春日暖洋洋的陽光透過半開的窗欞照進來，落在錦上添花的羊絨壓花地毯上，顯出斑駁絢爛的色彩來。
翠梧端了杏仁茶掀了簾子進來，見珍珠合目半歪在秋香色枕袱上，已經睡著了，手中的書卷落在了地上也不知道。翠梧便將托盤輕輕擱在幾上，放輕了腳步，從床上拿來一床薄被，與珍珠蓋上，而後又躡手躡腳地出去，掩上房門。
出了門，迎麵見碧桐走來，看見她，忙做噤聲狀，碧桐明白，也放輕了聲音，兩人走到耳房裏，碧桐道：“不是讓你端杏仁茶給奶奶麽，你怎麽出來了？”
翠梧道：“你不知道，奶奶又睡著了。我給她蓋上被子，就出來了。”
碧桐“咦”了一聲，道：“奶奶最近是怎麽了，這般嗜睡，又總說身上乏的很，懶怠動彈。”
翠梧笑道：“我也奇的很，奶奶這個模樣倒和從前大奶奶懷孕的時候差不多……咦？”
似被這話驚到了，翠梧碧桐睜大了眼，對視一眼，翠梧睜大了眼道：“難不成奶奶她……有身孕了？”
碧桐細細想了想，道：“聽大娘們說女人懷了孕，那月信就停了，要生完了孩子才來呢。現在算來，***月信可不是有兩個月沒來了。”
翠梧喜得眉開眼笑，道：“那一定是了！太好了，我告訴太太去。”
到底碧桐穩重些，忙拉住她道：“快站住，這事兒還不準呢！畢竟還要大夫看了才作數！況奶奶自己都沒有說，咱們倒鬧出來，若是了，大家歡喜，若不是可該如何呢？況***脾氣你還不知道麽？最是小心穩重的，小事尚且如此，何況是這等的大事呢？三爺也還不知道呢！咱們鬧出來，倒叫奶奶怎麽看我們呢？奶奶對咱們這般好，從不打罵一下，便是連句重話也沒有的，若咱們為了討賞先與太太說了。指不定奶奶怎麽惱怒呢！”
翠梧性子急，但也不是那等糊塗人，此時聽她這麽一說，頓時明白過來了，便笑道：“好妹妹，虧得你明白，我才沒做下糊塗事。不然豈不落下大錯了？”
碧桐抿嘴一笑，道：“我哪裏明白，不過是想著奶奶平日的教導，萬事多思量，就是了。”
翠梧道：“那這事怎麽辦？”
碧桐道：“若奶奶沒懷孕，咱們不說，不過空歡喜一場罷了，也省了麻煩。若是真有了孕，自然是好的。大奶奶生了三個女兒，和家這一代還沒個男丁呢，若是奶奶生個哥兒，三爺自然不用說，便是老爺太太，哪個不把奶奶當寶疼著？便是沒那個造化，也生個女兒，還有大奶奶在上頭頂著呢，更不用愁了。”
翠梧抿嘴笑道：“好促狹的蹄子，想得倒是周全。”
碧桐笑道：“太太把咱們給了奶奶，自然咱們就是***人了。奶奶好了，自然咱們也風光了。可不得考慮周全？”
翠梧道：“那這事可到底該如何呢？”
碧桐道：“還得靜觀其變才好，奶奶不是那等糊塗人。咱們都瞧出來了，她自個兒的身子，她怎麽會不知道呢？”
翠梧想了想，點點頭。
碧桐想的沒錯，珍珠自己身體的變化，最了解的自然是她自己。
她懷孕了，她當然知道。
不用花自芳親自把脈診斷，她都可以斷定自己已經身孕了。算算日子，差不多兩個月了。
腹中孕育著一個小生命的感覺很奇妙，有點欣喜、迷茫、困惑以及……畏懼。
這時代的孕產婦死亡率多高啊！還有鴛鴦的漫漫的懷胎十月與分娩的痛苦。
呃……
唉！
不過好在自家哥哥就是從醫的，也能很彪悍地說一句“咱上頭有人！”稍稍也能放心了些。
另外卻也有些麻煩。
如何把這件事告訴眾人，是個問題。
無論在什麽時代，懷孕都是好事。添丁進口，開枝散葉，子嗣傳承。
但是問題是珍珠上頭有一個已經生了三個女兒的大嫂。身為家中長嫂，她的壓力可想而知。雖然和太太十分開明，但是不孝有三無後為大。和太太畢竟是婆婆，做到如今這步，替她扛下了這麽多年的壓力已是十分不易了。若是和大奶奶不生出個嫡子出來，這良家妾或是通房丫頭，會是她不久之後必須要做的選擇題。長房絕對不能無嗣。既無嫡，便隻好從庶了。
和大奶奶陳氏待珍珠還算好，若是想要如同鴛鴦那樣的親如姐妹的嫂子，自然是不可能的，但麵子上過得去就是了。珍珠也不是那等惹事的性子，和太太也對兩個媳婦不偏不倚，妯娌倆個相處起來自然還比較和睦。
但若是珍珠先生下兒子，這盼孫心切的和老爺和太太兩個，能不對兒媳另眼相看麽？到時候和大奶奶能痛快麽？
這不是珍珠願意看到的。
但是她也還沒有聖母到為了討好嫂子而不生孩子。
思考了許久，還是決定萬事隨緣。要來的，自然會來的。
當然也不是什麽也不做。她不過是稍稍避開了最危險的那幾日，但事實證明她中獎的幾率還挺高的。進門才半年多，就有了兩個月的身孕，可以得最佳生育媳婦獎了。
呸呸呸~~~~
什麽跟什麽啊！
拈起一顆酸梅含在嘴裏，品著那酸甜的香味對味蕾的衝擊，稍稍壓下了湧起的反胃。
也是時候把這個消息宣布出去了。
“碧桐，去大奶奶那裏，就說我這兩日嘴裏沒味兒，問她要些上次的醃酸梅。”
碧桐答應了，便一路穿花拂柳，到了和大奶奶陳氏的上房，正巧見大丫頭青蓉掀簾子出來，忙笑道：“青蓉姐姐！”
青蓉笑道：“唷，這不是碧桐妹妹麽，今兒怎麽有空來我們這裏？”
碧桐問了好，便將事說了。青蓉道：“我倒什麽大事，要牢你親自來呢！我跟大奶奶說一聲就是了。”說著青蓉便報了進去，和大奶奶聽說便叫進來。
碧桐低眉順眼地進去，抬眼間隻見和大奶奶盤腿坐在炕上，身上穿著家常的木蘭青繡石榴花的斜襟褙子，下麵是月白綿綾裙，麵色卻有些不好，忙上前請安，含笑道：“大奶奶好。”
和大奶奶陳氏抬眼打量了一下，心中驀然一驚。這碧桐原是和太太跟前的丫頭，自然是常見的。平日裏與珍珠過來時也是常招呼的，但今日見了，似乎有些不大一樣了。
十四五歲的姑娘，正是青蔥如玉的年紀，一天三變樣。一頭烏黑油亮的好頭發梳成整整齊齊的雙環髻，簪著一對銀底滴珠碧玉簪，另隻簪了兩朵新鮮的玉簪花做裝飾。上穿的七成新的藕荷色襖兒，外罩著青緞掐牙坎肩兒，下係著月白色百褶裙，腰上係的玫瑰紫束腰絲絛是唯一的豔色。碧色青青，玉立婷婷，隻覺得有一種說不出的好看。
和大奶奶心中有些不自在，這個碧桐原來看著不打眼，甚至有些木木的，在和太太的丫頭中式個出名的活啞巴。怎麽到了自己這弟妹身邊小半年的功夫，就大變樣了？行禮進退也快要將其餘的丫頭們給比下去了。
對於這個弟妹，和大奶奶陳氏的心裏挺矛盾的。俗語說，人比人，氣死人。而在這一場無形的較量中，陳氏幾乎是完敗。
論容貌，陳氏不過有幾分姿色，豈能和珍珠比？論品性，誰不讚和三奶奶溫柔和善，掌家的陳氏便又敗了；論才氣，珍珠雖不是才女，出口成章，落筆行文，但也不是文盲，與身為舉人的和績之溝通不成問題，和大奶奶卻隻識得幾個字，大略能看得懂賬本；論嫁妝，和三奶奶陪嫁豐厚，人人皆知，陳氏家中雖也不錯，但父母重男輕女，家產是要給子孫的，豈能陪太多的嫁妝給外嫁女？又敗一場。論夫婿成就，和維之雖是長子嫡孫，但誰都知道和家最風光的是爭氣的和績之，已是舉人在身了。論夫妻感情，大房相敬如賓，三房是好得蜜裏調油，三天兩頭聽說三爺從外麵回來又給三奶奶帶點心禮物了，三奶奶又給三爺做新衣新鞋了。論生育情況，呃，這花氏剛入門不久，陳氏卻已經生了三個女兒了，這好像沒得比。論公婆疼愛程度，明眼人都知道子女裏和老爺和太太最疼的是麽子，媳婦裏麽，自然也會愛屋及烏了……
這一場沒有硝煙的戰爭下來。陳氏酸得牙都倒了，完敗啊完敗！
但她又不得不佩服她這弟妹，進退有度，讓人挑不出一點錯來。對她也恭敬有佳，對掌家事務也從不沾染一下，很識時務。（珍珠：有璉二奶奶這個活例子在，誰喜歡管家，誰是白癡！）
