秋瀾院
堂屋裏，柳絮和紀側妃邊做針線邊閑聊，柳絮繡一方手帕，紀側妃不時指點她，海棠笑著道：“我們姑娘什麽都好，就女紅的技藝生疏。”
柳絮笑著駁道；“什麽生疏？笨手笨腳的。”
紀側妃繡一副鞋墊，手法嫻熟繡一朵桃花上的花瓣，接話茬道；“勤練練就好了，熟能生巧，表姑娘那是笨，是不用心。”
海棠附和道；“我們姑娘手裏捧著書本，一坐幾個時辰，有時飯都忘了吃，就是懶怠動針線。”
柳絮笑道；“這一針針的，看著心急。”
紀側妃手裏沒停，嘴上沒耽誤說話，“這繡花磨練性子，慢功夫，表姑娘原來在家時不做這些嗎？”
“給弟妹們做棉衣，好歹能鼓搗上。”柳絮剛穿過來，正是暮秋時節，天冷了，無法，她硬著頭皮給三個孩子做棉衣，她比量著舊衣裳裁剪，用線先把布連上，讓幾個孩子試穿看合不合體，若肥了往回收了一收，瘦了放一放，留有餘份，糊弄著做得了。
紀側妃抬頭瞅瞅她，“表姑娘是個要強的性子，我能看出來，你舅父王爺走時，特意叮囑我照顧你，對你極不放心，依我看，表姑娘豈是那用人照顧的人？”
紀側妃說話聲音軟糯，帶著江南女子溫婉，吳儂軟語，聽著心裏熨帖，紀側妃平常身體弱，不常出門，自梁王走後，受梁王囑托，時不時過柳絮的秋瀾殿。
舅父太過關心外甥女，容易令人起疑，柳絮心念一動，佯作撒嬌地道：“難怪側妃往我屋裏來，我還自作多情，以為側妃是喜歡我，才來找我玩，原來是這麽一回事。”
紀側妃抬頭，睨了她一眼，笑嗔道；“這鬼丫頭，我若不是真心喜歡你，每日應個卯，還用一呆就是小半天。”
門簾一響，紫霞腳步匆忙進屋，口氣略急，“側妃、姑娘，奴婢方才聽說瘟疫已在汝陽城四周村鎮蔓延開來，這次瘟疫來勢凶猛，聽說不少莊戶一家子都染上，十停死了三四停，有的村子，僅剩下十幾戶。”
紀側妃唬得變顏變色，繡活沒心思做，道；“汝陽城地處江南樞紐，南來北往客商雲集，瘟疫會很快傳播到這裏。”
海棠嚇得臉都白了，“這可如何是好？”
柳絮暗想梁王不在王府，若引起恐慌，下人滋事，忙鎮斥道；“離著還遠，就慌了，冬日氣溫低，瘟疫未等傳播到這裏，許就自生自滅了。”
紀側妃坐不住，忙忙收拾起活計，扶著侍女回寢殿去了。
柳絮不由憂心，麵上不能表現出來，怕海棠和杏雨一嚷嚷，瘟疫未來，人心先就亂了，不敢聲張。
屋裏沒人時，看就紫霞在跟前，柳絮壓低聲道；“你這幾日勤去打聽，有消息趕緊趕緊來回我，好提早做準備，萬一瘟疫傳播開來，汝陽城人口稠密，疫情不好控製。”
紫霞知道事情嚴重，臉色凝重，點點頭。
晚間，念琴早早鋪好被褥，柳絮歇下時，湯婆子已把被捂熱乎了，柳絮看外麵天空月亮被雲遮擋，心說不是個好兆頭。
是晚輾轉反側，久不成眠。
次日早起，柳絮透過窗子看外麵的天灰蒙蒙的，天邊有厚重的黑雲層壓過來，像是要下雨，柳絮對念琴道；“一場冷雨過後，空氣陰冷潮濕，更加劇瘟疫的蔓延，這樣的天氣，體弱的老者和幼童很容易染病。”
念琴手裏拿著一件夾襖替柳絮穿在身上，“天連著幾日不見日頭，屋裏升上火盆驅驅寒氣，聽說今冬市麵上炭稀缺，炭價奇貴，我們王府裏主子屋裏燒著紅羅炭，銀絲炭，下人屋裏定量比往年少，都是不太好燒的炭麵，就活著儉省著使，這還都算好的了，平民百姓連這個都使不上。”
“可是這話，王府的日子好過，百姓可苦了。”
早膳擺上桌，念琴盛了一碗粥，“姑娘喝一碗紅棗桂圓赤豆粥，祛體內濕氣，連陰天，空氣裏散著黴味。”
柳絮喝下半碗粥，淨手，紫霞拿著一方帛布邊替她擦去手上的水珠，邊道：“府裏的下人裏有家住附近鄉下的，聽說已有不少人染病的，一個村子裏一戶人家有得了疫病的，很快這一個村子接二連三傳染上疫病，有不少等不及救治，就撒手人寰。”
