這個小痷堂前後兩進的小院子,痷裏常備的素食,點得檀香,供著觀音,間間都是淨房,早先還有來痷中私會的,這個素心師傅便開得後門行個方便,後頭這樁生意沒落了,她就把這個小徒弟推了出來。


    小尼經沒念得幾句,倒慣會說場麵話,素心就是看著她年紀小生得好,才花了大價錢買下來調弄,頭髮是剃去了,房裏卻也藏得綢衫假髻,偶爾妝扮起來,叫那素久的爺們嚐一嚐肉味。


    看著是個清淨小痷,進去卻別有洞天,小小的院落也造的精緻,引水繞石叢竹蘭糙,石桌瓷凳,寒天有紅爐溫酒,暑天有綠竹冷泉,曹震在花舫裏流連的久了,到得此地便能歇一歇,抬一張竹榻擱在院裏,小尼姑給他剝葡萄,素心替他揉肩捏腰,興起了便在竹榻上顛倒。


    他帶著鄭衍去時還道:“那可是我私密處,若不當你兄弟,再不會引你去的。”又說那女尼風流比之花魁又是不同。


    鄭衍聽他說得許多好處,這才肯跟他過去,原也去過一回,出來了個光頭小尼姑,把他嚇的打馬就走,這會兒那尼姑大了,十五六歲的年紀,緇衣做的似件扣身衫兒,把身子裹的玲瓏,雖還是光頭,卻披了細紗出來,隻露眉眼,也是個有十分顏色的美貌姑娘。


    因著他新去,曹震便把那小尼讓給了他,自家摟著素心進得屋去,小尼姑帶人進得淨室,裏頭還供著觀音,灰紗簾兒一掀,裏頭卻是間精緻繡房,鄭衍還隻瞧不慣她這光頭,她隻是一笑,脫去布袍兒,通身一絲不掛,隻頭上披個長紗巾出來,勾住鄭衍往床上去。


    舌尖兒挑著丸藥往他嘴裏送,這藥是曹震常用的,鄭衍隔一會子就覺得通身發熱,這時候還管她是不是光頭,壓上去便行起事來,女尼痷裏鶯聲燕語,自白日裏一直鬧到太陽下山。


    鄭衍這才收拾了要回去,曹震見那小尼姑媚眼如絲,心口癢癢,留下來說要過夜,還想拖著鄭衍一道,他卻不敢再留,趕在關城門前回去了。


    前一日胡鬧了幾回,第二日便睡的遲些,鄭夫人知道兒子起晚了,趕緊叫人替他告假,待鄭衍起來,外頭早已經山河變色,曹家人全投到大牢裏,門上貼得封條,他還記著曹震,往素心痷裏去了,曹震人還沒起。


    敞著衣襟躺在榻上,兩個女尼衣衫半掩靠著他,口對著口兒餵他葡萄吃,到鄭衍大嚷一聲家裏出事,他還半醉著要笑,隻當鄭衍是誑騙他的,待知道是真,站都站不起來了。


    他離了曹家還能作甚,母親哥哥都在牢裏,能替他拿主意的一個都不在身邊,得虧出城的時候身上還有些銀錢,摸出來全給了素心,叫替自己掩藏一二。


    對著鄭衍又是一番哭求,說的鄭衍心軟,答應替他打聽風聲,隔得幾日就來看他一回,曹震一無所靠,倒對著鄭衍掏心掏肺起來,日日跟那守門的小娘子似的,盼著他過來,回回來都沒有消息,既不說砍也不說放。


    明潼看見他怕了,又加一句:“後頭抓進去的,且還能有放出來的指望,傅家之後就是曹家,你說是為著甚?”


    曹家跟太子是很親密的,還肯把女兒嫁給張皇後弟弟的小兒子,早已經是妥妥的太子黨了,鄭家原也不是沒打過這個主意,晚了一步而已。


    這一家子,雪中送炭不行便罷了,連錦上添花也不行,鄭衍到此時還渾渾噩噩:“你這意思……是要……動太子了?”


