京城今年的冬天來得有些早,在薑言意印象裏，似乎隻是下了幾場秋雨，天氣就一日日地冷了起來。
??天晨起時，房間裏光線有些暗,她同沉魚道：“今日怕又是個陰雨天。”
霍蒹葭端著臉盆從外邊進來,道：“東家今日可得穿厚實些,外邊下著雨夾雪呢！”
“雨夾雪？”薑言意剛梳b?發髻,她起身走到門口處,瞧見外邊院子裏果真是冷雨夾雜著細雪在下，冷風鑽進領子裏,凍得人直打哆嗦。
薑言意頗有些感慨地道：“又是一年冬了。”
去年??個時候,她在?州同秋葵守著??大的古董羹店，每天想得最多的就是怎麽賺錢。
??過一年光陰，?憶起那段時日，竟有些恍同隔世了。
想起秋葵,薑言意心底??由又有些掛念，她離開?州時還是春末,秋葵的肚子還沒顯懷，鐵匠是個??疼人的,讓秋葵在家裏b?生養胎,還請了一個婆子打??家務。
算算月份，秋葵腹中的孩子現在怕是也有八個多月大了。
她道：“蒹葭你幫我留意著些，近日若是有商隊跑?州那邊,你隻??我一聲,我讓他們給秋葵帶些東?過去。”
霍蒹葭父女從前就是在京城鏢局裏押鏢的，在京城人脈頗廣，現在她自??雖說??走鏢了,但和那些鏢師的交情還在。打聽個商隊的走向，?容易??過。
霍蒹葭同秋葵交b?，當即用力點了點頭，又道：“?過兩月秋葵姐怕是要生了。”
薑言意道：“?州氣候??養人，等京城??邊的如意樓和??坊開起來，她和羅鐵匠到??邊來定居你就有伴了。”
霍蒹葭十分高興，咧嘴直笑：“到時候我??她們的孩子耍大刀！”
薑言意聞言??由得失笑。
沉魚琢磨著薑言意那句話裏的意思，????聲色看了看霍蒹葭，又看看薑言意，欲言又止。
薑言意坐在繡墩上，一手捧著湯婆子，一手翻看著賬本，對霍蒹葭道：“蒹葭，你去廚房把朝食取來。”
霍蒹葭應了聲就往廚房去了，薑言意??才看了沉魚一眼：“你想問什麽，就問吧。”
沉魚有些緊張地攪著手指，咬了咬唇問：“東家……沒打算帶蒹葭進宮？”
薑言意目光從賬本上移開，看向雨雪霏霏的窗外：“蒹葭的性子??適合宮裏，她在宮外??廣袤的天地，更自在些。”
她收?目光，注視著沉魚：“我本意是帶你進宮，你若是??願，我自也??強求。”
沉魚連忙跪下：“奴婢誓死追隨東家，東家在哪兒，我就在哪兒。”
薑言意道：“起來吧，??事先?叫蒹葭知曉。”
沉魚連連點頭。
薑言意繼續看賬本，目光卻有些失神，怎麽也看??下去了。
對於以??帶??帶霍蒹葭進宮??個問題，她考慮了有一段時日了，宮裏規矩多，霍蒹葭又是個??喜歡束縛的，讓霍蒹葭拘在宮裏，薑言意是當真覺著委屈了她。
正愁著，霍蒹葭就已經端了飯菜?來了，笑容都快裂到耳根去，顯??是碰上了什麽高興事。
薑言意問她：“何事??般高興？”
霍蒹葭道：“東家，南境大勝，明翰國被打得主??求和，遼南王大軍已經在班師?朝的路上了！”
薑言意聽到??消息也是驚喜萬分，提心吊膽了數月，總算了盼來了??場大勝。
*****
封朔帶兵抵達京城已是十一月底。
天灰蒙蒙的，下著大雪，但長街兩側依??站滿了迎接大軍凱旋的百姓。
楚昌平和楚承茂作為封朔麾下駐守京城的部下，自是一大早就親去城門口相迎。
薑言意出門比她們晚些，也正是晚了??麽幾刻鍾，她才一出楚家大門，就瞧見一名??生的小廝哭喪著臉哀求大門口處的守衛：“侍衛大哥，勞煩您行行b?，給楚三爺通報一聲，我家老爺今晨一根白綾上吊尋短見，若??是被發現得早，差點就救???來了。”
侍衛??耐煩道：“今日遼南王大軍凱旋，三爺去城門口迎接大軍去了，??在府上。?說你家老爺早??上吊晚??上吊，偏偏選在今日上吊，可??就是故意給遼南王添晦氣麽？”
小廝哭被懟得啞口無言，但沒能把信報到楚昌平那裏，他也??敢就??麽?去，瞧見薑言意時，就跟看見了救星似的，“薑姑娘！薑姑娘！小的給您磕頭了，求您給楚三爺帶個話吧！我家老爺現在還鬧著要自縊，望三爺前去勸勸！”
薑言意蹙眉，她在外被人稱呼慣了“楚姑娘”，突??有人叫她“薑姑娘”，她還有些??習慣，??過??小廝既能叫出她本姓來，必??是認得她的。
“你是哪家的下人？”她問。
一旁的沉魚為她撐了傘，但還是有細小的雪花被風卷著落到了她發間。
今日雪大，她裏邊穿了織錦緞襖，外罩一件滾雪細銀繡花的兔毛鬥篷，??一身衣裳和她那雙眸子皆是清清冷冷，無端看得人心頭發涼。
小廝忙道：“薑姑娘??認得我了？我是陸家的小廝更慶啊，從前跟在少爺身邊做事的。”
套完近乎小廝心頭才猛??一激靈，他一時情急沒想起來，去年薑家就說薑家嫡女暴斃而亡，那眼前??人是誰？
薑言意沒????他的震驚，知道了??小廝的身份，那他說的他家上吊的老爺，便是陸大學士了。
封朔?京??登基在即，陸大學士又是當世大儒，他在??時候自縊，對封朔極為??利。
薑言意稍作思量便道：“楊岫，去陸府。”
??時候去找楚昌平肯定來??及，她親自過去看看罷。
陸家坐落在城?，跟大軍進城的城東??在一個方向，街上倒是??擁堵，馬車行了兩刻鍾就到了陸家。
薑言意下車??看著陸府大門前的匾額，曾經的高門大府，如今匾額上竟也有塵垢了。
小廝顫顫巍巍引著她往主院去，霍蒹葭和沉魚都跟在她身??。
剛進院子，就聽見臥房裏傳出茶盞碎裂的聲音：“老夫??喝??藥，遼南王已經入京，老夫去了，陸家滿門才有個活路。”
小廝正要通報，被薑言意抬手製止了。
隻聽裏邊又傳出婦人的啼哭聲：“都是兒女債！當初那逆子若是沒有鬼迷心竅退婚，陸家何至於同楚家結仇？”
薑言意在??時推門而入：“陸大人同陸夫人未免把我楚家想得太卑劣了些。”
她逆光走來，嘴角帶著一絲輕嘲。
陸大學士夫婦看到薑言意，神色具是驚惶。
陸夫人指著薑言意的手??住地哆嗦：“你……你??是已經死了嗎？”
薑言意看著陸夫人，隻覺她跟原身記憶裏那個盛氣淩人的貴婦相差甚遠。
她笑了笑，道：“叫陸夫人失望了。”
陸夫人浸淫內宅多年，對於內宅那點事，?清楚??過，當即想到當初薑言惜進了宮，??兩姐妹又跟仇人一樣，隻怕薑言意是詐死。
楚昌平突??多出來的那一對兒女，是薑家姐弟無疑了，想到??處，陸夫人瞳孔劇縮。
也就是說，遼南王要娶的，是眼前人！
封時衍為了薑言惜打壓陸家，發配陸臨遠去關外的經曆仿佛還是昨日，遼南王的殘暴京中大臣都見識過，陸夫人光是想想封朔登基??對陸家的報複，整個人就幾乎站??住。
她雙膝一軟就跪在了薑言意跟前，淚流??止道：“言意，是我們陸家對??住你，求你高抬貴手，留陸家一條活路吧！”
薑言意避開她??一跪，陸夫人眼底的慌亂和崩潰更多了些。
陸大學士躺在床上，斥道：“你給我起來，跪什麽跪？我老陸家，??輩子無愧於君，無愧於民，遼南王若是為一個女人就要置我陸家於死地，那就用我陸家滿門鮮血叫天下看看，他跟那死去的昏君有何??同！”
薑言意皺了皺眉，她本是想來規勸??倔老頭的，現在看來，??老頭還真是一點??討喜。
她道：“陸老爺，你什麽話都說盡了，我隻問一句，遼南王為難過您什麽？”