門口小丫鬟喊了聲；“紀側妃來了。”
紀氏進門，臉色憂鬱，“柳絮，你也聽說了，看樣子這場劫難躲不過去，幸好王爺帶著闔府家眷去廣寒宮，廣寒宮乃一座孤城，甚少接觸外界，瘟疫傳播不到哪裏。”
海棠急道；“主子去跟王妃說說，府裏剩下的人都一塊去廣寒宮，不就沒事了。”
紀氏道；“府裏剩下的主子都禁不得旅途勞頓，即便身體好，沿途瘟疫已蔓延開來，反倒容易染上病，一動不如一靜，呆在王府比出門安全。”
柳絮擔憂地道：“我們去王妃上院看看，聽聽信，我們坐在這裏，井底之蛙，消息不靈通。”
上院
陳錄打聽消息回來，跟陳王妃說疫情的事，“聽說我們汝陽城發現有人染病，開始身子發熱，繼而忽冷忽熱，胸悶氣短，沒幾日就命喪黃泉。”
陳氏蹙眉，手裏絞著繡帕，“城裏的郎中難道就一點法子都沒有。”
陳錄無奈搖頭，“這種病無藥可醫，身子骨結實的，僥幸或許在鬼門關門口溜達一圈，緩過這口氣，身子骨弱的，不能幸免，郎中們束手無策，現在是汝陽城人心大亂，官府怕引起恐慌，彈壓不讓傳播流言，聽說瘟疫死了的人，官府不讓發喪，直接火燒了，連死人穿過的衣裳鞋襪一塊燒了。”
陳氏越聽身子越冷，抱緊懷裏的暖手爐，“這可怎麽是好？難道官府也沒辦法。”
陳錄搖頭，“那能有什麽法子，天災*。”
柳絮和紀側妃一進上院，就看陳錄下了台階，紀側妃攔住他急問；“怎麽樣了，外麵有什麽消息？”
陳錄道：“回側妃，消息不好，疫情嚴重，奴才已吩咐下人沒事不得出王府大門，外人不許進王府。”
紀側妃和柳絮二人緊忙進上房，二人進屋時，陳氏交代奶娘，“給小郡主喂奶之前洗手，小郡主吃奶的用具滾水燙過，方能給小郡主用，小郡主別接觸人。”
奶娘唯唯諾諾答應，陳氏又吩咐丫鬟告訴大廚房，奶娘的膳食清淡為主。
陳王妃看見紀氏和柳絮進門，道；“你們來得正好，這麽大的事，王爺不在府裏，我一個女人家不知外頭的事，心裏著慌，沒個人商量。”
紀側妃道：“為今之計，也沒有什麽好法子，還是把禦醫接進府裏，萬一有人染病，及時救治，不至耽擱了。”
柳絮道；“現在剛開始發疫病，等過陣子大範圍感染上，藥鋪裏的草藥搶手，先準備些草藥，待急用。”
陳氏連連點頭，“有道理。”
命身旁雲燕道：“去藥房告訴一聲，多備些草藥，把王禦醫請進府裏，這陣子住在王府，以備有事，出府找人來不及。”
紀側妃又想起道；“我看宣哥的課別上了，讓先生家去，等過陣子風聲過去，進府授課。”
陳氏道；“才我已吩咐陳管家，大門緊閉，實在有要緊事走角門，外人一個不能放進來，府裏人別出去，各人都呆在自己房裏，最好別到處走動，大廚房吃飯的家夥潔淨。”
紀側妃道；“還是姐姐想得周到。”
陳氏擔憂地道；“猶是這樣，王府人多，保不齊有染上病的，紀妹妹身子骨一向弱，要多加留意，還有表姑娘，你是不是要家去看看，出門可要注意。”
柳絮道：“我正是來回舅母，家去一趟，我不放心府外的弟妹們。”
陳氏關切地道；“實在不行，就把他們也接進府裏。”
柳絮沒打算接生子兄妹進府，王府人雜，出入往來頻繁，容易把病帶回來，再說，除了病患之外，王府內勾心鬥角，反而不妥。
柳絮和紀側妃從王妃正院出來，在岔道上分手後，回秋瀾院，柳絮進門對念琴道；“取些銀子帶上，順道買些預防疫毒的草藥。”
念琴走去西稍間，炕櫃裏取出銀兩踹上，碧紗櫥裏紫霞和海棠服侍柳絮換上出門的衣裳，紫霞替柳絮披上一件玫瑰紫鑲銀鼠錦鬥篷，“姑娘一出門，風就打透了，王府高牆擋著，總比府外暖和，冬天風硬，姑娘仗著年輕，身子骨結實，不愛惜自個…..。”