因此，總結陳詞，陳氏對這個弟妹的感情感覺是十分複雜的。
嫉羨以上，仇恨未滿。
言歸正轉，此時對比著越來越有最佳丫頭架勢的碧桐，再看看一同進來的青蓉臉上露出的欣羨的目光，陳氏一陣惱怒，麵上卻不好發作，隻淡淡笑道：“這不是碧桐麽，你們奶奶做什麽呢，也不來瞧瞧我，和我說說話。”
碧桐已看出陳氏不虞，舉止便越發謙恭，道：“回大***話，我們奶奶也閑著沒事。上午做了一回針線，隻說悶得慌，倒也想著來大奶奶這裏尋大奶奶嘮嘮家常，隻是想著前兒聽大奶奶說過，這兩日府裏的下人們都要裁春衣了，衣料鋪子裏的人今兒就要過來了。大奶奶隻怕要忙呢！哪能因為我們奶奶悶了，反倒過來打擾大***正事呢？大奶奶貴人事忙，這府裏上上下下都離不得您，不比我們奶奶成日沒事，有的是閑功夫。因此便不過來打擾了。等過兩日閑了，大奶奶得了空，我們奶奶再過來與奶奶說話兒。因天也熱，我們奶奶便歇了個晌午覺，起來後便說嘴裏沒味。突然想起從前的那味醃梅子，我們尋了尋，竟是沒有了。便打發我來大奶奶這裏問一問，若有，還請大奶奶給我一些。”
她話才說完，眾人都笑了起來。即便是和大奶奶心中不痛快，也被她的話捧得極舒服，滿臉笑道：“好個丫頭，快來我瞧瞧，你這丫頭的嘴是什麽做的。這一長串子，大奶奶我們***，也虧她說得清楚明白。我可要問問弟妹了，這樣的好丫頭她是怎麽調教的，改日也傳授我一二才好，也省得我身邊的丫頭一個個都和榆木疙瘩似的不開竅。”
碧桐忙笑道：“大奶奶說的什麽話，倒叫我臊地連站的地方都沒有了。論長相論機靈，除了太太那邊的姐姐們，誰敢跟大奶奶身邊的姐妹們比？都是大奶奶慈善，高看我了。”
陳氏笑道：“並不是高看，我說好就是好，哪個白說話的。”
碧桐隻含羞低頭不語。
陳氏笑道：“那醃梅子去年醃的也不多，我這裏晴丫頭她們當零嘴兒也吃了不少。也不曉得還剩多少。紫芙，去瞧瞧還有沒有，若有，拿兩罐子來與碧桐拿回去。”
紫芙答應著去了。一時回來，道：“隻剩了半罐了。”
陳氏奇道：“前兒不是說還有四五罐的麽，怎麽就沒了？”
紫芙道：“奶奶忘了，姑娘們那日說要吃，便拿了兩罐出來，伺候晴姑娘的小丫頭失手又打了一罐，全糟蹋了，就又開了一罐。茹姑娘看見了，也說要吃，便也拿去了一罐，因又嫌太酸了，剩的都賞人了，如今剩的半罐還是奶奶前兒命我們取了才剩下的。”
陳氏歎道：“這三個不知惜福的孽障，隻會糟蹋東西。”
碧桐低頭隻做沒聽到。
陳氏想了想，道：“倒讓你白跑一趟了。隻怕太太那裏還有呢，紫芙，你陪著碧桐到太太那裏走一趟，若有就請太太勻一罐。若是沒了，就來回我，好打發人買去。”
碧桐忙道：“不過是小事，哪裏敢勞煩紫芙姐姐，我自己去就是了。”
陳氏笑道：“什麽勞煩，她整日也沒事。說來也慚愧得緊，這麽個東西，我這裏竟拿不出來。倒叫弟妹笑話了。”
碧桐見推不過，隻得與紫芙一起出來。
正在此時，隻見簾子一掀，和大爺和維之已經進來了。碧桐紫芙忙站住與他請了安。
和維之一進來，乍看見一個極俏麗水靈的丫頭，看著有些眼熟，竟是想不起來在哪裏見過，不由多看了兩眼。陳氏看了，心中不知怎麽竟生出一股邪火來，冷哼一聲。碧桐紫芙忙躬身出去了。
這房裏陳氏服侍丈夫寬了外衣坐下，道：“今兒怎麽回來的這麽早，佃農們都談好了？”
和維之道：“佃農都是與咱們家慣熟的，今年也是照往年的例子，也沒費什麽勁。我見沒事兒了，就回來了。”
青蓉沏茶上來，陳氏親自端了來，和維之喝了一口，隨口說道：“方才來的是誰，看著眼熟，竟想不起來是哪個。”
青蓉正要收了和維之的外衫下去，此時便順口道：“大爺不知道麽？那是三奶奶房裏的碧桐，這丫頭原來也是太太屋裏的。後來三奶奶入了門，太太便撥了過去。”
和維之恍然大悟，笑道：“嗐，瞧我這記性，怎麽忘了。從前看著不打眼，如今倒出落的越發好了。”
話音未落，卻聽“呯劈”一聲清脆的聲音，蓋碗茶盅在地上砸了個粉碎，青蓉隻覺得臉上一痛，已挨了一下子，陳氏啐到了她臉上：“賤蹄子！素日我不理論，縱得你越發上來了，這樣燙的茶水你也上來，你想燙死我不成？”
青蓉滿心委屈，抬頭張口剛說了個“我”字，便見陳氏滿麵怒容，心裏不由哆嗦了一下，膝蓋一軟，便什麽也不敢說地跪下了。
和維之才剛已喝過茶，那茶不溫不涼正好入口，怎麽會燙？同一壺水泡的茶，還能有兩樣不成？即便有什麽不好，青蓉伺候他們夫妻好幾年了，也算是合心的丫頭，好好的挨了這麽一下子，不由也著了惱，道：“這茶怎麽燙了，即便是燙了些，擱一會兒就好了，至於這麽下手打人麽？”
陳氏不聽則已，一聽這話，更是怒上心頭，道：“好個憐香惜玉的大爺，我這丫頭雖比不上三弟妹那裏的，可也端正，大爺既不好去搶弟妹房裏的人，是不是想將就這個？”
和維之聽了這話，方才明白是自己方才一句讚引得妻子吃了飛醋，竟將怒氣撒在貼身丫頭身上。隻是本來他素來為人老實，並不是好色之人，方才不過隨口一讚，沒什麽其他的心思，過去了隻怕自己都不記得了。誰知妻子竟生出這番風波，歪派出這一番沒由頭的話來。
看著屋裏屋外噤若寒蟬的丫頭婆子，不覺麵上無光，怒氣也上來了。隻是到底不好和妻子多做爭辯，便怒道：“胡說八道！”言罷，拂袖就走。
陳氏氣道：“哎，你別走！”起身就要去追，誰知也不曉得是不是起得猛了，眼前一黑，就厥了過去。好在青蓉跪地近，嚇得忙扶住“大奶奶！”
又說碧桐和紫芙一道往和太太上房去，卻聽紫芙道：“往日咱們在一處，都是好姐妹，誰也不比誰差。如今看來，竟是你和翠梧兩個最好了。”
碧桐笑道：“姐姐說得什麽話，都是一樣伺候人的丫頭，誰又比誰高貴了？”
紫芙笑道：“你少和我裝糊塗。你的性子我還不知道麽？從前悶不吭聲的，可我知道你心裏的主意大著呢！咱們那麽些姐妹，除了發落出去的，都一個個爭著表現，想著在太太或是大奶奶屋裏伺候，又體麵又風光。隻有你……到了最後，反倒是你到了三奶奶身邊伺候。如今越發出息了，倒把我們給比下去了。”
碧桐隻笑不語。
紫芙歎道：“三奶奶是真正的慈善人，調理人的手段也沒話說。把咱們的碧桐姑娘調理得如同水蔥一般。”
碧桐握住臉笑道：“罷罷罷，這是怎麽了，沒天沒地得誇，叫人家的臉都沒地方放了。”
紫芙也笑了。
因見左右無人，碧桐悄悄道：“我瞧你話裏有話的樣子，這是怎麽了，大奶奶可是管著家呢，你是她跟前的大丫頭，誰不知道你們幾個的風光？等閑的婆子媳婦們不給你們幾個麵子。反倒羨慕起我們這等閑人來了。”
紫芙歎道：“你哪裏知道，我們大奶奶……”正要說，卻見遠遠走來兩個人，竟是和太太的丫頭白荷並一個婆子，二人忙住了話頭，笑道：“白荷姐姐，這是往哪裏去？”
白荷見了她們兩個，笑答道：“今兒巧了，怎麽今兒你們竟到一處去了？”
碧桐笑道：“並不是一處去，是一處來呢！我們奶奶這兩日嘴裏沒味兒，想拿味酸梅子吃，誰知我們那裏的吃完了，大奶奶那裏也沒有。好在大奶奶說太太那裏可能還有些，便叫紫芙陪我往太太那裏去。走到了這裏，就遇見姐姐了。姐姐要往哪裏去？”
白荷笑道：“你可來對地方了，我們那裏多著呢！老爺太太不愛這個味兒，都還放著。今兒可也巧了，太太娘家的舅老爺讓人送來了些點心，太太叫我給大奶奶三奶奶都送去些。你們來了，也省得我多走一趟了。”
二人都謝過了，接了點心，紫芙便道：“你既來了，就帶了碧丫頭過去吧，這兩日我們那兒事忙，我就先回去了。”