    開頭確是指著太子的,隻怕聖人自個兒也沒想到,會牽扯出這許多人來,他起了個頭,一刀砍下去,一片麥子地就沒還站著的麥杆了,一個帶倒另一個。


    “這可怎麽是好?”才還梗著脖子,這會兒麵如土色,挨著羅漢榻就坐了下來,喪著一張臉:“要是,要是牽連到咱們家裏……”這時候方才想起這個來。


    明潼轉過臉來:“你還照常上差去,錦衣衛各處問話,別個都在你不在,不說你說誰?這事兒我一個拿不得主意,去尋父親母親,看他們怎麽說。”


    鄭衍忽的上前握了她的手:“你心裏有主意了?你告訴我,我照著做就是。”明潼一寸寸的把手抽回來:“瞞不過去,說開了倒好,你一個能辦什麽事?”


    鄭衍背上一疼,他自小到大沒挨過幾回打,上回為著明潼落胎,叫鄭侯爺狠狠抽了一回,那才叫真疼,這會兒告訴他不是又逃不過一頓打,明潼一眼就知道他心裏想的什麽:“放心罷,不會打你,你還得去當差呢。”


    天兒一天比一天熱起來,塘裏荷葉初生,自銅錢大長到碗口大再到臉盆大,明沅房裏那一水缸的荷花一朵朵粉白粉紅開的清艷,明湘坐在畫架前,對著那缸荷花,拿眉筆描了一支出來。


    “四姐姐畫的越發好了,拿這個當花樣子,倒有些可惜,我拿了黑地芝麻紗,繡個座屏可好?”明沅傾身看一回,誇了一句,明芃手上拿著描彩的筆,也過來看一眼,跟著點頭:“是有樣子了。”


    明湘聽見前一句還不如何,聽見明芃誇她,嘴兒一抿笑起來,明芃又把明沅拖過去:“可別碰了。”她在替明沅染指甲,調得嫩紅色,淡淡染了一層,得染上三層才算,這會兒顏色還沒出來,叫她吊著兩隻手擱在青玉臂擱上,伸著手指頭等它幹。


    明芃看著她想動又不能動的模樣便笑,伸手捏得一塊綠豆蘇送到明沅嘴邊,皮子是綠豆的,餡兒是芸豆的,明沅吃了一塊又點點茶杯,明芃倒了半杯餵她喝了:“早知道該先染一隻手了。”


    明洛懨懨地靠著枕頭,往日描眉畫眼她最起勁過,這會兒半點提不起勁來,明芃怎麽說,她就怎麽做,手指頭一動不動的擱在膝蓋上,別個說一句,半晌才回神應得一聲。


    “我連水都不敢喝了,早知道就不染了。”明沅嘆一口氣兒,明芃便笑:“這東西我也不愛,倒喜歡替人調色染著玩和,家裏那些個姐妹,一個個都逃不脫,連梅季明,我都替他染過的。”


    說著輕輕一聲笑出來,她確是替梅季明染過指甲,兩個打賭,梅季明輸了,明芃便調好了花汁,替他染了指甲,這東西染上了就洗不掉,非得長長剪了才行,哪知道梅季明染完了便把手往墨汁裏浸,說要以掌作畫,天天曬著大黑手,明芃又怕他洗不掉,按著他的手拿細馬毛的刷子一塊塊給他清幹淨。


    她說著趣事,除開明沅,哪一個都沒笑,明湘待梅季明厭惡極深,明洛也不知道心神飛往哪去,隻明沅笑一笑,才要說話,七蕊進來道:“表少爺來了,太太請六姑娘過去。”


    明沅才要站起來,看著十個手指頭包的蘿蔔似的,又哎哎叫起來,明芃笑的前仰後合,還推她一把:“趕緊去罷,別叫紀表哥等急了。”眼睛眉毛都在笑,說到紀表哥還拖得長音,打趣的明沅無法,這東西又不能立時取下來,手上未幹,染上紗衣更不好洗了。


    明沅才要解開來,七蕊咳嗽一聲:“六姑娘,表少爺往綠雲舫看荷花去了。”這句一出口,明芃笑的臉都紅了:“原不是太太叫請,是表哥叫請。”


