陸父和陸母走了，柳絮擔心陸誌文，心裏說不出的難過，怕孩子們看出來，她走到後院，坐在窗根底下的小板凳上，臉埋在手裏，眼淚無聲落下。
趙琛看出她心情不好，盯著她往後院走，也悄悄跟了過去，看見柳絮人坐在小板凳裏，弓著身，嬌小的身體整個縮成一團，後院一棵樹飄下幾片枯黃的落葉，秋風吹落在她肩頭，趙琛清晰地看見柳絮瘦削雙肩微微顫動。
趙琛瞬間猶如萬箭穿心，柳絮這個要強的女子，穿過來，一直跟命運抗爭，不管受到什麽委屈，從未落淚，一個剛強的女子的眼淚，令人心酸。
趙琛輕輕走過去，站在她身邊一時不知如何是好，柳絮雙肩每抽動一下，他的心都跟著刺痛，他極想把她攬在懷裏安慰，但是此刻，他少有膽怯，他手伸向她的頭，猶豫著，又縮了回來。
手幾次伸出去，都停在空中，她痛，他比她更痛，他空有權利金錢，不能保護心愛之人不受傷害，隻能站在她身旁，靜靜地陪著她。
柳絮哭了很久，才慢慢地抬起頭，她心軟，但是不管怎麽難過，她都不能嫁給陸誌文的，陸誌文娶了她未必就能幸福，陸母強勢霸道，她有把握能做好陸誌文的妻子，卻沒把握做好陸母的好兒媳，陸誌文在中間兩頭為難，還有何幸福可言，長痛不如短痛。
柳絮是成年人的心智，生活目標確定，堅定不移，她難過一陣，收淚，這才注意趙琛站在她身旁，她沒說話，抬頭看天色不早，站起身，走回灶間，給三個孩子做飯。
趙琛跟在她身後，也沒說什麽，跟著她走到灶間，看她要做飯，自己也不知該做點什麽。
柳絮摘韭菜，趙琛默默也跟著摘，倆人誰都不說話，柳絮看趙琛大手笨拙地學著她怎麽摘菜，把對他的氣消了大半。
摘好韭菜，柳絮在牆角籃子裏摸出四個雞蛋，鍋刷幹淨，放上油，攤雞蛋。
柳家晚飯，是韭菜盒子，梗米粥，柳絮烙好盒子放在盆裏，端上去，幾個孩子圍坐炕桌邊吃。
小生子懂事，招呼，“舅、姐，你們也快來吃吧，一會涼了。”
柳絮朝屋裏道：“你們先吃，姐不餓。”
柳絮拾掇灶間，宮保在灶間門口縮頭縮腦，知道今自己闖禍，沒看住人，讓陸誌文進來，王爺遷怒於他，嚇得不敢露麵。
柳絮看見，朝宮保道：“公公和你家王爺進去吃吧。”
宮保瞅瞅王爺的臉，王爺臉色凝重，他躬身點頭幹答應，不敢勸王爺進屋裏吃飯。
趙琛看著她低著頭，輕聲道；“不管怎樣，身體要緊，你好歹吃點東西，餓壞了身體，你還有三個弟妹要管。”
柳絮不出聲，輕輕歎口氣，趙琛的心沒來由一疼。
“我請你和孩子下館子吃？”
柳絮搖搖頭，“我沒胃口，不想吃。”
趙琛低身，帶著討好的語氣，“我是你們的舅，你不吃白不吃，沒必要給我省著。”
柳絮還是搖搖頭。
趙琛無奈，心裏糾結許久，湊近小聲道：“你要是實在舍不得姓陸小子，我就把話拉回來，就說答應你和他的婚事，彩禮錢不要了，之前我說陪嫁，給你帶去陸家。”
柳絮堅決搖頭，“我不能要王爺的東西，我和王爺的關係，你我心裏清楚。”
稍頓，柳絮又道：“我不想高攀，我受罪，孩子們跟著受罪。”
看著她傷心，趙琛的心被她揉碎，百轉千回，硬下心腸，湊近她，小聲道；“你嫁到陸家，三個弟妹我替你養，你盡管放心嫁過去。”