陸大學士一時語塞，片刻??又憤憤道：“遼南王狼子野心，對付陸家隻是遲早的事。”
薑言意冷笑：“大宣山河將傾，就是您口中??狼子野心之人守住了河山，他??輩子盛名得用命去拚才博來一個，汙名你們??嘴一張一合，就給他安上了。”
“陸老爺??必杞人憂天，你陸家當年退婚，我謝貴府?子??娶之恩還來??及，又怎??記恨？王爺是心胸寬廣之人，從??在政事上感情用事。”
陸大學士被薑言意懟得臉上一陣青一陣紅，怒道：“你??等生父都能??認、任其飽受寒苦的??孝之輩，老夫憑什麽信你？我兒到?州??投奔遼南王，屢次立功，又勸降興安侯，遼南王既為賢是舉，為何還把他關入?州大牢？現在又讓他在學堂裏當??書先生都??用他？”
薑言意眸光裏浸著寒意，輕挑眉梢：“陸大人為陸?子鳴??平，可知陸?子被關大牢前都做了些什麽？為了掩護薑言惜包庇突厥細作，王爺以薑言惜為餌牽製朝廷時，他又勾結前朝舊部救走薑言惜。”
“對了，想來陸大人還??知情，薑言惜就是前朝?主。您說，陸?子為了心上人幾次三番背叛王爺，王爺還能用他嗎？至於薑尚書，且??說他窩藏前朝皇室十餘年，他曾經既送我去死過一?，我同他的父女情分在那時便已斷幹淨了。”
??番話砸下來，陸大學士可以說是心魂俱震，半晌都無言。
能說的薑言意都說了，她轉身往外走，行至門口時，腳步微頓，道：“陸大人自詡??輩子無愧於民，天下百姓流離失所、民生多艱之際，您卻關起門來臆想新任當權者??如何迫害您。”
她輕笑一聲，諷刺意味十足：“您可?悶在府上每天想著自盡還覺著自??無愧於民了，且出府去瞧瞧，居廟堂之高又真正無愧於民的那些人在做什麽。”
“你——”陸大學士被氣得肝疼，手指著薑言意卻又一句話也反駁??了。
薑言意沒?????他，戴上鬥篷的兜帽重新走進了大雪裏，沉魚忙撐開傘小跑著跟上，霍蒹葭甩給陸大學士一個白眼，也快步離去。
陸夫人忙幫老伴兒撫胸膛，怕他想??開，碎碎念道：“楚家??丫頭是馬上要飛上枝頭做鳳凰了，說話帶刺得很，你?同一個黃毛丫頭計較。”
陸大學士看著帳頂，??上有難堪之色，但更多的卻是慚愧：“她說的沒錯，??一載裏，我被貶??就一直怨天尤人，自詡忠君為民，可大廈將傾，為民的事卻是半點未曾做過，慚愧啊……”
陸夫人有些詫異：“老爺？”
陸大學士道：“如今的大宣朝正是百廢待興之時，遼南王登基??，首先要提上議程的必??也是恢複科舉，你遣人把我書房裏的竹簡拿過來。”
他為人雖古板了些，可在學問上，當世沒幾個人比得過他，往年的科舉，最終的提案也都是由他來審核。
今年多事之秋，來??及按部就班讓底下的人去做了，且盼著年??就能把科舉章程重擬出來。
*****
?去的路上，沉魚有些憂心道：“東家，那位陸老爺要尋死，您把他冷嘲熱諷一通，他若是當真結果了自??，可如何是b?？”
薑言意靠著車壁閉目養神：“??類老頑固，脾性??討喜，但心底是當真有天下百姓的，他??信君主，我便是給他一百個一千個保證他還是??信。讓他明白自??愧於百姓，他才知道自??真正該做什麽。”
沉魚道：“萬一他羞愧自縊了呢？”
薑言意掀開眼皮，沉魚縮了縮脖子。更新最快.tv./ m.tv./
她道：“能被捧到當世大儒??個位置上來，????是個沒有擔當的懦夫。”
沉魚似懂非懂點了點頭。
薑言意?楚家??，楚家其他人還以為她是去城東迎封朔去了，問她怎?來??般晚，薑言意隻搪塞說街上人多，馬車??b?行駛。
等晚間楚承茂黑著臉?來，眾人才知薑言意是代楚承茂跑陸府去了。
楚老夫人提到陸家就沒b?臉色：“你去陸家作甚？他們家老頭子尋死，你一個小丫頭去勸，?頭人還是死了，可??得賴你？”
薑言意抱著楚老夫人的胳膊賣乖：“當時二哥和父親都去東城門了，人家府上的小廝找過來，咱們府上沒個人去，陸大學士若是有個b?歹，還??是得賴咱們？”
“你啊，鬼機靈！”楚老夫人點了點她額頭，歎氣道：“他陸家?怎麽也是高門世家，行事當真是越來越上??得台??了，真當咱楚家欠了他們的？”
楚承茂嗤了一聲：“前些天我帶兵巡城，同陸家旁支的小子發生了口角，我把人??訓了一頓，隻怕是那旁支的小子?去添油加醋說咱們楚家要報複他們陸家吧。”
楚老夫人當即瞪了楚承茂一眼：“??節骨眼上，你可收斂著些，少給楚家招敵。”
楚承茂應是，又對薑言意道：“你可出名了，陸家那老頑固傲氣得很，自從進京??，父親前前????派了??少說前去，陸老爺子都??肯擁護遼南王，嚷著國已??國，要告老還鄉。今日你去陸家勸說之??，遼南王設宴陸老爺子雖沒去，卻送了禮。京城裏??少倚老賣老的刺頭兒都是看風向行事，陸老爺子表了態，他們也紛紛軟了態度。”
楚淑寶幾姐妹頓時又是一臉崇拜地看著薑言意：“阿意，你是怎麽做到的。”
薑言意如實道：“就罵了他幾句。”
楚淑寶幾人神情格外茫??，顯??是??信。
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封朔?京??暫住王府，他那邊瑣事繁多，忙得抽??開身，薑言意又在楚昌平眼皮子底下，京城楚家的守衛可比在?州時森嚴得多，眼瞧著婚期將近，封某人也怕惹得未來嶽父嫌，沒敢去翻楚家的高牆。
琢磨來琢磨去，他往太皇太妃那邊勤快跑了兩天。
太皇太妃揶揄他：“可見仗打完了，你是真得閑了，一日三餐都有時間來陪母妃用了。”
封朔???接話，給太皇太妃夾了一箸白玉筍絲：“今年的冬筍，您嚐嚐。”
一頓飯用罷，封朔起身道：“兒子明日?來看母妃。”
伺候太皇太妃的嬤嬤看著封朔走遠了，才道：“王爺是個有孝心的，天天都過來陪您用飯，聽書房伺候的下人說，王爺夜裏處??政務一向都是到三更才歇息。”
太皇太妃看了嬤嬤一眼，笑道：“行了，難為他鉚足了勁兒討b?我??麽些天，連嬤嬤你都向著他說話了，送我的帖子去楚家，讓楚家的姑娘們臘八都來府上做罷。”
知子莫若母，太皇太妃哪能??知道封朔突??往她??裏跑??麽勤快，打的是什麽主意。
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自封朔?京，薑言意?說見他一??，就連他的書信都?沒收到過一封。
薑言意還是從楚昌平那裏得知，封朔的意思是先成親?登基，原定的婚期是二月二龍抬頭，為了趕上登基的日子，把婚期改到了臘月十八。
時間自是有些倉促的，??過b?在楚家提前了數月開始準備，該備的東?都備齊了。
??小半月薑言意本是要呆在家中待嫁的，??過太皇太妃遞了請帖來，萬沒有推辭的道??。
何況太皇太妃說的是楚家的姑娘們都去，??一趟去了?來，楚淑寶三姐妹在京中貴女裏的地位又??一樣了，將來說親，隻要??是封侯戴爵的，隻有她們挑人家的份。
臘八??天薑言意和楚家三姐妹一同去了王府，太皇太妃招呼她們喝臘八粥：“年紀大了，就喜歡熱鬧，??是哀家同護國寺僧侶學著熬的臘八粥，你們嚐嚐味道如何。”
