弘 策回過頭來看定宜，她表情平靜，眼裏的哀愁卻望不到底。他歎了口氣，索性問明白了，心裏有數，不該念著的就全丟開吧！他說：“長白山一行一無所獲，稍作修 整，過兩天就往寧古塔去了。溫祿的案子不會就此擱置，等回了京再從頭捋一遍，裏頭懸疑大得很，得上折子稟明皇上，以求聖裁。”
她遲遲應了聲，礙著七爺在，也不好多說什麽。
七 爺呢，搓著手說：“得了，路都斷了，就別那麽執著啦。”轉過臉來對小樹曖昧一笑，“樹啊，你跑了一夜，兩隻鳥兒想你想壞了，回去好好喂它們。完了上我那兒 去，咱們商量事兒，你的籍再抬一抬，你師哥要願意啊，保舉他上簽押房做差事，或是上我旗裏管旗務，都行。”他眨了眨眼，“誰讓咱們感情深呢，一人得道，雞 犬升天嘛，老例兒。”
定宜尷尬不已，“謝謝主子，這事兒得問他自己，我做不了這個主。”
弘策麵上沒什麽波瀾，轉過眼衝她一笑，笑得相當體己。也沒插七爺的話，吩咐沙桐，“把人都叫回來吧，累了一夜了，既然問不出首尾來，再耽擱都是無用功。”
一聲令下，醇王府戈什哈都撤出來了，七爺也吵吵嚷嚷叫收隊。這間隙裏十二爺在她指尖輕輕一觸，低聲道：“我答應過你，等到了長白山給你補過生日的。明晚戌時，我在皇莊東南那片開闊地等你。別和別人說，你一個人來。”
他花了心思要安慰她，她心裏感激，抬頭看他，又匆匆低下頭去，耳根慢慢紅起來，一直蔓延進了圈領裏。
☆、第44章
白天翻山比晚上方便得多,腳程快,大半天時間就到皇莊了。大夥兒都累啊,草草填飽了肚子倒頭就睡，一覺睡到日上三竿,七爺起來了,站在廊子底下打 拳。直線為攻,曲線為守，嘴裏叨叨“虛靈頂勁，無中生有”,打著打著打到了小樹門外。門闔著,伸出一根手指頭捅那窗戶紙,偷眼往屋裏看，炕上沒人,褥子整 整齊齊疊著，人不知上哪兒去了。
他左右張望，沒見著鳥籠，難道上莊外遛鳥了？還是遛啊遛的，又和老十二攪和到一塊兒去了？七爺不 太高興，被自己的猜測弄得很煩惱。幹脆上弘策那兒看看去吧，簡直有種捉奸的味道，心裏既憤怒又忐忑。今天得把話說清楚，沐小樹是他的，老十二再糾纏不清， 他忍不住了可要發威的。
這廂拳也不打了，拐個彎上老十二下處去，沙桐和哈剛就在門外站著，挺腰縮腹，像廟裏的哼哈二將。他整整臉色，邁著四方步過去，大聲清了清嗓子。沙桐是人精，看見他，立馬西洋鍾上足了發條似的，三步兩步就蹦了過來。
“七爺來了？”他笑嘻嘻打個千兒，“瞧這爽朗的精神頭兒，敢情是剛打完了拳。您找我們爺來？奴才給您泡壺茶，您上屋裏坐坐？”
七爺唔了聲，視線往前一遞，“桐子，瞧見我們小樹沒有？”
沙桐是十二爺身邊親信，靠著一雙慧眼當差，那股機靈勁兒無人能及。沐小樹是怎麽回事，七爺又是怎麽回事，和他們主子是怎樣錯綜複雜的關係，他心裏門兒清。這是要唱一出二龍搶珠的戲碼啊，七爺見多識廣，他們主子一個雛兒，怎麽應對他？
他晃了晃腦袋，“沒看見沐侍衛，她給您伺候鳥兒，養鳥的起得早，八成上外頭遛去了。天兒雖冷，也得讓鳥開嗓子放歌，要不閑久了，連怎麽出聲兒都忘了。”
七爺不理他插科打諢，他越說沒看見，越讓他疑心小樹在老十二屋裏。也不多言，撩了袍角就進門去，抬眼見案上供著一個銅爐，輕煙嫋嫋彌漫了滿室的檀香，他不喜歡這味兒，下意識掖了掖鼻子。
老十二不在正屋裏，剛要找他，他從裏邊打簾出來，匆匆抬眼叫了聲七哥，隻管低頭琢磨自己的虎口。
沙桐眼尖，原來十二爺手上拉了蠻大一道口子，正汩汩往外流血。他吃一驚，趕緊抽帕子過去，把傷口包裹了起來。
七 爺不明所以，霎著眼說：“遇見刺客了？怎麽弄得這樣兒？”邊說邊往裏間走，掫了簾角滿屋子打量，一地的細竹篾子，沒看見有別人。他鬆了口氣，小樹不在他就 放心了，回身笑了笑，溫存道，“你也是，悠著點兒嘛，大冷的天兒，弄傷了不好愈合。欸，你玩兒什麽呢？看看這些竹片篾刀。”
弘策含糊應道：“沒什麽，瞎折騰。”忙倒了茶請他坐，“七哥一早來有事兒？”
七 爺說沒事，“打完了拳到處逛逛，順道就上你這兒來了。”言罷覷他一眼，弘策捏著茶盞品茗，一副老神在在的樣子。他沉吟了下，小樹和老十二走動太勤，又不肯 允他，這麽下去早晚整出事來。別看老十二不哼不哈的，會咬人的狗不叫喚，自己剃頭挑子一頭熱，等哪天他們廝混在一處，要分開就難了。
他吮了吮唇，打算把他和小樹的親密接觸誇大點兒告訴弘策。答應的事兒可顧不上了，搶人要趁早嘛。他打掃了下喉嚨，“那什麽……我昨兒和小樹說了挺多話，他一向信得過你，對你提起沒有？”
弘策沒什麽大反應，撫撫手說沒有，“七哥同她說了什麽？”
七 爺咧嘴笑道：“我啊，一輩子什麽都見過，什麽都玩過。別人有的我得有，別人沒有的我也得有。小樹這孩子，我瞧著喜歡，打算把他收房。怎麽樣，府裏擱一男 妾，是不是開了咱們大英宗室的先河了？”他沾沾自喜，“我知道這事兒很多人敢想不敢做，橫豎我是不怕的，等回了京就操辦起來。我的奴才，我愛怎麽處置都是 我的家事，誰也管不著。”