柳絮抬頭，望著他，看他一臉真誠，不是說玩笑話，心裏莫名有一點感動。
停了半天，她還是搖搖頭，她的弟妹要他養，非親非故，這算什麽，再說放下三個孩子，她如何心安。
趙琛真拿她沒有一點辦法，低聲下氣勸道；“你一點東西不吃，也不行。”
柳絮想她若是不吃飯，這廝一直在這裏勸，沒辦法，應付他，拿起鍋裏剩的韭菜盒子，放在嘴裏，剛咬了一口，想起陸誌文看到倆人親昵情景，當時沒說什麽，他不是傻子，隻是神誌有點不清，婚事不成，加上之前受到的打擊，會不會又想不開，犯病了。
一想到這裏，心裏一陣酸楚，韭菜盒子再也咽不下去了。
趙琛看她吃一口，心情大好，看她咬一口停下，心情又低落下來。
看來不止是姓陸的受打擊，柳絮也受到打擊，之前自己考慮不足，柳絮在他麵前從來沒有過的軟弱，她終究是個女子，需要人嗬護。
他不能給，他想給，她不稀罕要，倆人來自同一世界，彼此想法是相通的，凡事不需要過多話語，彼此都能清楚地明白對付想什麽。
這時，宮保氣喘籲籲懷裏捧著一堆油紙包進門，像剛才什麽事也沒發生，“柳絮姑娘，老奴剛買了些吃的，柳絮姑娘和王爺趁熱乎進屋吃吧！”
說吧，捧著東西進東屋，一會屋裏傳來孩子們歡笑聲，柳芽兒一疊聲地喊：“姐，舅，有好吃的，快來呀！”
寶兒跑出來，一手扯住柳絮一手扯著趙琛，大著舌頭，“姐、舅，吃香香。”
柳絮和趙琛互看看，柳絮隻好跟著他進屋裏，小炕桌上擺滿熟食，燒雞、烤鴨，熏兔肉，醬牛肉。
小生子掰了一隻燒雞腿，硬是塞給柳絮，“姐，你吃，你身體不好。”
柳絮看著三個孩子，三個孩子都看著她，她不吃，他們也不吃，柳絮強顏歡笑，舉起雞腿大啃起來。
三個孩子見了，高興地大吃起來。
趙琛看柳絮吃了，拿起柳絮烙的韭菜盒子，剛想往嘴裏送，柳絮道；“涼了，我去熱熱。”
趙琛瞬間像喝了蜜糖，柳絮心裏不是一點沒有他，他怕柳絮一忙活又耽誤吃東西，忙塞在嘴裏“不涼，正好。”
這一高興，竟連著吃了四五個，宮保提著的心總算放下來，王爺在王府裏吃的是山珍海味，天上飛的地上跑的，什麽沒見過，偏就吃柳絮做的飯，吃的香甜。
陸家父母回到家中，陸誌文滿懷希望，問；“婚事柳絮的舅答應了嗎？”
陸母看兒子這些日子以來，除了回家捎信讓她老倆口去柳家一趟，這是第二次跟自己這當娘的主動說話，高興得一屁股差點坐在地上，兒子眼睛裏分明期盼，讓陸母開不了口。
陸誌文跟著爹娘進屋裏，看爹娘垂頭喪氣，感覺出婚事談得不順利，但還抱著一線希望，他下晌看到的，他寧願不是真的，他寧願相信柳絮和她舅是清白的，他連想都不敢往那上頭想，上烝下報，乃大惡，柳絮不是那樣的人，不至糊塗至此。
陸誌文的娘看兒子等著聽消息，歎息一聲，“兒呀！這婚事十有八九不成的，柳絮的舅提出要彩禮兩萬兩銀子，咱陸家的情況你也知道，上那去借那麽多錢，柳絮的舅一口咬死要兩萬兩彩禮錢，一文錢不能少，少一文錢，也不把柳絮嫁到陸家，兒呀，你就死了這個心吧，娘知道你相不中你表妹，娘也不強迫你，等你考取功名，做了官，多少比柳家姑娘好的沒有……..”