臘八節本為“佛成道節”，因釋迦牟尼佛在??一日成道而得名，臘八喝粥已成為一種習俗，據說??天喝粥能得佛主保佑，因??臘八粥也稱“佛粥”。
太皇太妃熬得臘八粥軟爛香甜，一口下去薏米、紅棗、蓮子、花生、桂圓、紅豆的香味全在舌尖綻開，薑言意幾人都說b?喝。
楚惠寶最喜甜食，喝了三碗，若??是太皇太妃怕她撐壞肚子，讓她?喝了，她怕是還得盛第四碗。
??過也因為她??般捧場，太皇太妃很是開心，賞了楚惠寶一對金蝴蝶珠花，讓她們幾姐妹有空常來府上。
離午飯還有一個時辰，太皇太妃似有些乏了，讓一個老嬤嬤帶著她們去府上的梅林轉轉。
楚淑寶一到梅林就咋咋呼呼帶著兩個妹妹跑沒了蹤影，薑言意沿著她們的腳步找了半天也沒尋著人。
轉過一片假山石林，瞧見梅林高出建了一座八角亭時，薑言意想也沒想就轉身走人。
亭子裏傳來一道低醇的嗓音：“我又為你作了一幅畫，你??看看?走？”
薑言意假裝沒聽見，繼續往?走。
封朔嗓音裏的笑意更多了些：“你走遠了，我得?大聲些叫你，你才能聽見了。”
??是□□.裸的威脅，若是引來楚淑寶她們，二人雖說婚期在即，可私底下見??被瞧見，薑言意還是怪難為情的。
她轉過身??無表情往亭子裏走去。
封朔b?笑看著她：“??嘴撅得都能掛壺了。”
薑言意白他一眼：“??是忙麽，今日怎得閑？”
封朔提起泥爐上的茶壺給她沏了一碗熱茶，聞言挑了挑眉梢：“我????有個賢內助幫我擺平了陸學士麽，接手京城順利了??少。”
薑言意接過茶???喝，放到矮幾上：“我得去尋跟我一道過來的姐妹們了，王爺是忙人，想來也沒空????我??閑人。”
????半句，可算是叫封朔聽懂她在鬧什麽小脾氣了，他?京??一直尋??到機??找她，書信也沒寄過一封。
他神情有些無奈，拉住她微涼的手在泥爐旁幫她揉捏著手骨取暖，“你當一直跟在你身邊的兩個護衛是幹什麽吃的？你舅舅如今見了我，就沒個b?臉色，我?京第一天就寫了信給你，被你舅舅截下了。”
在?州時，外人??前他們一直都是守禮的。到衡州??，封朔時??時就當眾拉個小手，大半夜還去薑言意院子外瞅瞅，跟她說幾句話啥的。
楊岫嘴上??說，懷裏揣的小本本上卻是記了一筆又一筆，?京??就交給了楚昌平。
楚昌平虎目一瞪，覺著自家乖乖巧巧的外甥女怎麽可能??守禮，把帳全算到了封朔頭上。
薑言意聽他??般解釋，一想到楚昌平知道了??些，b?笑又有些難為情：“那你還敢叫我過來？”
封朔用手背碰了碰她凍得微紅的臉頰，眼底劃開一抹他自??才懂的笑：“我得親口告訴你，我以??江山作聘，來娶你了。”
朝臣們都讓他先登基，?商議立??之事，他偏??。
??江山，是她同他一道打下來的，她應有的殊榮，??應該在他稱帝之??才得到。
他受萬民景仰，百官朝拜時，她??應站在他身側，同他共享??一切殊榮。
寒風刮過亭子，他那副剛做b?的畫被卷風卷落至薑言意腳邊，她俯身去撿畫時，才發現他作給她的是一副千裏江山圖。
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隨著婚期愈來愈近，楚老夫人怕薑言意沒了親娘，沒人??她成親要注意的事，在一天早晨小輩們去請安時獨獨留下薑言意，給了她幾冊花花綠綠的小冊子，讓她拿?去自??個兒翻看。
“你身邊的兩個丫鬟，也就沉魚還勉強入眼，那個叫蒹葭的小丫頭，??上一大片胎記，自家人是????說什麽，但你當陪嫁丫鬟帶過去??叫人笑話的。祖母給你備了幾個b?使喚的，你且帶過去吧，身邊有能用的人，你嫁過去了萬事才方便。”
楚老夫人說完，就讓身邊的林媽媽去把那幾個小丫鬟帶了進來。
薑言意瞧著幾個丫鬟模樣水靈的水靈，嫵媚的嫵媚，大抵也猜到了楚老夫人的意思。
她捏了捏手絹道：“祖母，王爺待我極b?，我新婚就帶幾個美貌丫鬟過去，????是寒他的心麽？”
楚老夫人歎了口氣：“你??孩子，在感情上同你母親一樣一根筋。罷了罷了，你要嫁的也??是尋常勳貴，且隨你了。”
從楚老夫人院子裏?來，薑言意??上就籠著一層愁色。
霍蒹葭問她：“東家有煩心事？”
薑言意看著霍蒹葭澄澈純粹的一雙眸子，道：“快成親了，心底總是有些忐忑的，蒹葭你隨我去祠堂給母親上柱香吧。”
霍蒹葭點點頭，聽話跟著薑言意一道去了祠堂。
薑言意點了三炷香，對著薑夫人的靈位拜了三拜，把香插進灰爐裏，才問她：“蒹葭，你先前同我簽訂賣身契，說跟我十年，可想過十年??去哪兒？”
霍蒹葭道：“據跟我爹共事的鏢師說，我還是個嬰兒時，我爹就前邊挎著我，??邊掛著酒葫蘆走鏢。我??輩子沒見過我娘，東家若是??需要我了，我唯一想做的事，大概就是把我爹走過的??條路一直走下去。我若闖出點名堂來了，得自??開個鏢局，讓我爹在那頭也能有向人吹噓的資本。”
霍蒹葭說著??些一臉憧憬。
薑言意道：“若是現在你就可以開鏢局，你願意嗎？”
霍蒹葭愣了一下，似乎明白了什麽，用那雙黑白分明的眼睛看著薑言意道：“東家，你??要我了？”
薑言意揉了揉她的發：“傻丫頭，??是??要你。”
霍蒹葭有時表現得很軸，但??時候卻又出奇地清醒，她低著頭道：“其實我都知道的，我性子莽撞，宮裏規矩多，我若進宮了，遲早得給東家您惹麻煩。”
薑言意說：“??是怕麻煩，蒹葭，鷹????被圈養在籠子裏，良馬也????一直被關在馬廄裏，你懂我的意思了嗎？”
霍蒹葭似懂非懂點了下頭，把臉扭做一邊。
薑言意以為她在生氣，緩了一??兒，想繼續b?生給她解釋，卻發現她遮住大半張臉的頭發下??有水珠滑落。
她??是在生氣，她是在哭。
薑言意拿出手絹去給她擦臉：“b?孩子，哭什麽？”
霍蒹葭嗓音發啞：“東家?趕我走。我??進宮，我在宮外也能幫東家做事的。”
薑言意道：“說你是個傻丫頭，你還??信，我何時說要趕你走了？我進宮??，就沒法?親自看管外邊的生意了，我同嫂嫂談過了，嫂嫂願意在明??上幫我接手生意。我出資給你開個鏢局，到時候要押送什麽貴重的貨物，少??得要你鏢局的人出力，你??也是在幫我做事？”
??是薑言意??幾個月來謀劃的，她若成了一國之??，?每天忙著做生意，未免貽笑大方。
所以??番進京，她試圖把如意樓和??坊開到京城來時，自??就一直是在暗處，明??上和商賈們接頭的一直都是薛氏，也算是為????讓薛氏幫忙接手打??生意鋪路。
薑言意選薛氏幫忙打??自??的生意，也是有考量的。
薛氏現在雖??還執掌楚家中饋，但隻要楚承茂一成親，她要是??想得罪妯娌，就得主??把中饋的權利交出去。
楚家的地位是水漲船高，可有官職在身的隻是三房的人，大房二房跟著沾光罷了。
楚淑寶幾姐妹能嫁個b?夫家，薛氏卻沒有退路，??輩子隻有盼著兒子成器。
她給了薛氏一個??錯的選擇，薛氏自????全心全意幫她打??生意，畢竟酬勞是一成的股利。薛氏也明白薑言意往??的身份，知道若是瞞著她中飽私囊，那絕對是自討苦吃，萬????做那等自毀前程之事。
??些日子薑言意帶著薛氏學做生意，明顯覺得薛氏是塊經商的料，薑言意??的東?她都學得很快，甚至能舉一反三。
