天暗下來，最後連可憐暮光也一點點撤走，屋子便沉入了無邊際的黑暗當中。
王夫南先醒了過來，試圖翻動身體，卻隱約看見坐在胡凳上的一個人：「從嘉……」
聲音低啞，卻仍將許稷喚醒。
許稷猛地坐正看過去：「醒了？」隨即又起身走過去，在床側坐下，自然而然地端過案上茶碗，舀了一小勺水遞過去：「不管冷熱，先將就著飲一口吧。」
王夫南將那水飲下，許稷便要去點燈，可王夫南卻伸手按住她手腕：「謝謝你。」
「在高密時你也救過我與千纓，就當是還人情了。」她輕描淡寫說著，又迅速岔開話題：「這幾日我已大約查了個明白。河北眼下一團糟，叛軍逃兵無數，原魏博及橫海幾個失勢牙將帶散兵南下，一路招討流民匪賊，與泰寧副使勾結，打算將泰寧府吃下，所以才有了那晚的兵變。」
她毫不避諱接著道：「眼下的結果是，使府損失慘重，僚佐起碼被殺了一半，至於士卒損失則更嚴重。善後工作很麻煩，撫慰金這筆開銷就令人焦頭爛額，州府不可能替你支這筆錢，希望你盡快處理。」沒有一句安慰，有的隻是公事公辦的態度。
「魏王呢？」
「安全。」
盡管許稷言簡意賅，沒有多加解釋說明，卻無端值得相信。
她做事比預想中要可靠得多。
許稷忽不再說話，她伸手端過案上茶碗，將餘下冷水一飲而盡，隨即低了頭。
因身處暗中不必在意自己及對方的表情，她開口道：「這次使府遭遇不測，某有失職之處，某將來必會多加注意入城可疑人員，確保不會再有這樣的事發生。當然大帥也有失職之處，倘若能及時發現副使的變節心思，恐也不會釀此悲劇。」
都有失職，都需要反省。但眼下狀況已是既定事實，隻一味追責並無太大意義，路還是要想辦法走下去。
她說話的口吻越變越官方，每到這時，就像是要離他遠去。
王夫南甚至都做好了她起身離開的心理準備，可她卻忽然側過身，對他說：「今日是除夕，新年要來了，這個年似乎會很艱難，大帥做好準備了嗎？」
王夫南這才察覺她握住了自己的手，那隻手不大，也不甚溫暖，卻也有力。
是鼓勵。
王夫南點點頭，覺得她說完最後的話當真要走了，可她卻沒有，反是忽然俯身將頭埋了下來。
他一愣，才想起來她是學許久之前的自己。
那時在高密，他也是這麽將頭埋在她肩窩，渴望能暫時安放長久以來的疲憊，想要獲取一點點力量。
許稷很累了，方才撐著說完那些話，腦子早已混混沌沌。
她快撐不住了，想尋個溫暖可靠的地方睡上一覺，王夫南這裏就是個現成的好地方。
「從嘉？」
「別說話，我頭太沉了，就借地方睡一會兒。」 她做得比王夫南更無賴更隨心所欲，像個四處留情的風流官人，絲毫不將這樣的親近放在心上。
除夕沒有熱湯飯，也沒有家人圍爐夜談的溫馨，兩個身在沂州的異鄉人卻隻能以這種疲憊又奇怪的方式熬過去。
盡管許稷睡得毫不在意，但她仍然避開了他傷處的那側肩頭。
——*——*——*——*——
新帝即位，改元並大赦天下，又賜錢予左右神策軍，每人百緡。
然魏王卻失蹤了。
失蹤的說法很是微妙，既不是一定還活著，也不是已經死了。
留了個大餘地，卻分明是躲入了無人可尋的暗處。
朝野皆為之唏噓，閹黨則煩得要命，到底死了沒有呢？
不知道，無可查。
有人說死在了大青山東梁那場混戰裏，有人又說看他往北邊跑了，眾說紛紜，莫衷一是。
而該謠言的始作俑者許稷，這時正忙著和泰寧使府回易務分利錢。葉子禎替回易務發了一筆橫財，順利從河北折回，不由沾沾自喜，坐在公房裏想要向許稷邀功。
結果等了半天，許稷卻一句表揚的話都不說。葉子禎像個孩子似的坐到她麵前，按住她的算盤道：「你不能誇誇我嗎？」
「你是小孩子嗎？」
葉子禎點點頭，並將手一伸，袖子一捋，展示一條刀疤：「看到沒，差點丟了條胳膊回來，河北人太狠了。說起來，朝廷是打算徹底放棄河北了嗎？」
「不是朝廷想放棄，是不得不。」許稷繼續算帳，「連年戰事災荒已將國庫耗盡，如今財政緊迫，饋運困難，想討伐也沒這力氣，隻會喊邊上的方鎮幫著揍。可哪個方鎮這麽好心？個個都自保心重得要命，沒好處誰願意蹚渾水。」
「倒是有理。不過——」葉子禎憂慮地皺皺俊眉，「河北這種鬥法，最後還是我們倒黴啊。挨這麽近，到頭來免不了被揍。我聽說使府損失慘重，正是被那幫河北痞子搞的，他們能來一次，就會來第二次啊。到那時怎麽辦？如今使府的兵力恐怕遠不如之前了吧。」
「兵力少有兵力少的打法。」許稷皺眉咬指甲，「你給我的帳對嗎？算下來有問題。」
「你還懂兵法哪？」葉子禎完全沒有抓住她的重點，「以少取勝這種事不都是奇才才辦得到嗎？比如我姑父衛將軍，以千人從五萬敵軍中突圍，那才是本事哪。王夫南有這本事嗎？」