陸母兀自說著，陸誌文神情呆滯，往外走，“我去問問柳絮，兒子不信，柳絮是嫌貧愛富之人。”
陸母一把拉住，“兒呀！柳絮姑娘娘相信不是嫌貧愛富之人，可他舅父是個商人，商人重利，認錢不認人，柳絮婚事沒她舅點頭，就成不了。”
陸父道：“兒呀！你娘說得對，柳絮的婚事她做不得主，為父看你還是別想柳家姑娘了。”
陸誌文呆愣半晌，默默走到書案前，拿起書本看起來。
陸母一陣欣慰，從這日起，陸母喚兒子吃飯，三番五次，涼了又熱，熱了又涼，陸誌文專心讀書，心無旁騖，他隻有一個念頭，考取功名，做官有俸祿，拿去給柳絮彩禮錢，她舅就能答應娶柳絮姑娘。
中秋快到了，邵府準備中秋夜賞月一應事宜，邵府後花園裏有幾棵桂樹，桂花綴滿枝頭，柳絮摘新鮮的桂花，做了一小罐子糖掛花，留待給孩子們就饃饃吃。
晚秋端著一壇子桂花酒，放在吳淑真身前的炕桌上，笑道：“奶奶嚐嚐，這是府裏自己釀的，比外頭買的純，幹淨。”
說吧打開，吳淑真低頭聞了聞，“味道清淡，中秋月圓，若月下飲此桂花酒，是再好不過的事。”
柳絮端了兩個碟子進來，“這是大廚房才送來的桂花月餅，中秋夜擺上桌的，大廚房先送來些，說讓奶奶嚐嚐。”邵府裏的下人們一個個猴精，看大奶奶齊氏身子骨不利落，傳出老太太和大奶奶有意三奶奶接手管家之事，得了信，提前都來巴結三奶奶，有的是想走三奶奶門路，上去的，更是多有東西孝敬。
吳淑真掰了一小塊，放到嘴裏，細嚼慢咽，“口感鬆脆，甜而不膩。”
指著另外一碟子，賞了柳絮和晚秋屋裏的小丫鬟們吃。
吳淑真又拈起一塊，像是突然想起，“好像有日子沒看到冀兒和瑩兒了，柳絮寶珠，你二人去把小爺和姐兒抱來，說有好東西給他。”
柳絮心想，吳淑真想邵冀那是借口，不知葫蘆裏賣的是什麽藥。
素雲姨娘吃了醫館老郎中開的藥，少眠多夢，得以緩解，惡露漸少，可是這幾日，又出現心慌、心悸，焦慮不安。
素雲姨娘的哥哥趙憨實來府上找她，回了奶奶，兄妹在二門上見麵，素雲趁看門婆子不備，偷著塞給她哥幾樣首飾，都是邵英傑寵她時特意打了送她的，銀錢她手頭不多，雖說管幾年三房銀錢，可那時年輕，以為將來會更好，一心盼著扶正，成為正房奶奶，要多少沒有，誰承想有今，要知道這樣，當年發狠克扣一些，不至於手頭拮據。
趙憨實推脫不要，“妹子在府裏不容易，當哥的不能幫襯妹子，那能要妹子東西。”
素雲姨娘偷著瞄了看門的婆子一眼，他哥就明白，趕緊踹起來。
素雲姨娘小聲道：“你過兩日來，我還有東西給你，這次你來得突然，沒準備。”
趙憨實甕聲甕氣地道；“妹子若在府裏過得不好，跟哥哥說，哥哥就是拚著命，也把你贖回去。”
素雲姨娘苦笑，“你甥男甥女都幾歲了，我還能有什麽想頭，左不過混日子。”
素雲姨娘出去見娘家人，明間裏就巧兒一個人，坐在窗前，不知想什麽，聽門口腳步聲，轉頭，看柳絮和寶珠進門，詫異，忙站起身，“二位姐姐今這麽得閑，來這屋裏走動。”
柳絮笑道：“奶奶命我二人來接小爺和姐兒過上房，奶奶那留著好吃的呢！”
巧兒一聽留著好吃的，神色間提防，“小爺和姐兒剛吃過東西，姨娘吩咐不讓給小爺和姐兒亂喂東西，再說小爺和姐兒快要睡覺了。”