柳絮習慣紫霞嘴碎，紫霞無非是為她好，她往往由著她，不駁她的話。
王府大門都已上鎖，平常就開正門旁一個小角門，柳絮回柳家常走的東門也已落鎖，王妃為謹慎起見，王府的主子奴才有要緊的事才準許出門。
門上的人知道表姑娘經常出入，並不攔著，門上的下人好心地囑咐，“表姑娘出門可要注意，現在街麵上很亂。”
柳絮笑著點頭。
出了王府西角門，要去柳宅，柳絮和念琴需要繞道後街，柳絮道：“出來是正街，找間藥鋪，先去買草藥。”
二人上官道不遠，就有兩家掛著幌子的生藥鋪，柳絮和念琴上了官道，頭頂太陽被雲層覆蓋，天陰沉沉的，空氣中彌漫著凝重氣息，官道上行人往來匆忙，皆神色恐慌。
柳絮和念琴走到就近一個生藥鋪，藥鋪裏擠滿了人，藥鋪夥計大聲喊；“斷貨了，都散了吧！沒有貨源，等也沒用。”
屋裏吵吵嚷嚷的，買不到草藥的人失望，不肯走，圍著櫃台七嘴八舌地問。
夥計高聲喊道；“蒼術、雄黃、山奈、白芷……都賣空了，庫底子都空了，去別家看看吧！”
眾人嚷嚷著，三三兩兩失望地往外走，柳絮和念琴出來，柳絮看看念琴，道：“在府裏不知道外麵已人心慌慌的，看來事態發展比想象中的嚴重，藥鋪的藥都賣空了，得病的人無法救治，死路一條。”
念琴心裏恐懼，“姑娘，抓緊去別家藥鋪看看，或許沒賣光，還有剩的。”
二人沿著街道又去了兩家藥鋪，比這家藥鋪情形都不如，一家藥鋪把人攆出去，直接上了門板，另一家好不到哪去，往出趕人。
這時，街上一陣吵鬧，哭喊聲傳來，柳絮和念琴和不少買藥的人站在藥鋪門口看，就見一輛大車，車上拉著幾具屍首，破草席卷著，後麵一群官兵，趕開車後麵跟著一群男女老幼，這群人哀嚎著，追著馬車，顯然，是家裏的親人得了瘟疫喪生，疫病歿的，官府規定不得土葬，一律拉到城外火燒了，以免瘟疫傳播。
柳絮和念琴看著淒慘，眾人臉上都現出恐懼。
柳絮和念琴隻好往遠了走找藥鋪，柳絮看念琴走累了，停住腳步，回頭望望，都走出幾條街道，遂道：“先回去吧！回去想想法子。”
念琴錘了兩下腿，“主子，不然我們回王府藥房問問，王府若有，要點拿回柳家。”
柳絮眼睛四處尋找，邊道：“王府人多，府裏都不知夠不夠，這非常時期，王府有特權，脫銷，藥鋪進不來藥材，也是枉然，藥鋪估計有剩餘，留待備用，不可能全都賣空。”
柳絮說著，一眼發現前麵橫道往西好像有個掛幌子的生藥鋪。
柳絮用手一指，“那邊還有個藥鋪，我們過去看看。”
二人朝那間藥鋪走過去，到了跟前，正看見一個夥計在上門板，柳絮看背影有點眼熟，念琴不抱什麽希望閑問了一句，“小哥，打烊了，天還早。”
那夥計一回頭，看見柳絮笑道；“這不是柳姑娘嗎？姑娘怎麽來了，是買藥嗎？”
柳絮認出來，這夥計不是柏舅爺鋪子裏的夥計嗎？遂笑道；“小哥，換東家了，不跟柏家大爺了？”
夥計放下手上的門板，走過來，熱絡地道；“姑娘還不知道，這是我家大爺新開的藥鋪，有一戶人家家主染了疫病，找我家大爺去給瞧病。”
柳絮抬頭看店鋪上懸牌匾，柏氏生藥鋪分店，笑了，“原來是你家大爺新開張的，恕我不知，失禮，沒來道賀。”
夥計朝四周看看，湊近柳絮悄聲道；“姑娘一準是來買藥，草藥早就搶光了，我家大爺吩咐庫裏還留下一些，以備急用，姑娘家住在哪裏，留個住地，我家大爺回來，小的回我家大爺，給姑娘勻一些出來使。”
柳絮道：“這怎麽好意思，你們自己留的不多，別告訴你家大爺說我來過。”
柳絮告辭，跟念琴走了，離開柏氏生藥鋪，念琴道；“姑娘，買不到藥材可怎麽辦？”