白、碧兩個都答應著，目送紫芙回去，而後便一長一短得說著，往和太太上房去。
到了上房，和太太正無聊，聽見說珍珠打發碧桐來了，忙叫進來，待問明了緣故，便一疊聲地叫人去尋。丫頭們忙答應著。這裏和太太便問碧桐道：“你們奶奶在家做什麽呢，我悶得慌，也不來和我說話。”
碧桐笑道：“也沒做什麽。”
和太太道：“胡說，若是沒做什麽，哪裏能不來瞧我的，你這丫頭，也生了心思了。還不快說。”
碧桐笑道：“那太太可不許說是我說的。”
和太太越發疑惑了，道：“什麽要緊的事，這樣瞞著我？再不說，仔細你的皮！”
碧桐忙笑道：“前兩日奶奶不是裁了件深褚的紗衫麽？太太說太豔了，奶奶便選了深石青的線，繡如意的花樣，又大方又壓得住顏色，這兩日便趕著做了給太太呢！”
和太太聽說，頓時滿麵笑容，道：“到底珍珠惦記著我，可不怨我疼她！”
一旁的張嬤嬤笑道：“可不是麽，前兩日太太還說今年新做的衣裳不是暗沉沉的，就是太跳脫，要做一件新的紗衫呢，誰知三奶奶就記住了。不聲不響地做了來。若這丫頭不說，太太如何知道？這才見三***孝心呢！”
和太太越發笑得見牙不見眼，一時想起一事來，道：“前兩日我見老三身上的竹葉青袍子可是剛做的？”
碧桐道：“是，奶奶親手做的，我們幫著拈線穿針呢！”
和太太道：“哎喲，這可使不得，這樣趕著做針線，可傷眼睛呢！她做的又是最細致的，極是費神。若是為了我們，傷了她自己的身子，可怎麽好？你回去，就說我的話，不許再做了。”
碧桐笑道：“太太，這話我可不敢說。”
和太太嗔道：“你這丫頭，怎麽越發懶了。”
碧桐笑道：“太太還說我呢，我才在太太這裏說了三奶奶在做什麽。回去就說，三奶奶，太太心疼您，不讓您做了，說傷眼睛。三奶奶要是問我，太太怎麽知道的？太太讓我怎麽說呢？可不是不打自招麽？”
眾人都笑了，道：“好一張巧嘴。”
一時丫頭們拿了醃梅子上來，和太太道：“這東西酸，吃多了倒牙，也傷胃，你勸著些，讓她別多吃。”碧桐答應著，和太太見東西多，便叫一個婆子幫她提著送回去。
這裏和太太奇道：“奇怪，珍珠從前也不大愛吃這些酸梅醃果什麽的，怎麽今兒特特地叫丫頭四處尋？”
張嬤嬤想了想，道：“太太，莫不是……”
和太太也想到了，喜上眉梢，道：“說不定就是呢！阿彌陀佛！佛祖保佑我們和家！”
張嬤嬤道：“那該趕緊請個大夫來瞧瞧才是。”
和太太笑道：“是是是，快，去請花舅爺來。”
丫頭們正要答應，卻見一個人影風風火火地衝進來，險些將門口一個老嬤嬤給撞倒：“太太，太太，不好了，大奶奶昏過去了……”
什麽？！
和太太驚得從座椅上站起，青花磁盅摔得粉碎也無暇顧及。“怎麽回事？快去請大夫！”
紅蓮遲疑道：“還請花舅爺麽？”
和太太急道：“蠢東西！花舅爺家離這裏一來一去要一二個時辰，等請了來，黃花菜都涼了！怎麽一點輕重都不知道？去請鎮上的王大夫來。”
紅蓮不敢委屈，忙答應著去了。
和太太略收拾了，便帶這丫頭婆子往陳氏房裏去了。
到了陳氏房裏，隻見丫頭婆子亂作一團。陳氏躺在床上，臉上一點血色也無。
青蓉紫芙等嚇得直哭。
和太太啐道：“小蹄子，好好的，哭什麽，好人都被你們哭出毛病了。”丫頭們方抽抽噎噎地止了聲。因沒個主事的人，連個端茶遞水的都沒有。和太太看著這一團遭，隻覺腦仁疼，正要再訓，卻見簾子一掀，珍珠扶著翠梧的手進來了。
“母親，大嫂子怎麽樣了？”
和太太歎道：“我也才來呢，唉！”
珍珠見這裏亂七八糟的，便叫翠梧也幫把手，而後吩咐青蓉帶了婆子們燒水上來，又先扶了和太太在床邊的小凳上坐了，讓紫芙解開陳氏的衣領，鬆開頭發，又令搬了屏風來，開了窗子。此時熱湯熱水也上來了。三位姑娘並不在此處，若是在，隻怕更亂了。珍珠便命不許傳消息到那邊去，以免嚇到姑娘們。
和太太看她來了不一會兒功夫，便井井有條起來，不由歎息，平日裏倒也罷了，兩個兒媳婦之間的差距，關鍵時候就顯現出來了。大兒媳婦雖也不錯，但行事氣度上差得真的不是一星半點。盡管許多事上自己已經盡量做到不偏不倚，但人心卻不是自己能掌控的。三兒媳婦溫柔端淑，孝敬公婆，體貼丈夫，知冷知熱，怎麽能讓人不偏疼她？大兒媳就算是心裏吃醋，但她確實是不如人家，又能說什麽？
家家有本難念的經，唉！
這時和維之聽到信也來了，掀簾子進來，見到母親，珍珠都在，訕訕道：“弟妹也來了。”
和太太沒好氣道：“你媳婦身上不好，你又哪裏去了？倒讓你弟妹來照顧。”
和維之臉上越發下不來，隻好去看陳氏，見她躺在那裏，麵上白白的，心中也有些悔意，不該和她爭吵。那些委屈爭辯的話也說不出口了，隻低頭聽著。
和太太也是知道自己兒子的脾氣，素來也挺溫柔敦厚的，近來聽說大兒媳婦火氣挺大，想來這場架不是一個人的錯，畢竟一個巴掌拍不響。況珍珠這個弟妹在這裏，也不好太數落他，便住了口。
一時屋內竟寂靜無聲，隻剩了丫頭婆子們走動的聲音。
外頭忽聽有聲響起來，卻是請的王大夫已經到了。
王大夫是鎮上的老大夫了，醫道不錯，年逾六十，頭發胡子都已白了，況情況緊急，便不說什麽避諱了。和太太忙叫人請進來。
床幔已經放了下來，青蓉把一塊帕子放在陳氏手上，請王大夫診脈。
王大夫是個出了名的慢郎中，隻是這鎮上沒幾個好大夫，大家都請他看病，隻好忍著罷了。
足把了一盞茶的功夫，那王大夫才慢悠悠地捋捋白胡子，笑眯眯道：“恭喜和太太，和大爺了，大奶奶這是有喜了。”
一下子從病變成喜，跳躍太快，悲傷的臉換上歡喜的顏色也有些不適宜，但丫頭婆子們此時卻是機靈的沒，忙道：“恭喜太太，恭喜大爺。”
和太太笑眯了眼，合十道：“阿彌陀佛，菩薩保佑啊！”
和維之卻是怔怔的，道：“真的麽，你沒診錯麽？”
王老大夫瞪道：“我行醫四十餘年，雖說不曾醫治什麽疑難雜症賺名聲，但這小小的喜脈還能錯了不成？”
和維之滿麵通紅，道：“不是……”他沒有妾室通房，夫妻兩個睡在一張床上，妻子每月一次的身體變化他怎麽會不知道。明明半月餘前陳氏身上來紅過，怎麽會有兩月的身孕呢？他做過三次父親，對這個事情自然明白。隻是當著滿屋子人的麵，實在不好說出口。
和太太忙道：“王大夫別惱，他是高興糊塗了。”
王老大夫道：“無妨無妨。”和家在鎮上也是有名氣的，和維之是長子嫡孫，卻至今隻有三個女兒，壓力自然大。老大夫捋捋白胡子，以為和維之是太高興了。
和太太看兒子這樣，約略有些明白了，便喚來伺候陳氏的李嬤嬤道：“別人倒還罷了，你是老人了，況她不是頭一次有孕，怎麽你也不知道？”
李嬤嬤忙道：“大奶奶上月的月信是遲了，但也來了的。況這些時日正忙，就沒在意。”
那王老大夫依舊笑眯眯的，道：“那想是極少吧！”
李嬤嬤點頭如搗蒜道：“是是是，不過一二日功夫就沒了。”
王老大夫笑道：“那就不是信，不過是有些小見紅罷了，也是有的。”
和太太忙道：“那可有礙麽？”
王老大夫道：“看脈象已近有兩月了，倒還穩健。”
和太太道：“那今兒暈厥……”
王老大夫道：“今日是不是有些氣惱著了？”
和維之便有些訕訕的，不言語。和太太瞪了他兩眼，勉強笑道：“丫頭不懂事，她一時生氣罵了幾句，便道不好了。”
王老大夫人老心不老，如何不明白，隻笑道：“如此倒也無妨，好生休息兩日，不可勞累動氣。隻是這胎也是你們疏忽了。藥麽，隻吃仁和堂的安胎丸就是了。安胎藥再沒有比他們家更好的了。其餘飲食，也進些易克化的就成。”
