公債換來的現金, 馬上便投入使用。一半分發下去作為軍餉, 另一半分到各個部門,加緊製造強弓硬弩、寶刀利槍、以致威力無窮的霹靂火炮。


    潘小園第一次登上城頭, 觀摩了宋軍中的“大殺器”霹靂火炮。看第一眼就愣住了:“……這是炮?”


    和她印象裏的大炮完全不同。沒有炮筒,更像是個大型投石機,將點燃的炸藥包遠遠甩入敵營。可想而知, 威力雖然不會小, 但準頭也不可恭維, 真正能大規模殺傷敵軍的炮彈,也許十無二三。起到的震懾作用多於殺敵之功。


    她心裏暗潮洶湧,難道自己就要成為火器改進第一人了?


    負責火炮的將領是梁山“轟天雷”淩振。她湊過去,小心翼翼的提建議:“……要是給火炮裝一個炮筒……”


    誰知淩振並沒把她的想法當做石破天驚,而是十分了然地笑道:“嫂子這話說得容易, 小弟我試了十年啦, 就沒做出過能連發十枚彈藥以上的炮筒。”


    她心裏暗道一聲慚愧, 隨口問:“為什麽?”


    旁邊幾個“火藥窯子作”裏的專業工匠七嘴八舌地答:“開始是用生鐵做炮筒, 可射不得兩三次便要壞掉。有時候彈藥威力大了,炮沒發出去,自己人倒先給炸傷了!——後來也試過鋼、銅,都不中用,朝廷又不給撥錢試驗,隻好擱下了。那筒炮的圖紙,眼下還在庫房裏生灰呢!”


    潘小園恍然大悟,暗暗可惜。古人的聰明才智早已超過了她的小聰明。管狀火器早就被構思了出來, 然而由於冶金技術還不成熟,造不出足夠結實的金屬炮筒,“鋼炮”“銅炮”的設想這才因而作罷。國家安定日久,軍費年年不足,火器這種“奇技淫巧”又不是朝廷的重點扶植項目,因此沒人專門撥款研究這個。以至於眼下的北宋時期,中國的火藥技術尚且處在世界前列,可沒過幾百年,慢慢的就被西方超過了。


    科學技術是第一生產力,怎麽能不發展火器。她這點主還做得,果斷決定:“火炮營再加三倍的撥款,若能造出經久耐用的炮筒,每人再賞賜三千貫。另外,煉鋼煉銅……”


    大宋似乎沒有專門的“冶金”部門。從來都是作坊裏煉出什麽鋼,“火藥窯子作”裏就采用什麽鋼。但她知道,冶煉金屬之時,各種微量元素的配比稍有調整,成品的硬度強度也許就有天壤之別。


    自己不是又化學專家,這事找誰好呢……


    一拍腦袋,現成的魔法師近在眼前。


    派人去城內延慶觀,半拖半拽的把公孫勝請了來。


    “道長先別煉丹了。你要是能造出炸不壞的炮筒來,我上奏皇帝,讓他在全國各地修一百座道觀,全都奉你為開山祖師。”


    公孫勝念叨著什麽“無為而治”,開始還想腳底抹油,聽到她後半句,手中拂塵一僵,骨骼清奇的臉上現出驚喜的神色。


    “女施主……此話當真?”


    不就是開設化學專科院校,自然是多多益善。她極其肯定地一點頭,隨口畫餅:“嗯,到時在終南山風景優美之處給你置個山頭,供你隨意授課收徒……”


    公孫勝老淚縱橫:“我年輕時曾雲遊終南山,叵耐那山裏的賊牛鼻子看我落魄,連頓齋飯都不給,我當時就暗暗立誓,以後一定要把他那道觀給買下來!……”


    魔法師年輕時雲遊各地,神神叨叨大變戲法,自然十分不受待見。把潘小園剛才話裏的“終南山”換成任何其他地名,其實都能勾起他一番血淚史來。


    於是公孫勝就正式進駐了“火藥窯子作”。上任頭一天,把工坊裏供奉的火德真君挪一邊去,改立了三清像。


    然後細細向工匠們詢問了霹靂火炮的製作原理。當聽說無法製作管狀火器的關鍵在於造不出結實的炮筒時,公孫勝捋了半天胡須,忽然另辟蹊徑地說:“那是火藥威力太大了!把火藥減少一點不就行了?”