柳絮道：“先回去看看幾個孩子，待會雇車去遠一點的鋪麵看看。”
二人折回，柳絮到了柳家門首，大門上的小門虛掩著，柳絮進去，看門的兩個下人看見她，恭敬地彎腰，“姑娘回來了。”
柳家停住步子，道：“汝陽城發現疫情，柳家的人都不能出門，把大門關上，開一個小門，平常小門上門閂。”
兩個下人道：“奴才知道了。”忙把大門上的小門從裏麵上了門拴。
穿過一進庭院，進到內院，上房門上掛著猩紅厚氈簾子，天冷，庭院裏無人。
柳絮上了台階，進堂屋，聽見腳步聲，管家媳婦馮才家的迎出來，“姑娘回來了，奴婢這兩日心裏沒底，外麵亂哄哄，奴婢不敢讓小爺和姐兒出去玩，沒事呆在屋子裏。”
柳絮道：“冬日裏關著門窗，空氣不暢通，敞開門換換空氣。”
馮財家的謹小慎微，不錯行一步，事事都請示大姑娘，不敢自家拿主意。
馮財家的打起裏間門簾，“小爺帶著姐兒和哥兒在屋裏。”
柳絮進門就看見小生子帶著柳芽兒和寶兒趴在炕桌上畫畫，小生子抬頭看見柳絮，露出純真的笑容，“姐回來了。”
柳絮坐上炕，笑著趴過去看，“姐看畫什麽呢？”
寶兒童稚的聲音道；“哥給我們畫大老虎。”
柳絮拿起桌上的紙張，小生子畫得有三分像虎，有七分像貓，柳絮笑著誇讚道；“初見端倪。”
小生子道；“舅給我請了師傅，學繪畫和琴技。”
“舅什麽時候來的？”柳絮頗為意外，趙琛給生子請師傅，對她沒提起過。
“舅隔段日子來，考我功課。”
柳絮摸摸他的頭，“弟，用功學，別讓舅失望。”
柳絮心裏暖暖的，趙琛背地裏為她做的，在她麵前從不邀功，對她和家人發自內心的關心。
柳絮想起正事，道；“生子，官學裏的課不去上了，師傅這陣子告訴不用來家教了，姐不在關起院門，別出入走動，防著外麵的疫病帶進來。”
小生子點點頭，“官學裏停課了，明我告訴兩位師傅放幾日假。”
馮財家的問；“大姑娘是不是留下吃晌飯，奴婢告訴廚房多加兩個菜。”
柳絮看天快晌午了，心想吃過午膳，出門尋摸買藥，道：“告訴廚房提前吃午膳，我吃過午膳要出去一趟。”
馮財家的答應一聲，緊著去廚房告訴。
柳絮有段日子沒跟小生子兄妹一道吃飯，寶兒不用奶娘喂飯，自己拿著筷子吃，奶娘跟柳絮誇讚，“哥兒越來越出息了，飯量見長，這陣子個頭都長了一截。”
柳絮給寶兒夾了幾筷子菜放到碗裏，寶兒不挑食，大口吃飯。
柳絮走了一頭午，找藥鋪，走累了，吃了一滿碗飯，她剛撂下碗，念琴要給她盛飯，柳絮擺手不吃了。
這時，馮財家的進來道：“門口有人找姑娘。”
念琴咦一聲，好奇地問：“什麽人知道姑娘在這，找到這裏來了？”
馮財家的道：“說是柏家藥鋪的，給姑娘送藥材。”
柳絮忙道；“快請進來。”
柳絮從窗子裏往外看，就見柏家藥鋪那個夥計帶著一個小夥計，手裏提著大包小包的藥材，後麵的小夥計懷裏抱著一個酒壇。
倆人進門，小夥計笑著給柳絮行禮，“小的拜見姑娘。”
柳絮笑著招呼看座。
夥計把一包包藥材放到桌上，笑著道；“這是我家大爺讓給姑娘送過來的。”
柳絮客氣道；“你們藥鋪留點存貨都給我送來，實在過意不去。”
夥計笑道；“姑娘說哪裏話，我們爺說了，今就是沒遇見姑娘原打算送來的，給姑娘的份都留出來了。”
柳絮感激地道：“回去替我謝謝你家大爺，改日我登門拜謝。”
念琴接過後麵小夥計抱著的一個酒壇，放到桌子上。
夥計指著一個大草紙包道；“這包是藿香，拿來熏屋子，防疫病。”
又指著幾小包藥材道；“這是蒼術、山奈、白芷、菖蒲、川芎、香附、辛夷裝到香囊裏戴在身上驅瘟。”
“這壇子酒是屠蘇酒，我家爺自製的用麻黃、川椒、細辛、防風、蒼術十幾味草藥泡的，除疫毒。”