和太太並和維之都答應著。
和維之正要送王老大夫出去，和太太一眼看見站在一邊不說話的珍珠，忙道：“王大夫且等等。”
王老大夫道：“還有什麽事？”
和太太笑道：“既來了，就勞煩給我這三兒媳婦也看看。”
王老大夫道：“三奶奶有什麽不適麽？”
珍珠忙道：“我並沒有什麽不適……”
和太太笑道：“她身子沒病，不過是把一把脈也放心些。”
王老大夫便明白和太太是想給珍珠調理一下，也好早些有孕。但這和三奶奶是仁和堂花自芳之妹，遠近皆知。若是自己能開個方子給她，豈不是讓許多人對自己的醫館更另眼相待麽？更能給那個和老人家搶飯碗的臭小子一點顏色看，讓他也謙讓些。
當下便歡喜道：“自然無妨。”
珍珠無法，隻得坐下，碧桐一旁伺候珍珠褪下手上的碧玉手鐲，以免壓了脈細，又拿了帕子蓋了手，請王老大夫診脈。
除了珍珠主仆及和太太外，眾人隻當不過一次普通的把脈罷了，不想那往老大夫在那裏又擺足了架勢，診了這手換那手，直到大家等得不耐煩時，那王老大夫才帶著遺憾（？）的語氣笑道：“看來今兒和太太給我的診金得再加一份了。”
眾人一愣，道：“此話怎講。”
王老大夫搖頭晃腦道：“三奶奶身子康健，脈象平和。且已有了兩個月的身孕了。仁和堂的安胎丸可吃可不吃，飲食上隻撿愛吃的東西吃著就是了。”
眾人大喜過望，和太太心裏雖也猜到了，但聽到這個確定的消息，隻樂得想要手舞足蹈一番方好，隻是礙著眾人不好動作，忙笑道：“老大夫好脈細！這診金一定厚著呢，您放心！”
太幸福了，一天之內掉下兩孫子！
王老大夫卻暗暗歎息，錯過了“教訓”後輩的機會，真是太可惜了。不過那豐厚的診金讓老頭子又笑眯眯起來了。
又囑咐了一些話，便告辭出去了，和太太忙讓和維之送出去。這裏拉著珍珠的手嗔道：“我的兒，你怎麽不早些和我說？”
珍珠麵上微紅，低頭不語。
張嬤嬤笑道：“太太，三奶奶年紀輕，又沒有經曆過這個，哪裏會知道？”
和太太意拍額笑道：“是了，我也糊塗了。她哪裏知道這個？”
正說著，卻聽裏麵丫頭說道：“大奶奶醒了。”
和太太聽了，忙攜了珍珠的手進去，見紫芙正扶了陳氏半坐起來，靠在猩紅靠墊上，見和太太進來，便要起身。和太太忙按住，道：“快躺著吧，仔細頭暈。”
陳氏道：“母親什麽時候來的，我這是怎麽了？”
和太太笑道：“你都是三個孩子的娘了，怎麽連自個兒有身孕了也不知道？”
陳氏一怔，喜道：“真的麽，我……”
和太太拍拍她的手，道：“方才王大夫已經來過了，已經快兩個月了，竟沒覺察麽？”
陳氏喜極而泣，自從生了三姐兒，她天天拜日日求，到了三姐兒快三周歲了，方才再度有了身孕，有了希望，如何能不歡喜，道：“此番竟和往常都不一樣，食量大了些，卻總覺得煩躁，我一時也沒想到。”
和從前三次不一樣才好啊，也生個不一樣的吧！
這是婆媳兩個的心聲。
和太太笑道：“這是喜事，快別哭了，仔細傷了眼睛。”
陳氏方收了淚，珍珠笑道：“恭喜大嫂子了。”
陳氏笑道：“多謝弟妹了。”
和太太笑道：“你也該恭喜她。”
陳氏奇道：“怎麽？”
珍珠麵上一紅，低頭不語。
陳氏越發奇怪，見眾人都是笑吟吟的模樣，心頭一跳，遲疑道：“莫不是弟妹也……？”
和太太笑道：“正是呢！這真是雙喜臨門！你弟妹也有了兩個多月的身孕了，算日子隻怕還要比你略早幾日呢！”
陳氏看著婆婆滿麵笑容地拉著珍珠的手說話的樣子，隻覺得心裏的歡喜有些變味了。
什麽嗎，她懷孕，人家也懷孕，她不會等她生下長子之後再生麽？
這個弟妹花氏，是不是生來克她的？
她已經生了三個女兒了，這一胎若是個兒子，自然再好不過。但若再是個女兒，那真是烏雲蔽日了。而若是三房又一舉得男，她的日子還過不過？
呸呸呸，誰要生女兒，三房才生女兒呢！
陳氏心裏念著，臉上卻是笑道：“恭喜弟妹了。”
珍珠含笑欠身，道：“謝嫂子。”
和太太笑道：“好了，時候也不早了，你且先回去吧。老三還不知道呢，你回去也告訴他這個好消息，讓他也樂一樂。”
珍珠答應著，告辭出去。出了門，遠遠看見和維之急急忙忙走來，想到今日之事的起因，便道：“西邊的花開的好，咱們摘幾支回去插瓶。”
碧桐翠梧答應著，扶了珍珠往另一條路回去。
和維之回了房，見和太太還在，珍珠卻是不見了，便道：“弟妹回去了？”
和太太道：“她在這裏也不便，我便叫她先回去了。”而後便不管他們夫妻兩個，隻叫了陳氏房裏的丫頭婆子們道：“你們且和我說說，到底是怎麽回事？大爺大奶奶拌嘴，你們竟也不勸著些，好險沒出什麽事，若是我的孫子有個好歹，看我饒了哪個？”
眾人都被和太太的樣子給嚇得不輕。這府裏誰不知道和太太想孫子想得快瘋了，若是陳氏這一胎出了什麽事，她們可真沒好果子吃。隻是今兒這事兒，若說起來，她們還真是冤枉了。
尤其是青蓉，事情因她而起，隻又是怕又是哭，跪在地上直磕頭。紫芙見了，心有不忍，但和太太盛怒，眾人皆不敢開口，她又如何敢多言。陳氏賠笑道：“母親別生氣，不過是青蓉打了杯子，我說了她兩句。誰知回頭起得猛了……”
和太太淡淡道：“你歇著吧，這事兒我自會處置。”陳氏便不敢言語，和太太隨手指了個丫頭道：“你來說。”
那丫頭麵帶苦色，瞥了瞥陳氏，又看了看和維之，終究扛不住和太太的疾言厲色，磕磕絆絆地將事情的經過說了。她年紀雖小，但記性不錯，將事情說得不離十。和太太聽完，直想歎氣。這兒媳婦怎麽回事？難道真是懷孕惹得禍？
揮手叫眾丫頭下去，方對陳氏道：“不是我偏心，今兒這事，老大若是有三分不是，你卻是有七分不是，你可服氣？”
陳氏低頭，道：“母親說的是，媳婦自然服氣。”
和太太歎道：“看你的樣子，我就知道你口不對心。”指著一旁的和維之道：“這孩子是我一手帶出來的，他的性子我最知道不過了。若是他愛吃酒，我還信，但女色上，卻是從沒有那麽多心思的。若是有，在你懷雅晴她們的時候，便該犯了。何苦等到現在，還當著你的麵說話？對像還是你弟妹房裏的丫頭。他的臉還要不要了？若他真起了這心思，我頭一個便不饒他！況那丫頭雖不錯，卻也不是什麽天仙，去年嫁出去的你身邊的白杏不比她顏色更好？他也沒上心不是？你素日都是明白的，怎麽今兒竟糊塗起來了？”
和維之賠笑道：“都是兒子的不是，魯莽了，叫母親生氣，母親息怒！”
陳氏聽著婆母一番話，心理一思量，確是自己造次了。想來自己嫁過來多年，女兒生了三個，他雖也失望，但未曾抱怨責怪，待三個女兒也是如珠如寶的。今兒不過隨口一句戲言，便鬧了一場風波，讓他好大沒臉。男人脾氣再好，失了臉麵，哪有不惱的，也怪不得他。如此思量，又見他丈夫攬下過失，與婆母賠禮，心裏更悔，忙道：“是媳婦的不是，惹大爺生氣。母親罵我就是了。”
和太太笑道：“方才烏眼雞似地，這會子又好了。”夫妻兩個都臉上一紅，不語了。
和太太道：“罷了，我也不多說了。你如今有了身孕，好生養著吧！”又對兒子道：“你也不許惹她生氣，不然，我可饒不了你。”
兩人答應著，送了和太太出去。
和太太臨出門道：“青蓉丫頭毛手毛腳的，失手打了茶碗。就讓她跪半天，罰兩個月月錢。你們大家要引以為戒，不可再犯。大奶奶身子重，都仔細伺候著。日後有賞！若有個什麽，立即報我知道。不然，仔細你們的皮！”
眾人忙答應了，青蓉隻好去院子裏跪了半日，這件事方才算混過去了。至於這和維之夫妻兩個怎樣的心情與細說，不足為外人道。
作者有話要說：感覺正文完結之後，反而寫的字數多起來了。