    外來的和尚不會念經。眾工匠哭笑不得:“道長,火藥減少了,還怎麽殺敵?若是一枚炮彈隻能殺一兩個人,咱們還不如用弓`弩呢!”


    公孫勝想想也是,抱怨一句,自己埋頭去生爐子了。


    *


    一天之後,潘小園接到“火藥窯子作”裏公孫道人送來的“快遞”,驚得下巴都掉了。


    這隻是公孫勝為了研究“霹靂炮”而做出來的模型。用陳年毛竹削成小巧竹筒,中嵌銅絲勾合,裏麵裝填少量火藥,再進行試射,以找出炮筒破碎的臨界點來。


    公孫勝的實驗暫時沒有成功。然而潘小園盯著這縮小了的炮筒模型,一隻手拿起來,翻來覆去看了一遍……


    怎麽覺得如此眼熟呢!


    豎著端起竹筒,閉一隻眼,瞄著門楣上“厚德載物”幾個字,扣動想象中的扳機,口中輕輕叫道:“砰!”


    隨後聽到門外一聲喝叫,一個身影急速飛進來,地上打了幾個滾兒。


    武鬆灰頭土臉站起來,一眼看清是她,委屈到姥姥家了。


    “我以為是誰用暗器偷襲呢!你這是拿的什麽?又幹嘛衝著我?”


    潘小園一頭冷汗,連忙賠笑:“這……是……”


    總不能說,這是一柄尚在雛形中的……火`槍?這裏頭要是點燃了火藥,方才自己就是謀殺親夫未遂了?


    武鬆將她手中的炮筒模型拿來看一看,也明白了,笑道:“你不會是想——將這東西拿在手上殺敵吧?”


    “為什麽不行?”


    “危險。炸傷了自己怎麽辦?”


    她不以為意:“讓公孫道人改進一下,確保那火藥不會往後發射就成了。是兵器就都有風險。使刀的還可能把自己割傷呢。”


    武鬆不服:“我就沒傷著自己過。”


    好好,我信我信,但是,“二哥你瞧,我又不會刀槍,又不會暗器,力氣也小,萬一遇上緊急狀況,手裏有這麽個發射火藥的東西,起碼能嚇唬嚇唬人。”


    武鬆自然也熟知“手持式火炮”的厲害,接過來,饒有興致地檢查了一圈,舉起來試著瞄了瞄,然後在炮筒裏發現了一樣東西。


    幸災樂禍地念:“公孫道人的字條。說研製金屬火炮花費巨大,他已經炸了三十多個丹爐了,請女施主再撥些款項。”


    潘小園哭笑不得。再看看手裏這枚作為模型的“火`槍”,知道科學技術是用錢堆出來的。


    但若真能研製出金屬火炮,至少在麵對金兵是不會畏如蛇蠍。甚至若是能做出防身用的□□火銃,那自己的小命就多了一百二十分的保障。


    因此這錢不能不花。跟武鬆說:“你陪我來。”


    *


    當初在東京城內外藏的幾千兩黃金,讓燕青禍害了一千兩,畢竟還剩下一大部分,都藏在白礬樓;她琢磨著,拿出來一半救國,剩下的一半,自己和武鬆下半輩子就算天天胡吃海塞,也夠用了。


    用這些私財——而不是公款——暫時來資助公孫勝研製“火`槍”,也免了旁人的質疑和不滿。


    決心已定,拉上武鬆,踅摸到久不光臨的白礬樓密道,鑰匙一開,嗆了噴嚏,裏麵一片塵土,腳底下積了一層薄灰。


    看來自從她離開,倒沒人擅闖此處。輕手輕腳摸到鬆動的樓板,掀起來,慢慢把裏麵藏的金塊取出來。


    幾個月沒摸到整塊金子,此時從身到心感到無比充實。絲絲縷縷的陽光透過板壁上的小縫,灑在金塊邊緣,黃金便顯得格外耀眼。


    武鬆在旁邊看得有趣,上下瞧瞧,問:“過去你……天天走這裏?”