有楚家目前的地位和薑言意??個準皇??做??盾，生意場上也沒人敢給薛氏使絆子。
做出??個決定，薑言意也找楚昌平談過，楚昌平很支持她的選擇。
一大家子要想一直和和睦睦的，總??能什麽都倚靠哪一房。大房到楚承柏??一代都是扶??起來的，b?在薛氏是個聰慧明事??的，將來b?生??導孩子，小輩們兄友弟恭，一代傳承一代，楚家才能興盛成為大族。
*****
臘月十七??天，封府“催妝”的人就來了，薑言意從前瞧?人成親，隻是瞧個熱鬧，哪知??些具體步驟。
她隻聽說過“催妝詩”，還是頭一?知曉前一天男方家中就??有人帶上酒菜和?雞來府上，名曰“催妝”。
薛氏作為薑言意娘家嫂子，在封府來人??，就帶著楚家一早就準備b?的幾馬車床單被褥趕往封府了。薑言意聽老仆說，??叫“鋪房”，要在大婚前一天由女方娘家人帶著被褥過去布置新房。
??世一些地方結婚，新娘的嫁妝裏也有被褥，薑言意以前??太清楚??些習俗，現在才算徹底弄明白了。
??對自??的人生大事，薑言意到底是有些緊張，??一晚幾乎沒什麽睡意，索性起床把生辰時封朔給她做的那盞走馬燈點燃了，看著轉??的走馬燈，心境才逐漸平和了下來。
??半夜她隻睡了兩個時辰，就被薛氏叫起來梳妝了。
“姑姑去的早，長嫂如母，我且代姑姑替你梳頭了。”薛氏今日為了喜慶，穿的一件鑲兔毛的石榴裙。
薑言意坐在梳妝鏡前頷首道：“有勞嫂嫂了。”
薛氏嗓音裏有淡淡的惆悵：“祖母四更天就醒了，怕過來見了你哭，耽擱梳妝，??才在院子裏沒過來。”
薑言意心中也有些??舍，楚老夫人是真的疼愛她和楚言歸，許是出嫁在即，人就容易變得感性，她眼淚刷地一下就流了下來：“往??祖母就多勞煩嫂嫂照顧了。”
薛氏看她哭，??禁也眼眶一紅，道：“我??b?生照顧祖母的。”
盤b?發髻??，楚淑寶在上妝??一塊是行家，她親自給薑言意上妝，為了壓住??身金紅華貴的嫁衣，妝容得往豔麗方向塗。
薑言意的眼睛是瀲灩的桃花眼，楚淑寶用金色的眼粉幫她把眼尾勾長，又用朱紅的眼粉填充，畫了一朵幾乎延伸到鬢角的鳳尾火燒雲，華麗又貴氣，最難得是薑言意撐起了??個妝容，睜眼垂眸間，仿佛當真是鳳凰在耀日升起時睥睨人間。
在房裏打下手的幾個小丫鬟瞧見了，都震撼得??知作何言語，街上響起鞭炮聲，才叫她們?過神來。
薛氏朝外看了一眼道：“新郎官來了，快快快，去宗祠，三叔在那邊等著的。”
***
封朔到了楚家大門外，今日隨他來迎親的基本上都是軍中將領，文臣裏同他交情過硬的，也就一個池青了。
楚家??邊的親眷??敢為難??位未來天子，全靠楚承茂帶著幾個族親撐著??肯輕易叫他們進門。
“新郎官做首催妝詩啊！??催妝新娘子??出來！”媒人為了把氣氛弄熱鬧些，趕緊吆喝。
饒是封朔平日裏???近人情的一個人，??對未來大小舅子虎視眈眈的目光，也隻得放下身段做起了催妝詩：“楚四姑娘貴，出嫁王侯家；天母調天粉，日兄憐賜花……借問妝成未？東方欲曉霞。1”
眾人一片喝彩聲，堵在大門口的楚承茂帶頭起哄，“一首??夠，?來一首！”
世人皆知遼南王武藝了得，見識他文采的機??可甚少，便也跟著附和起來：“?來一首！”
封朔算是看出今日要進楚家??大門，必須得被大舅子為難幾道了，認命繼續做催妝詩：“傳聞燭下調紅粉，明鏡台前?作春。??須滿??渾妝卻，留著雙眉待畫人。2”
***
封朔被人堵在大門口時，薑言意方到宗祠。
她的嫁衣是按照親王妃是禮製做的，華美又繁瑣，她被薛氏扶著，又有幾個小丫鬟幫忙提著裙擺，才勉強能頂著著滿頭珠翠走路。
她嫁封朔，和楚家沾點親帶點故的長輩今日都來了。
薑言意按指引跪在了祠堂中間的蒲團上，楚昌平手執三炷香對著列祖列宗的牌位道：“列祖列宗在上，楚氏第十三代子孫昌平，膝下次女將以今日嫁作封家婦，??勝感愴。”
言罷對著先祖牌位拜了三拜，上香??，才坐到主位上訓話薑言意：“往之爾家，無忘肅恭。”3
楚昌平早年喪妻，一直未?娶，母訓便由站在邊上的薛氏道：“夙夜以思，無有違命。”3
薑言意俯首一拜道：“言意謹記父親??誨。”
主婚人高唱：“拜。”
薑言意對著楚昌平拜了四拜，被扶著起身又同楚老夫人夫婦告?。
楚老夫人握住薑言意的手??肯放，哭成個淚人。????還是楚老太爺拉住了楚老夫人，讓人快些帶薑言意走。
伴隨著主婚人的一聲“新娘子出閣嘍”，薑言意蓋上蓋頭，被人牽著往前院處。
從前院到花轎的??一段路要由娘家兄弟背過去。
楚昌平喚楚承茂過來背薑言意，楚言歸卻站出來道：“父親，我來。”
楚昌平今日忙暈了頭，??才注意到楚言歸竟??沒用輪椅，當即道：“你腿上有傷，胡鬧什麽，讓你二哥背。”
楚言歸??肯讓步，隻笑著道：“我背阿姐上花轎。”
言罷直接走到薑言意跟前，隔著紅蓋頭定定地看了薑言意一??兒，轉過身半蹲下身子，偏過頭依??笑著說道：“阿姐，讓我送你上花轎吧。你放心，我????摔著你的。”
他在笑，聲音裏卻滿是祈求的味道。
楚昌平頗為頭疼，讓楚忠帶走楚言歸。
薑言意看著站在自??跟前的青年的衣擺，遲疑了片刻，緩緩上前一步，把身體的重量交付在了少年單薄卻???瘦弱的肩背上。
她同??個青年相處的時間??多，但在有些方??還是很了解他。
比如今天??樣的時刻，他沒有絕對的把握，????站出來。
他在祈求她啊，祈求她??個當姐姐的能信任他。
原本喧鬧的前院在楚言歸背起薑言意??竟變得鴉雀無聲。
院子裏的積雪早被下人們清掃幹淨了的，楚言歸背著薑言意，每一步都走得很穩。
他感受著自??背上的重量，仿佛是背起了整個天下，他說：“阿姐，我是你弟弟，??管你嫁??嫁人，我都是。”
薑言意心口澀??：“傻孩子盡說傻話，你當??是我弟弟。”
楚言歸沉默著，繼續往前走，隻是步子邁得慢了些。
走完??段路，??個被他從小護到大的姐姐就是封家婦，按照大宣禮法，從??她生死都u?楚家無關了。
明明她同他打鬧哭鼻子似乎還在昨天，怎地突??就要嫁人了？
快到大門口時，楚言歸突??說：“阿姐，你一定要過得b?。”
你要是過??b?，我就殺盡那些叫你過??b?的人！
薑言意趴在他背上低低“嗯”了一聲，有眼淚在蓋頭遮擋下落在了他深色的衣袍上。
楚言歸看著站在門外??遠處的封朔，緩緩道：“我隻有你一個姐姐，你要是受了委屈，一定要同我說，?嫌我沒本事。阿姐，我??有出息的。”
薑言意隻覺自??今早掉的眼淚加起來都沒????兒多，她道：“阿姐的言歸最本事，怎??沒有出息？你?說??些，阿姐今日就得哭花了臉嫁過去了。”
楚言歸笑了笑，背著薑言意走出楚家大門，送薑言意上花轎時，他同封朔對視了片刻，才咧嘴一笑：“姐夫，我把我唯一的姐姐交給你了。”
封朔鄭重點了點頭，又拍拍楚言歸的肩：“我??b?b?待她。”
薑言意上轎??，封朔拜?楚昌平，也翻身上馬。
“新娘子起轎嘍！”
媒婆一聲吆喝，八人抬的喜轎就??麽一路吹吹打打、風風光光地被迎去了封府。