抽得實在，更了好幾次才更成功。
翠梧端了杏仁茶掀了簾子進來，見珍珠合目半歪在秋香色枕袱上，已經睡著了，手中的書卷落在了地上也不知道。翠梧便將托盤輕輕擱在幾上，放輕了腳步，從床上拿來一床薄被，與珍珠蓋上，而後又躡手躡腳地出去，掩上房門。
出了門，迎麵見碧桐走來，看見她，忙做噤聲狀，碧桐明白，也放輕了聲音，兩人走到耳房裏，碧桐道：“不是讓你端杏仁茶給奶奶麽，你怎麽出來了？”
翠梧道：“你不知道，奶奶又睡著了。我給她蓋上被子，就出來了。”
碧桐“咦”了一聲，道：“奶奶最近是怎麽了，這般嗜睡，又總說身上乏的很，懶怠動彈。”
翠梧笑道：“我也奇的很，奶奶這個模樣倒和從前大奶奶懷孕的時候差不多……咦？”
似被這話驚到了，翠梧碧桐睜大了眼，對視一眼，翠梧睜大了眼道：“難不成奶奶她……有身孕了？”
碧桐細細想了想，道：“聽大娘們說女人懷了孕，那月信就停了，要生完了孩子才來呢。現在算來，***月信可不是有兩個月沒來了。”
翠梧喜得眉開眼笑，道：“那一定是了！太好了，我告訴太太去。”
到底碧桐穩重些，忙拉住她道：“快站住，這事兒還不準呢！畢竟還要大夫看了才作數！況奶奶自己都沒有說，咱們倒鬧出來，若是了，大家歡喜，若不是可該如何呢？況***脾氣你還不知道麽？最是小心穩重的，小事尚且如此，何況是這等的大事呢？三爺也還不知道呢！咱們鬧出來，倒叫奶奶怎麽看我們呢？奶奶對咱們這般好，從不打罵一下，便是連句重話也沒有的，若咱們為了討賞先與太太說了。指不定奶奶怎麽惱怒呢！”
翠梧性子急，但也不是那等糊塗人，此時聽她這麽一說，頓時明白過來了，便笑道：“好妹妹，虧得你明白，我才沒做下糊塗事。不然豈不落下大錯了？”
碧桐抿嘴一笑，道：“我哪裏明白，不過是想著奶奶平日的教導，萬事多思量，就是了。”
翠梧道：“那這事怎麽辦？”
碧桐道：“若奶奶沒懷孕，咱們不說，不過空歡喜一場罷了，也省了麻煩。若是真有了孕，自然是好的。大奶奶生了三個女兒，和家這一代還沒個男丁呢，若是奶奶生個哥兒，三爺自然不用說，便是老爺太太，哪個不把奶奶當寶疼著？便是沒那個造化，也生個女兒，還有大奶奶在上頭頂著呢，更不用愁了。”
翠梧抿嘴笑道：“好促狹的蹄子，想得倒是周全。”
碧桐笑道：“太太把咱們給了奶奶，自然咱們就是***人了。奶奶好了，自然咱們也風光了。可不得考慮周全？”
翠梧道：“那這事可到底該如何呢？”
碧桐道：“還得靜觀其變才好，奶奶不是那等糊塗人。咱們都瞧出來了，她自個兒的身子，她怎麽會不知道呢？”
翠梧想了想，點點頭。
碧桐想的沒錯，珍珠自己身體的變化，最了解的自然是她自己。
她懷孕了，她當然知道。
不用花自芳親自把脈診斷，她都可以斷定自己已經身孕了。算算日子，差不多兩個月了。
腹中孕育著一個小生命的感覺很奇妙，有點欣喜、迷茫、困惑以及……畏懼。
這時代的孕產婦死亡率多高啊！還有鴛鴦的漫漫的懷胎十月與分娩的痛苦。
呃……
唉！
不過好在自家哥哥就是從醫的，也能很彪悍地說一句“咱上頭有人！”稍稍也能放心了些。
另外卻也有些麻煩。
如何把這件事告訴眾人，是個問題。
無論在什麽時代，懷孕都是好事。添丁進口，開枝散葉，子嗣傳承。
但是問題是珍珠上頭有一個已經生了三個女兒的大嫂。身為家中長嫂，她的壓力可想而知。雖然和太太十分開明，但是不孝有三無後為大。和太太畢竟是婆婆，做到如今這步，替她扛下了這麽多年的壓力已是十分不易了。若是和大奶奶不生出個嫡子出來，這良家妾或是通房丫頭，會是她不久之後必須要做的選擇題。長房絕對不能無嗣。既無嫡，便隻好從庶了。
和大奶奶陳氏待珍珠還算好，若是想要如同鴛鴦那樣的親如姐妹的嫂子，自然是不可能的，但麵子上過得去就是了。珍珠也不是那等惹事的性子，和太太也對兩個媳婦不偏不倚，妯娌倆個相處起來自然還比較和睦。
但若是珍珠先生下兒子，這盼孫心切的和老爺和太太兩個，能不對兒媳另眼相看麽？到時候和大奶奶能痛快麽？
這不是珍珠願意看到的。
但是她也還沒有聖母到為了討好嫂子而不生孩子。
思考了許久，還是決定萬事隨緣。要來的，自然會來的。
當然也不是什麽也不做。她不過是稍稍避開了最危險的那幾日，但事實證明她中獎的幾率還挺高的。進門才半年多，就有了兩個月的身孕，可以得最佳生育媳婦獎了。
呸呸呸~~~~
什麽跟什麽啊！
拈起一顆酸梅含在嘴裏，品著那酸甜的香味對味蕾的衝擊，稍稍壓下了湧起的反胃。
也是時候把這個消息宣布出去了。
“碧桐，去大奶奶那裏，就說我這兩日嘴裏沒味兒，問她要些上次的醃酸梅。”
碧桐答應了，便一路穿花拂柳，到了和大奶奶陳氏的上房，正巧見大丫頭青蓉掀簾子出來，忙笑道：“青蓉姐姐！”
青蓉笑道：“唷，這不是碧桐妹妹麽，今兒怎麽有空來我們這裏？”
碧桐問了好，便將事說了。青蓉道：“我倒什麽大事，要牢你親自來呢！我跟大奶奶說一聲就是了。”說著青蓉便報了進去，和大奶奶聽說便叫進來。
碧桐低眉順眼地進去，抬眼間隻見和大奶奶盤腿坐在炕上，身上穿著家常的木蘭青繡石榴花的斜襟褙子，下麵是月白綿綾裙，麵色卻有些不好，忙上前請安，含笑道：“大奶奶好。”
和大奶奶陳氏抬眼打量了一下，心中驀然一驚。這碧桐原是和太太跟前的丫頭，自然是常見的。平日裏與珍珠過來時也是常招呼的，但今日見了，似乎有些不大一樣了。
十四五歲的姑娘，正是青蔥如玉的年紀，一天三變樣。一頭烏黑油亮的好頭發梳成整整齊齊的雙環髻，簪著一對銀底滴珠碧玉簪，另隻簪了兩朵新鮮的玉簪花做裝飾。上穿的七成新的藕荷色襖兒，外罩著青緞掐牙坎肩兒，下係著月白色百褶裙，腰上係的玫瑰紫束腰絲絛是唯一的豔色。碧色青青，玉立婷婷，隻覺得有一種說不出的好看。
和大奶奶心中有些不自在，這個碧桐原來看著不打眼，甚至有些木木的，在和太太的丫頭中式個出名的活啞巴。怎麽到了自己這弟妹身邊小半年的功夫，就大變樣了？行禮進退也快要將其餘的丫頭們給比下去了。
對於這個弟妹，和大奶奶陳氏的心裏挺矛盾的。俗語說，人比人，氣死人。而在這一場無形的較量中，陳氏幾乎是完敗。
論容貌，陳氏不過有幾分姿色，豈能和珍珠比？論品性，誰不讚和三奶奶溫柔和善，掌家的陳氏便又敗了；論才氣，珍珠雖不是才女，出口成章，落筆行文，但也不是文盲，與身為舉人的和績之溝通不成問題，和大奶奶卻隻識得幾個字，大略能看得懂賬本；論嫁妝，和三奶奶陪嫁豐厚，人人皆知，陳氏家中雖也不錯，但父母重男輕女，家產是要給子孫的，豈能陪太多的嫁妝給外嫁女？又敗一場。論夫婿成就，和維之雖是長子嫡孫，但誰都知道和家最風光的是爭氣的和績之，已是舉人在身了。論夫妻感情，大房相敬如賓，三房是好得蜜裏調油，三天兩頭聽說三爺從外麵回來又給三奶奶帶點心禮物了，三奶奶又給三爺做新衣新鞋了。論生育情況，呃，這花氏剛入門不久，陳氏卻已經生了三個女兒了，這好像沒得比。論公婆疼愛程度，明眼人都知道子女裏和老爺和太太最疼的是麽子，媳婦裏麽，自然也會愛屋及烏了……
這一場沒有硝煙的戰爭下來。陳氏酸得牙都倒了，完敗啊完敗！
但她又不得不佩服她這弟妹，進退有度，讓人挑不出一點錯來。對她也恭敬有佳，對掌家事務也從不沾染一下，很識時務。（珍珠：有璉二奶奶這個活例子在，誰喜歡管家，誰是白癡！）
因此，總結陳詞，陳氏對這個弟妹的感情感覺是十分複雜的。
