這片世界記憶碎片中,【宴會廳舞池中的血腥獻祭】發生的那一段時間左右,威廉·馬斯特已經不在船上。


    視線一轉,祂看到了陳宴和自己的【另一個相遇】——


    他在船艙的某個角落裏發現了連站都站不起來的“白貓”,並將白貓抱了起來,看了看四周,撓了撓頭,最終決定將這隻虛弱的、幾乎快要掛掉的白貓救活……


    祂轉移了視線,便看到甲板之下的第五層,靠近底艙位置、某個被綁上了厚重鎖鏈的船艙之中,竟臥著一具巨大的、已經腐爛的白色巨獸的屍體。


    ‘那裏……那是我降臨在這個世界時的地方。’


    白色巨獸的腹部能看到一道明顯的刀痕,有一條細長的血管似的東西從它腹部的刀痕中延伸出來,最終落在冰冷的地麵上。


    那是一條臍帶。


    那條臍帶的另一端,曾經連接著小小的“白貓”。


    祂看著那無名的白骸,眼神複雜。


    那是祂生物學意義上的母親。


    祂不知道它從何而來,也不知道它為什麽出現在這艘渡輪甲板之下的第五層——這裏本該是隻有高級工程師能夠抵達的汽輪機艙。


    而現在,在臍帶斷掉的位置,能清晰的看到一堆小小的血腳印——那些血腳印歪歪扭扭,從臍帶斷掉的地方一直蔓延到船艙角落裏的某個通風口處。


    那是通向外界的唯一通道。


    那是白貓逃出生天的唯一生門。


    祂晃了晃神,再次開始了思考。


    ‘這一片世界記憶碎片,原本是以【威廉·馬斯特把異種老虎交給陳宴】為起點開始的。


    而現在看來,威廉·馬斯特已經不存在於【起點】。


    所以,後來發生的事件,就成了另外的樣子——


    這片世界記憶碎片,已經不是原來的模樣了。


    未來也因此會受到影響。


    這是沒辦法的事。’


    祂對威廉·馬斯特的消失抱有十分大的警惕。


    ‘威廉·馬斯特一定通過【某種方式】離開了——


    他不但讓【渡輪被無色火焰燒毀】這個時間點的自己離開了,還讓【渡輪被燒毀之前】每一個時間點裏的自己離開了。


    這麽一來,他就相當於【從未存在於這一整段記憶之中】。’


    ‘這又是什麽手段?


    和【時間】有關的手段,並非凡人能掌握的呢……


    他難道是信仰了某個擁有【汙染時間】能力的臭蟲嗎?’


    ‘這該死的老家夥……真難對付。’


    ‘現在看來,陳宴能用自燃的方法將他逼退,可真是……奇跡。’


    除了奇跡之外,祂想不到任何方法來形容陳宴的作為。


    ‘也有另一個可能——威廉·馬斯特被那種奇異的、不知從何而生的無色火焰燒毀了,燒的一幹二淨,從任何時間裏燒的連灰都不剩——畢竟,陳宴當初燃起火焰,就是為了反抗他——這無色火焰是以他為目標的。’


    祂發出一聲自嘲。


    ‘這顯然是不可能的。’


    ‘他一定沒死……他隻是消失在了這【記憶碎片中的一整段時間】裏。’


    ‘而那個女孩——認為自己是陳宴的妹妹的女孩,在威廉·馬斯特的庇護之下,也必然不會因此死去。’


    ‘他帶著她離開了……從這一整段時間裏離開了。’


    祂於高天之上俯視著整艘渡輪,然後轉移目光,看向遙遠海平麵之外——在那裏,一條隱藏於雲霧之間、奇長無比的黑色長蛇,像是綿延到了世界的盡頭。


    那是帝國的海岸線。


    ‘這艘渡輪即將靠岸,一切即將開始。’


    祂移動那超越了超凡的視野,看向【過去】的方向。


    ‘可無色火焰依然在燒……無色火焰在【陳宴過去的記憶碎片】中燃燒著,一刻不停……’


    ‘如果任由無色火焰燃燒下去,是否會燒穿陳宴的靈魂呢?’


    ‘非常可能!’


    ‘如果那火焰沿著陳宴的靈魂一路燒……


    如果陳宴真的被燒沒了,對未來造成了不可測的影響,那麽……


    無論如何,後果不堪設想!’


    ‘這愚蠢的家夥!明明沒有駕馭這種火焰的能力,偏偏就不知死活的點了火!現在又要我給他擦屁股!’


    祂的念頭堅定起來。


    ‘我必須前往過去,想方設法將火勢減小一些……至少減小到不至於燒穿靈魂的程度!’


    好在,無色火焰已經燒穿了陳宴記憶中【現在】和【過去】的邊界。


    祂不需要太過費勁,就能夠到達【陳宴位於過去的世界記憶碎片】。


    ‘從未來的情況來看,【陳宴過去的世界記憶碎片】應該已經被燒毀過了,不存在了。’


    ‘我即將到達的【陳宴過去的世界記憶碎片】,同樣應該是那怪物女孩【備份】的產物——就像是【暴雨中的渡輪艦橋】鏈接一般。’


    ‘但無論如何,隻要是世界的記憶碎片,任何改變都會對現實造成影響。’


    祂朝著無色火焰燃燒的方向追趕了過去。


    視野中的一切都被無限拉長,光影閃動之間,光怪陸離的色彩出現在祂身側,那些色彩在片刻之間被拉伸成了無數紙片——


    那些紙片,便是陳宴位於【過去】的世界記憶碎片。


    一些紙片已經在無色火焰中熊熊燃燒。


    一些紙片上剛剛有了被燃燒的痕跡。


    大部分紙片,尚且完好。


    祂看準了一片距離無色火焰燃燒範圍尚且還遠的紙片,一頭紮了進去。


    ——


    ——


    眼前的漆黑像是隻持續了幾秒鍾,也像是經曆了幾萬年漫長的時間。


    當祂睜開眼時,眼前已是另一番場景:


    粗原木製的房梁上掛著一串串的紅辣椒,紅辣椒之後是兩張鑲嵌了鏡框的黑白照片,照片上一個是老頭,另一個是老太太,照片前是兩隻燈籠——


    這房間裏還有幾隻這樣古樸的燈籠——


    此地的人們尚且還在使用蠟燭來照明。


    黑白照片之前,一個穿著土氣的中年人,正麵對著年輕的陳宴。


    兩人之間擺著一座小展示櫃,展示櫃頂上放著兩隻看起來像是“喇叭”的黃銅器物。


    “爹……這是啥!”


    中年人看著“喇叭”,眼神中露出複雜的神色:


    “這叫【電話機】。”


    陳宴目瞪口呆的看著這東西:“這……這是電話?!”


    中年人顯然沒意識到陳宴到底震驚在哪,點了點頭:“海對麵兒的歐羅巴人琢磨出來的玩意兒,用的是電!”


    陳宴再次吃驚道:“電……”


    中年人把煙杆在腳底板上彈了彈,送到嘴裏抽了一口:“這是外麵讀書人鼓搗出來的玩意!爹現在有錢了,也要送你出去讀書,去南洋三年,東洋三年,西洋三年……”


    陳宴傻乎乎的問:“怎麽不去北洋?”


    中年人一巴掌拍在他後腦勺上:“傻孩子,咱們這就是北洋!”


    (本章完)

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