天又下起了小雪，楚言歸看著走遠的迎親隊伍，輕聲呢喃一句：“母親，我送阿姐出閣了。”
雪落無聲，天地間沒有任何?音。
??天晨起時，房間裏光線有些暗,她同沉魚道：“今日怕又是個陰雨天。”
霍蒹葭端著臉盆從外邊進來,道：“東家今日可得穿厚實些,外邊下著雨夾雪呢！”
“雨夾雪？”薑言意剛梳b?發髻,她起身走到門口處,瞧見外邊院子裏果真是冷雨夾雜著細雪在下，冷風鑽進領子裏,凍得人直打哆嗦。
薑言意頗有些感慨地道：“又是一年冬了。”
去年??個時候,她在?州同秋葵守著??大的古董羹店，每天想得最多的就是怎麽賺錢。
??過一年光陰，?憶起那段時日，竟有些恍同隔世了。
想起秋葵,薑言意心底??由又有些掛念，她離開?州時還是春末,秋葵的肚子還沒顯懷，鐵匠是個??疼人的,讓秋葵在家裏b?生養胎,還請了一個婆子打??家務。
算算月份，秋葵腹中的孩子現在怕是也有八個多月大了。
她道：“蒹葭你幫我留意著些，近日若是有商隊跑?州那邊,你隻??我一聲,我讓他們給秋葵帶些東?過去。”
霍蒹葭父女從前就是在京城鏢局裏押鏢的，在京城人脈頗廣，現在她自??雖說??走鏢了,但和那些鏢師的交情還在。打聽個商隊的走向，?容易??過。
霍蒹葭同秋葵交b?，當即用力點了點頭，又道：“?過兩月秋葵姐怕是要生了。”
薑言意道：“?州氣候??養人，等京城??邊的如意樓和??坊開起來，她和羅鐵匠到??邊來定居你就有伴了。”
霍蒹葭十分高興，咧嘴直笑：“到時候我??她們的孩子耍大刀！”
薑言意聞言??由得失笑。
沉魚琢磨著薑言意那句話裏的意思，????聲色看了看霍蒹葭，又看看薑言意，欲言又止。
薑言意坐在繡墩上，一手捧著湯婆子，一手翻看著賬本，對霍蒹葭道：“蒹葭，你去廚房把朝食取來。”
霍蒹葭應了聲就往廚房去了，薑言意??才看了沉魚一眼：“你想問什麽，就問吧。”
沉魚有些緊張地攪著手指，咬了咬唇問：“東家……沒打算帶蒹葭進宮？”
薑言意目光從賬本上移開，看向雨雪霏霏的窗外：“蒹葭的性子??適合宮裏，她在宮外??廣袤的天地，更自在些。”
她收?目光，注視著沉魚：“我本意是帶你進宮，你若是??願，我自也??強求。”
沉魚連忙跪下：“奴婢誓死追隨東家，東家在哪兒，我就在哪兒。”
薑言意道：“起來吧，??事先?叫蒹葭知曉。”
沉魚連連點頭。
薑言意繼續看賬本，目光卻有些失神，怎麽也看??下去了。
對於以??帶??帶霍蒹葭進宮??個問題，她考慮了有一段時日了，宮裏規矩多，霍蒹葭又是個??喜歡束縛的，讓霍蒹葭拘在宮裏，薑言意是當真覺著委屈了她。
正愁著，霍蒹葭就已經端了飯菜?來了，笑容都快裂到耳根去，顯??是碰上了什麽高興事。
薑言意問她：“何事??般高興？”
霍蒹葭道：“東家，南境大勝，明翰國被打得主??求和，遼南王大軍已經在班師?朝的路上了！”
薑言意聽到??消息也是驚喜萬分，提心吊膽了數月，總算了盼來了??場大勝。
*****
封朔帶兵抵達京城已是十一月底。
天灰蒙蒙的，下著大雪，但長街兩側依??站滿了迎接大軍凱旋的百姓。
楚昌平和楚承茂作為封朔麾下駐守京城的部下，自是一大早就親去城門口相迎。
薑言意出門比她們晚些，也正是晚了??麽幾刻鍾，她才一出楚家大門，就瞧見一名??生的小廝哭喪著臉哀求大門口處的守衛：“侍衛大哥，勞煩您行行b?，給楚三爺通報一聲，我家老爺今晨一根白綾上吊尋短見，若??是被發現得早，差點就救???來了。”
侍衛??耐煩道：“今日遼南王大軍凱旋，三爺去城門口迎接大軍去了，??在府上。?說你家老爺早??上吊晚??上吊，偏偏選在今日上吊，可??就是故意給遼南王添晦氣麽？”
小廝哭被懟得啞口無言，但沒能把信報到楚昌平那裏，他也??敢就??麽?去，瞧見薑言意時，就跟看見了救星似的，“薑姑娘！薑姑娘！小的給您磕頭了，求您給楚三爺帶個話吧！我家老爺現在還鬧著要自縊，望三爺前去勸勸！”
薑言意蹙眉，她在外被人稱呼慣了“楚姑娘”，突??有人叫她“薑姑娘”，她還有些??習慣，??過??小廝既能叫出她本姓來，必??是認得她的。
“你是哪家的下人？”她問。
一旁的沉魚為她撐了傘，但還是有細小的雪花被風卷著落到了她發間。
今日雪大，她裏邊穿了織錦緞襖，外罩一件滾雪細銀繡花的兔毛鬥篷，??一身衣裳和她那雙眸子皆是清清冷冷，無端看得人心頭發涼。
小廝忙道：“薑姑娘??認得我了？我是陸家的小廝更慶啊，從前跟在少爺身邊做事的。”
套完近乎小廝心頭才猛??一激靈，他一時情急沒想起來，去年薑家就說薑家嫡女暴斃而亡，那眼前??人是誰？
薑言意沒????他的震驚，知道了??小廝的身份，那他說的他家上吊的老爺，便是陸大學士了。
封朔?京??登基在即，陸大學士又是當世大儒，他在??時候自縊，對封朔極為??利。
薑言意稍作思量便道：“楊岫，去陸府。”
??時候去找楚昌平肯定來??及，她親自過去看看罷。
陸家坐落在城?，跟大軍進城的城東??在一個方向，街上倒是??擁堵，馬車行了兩刻鍾就到了陸家。
薑言意下車??看著陸府大門前的匾額，曾經的高門大府，如今匾額上竟也有塵垢了。
小廝顫顫巍巍引著她往主院去，霍蒹葭和沉魚都跟在她身??。
剛進院子，就聽見臥房裏傳出茶盞碎裂的聲音：“老夫??喝??藥，遼南王已經入京，老夫去了，陸家滿門才有個活路。”
小廝正要通報，被薑言意抬手製止了。
隻聽裏邊又傳出婦人的啼哭聲：“都是兒女債！當初那逆子若是沒有鬼迷心竅退婚，陸家何至於同楚家結仇？”
薑言意在??時推門而入：“陸大人同陸夫人未免把我楚家想得太卑劣了些。”
她逆光走來，嘴角帶著一絲輕嘲。
陸大學士夫婦看到薑言意，神色具是驚惶。
陸夫人指著薑言意的手??住地哆嗦：“你……你??是已經死了嗎？”
薑言意看著陸夫人，隻覺她跟原身記憶裏那個盛氣淩人的貴婦相差甚遠。
她笑了笑，道：“叫陸夫人失望了。”
陸夫人浸淫內宅多年，對於內宅那點事，?清楚??過，當即想到當初薑言惜進了宮，??兩姐妹又跟仇人一樣，隻怕薑言意是詐死。
楚昌平突??多出來的那一對兒女，是薑家姐弟無疑了，想到??處，陸夫人瞳孔劇縮。
也就是說，遼南王要娶的，是眼前人！
封時衍為了薑言惜打壓陸家，發配陸臨遠去關外的經曆仿佛還是昨日，遼南王的殘暴京中大臣都見識過，陸夫人光是想想封朔登基??對陸家的報複，整個人就幾乎站??住。
她雙膝一軟就跪在了薑言意跟前，淚流??止道：“言意，是我們陸家對??住你，求你高抬貴手，留陸家一條活路吧！”
薑言意避開她??一跪，陸夫人眼底的慌亂和崩潰更多了些。
陸大學士躺在床上，斥道：“你給我起來，跪什麽跪？我老陸家，??輩子無愧於君，無愧於民，遼南王若是為一個女人就要置我陸家於死地，那就用我陸家滿門鮮血叫天下看看，他跟那死去的昏君有何??同！”
薑言意皺了皺眉，她本是想來規勸??倔老頭的，現在看來，??老頭還真是一點??討喜。
她道：“陸老爺，你什麽話都說盡了，我隻問一句，遼南王為難過您什麽？”