堂屋裏，柳絮和紀側妃邊做針線邊閑聊，柳絮繡一方手帕，紀側妃不時指點她，海棠笑著道：“我們姑娘什麽都好，就女紅的技藝生疏。”
柳絮笑著駁道；“什麽生疏？笨手笨腳的。”
紀側妃繡一副鞋墊，手法嫻熟繡一朵桃花上的花瓣，接話茬道；“勤練練就好了，熟能生巧，表姑娘那是笨，是不用心。”
海棠附和道；“我們姑娘手裏捧著書本，一坐幾個時辰，有時飯都忘了吃，就是懶怠動針線。”
柳絮笑道；“這一針針的，看著心急。”
紀側妃手裏沒停，嘴上沒耽誤說話，“這繡花磨練性子，慢功夫，表姑娘原來在家時不做這些嗎？”
“給弟妹們做棉衣，好歹能鼓搗上。”柳絮剛穿過來，正是暮秋時節，天冷了，無法，她硬著頭皮給三個孩子做棉衣，她比量著舊衣裳裁剪，用線先把布連上，讓幾個孩子試穿看合不合體，若肥了往回收了一收，瘦了放一放，留有餘份，糊弄著做得了。
紀側妃抬頭瞅瞅她，“表姑娘是個要強的性子，我能看出來，你舅父王爺走時，特意叮囑我照顧你，對你極不放心，依我看，表姑娘豈是那用人照顧的人？”
紀側妃說話聲音軟糯，帶著江南女子溫婉，吳儂軟語，聽著心裏熨帖，紀側妃平常身體弱，不常出門，自梁王走後，受梁王囑托，時不時過柳絮的秋瀾殿。
舅父太過關心外甥女，容易令人起疑，柳絮心念一動，佯作撒嬌地道：“難怪側妃往我屋裏來，我還自作多情，以為側妃是喜歡我，才來找我玩，原來是這麽一回事。”
紀側妃抬頭，睨了她一眼，笑嗔道；“這鬼丫頭，我若不是真心喜歡你，每日應個卯，還用一呆就是小半天。”
門簾一響，紫霞腳步匆忙進屋，口氣略急，“側妃、姑娘，奴婢方才聽說瘟疫已在汝陽城四周村鎮蔓延開來，這次瘟疫來勢凶猛，聽說不少莊戶一家子都染上，十停死了三四停，有的村子，僅剩下十幾戶。”
紀側妃唬得變顏變色，繡活沒心思做，道；“汝陽城地處江南樞紐，南來北往客商雲集，瘟疫會很快傳播到這裏。”
海棠嚇得臉都白了，“這可如何是好？”
柳絮暗想梁王不在王府，若引起恐慌，下人滋事，忙鎮斥道；“離著還遠，就慌了，冬日氣溫低，瘟疫未等傳播到這裏，許就自生自滅了。”
紀側妃坐不住，忙忙收拾起活計，扶著侍女回寢殿去了。
柳絮不由憂心，麵上不能表現出來，怕海棠和杏雨一嚷嚷，瘟疫未來，人心先就亂了，不敢聲張。
屋裏沒人時，看就紫霞在跟前，柳絮壓低聲道；“你這幾日勤去打聽，有消息趕緊趕緊來回我，好提早做準備，萬一瘟疫傳播開來，汝陽城人口稠密，疫情不好控製。”
紫霞知道事情嚴重，臉色凝重，點點頭。
晚間，念琴早早鋪好被褥，柳絮歇下時，湯婆子已把被捂熱乎了，柳絮看外麵天空月亮被雲遮擋，心說不是個好兆頭。
是晚輾轉反側，久不成眠。
次日早起，柳絮透過窗子看外麵的天灰蒙蒙的，天邊有厚重的黑雲層壓過來，像是要下雨，柳絮對念琴道；“一場冷雨過後，空氣陰冷潮濕，更加劇瘟疫的蔓延，這樣的天氣，體弱的老者和幼童很容易染病。”
念琴手裏拿著一件夾襖替柳絮穿在身上，“天連著幾日不見日頭，屋裏升上火盆驅驅寒氣，聽說今冬市麵上炭稀缺，炭價奇貴，我們王府裏主子屋裏燒著紅羅炭，銀絲炭，下人屋裏定量比往年少，都是不太好燒的炭麵，就活著儉省著使，這還都算好的了，平民百姓連這個都使不上。”
“可是這話，王府的日子好過，百姓可苦了。”
早膳擺上桌，念琴盛了一碗粥，“姑娘喝一碗紅棗桂圓赤豆粥，祛體內濕氣，連陰天，空氣裏散著黴味。”
柳絮喝下半碗粥，淨手，紫霞拿著一方帛布邊替她擦去手上的水珠，邊道：“府裏的下人裏有家住附近鄉下的，聽說已有不少人染病的，一個村子裏一戶人家有得了疫病的，很快這一個村子接二連三傳染上疫病，有不少等不及救治，就撒手人寰。”
