年人特有的機靈勁頭。記憶力也變得極差，動輒丟三落四。甚至連他自己姓什麽叫什麽，家在哪裏至今都未能想起來。一被人問到就滿臉茫然。
五當家李鐵拐今天肚子裏的火氣，當然也不完全是因小肥那一飛斧而起。隻是見眾人都替少年說話，頓時有點兒下不了台。皺了皺眉頭，咬牙切齒地道：“又護著他，你們又護著他！你們就護著吧！早晚有一天，你們都得死在他手裏！你們看看，你們看看他那模樣，是真的想不起來麽？分明是故意裝傻充愣，然後好讓大夥不要繼續問他的來曆！”
眾人被他說得心中一驚，忍不住迅速回頭。然而看到小肥那略顯稚嫩的麵孔和通紅的眼睛，心中的懷疑頓時又飛得無影無蹤。“行了，老五，你又疑神疑鬼。小肥跟著咱們也不是一天兩天了，他即便再能裝，怎麽可能不露出絲毫破綻？況且你看他的年紀，也就是十五六上下的樣子。誰家孩子，十五六就能把四五十歲的人騙得團團轉！”
“是啊，他們騙咱們有啥好處？咱們這些人，又有什麽好值得騙的？”
“老五，你又不是沒試過他！他剛醒來那陣子，你天天換著法子試探他！即便他真的有什麽隱藏的，也早被你給挖出來了！”
……
“人小鬼大！誰知道他肚子裏到底藏著什麽花花腸子？”五當家李鐵拐說眾人不過，卻不肯善罷甘休，“縱使他真的得了失魂症，你看他長得這模樣，可能是尋常人家出來的麽？還有他脖子上的那塊玉牌，萬一跟被契丹人抓去的那位有什麽瓜葛，你說，咱們這些人能落什麽好下場？”
這句話，可真的說到了關鍵處。眾人頓時全都啞口無言。
小肥長得太白淨，太細嫩，半年來在山中跟著大夥風吹日曬，居然無法讓他的膚色稍微變黑上半分。跟山寨裏的嘍囉們站在一起，就像雞群裏站立的一隻白鶴。不用仔細看，也可以斷定彼此絕非同類。
在這兵荒馬亂年月，能在十五六歲就長到八尺開外，並且又白又嫩的，肯定出自大富大貴之家。而去年契丹人入寇，奉命帶兵抵禦外辱的杜重威倒戈投敵，馬軍都排陣使張彥澤甘為契丹人的先鋒，掉頭反噬，率部攻入汴梁。一夜間，不知道多少王侯之家從雲端跌落塵埃。
假如大夥不小心從屍體堆裏撿到一個世家出身的公子哥，其實也不算件壞事。等有機會聯係上了小肥在世的親人，少不得能給山寨換回幾百貫謝禮。然而真正令大夥無法想明白的是，那麽多遭了災的大戶豪門裏頭，居然就沒有一家姓氏，與小肥脖子上那塊玉牌上的“鄭”字相符。並且從汴梁被攻破到現在，也沒聽聞任何顯赫之家，公開或者私下尋找一個走失的公子。
哪怕是小肥命苦到了極點，所有嫡係長輩，都已經死在亂兵的刀下。但天王老子還難免有個窮親戚呢。中原人又素來重視血脈，小肥的父母的親朋故舊，在汴梁城那場大混亂結束之後，又怎麽可能對故人可能遺留在世上的骨血不聞不問？！
當種種疑點都解釋不清楚的時候，答案可能就剩下了唯一的一個。這是五當家李鐵拐最懷疑的，也是大夥最懼怕的。那片玉牌不是姓氏，而是另有其意。據說，被契丹人抓走的哪位皇帝陛下，登基前就受封鄭王。假若這個猜測不小心變成了現實，恐怕天下雖大，等著眾人的，就隻剩下了死路一條！（注2）
“我，我沒故意騙你們！”正當眾人忐忑不安的時候，被喚作小肥的少年又在大夥身後委委屈屈解釋，“我，我真的想不起來了。大當家這次之所以帶上我，就是為了讓我看看山外那些地方，看看能不能讓我記起什麽來。可，可我，我真的想不起來了。我成天拚了命地想，拚了命地想，但是對看到的東西偏偏根本沒一點兒印象！我，我發誓。我可以對著大殿裏的佛祖發誓！如果我真的知道自己是誰，就讓我，就讓我天打雷劈！”
“唉！可憐的孩子！”除了李鐵拐依舊冷著臉，其他幾位當家人都都歎息著搖頭。雖然大夥平素經常嗬佛罵祖，事實上，對冥冥中的怪力亂神，心裏卻始終存有一些敬畏。特別是剛剛被那個破窗而入滾地雷嚇了半死之後，更是覺得，大殿內那個開腸破肚的佛像，也許真有幾分莫測威能！
而小肥既然敢在佛前發下重誓，無疑證明了他的病情決不是偽裝。大夥不能因為對他的出身有所懷疑，就起了滅口之心。況且無論如何，小肥都還是一個孩子。大夥刀頭打滾兒小半輩子，偶爾行一次善，總得有始有終。
“既然想不起來，就不用再想了！”二當家寧采臣心腸最軟，轉過身，蹲在少年麵前，大聲安慰，“從今往後，你就跟著我姓寧算了。叫，叫……”
搜腸刮肚，他也想不出個恰當名字來。目光從眾人身上一一掃過，猛然間看到三當家許遠舉手裏的半截鐵脊蛇矛，“叫寧彥章，當年有個大豪傑叫鐵槍王彥章，來曆也不清不楚，但照樣建下了赫赫功業。你想不起自己是誰不要緊，原來姓什麽，是誰的種也不重要！重要的是，你別忘了自己要努力好好活著，努力做個頂天立地的英雄好漢就行了！”（注3）