老十二從小練成了喜怒不形於色的本事，七爺說完了仔細觀察他，他還是淡淡的模樣，手上不過略頓了下，複拿杯蓋兒刮茶葉沫子，溫吞道：“七哥三思，畢竟這種事說出來不光彩，你是主子不假，可是既然喜歡她，聽聽她的意思也未為不可。她怎麽說呢？知道你的想法麽？”
“當然知道，我早就和他提過啦。他孩子家麵嫩，等閑不肯答應，可那害臊的小模樣真可人疼……”他吧唧兩下嘴，歪脖兒嘿嘿笑起來，“我告訴你，昨兒我還偷了個香，小嘴兒嘬起來味道不賴。我是頭回看上男的，知道不應該，也沒辦法，情到深處無怨尤嘛，這個你不懂。”
弘 策箭袖下的手慢慢握了起來，老七特意跑來告訴他是什麽意思？警告？炫耀？他知道定宜的難處，現在後悔也晚了，當初要是把人留下，何至於走這麽多彎路。自己 失策，錯都在他。老七這人劍走偏鋒，不明就裏也敢橫插一杠子，這份膽色讓人佩服。兄弟間原本不該隨意傷了和氣，以前有衝突，無非涉及權和利，他謙讓些，即 便吃虧也沒什麽。這回不成，錢財地位可以再掙，喜歡的人弄丟了就得惦記一輩子，萬萬不能撒手。
他先前不急，體諒她痛失親人，並不 要求她立刻接受。可是老七突然發難，不得不讓他正視這個問題。定宜一直處於弱勢，遇見不公，心裏難受，難受完了得消化掉，因為她沒有反抗的能力。弘韜這麽 做，還特地跑來告訴他，要沒有良好的修養，他非擼袖子狠揍他一頓不可。這個嬌縱蠻橫的混賬，從來不考慮別人的感受。平時兄弟間搶陽鬥勝，大夥兒都讓著他， 他倒好，越發得意不容人了。如果他長情，定宜跟著他還則罷了，可惜這人靠不住，喜歡的時候千好萬好，過了新鮮勁兒就拋到脖子後頭去了。定宜自小艱難，後半 輩子再在等待裏度過，那就真比黃連還苦了。
“我不懂這些，七哥是玩家，兄弟見識淺，沒這能耐。不過咱們生在帝王家，頭一條就是對得起肩上責任。您這麽幹……”他笑了笑，“恕我不能苟同。”
純粹就是嫉妒！七爺照舊很得意，覺得自己是打中老十二的七寸啦，這小子給他羅織罪名呢！他薅了把下巴，“我知道自己有點串秧子，這毛病也不是今天才發作的，兄弟們也好，阿瑪也好，哪個心裏沒數？我再出格，大不了罵一句七愣子，罵去吧，橫豎不少塊肉。”
弘策抿嘴不再說什麽，把視線調到別處去了。他隻是不明白，一個毫無建樹的人，憑什麽讓所有人遷就他？自己比他勞碌百倍，竟還不及他一半，命運也看人下菜碟，老天爺和太監沒什麽兩樣！
七 爺誌得意滿，他的目的就是要讓弘策不痛快，他不痛快了，自己就高興。小樹藏著掖著，不是繼續讓老十二肖想嗎。昨天親那一口，就像旗人開山劃地一樣，到他手 裏就是他的，弘策隻有幹瞪眼的份兒！啞口無言了吧？兄弟間的角逐就從今天開始。別的都好說，唯獨小樹不能讓。上回在盛京他試過了，男的女的都不對盤兒，就 認小樹的門。這要是脫了手，他這輩子不是得憋到死嗎！
兄弟倆各懷心事，都不言聲，七爺略坐了會兒就告辭了，弘策在地心呆呆站著，下定了決心，毅然轉身進裏間，心情不好，奮力一打簾，氈子在他身後撩起來老高。
這 一天無所事事，定宜遛完了鳥兒就在屋裏打穗子，七爺來找過她，她稱病推脫了。十二爺說今晚給她補過生日，他們都是重陽落地的，既然也是他的生日，好歹要有 點表示。貴重的東西她買不起，繡荷包汗巾又沒本事，以前學過打絡子，途經清源的時候買了珠線和金線，給打幾個穗子吧。讓十二爺掛在劍上、掛在荷包上，東西 雖小，也是她的心意。
眼巴巴等戌時，天一點一點暗下來，越過幾排屋子眺望，王爺的下處離得很遠，細細的揚雪裏看不真切。原本就是天差地隔，她這會兒是在做夢呢。自己給自己編個故事，高興過了就完了。這一輩子隻會遇見一個十二爺，她如絮如雲的心事，留待以後慢慢回味吧！
一更梆子響起來，時候到了。她把穗子包在手絹裏，臨出門在鏡前整理儀容，不能穿女裝是個遺憾。沒有口脂，紅紙倒是現成的，抿上一口，氣色也好多了。
從皇莊徑直往南，早上遛鳥的時候曾去探過路，那裏原是曬穀場，好大的一片空曠地，足有十來畝大小。隆冬時節閑置了，鋪上一層雪，放眼看去潔白柔軟，像甲胄裏填充的絲棉。
可是駐足許久，遠近都看不到人。她站在那裏有點慌神，別不是記錯時候了吧，怎麽沒有動靜呢？還是十二爺忘了，她傻乎乎的空歡喜一場？
正進退維穀，隱約傳來鹿哨的聲響，她回過頭看，地麵在杳杳火光下變成個微拱的半圓，不知從哪裏竄出來好些孔明燈，大小各異，糊上五色的油紙，極緩慢地升騰起來，一盞又一盞，連接成陣。
她歡喜地低呼一聲，快步追上去，燈越飛越高，仰頭看，燈底羊油蠟滋滋燃燒，慢慢從她頭頂上飄過去。她眯覷著眼目送，心也跟著去遠了。
以前看燈看景兒，無非是湊他人的熱鬧，和自己並沒有什麽相幹。如今時來運轉，像台上青衣花旦，知道自己是角兒，那味道真不一樣。
漫天飛雪，不是成團的那種，是細密的，掃過去一片，織成障眼的紗。朦朧裏瞥見一個頎長的身影，手裏提著羊角燈，佯佯從遠處踱過來，她迎了兩步又頓住了，含笑在那片燈海下等他。
十二爺穿著石青起花白狐腋箭袖，天雖冷，沒有披大氅，還是利落精神的模樣。柔軟的燈光映照他的臉，眉舒目展，自有一種筆墨難描的風骨。漸漸近了，麵對麵站著，他的目光婉轉流淌過她的臉，略一停頓，轉過頭看細雪裏騰空而起的燈火，問她喜不喜歡。