陸大學士一時語塞，片刻??又憤憤道：“遼南王狼子野心，對付陸家隻是遲早的事。”
薑言意冷笑：“大宣山河將傾，就是您口中??狼子野心之人守住了河山，他??輩子盛名得用命去拚才博來一個，汙名你們??嘴一張一合，就給他安上了。”
“陸老爺??必杞人憂天，你陸家當年退婚，我謝貴府?子??娶之恩還來??及，又怎??記恨？王爺是心胸寬廣之人，從??在政事上感情用事。”
陸大學士被薑言意懟得臉上一陣青一陣紅，怒道：“你??等生父都能??認、任其飽受寒苦的??孝之輩，老夫憑什麽信你？我兒到?州??投奔遼南王，屢次立功，又勸降興安侯，遼南王既為賢是舉，為何還把他關入?州大牢？現在又讓他在學堂裏當??書先生都??用他？”
薑言意眸光裏浸著寒意，輕挑眉梢：“陸大人為陸?子鳴??平，可知陸?子被關大牢前都做了些什麽？為了掩護薑言惜包庇突厥細作，王爺以薑言惜為餌牽製朝廷時，他又勾結前朝舊部救走薑言惜。”
“對了，想來陸大人還??知情，薑言惜就是前朝?主。您說，陸?子為了心上人幾次三番背叛王爺，王爺還能用他嗎？至於薑尚書，且??說他窩藏前朝皇室十餘年，他曾經既送我去死過一?，我同他的父女情分在那時便已斷幹淨了。”
??番話砸下來，陸大學士可以說是心魂俱震，半晌都無言。
能說的薑言意都說了，她轉身往外走，行至門口時，腳步微頓，道：“陸大人自詡??輩子無愧於民，天下百姓流離失所、民生多艱之際，您卻關起門來臆想新任當權者??如何迫害您。”
她輕笑一聲，諷刺意味十足：“您可?悶在府上每天想著自盡還覺著自??無愧於民了，且出府去瞧瞧，居廟堂之高又真正無愧於民的那些人在做什麽。”
“你——”陸大學士被氣得肝疼，手指著薑言意卻又一句話也反駁??了。
薑言意沒?????他，戴上鬥篷的兜帽重新走進了大雪裏，沉魚忙撐開傘小跑著跟上，霍蒹葭甩給陸大學士一個白眼，也快步離去。
陸夫人忙幫老伴兒撫胸膛，怕他想??開，碎碎念道：“楚家??丫頭是馬上要飛上枝頭做鳳凰了，說話帶刺得很，你?同一個黃毛丫頭計較。”
陸大學士看著帳頂，??上有難堪之色，但更多的卻是慚愧：“她說的沒錯，??一載裏，我被貶??就一直怨天尤人，自詡忠君為民，可大廈將傾，為民的事卻是半點未曾做過，慚愧啊……”
陸夫人有些詫異：“老爺？”
陸大學士道：“如今的大宣朝正是百廢待興之時，遼南王登基??，首先要提上議程的必??也是恢複科舉，你遣人把我書房裏的竹簡拿過來。”
他為人雖古板了些，可在學問上，當世沒幾個人比得過他，往年的科舉，最終的提案也都是由他來審核。
今年多事之秋，來??及按部就班讓底下的人去做了，且盼著年??就能把科舉章程重擬出來。
*****
?去的路上，沉魚有些憂心道：“東家，那位陸老爺要尋死，您把他冷嘲熱諷一通，他若是當真結果了自??，可如何是b?？”
薑言意靠著車壁閉目養神：“??類老頑固，脾性??討喜，但心底是當真有天下百姓的，他??信君主，我便是給他一百個一千個保證他還是??信。讓他明白自??愧於百姓，他才知道自??真正該做什麽。”
沉魚道：“萬一他羞愧自縊了呢？”
薑言意掀開眼皮，沉魚縮了縮脖子。更新最快.tv./ m.tv./
她道：“能被捧到當世大儒??個位置上來，????是個沒有擔當的懦夫。”
沉魚似懂非懂點了點頭。
薑言意?楚家??，楚家其他人還以為她是去城東迎封朔去了，問她怎?來??般晚，薑言意隻搪塞說街上人多，馬車??b?行駛。
等晚間楚承茂黑著臉?來，眾人才知薑言意是代楚承茂跑陸府去了。
楚老夫人提到陸家就沒b?臉色：“你去陸家作甚？他們家老頭子尋死，你一個小丫頭去勸，?頭人還是死了，可??得賴你？”
薑言意抱著楚老夫人的胳膊賣乖：“當時二哥和父親都去東城門了，人家府上的小廝找過來，咱們府上沒個人去，陸大學士若是有個b?歹，還??是得賴咱們？”
“你啊，鬼機靈！”楚老夫人點了點她額頭，歎氣道：“他陸家?怎麽也是高門世家，行事當真是越來越上??得台??了，真當咱楚家欠了他們的？”
楚承茂嗤了一聲：“前些天我帶兵巡城，同陸家旁支的小子發生了口角，我把人??訓了一頓，隻怕是那旁支的小子?去添油加醋說咱們楚家要報複他們陸家吧。”
楚老夫人當即瞪了楚承茂一眼：“??節骨眼上，你可收斂著些，少給楚家招敵。”
楚承茂應是，又對薑言意道：“你可出名了，陸家那老頑固傲氣得很，自從進京??，父親前前????派了??少說前去，陸老爺子都??肯擁護遼南王，嚷著國已??國，要告老還鄉。今日你去陸家勸說之??，遼南王設宴陸老爺子雖沒去，卻送了禮。京城裏??少倚老賣老的刺頭兒都是看風向行事，陸老爺子表了態，他們也紛紛軟了態度。”
楚淑寶幾姐妹頓時又是一臉崇拜地看著薑言意：“阿意，你是怎麽做到的。”
薑言意如實道：“就罵了他幾句。”
楚淑寶幾人神情格外茫??，顯??是??信。
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封朔?京??暫住王府，他那邊瑣事繁多，忙得抽??開身，薑言意又在楚昌平眼皮子底下，京城楚家的守衛可比在?州時森嚴得多，眼瞧著婚期將近，封某人也怕惹得未來嶽父嫌，沒敢去翻楚家的高牆。
琢磨來琢磨去，他往太皇太妃那邊勤快跑了兩天。
太皇太妃揶揄他：“可見仗打完了，你是真得閑了，一日三餐都有時間來陪母妃用了。”
封朔???接話，給太皇太妃夾了一箸白玉筍絲：“今年的冬筍，您嚐嚐。”
一頓飯用罷，封朔起身道：“兒子明日?來看母妃。”
伺候太皇太妃的嬤嬤看著封朔走遠了，才道：“王爺是個有孝心的，天天都過來陪您用飯，聽書房伺候的下人說，王爺夜裏處??政務一向都是到三更才歇息。”
太皇太妃看了嬤嬤一眼，笑道：“行了，難為他鉚足了勁兒討b?我??麽些天，連嬤嬤你都向著他說話了，送我的帖子去楚家，讓楚家的姑娘們臘八都來府上做罷。”
知子莫若母，太皇太妃哪能??知道封朔突??往她??裏跑??麽勤快，打的是什麽主意。
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自封朔?京，薑言意?說見他一??，就連他的書信都?沒收到過一封。
薑言意還是從楚昌平那裏得知，封朔的意思是先成親?登基，原定的婚期是二月二龍抬頭，為了趕上登基的日子，把婚期改到了臘月十八。
時間自是有些倉促的，??過b?在楚家提前了數月開始準備，該備的東?都備齊了。
??小半月薑言意本是要呆在家中待嫁的，??過太皇太妃遞了請帖來，萬沒有推辭的道??。
何況太皇太妃說的是楚家的姑娘們都去，??一趟去了?來，楚淑寶三姐妹在京中貴女裏的地位又??一樣了，將來說親，隻要??是封侯戴爵的，隻有她們挑人家的份。
臘八??天薑言意和楚家三姐妹一同去了王府，太皇太妃招呼她們喝臘八粥：“年紀大了，就喜歡熱鬧，??是哀家同護國寺僧侶學著熬的臘八粥，你們嚐嚐味道如何。”