“嗯！”被喚作小肥的少年點點頭，帶著幾分少年人特有的認真，“從今往後，我就跟著二叔姓寧。我一定做個頂天立地的英雄好漢，不辜負了二叔您的希望！”
“其實，你不做英雄好漢也無所謂，這輩子隻要活的開心就好。反正，無論如何，我都是你二叔！”看到小肥赤誠的模樣，寧采臣臉上瞬間湧起了一縷舔犢之情，摸了摸少年的頭，微笑著補充。
“哢嚓！”有道紫色的閃電撕裂烏雲，照在佛像煙熏火燎的臉上。刹那間，佛祖的眼睛似乎亮了亮，望著腳下的芸芸眾生，滿目慈悲。
注1：滾地雷，即球狀閃電。有藍色、綠色或者紫色，破壞力極大。
注2：石重貴是石敬瑭的養子，年青時驍勇善戰。石敬瑭先封他為鄭王，後又封為齊王。後晉滅亡後，石重貴的兩個兒子不知所蹤。
注3：王彥章，即傳說中的王鐵槍。五代名將，評書中武藝僅次於李存孝。傳說其被朱溫挖掘之前，是放羊為生的孤兒。卻無師自通一身武藝。
第一章 磨劍（三）
也許是因為在佛前的誓言讓眾人暫時打消了心中的懷疑，也許是看了二當家寧采臣的麵子，總之，自打有了寧彥章這個名字之後，少年小肥的日子立刻好過了許多。
非但嘍囉裏的大小頭目們，輕易不再拿他的魯鈍開玩笑，就連五當家李鐵拐見了他，也不是每次都橫挑鼻子豎挑眼。偶爾還會在他施禮時停下腳步點個頭，以示長者之慈。
但是指望五當家給予更多善意，卻無異於癡人說夢。李鐵拐前半輩子經曆過數不清次數的欺騙和出賣，導致現在看到任何可疑的事情，都會比正常人警惕十倍。隻要一天弄不清楚小肥的真實身份，他就一天不會放下心中的提防。
而寧彥章卻無論怎麽努力，也滿足不了五當家的要求。不是蓄意欺騙，而是事實就是如此。幾個月之前從昏迷中醒來後不久，他就發現自己的記憶中某處，是一片空白。
沒有父母，沒有兄弟姐妹，甚至連親戚朋友都沒有一個。
記憶裏，他就像從石頭縫隙裏蹦出來的一般，嗖地一下，就變成了十五六歲的模樣。整個過程隻有短短的一瞬，在這期間根本沒接觸過任何同類，沒進過城，沒交過朋友，沒吃過飯，沒喝過水……
唯獨有一件事，寧彥章可以確定。那就是，自己不是什麽龍子龍孫，脖子上那塊刻著鄭字與龍紋的玉牌，肯定與被契丹人掠走的那個窩囊皇帝沒任何關係。
想證明這件事其實很容易，哪怕是再不受寵的皇子，從總角之時起，肯定就會有指定的老師指點讀書寫字。而他非但看不太明白寺廟碑林中所刻的那些佛經，甚至寫出來的字也東倒西歪，缺胳膊少腿兒。
套用三當家許遠舉的評價，那就是“白丁一個”。試問大晉皇帝再糊塗蛋，有把自己的親生兒子當豬養的麽？
不過當寧彥章興衝衝地將自己的新證據拿給幾位當家人看時，卻沒取得他預期的效果。三當家許遠舉對他的真實身份早已不感興趣，六當家餘斯文和七當家李萬亭都目不識丁；五當家李鐵拐則毫不猶豫地就立刻認為，他肯定是故意把字寫成那般模樣的，否則即便用腳指頭夾著筆，也不可能把字寫到如此難看地步？！而一直最關心他的二當家寧采臣卻當場做出決定，從即日起，少年人每天必須在沙盤上練字一個時辰，否則，兩餐中的肉食全部取消，隻能和嘍囉兵們一道去啃菜團子！
“二叔——！”寧彥章弄巧成拙，當場苦了臉，低聲求饒。
他身上最像龍子龍孫的地方，其實不是膚色和體形，而是胃口。一頓沒有肉吃就提不起精神，連吃兩頓連鹽都不放的菜團子，肯定會餓得筆都提不起來，更甭說學什麽顏筋柳骨了！
“玉不琢，不成器！先前念在你大病初愈的份上，我們才對你縱容了些！”對此，寧采臣卻一改平素慈眉善目模樣，絲毫不肯通融。“況且你怎麽也不能跟我們幾個一樣，當一輩子山大王吧！我們幾個落草，都是有不得已的苦衷。而你，總得活得比我們好一些！”
說這話時，他臉上帶著明顯的鬱鬱之色。一雙明亮的眼睛裏，也湧滿了愁苦和屈辱。寧彥章看得心中一緊，連忙點頭答應。“那，那我練字就是了。二叔，我聽你的。每天練字一個時辰，然後再去看一個時辰的碑文。”
“碑文就算了，佛經裏的東西，對你來說過於高深！”寧采臣伸出手，愛憐地摸了摸他的頭，笑著叮囑，“也太虛玄！咱們漢家兒郎開蒙，還是選《千字文》為好。今晚我抽空去默出來，明天一早你就能用上了！”（注1）
“謝謝二叔！”感覺到來自對方掌心的溫暖，寧彥章躬身施禮。
“可惜眼下兵荒馬亂，否則，二叔該送你去進縣學……，唉！”寧采臣卻又被觸發了更多的心事，苦笑著搖頭。
眼下的少年聰明且單純，像極垂髫時的自己。那時候的自己有的是時間去讀書修身，卻終日忙著鮮衣怒馬。結果身外繁華轉眼成了夢幻泡影，到頭來……