定宜滿心的感動，怎麽能不喜歡。她說：“我沒過過這樣的生日，以前逢著長尾巴，師父給煮兩個水煮蛋，已經是頂高興的事兒了，哪能奢望放燈呀。油蠟那麽貴，點一盞孔明燈夠家裏使半個月的……十二爺，皇莊偏僻得很，您哪兒買來這麽多燈呐？”
弘策夷然笑道：“材料都齊全，用不著買，自己做，喜歡什麽樣就做成什麽樣。”
她訝然一歎，“這麽多，您花了多長時間呀？”
他說：“從阿哈營房回來，一天一夜做了一百零八個。你十八了，這數字正應景兒。”
一百零八個，從劈篾條開始，搭花架、糊罩子、綁油蠟，得花大功夫。他一天一夜沒睡，難怪眼下有青影。定宜心裏五味雜陳，人家是王爺，這麽費心衝著什麽呢！她囁嚅了下，扭捏道：“奴才不值十二爺這麽善待，我是落難的人，十二爺沒有問我的罪，我已經感激不盡了。”
他 眼裏流光瀲灩，慢慢浮起笑意，“我不計較你的身世，你也別嫌棄我的耳疾。人活著不易，咱們有各自的不幸，別瞧我身份高貴，那頂鐵帽子固然是我賣命換來的， 但還是得益於有個做太上皇的父親、有個做皇帝的哥哥。”他低頭細打量她，羊角燈的光灑在她臉上，白淨的，溫柔可人。他試探著把手覆在她指尖，“定宜……”
她狠狠震了震，這個名字一直塵封，自他口中說出來，讓她想起仙去的父母哥哥，一時克製不住，眼淚滔滔流下來。
他 靜靜看她落淚，沒有規勸，隻覺心口陣陣牽痛。拽住她的手，拇指在她手背上纏綿地輕撫，燈籠落在腳邊，他抬手給她拭淚，那皮膚細膩得叫人心顫，他喟然長歎， “好好作養，不知道是怎樣的傾國傾城貌……我不會說什麽好聽的話，你哭，我心裏針紮一樣，這種滋味你懂麽？你以前太苦，過去的十八年我沒有參與，以後的三 十八年、四十八年，我想和你共渡。”
平時辦差審案子，高坐公堂不苟言笑，那份威儀是環境所迫。至於撂下了公務，他私底下還是個靦腆的人，不輕易和女孩子搭訕，更別提長篇大論表白了。定宜是與眾不同的，嬌養深閨的姑娘固然可愛，她這樣經曆了苦難依舊頑強活著的更加可敬。
她惶然抬起頭，他紅著臉，眼神卻清澈堅定。她有些暈眩，疑心自己大概有點糊塗了，他們之間的關係總令人看不透，隔著薄薄一層窗戶紙，似乎孱弱得岌岌可危，又似乎銅牆一樣堅不可摧。她以為會一直這麽下去，他突然道破天機，她簡直不敢相信這是真的。
“十二爺……”
他的手指劃過她的嘴角，把她的話堵在唇齒間，“我有名字，原本我們是東字輩的，東籬、東齊、東笙這麽排下來。後來我二哥禦極，兄弟們要避諱，改東為弘，所以我叫弘策。”他衝她微微一笑，“以後就直呼我的名字，不要叫十二爺，太遠了，沒有人氣兒。”
定 宜心跳得壓不住，愕然看著他，無法開口說話。他抿嘴一笑，“這麽機靈的人，傻了麽？還是我嚇著你了？”他低低耳語，“我沒有七爺那麽溜的口才，也不懂得怎 麽討好人，宮裏三番四次要指婚，都找機會推脫了，所以到現在都沒有迎娶福晉。我自己身有殘疾，和你挑明也是鼓了莫大的勇氣，實在怕你為難，辱沒了你。我雖 不濟，可對你是真心的。如今沒有別的可說，唯有承諾你，今生定不負你……我知道自己這回唐突得很，不要你即刻答複，事關一輩子，你好好考慮，不要輕易下結 論。”
她翕動了下嘴唇，輕輕回握住他的指尖。怎麽能拒絕呢，其實從第一眼見到他，他就深深烙在了她心上。她隻是不敢相信這份幸福就這樣降臨，她已經不知今夕是何夕了，然而心裏清楚，他做得自己的主，做不得整個宗室的主。但是即便不得讚同，有他這句話，她就是死也甘願了。
她 看著他的眼睛，透過水的殼，他的臉從來沒有這麽明晰過。她說：“我是犯官之後，父親和哥哥的罪名不得昭雪，我一輩子都見不得光。原先我也盼著溫家能平反， 現在汝良他們都死了，能不能翻案都不重要了……我要是跟著你，隻怕高攀不上你。我自己的心思自己知道，我……想和你在一起，我一直都喜歡你。”她麵紅耳 赤，眼神卻不避讓。她覺得自己像草原上的巴圖魯【勇士】，以前畏縮，這次卻空前勇敢。她聽見自己顫抖的嗓音，“我的身份不能堂皇見人，也不要你為難。找個 胡同安置下來，我……做你的外室。”
☆、第45章
哪裏用得著這樣委曲求全,她的低姿態讓他心酸難言，好好的表白，居然弄得萬劍鑽心。他舍不得,這話從她嘴裏說出來，是他的無能。他點住她的唇，把 她帶進懷裏，“什麽外室,你瞧不起自己就是瞧不起我,我要你堂堂正正做我的福晉,如果不能迎你進王府,我就一輩子不娶,說到做到。”
他的胸懷寬闊，她頭一次覺得那是屬於她一個人的，任誰都搶不走。她伸展雙臂摟住他，眼淚落在他胸前，石青的緞子慢慢暈染出兩簇絢爛的花。她仰起臉，哀哀看著他，“我隻是不敢想，你這麽好的人，將就著找了我，我會耽誤你一輩子。”
誰 耽誤誰，誰是誰的救贖，都不重要，隻要彼此牽絆著，哪怕過得再艱辛也都認了。他是經過深思熟慮的，老七的推波助瀾固然讓他下定了決心，那也是自己不甘願放 棄。他等了許久的人就是她，自從她闖進他的生命，一切都回到正軌上來了。求仁得仁，他怎麽能不歡喜慶幸？父母不親、手足疏離，找到一個人，和她相依為命地 活著，就算不那麽順遂，他也心滿意足了。