嫉羨以上，仇恨未滿。
言歸正轉，此時對比著越來越有最佳丫頭架勢的碧桐，再看看一同進來的青蓉臉上露出的欣羨的目光，陳氏一陣惱怒，麵上卻不好發作，隻淡淡笑道：“這不是碧桐麽，你們奶奶做什麽呢，也不來瞧瞧我，和我說說話。”
碧桐已看出陳氏不虞，舉止便越發謙恭，道：“回大***話，我們奶奶也閑著沒事。上午做了一回針線，隻說悶得慌，倒也想著來大奶奶這裏尋大奶奶嘮嘮家常，隻是想著前兒聽大奶奶說過，這兩日府裏的下人們都要裁春衣了，衣料鋪子裏的人今兒就要過來了。大奶奶隻怕要忙呢！哪能因為我們奶奶悶了，反倒過來打擾大***正事呢？大奶奶貴人事忙，這府裏上上下下都離不得您，不比我們奶奶成日沒事，有的是閑功夫。因此便不過來打擾了。等過兩日閑了，大奶奶得了空，我們奶奶再過來與奶奶說話兒。因天也熱，我們奶奶便歇了個晌午覺，起來後便說嘴裏沒味。突然想起從前的那味醃梅子，我們尋了尋，竟是沒有了。便打發我來大奶奶這裏問一問，若有，還請大奶奶給我一些。”
她話才說完，眾人都笑了起來。即便是和大奶奶心中不痛快，也被她的話捧得極舒服，滿臉笑道：“好個丫頭，快來我瞧瞧，你這丫頭的嘴是什麽做的。這一長串子，大奶奶我們***，也虧她說得清楚明白。我可要問問弟妹了，這樣的好丫頭她是怎麽調教的，改日也傳授我一二才好，也省得我身邊的丫頭一個個都和榆木疙瘩似的不開竅。”
碧桐忙笑道：“大奶奶說的什麽話，倒叫我臊地連站的地方都沒有了。論長相論機靈，除了太太那邊的姐姐們，誰敢跟大奶奶身邊的姐妹們比？都是大奶奶慈善，高看我了。”
陳氏笑道：“並不是高看，我說好就是好，哪個白說話的。”
碧桐隻含羞低頭不語。
陳氏笑道：“那醃梅子去年醃的也不多，我這裏晴丫頭她們當零嘴兒也吃了不少。也不曉得還剩多少。紫芙，去瞧瞧還有沒有，若有，拿兩罐子來與碧桐拿回去。”
紫芙答應著去了。一時回來，道：“隻剩了半罐了。”
陳氏奇道：“前兒不是說還有四五罐的麽，怎麽就沒了？”
紫芙道：“奶奶忘了，姑娘們那日說要吃，便拿了兩罐出來，伺候晴姑娘的小丫頭失手又打了一罐，全糟蹋了，就又開了一罐。茹姑娘看見了，也說要吃，便也拿去了一罐，因又嫌太酸了，剩的都賞人了，如今剩的半罐還是奶奶前兒命我們取了才剩下的。”
陳氏歎道：“這三個不知惜福的孽障，隻會糟蹋東西。”
碧桐低頭隻做沒聽到。
陳氏想了想，道：“倒讓你白跑一趟了。隻怕太太那裏還有呢，紫芙，你陪著碧桐到太太那裏走一趟，若有就請太太勻一罐。若是沒了，就來回我，好打發人買去。”
碧桐忙道：“不過是小事，哪裏敢勞煩紫芙姐姐，我自己去就是了。”
陳氏笑道：“什麽勞煩，她整日也沒事。說來也慚愧得緊，這麽個東西，我這裏竟拿不出來。倒叫弟妹笑話了。”
碧桐見推不過，隻得與紫芙一起出來。
正在此時，隻見簾子一掀，和大爺和維之已經進來了。碧桐紫芙忙站住與他請了安。
和維之一進來，乍看見一個極俏麗水靈的丫頭，看著有些眼熟，竟是想不起來在哪裏見過，不由多看了兩眼。陳氏看了，心中不知怎麽竟生出一股邪火來，冷哼一聲。碧桐紫芙忙躬身出去了。
這房裏陳氏服侍丈夫寬了外衣坐下，道：“今兒怎麽回來的這麽早，佃農們都談好了？”
和維之道：“佃農都是與咱們家慣熟的，今年也是照往年的例子，也沒費什麽勁。我見沒事兒了，就回來了。”
青蓉沏茶上來，陳氏親自端了來，和維之喝了一口，隨口說道：“方才來的是誰，看著眼熟，竟想不起來是哪個。”
青蓉正要收了和維之的外衫下去，此時便順口道：“大爺不知道麽？那是三奶奶房裏的碧桐，這丫頭原來也是太太屋裏的。後來三奶奶入了門，太太便撥了過去。”
和維之恍然大悟，笑道：“嗐，瞧我這記性，怎麽忘了。從前看著不打眼，如今倒出落的越發好了。”
話音未落，卻聽“呯劈”一聲清脆的聲音，蓋碗茶盅在地上砸了個粉碎，青蓉隻覺得臉上一痛，已挨了一下子，陳氏啐到了她臉上：“賤蹄子！素日我不理論，縱得你越發上來了，這樣燙的茶水你也上來，你想燙死我不成？”
青蓉滿心委屈，抬頭張口剛說了個“我”字，便見陳氏滿麵怒容，心裏不由哆嗦了一下，膝蓋一軟，便什麽也不敢說地跪下了。
和維之才剛已喝過茶，那茶不溫不涼正好入口，怎麽會燙？同一壺水泡的茶，還能有兩樣不成？即便有什麽不好，青蓉伺候他們夫妻好幾年了，也算是合心的丫頭，好好的挨了這麽一下子，不由也著了惱，道：“這茶怎麽燙了，即便是燙了些，擱一會兒就好了，至於這麽下手打人麽？”
陳氏不聽則已，一聽這話，更是怒上心頭，道：“好個憐香惜玉的大爺，我這丫頭雖比不上三弟妹那裏的，可也端正，大爺既不好去搶弟妹房裏的人，是不是想將就這個？”
和維之聽了這話，方才明白是自己方才一句讚引得妻子吃了飛醋，竟將怒氣撒在貼身丫頭身上。隻是本來他素來為人老實，並不是好色之人，方才不過隨口一讚，沒什麽其他的心思，過去了隻怕自己都不記得了。誰知妻子竟生出這番風波，歪派出這一番沒由頭的話來。
看著屋裏屋外噤若寒蟬的丫頭婆子，不覺麵上無光，怒氣也上來了。隻是到底不好和妻子多做爭辯，便怒道：“胡說八道！”言罷，拂袖就走。
陳氏氣道：“哎，你別走！”起身就要去追，誰知也不曉得是不是起得猛了，眼前一黑，就厥了過去。好在青蓉跪地近，嚇得忙扶住“大奶奶！”
又說碧桐和紫芙一道往和太太上房去，卻聽紫芙道：“往日咱們在一處，都是好姐妹，誰也不比誰差。如今看來，竟是你和翠梧兩個最好了。”
碧桐笑道：“姐姐說得什麽話，都是一樣伺候人的丫頭，誰又比誰高貴了？”
紫芙笑道：“你少和我裝糊塗。你的性子我還不知道麽？從前悶不吭聲的，可我知道你心裏的主意大著呢！咱們那麽些姐妹，除了發落出去的，都一個個爭著表現，想著在太太或是大奶奶屋裏伺候，又體麵又風光。隻有你……到了最後，反倒是你到了三奶奶身邊伺候。如今越發出息了，倒把我們給比下去了。”
碧桐隻笑不語。
紫芙歎道：“三奶奶是真正的慈善人，調理人的手段也沒話說。把咱們的碧桐姑娘調理得如同水蔥一般。”
碧桐握住臉笑道：“罷罷罷，這是怎麽了，沒天沒地得誇，叫人家的臉都沒地方放了。”
紫芙也笑了。
因見左右無人，碧桐悄悄道：“我瞧你話裏有話的樣子，這是怎麽了，大奶奶可是管著家呢，你是她跟前的大丫頭，誰不知道你們幾個的風光？等閑的婆子媳婦們不給你們幾個麵子。反倒羨慕起我們這等閑人來了。”
紫芙歎道：“你哪裏知道，我們大奶奶……”正要說，卻見遠遠走來兩個人，竟是和太太的丫頭白荷並一個婆子，二人忙住了話頭，笑道：“白荷姐姐，這是往哪裏去？”
白荷見了她們兩個，笑答道：“今兒巧了，怎麽今兒你們竟到一處去了？”
碧桐笑道：“並不是一處去，是一處來呢！我們奶奶這兩日嘴裏沒味兒，想拿味酸梅子吃，誰知我們那裏的吃完了，大奶奶那裏也沒有。好在大奶奶說太太那裏可能還有些，便叫紫芙陪我往太太那裏去。走到了這裏，就遇見姐姐了。姐姐要往哪裏去？”
白荷笑道：“你可來對地方了，我們那裏多著呢！老爺太太不愛這個味兒，都還放著。今兒可也巧了，太太娘家的舅老爺讓人送來了些點心，太太叫我給大奶奶三奶奶都送去些。你們來了，也省得我多走一趟了。”
二人都謝過了，接了點心，紫芙便道：“你既來了，就帶了碧丫頭過去吧，這兩日我們那兒事忙，我就先回去了。”
白、碧兩個都答應著，目送紫芙回去，而後便一長一短得說著，往和太太上房去。