柳絮寒臉道：“巧兒妹妹橫檔豎攔，不讓帶走小爺和姐兒，難道是不放心奶奶，怕奶奶把吃食裏下毒。”
這個帽子扣上，巧兒吃罪不起，忙分辨道；“奴婢不敢，並沒那麽說。”
寶珠揚著臉，高傲地道：“那就快把小爺和姐兒叫出來，跟我們走。”
巧兒看兩個是奶奶上房大丫鬟，不敢得罪，走是裏屋喚出奶娘，囑咐奶娘注意別給亂吃東西。
奶娘答應著，柳絮牽著邵冀，寶珠牽著瑩兒，兩個奶娘在後頭跟著，往上房去。
吳淑真逗了一會邵冀，抱著瑩兒，坐在腿上，教她認字，錦繡走來跟前湊趣，“奶奶真是好性，這樣喜歡孩子。”
這時，晚秋進來，笑著道：“奶奶，後花園那幾棵桂樹開花了，奶奶不去看看，過幾日就讓府裏手腳快的，摘沒了。”
吳淑真感興趣的道；“後花園裏的桂樹不是早就開花了嗎？有什麽稀罕。”
晚秋道：“先頭開的都快落了，是西北角那五六棵金桂，奴婢剛才聽說去看，金黃一片，遠遠就能聞見桂花的香氣。”
吳淑真放下瑩兒，對錦繡道：“閑著無聊，不如我們也看看。”
錦繡賠笑，“奶奶有興致，婢妾奉陪。”
吳淑真吩咐奶娘，“抱上哥兒，帶著姐兒，一塊去看看。”
素雲姨娘送走哥哥，回房，堂屋裏就巧兒一個人，聽聽東間裏沒有動靜，問：“冀哥和瑩姐睡著了？”
巧兒喪著臉，“哥兒和姐兒讓奶奶派柳絮和寶珠抱去上房了。”
素雲大驚，趁著自己出去這一工夫，吳淑真就派人來把一雙兒女抱走了。
吳淑真是冀兒和瑩兒的嫡母，看看庶子女，理所應當，素雲姨娘沒理由不讓，素雲姨娘隻好坐在屋裏等。
直等到太陽偏西，兩個孩子還沒給送回來，素雲姨娘有點著急，心裏沒底，煩躁不安情緒又上來，念叨，“去了這麽大半日，怎麽還不放回來。”
巧兒隻好安慰她，“姨娘放心，上房不少下人，小爺和姐兒有奶娘跟著，不會有事的。”
晚膳送來，送晚膳的是兩個大房裏的小丫鬟，素雲姨娘問：“小爺和姐兒吃了沒有？”
小丫鬟道：“說吃了月餅，現在不餓，逛花園子去了。”
素雲姨娘心下生疑，“逛花園，他一個那麽大點的人兒，會看什麽花兒草兒的。”
“是我們奶奶心情好，叫上錦繡帶上小爺和姐兒一塊去的，說去後花園賞桂花。”小丫鬟分說道。
素雲姨娘一聽在上房吃了東西，更加不安，晚膳巧兒再三勸說，動了幾筷，就撂下不吃。
看天色不早，實在等不下去，穿上繡鞋，對巧兒道：“走，我們去後花園。”
巧兒為難，“奶奶逛園子，姨娘去，這不是明擺著不放心奶奶帶小爺和姐兒。”
素雲姨娘焦躁，“顧不了許多，難道許她逛園子，就不許我做妾的逛園子。”
巧兒給素雲姨娘拿衣裳換上，一旁提醒道；“姨娘忘了上次，鬧了多大沒臉。”
素雲姨娘胡亂換上衣裳，巧兒的話一句也聽不進去。
巧兒看主子出門，勸說不聽，隻好跟著。
素雲姨娘抄近道，進了後花園月亮門，她在邵府多年，當然清楚哪裏有桂樹，就往後花園西南走，過了竹林，看那幾棵桂樹，孤零零的，附近沒人。
素雲姨娘徒然緊張起來，腳步慌亂，巧兒扶著她在左近找，不見吳淑真的人影。
素雲姨娘心亂如麻，像是個沒頭的蒼蠅，巧兒看主子又像前次一樣，情緒很不穩定，不由擔心，忽然，想起道：“姨娘，奴婢想起來了，花園西北角還有幾棵桂樹，是不是奶奶他們去了哪裏？”
素雲姨娘一聽，來不及多想，便朝後花園西北角疾走。