“你啊，有那功夫還是多指點他些武藝才是正經！”正悵然間，卻聽見五當家李鐵拐冷笑著說道。“這年頭，讀書讀得再好，能抵得上別人迎頭一刀麽？你看看那劉知遠，杜重威等人，哪個是讀書讀出來的。還不是個個活得有滋有味，要風得風要雨得雨？即便是契丹人做了皇帝，也不敢輕易去動了他們。倒是那些讀書郎，跪完李唐跪大晉，跪完了大晉跪大遼，要想活得好，就得先學會做磕頭蟲……”
“這，這是因為世道太亂，不，不能全怪讀書人不爭氣！”寧彥章立刻如同偷西瓜被人捉了現行般，麵紅耳赤，額頭上汗珠接二連三地往下滾，“但，但亂世總該有結束的那一天……”
“前提是你和小肥兩個得能活到那會兒！”李鐵拐聳聳肩，蹣跚著向門外走去。嘴巴裏說出來的話，繼續像毒蛇的信子般，啃噬著別人的心髒。“就他這細皮嫩肉模樣，如果不學好武藝防身，隻要離開了咱們，保證活不過三個月。我跟你打賭，他若是能多活一天，我也跟著你姓寧，做你的幹兒子！”
“你……”寧采臣被氣得直打哆嗦，卻一句反駁的話也說不出來。從黃巢造反那時算起，兵火已經持續了近七十年。朝廷的名字也換了四五茬，而亂世，卻知道何日才是盡頭？！
在亂世裏教導兒孫讀書，不如教導他如何殺人。五當家李鐵拐人性雖然差，但是他的話，卻未必沒有道理。所以從第二天起，寧彥章每天就有了兩份固定功課。早晨習字讀書，晚上練武學射，風雨不斷。
他是個知好歹的，明白二當家寧采臣對自己的一番苦心，所以無論習文還是練武，都非常認真，並且一有時間，就主動給自己“加餐”，絕不敢隨便浪費光陰，讓寧二叔眼裏湧現出絲毫失望。
然而，有些天分上的事情卻不是努力就能彌補的。
在練武方麵，他的進步簡直可以用一日千裏來形容。學套路時最多兩遍，就能比劃得似模似樣。對練拆招時，也能憑借魁梧的身材和過人的膂力，最大可能地抵消自己經驗方麵的不足。
但一提起木筆或者捧起書本來，他的短處立刻暴露無疑。無論怎麽努力，寫出來的字依舊是東倒西歪，比剛剛開始習字的蒙童都不如。一篇千字文也足足學了小半個月，才勉強能磕磕絆絆地背誦完整。
“這小子弄不好，原本是個將門之後！”正所謂有一失必有一得。寧彥章讀書如此不成材料，反而令五當家李鐵拐放心了不少。刻意撿了個少年人聽不到的位置，拉住二當家寧采臣嘀咕。
“即便是將門，笨到如此地步的，恐怕也不多見！”二當家寧采臣偷偷朝著遠處“握筆如椽”的少年看了幾眼，苦笑著連連搖頭。
誰說長相斯文白淨，就一定是讀書料子的？十個胖子，九個腦滿腸肥還差不多！如果小肥讀書的天分，有練武的一半兒，放在太平時節，都足夠他金榜題名。而以他現在的模樣，也罷！他現在的模樣，生在亂世倒也算生對了時候！
“其實，他現在的樣子，對我等來說，才是最好！”三當家許遠舉也捧著壺濃茶踱了過來，一邊對著茶壺嘴兒地慢品，一邊笑著提醒。
一個人即便得了失魂症，他發病前所熟悉的本領，經過提醒後，也能慢慢地重新撿起來。而少年小肥在寧采臣的都督下，苦苦打磨了小半個月，卻依舊讀書不知句讀，寫字缺胳膊少腿兒，唯獨武藝突飛猛進。很顯然，在被契丹人用鐵鐧砸壞腦袋之前，他曾經有過很好的練武功底，卻沒怎麽在書本方麵花過心思。
馬背上可得天下，卻不可以治天下。被掠走的那位大晉皇帝石重貴，即便再糊塗昏庸，也不會不請名師指導自家兒子讀書，卻下得了狠心，將龍子龍孫交給某個武夫調教。除非，除非他原本就知道自己早晚有一天會亡國，所以提前給兒子準備好做凡夫俗子的依仗！
石重貴比他甘心做兒皇帝的養父石敬瑭有骨氣，目光卻算不上長遠。否則，他也不會在連續多年頂住了契丹人入寇的情況下，最後卻稀裏糊塗地就亡了國。所以眼下小肥在讀書方麵所表現出來的天分越差，就越不可能是石重貴的兒子。
所以大夥先前的懷疑，純屬自己嚇唬自己，現在回想起來，真是貽笑大方！
“好不好還不就那麽回事兒，他又不是老子的兒子！”五當家李鐵拐如今也相信自己當初的確太過於多心了，嘴巴上卻不肯認賬。想了想，冷笑著補充。“倒是二哥，白白撿了一個衣缽傳人！對了，這小子品性不壞，你幹脆直接認他當兒子好了！”
最後的建議，無疑出自一番好心。誰想到，二當家寧采臣聽了後，卻果斷搖頭，“不行，我的命太苦，不能連累了這孩子！他，他無論是誰的兒子，總該比咱們活得好一些才對！”
轉頭望著握筆練字的少年，他的目光裏，寫滿了企盼。
你要活得比我好！這是人世間大多數父親對兒子的期望。哪怕被生活壓彎了腰，哪怕終日匍匐於黑暗中，做父親看著兒子之時，雙目中都盡是光明！
注1：千字文，古人開蒙三大經典之一。成書於南北朝。
第一章 磨劍（四）
“我怎麽沒看出你命苦來？！”李鐵拐最受不了寧采臣動不動就自怨自艾，皺緊了眉頭數落。“不就是落了草麽？總比跑不出來被人殺了強。況且整個綠林道上，眼下有誰不知道你寧二當家？！”