    明沅紅了臉兒,把手攏在袖子裏,急急出得門去,邁過門邊才想起來,才剛歪在枕上的,也不知道頭髮衣裳亂不亂,待要回去理一理,又怕明芃再笑,連採菽都抿了嘴兒,她吸得一口氣兒,一路往綠雲舫去了。


    ☆、第273章 西瓜冰


    一到得夏日綠雲舫就是最愜意不過的去處,滿池出水的荷花,觀蓮節剛過幾日,一朵朵開的盛大,剪下一枝來插進青瓷瓶裏,光放在桌上都自有一股涼意,各各房裏俱都擺得一盆荷,除了明芃養了一片海芋葉子,隻看葉子不看花兒,說這比看花更好些。


    塘裏這些泥也不知積了多少年,裏頭的魚蝦院子裏再無人去撈,倒都做了花肥,荷葉生的極大極肥,蓮花瓣尖帶著艷紅色,昨兒還是花苞的,今兒整個暴開來了,露出裏頭的黃蕊蓮蓬。


    魚蝦無人撈,等花瓣落盡了,倒有小丫頭坐著窄舟去採蓮蓬的,摘得幾籃子回來,一個個剝出來,磨粉做粥,或是沾得糖稀,做糖蓮子吃。


    因著荷葉出水極高,倒把綠雲舫掩去一半兒,遠遠看過去,隻當這石舫是開在湖中的,紀舜英頂著大太陽等明沅,搭了個涼棚看過來,見著明沅,彎了嘴角笑開了。


    明沅穿得一身蜜合色的紗衫,落過水幾回,這紗羅顏色便更柔和了,去了新裁的艷,餘下這點淺紅淺黃揉在一處,一眼看了就覺得家常熨貼。


    明沅登船上去,踩得石條兒石階,紀舜英早早下來等著,伸得手去拉她,明沅臉色一紅,她手上還綁得布條兒,還不及解下來,縮了手不肯伸過去,紀舜英隻當她是害羞了,身後跟得這許多丫頭,便縮回手,眼著她緩步上來。


    石舫裏頭早已經設了點心茶水,明沅進了石舫裏才覺得身上微微出汗,才剛那段路雖遮在廊下曬不著太陽,可她並不是緩緩行過來的,腳步一急,連著額角都沁出汗珠來,想抽帕子擦一擦汗的,指甲卻還叫包著。


    紀舜英看看她:“要不要吃甘糙雪水?”不必自家廚房裏做,外頭挑著擔兒的就能買的著,五文十文一碗,專在宅門邊上晃,角門一開就能買進來,比自家磨冰澆上汁子更便宜些。


    明沅點點頭,哪一回,都不似這一回,她還是頭一次希望著見到紀舜英,他來顏家的次數也不算少了,逢年逢節都要過門來,一處用飯一處吃茶,能說話時便說上兩句,更多時候,明沅都同姐妹們一處,取笑作樂,他就這麽安靜的看著。


    她跟紀舜英兩個,在這個時代若不是有表兄妹這層關係,既不可能結親,也不可能見這許多回,明湘跟程家少爺也早早定下親事來,可從頭到尾,不過見著一個影子,生的什麽模樣,是個什麽性情,俱是打別人嘴裏說出來的。


    也不是誰都似明芃跟梅季明那樣,他們倆是耳鬢廝磨一道長大,明沅跟紀舜英隻能算作一半的青梅竹馬,打小認識,定下親事,也無深情也無厚意,後頭那些俱是一點點處出來的。


    明沅再沒想著他會在棲霞寺裏說出那番話來,原來見他既不期待也不雀躍,紀舜英是她該見的人,料理他的雜事,是她該辦的事。


    可打他說得那些之後,她便不似過去那樣了,聽見他來,心裏也會覺得高興,他伸手過來,她竟還有些含羞。


    紀舜英聽見她想吃,立時吩咐了青鬆:“到街麵上買幾碗來,看看有甚樣澆頭,若有西瓜的,更好些。”


    明沅睇過去一眼,倒不知道他還記得她喜歡吃西瓜,紀舜英的喜好,她是記得很牢的,這個還是從紀氏身上學來的,顏連章喜歡吃什麽不喜歡吃什麽,愛穿什麽料子的衣裳聞什麽味道的香料,連著屋子怎麽歸置,她都一清二楚。

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