過了水閣，遠遠看見木頭橋上站著幾個人，背影像是吳淑真，素雲姨娘急急朝哪裏走去。
素雲姨娘上橋，看見吳淑真和錦繡，晚秋柳絮幾個，沒有邵冀和瑩兒，連兩個孩子的奶娘都不見。
吳淑真和錦繡一前一後，晚秋和柳絮隨著，剛往橋下走，素雲姨娘甩開巧兒幾步追上，嬌喘著問道：“奶奶，冀兒和瑩兒去哪裏了？”
吳淑真用手朝前一指，“那不是。”
還未等素雲姨娘看清楚，就覺一陣暈眩，身體失去重心。
趙琛看出她心情不好，盯著她往後院走，也悄悄跟了過去，看見柳絮人坐在小板凳裏，弓著身，嬌小的身體整個縮成一團，後院一棵樹飄下幾片枯黃的落葉，秋風吹落在她肩頭，趙琛清晰地看見柳絮瘦削雙肩微微顫動。
趙琛瞬間猶如萬箭穿心，柳絮這個要強的女子，穿過來，一直跟命運抗爭，不管受到什麽委屈，從未落淚，一個剛強的女子的眼淚，令人心酸。
趙琛輕輕走過去，站在她身邊一時不知如何是好，柳絮雙肩每抽動一下，他的心都跟著刺痛，他極想把她攬在懷裏安慰，但是此刻，他少有膽怯，他手伸向她的頭，猶豫著，又縮了回來。
手幾次伸出去，都停在空中，她痛，他比她更痛，他空有權利金錢，不能保護心愛之人不受傷害，隻能站在她身旁，靜靜地陪著她。
柳絮哭了很久，才慢慢地抬起頭，她心軟，但是不管怎麽難過，她都不能嫁給陸誌文的，陸誌文娶了她未必就能幸福，陸母強勢霸道，她有把握能做好陸誌文的妻子，卻沒把握做好陸母的好兒媳，陸誌文在中間兩頭為難，還有何幸福可言，長痛不如短痛。
柳絮是成年人的心智，生活目標確定，堅定不移，她難過一陣，收淚，這才注意趙琛站在她身旁，她沒說話，抬頭看天色不早，站起身，走回灶間，給三個孩子做飯。
趙琛跟在她身後，也沒說什麽，跟著她走到灶間，看她要做飯，自己也不知該做點什麽。
柳絮摘韭菜，趙琛默默也跟著摘，倆人誰都不說話，柳絮看趙琛大手笨拙地學著她怎麽摘菜，把對他的氣消了大半。
摘好韭菜，柳絮在牆角籃子裏摸出四個雞蛋，鍋刷幹淨，放上油，攤雞蛋。
柳家晚飯，是韭菜盒子，梗米粥，柳絮烙好盒子放在盆裏，端上去，幾個孩子圍坐炕桌邊吃。
小生子懂事，招呼，“舅、姐，你們也快來吃吧，一會涼了。”
柳絮朝屋裏道：“你們先吃，姐不餓。”
柳絮拾掇灶間，宮保在灶間門口縮頭縮腦，知道今自己闖禍，沒看住人，讓陸誌文進來，王爺遷怒於他，嚇得不敢露麵。
柳絮看見，朝宮保道：“公公和你家王爺進去吃吧。”
宮保瞅瞅王爺的臉，王爺臉色凝重，他躬身點頭幹答應，不敢勸王爺進屋裏吃飯。
趙琛看著她低著頭，輕聲道；“不管怎樣，身體要緊，你好歹吃點東西，餓壞了身體，你還有三個弟妹要管。”
柳絮不出聲，輕輕歎口氣，趙琛的心沒來由一疼。
“我請你和孩子下館子吃？”
柳絮搖搖頭，“我沒胃口，不想吃。”
趙琛低身，帶著討好的語氣，“我是你們的舅，你不吃白不吃，沒必要給我省著。”
柳絮還是搖搖頭。
趙琛無奈，心裏糾結許久，湊近小聲道：“你要是實在舍不得姓陸小子，我就把話拉回來，就說答應你和他的婚事，彩禮錢不要了，之前我說陪嫁，給你帶去陸家。”
柳絮堅決搖頭，“我不能要王爺的東西，我和王爺的關係，你我心裏清楚。”
稍頓，柳絮又道：“我不想高攀，我受罪，孩子們跟著受罪。”