“那又怎樣？你自己還不是做夢都想著金盆洗手？”二當家寧采臣看了他一眼，繼續苦笑著搖頭。“如果有的選，誰願意給山大王當兒子？！”
五當家李鐵拐頓時被問愣住了，咬著嘴唇半晌無言以對。江湖是條不歸路，如果有選擇的話，誰願意當山賊？哪怕名頭再響亮，在同行眼裏再八麵威風，養一個兒子去了山外，依舊是個賊娃子。子子孫孫都上不了正經台盤！
如此想來，寧采臣不肯收小肥做幹兒子，理由就很清楚了。並非是怕他自己命苦，而是不想讓小肥背上一個山大王之子的惡名。那孩子長得就不像個山賊，又生得一幅好心腸。理應有更大的出息，而不是像老一輩們，背負著罪惡直到死亡。
可如今兵荒馬亂，不當山賊哪裏有什麽正經活路？就連各地節度使，也不過是實力稍大一些的賊頭罷了！與占山為王者本質上沒有任何差別。
“我聽說江南大唐那邊又開了科舉！”仿佛猜到了李鐵拐心中的疑問，寧采臣將目光從寧彥章身上收回來，用極低的聲音說道。“李氏父子折節下士，很多江北去的人，都被委以重任。如果小肥有個清白的家世……”
江南大唐，是對南方李氏所建政權的尊稱。自打九年前徐知誥改姓名為李昪，改國號為唐之後，經過兩代人的勵精圖治，其國土已經從吳地一隅擴張到了荊楚和嶺南。比大晉全盛之時都不遜多讓。而其在民生方麵，也遠遠超過了北方的大晉。雖然還沒達到路不拾遺夜不閉戶，但至少已經日漸遠離了戰亂。手握重兵的武夫們也不敢像北方這樣為所欲為。（注1）
“那你可是有的累了！”李鐵拐沒想到寧采臣為小肥打算得如此長遠，又愣了愣，撇著嘴搖頭。
培養一個腦袋被打傻了的人去江南大唐考科舉，在他看來比教野豬上樹還不現實。與其有那份精力，還不如仔細謀劃一下，當吳老大帶著賣人頭的錢回來之後，大夥如何走得利落些，以免被趙延壽的爪牙尾隨追殺！
然而這些心裏話，他卻不會跟寧采臣多說。雙方原本不屬於一個山寨，去年夏天因緣際會，才一起在瓦崗山上的白馬寺內搭起了夥。而在未來，彼此之間的也是老死不相往來為妙。畢竟帶著那麽大一筆錢去買田產隱居，身邊知道彼此根底的人越少越好。
二當家寧采臣，同樣也沒指望李鐵拐會支持自己。他原本是個大戶人家的公子哥，因為家園被戰火所毀，不得已才落草為寇。從此少年時的很多理想，都徹底成了夢幻泡影。而這幾個月從小肥的身上，他總是能看到少年時的自己。所以恨不得將所有的東西都傾囊相授，讓後者代替自己，去補全那些當年的遺憾。
本著琢玉從細的念頭，從這一刻起，他對寧彥章的教導更加認真。一遍不行就兩遍，兩遍還不行就三遍，四遍，乃至八九十遍。反正最近外邊風緊，大夥不可能冒著被趙延壽盯上的危險出山去“做買賣”。與其閑著骨頭發癢，不如把精力全放在小肥身上。
如此一來，寧彥章的日子就愈發“艱苦”了。《千字文》剛剛背熟，就又被硬塞了一本不知道從哪淘換來的《詩三百》。《詩三百》才剛剛背熟了開頭兩篇，轉眼晨課時又多了一卷殘破不堪的《尚書》。要不是因為外邊兵荒馬亂，市井凋零。弄不好連《論語》和《孟子》，也會被寧二叔直接拿來給他當教材。（注2）
在這兵荒馬亂的年月，“他鄉遇故知”可不是什麽好兆頭。況且大夥最近幾個月來所行皆為非常之事。萬一被“故知”拿去契丹人那邊邀功，等待著瓦崗寨的就是一場滅頂之災。
“我，我沒記住。好像，好像有一個姓韓，臉，臉兒有點黑，跟五叔似得。個子，個子大概能到我鼻梁！”小肥伸手對著李鐵拐比了比，遲疑著回應。
李鐵拐這輩子最恨的就是別人說自己黑，騰地一下站了起來，大聲嗬斥，“黑又怎麽了，還黑得跟我似的，你到底會不會說人話？！”
少年被他問得微微一愣，本能地向後縮了下肩膀，不知該如何作答。二當家寧采臣見了，立刻出言勸解道：“老五，算了。別跟孩子一般見識！咱們先說正事兒！”
“正事兒，正事你還指望他？！”五當家李鐵拐今天看什麽都不順眼，緊皺著眉頭咆哮，“讓他回來報信兒！他就連對方是誰都說不清楚，隻記得姓韓！全天下姓韓的海了去了，連名字沒有大夥怎麽知道是哪個？讓他回來報平安，大當家就忘了他是個傻子麽？他回來了，老子反而更不安心了！”
“我不是傻子！我，我隻是頭上受過，受過一點兒小傷！”少年小肥雖然對李鐵拐心存畏懼，卻堅決不肯承認自己傻。漲紅了臉，大聲辯解，“況且，況且大，大當家當時也沒，也沒跟我說他叫什麽。就說，就讓我喊他韓四叔。對了，他，他還有個兒子，也姓韓。也是黑黑壯壯的。差不多跟我一樣高，年齡也跟我差不多！”
五當家李鐵拐見他居然還敢頂嘴，愈發覺得氣不打一處來。抬起鐵拐杖，指著對方鼻子咆哮，“大當家沒告訴你，你自己鼻子下就沒長著嘴巴？還他兒子，他兒子不姓韓，難道還跟你一樣，長得人模狗樣，卻連自己姓什麽都不知道？！”
