雪漸漸大了起來,細密的雪粒子打在傘上沙沙作響。家家戶戶都亮起了燈,窗戶裏透出暖黃的光,隱約還能聽到裏麵傳來的歡聲笑語。街上幾乎沒了行人,隻有我踩著越來越厚的積雪,深一腳淺一腳地走著。


    “張員外家……張員外家……” 我念叨著,加快了腳步。快到張家那條街時,隱約聽到幾個在巷口放炮仗的小孩嬉鬧的聲音。


    “……那個鬼好可怕!臉爛得像被狗啃過!”


    “就是就是!張小姐都嚇哭啦!”


    “醜八怪!滾出冰水鎮!”


    鬼?醜八怪?我的心猛地一揪!一股不祥的預感瞬間攫住了我!我立刻衝過去,蹲下身盡量溫和地問那幾個小孩:“小朋友,你們剛才說的……‘鬼’,往哪邊去了?”


    一個膽子稍大的孩子指著鎮子西邊:“往那邊!跑得可快了!像後麵有鬼追他似的!”


    鎮西?那是城門的方向!


    “謝謝你們!”我顧不上多說,拔腿就往鎮西跑!寒風夾著雪片刮在臉上生疼,我卻感覺不到冷,心裏隻有一個念頭:小八!別做傻事!


    天色已經完全黑透,雪越下越大,地上已經積了白白一層。城門果然早已緊閉。城樓下昏黃的燈籠在風雪中搖曳,光線微弱。


    我撐著傘,焦急地四下張望,呼喊著:“小八!小八!你在哪?”


    喊聲在空曠的雪夜裏顯得格外單薄。就在我心急如焚,以為他可能已經……一個不經意的掃視,我瞥見城門洞旁邊,一條狹窄幽深的弄堂陰影裏,似乎蜷縮著一團黑影。


    我的心跳幾乎停止!我衝過去,借著城門樓燈籠透過來的一點微光,看清了!


    是小八!


    他蜷縮在冰冷肮髒的牆角,身上的棉衣沾滿了泥汙和雪水,頭上、肩上積了薄薄一層雪。


    那塊月白色的精致麵紗,不見了!那張布滿猙獰疤痕的臉,毫無遮掩地暴露在寒冷的空氣中,上麵縱橫交錯著未幹的淚痕,又被凍成了冰霜。


    他臉色通紅,雙眼緊閉,身體卻在無法控製地瑟瑟發抖!


    “小八!”我驚呼一聲,扔下傘撲過去,一把將他冰冷僵硬的身體緊緊抱在懷裏,想用自己的體溫去溫暖他,“小八!醒醒!你怎麽在這裏?凍壞了吧!”


    懷裏的人像是被火燙到一樣,猛地劇烈掙紮起來!力氣大得驚人,帶著一種瀕死的絕望和恐懼!


    “放開我!放開!別碰我!滾開!” 他嘶啞地尖叫著,聲音破碎不堪,充滿了極度的抗拒和驚惶。他的指甲甚至在我手臂上劃出了幾道血痕!


    “好好好!小八!是我!是我祁起!別怕!我放開!你別傷到自己!” 我嚇得立刻鬆開手,後退一步,焦急地解釋。


    聽到我的聲音,小八的掙紮驟然停止。他茫然地睜開眼,那雙碧綠的眸子因為高燒而布滿血絲,眼神渙散,努力地聚焦在我臉上。


    “祁……祁起?” 他喃喃著,聲音虛弱得像隨時會斷掉的氣音。他像是確認了什麽,隨即又猛地抬手摸向自己的臉,當觸碰到那毫無遮蔽的、凹凸不平的皮膚時,巨大的驚恐瞬間攫住了他!


    “麵紗……我的麵紗呢?我的麵紗!”他像瘋了一樣在冰冷的雪地裏摸索,聲音裏充滿了崩潰和無助,“麵紗……麵紗……”


    看著他這副模樣,聯想到小孩們的話和張員外家的方向,我瞬間明白了七八分!一股怒火和心疼直衝頭頂!我立刻脫下自己身上的厚棉襖,毫不猶豫地罩在他頭上,將他整個上半身連同那張他視若洪水猛獸的臉一起包裹住!