臘八節本為“佛成道節”，因釋迦牟尼佛在??一日成道而得名，臘八喝粥已成為一種習俗，據說??天喝粥能得佛主保佑，因??臘八粥也稱“佛粥”。
太皇太妃熬得臘八粥軟爛香甜，一口下去薏米、紅棗、蓮子、花生、桂圓、紅豆的香味全在舌尖綻開，薑言意幾人都說b?喝。
楚惠寶最喜甜食，喝了三碗，若??是太皇太妃怕她撐壞肚子，讓她?喝了，她怕是還得盛第四碗。
??過也因為她??般捧場，太皇太妃很是開心，賞了楚惠寶一對金蝴蝶珠花，讓她們幾姐妹有空常來府上。
離午飯還有一個時辰，太皇太妃似有些乏了，讓一個老嬤嬤帶著她們去府上的梅林轉轉。
楚淑寶一到梅林就咋咋呼呼帶著兩個妹妹跑沒了蹤影，薑言意沿著她們的腳步找了半天也沒尋著人。
轉過一片假山石林，瞧見梅林高出建了一座八角亭時，薑言意想也沒想就轉身走人。
亭子裏傳來一道低醇的嗓音：“我又為你作了一幅畫，你??看看?走？”
薑言意假裝沒聽見，繼續往?走。
封朔嗓音裏的笑意更多了些：“你走遠了，我得?大聲些叫你，你才能聽見了。”
??是□□.裸的威脅，若是引來楚淑寶她們，二人雖說婚期在即，可私底下見??被瞧見，薑言意還是怪難為情的。
她轉過身??無表情往亭子裏走去。
封朔b?笑看著她：“??嘴撅得都能掛壺了。”
薑言意白他一眼：“??是忙麽，今日怎得閑？”
封朔提起泥爐上的茶壺給她沏了一碗熱茶，聞言挑了挑眉梢：“我????有個賢內助幫我擺平了陸學士麽，接手京城順利了??少。”
薑言意接過茶???喝，放到矮幾上：“我得去尋跟我一道過來的姐妹們了，王爺是忙人，想來也沒空????我??閑人。”
????半句，可算是叫封朔聽懂她在鬧什麽小脾氣了，他?京??一直尋??到機??找她，書信也沒寄過一封。
他神情有些無奈，拉住她微涼的手在泥爐旁幫她揉捏著手骨取暖，“你當一直跟在你身邊的兩個護衛是幹什麽吃的？你舅舅如今見了我，就沒個b?臉色，我?京第一天就寫了信給你，被你舅舅截下了。”
在?州時，外人??前他們一直都是守禮的。到衡州??，封朔時??時就當眾拉個小手，大半夜還去薑言意院子外瞅瞅，跟她說幾句話啥的。
楊岫嘴上??說，懷裏揣的小本本上卻是記了一筆又一筆，?京??就交給了楚昌平。
楚昌平虎目一瞪，覺著自家乖乖巧巧的外甥女怎麽可能??守禮，把帳全算到了封朔頭上。
薑言意聽他??般解釋，一想到楚昌平知道了??些，b?笑又有些難為情：“那你還敢叫我過來？”
封朔用手背碰了碰她凍得微紅的臉頰，眼底劃開一抹他自??才懂的笑：“我得親口告訴你，我以??江山作聘，來娶你了。”
朝臣們都讓他先登基，?商議立??之事，他偏??。
??江山，是她同他一道打下來的，她應有的殊榮，??應該在他稱帝之??才得到。
他受萬民景仰，百官朝拜時，她??應站在他身側，同他共享??一切殊榮。
寒風刮過亭子，他那副剛做b?的畫被卷風卷落至薑言意腳邊，她俯身去撿畫時，才發現他作給她的是一副千裏江山圖。
******
隨著婚期愈來愈近，楚老夫人怕薑言意沒了親娘，沒人??她成親要注意的事，在一天早晨小輩們去請安時獨獨留下薑言意，給了她幾冊花花綠綠的小冊子，讓她拿?去自??個兒翻看。
“你身邊的兩個丫鬟，也就沉魚還勉強入眼，那個叫蒹葭的小丫頭，??上一大片胎記，自家人是????說什麽，但你當陪嫁丫鬟帶過去??叫人笑話的。祖母給你備了幾個b?使喚的，你且帶過去吧，身邊有能用的人，你嫁過去了萬事才方便。”
楚老夫人說完，就讓身邊的林媽媽去把那幾個小丫鬟帶了進來。
薑言意瞧著幾個丫鬟模樣水靈的水靈，嫵媚的嫵媚，大抵也猜到了楚老夫人的意思。
她捏了捏手絹道：“祖母，王爺待我極b?，我新婚就帶幾個美貌丫鬟過去，????是寒他的心麽？”
楚老夫人歎了口氣：“你??孩子，在感情上同你母親一樣一根筋。罷了罷了，你要嫁的也??是尋常勳貴，且隨你了。”
從楚老夫人院子裏?來，薑言意??上就籠著一層愁色。
霍蒹葭問她：“東家有煩心事？”
薑言意看著霍蒹葭澄澈純粹的一雙眸子，道：“快成親了，心底總是有些忐忑的，蒹葭你隨我去祠堂給母親上柱香吧。”
霍蒹葭點點頭，聽話跟著薑言意一道去了祠堂。
薑言意點了三炷香，對著薑夫人的靈位拜了三拜，把香插進灰爐裏，才問她：“蒹葭，你先前同我簽訂賣身契，說跟我十年，可想過十年??去哪兒？”
霍蒹葭道：“據跟我爹共事的鏢師說，我還是個嬰兒時，我爹就前邊挎著我，??邊掛著酒葫蘆走鏢。我??輩子沒見過我娘，東家若是??需要我了，我唯一想做的事，大概就是把我爹走過的??條路一直走下去。我若闖出點名堂來了，得自??開個鏢局，讓我爹在那頭也能有向人吹噓的資本。”
霍蒹葭說著??些一臉憧憬。
薑言意道：“若是現在你就可以開鏢局，你願意嗎？”
霍蒹葭愣了一下，似乎明白了什麽，用那雙黑白分明的眼睛看著薑言意道：“東家，你??要我了？”
薑言意揉了揉她的發：“傻丫頭，??是??要你。”
霍蒹葭有時表現得很軸，但??時候卻又出奇地清醒，她低著頭道：“其實我都知道的，我性子莽撞，宮裏規矩多，我若進宮了，遲早得給東家您惹麻煩。”
薑言意說：“??是怕麻煩，蒹葭，鷹????被圈養在籠子裏，良馬也????一直被關在馬廄裏，你懂我的意思了嗎？”
霍蒹葭似懂非懂點了下頭，把臉扭做一邊。
薑言意以為她在生氣，緩了一??兒，想繼續b?生給她解釋，卻發現她遮住大半張臉的頭發下??有水珠滑落。
她??是在生氣，她是在哭。
薑言意拿出手絹去給她擦臉：“b?孩子，哭什麽？”
霍蒹葭嗓音發啞：“東家?趕我走。我??進宮，我在宮外也能幫東家做事的。”
薑言意道：“說你是個傻丫頭，你還??信，我何時說要趕你走了？我進宮??，就沒法?親自看管外邊的生意了，我同嫂嫂談過了，嫂嫂願意在明??上幫我接手生意。我出資給你開個鏢局，到時候要押送什麽貴重的貨物，少??得要你鏢局的人出力，你??也是在幫我做事？”
??是薑言意??幾個月來謀劃的，她若成了一國之??，?每天忙著做生意，未免貽笑大方。
所以??番進京，她試圖把如意樓和??坊開到京城來時，自??就一直是在暗處，明??上和商賈們接頭的一直都是薛氏，也算是為????讓薛氏幫忙接手打??生意鋪路。
薑言意選薛氏幫忙打??自??的生意，也是有考量的。
薛氏現在雖??還執掌楚家中饋，但隻要楚承茂一成親，她要是??想得罪妯娌，就得主??把中饋的權利交出去。
楚家的地位是水漲船高，可有官職在身的隻是三房的人，大房二房跟著沾光罷了。
楚淑寶幾姐妹能嫁個b?夫家，薛氏卻沒有退路，??輩子隻有盼著兒子成器。
她給了薛氏一個??錯的選擇，薛氏自????全心全意幫她打??生意，畢竟酬勞是一成的股利。薛氏也明白薑言意往??的身份，知道若是瞞著她中飽私囊，那絕對是自討苦吃，萬????做那等自毀前程之事。
??些日子薑言意帶著薛氏學做生意，明顯覺得薛氏是塊經商的料，薑言意??的東?她都學得很快，甚至能舉一反三。
有楚家目前的地位和薑言意??個準皇??做??盾，生意場上也沒人敢給薛氏使絆子。