這話，可就有點兒太傷人了。小肥的原本已經漲紅的眼眶裏，立刻見了淚光。然而嘴巴卻有些跟不上趟，一時間說不出任何話來反駁。隻是原本張開的手，卻不由自主地越握越緊。
五當家李鐵拐看在眼裏，頓時怒不可遏，將手中鐵拐高高舉起，“咋？你個養不熟的小白眼狼！握拳頭幹什麽？難道你還想打老子麽？來吧，看老子今天打不打得斷你的腿！”
“老五，夠了！”眼看著李鐵拐的兵器就要往下落，二當家寧采臣迅速上前半步，擋在了小肥麵前。“他當時傷成什麽模樣？你又不是不知道！如今能記得對方姓韓，長得很黑，已經很不容易了。你別對他要求太多？！”
“是啊，老五，你別老針對他！大當家肯定沒什麽事情，要不然，以他的性格，怎麽可能讓小肥自己回來報信！”
“可不是麽？你不信小肥，還不信老大？”
“你不會找嘍囉們問一下麽？小肥又不是一個人回來的，你死揪著他幹什麽？以大當家的謹慎，怎麽會不派人一路護著他！”
……
其他幾名當家人，也紛紛走過來，出言勸解。少年小肥是他們去年從死人堆裏撿回來的，當時後腦處有一道碗口大的傷口，深可見骨。一看，就知道是被契丹武士用鐵鐧所傷。眾人都認為救不活，隻有二當家寧采臣抱著替大夥積陰德的想法，才堅持替這孩子找了個郎中。
結果小肥的命最後是給救回來了，但是身上卻落下了一樣甚為麻煩的隱疾。非但平素說話做事楞頭愣腦，不見半點兒少年人特有的機靈勁頭。記憶力也變得極差，動輒丟三落四。甚至連他自己姓什麽叫什麽，家在哪裏至今都未能想起來。一被人問到就滿臉茫然。
五當家李鐵拐今天肚子裏的火氣，當然也不完全是因小肥那一飛斧而起。隻是見眾人都替少年說話，頓時有點兒下不了台。皺了皺眉頭，咬牙切齒地道：“又護著他，你們又護著他！你們就護著吧！早晚有一天，你們都得死在他手裏！你們看看，你們看看他那模樣，是真的想不起來麽？分明是故意裝傻充愣，然後好讓大夥不要繼續問他的來曆！”
眾人被他說得心中一驚，忍不住迅速回頭。然而看到小肥那略顯稚嫩的麵孔和通紅的眼睛，心中的懷疑頓時又飛得無影無蹤。“行了，老五，你又疑神疑鬼。小肥跟著咱們也不是一天兩天了，他即便再能裝，怎麽可能不露出絲毫破綻？況且你看他的年紀，也就是十五六上下的樣子。誰家孩子，十五六就能把四五十歲的人騙得團團轉！”
“是啊，他們騙咱們有啥好處？咱們這些人，又有什麽好值得騙的？”
“老五，你又不是沒試過他！他剛醒來那陣子，你天天換著法子試探他！即便他真的有什麽隱藏的，也早被你給挖出來了！”
……
“人小鬼大！誰知道他肚子裏到底藏著什麽花花腸子？”五當家李鐵拐說眾人不過，卻不肯善罷甘休，“縱使他真的得了失魂症，你看他長得這模樣，可能是尋常人家出來的麽？還有他脖子上的那塊玉牌，萬一跟被契丹人抓去的那位有什麽瓜葛，你說，咱們這些人能落什麽好下場？”
這句話，可真的說到了關鍵處。眾人頓時全都啞口無言。
小肥長得太白淨，太細嫩，半年來在山中跟著大夥風吹日曬，居然無法讓他的膚色稍微變黑上半分。跟山寨裏的嘍囉們站在一起，就像雞群裏站立的一隻白鶴。不用仔細看，也可以斷定彼此絕非同類。
在這兵荒馬亂年月，能在十五六歲就長到八尺開外，並且又白又嫩的，肯定出自大富大貴之家。而去年契丹人入寇，奉命帶兵抵禦外辱的杜重威倒戈投敵，馬軍都排陣使張彥澤甘為契丹人的先鋒，掉頭反噬，率部攻入汴梁。一夜間，不知道多少王侯之家從雲端跌落塵埃。
假如大夥不小心從屍體堆裏撿到一個世家出身的公子哥，其實也不算件壞事。等有機會聯係上了小肥在世的親人，少不得能給山寨換回幾百貫謝禮。然而真正令大夥無法想明白的是，那麽多遭了災的大戶豪門裏頭，居然就沒有一家姓氏，與小肥脖子上那塊玉牌上的“鄭”字相符。並且從汴梁被攻破到現在，也沒聽聞任何顯赫之家，公開或者私下尋找一個走失的公子。
哪怕是小肥命苦到了極點，所有嫡係長輩，都已經死在亂兵的刀下。但天王老子還難免有個窮親戚呢。中原人又素來重視血脈，小肥的父母的親朋故舊，在汴梁城那場大混亂結束之後，又怎麽可能對故人可能遺留在世上的骨血不聞不問？！
當種種疑點都解釋不清楚的時候，答案可能就剩下了唯一的一個。這是五當家李鐵拐最懷疑的，也是大夥最懼怕的。那片玉牌不是姓氏，而是另有其意。據說，被契丹人抓走的哪位皇帝陛下，登基前就受封鄭王。假若這個猜測不小心變成了現實，恐怕天下雖大，等著眾人的，就隻剩下了死路一條！（注2）