門口小丫鬟喊了聲；“紀側妃來了。”
紀氏進門，臉色憂鬱，“柳絮，你也聽說了，看樣子這場劫難躲不過去，幸好王爺帶著闔府家眷去廣寒宮，廣寒宮乃一座孤城，甚少接觸外界，瘟疫傳播不到哪裏。”
海棠急道；“主子去跟王妃說說，府裏剩下的人都一塊去廣寒宮，不就沒事了。”
紀氏道；“府裏剩下的主子都禁不得旅途勞頓，即便身體好，沿途瘟疫已蔓延開來，反倒容易染上病，一動不如一靜，呆在王府比出門安全。”
柳絮擔憂地道：“我們去王妃上院看看，聽聽信，我們坐在這裏，井底之蛙，消息不靈通。”
上院
陳錄打聽消息回來，跟陳王妃說疫情的事，“聽說我們汝陽城發現有人染病，開始身子發熱，繼而忽冷忽熱，胸悶氣短，沒幾日就命喪黃泉。”
陳氏蹙眉，手裏絞著繡帕，“城裏的郎中難道就一點法子都沒有。”
陳錄無奈搖頭，“這種病無藥可醫，身子骨結實的，僥幸或許在鬼門關門口溜達一圈，緩過這口氣，身子骨弱的，不能幸免，郎中們束手無策，現在是汝陽城人心大亂，官府怕引起恐慌，彈壓不讓傳播流言，聽說瘟疫死了的人，官府不讓發喪，直接火燒了，連死人穿過的衣裳鞋襪一塊燒了。”
陳氏越聽身子越冷，抱緊懷裏的暖手爐，“這可怎麽是好？難道官府也沒辦法。”
陳錄搖頭，“那能有什麽法子，天災*。”
柳絮和紀側妃一進上院，就看陳錄下了台階，紀側妃攔住他急問；“怎麽樣了，外麵有什麽消息？”
陳錄道：“回側妃，消息不好，疫情嚴重，奴才已吩咐下人沒事不得出王府大門，外人不許進王府。”
紀側妃和柳絮二人緊忙進上房，二人進屋時，陳氏交代奶娘，“給小郡主喂奶之前洗手，小郡主吃奶的用具滾水燙過，方能給小郡主用，小郡主別接觸人。”
奶娘唯唯諾諾答應，陳氏又吩咐丫鬟告訴大廚房，奶娘的膳食清淡為主。
陳王妃看見紀氏和柳絮進門，道；“你們來得正好，這麽大的事，王爺不在府裏，我一個女人家不知外頭的事，心裏著慌，沒個人商量。”
紀側妃道：“為今之計，也沒有什麽好法子，還是把禦醫接進府裏，萬一有人染病，及時救治，不至耽擱了。”
柳絮道；“現在剛開始發疫病，等過陣子大範圍感染上，藥鋪裏的草藥搶手，先準備些草藥，待急用。”
陳氏連連點頭，“有道理。”
命身旁雲燕道：“去藥房告訴一聲，多備些草藥，把王禦醫請進府裏，這陣子住在王府，以備有事，出府找人來不及。”
紀側妃又想起道；“我看宣哥的課別上了，讓先生家去，等過陣子風聲過去，進府授課。”
陳氏道；“才我已吩咐陳管家，大門緊閉，實在有要緊事走角門，外人一個不能放進來，府裏人別出去，各人都呆在自己房裏，最好別到處走動，大廚房吃飯的家夥潔淨。”
紀側妃道；“還是姐姐想得周到。”
陳氏擔憂地道；“猶是這樣，王府人多，保不齊有染上病的，紀妹妹身子骨一向弱，要多加留意，還有表姑娘，你是不是要家去看看，出門可要注意。”
柳絮道：“我正是來回舅母，家去一趟，我不放心府外的弟妹們。”
陳氏關切地道；“實在不行，就把他們也接進府裏。”
柳絮沒打算接生子兄妹進府，王府人雜，出入往來頻繁，容易把病帶回來，再說，除了病患之外，王府內勾心鬥角，反而不妥。
柳絮和紀側妃從王妃正院出來，在岔道上分手後，回秋瀾院，柳絮進門對念琴道；“取些銀子帶上，順道買些預防疫毒的草藥。”
念琴走去西稍間，炕櫃裏取出銀兩踹上，碧紗櫥裏紫霞和海棠服侍柳絮換上出門的衣裳，紫霞替柳絮披上一件玫瑰紫鑲銀鼠錦鬥篷，“姑娘一出門，風就打透了，王府高牆擋著，總比府外暖和，冬天風硬，姑娘仗著年輕，身子骨結實，不愛惜自個…..。”