他的手指在她耳垂上輕攏慢撚，臉上笑著，慢慢濕/了眼眶，“錯過你才是耽誤終身呢！我現在很高興，比封賞戶邑還高興。我是個無趣的人，給不了你大悲大喜，隻能盡我最大的能力讓你餘生平順無虞。”
過 去的十二年顛躓，她比誰都渴望安定。她把他的手合在掌心，垂眼道：“我不要大喜大悲，也不要大起大落，有個家，太太平平過日子就夠了。我以前上順天府當差 呀，雞起五更，每天打胡同裏過，就愛聽人家院子裏傳出來的聲響，淘米啦、洗菜啦、罵孩子啦……四合院的門兒一開，裏頭人拎個爐子出來，就在門前生火。我生 得古怪，愛聞煤球味兒，覺得那個有煙火氣兒，能叫我想起溫家大院。後來就老想，有一天自己能穿上裙子，綰起頭發嫁人，我也想有自己的小院兒……”她不好意 思地笑笑，“我出息不大，就想有個自己的家。現在細琢磨，什麽四合院呀、小樓呀，都不是頂重要的，其實就缺那麽一個人，我是累了，想有個依靠。”
“我知道。”他歎了口氣，“到底是姑娘，背負的東西太多會把人壓垮的，往後什麽都別管，有我呢。”
“我就是怕給你添麻煩。”她摩挲他的指尖，“你也不容易。”
他笑起來，“我好歹是個親王，幹什麽不比你輕鬆？你一向不和我見外，這會兒跟了我，倒處處小心起來了？”
他也有偶爾的小促狹，定宜愈發靦腆了，在他小臂上輕輕捶了下，“誰跟你了！那不是……狗還知道顧家呢嗎！”
他在她鼻尖上刮了下，“傻子！”
定宜才看見他左手包紮過，忙攜起來問怎麽回事，他輕描淡寫說不要緊，“劈竹篾的時候割傷的，早上看見七爺過我屋裏來，怕被他發現我正做燈呢，趕緊撂了迎出去，心裏一慌刀頭跑偏了，剜到肉裏去了。”
她笑他不沉著，“怎麽不小心點兒呢，他來了你慌什麽？”
“他是屬家雀兒的碎嘴子，落了他的眼還不得問個沒玩？”提起七爺就想到他不鹽不醬的那通話，也不知道是不是真的。直隆通問她，顯得自己小肚雞腸，不問心裏又不踏實……終不免笑話起自己來，什麽寬宏大量，遇見在乎的人，簡直是麻繩穿豆腐，他和尋常男人有什麽區別？
還是定宜先問他，“七爺來找你做什麽？”
他唔了聲，覷她臉色，斟酌道：“來說他想迎你做男妾。”
她頓時紅了臉，“這人真沒譜，什麽話都敢胡謅……昨兒是有這麽一說，我都不知道怎麽回答他好。七爺人不壞，就是玩性大，我瞧著都有點兒怕。”
也 就是說老七從來不在她的考慮範圍內吧！他很覺得欣慰，臉上漾起笑的漣漪，“他來找我說這些，我心裏沒底，他處處比我占優，真要你挑，我也擔心自己不夠瞧。 所幸你對我有意，這是我的造化。我不知道他究竟有幾分真，至少現在看起來正在興頭上，要撒手一時是不能夠的。老話說縣官不如現管，我著急忙慌把你搶過來， 就勝了一大截，不怕他那頭橫生枝節。”他覆在那纖細的肩上，融融搖撼她，“他是個滾刀肉，往後少不得再來兜搭，你暫且按捺住，等回了京我來想法子。前頭入 羽旗不作數，你本來就是漢軍旗人，即便溫家不得平反，你還是溫定宜，他不是你主子，你也不是他的奴才，婚嫁不由他做主。”
她頷首說：“我都知道，我也守得住自己的心，我是本分人，沒有見一個愛一個的毛病。”
她 生得靈巧通透，和她說話隻需點到即止，真是個叫人省心的好姑娘。他鬆了口氣，拉她往前走，帶她到前麵那塊青石壘砌的平台上，還有幾十隻孔明燈沒有放飛，點 點猩紅在白雪映襯下尤為婉媚。她是孩子心性，鬆開他的手縱出去，隻管讚歎歡呼。他眯眼看著，她高興，不枉他這一天一夜的忙碌。
石桌上擱著筆墨，他回身去蘸那泥金顏料，把筆交給她，“你有心裏話就寫在上頭，燈飛得越高，願望越容易實現。你想啊，都到老天爺眼皮子底下了，他不能裝看不見，對不對？”
定宜笑著點頭，寫什麽呢，寫上爹娘和哥哥們的名字，希望他們早早超生。來世要平安喜樂，別再做官了，官場險惡，就算跑個小買賣，擺攤倒賣果子都比做官強。
他替她點燈，油蠟劇烈燃燒，蓬蓬的熱氣很快把燈肚子撐了起來。兩個人一左一右駕著，慢慢脫了手，那燈就扶搖直上，風雪裏也不怯懦，帶著亮，飛得又高又遠。
雪沫子落進她眼睛裏，她扭過頭在肩上蹭蹭，寫完了家裏人輪著自己了，就是臊得慌，落不下這筆頭子。她想寫上他和自己的名字，弘字一橫到底，最後筆鋒一轉，不過是個壽字。她惆悵笑道：“咱們同一天落地，今天也是你的喜日子。”
他不言聲，接過筆，俯身在另一盞上書寫。燈火恍惚，愈發照得那雙清炯的眼睛深邃不見底。定宜癡癡看一陣，怕他察覺了笑話，忙從他臉上調開了視線。
他寫得一手極妙的行草，虛實相連，顧盼呼應。有時說字如其人，大約也是有點根據的，楷書過於呆板，草書過於狂放，他的書法介於兩者之間，靈活多變，整整複斜斜，其鋒不可當也。
她 讀書不多卻也認出來，那麵燈壁上並排寫著兩行字，是宇文弘策和溫定宜。原本沒有關聯的兩個人擺在一起，一筆一劃勾繞綿延，居然也有種天成的錯覺。她攥著心 看他寫下“兩姓聯姻，載明鴛譜”，隻覺一陣酸楚衝上鼻尖。他的心意她知道，所以不去苛求，因為顧全他、因為不忍心。她在市井間行走，看到太多的齊人之福， 嫁個農戶保不定哪天發跡了還要養外宅呢，自己這樣尷尬的身份，又欠著他的情兒，有什麽臉麵提要求？