“我，我沒故意騙你們！”正當眾人忐忑不安的時候，被喚作小肥的少年又在大夥身後委委屈屈解釋，“我，我真的想不起來了。大當家這次之所以帶上我，就是為了讓我看看山外那些地方，看看能不能讓我記起什麽來。可，可我，我真的想不起來了。我成天拚了命地想，拚了命地想，但是對看到的東西偏偏根本沒一點兒印象！我，我發誓。我可以對著大殿裏的佛祖發誓！如果我真的知道自己是誰，就讓我，就讓我天打雷劈！”
“唉！可憐的孩子！”除了李鐵拐依舊冷著臉，其他幾位當家人都都歎息著搖頭。雖然大夥平素經常嗬佛罵祖，事實上，對冥冥中的怪力亂神，心裏卻始終存有一些敬畏。特別是剛剛被那個破窗而入滾地雷嚇了半死之後，更是覺得，大殿內那個開腸破肚的佛像，也許真有幾分莫測威能！
而小肥既然敢在佛前發下重誓，無疑證明了他的病情決不是偽裝。大夥不能因為對他的出身有所懷疑，就起了滅口之心。況且無論如何，小肥都還是一個孩子。大夥刀頭打滾兒小半輩子，偶爾行一次善，總得有始有終。
“既然想不起來，就不用再想了！”二當家寧采臣心腸最軟，轉過身，蹲在少年麵前，大聲安慰，“從今往後，你就跟著我姓寧算了。叫，叫……”
搜腸刮肚，他也想不出個恰當名字來。目光從眾人身上一一掃過，猛然間看到三當家許遠舉手裏的半截鐵脊蛇矛，“叫寧彥章，當年有個大豪傑叫鐵槍王彥章，來曆也不清不楚，但照樣建下了赫赫功業。你想不起自己是誰不要緊，原來姓什麽，是誰的種也不重要！重要的是，你別忘了自己要努力好好活著，努力做個頂天立地的英雄好漢就行了！”（注3）
“嗯！”被喚作小肥的少年點點頭，帶著幾分少年人特有的認真，“從今往後，我就跟著二叔姓寧。我一定做個頂天立地的英雄好漢，不辜負了二叔您的希望！”
“其實，你不做英雄好漢也無所謂，這輩子隻要活的開心就好。反正，無論如何，我都是你二叔！”看到小肥赤誠的模樣，寧采臣臉上瞬間湧起了一縷舔犢之情，摸了摸少年的頭，微笑著補充。
“哢嚓！”有道紫色的閃電撕裂烏雲，照在佛像煙熏火燎的臉上。刹那間，佛祖的眼睛似乎亮了亮，望著腳下的芸芸眾生，滿目慈悲。
注1：滾地雷，即球狀閃電。有藍色、綠色或者紫色，破壞力極大。
注2：石重貴是石敬瑭的養子，年青時驍勇善戰。石敬瑭先封他為鄭王，後又封為齊王。後晉滅亡後，石重貴的兩個兒子不知所蹤。
注3：王彥章，即傳說中的王鐵槍。五代名將，評書中武藝僅次於李存孝。傳說其被朱溫挖掘之前，是放羊為生的孤兒。卻無師自通一身武藝。
第一章 磨劍（三）
也許是因為在佛前的誓言讓眾人暫時打消了心中的懷疑，也許是看了二當家寧采臣的麵子，總之，自打有了寧彥章這個名字之後，少年小肥的日子立刻好過了許多。
非但嘍囉裏的大小頭目們，輕易不再拿他的魯鈍開玩笑，就連五當家李鐵拐見了他，也不是每次都橫挑鼻子豎挑眼。偶爾還會在他施禮時停下腳步點個頭，以示長者之慈。
但是指望五當家給予更多善意，卻無異於癡人說夢。李鐵拐前半輩子經曆過數不清次數的欺騙和出賣，導致現在看到任何可疑的事情，都會比正常人警惕十倍。隻要一天弄不清楚小肥的真實身份，他就一天不會放下心中的提防。
而寧彥章卻無論怎麽努力，也滿足不了五當家的要求。不是蓄意欺騙，而是事實就是如此。幾個月之前從昏迷中醒來後不久，他就發現自己的記憶中某處，是一片空白。
沒有父母，沒有兄弟姐妹，甚至連親戚朋友都沒有一個。
記憶裏，他就像從石頭縫隙裏蹦出來的一般，嗖地一下，就變成了十五六歲的模樣。整個過程隻有短短的一瞬，在這期間根本沒接觸過任何同類，沒進過城，沒交過朋友，沒吃過飯，沒喝過水……
唯獨有一件事，寧彥章可以確定。那就是，自己不是什麽龍子龍孫，脖子上那塊刻著鄭字與龍紋的玉牌，肯定與被契丹人掠走的那個窩囊皇帝沒任何關係。
想證明這件事其實很容易，哪怕是再不受寵的皇子，從總角之時起，肯定就會有指定的老師指點讀書寫字。而他非但看不太明白寺廟碑林中所刻的那些佛經，甚至寫出來的字也東倒西歪，缺胳膊少腿兒。
套用三當家許遠舉的評價，那就是“白丁一個”。試問大晉皇帝再糊塗蛋，有把自己的親生兒子當豬養的麽？
不過當寧彥章興衝衝地將自己的新證據拿給幾位當家人看時，卻沒取得他預期的效果。三當家許遠舉對他的真實身份早已不感興趣，六當家餘斯文和七當家李萬亭都目不識丁；五當家李鐵拐則毫不猶豫地就立刻認為，他肯定是故意把字寫成那般模樣的，否則即便用腳指頭夾著筆，也不可能把字寫到如此難看地步？！而一直最關心他的二當家寧采臣卻當場做出決定，從即日起，少年人每天必須在沙盤上練字一個時辰，否則，兩餐中的肉食全部取消，隻能和嘍囉兵們一道去啃菜團子！