王夫南先醒了過來，試圖翻動身體，卻隱約看見坐在胡凳上的一個人：「從嘉……」
聲音低啞，卻仍將許稷喚醒。
許稷猛地坐正看過去：「醒了？」隨即又起身走過去，在床側坐下，自然而然地端過案上茶碗，舀了一小勺水遞過去：「不管冷熱，先將就著飲一口吧。」
王夫南將那水飲下，許稷便要去點燈，可王夫南卻伸手按住她手腕：「謝謝你。」
「在高密時你也救過我與千纓，就當是還人情了。」她輕描淡寫說著，又迅速岔開話題：「這幾日我已大約查了個明白。河北眼下一團糟，叛軍逃兵無數，原魏博及橫海幾個失勢牙將帶散兵南下，一路招討流民匪賊，與泰寧副使勾結，打算將泰寧府吃下，所以才有了那晚的兵變。」
她毫不避諱接著道：「眼下的結果是，使府損失慘重，僚佐起碼被殺了一半，至於士卒損失則更嚴重。善後工作很麻煩，撫慰金這筆開銷就令人焦頭爛額，州府不可能替你支這筆錢，希望你盡快處理。」沒有一句安慰，有的隻是公事公辦的態度。
「魏王呢？」
「安全。」
盡管許稷言簡意賅，沒有多加解釋說明，卻無端值得相信。
她做事比預想中要可靠得多。
許稷忽不再說話，她伸手端過案上茶碗，將餘下冷水一飲而盡，隨即低了頭。
因身處暗中不必在意自己及對方的表情，她開口道：「這次使府遭遇不測，某有失職之處，某將來必會多加注意入城可疑人員，確保不會再有這樣的事發生。當然大帥也有失職之處，倘若能及時發現副使的變節心思，恐也不會釀此悲劇。」
都有失職，都需要反省。但眼下狀況已是既定事實，隻一味追責並無太大意義，路還是要想辦法走下去。
她說話的口吻越變越官方，每到這時，就像是要離他遠去。
王夫南甚至都做好了她起身離開的心理準備，可她卻忽然側過身，對他說：「今日是除夕，新年要來了，這個年似乎會很艱難，大帥做好準備了嗎？」
王夫南這才察覺她握住了自己的手，那隻手不大，也不甚溫暖，卻也有力。
是鼓勵。
王夫南點點頭，覺得她說完最後的話當真要走了，可她卻沒有，反是忽然俯身將頭埋了下來。
他一愣，才想起來她是學許久之前的自己。
那時在高密，他也是這麽將頭埋在她肩窩，渴望能暫時安放長久以來的疲憊，想要獲取一點點力量。
許稷很累了，方才撐著說完那些話，腦子早已混混沌沌。
她快撐不住了，想尋個溫暖可靠的地方睡上一覺，王夫南這裏就是個現成的好地方。
「從嘉？」
「別說話，我頭太沉了，就借地方睡一會兒。」 她做得比王夫南更無賴更隨心所欲，像個四處留情的風流官人，絲毫不將這樣的親近放在心上。
除夕沒有熱湯飯，也沒有家人圍爐夜談的溫馨，兩個身在沂州的異鄉人卻隻能以這種疲憊又奇怪的方式熬過去。
盡管許稷睡得毫不在意，但她仍然避開了他傷處的那側肩頭。
——*——*——*——*——
新帝即位，改元並大赦天下，又賜錢予左右神策軍，每人百緡。
然魏王卻失蹤了。
失蹤的說法很是微妙，既不是一定還活著，也不是已經死了。
留了個大餘地，卻分明是躲入了無人可尋的暗處。
朝野皆為之唏噓，閹黨則煩得要命，到底死了沒有呢？
不知道，無可查。
有人說死在了大青山東梁那場混戰裏，有人又說看他往北邊跑了，眾說紛紜，莫衷一是。
而該謠言的始作俑者許稷，這時正忙著和泰寧使府回易務分利錢。葉子禎替回易務發了一筆橫財，順利從河北折回，不由沾沾自喜，坐在公房裏想要向許稷邀功。
結果等了半天，許稷卻一句表揚的話都不說。葉子禎像個孩子似的坐到她麵前，按住她的算盤道：「你不能誇誇我嗎？」
「你是小孩子嗎？」
葉子禎點點頭，並將手一伸，袖子一捋，展示一條刀疤：「看到沒，差點丟了條胳膊回來，河北人太狠了。說起來，朝廷是打算徹底放棄河北了嗎？」
「不是朝廷想放棄，是不得不。」許稷繼續算帳，「連年戰事災荒已將國庫耗盡，如今財政緊迫，饋運困難，想討伐也沒這力氣，隻會喊邊上的方鎮幫著揍。可哪個方鎮這麽好心？個個都自保心重得要命，沒好處誰願意蹚渾水。」
「倒是有理。不過——」葉子禎憂慮地皺皺俊眉，「河北這種鬥法，最後還是我們倒黴啊。挨這麽近，到頭來免不了被揍。我聽說使府損失慘重，正是被那幫河北痞子搞的，他們能來一次，就會來第二次啊。到那時怎麽辦？如今使府的兵力恐怕遠不如之前了吧。」
「兵力少有兵力少的打法。」許稷皺眉咬指甲，「你給我的帳對嗎？算下來有問題。」
「你還懂兵法哪？」葉子禎完全沒有抓住她的重點，「以少取勝這種事不都是奇才才辦得到嗎？比如我姑父衛將軍，以千人從五萬敵軍中突圍，那才是本事哪。王夫南有這本事嗎？」