柳絮習慣紫霞嘴碎，紫霞無非是為她好，她往往由著她，不駁她的話。
王府大門都已上鎖，平常就開正門旁一個小角門，柳絮回柳家常走的東門也已落鎖，王妃為謹慎起見，王府的主子奴才有要緊的事才準許出門。
門上的人知道表姑娘經常出入，並不攔著，門上的下人好心地囑咐，“表姑娘出門可要注意，現在街麵上很亂。”
柳絮笑著點頭。
出了王府西角門，要去柳宅，柳絮和念琴需要繞道後街，柳絮道：“出來是正街，找間藥鋪，先去買草藥。”
二人上官道不遠，就有兩家掛著幌子的生藥鋪，柳絮和念琴上了官道，頭頂太陽被雲層覆蓋，天陰沉沉的，空氣中彌漫著凝重氣息，官道上行人往來匆忙，皆神色恐慌。
柳絮和念琴走到就近一個生藥鋪，藥鋪裏擠滿了人，藥鋪夥計大聲喊；“斷貨了，都散了吧！沒有貨源，等也沒用。”
屋裏吵吵嚷嚷的，買不到草藥的人失望，不肯走，圍著櫃台七嘴八舌地問。
夥計高聲喊道；“蒼術、雄黃、山奈、白芷……都賣空了，庫底子都空了，去別家看看吧！”
眾人嚷嚷著，三三兩兩失望地往外走，柳絮和念琴出來，柳絮看看念琴，道：“在府裏不知道外麵已人心慌慌的，看來事態發展比想象中的嚴重，藥鋪的藥都賣空了，得病的人無法救治，死路一條。”
念琴心裏恐懼，“姑娘，抓緊去別家藥鋪看看，或許沒賣光，還有剩的。”
二人沿著街道又去了兩家藥鋪，比這家藥鋪情形都不如，一家藥鋪把人攆出去，直接上了門板，另一家好不到哪去，往出趕人。
這時，街上一陣吵鬧，哭喊聲傳來，柳絮和念琴和不少買藥的人站在藥鋪門口看，就見一輛大車，車上拉著幾具屍首，破草席卷著，後麵一群官兵，趕開車後麵跟著一群男女老幼，這群人哀嚎著，追著馬車，顯然，是家裏的親人得了瘟疫喪生，疫病歿的，官府規定不得土葬，一律拉到城外火燒了，以免瘟疫傳播。
柳絮和念琴看著淒慘，眾人臉上都現出恐懼。
柳絮和念琴隻好往遠了走找藥鋪，柳絮看念琴走累了，停住腳步，回頭望望，都走出幾條街道，遂道：“先回去吧！回去想想法子。”
念琴錘了兩下腿，“主子，不然我們回王府藥房問問，王府若有，要點拿回柳家。”
柳絮眼睛四處尋找，邊道：“王府人多，府裏都不知夠不夠，這非常時期，王府有特權，脫銷，藥鋪進不來藥材，也是枉然，藥鋪估計有剩餘，留待備用，不可能全都賣空。”
柳絮說著，一眼發現前麵橫道往西好像有個掛幌子的生藥鋪。
柳絮用手一指，“那邊還有個藥鋪，我們過去看看。”
二人朝那間藥鋪走過去，到了跟前，正看見一個夥計在上門板，柳絮看背影有點眼熟，念琴不抱什麽希望閑問了一句，“小哥，打烊了，天還早。”
那夥計一回頭，看見柳絮笑道；“這不是柳姑娘嗎？姑娘怎麽來了，是買藥嗎？”
柳絮認出來，這夥計不是柏舅爺鋪子裏的夥計嗎？遂笑道；“小哥，換東家了，不跟柏家大爺了？”
夥計放下手上的門板，走過來，熱絡地道；“姑娘還不知道，這是我家大爺新開的藥鋪，有一戶人家家主染了疫病，找我家大爺去給瞧病。”
柳絮抬頭看店鋪上懸牌匾，柏氏生藥鋪分店，笑了，“原來是你家大爺新開張的，恕我不知，失禮，沒來道賀。”
夥計朝四周看看，湊近柳絮悄聲道；“姑娘一準是來買藥，草藥早就搶光了，我家大爺吩咐庫裏還留下一些，以備急用，姑娘家住在哪裏，留個住地，我家大爺回來，小的回我家大爺，給姑娘勻一些出來使。”
柳絮道：“這怎麽好意思，你們自己留的不多，別告訴你家大爺說我來過。”
柳絮告辭，跟念琴走了，離開柏氏生藥鋪，念琴道；“姑娘，買不到藥材可怎麽辦？”