“二叔——！”寧彥章弄巧成拙，當場苦了臉，低聲求饒。
他身上最像龍子龍孫的地方，其實不是膚色和體形，而是胃口。一頓沒有肉吃就提不起精神，連吃兩頓連鹽都不放的菜團子，肯定會餓得筆都提不起來，更甭說學什麽顏筋柳骨了！
“玉不琢，不成器！先前念在你大病初愈的份上，我們才對你縱容了些！”對此，寧采臣卻一改平素慈眉善目模樣，絲毫不肯通融。“況且你怎麽也不能跟我們幾個一樣，當一輩子山大王吧！我們幾個落草，都是有不得已的苦衷。而你，總得活得比我們好一些！”
說這話時，他臉上帶著明顯的鬱鬱之色。一雙明亮的眼睛裏，也湧滿了愁苦和屈辱。寧彥章看得心中一緊，連忙點頭答應。“那，那我練字就是了。二叔，我聽你的。每天練字一個時辰，然後再去看一個時辰的碑文。”
“碑文就算了，佛經裏的東西，對你來說過於高深！”寧采臣伸出手，愛憐地摸了摸他的頭，笑著叮囑，“也太虛玄！咱們漢家兒郎開蒙，還是選《千字文》為好。今晚我抽空去默出來，明天一早你就能用上了！”（注1）
“謝謝二叔！”感覺到來自對方掌心的溫暖，寧彥章躬身施禮。
“可惜眼下兵荒馬亂，否則，二叔該送你去進縣學……，唉！”寧采臣卻又被觸發了更多的心事，苦笑著搖頭。
眼下的少年聰明且單純，像極垂髫時的自己。那時候的自己有的是時間去讀書修身，卻終日忙著鮮衣怒馬。結果身外繁華轉眼成了夢幻泡影，到頭來……
“你啊，有那功夫還是多指點他些武藝才是正經！”正悵然間，卻聽見五當家李鐵拐冷笑著說道。“這年頭，讀書讀得再好，能抵得上別人迎頭一刀麽？你看看那劉知遠，杜重威等人，哪個是讀書讀出來的。還不是個個活得有滋有味，要風得風要雨得雨？即便是契丹人做了皇帝，也不敢輕易去動了他們。倒是那些讀書郎，跪完李唐跪大晉，跪完了大晉跪大遼，要想活得好，就得先學會做磕頭蟲……”
“這，這是因為世道太亂，不，不能全怪讀書人不爭氣！”寧彥章立刻如同偷西瓜被人捉了現行般，麵紅耳赤，額頭上汗珠接二連三地往下滾，“但，但亂世總該有結束的那一天……”
“前提是你和小肥兩個得能活到那會兒！”李鐵拐聳聳肩，蹣跚著向門外走去。嘴巴裏說出來的話，繼續像毒蛇的信子般，啃噬著別人的心髒。“就他這細皮嫩肉模樣，如果不學好武藝防身，隻要離開了咱們，保證活不過三個月。我跟你打賭，他若是能多活一天，我也跟著你姓寧，做你的幹兒子！”
“你……”寧采臣被氣得直打哆嗦，卻一句反駁的話也說不出來。從黃巢造反那時算起，兵火已經持續了近七十年。朝廷的名字也換了四五茬，而亂世，卻知道何日才是盡頭？！
在亂世裏教導兒孫讀書，不如教導他如何殺人。五當家李鐵拐人性雖然差，但是他的話，卻未必沒有道理。所以從第二天起，寧彥章每天就有了兩份固定功課。早晨習字讀書，晚上練武學射，風雨不斷。
他是個知好歹的，明白二當家寧采臣對自己的一番苦心，所以無論習文還是練武，都非常認真，並且一有時間，就主動給自己“加餐”，絕不敢隨便浪費光陰，讓寧二叔眼裏湧現出絲毫失望。
然而，有些天分上的事情卻不是努力就能彌補的。
在練武方麵，他的進步簡直可以用一日千裏來形容。學套路時最多兩遍，就能比劃得似模似樣。對練拆招時，也能憑借魁梧的身材和過人的膂力，最大可能地抵消自己經驗方麵的不足。
但一提起木筆或者捧起書本來，他的短處立刻暴露無疑。無論怎麽努力，寫出來的字依舊是東倒西歪，比剛剛開始習字的蒙童都不如。一篇千字文也足足學了小半個月，才勉強能磕磕絆絆地背誦完整。
“這小子弄不好，原本是個將門之後！”正所謂有一失必有一得。寧彥章讀書如此不成材料，反而令五當家李鐵拐放心了不少。刻意撿了個少年人聽不到的位置，拉住二當家寧采臣嘀咕。
“即便是將門，笨到如此地步的，恐怕也不多見！”二當家寧采臣偷偷朝著遠處“握筆如椽”的少年看了幾眼，苦笑著連連搖頭。
誰說長相斯文白淨，就一定是讀書料子的？十個胖子，九個腦滿腸肥還差不多！如果小肥讀書的天分，有練武的一半兒，放在太平時節，都足夠他金榜題名。而以他現在的模樣，也罷！他現在的模樣，生在亂世倒也算生對了時候！
“其實，他現在的樣子，對我等來說，才是最好！”三當家許遠舉也捧著壺濃茶踱了過來，一邊對著茶壺嘴兒地慢品，一邊笑著提醒。
一個人即便得了失魂症，他發病前所熟悉的本領，經過提醒後，也能慢慢地重新撿起來。而少年小肥在寧采臣的都督下，苦苦打磨了小半個月，卻依舊讀書不知句讀，寫字缺胳膊少腿兒，唯獨武藝突飛猛進。很顯然，在被契丹人用鐵鐧砸壞腦袋之前，他曾經有過很好的練武功底，卻沒怎麽在書本方麵花過心思。