到了上房，和太太正無聊，聽見說珍珠打發碧桐來了，忙叫進來，待問明了緣故，便一疊聲地叫人去尋。丫頭們忙答應著。這裏和太太便問碧桐道：“你們奶奶在家做什麽呢，我悶得慌，也不來和我說話。”
碧桐笑道：“也沒做什麽。”
和太太道：“胡說，若是沒做什麽，哪裏能不來瞧我的，你這丫頭，也生了心思了。還不快說。”
碧桐笑道：“那太太可不許說是我說的。”
和太太越發疑惑了，道：“什麽要緊的事，這樣瞞著我？再不說，仔細你的皮！”
碧桐忙笑道：“前兩日奶奶不是裁了件深褚的紗衫麽？太太說太豔了，奶奶便選了深石青的線，繡如意的花樣，又大方又壓得住顏色，這兩日便趕著做了給太太呢！”
和太太聽說，頓時滿麵笑容，道：“到底珍珠惦記著我，可不怨我疼她！”
一旁的張嬤嬤笑道：“可不是麽，前兩日太太還說今年新做的衣裳不是暗沉沉的，就是太跳脫，要做一件新的紗衫呢，誰知三奶奶就記住了。不聲不響地做了來。若這丫頭不說，太太如何知道？這才見三***孝心呢！”
和太太越發笑得見牙不見眼，一時想起一事來，道：“前兩日我見老三身上的竹葉青袍子可是剛做的？”
碧桐道：“是，奶奶親手做的，我們幫著拈線穿針呢！”
和太太道：“哎喲，這可使不得，這樣趕著做針線，可傷眼睛呢！她做的又是最細致的，極是費神。若是為了我們，傷了她自己的身子，可怎麽好？你回去，就說我的話，不許再做了。”
碧桐笑道：“太太，這話我可不敢說。”
和太太嗔道：“你這丫頭，怎麽越發懶了。”
碧桐笑道：“太太還說我呢，我才在太太這裏說了三奶奶在做什麽。回去就說，三奶奶，太太心疼您，不讓您做了，說傷眼睛。三奶奶要是問我，太太怎麽知道的？太太讓我怎麽說呢？可不是不打自招麽？”
眾人都笑了，道：“好一張巧嘴。”
一時丫頭們拿了醃梅子上來，和太太道：“這東西酸，吃多了倒牙，也傷胃，你勸著些，讓她別多吃。”碧桐答應著，和太太見東西多，便叫一個婆子幫她提著送回去。
這裏和太太奇道：“奇怪，珍珠從前也不大愛吃這些酸梅醃果什麽的，怎麽今兒特特地叫丫頭四處尋？”
張嬤嬤想了想，道：“太太，莫不是……”
和太太也想到了，喜上眉梢，道：“說不定就是呢！阿彌陀佛！佛祖保佑我們和家！”
張嬤嬤道：“那該趕緊請個大夫來瞧瞧才是。”
和太太笑道：“是是是，快，去請花舅爺來。”
丫頭們正要答應，卻見一個人影風風火火地衝進來，險些將門口一個老嬤嬤給撞倒：“太太，太太，不好了，大奶奶昏過去了……”
什麽？！
和太太驚得從座椅上站起，青花磁盅摔得粉碎也無暇顧及。“怎麽回事？快去請大夫！”
紅蓮遲疑道：“還請花舅爺麽？”
和太太急道：“蠢東西！花舅爺家離這裏一來一去要一二個時辰，等請了來，黃花菜都涼了！怎麽一點輕重都不知道？去請鎮上的王大夫來。”
紅蓮不敢委屈，忙答應著去了。
和太太略收拾了，便帶這丫頭婆子往陳氏房裏去了。
到了陳氏房裏，隻見丫頭婆子亂作一團。陳氏躺在床上，臉上一點血色也無。
青蓉紫芙等嚇得直哭。
和太太啐道：“小蹄子，好好的，哭什麽，好人都被你們哭出毛病了。”丫頭們方抽抽噎噎地止了聲。因沒個主事的人，連個端茶遞水的都沒有。和太太看著這一團遭，隻覺腦仁疼，正要再訓，卻見簾子一掀，珍珠扶著翠梧的手進來了。
“母親，大嫂子怎麽樣了？”
和太太歎道：“我也才來呢，唉！”
珍珠見這裏亂七八糟的，便叫翠梧也幫把手，而後吩咐青蓉帶了婆子們燒水上來，又先扶了和太太在床邊的小凳上坐了，讓紫芙解開陳氏的衣領，鬆開頭發，又令搬了屏風來，開了窗子。此時熱湯熱水也上來了。三位姑娘並不在此處，若是在，隻怕更亂了。珍珠便命不許傳消息到那邊去，以免嚇到姑娘們。
和太太看她來了不一會兒功夫，便井井有條起來，不由歎息，平日裏倒也罷了，兩個兒媳婦之間的差距，關鍵時候就顯現出來了。大兒媳婦雖也不錯，但行事氣度上差得真的不是一星半點。盡管許多事上自己已經盡量做到不偏不倚，但人心卻不是自己能掌控的。三兒媳婦溫柔端淑，孝敬公婆，體貼丈夫，知冷知熱，怎麽能讓人不偏疼她？大兒媳就算是心裏吃醋，但她確實是不如人家，又能說什麽？
家家有本難念的經，唉！
這時和維之聽到信也來了，掀簾子進來，見到母親，珍珠都在，訕訕道：“弟妹也來了。”
和太太沒好氣道：“你媳婦身上不好，你又哪裏去了？倒讓你弟妹來照顧。”
和維之臉上越發下不來，隻好去看陳氏，見她躺在那裏，麵上白白的，心中也有些悔意，不該和她爭吵。那些委屈爭辯的話也說不出口了，隻低頭聽著。
和太太也是知道自己兒子的脾氣，素來也挺溫柔敦厚的，近來聽說大兒媳婦火氣挺大，想來這場架不是一個人的錯，畢竟一個巴掌拍不響。況珍珠這個弟妹在這裏，也不好太數落他，便住了口。
一時屋內竟寂靜無聲，隻剩了丫頭婆子們走動的聲音。
外頭忽聽有聲響起來，卻是請的王大夫已經到了。
王大夫是鎮上的老大夫了，醫道不錯，年逾六十，頭發胡子都已白了，況情況緊急，便不說什麽避諱了。和太太忙叫人請進來。
床幔已經放了下來，青蓉把一塊帕子放在陳氏手上，請王大夫診脈。
王大夫是個出了名的慢郎中，隻是這鎮上沒幾個好大夫，大家都請他看病，隻好忍著罷了。
足把了一盞茶的功夫，那王大夫才慢悠悠地捋捋白胡子，笑眯眯道：“恭喜和太太，和大爺了，大奶奶這是有喜了。”
一下子從病變成喜，跳躍太快，悲傷的臉換上歡喜的顏色也有些不適宜，但丫頭婆子們此時卻是機靈的沒，忙道：“恭喜太太，恭喜大爺。”
和太太笑眯了眼，合十道：“阿彌陀佛，菩薩保佑啊！”
和維之卻是怔怔的，道：“真的麽，你沒診錯麽？”
王老大夫瞪道：“我行醫四十餘年，雖說不曾醫治什麽疑難雜症賺名聲，但這小小的喜脈還能錯了不成？”
和維之滿麵通紅，道：“不是……”他沒有妾室通房，夫妻兩個睡在一張床上，妻子每月一次的身體變化他怎麽會不知道。明明半月餘前陳氏身上來紅過，怎麽會有兩月的身孕呢？他做過三次父親，對這個事情自然明白。隻是當著滿屋子人的麵，實在不好說出口。
和太太忙道：“王大夫別惱，他是高興糊塗了。”
王老大夫道：“無妨無妨。”和家在鎮上也是有名氣的，和維之是長子嫡孫，卻至今隻有三個女兒，壓力自然大。老大夫捋捋白胡子，以為和維之是太高興了。
和太太看兒子這樣，約略有些明白了，便喚來伺候陳氏的李嬤嬤道：“別人倒還罷了，你是老人了，況她不是頭一次有孕，怎麽你也不知道？”
李嬤嬤忙道：“大奶奶上月的月信是遲了，但也來了的。況這些時日正忙，就沒在意。”
那王老大夫依舊笑眯眯的，道：“那想是極少吧！”
李嬤嬤點頭如搗蒜道：“是是是，不過一二日功夫就沒了。”
王老大夫笑道：“那就不是信，不過是有些小見紅罷了，也是有的。”
和太太忙道：“那可有礙麽？”
王老大夫道：“看脈象已近有兩月了，倒還穩健。”
和太太道：“那今兒暈厥……”
王老大夫道：“今日是不是有些氣惱著了？”
和維之便有些訕訕的，不言語。和太太瞪了他兩眼，勉強笑道：“丫頭不懂事，她一時生氣罵了幾句，便道不好了。”
王老大夫人老心不老，如何不明白，隻笑道：“如此倒也無妨，好生休息兩日，不可勞累動氣。隻是這胎也是你們疏忽了。藥麽，隻吃仁和堂的安胎丸就是了。安胎藥再沒有比他們家更好的了。其餘飲食，也進些易克化的就成。”
和太太並和維之都答應著。