人的姻緣都是命裏注定的，該著你是誥命，絕不會給個村婦敷衍你。是你的跑不掉，不是你的勉強不來，看得透想得明白，未見得比別人吃虧。
她安然站著，含笑看他直起身，“不知道能飛出去多遠……”
細雪落了她滿頭，他抬手替她拂拭，把她圈在懷裏，仰起臉目送，喃喃說：“一定會很遠，說不定飄進暢春園，落在太上皇跟前，那倒好了，省得我多費唇舌了。”
她 搖頭說不好，“人不在京城，太上皇看見了必定要問，‘這個溫定宜是誰家孩子呀’，底下太監就去查，一查說‘他爹叫溫祿，您手裏犯了事兒，關在牢裏自己死 了’，太上皇一聽就拱火了，說這個不成，弄一犯官的閨女，這不是禍害我們老十二嗎。幹脆那姑娘別回來了，弄死得了……然後一道手諭下來，我就給賜死了。”
她說得有鼻子有眼，跟真的似的，這麽寬的心讓人待見，他朗聲笑道：“沒見就讓死？太上皇雖然厲害，也不是這麽不講理的人。其實我這毛病是隨了他，回頭找我責罵我也有說頭。”
“你和他辯白嗎？別辯，本來就是咱們不對。我小時候學過一個詞，叫齊大非偶……”她笑了笑，“以前不明白，說兩頭齊大呀，是不是老婆氣壯如牛，公母倆關起門打仗難分勝負才不能結夫妻呀，後來知道不是那個意思。”
她 總有稀奇古怪的想法，他看著她，就覺得這人時時刻刻能叫他心疼。他說：“咱們不想那麽多，我要是愛討他們喜歡，自己心裏的念頭就該壓下來。你說做外室，不 是正中下懷嗎，還用得上火急火燎的？我敬重你，委屈自己也不能委屈你。什麽齊大非偶、什麽高攀不起，這些都不許再提了。我就想著，每天下值回來能看見你， 你站在門前迎我一迎，那個醇親王府就不是個空殼了。屋子再大，仆婢再多，缺那麽一個人，家都不成個家。”
兩個人都是一樣的想法，認準了，想安定下來。用不著蕩氣回腸，天高雲淡，大槐樹底下放個小桌，一壺茶，兩個杯子，對坐著說話。偶爾相視一笑，什麽都不背著對方，一個眼神就知道所思所想，那該是多愜意的日子呀！
她臉上浮起希冀的神色，燈影下生動好看。倚在他肩頭，不說話，隻感覺人落地生根，不再是隨風飄蕩的浮萍了。
風入羅衣，緊了緊領上葡萄扣，心裏暖和，四肢都是活的。她想起早就準備好的穗子，從懷裏掏出來，托在他麵前讓他過目，“咱們生日是同一天，我沒什麽好的送你，打了絡子給你妝點蹀躞帶，你別嫌棄。”
她遲遲應了聲，礙著七爺在，也不好多說什麽。
七 爺呢，搓著手說：“得了，路都斷了，就別那麽執著啦。”轉過臉來對小樹曖昧一笑，“樹啊，你跑了一夜，兩隻鳥兒想你想壞了，回去好好喂它們。完了上我那兒 去，咱們商量事兒，你的籍再抬一抬，你師哥要願意啊，保舉他上簽押房做差事，或是上我旗裏管旗務，都行。”他眨了眨眼，“誰讓咱們感情深呢，一人得道，雞 犬升天嘛，老例兒。”
定宜尷尬不已，“謝謝主子，這事兒得問他自己，我做不了這個主。”
弘策麵上沒什麽波瀾，轉過眼衝她一笑，笑得相當體己。也沒插七爺的話，吩咐沙桐，“把人都叫回來吧，累了一夜了，既然問不出首尾來，再耽擱都是無用功。”
一聲令下，醇王府戈什哈都撤出來了，七爺也吵吵嚷嚷叫收隊。這間隙裏十二爺在她指尖輕輕一觸，低聲道：“我答應過你，等到了長白山給你補過生日的。明晚戌時，我在皇莊東南那片開闊地等你。別和別人說，你一個人來。”
他花了心思要安慰她，她心裏感激，抬頭看他，又匆匆低下頭去，耳根慢慢紅起來，一直蔓延進了圈領裏。
☆、第44章
白天翻山比晚上方便得多,腳程快,大半天時間就到皇莊了。大夥兒都累啊,草草填飽了肚子倒頭就睡，一覺睡到日上三竿,七爺起來了,站在廊子底下打 拳。直線為攻,曲線為守，嘴裏叨叨“虛靈頂勁，無中生有”,打著打著打到了小樹門外。門闔著,伸出一根手指頭捅那窗戶紙,偷眼往屋裏看，炕上沒人,褥子整 整齊齊疊著，人不知上哪兒去了。
他左右張望，沒見著鳥籠，難道上莊外遛鳥了？還是遛啊遛的，又和老十二攪和到一塊兒去了？七爺不 太高興，被自己的猜測弄得很煩惱。幹脆上弘策那兒看看去吧，簡直有種捉奸的味道，心裏既憤怒又忐忑。今天得把話說清楚，沐小樹是他的，老十二再糾纏不清， 他忍不住了可要發威的。
這廂拳也不打了，拐個彎上老十二下處去，沙桐和哈剛就在門外站著，挺腰縮腹，像廟裏的哼哈二將。他整整臉色，邁著四方步過去，大聲清了清嗓子。沙桐是人精，看見他，立馬西洋鍾上足了發條似的，三步兩步就蹦了過來。
“七爺來了？”他笑嘻嘻打個千兒，“瞧這爽朗的精神頭兒，敢情是剛打完了拳。您找我們爺來？奴才給您泡壺茶，您上屋裏坐坐？”
七爺唔了聲，視線往前一遞，“桐子，瞧見我們小樹沒有？”
沙桐是十二爺身邊親信，靠著一雙慧眼當差，那股機靈勁兒無人能及。沐小樹是怎麽回事，七爺又是怎麽回事，和他們主子是怎樣錯綜複雜的關係，他心裏門兒清。這是要唱一出二龍搶珠的戲碼啊，七爺見多識廣，他們主子一個雛兒，怎麽應對他？