    “麵紗在這裏!在這裏!小八別怕!我幫你戴上了!戴得好好的!” 我緊緊裹著他,聲音盡量放得平穩而堅定,“你看,戴上了,誰也看不到了!別怕!”


    被帶著我體溫和熟悉氣息的棉襖包裹住,小八劇烈的顫抖和掙紮奇跡般地平息了下來。他貪婪地、深深地吸了幾口氣,那氣息裏是他熟悉的、屬於“祁記”的煙火氣和一絲淡淡的皂角清香。


    緊繃的身體像是被抽掉了所有力氣,軟軟地靠向我。


    “祁起……” 他低低地、含糊地喚了一聲,滾燙的額頭抵著我的肩膀。


    見他平靜下來,我鬆了口氣,心卻揪得更緊。


    他渾身燙得嚇人!不能再耽擱了!


    “小八,我們回家!”我將他扶起,試著想架著他走,但他雙腿軟得根本站不住。


    “上來!”我毫不猶豫地在他身前蹲下,“我背你!”


    他似乎想拒絕,但高燒和虛弱讓他連說話的力氣都沒有。我抓住他的手臂,用力將他背了起來。他輕飄飄的,像一片沒有重量的羽毛,卻承載著難以想象的沉重過往。


    雪,更大了。


    鵝毛般的雪片在昏黃的燈籠光線下紛紛揚揚,天地間一片蒼茫。我背著小八,深一腳淺一腳地走在寂靜無人的街道上。


    他滾燙的呼吸噴在我的頸側,整個人都埋在我的背上,被我的棉襖緊緊包裹著,隻露出一點淩亂的紫色發梢。


    “好冷……”他含糊地囈語著,身體卻像個火爐。


    “不怕,快到家了,家裏暖和。”我喘著氣,每一步都踏得很穩。


    “我……我以前……很漂亮的……”他的聲音斷斷續續,帶著高燒特有的迷茫和一種孩子氣的執拗,“真的……特別漂亮……他們都誇我是……第一美人……”


    我的心像被一隻無形的手狠狠攥了一下,酸澀難當。


    我用力點頭,聲音有些哽咽:“嗯,我知道,我知道小八很漂亮。”


    他似乎聽出了我語氣裏的敷衍,有些生氣地在我背上蹭了蹭腦袋,聲音拔高了一點:“你不知道!你根本不知道!我不是醜八怪!我不是!”那委屈和憤怒,仿佛要穿透高燒的迷霧。


    “我知道!我知道!” 我連忙哄他,像哄一個受傷的孩子,“你不是醜八怪,你是最好看的!我才是醜八怪!我長得最醜了!”


    背上的人安靜了幾秒,似乎在消化我的話。然後,一個極其輕微、幾乎被風雪吞沒的聲音悶悶地傳來:


    “你……你也不是醜八怪……” 他的聲音低下去,帶著一種奇異的認真和……一絲不易察覺的妥協,“雖然……雖然比不上我……但……但你也不是醜八怪……”


    我腳步一頓,眼眶莫名有些熱。


    這句從他口中說出的、對我外貌的“認可”,在這個冰天雪地的除夕夜,竟顯得如此珍貴又心酸。


    這幾乎顛覆了他曾經刻在骨子裏的、對容貌近乎偏執的評判標準。


    他停頓了一下,似乎陷入了更深的迷糊,又像在確認一件很重要的事,聲音帶著一絲依賴和滿足的暖意:“你送的……紗巾……我也……很喜歡……”那聲音輕飄飄的,如同夢囈,卻清晰地落入了我的耳中。


    原來……他早就知道,知道那塊月白蘭草暗紋的精致紗巾,是我特意為他選的。


    風雪依舊,背上的重量卻仿佛不再那麽冰冷,我將他往上托了托,加快了腳步。

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