看著她傷心，趙琛的心被她揉碎，百轉千回，硬下心腸，湊近她，小聲道；“你嫁到陸家，三個弟妹我替你養，你盡管放心嫁過去。”
柳絮抬頭，望著他，看他一臉真誠，不是說玩笑話，心裏莫名有一點感動。
停了半天，她還是搖搖頭，她的弟妹要他養，非親非故，這算什麽，再說放下三個孩子，她如何心安。
趙琛真拿她沒有一點辦法，低聲下氣勸道；“你一點東西不吃，也不行。”
柳絮想她若是不吃飯，這廝一直在這裏勸，沒辦法，應付他，拿起鍋裏剩的韭菜盒子，放在嘴裏，剛咬了一口，想起陸誌文看到倆人親昵情景，當時沒說什麽，他不是傻子，隻是神誌有點不清，婚事不成，加上之前受到的打擊，會不會又想不開，犯病了。
一想到這裏，心裏一陣酸楚，韭菜盒子再也咽不下去了。
趙琛看她吃一口，心情大好，看她咬一口停下，心情又低落下來。
看來不止是姓陸的受打擊，柳絮也受到打擊，之前自己考慮不足，柳絮在他麵前從來沒有過的軟弱，她終究是個女子，需要人嗬護。
他不能給，他想給，她不稀罕要，倆人來自同一世界，彼此想法是相通的，凡事不需要過多話語，彼此都能清楚地明白對付想什麽。
這時，宮保氣喘籲籲懷裏捧著一堆油紙包進門，像剛才什麽事也沒發生，“柳絮姑娘，老奴剛買了些吃的，柳絮姑娘和王爺趁熱乎進屋吃吧！”
說吧，捧著東西進東屋，一會屋裏傳來孩子們歡笑聲，柳芽兒一疊聲地喊：“姐，舅，有好吃的，快來呀！”
寶兒跑出來，一手扯住柳絮一手扯著趙琛，大著舌頭，“姐、舅，吃香香。”
柳絮和趙琛互看看，柳絮隻好跟著他進屋裏，小炕桌上擺滿熟食，燒雞、烤鴨，熏兔肉，醬牛肉。
小生子掰了一隻燒雞腿，硬是塞給柳絮，“姐，你吃，你身體不好。”
柳絮看著三個孩子，三個孩子都看著她，她不吃，他們也不吃，柳絮強顏歡笑，舉起雞腿大啃起來。
三個孩子見了，高興地大吃起來。
趙琛看柳絮吃了，拿起柳絮烙的韭菜盒子，剛想往嘴裏送，柳絮道；“涼了，我去熱熱。”
趙琛瞬間像喝了蜜糖，柳絮心裏不是一點沒有他，他怕柳絮一忙活又耽誤吃東西，忙塞在嘴裏“不涼，正好。”
這一高興，竟連著吃了四五個，宮保提著的心總算放下來，王爺在王府裏吃的是山珍海味，天上飛的地上跑的，什麽沒見過，偏就吃柳絮做的飯，吃的香甜。
陸家父母回到家中，陸誌文滿懷希望，問；“婚事柳絮的舅答應了嗎？”
陸母看兒子這些日子以來，除了回家捎信讓她老倆口去柳家一趟，這是第二次跟自己這當娘的主動說話，高興得一屁股差點坐在地上，兒子眼睛裏分明期盼，讓陸母開不了口。
陸誌文跟著爹娘進屋裏，看爹娘垂頭喪氣，感覺出婚事談得不順利，但還抱著一線希望，他下晌看到的，他寧願不是真的，他寧願相信柳絮和她舅是清白的，他連想都不敢往那上頭想，上烝下報，乃大惡，柳絮不是那樣的人，不至糊塗至此。
陸誌文的娘看兒子等著聽消息，歎息一聲，“兒呀！這婚事十有八九不成的，柳絮的舅提出要彩禮兩萬兩銀子，咱陸家的情況你也知道，上那去借那麽多錢，柳絮的舅一口咬死要兩萬兩彩禮錢，一文錢不能少，少一文錢，也不把柳絮嫁到陸家，兒呀，你就死了這個心吧，娘知道你相不中你表妹，娘也不強迫你，等你考取功名，做了官，多少比柳家姑娘好的沒有……..”