他晃了晃腦袋，“沒看見沐侍衛，她給您伺候鳥兒，養鳥的起得早，八成上外頭遛去了。天兒雖冷，也得讓鳥開嗓子放歌，要不閑久了，連怎麽出聲兒都忘了。”
七爺不理他插科打諢，他越說沒看見，越讓他疑心小樹在老十二屋裏。也不多言，撩了袍角就進門去，抬眼見案上供著一個銅爐，輕煙嫋嫋彌漫了滿室的檀香，他不喜歡這味兒，下意識掖了掖鼻子。
老十二不在正屋裏，剛要找他，他從裏邊打簾出來，匆匆抬眼叫了聲七哥，隻管低頭琢磨自己的虎口。
沙桐眼尖，原來十二爺手上拉了蠻大一道口子，正汩汩往外流血。他吃一驚，趕緊抽帕子過去，把傷口包裹了起來。
七 爺不明所以，霎著眼說：“遇見刺客了？怎麽弄得這樣兒？”邊說邊往裏間走，掫了簾角滿屋子打量，一地的細竹篾子，沒看見有別人。他鬆了口氣，小樹不在他就 放心了，回身笑了笑，溫存道，“你也是，悠著點兒嘛，大冷的天兒，弄傷了不好愈合。欸，你玩兒什麽呢？看看這些竹片篾刀。”
弘策含糊應道：“沒什麽，瞎折騰。”忙倒了茶請他坐，“七哥一早來有事兒？”
七 爺說沒事，“打完了拳到處逛逛，順道就上你這兒來了。”言罷覷他一眼，弘策捏著茶盞品茗，一副老神在在的樣子。他沉吟了下，小樹和老十二走動太勤，又不肯 允他，這麽下去早晚整出事來。別看老十二不哼不哈的，會咬人的狗不叫喚，自己剃頭挑子一頭熱，等哪天他們廝混在一處，要分開就難了。
他吮了吮唇，打算把他和小樹的親密接觸誇大點兒告訴弘策。答應的事兒可顧不上了，搶人要趁早嘛。他打掃了下喉嚨，“那什麽……我昨兒和小樹說了挺多話，他一向信得過你，對你提起沒有？”
弘策沒什麽大反應，撫撫手說沒有，“七哥同她說了什麽？”
七 爺咧嘴笑道：“我啊，一輩子什麽都見過，什麽都玩過。別人有的我得有，別人沒有的我也得有。小樹這孩子，我瞧著喜歡，打算把他收房。怎麽樣，府裏擱一男 妾，是不是開了咱們大英宗室的先河了？”他沾沾自喜，“我知道這事兒很多人敢想不敢做，橫豎我是不怕的，等回了京就操辦起來。我的奴才，我愛怎麽處置都是 我的家事，誰也管不著。”
老十二從小練成了喜怒不形於色的本事，七爺說完了仔細觀察他，他還是淡淡的模樣，手上不過略頓了下，複拿杯蓋兒刮茶葉沫子，溫吞道：“七哥三思，畢竟這種事說出來不光彩，你是主子不假，可是既然喜歡她，聽聽她的意思也未為不可。她怎麽說呢？知道你的想法麽？”
“當然知道，我早就和他提過啦。他孩子家麵嫩，等閑不肯答應，可那害臊的小模樣真可人疼……”他吧唧兩下嘴，歪脖兒嘿嘿笑起來，“我告訴你，昨兒我還偷了個香，小嘴兒嘬起來味道不賴。我是頭回看上男的，知道不應該，也沒辦法，情到深處無怨尤嘛，這個你不懂。”
弘 策箭袖下的手慢慢握了起來，老七特意跑來告訴他是什麽意思？警告？炫耀？他知道定宜的難處，現在後悔也晚了，當初要是把人留下，何至於走這麽多彎路。自己 失策，錯都在他。老七這人劍走偏鋒，不明就裏也敢橫插一杠子，這份膽色讓人佩服。兄弟間原本不該隨意傷了和氣，以前有衝突，無非涉及權和利，他謙讓些，即 便吃虧也沒什麽。這回不成，錢財地位可以再掙，喜歡的人弄丟了就得惦記一輩子，萬萬不能撒手。
他先前不急，體諒她痛失親人，並不 要求她立刻接受。可是老七突然發難，不得不讓他正視這個問題。定宜一直處於弱勢，遇見不公，心裏難受，難受完了得消化掉，因為她沒有反抗的能力。弘韜這麽 做，還特地跑來告訴他，要沒有良好的修養，他非擼袖子狠揍他一頓不可。這個嬌縱蠻橫的混賬，從來不考慮別人的感受。平時兄弟間搶陽鬥勝，大夥兒都讓著他， 他倒好，越發得意不容人了。如果他長情，定宜跟著他還則罷了，可惜這人靠不住，喜歡的時候千好萬好，過了新鮮勁兒就拋到脖子後頭去了。定宜自小艱難，後半 輩子再在等待裏度過，那就真比黃連還苦了。
“我不懂這些，七哥是玩家，兄弟見識淺，沒這能耐。不過咱們生在帝王家，頭一條就是對得起肩上責任。您這麽幹……”他笑了笑，“恕我不能苟同。”
純粹就是嫉妒！七爺照舊很得意，覺得自己是打中老十二的七寸啦，這小子給他羅織罪名呢！他薅了把下巴，“我知道自己有點串秧子，這毛病也不是今天才發作的，兄弟們也好，阿瑪也好，哪個心裏沒數？我再出格，大不了罵一句七愣子，罵去吧，橫豎不少塊肉。”
弘策抿嘴不再說什麽，把視線調到別處去了。他隻是不明白，一個毫無建樹的人，憑什麽讓所有人遷就他？自己比他勞碌百倍，竟還不及他一半，命運也看人下菜碟，老天爺和太監沒什麽兩樣！
七 爺誌得意滿，他的目的就是要讓弘策不痛快，他不痛快了，自己就高興。小樹藏著掖著，不是繼續讓老十二肖想嗎。昨天親那一口，就像旗人開山劃地一樣，到他手 裏就是他的，弘策隻有幹瞪眼的份兒！啞口無言了吧？兄弟間的角逐就從今天開始。別的都好說，唯獨小樹不能讓。上回在盛京他試過了，男的女的都不對盤兒，就 認小樹的門。這要是脫了手，他這輩子不是得憋到死嗎！
兄弟倆各懷心事，都不言聲，七爺略坐了會兒就告辭了，弘策在地心呆呆站著，下定了決心，毅然轉身進裏間，心情不好，奮力一打簾，氈子在他身後撩起來老高。