    她笑:“也不是天天走。當初李師師住在樓上,一層二層人員繁雜,人多的時候才用得上這條道。若是人少,有時也直接走正門。”


    “怎麽發現這兒的?”


    她一邊裝金子,一邊隨口答:“鑰匙地上撿的。董蜈蚣當時也在。”


    武鬆何等老江湖,哪能相信這種胡說八道,眨眨眼,故作委屈:“糊弄我。”


    這人如今也學會了些油嘴滑舌,每當他一臉無辜抱怨什麽的時候,總能提醒她一件事:武二哥再凶再橫再討厭,從來沒在她麵前編過假話。


    她微感愧疚,拉過他手,實話實說:“去年史文恭在京城藏身,鑰匙是他悄悄送來巴結我的。”


    武鬆本來一臉嚴肅,被她最後四個字逗樂了。她自我感覺還挺良好,真當誰都搶著巴結她呢!


    “沒給你惹什麽事吧?”


    “要是有,我能好好兒的去梁山找你?”


    武鬆不說話。幫她把裝滿金子的小包袱拎起來,掂一掂。


    似是不經意的,忽然說:“方三大王和我,還有宗澤宗相公,這陣子聯名發江湖帖,號召江湖人士前來勤王。保國為民乃是江湖大義,就算有什麽新仇舊怨,國難期間一律不許追究。若是和梁山有過節的,隻要肯來為國賣命,往事一律勾銷。江湖上有名有姓的角色基本上都響應了。山西任原是相撲近戰高手,曾放出話來要打遍梁山,前幾日帶著幾百個徒弟來了,我讓兄弟們休要跟他為難,好吃好喝的招待;淮西王慶與明教方臘素有嫌隙,但也帶著孩兒們來了。我親自去說合,讓他們兩家解了多年的怨仇。”


    武鬆很少跟她發表這種長篇大論。她“嗯”一聲,一時間沒明白他說這些江湖事務的用意。


    武鬆知她沒懂,放慢語氣,補充一句:“就算沒條件來打仗的小幫派小角色,也大都送了信來,表明了支持。那些既沒趕來、也沒送信的,多半已經被金兵招降成了偽軍,往日是江湖同道,往後就是戰場上的敵人了,沒有商量的餘地。”


    她這下聽出他的意思了,抿了抿嘴唇,毫不猶豫地接話:“那是自然。漢奸比敵人更可惡,若是遇見了,千萬別手軟,最好一炮先轟死。”


    武鬆微微冷笑一聲:“那就好。”


    長身而起,拎起一袋金子,一手拉住她手腕,“下樓小心。”


    走沒兩步,踏到地上的樓板,腳底下忽然微微晃了兩晃。


    武鬆立刻警覺,將潘小園往後輕輕一推,“誰?”


    樓板底下吱呀有聲,過了好一陣,才有個悶悶的女聲隔著地板傳過來,聲音裏帶著些諷刺的笑。


    “喲,武老板給全江湖都發了帖子,可沒把我們這些下水道的耗子當回事兒啊。”


    聲音飄飄蕩蕩。潘小園一驚:“水夫人!”


    按照以往的交情,水夫人眼下是友非敵。可她這話的語氣卻不太像寒暄。這好幾個月過去了,不知道風門有何變故,也不好貿然上去攀交情。


    武鬆倒還記得這人,淡淡應一聲:“料想諸位不太願意上地麵,在底下獨善其身便好,也免得平白傷亡。”


    按武鬆的標準,這話說得算是十分委婉了:你們風門裏一個能打的沒有,何必去無謂拚命?