做出??個決定，薑言意也找楚昌平談過，楚昌平很支持她的選擇。
一大家子要想一直和和睦睦的，總??能什麽都倚靠哪一房。大房到楚承柏??一代都是扶??起來的，b?在薛氏是個聰慧明事??的，將來b?生??導孩子，小輩們兄友弟恭，一代傳承一代，楚家才能興盛成為大族。
*****
臘月十七??天，封府“催妝”的人就來了，薑言意從前瞧?人成親，隻是瞧個熱鬧，哪知??些具體步驟。
她隻聽說過“催妝詩”，還是頭一?知曉前一天男方家中就??有人帶上酒菜和?雞來府上，名曰“催妝”。
薛氏作為薑言意娘家嫂子，在封府來人??，就帶著楚家一早就準備b?的幾馬車床單被褥趕往封府了。薑言意聽老仆說，??叫“鋪房”，要在大婚前一天由女方娘家人帶著被褥過去布置新房。
??世一些地方結婚，新娘的嫁妝裏也有被褥，薑言意以前??太清楚??些習俗，現在才算徹底弄明白了。
??對自??的人生大事，薑言意到底是有些緊張，??一晚幾乎沒什麽睡意，索性起床把生辰時封朔給她做的那盞走馬燈點燃了，看著轉??的走馬燈，心境才逐漸平和了下來。
??半夜她隻睡了兩個時辰，就被薛氏叫起來梳妝了。
“姑姑去的早，長嫂如母，我且代姑姑替你梳頭了。”薛氏今日為了喜慶，穿的一件鑲兔毛的石榴裙。
薑言意坐在梳妝鏡前頷首道：“有勞嫂嫂了。”
薛氏嗓音裏有淡淡的惆悵：“祖母四更天就醒了，怕過來見了你哭，耽擱梳妝，??才在院子裏沒過來。”
薑言意心中也有些??舍，楚老夫人是真的疼愛她和楚言歸，許是出嫁在即，人就容易變得感性，她眼淚刷地一下就流了下來：“往??祖母就多勞煩嫂嫂照顧了。”
薛氏看她哭，??禁也眼眶一紅，道：“我??b?生照顧祖母的。”
盤b?發髻??，楚淑寶在上妝??一塊是行家，她親自給薑言意上妝，為了壓住??身金紅華貴的嫁衣，妝容得往豔麗方向塗。
薑言意的眼睛是瀲灩的桃花眼，楚淑寶用金色的眼粉幫她把眼尾勾長，又用朱紅的眼粉填充，畫了一朵幾乎延伸到鬢角的鳳尾火燒雲，華麗又貴氣，最難得是薑言意撐起了??個妝容，睜眼垂眸間，仿佛當真是鳳凰在耀日升起時睥睨人間。
在房裏打下手的幾個小丫鬟瞧見了，都震撼得??知作何言語，街上響起鞭炮聲，才叫她們?過神來。
薛氏朝外看了一眼道：“新郎官來了，快快快，去宗祠，三叔在那邊等著的。”
***
封朔到了楚家大門外，今日隨他來迎親的基本上都是軍中將領，文臣裏同他交情過硬的，也就一個池青了。
楚家??邊的親眷??敢為難??位未來天子，全靠楚承茂帶著幾個族親撐著??肯輕易叫他們進門。
“新郎官做首催妝詩啊！??催妝新娘子??出來！”媒人為了把氣氛弄熱鬧些，趕緊吆喝。
饒是封朔平日裏???近人情的一個人，??對未來大小舅子虎視眈眈的目光，也隻得放下身段做起了催妝詩：“楚四姑娘貴，出嫁王侯家；天母調天粉，日兄憐賜花……借問妝成未？東方欲曉霞。1”
眾人一片喝彩聲，堵在大門口的楚承茂帶頭起哄，“一首??夠，?來一首！”
世人皆知遼南王武藝了得，見識他文采的機??可甚少，便也跟著附和起來：“?來一首！”
封朔算是看出今日要進楚家??大門，必須得被大舅子為難幾道了，認命繼續做催妝詩：“傳聞燭下調紅粉，明鏡台前?作春。??須滿??渾妝卻，留著雙眉待畫人。2”
***
封朔被人堵在大門口時，薑言意方到宗祠。
她的嫁衣是按照親王妃是禮製做的，華美又繁瑣，她被薛氏扶著，又有幾個小丫鬟幫忙提著裙擺，才勉強能頂著著滿頭珠翠走路。
她嫁封朔，和楚家沾點親帶點故的長輩今日都來了。
薑言意按指引跪在了祠堂中間的蒲團上，楚昌平手執三炷香對著列祖列宗的牌位道：“列祖列宗在上，楚氏第十三代子孫昌平，膝下次女將以今日嫁作封家婦，??勝感愴。”
言罷對著先祖牌位拜了三拜，上香??，才坐到主位上訓話薑言意：“往之爾家，無忘肅恭。”3
楚昌平早年喪妻，一直未?娶，母訓便由站在邊上的薛氏道：“夙夜以思，無有違命。”3
薑言意俯首一拜道：“言意謹記父親??誨。”
主婚人高唱：“拜。”
薑言意對著楚昌平拜了四拜，被扶著起身又同楚老夫人夫婦告?。
楚老夫人握住薑言意的手??肯放，哭成個淚人。????還是楚老太爺拉住了楚老夫人，讓人快些帶薑言意走。
伴隨著主婚人的一聲“新娘子出閣嘍”，薑言意蓋上蓋頭，被人牽著往前院處。
從前院到花轎的??一段路要由娘家兄弟背過去。
楚昌平喚楚承茂過來背薑言意，楚言歸卻站出來道：“父親，我來。”
楚昌平今日忙暈了頭，??才注意到楚言歸竟??沒用輪椅，當即道：“你腿上有傷，胡鬧什麽，讓你二哥背。”
楚言歸??肯讓步，隻笑著道：“我背阿姐上花轎。”
言罷直接走到薑言意跟前，隔著紅蓋頭定定地看了薑言意一??兒，轉過身半蹲下身子，偏過頭依??笑著說道：“阿姐，讓我送你上花轎吧。你放心，我????摔著你的。”
他在笑，聲音裏卻滿是祈求的味道。
楚昌平頗為頭疼，讓楚忠帶走楚言歸。
薑言意看著站在自??跟前的青年的衣擺，遲疑了片刻，緩緩上前一步，把身體的重量交付在了少年單薄卻???瘦弱的肩背上。
她同??個青年相處的時間??多，但在有些方??還是很了解他。
比如今天??樣的時刻，他沒有絕對的把握，????站出來。
他在祈求她啊，祈求她??個當姐姐的能信任他。
原本喧鬧的前院在楚言歸背起薑言意??竟變得鴉雀無聲。
院子裏的積雪早被下人們清掃幹淨了的，楚言歸背著薑言意，每一步都走得很穩。
他感受著自??背上的重量，仿佛是背起了整個天下，他說：“阿姐，我是你弟弟，??管你嫁??嫁人，我都是。”
薑言意心口澀??：“傻孩子盡說傻話，你當??是我弟弟。”
楚言歸沉默著，繼續往前走，隻是步子邁得慢了些。
走完??段路，??個被他從小護到大的姐姐就是封家婦，按照大宣禮法，從??她生死都u?楚家無關了。
明明她同他打鬧哭鼻子似乎還在昨天，怎地突??就要嫁人了？
快到大門口時，楚言歸突??說：“阿姐，你一定要過得b?。”
你要是過??b?，我就殺盡那些叫你過??b?的人！
薑言意趴在他背上低低“嗯”了一聲，有眼淚在蓋頭遮擋下落在了他深色的衣袍上。
楚言歸看著站在門外??遠處的封朔，緩緩道：“我隻有你一個姐姐，你要是受了委屈，一定要同我說，?嫌我沒本事。阿姐，我??有出息的。”
薑言意隻覺自??今早掉的眼淚加起來都沒????兒多，她道：“阿姐的言歸最本事，怎??沒有出息？你?說??些，阿姐今日就得哭花了臉嫁過去了。”
楚言歸笑了笑，背著薑言意走出楚家大門，送薑言意上花轎時，他同封朔對視了片刻，才咧嘴一笑：“姐夫，我把我唯一的姐姐交給你了。”
封朔鄭重點了點頭，又拍拍楚言歸的肩：“我??b?b?待她。”
薑言意上轎??，封朔拜?楚昌平，也翻身上馬。
“新娘子起轎嘍！”
媒婆一聲吆喝，八人抬的喜轎就??麽一路吹吹打打、風風光光地被迎去了封府。
天又下起了小雪，楚言歸看著走遠的迎親隊伍，輕聲呢喃一句：“母親，我送阿姐出閣了。”
雪落無聲，天地間沒有任何?音。