這 一天無所事事，定宜遛完了鳥兒就在屋裏打穗子，七爺來找過她，她稱病推脫了。十二爺說今晚給她補過生日，他們都是重陽落地的，既然也是他的生日，好歹要有 點表示。貴重的東西她買不起，繡荷包汗巾又沒本事，以前學過打絡子，途經清源的時候買了珠線和金線，給打幾個穗子吧。讓十二爺掛在劍上、掛在荷包上，東西 雖小，也是她的心意。
眼巴巴等戌時，天一點一點暗下來，越過幾排屋子眺望，王爺的下處離得很遠，細細的揚雪裏看不真切。原本就是天差地隔，她這會兒是在做夢呢。自己給自己編個故事，高興過了就完了。這一輩子隻會遇見一個十二爺，她如絮如雲的心事，留待以後慢慢回味吧！
一更梆子響起來，時候到了。她把穗子包在手絹裏，臨出門在鏡前整理儀容，不能穿女裝是個遺憾。沒有口脂，紅紙倒是現成的，抿上一口，氣色也好多了。
從皇莊徑直往南，早上遛鳥的時候曾去探過路，那裏原是曬穀場，好大的一片空曠地，足有十來畝大小。隆冬時節閑置了，鋪上一層雪，放眼看去潔白柔軟，像甲胄裏填充的絲棉。
可是駐足許久，遠近都看不到人。她站在那裏有點慌神，別不是記錯時候了吧，怎麽沒有動靜呢？還是十二爺忘了，她傻乎乎的空歡喜一場？
正進退維穀，隱約傳來鹿哨的聲響，她回過頭看，地麵在杳杳火光下變成個微拱的半圓，不知從哪裏竄出來好些孔明燈，大小各異，糊上五色的油紙，極緩慢地升騰起來，一盞又一盞，連接成陣。
她歡喜地低呼一聲，快步追上去，燈越飛越高，仰頭看，燈底羊油蠟滋滋燃燒，慢慢從她頭頂上飄過去。她眯覷著眼目送，心也跟著去遠了。
以前看燈看景兒，無非是湊他人的熱鬧，和自己並沒有什麽相幹。如今時來運轉，像台上青衣花旦，知道自己是角兒，那味道真不一樣。
漫天飛雪，不是成團的那種，是細密的，掃過去一片，織成障眼的紗。朦朧裏瞥見一個頎長的身影，手裏提著羊角燈，佯佯從遠處踱過來，她迎了兩步又頓住了，含笑在那片燈海下等他。
十二爺穿著石青起花白狐腋箭袖，天雖冷，沒有披大氅，還是利落精神的模樣。柔軟的燈光映照他的臉，眉舒目展，自有一種筆墨難描的風骨。漸漸近了，麵對麵站著，他的目光婉轉流淌過她的臉，略一停頓，轉過頭看細雪裏騰空而起的燈火，問她喜不喜歡。
定宜滿心的感動，怎麽能不喜歡。她說：“我沒過過這樣的生日，以前逢著長尾巴，師父給煮兩個水煮蛋，已經是頂高興的事兒了，哪能奢望放燈呀。油蠟那麽貴，點一盞孔明燈夠家裏使半個月的……十二爺，皇莊偏僻得很，您哪兒買來這麽多燈呐？”
弘策夷然笑道：“材料都齊全，用不著買，自己做，喜歡什麽樣就做成什麽樣。”
她訝然一歎，“這麽多，您花了多長時間呀？”
他說：“從阿哈營房回來，一天一夜做了一百零八個。你十八了，這數字正應景兒。”
一百零八個，從劈篾條開始，搭花架、糊罩子、綁油蠟，得花大功夫。他一天一夜沒睡，難怪眼下有青影。定宜心裏五味雜陳，人家是王爺，這麽費心衝著什麽呢！她囁嚅了下，扭捏道：“奴才不值十二爺這麽善待，我是落難的人，十二爺沒有問我的罪，我已經感激不盡了。”
他 眼裏流光瀲灩，慢慢浮起笑意，“我不計較你的身世，你也別嫌棄我的耳疾。人活著不易，咱們有各自的不幸，別瞧我身份高貴，那頂鐵帽子固然是我賣命換來的， 但還是得益於有個做太上皇的父親、有個做皇帝的哥哥。”他低頭細打量她，羊角燈的光灑在她臉上，白淨的，溫柔可人。他試探著把手覆在她指尖，“定宜……”
她狠狠震了震，這個名字一直塵封，自他口中說出來，讓她想起仙去的父母哥哥，一時克製不住，眼淚滔滔流下來。
他 靜靜看她落淚，沒有規勸，隻覺心口陣陣牽痛。拽住她的手，拇指在她手背上纏綿地輕撫，燈籠落在腳邊，他抬手給她拭淚，那皮膚細膩得叫人心顫，他喟然長歎， “好好作養，不知道是怎樣的傾國傾城貌……我不會說什麽好聽的話，你哭，我心裏針紮一樣，這種滋味你懂麽？你以前太苦，過去的十八年我沒有參與，以後的三 十八年、四十八年，我想和你共渡。”
平時辦差審案子，高坐公堂不苟言笑，那份威儀是環境所迫。至於撂下了公務，他私底下還是個靦腆的人，不輕易和女孩子搭訕，更別提長篇大論表白了。定宜是與眾不同的，嬌養深閨的姑娘固然可愛，她這樣經曆了苦難依舊頑強活著的更加可敬。
她惶然抬起頭，他紅著臉，眼神卻清澈堅定。她有些暈眩，疑心自己大概有點糊塗了，他們之間的關係總令人看不透，隔著薄薄一層窗戶紙，似乎孱弱得岌岌可危，又似乎銅牆一樣堅不可摧。她以為會一直這麽下去，他突然道破天機，她簡直不敢相信這是真的。
“十二爺……”
他的手指劃過她的嘴角，把她的話堵在唇齒間，“我有名字，原本我們是東字輩的，東籬、東齊、東笙這麽排下來。後來我二哥禦極，兄弟們要避諱，改東為弘，所以我叫弘策。”他衝她微微一笑，“以後就直呼我的名字，不要叫十二爺，太遠了，沒有人氣兒。”
定 宜心跳得壓不住，愕然看著他，無法開口說話。他抿嘴一笑，“這麽機靈的人，傻了麽？還是我嚇著你了？”他低低耳語，“我沒有七爺那麽溜的口才，也不懂得怎 麽討好人，宮裏三番四次要指婚，都找機會推脫了，所以到現在都沒有迎娶福晉。我自己身有殘疾，和你挑明也是鼓了莫大的勇氣，實在怕你為難，辱沒了你。我雖 不濟，可對你是真心的。如今沒有別的可說，唯有承諾你，今生定不負你……我知道自己這回唐突得很，不要你即刻答複，事關一輩子，你好好考慮，不要輕易下結 論。”