柳絮道：“先回去看看幾個孩子，待會雇車去遠一點的鋪麵看看。”
二人折回，柳絮到了柳家門首，大門上的小門虛掩著，柳絮進去，看門的兩個下人看見她，恭敬地彎腰，“姑娘回來了。”
柳家停住步子，道：“汝陽城發現疫情，柳家的人都不能出門，把大門關上，開一個小門，平常小門上門閂。”
兩個下人道：“奴才知道了。”忙把大門上的小門從裏麵上了門拴。
穿過一進庭院，進到內院，上房門上掛著猩紅厚氈簾子，天冷，庭院裏無人。
柳絮上了台階，進堂屋，聽見腳步聲，管家媳婦馮才家的迎出來，“姑娘回來了，奴婢這兩日心裏沒底，外麵亂哄哄，奴婢不敢讓小爺和姐兒出去玩，沒事呆在屋子裏。”
柳絮道：“冬日裏關著門窗，空氣不暢通，敞開門換換空氣。”
馮財家的謹小慎微，不錯行一步，事事都請示大姑娘，不敢自家拿主意。
馮財家的打起裏間門簾，“小爺帶著姐兒和哥兒在屋裏。”
柳絮進門就看見小生子帶著柳芽兒和寶兒趴在炕桌上畫畫，小生子抬頭看見柳絮，露出純真的笑容，“姐回來了。”
柳絮坐上炕，笑著趴過去看，“姐看畫什麽呢？”
寶兒童稚的聲音道；“哥給我們畫大老虎。”
柳絮拿起桌上的紙張，小生子畫得有三分像虎，有七分像貓，柳絮笑著誇讚道；“初見端倪。”
小生子道；“舅給我請了師傅，學繪畫和琴技。”
“舅什麽時候來的？”柳絮頗為意外，趙琛給生子請師傅，對她沒提起過。
“舅隔段日子來，考我功課。”
柳絮摸摸他的頭，“弟，用功學，別讓舅失望。”
柳絮心裏暖暖的，趙琛背地裏為她做的，在她麵前從不邀功，對她和家人發自內心的關心。
柳絮想起正事，道；“生子，官學裏的課不去上了，師傅這陣子告訴不用來家教了，姐不在關起院門，別出入走動，防著外麵的疫病帶進來。”
小生子點點頭，“官學裏停課了，明我告訴兩位師傅放幾日假。”
馮財家的問；“大姑娘是不是留下吃晌飯，奴婢告訴廚房多加兩個菜。”
柳絮看天快晌午了，心想吃過午膳，出門尋摸買藥，道：“告訴廚房提前吃午膳，我吃過午膳要出去一趟。”
馮財家的答應一聲，緊著去廚房告訴。
柳絮有段日子沒跟小生子兄妹一道吃飯，寶兒不用奶娘喂飯，自己拿著筷子吃，奶娘跟柳絮誇讚，“哥兒越來越出息了，飯量見長，這陣子個頭都長了一截。”
柳絮給寶兒夾了幾筷子菜放到碗裏，寶兒不挑食，大口吃飯。
柳絮走了一頭午，找藥鋪，走累了，吃了一滿碗飯，她剛撂下碗，念琴要給她盛飯，柳絮擺手不吃了。
這時，馮財家的進來道：“門口有人找姑娘。”
念琴咦一聲，好奇地問：“什麽人知道姑娘在這，找到這裏來了？”
馮財家的道：“說是柏家藥鋪的，給姑娘送藥材。”
柳絮忙道；“快請進來。”
柳絮從窗子裏往外看，就見柏家藥鋪那個夥計帶著一個小夥計，手裏提著大包小包的藥材，後麵的小夥計懷裏抱著一個酒壇。
倆人進門，小夥計笑著給柳絮行禮，“小的拜見姑娘。”
柳絮笑著招呼看座。
夥計把一包包藥材放到桌上，笑著道；“這是我家大爺讓給姑娘送過來的。”
柳絮客氣道；“你們藥鋪留點存貨都給我送來，實在過意不去。”
夥計笑道；“姑娘說哪裏話，我們爺說了，今就是沒遇見姑娘原打算送來的，給姑娘的份都留出來了。”
柳絮感激地道：“回去替我謝謝你家大爺，改日我登門拜謝。”
念琴接過後麵小夥計抱著的一個酒壇，放到桌子上。
夥計指著一個大草紙包道；“這包是藿香，拿來熏屋子，防疫病。”
又指著幾小包藥材道；“這是蒼術、山奈、白芷、菖蒲、川芎、香附、辛夷裝到香囊裏戴在身上驅瘟。”
“這壇子酒是屠蘇酒，我家爺自製的用麻黃、川椒、細辛、防風、蒼術十幾味草藥泡的，除疫毒。”