和維之正要送王老大夫出去，和太太一眼看見站在一邊不說話的珍珠，忙道：“王大夫且等等。”
王老大夫道：“還有什麽事？”
和太太笑道：“既來了，就勞煩給我這三兒媳婦也看看。”
王老大夫道：“三奶奶有什麽不適麽？”
珍珠忙道：“我並沒有什麽不適……”
和太太笑道：“她身子沒病，不過是把一把脈也放心些。”
王老大夫便明白和太太是想給珍珠調理一下，也好早些有孕。但這和三奶奶是仁和堂花自芳之妹，遠近皆知。若是自己能開個方子給她，豈不是讓許多人對自己的醫館更另眼相待麽？更能給那個和老人家搶飯碗的臭小子一點顏色看，讓他也謙讓些。
當下便歡喜道：“自然無妨。”
珍珠無法，隻得坐下，碧桐一旁伺候珍珠褪下手上的碧玉手鐲，以免壓了脈細，又拿了帕子蓋了手，請王老大夫診脈。
除了珍珠主仆及和太太外，眾人隻當不過一次普通的把脈罷了，不想那往老大夫在那裏又擺足了架勢，診了這手換那手，直到大家等得不耐煩時，那王老大夫才帶著遺憾（？）的語氣笑道：“看來今兒和太太給我的診金得再加一份了。”
眾人一愣，道：“此話怎講。”
王老大夫搖頭晃腦道：“三奶奶身子康健，脈象平和。且已有了兩個月的身孕了。仁和堂的安胎丸可吃可不吃，飲食上隻撿愛吃的東西吃著就是了。”
眾人大喜過望，和太太心裏雖也猜到了，但聽到這個確定的消息，隻樂得想要手舞足蹈一番方好，隻是礙著眾人不好動作，忙笑道：“老大夫好脈細！這診金一定厚著呢，您放心！”
太幸福了，一天之內掉下兩孫子！
王老大夫卻暗暗歎息，錯過了“教訓”後輩的機會，真是太可惜了。不過那豐厚的診金讓老頭子又笑眯眯起來了。
又囑咐了一些話，便告辭出去了，和太太忙讓和維之送出去。這裏拉著珍珠的手嗔道：“我的兒，你怎麽不早些和我說？”
珍珠麵上微紅，低頭不語。
張嬤嬤笑道：“太太，三奶奶年紀輕，又沒有經曆過這個，哪裏會知道？”
和太太意拍額笑道：“是了，我也糊塗了。她哪裏知道這個？”
正說著，卻聽裏麵丫頭說道：“大奶奶醒了。”
和太太聽了，忙攜了珍珠的手進去，見紫芙正扶了陳氏半坐起來，靠在猩紅靠墊上，見和太太進來，便要起身。和太太忙按住，道：“快躺著吧，仔細頭暈。”
陳氏道：“母親什麽時候來的，我這是怎麽了？”
和太太笑道：“你都是三個孩子的娘了，怎麽連自個兒有身孕了也不知道？”
陳氏一怔，喜道：“真的麽，我……”
和太太拍拍她的手，道：“方才王大夫已經來過了，已經快兩個月了，竟沒覺察麽？”
陳氏喜極而泣，自從生了三姐兒，她天天拜日日求，到了三姐兒快三周歲了，方才再度有了身孕，有了希望，如何能不歡喜，道：“此番竟和往常都不一樣，食量大了些，卻總覺得煩躁，我一時也沒想到。”
和從前三次不一樣才好啊，也生個不一樣的吧！
這是婆媳兩個的心聲。
和太太笑道：“這是喜事，快別哭了，仔細傷了眼睛。”
陳氏方收了淚，珍珠笑道：“恭喜大嫂子了。”
陳氏笑道：“多謝弟妹了。”
和太太笑道：“你也該恭喜她。”
陳氏奇道：“怎麽？”
珍珠麵上一紅，低頭不語。
陳氏越發奇怪，見眾人都是笑吟吟的模樣，心頭一跳，遲疑道：“莫不是弟妹也……？”
和太太笑道：“正是呢！這真是雙喜臨門！你弟妹也有了兩個多月的身孕了，算日子隻怕還要比你略早幾日呢！”
陳氏看著婆婆滿麵笑容地拉著珍珠的手說話的樣子，隻覺得心裏的歡喜有些變味了。
什麽嗎，她懷孕，人家也懷孕，她不會等她生下長子之後再生麽？
這個弟妹花氏，是不是生來克她的？
她已經生了三個女兒了，這一胎若是個兒子，自然再好不過。但若再是個女兒，那真是烏雲蔽日了。而若是三房又一舉得男，她的日子還過不過？
呸呸呸，誰要生女兒，三房才生女兒呢！
陳氏心裏念著，臉上卻是笑道：“恭喜弟妹了。”
珍珠含笑欠身，道：“謝嫂子。”
和太太笑道：“好了，時候也不早了，你且先回去吧。老三還不知道呢，你回去也告訴他這個好消息，讓他也樂一樂。”
珍珠答應著，告辭出去。出了門，遠遠看見和維之急急忙忙走來，想到今日之事的起因，便道：“西邊的花開的好，咱們摘幾支回去插瓶。”
碧桐翠梧答應著，扶了珍珠往另一條路回去。
和維之回了房，見和太太還在，珍珠卻是不見了，便道：“弟妹回去了？”
和太太道：“她在這裏也不便，我便叫她先回去了。”而後便不管他們夫妻兩個，隻叫了陳氏房裏的丫頭婆子們道：“你們且和我說說，到底是怎麽回事？大爺大奶奶拌嘴，你們竟也不勸著些，好險沒出什麽事，若是我的孫子有個好歹，看我饒了哪個？”
眾人都被和太太的樣子給嚇得不輕。這府裏誰不知道和太太想孫子想得快瘋了，若是陳氏這一胎出了什麽事，她們可真沒好果子吃。隻是今兒這事兒，若說起來，她們還真是冤枉了。
尤其是青蓉，事情因她而起，隻又是怕又是哭，跪在地上直磕頭。紫芙見了，心有不忍，但和太太盛怒，眾人皆不敢開口，她又如何敢多言。陳氏賠笑道：“母親別生氣，不過是青蓉打了杯子，我說了她兩句。誰知回頭起得猛了……”
和太太淡淡道：“你歇著吧，這事兒我自會處置。”陳氏便不敢言語，和太太隨手指了個丫頭道：“你來說。”
那丫頭麵帶苦色，瞥了瞥陳氏，又看了看和維之，終究扛不住和太太的疾言厲色，磕磕絆絆地將事情的經過說了。她年紀雖小，但記性不錯，將事情說得不離十。和太太聽完，直想歎氣。這兒媳婦怎麽回事？難道真是懷孕惹得禍？
揮手叫眾丫頭下去，方對陳氏道：“不是我偏心，今兒這事，老大若是有三分不是，你卻是有七分不是，你可服氣？”
陳氏低頭，道：“母親說的是，媳婦自然服氣。”
和太太歎道：“看你的樣子，我就知道你口不對心。”指著一旁的和維之道：“這孩子是我一手帶出來的，他的性子我最知道不過了。若是他愛吃酒，我還信，但女色上，卻是從沒有那麽多心思的。若是有，在你懷雅晴她們的時候，便該犯了。何苦等到現在，還當著你的麵說話？對像還是你弟妹房裏的丫頭。他的臉還要不要了？若他真起了這心思，我頭一個便不饒他！況那丫頭雖不錯，卻也不是什麽天仙，去年嫁出去的你身邊的白杏不比她顏色更好？他也沒上心不是？你素日都是明白的，怎麽今兒竟糊塗起來了？”
和維之賠笑道：“都是兒子的不是，魯莽了，叫母親生氣，母親息怒！”
陳氏聽著婆母一番話，心理一思量，確是自己造次了。想來自己嫁過來多年，女兒生了三個，他雖也失望，但未曾抱怨責怪，待三個女兒也是如珠如寶的。今兒不過隨口一句戲言，便鬧了一場風波，讓他好大沒臉。男人脾氣再好，失了臉麵，哪有不惱的，也怪不得他。如此思量，又見他丈夫攬下過失，與婆母賠禮，心裏更悔，忙道：“是媳婦的不是，惹大爺生氣。母親罵我就是了。”
和太太笑道：“方才烏眼雞似地，這會子又好了。”夫妻兩個都臉上一紅，不語了。
和太太道：“罷了，我也不多說了。你如今有了身孕，好生養著吧！”又對兒子道：“你也不許惹她生氣，不然，我可饒不了你。”
兩人答應著，送了和太太出去。
和太太臨出門道：“青蓉丫頭毛手毛腳的，失手打了茶碗。就讓她跪半天，罰兩個月月錢。你們大家要引以為戒，不可再犯。大奶奶身子重，都仔細伺候著。日後有賞！若有個什麽，立即報我知道。不然，仔細你們的皮！”
眾人忙答應了，青蓉隻好去院子裏跪了半日，這件事方才算混過去了。至於這和維之夫妻兩個怎樣的心情與細說，不足為外人道。
作者有話要說：感覺正文完結之後，反而寫的字數多起來了。
抽得實在，更了好幾次才更成功。