    水夫人冷笑一聲,還沒接話,潘小園連忙開口挽救一下關係:“夫人請上來相見。”


    “潘老板的地盤,不敢隨意涉足。”


    潘小園心中一動。不知當初他們跟史文恭是如何約定的,這段樓梯自從歸了她,風門確實不曾擅入一步。


    那便隔著地板問候一句:“自上次一別,深感夫人相助之德,一向無緣再來相謝。眼下局勢想必你們也清楚了。若是願意合作,跟一眾江湖朋友同做大事,我們隨時恭候。”


    水夫人笑道:“倒還是潘老板知道疼人——不怕你們笑話,敝處最近生計確實不怎麽樣,幾百張嘴等著吃飯,倒是不介意找點活兒幹。”


    潘小園跟武鬆對望一眼。風門經曆了上次的溝渠大搜捕,想必傷了些元氣。而她方才意識到,最近的“靖難”政變,完全打破了東京城內的官匪生態平衡。風門原本就是在官府的默許下才能存活的,眼下想必是失去了“保護`傘”,加上城內整體經濟低迷,因此也開始缺錢花了。


    水夫人的隱含意思也表達得很清楚:給飯吃的就是老板。要是潘老板不給活路,那他們也不介意去找其他東家。


    好歹也共患難過——雖然被他們坑去不少錢財。但就衝他們從沒擅闖密道這份“職業操守”來看,還是可以再合作一下的。


    武鬆不是剛剛表了態,隻要為國賣命,大夥就都是朋友,什麽恩怨都不計較。水夫人在底下,想必是聽到了這一句定心丸,才敢大膽開口接頭的。


    武鬆忽然說道:“你們風門的落腳地不止東京一處吧?在其他去處,有沒有分舵什麽的?”


    這一問沒頭沒尾。潘小園也不知他是何用意。


    武鬆開門見山,直接說:“旁的事想來你們也做不了。傳遞消息、擴散風聲總行吧?最近朝廷發行的衛國公債,你們有關係網,在南邊其他市鎮裏也說道說道。”


    潘小園這才明白,喜出望外。二哥腦子有時候還挺活泛。


    連忙補充:“對!若是做得好了,回頭來找我支報酬。”


    作者有話要說:  嗯,北宋東京城有專門生產火藥的車間(火藥窯子作)。它以火藥為原料生產作戰用的“煙球”、漠藜火球和火炮。


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    至於火`槍……中國(=世界)真正意義上的火銃出現在宋理宗時代(小說劇情一百多年後的13世紀中期),是以竹筒為槍身,內部裝填火藥與子窠(鐵砂、碎瓷片、石子、火藥等的混合物),叫做突□□。但因生產技術上的限製,所用火藥的推力相當有限,竹筒也不結實經常炸膛,因此作戰效果並不理想。


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    金屬管身的火銃出現在元代。在元末明初中原大混戰的時候(就是無忌哥哥的時代)已經能看到火`槍隊突突突的打仗了。


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    所以古人其實是很聰明的。有些穿越小說,主角畫個圖紙,就指揮古人製造□□大炮什麽的,其實是有點瞧不起古人。現代意義上的火藥兵器,是要以強大的生產力(金屬冶煉技術)為支持的。否則空有想法,煉不出合格的鋼鐵,這些軍器製造也隻能是空想。


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    本文中圓圓不會開掛造火銃哈哈,也來不及……但是火藥研究還是要進行的,有很多其他用處。


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    本集有山西任原友情出鏡~ 另外四大寇集齊了。淮西王慶沒餓死,而是自行“招安”,哈哈。曆史上東京保衛戰的時期,宗澤確實曾經廣募天下義軍勤王,在京城裏聚集了好多曾經是盜賊的勤王軍隊。可惜宗澤死後,這些軍隊被猜忌,就遣散了。

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