陸母兀自說著，陸誌文神情呆滯，往外走，“我去問問柳絮，兒子不信，柳絮是嫌貧愛富之人。”
陸母一把拉住，“兒呀！柳絮姑娘娘相信不是嫌貧愛富之人，可他舅父是個商人，商人重利，認錢不認人，柳絮婚事沒她舅點頭，就成不了。”
陸父道：“兒呀！你娘說得對，柳絮的婚事她做不得主，為父看你還是別想柳家姑娘了。”
陸誌文呆愣半晌，默默走到書案前，拿起書本看起來。
陸母一陣欣慰，從這日起，陸母喚兒子吃飯，三番五次，涼了又熱，熱了又涼，陸誌文專心讀書，心無旁騖，他隻有一個念頭，考取功名，做官有俸祿，拿去給柳絮彩禮錢，她舅就能答應娶柳絮姑娘。
中秋快到了，邵府準備中秋夜賞月一應事宜，邵府後花園裏有幾棵桂樹，桂花綴滿枝頭，柳絮摘新鮮的桂花，做了一小罐子糖掛花，留待給孩子們就饃饃吃。
晚秋端著一壇子桂花酒，放在吳淑真身前的炕桌上，笑道：“奶奶嚐嚐，這是府裏自己釀的，比外頭買的純，幹淨。”
說吧打開，吳淑真低頭聞了聞，“味道清淡，中秋月圓，若月下飲此桂花酒，是再好不過的事。”
柳絮端了兩個碟子進來，“這是大廚房才送來的桂花月餅，中秋夜擺上桌的，大廚房先送來些，說讓奶奶嚐嚐。”邵府裏的下人們一個個猴精，看大奶奶齊氏身子骨不利落，傳出老太太和大奶奶有意三奶奶接手管家之事，得了信，提前都來巴結三奶奶，有的是想走三奶奶門路，上去的，更是多有東西孝敬。
吳淑真掰了一小塊，放到嘴裏，細嚼慢咽，“口感鬆脆，甜而不膩。”
指著另外一碟子，賞了柳絮和晚秋屋裏的小丫鬟們吃。
吳淑真又拈起一塊，像是突然想起，“好像有日子沒看到冀兒和瑩兒了，柳絮寶珠，你二人去把小爺和姐兒抱來，說有好東西給他。”
柳絮心想，吳淑真想邵冀那是借口，不知葫蘆裏賣的是什麽藥。
素雲姨娘吃了醫館老郎中開的藥，少眠多夢，得以緩解，惡露漸少，可是這幾日，又出現心慌、心悸，焦慮不安。
素雲姨娘的哥哥趙憨實來府上找她，回了奶奶，兄妹在二門上見麵，素雲趁看門婆子不備，偷著塞給她哥幾樣首飾，都是邵英傑寵她時特意打了送她的，銀錢她手頭不多，雖說管幾年三房銀錢，可那時年輕，以為將來會更好，一心盼著扶正，成為正房奶奶，要多少沒有，誰承想有今，要知道這樣，當年發狠克扣一些，不至於手頭拮據。
趙憨實推脫不要，“妹子在府裏不容易，當哥的不能幫襯妹子，那能要妹子東西。”
素雲姨娘偷著瞄了看門的婆子一眼，他哥就明白，趕緊踹起來。
素雲姨娘小聲道：“你過兩日來，我還有東西給你，這次你來得突然，沒準備。”
趙憨實甕聲甕氣地道；“妹子若在府裏過得不好，跟哥哥說，哥哥就是拚著命，也把你贖回去。”
素雲姨娘苦笑，“你甥男甥女都幾歲了，我還能有什麽想頭，左不過混日子。”
素雲姨娘出去見娘家人，明間裏就巧兒一個人，坐在窗前，不知想什麽，聽門口腳步聲，轉頭，看柳絮和寶珠進門，詫異，忙站起身，“二位姐姐今這麽得閑，來這屋裏走動。”
柳絮笑道：“奶奶命我二人來接小爺和姐兒過上房，奶奶那留著好吃的呢！”
巧兒一聽留著好吃的，神色間提防，“小爺和姐兒剛吃過東西，姨娘吩咐不讓給小爺和姐兒亂喂東西，再說小爺和姐兒快要睡覺了。”
柳絮寒臉道：“巧兒妹妹橫檔豎攔，不讓帶走小爺和姐兒，難道是不放心奶奶，怕奶奶把吃食裏下毒。”
這個帽子扣上，巧兒吃罪不起，忙分辨道；“奴婢不敢，並沒那麽說。”
寶珠揚著臉，高傲地道：“那就快把小爺和姐兒叫出來，跟我們走。”