馬背上可得天下，卻不可以治天下。被掠走的那位大晉皇帝石重貴，即便再糊塗昏庸，也不會不請名師指導自家兒子讀書，卻下得了狠心，將龍子龍孫交給某個武夫調教。除非，除非他原本就知道自己早晚有一天會亡國，所以提前給兒子準備好做凡夫俗子的依仗！
石重貴比他甘心做兒皇帝的養父石敬瑭有骨氣，目光卻算不上長遠。否則，他也不會在連續多年頂住了契丹人入寇的情況下，最後卻稀裏糊塗地就亡了國。所以眼下小肥在讀書方麵所表現出來的天分越差，就越不可能是石重貴的兒子。
所以大夥先前的懷疑，純屬自己嚇唬自己，現在回想起來，真是貽笑大方！
“好不好還不就那麽回事兒，他又不是老子的兒子！”五當家李鐵拐如今也相信自己當初的確太過於多心了，嘴巴上卻不肯認賬。想了想，冷笑著補充。“倒是二哥，白白撿了一個衣缽傳人！對了，這小子品性不壞，你幹脆直接認他當兒子好了！”
最後的建議，無疑出自一番好心。誰想到，二當家寧采臣聽了後，卻果斷搖頭，“不行，我的命太苦，不能連累了這孩子！他，他無論是誰的兒子，總該比咱們活得好一些才對！”
轉頭望著握筆練字的少年，他的目光裏，寫滿了企盼。
你要活得比我好！這是人世間大多數父親對兒子的期望。哪怕被生活壓彎了腰，哪怕終日匍匐於黑暗中，做父親看著兒子之時，雙目中都盡是光明！
注1：千字文，古人開蒙三大經典之一。成書於南北朝。
第一章 磨劍（四）
“我怎麽沒看出你命苦來？！”李鐵拐最受不了寧采臣動不動就自怨自艾，皺緊了眉頭數落。“不就是落了草麽？總比跑不出來被人殺了強。況且整個綠林道上，眼下有誰不知道你寧二當家？！”
“那又怎樣？你自己還不是做夢都想著金盆洗手？”二當家寧采臣看了他一眼，繼續苦笑著搖頭。“如果有的選，誰願意給山大王當兒子？！”
五當家李鐵拐頓時被問愣住了，咬著嘴唇半晌無言以對。江湖是條不歸路，如果有選擇的話，誰願意當山賊？哪怕名頭再響亮，在同行眼裏再八麵威風，養一個兒子去了山外，依舊是個賊娃子。子子孫孫都上不了正經台盤！
如此想來，寧采臣不肯收小肥做幹兒子，理由就很清楚了。並非是怕他自己命苦，而是不想讓小肥背上一個山大王之子的惡名。那孩子長得就不像個山賊，又生得一幅好心腸。理應有更大的出息，而不是像老一輩們，背負著罪惡直到死亡。
可如今兵荒馬亂，不當山賊哪裏有什麽正經活路？就連各地節度使，也不過是實力稍大一些的賊頭罷了！與占山為王者本質上沒有任何差別。
“我聽說江南大唐那邊又開了科舉！”仿佛猜到了李鐵拐心中的疑問，寧采臣將目光從寧彥章身上收回來，用極低的聲音說道。“李氏父子折節下士，很多江北去的人，都被委以重任。如果小肥有個清白的家世……”
江南大唐，是對南方李氏所建政權的尊稱。自打九年前徐知誥改姓名為李昪，改國號為唐之後，經過兩代人的勵精圖治，其國土已經從吳地一隅擴張到了荊楚和嶺南。比大晉全盛之時都不遜多讓。而其在民生方麵，也遠遠超過了北方的大晉。雖然還沒達到路不拾遺夜不閉戶，但至少已經日漸遠離了戰亂。手握重兵的武夫們也不敢像北方這樣為所欲為。（注1）
“那你可是有的累了！”李鐵拐沒想到寧采臣為小肥打算得如此長遠，又愣了愣，撇著嘴搖頭。
培養一個腦袋被打傻了的人去江南大唐考科舉，在他看來比教野豬上樹還不現實。與其有那份精力，還不如仔細謀劃一下，當吳老大帶著賣人頭的錢回來之後，大夥如何走得利落些，以免被趙延壽的爪牙尾隨追殺！
然而這些心裏話，他卻不會跟寧采臣多說。雙方原本不屬於一個山寨，去年夏天因緣際會，才一起在瓦崗山上的白馬寺內搭起了夥。而在未來，彼此之間的也是老死不相往來為妙。畢竟帶著那麽大一筆錢去買田產隱居，身邊知道彼此根底的人越少越好。
二當家寧采臣，同樣也沒指望李鐵拐會支持自己。他原本是個大戶人家的公子哥，因為家園被戰火所毀，不得已才落草為寇。從此少年時的很多理想，都徹底成了夢幻泡影。而這幾個月從小肥的身上，他總是能看到少年時的自己。所以恨不得將所有的東西都傾囊相授，讓後者代替自己，去補全那些當年的遺憾。
本著琢玉從細的念頭，從這一刻起，他對寧彥章的教導更加認真。一遍不行就兩遍，兩遍還不行就三遍，四遍，乃至八九十遍。反正最近外邊風緊，大夥不可能冒著被趙延壽盯上的危險出山去“做買賣”。與其閑著骨頭發癢，不如把精力全放在小肥身上。
如此一來，寧彥章的日子就愈發“艱苦”了。《千字文》剛剛背熟，就又被硬塞了一本不知道從哪淘換來的《詩三百》。《詩三百》才剛剛背熟了開頭兩篇，轉眼晨課時又多了一卷殘破不堪的《尚書》。要不是因為外邊兵荒馬亂，市井凋零。弄不好連《論語》和《孟子》，也會被寧二叔直接拿來給他當教材。（注2）