巧兒看兩個是奶奶上房大丫鬟，不敢得罪，走是裏屋喚出奶娘，囑咐奶娘注意別給亂吃東西。
奶娘答應著，柳絮牽著邵冀，寶珠牽著瑩兒，兩個奶娘在後頭跟著，往上房去。
吳淑真逗了一會邵冀，抱著瑩兒，坐在腿上，教她認字，錦繡走來跟前湊趣，“奶奶真是好性，這樣喜歡孩子。”
這時，晚秋進來，笑著道：“奶奶，後花園那幾棵桂樹開花了，奶奶不去看看，過幾日就讓府裏手腳快的，摘沒了。”
吳淑真感興趣的道；“後花園裏的桂樹不是早就開花了嗎？有什麽稀罕。”
晚秋道：“先頭開的都快落了，是西北角那五六棵金桂，奴婢剛才聽說去看，金黃一片，遠遠就能聞見桂花的香氣。”
吳淑真放下瑩兒，對錦繡道：“閑著無聊，不如我們也看看。”
錦繡賠笑，“奶奶有興致，婢妾奉陪。”
吳淑真吩咐奶娘，“抱上哥兒，帶著姐兒，一塊去看看。”
素雲姨娘送走哥哥，回房，堂屋裏就巧兒一個人，聽聽東間裏沒有動靜，問：“冀哥和瑩姐睡著了？”
巧兒喪著臉，“哥兒和姐兒讓奶奶派柳絮和寶珠抱去上房了。”
素雲大驚，趁著自己出去這一工夫，吳淑真就派人來把一雙兒女抱走了。
吳淑真是冀兒和瑩兒的嫡母，看看庶子女，理所應當，素雲姨娘沒理由不讓，素雲姨娘隻好坐在屋裏等。
直等到太陽偏西，兩個孩子還沒給送回來，素雲姨娘有點著急，心裏沒底，煩躁不安情緒又上來，念叨，“去了這麽大半日，怎麽還不放回來。”
巧兒隻好安慰她，“姨娘放心，上房不少下人，小爺和姐兒有奶娘跟著，不會有事的。”
晚膳送來，送晚膳的是兩個大房裏的小丫鬟，素雲姨娘問：“小爺和姐兒吃了沒有？”
小丫鬟道：“說吃了月餅，現在不餓，逛花園子去了。”
素雲姨娘心下生疑，“逛花園，他一個那麽大點的人兒，會看什麽花兒草兒的。”
“是我們奶奶心情好，叫上錦繡帶上小爺和姐兒一塊去的，說去後花園賞桂花。”小丫鬟分說道。
素雲姨娘一聽在上房吃了東西，更加不安，晚膳巧兒再三勸說，動了幾筷，就撂下不吃。
看天色不早，實在等不下去，穿上繡鞋，對巧兒道：“走，我們去後花園。”
巧兒為難，“奶奶逛園子，姨娘去，這不是明擺著不放心奶奶帶小爺和姐兒。”
素雲姨娘焦躁，“顧不了許多，難道許她逛園子，就不許我做妾的逛園子。”
巧兒給素雲姨娘拿衣裳換上，一旁提醒道；“姨娘忘了上次，鬧了多大沒臉。”
素雲姨娘胡亂換上衣裳，巧兒的話一句也聽不進去。
巧兒看主子出門，勸說不聽，隻好跟著。
素雲姨娘抄近道，進了後花園月亮門，她在邵府多年，當然清楚哪裏有桂樹，就往後花園西南走，過了竹林，看那幾棵桂樹，孤零零的，附近沒人。
素雲姨娘徒然緊張起來，腳步慌亂，巧兒扶著她在左近找，不見吳淑真的人影。
素雲姨娘心亂如麻，像是個沒頭的蒼蠅，巧兒看主子又像前次一樣，情緒很不穩定，不由擔心，忽然，想起道：“姨娘，奴婢想起來了，花園西北角還有幾棵桂樹，是不是奶奶他們去了哪裏？”
素雲姨娘一聽，來不及多想，便朝後花園西北角疾走。
過了水閣，遠遠看見木頭橋上站著幾個人，背影像是吳淑真，素雲姨娘急急朝哪裏走去。
素雲姨娘上橋，看見吳淑真和錦繡，晚秋柳絮幾個，沒有邵冀和瑩兒，連兩個孩子的奶娘都不見。
吳淑真和錦繡一前一後，晚秋和柳絮隨著，剛往橋下走，素雲姨娘甩開巧兒幾步追上，嬌喘著問道：“奶奶，冀兒和瑩兒去哪裏了？”
吳淑真用手朝前一指，“那不是。”
還未等素雲姨娘看清楚，就覺一陣暈眩，身體失去重心。