她翕動了下嘴唇，輕輕回握住他的指尖。怎麽能拒絕呢，其實從第一眼見到他，他就深深烙在了她心上。她隻是不敢相信這份幸福就這樣降臨，她已經不知今夕是何夕了，然而心裏清楚，他做得自己的主，做不得整個宗室的主。但是即便不得讚同，有他這句話，她就是死也甘願了。
她 看著他的眼睛，透過水的殼，他的臉從來沒有這麽明晰過。她說：“我是犯官之後，父親和哥哥的罪名不得昭雪，我一輩子都見不得光。原先我也盼著溫家能平反， 現在汝良他們都死了，能不能翻案都不重要了……我要是跟著你，隻怕高攀不上你。我自己的心思自己知道，我……想和你在一起，我一直都喜歡你。”她麵紅耳 赤，眼神卻不避讓。她覺得自己像草原上的巴圖魯【勇士】，以前畏縮，這次卻空前勇敢。她聽見自己顫抖的嗓音，“我的身份不能堂皇見人，也不要你為難。找個 胡同安置下來，我……做你的外室。”
☆、第45章
哪裏用得著這樣委曲求全,她的低姿態讓他心酸難言，好好的表白，居然弄得萬劍鑽心。他舍不得,這話從她嘴裏說出來，是他的無能。他點住她的唇，把 她帶進懷裏，“什麽外室,你瞧不起自己就是瞧不起我,我要你堂堂正正做我的福晉,如果不能迎你進王府,我就一輩子不娶,說到做到。”
他的胸懷寬闊，她頭一次覺得那是屬於她一個人的，任誰都搶不走。她伸展雙臂摟住他，眼淚落在他胸前，石青的緞子慢慢暈染出兩簇絢爛的花。她仰起臉，哀哀看著他，“我隻是不敢想，你這麽好的人，將就著找了我，我會耽誤你一輩子。”
誰 耽誤誰，誰是誰的救贖，都不重要，隻要彼此牽絆著，哪怕過得再艱辛也都認了。他是經過深思熟慮的，老七的推波助瀾固然讓他下定了決心，那也是自己不甘願放 棄。他等了許久的人就是她，自從她闖進他的生命，一切都回到正軌上來了。求仁得仁，他怎麽能不歡喜慶幸？父母不親、手足疏離，找到一個人，和她相依為命地 活著，就算不那麽順遂，他也心滿意足了。
他的手指在她耳垂上輕攏慢撚，臉上笑著，慢慢濕/了眼眶，“錯過你才是耽誤終身呢！我現在很高興，比封賞戶邑還高興。我是個無趣的人，給不了你大悲大喜，隻能盡我最大的能力讓你餘生平順無虞。”
過 去的十二年顛躓，她比誰都渴望安定。她把他的手合在掌心，垂眼道：“我不要大喜大悲，也不要大起大落，有個家，太太平平過日子就夠了。我以前上順天府當差 呀，雞起五更，每天打胡同裏過，就愛聽人家院子裏傳出來的聲響，淘米啦、洗菜啦、罵孩子啦……四合院的門兒一開，裏頭人拎個爐子出來，就在門前生火。我生 得古怪，愛聞煤球味兒，覺得那個有煙火氣兒，能叫我想起溫家大院。後來就老想，有一天自己能穿上裙子，綰起頭發嫁人，我也想有自己的小院兒……”她不好意 思地笑笑，“我出息不大，就想有個自己的家。現在細琢磨，什麽四合院呀、小樓呀，都不是頂重要的，其實就缺那麽一個人，我是累了，想有個依靠。”
“我知道。”他歎了口氣，“到底是姑娘，背負的東西太多會把人壓垮的，往後什麽都別管，有我呢。”
“我就是怕給你添麻煩。”她摩挲他的指尖，“你也不容易。”
他笑起來，“我好歹是個親王，幹什麽不比你輕鬆？你一向不和我見外，這會兒跟了我，倒處處小心起來了？”
他也有偶爾的小促狹，定宜愈發靦腆了，在他小臂上輕輕捶了下，“誰跟你了！那不是……狗還知道顧家呢嗎！”
他在她鼻尖上刮了下，“傻子！”
定宜才看見他左手包紮過，忙攜起來問怎麽回事，他輕描淡寫說不要緊，“劈竹篾的時候割傷的，早上看見七爺過我屋裏來，怕被他發現我正做燈呢，趕緊撂了迎出去，心裏一慌刀頭跑偏了，剜到肉裏去了。”
她笑他不沉著，“怎麽不小心點兒呢，他來了你慌什麽？”
“他是屬家雀兒的碎嘴子，落了他的眼還不得問個沒玩？”提起七爺就想到他不鹽不醬的那通話，也不知道是不是真的。直隆通問她，顯得自己小肚雞腸，不問心裏又不踏實……終不免笑話起自己來，什麽寬宏大量，遇見在乎的人，簡直是麻繩穿豆腐，他和尋常男人有什麽區別？
還是定宜先問他，“七爺來找你做什麽？”
他唔了聲，覷她臉色，斟酌道：“來說他想迎你做男妾。”
她頓時紅了臉，“這人真沒譜，什麽話都敢胡謅……昨兒是有這麽一說，我都不知道怎麽回答他好。七爺人不壞，就是玩性大，我瞧著都有點兒怕。”
也 就是說老七從來不在她的考慮範圍內吧！他很覺得欣慰，臉上漾起笑的漣漪，“他來找我說這些，我心裏沒底，他處處比我占優，真要你挑，我也擔心自己不夠瞧。 所幸你對我有意，這是我的造化。我不知道他究竟有幾分真，至少現在看起來正在興頭上，要撒手一時是不能夠的。老話說縣官不如現管，我著急忙慌把你搶過來， 就勝了一大截，不怕他那頭橫生枝節。”他覆在那纖細的肩上，融融搖撼她，“他是個滾刀肉，往後少不得再來兜搭，你暫且按捺住，等回了京我來想法子。前頭入 羽旗不作數，你本來就是漢軍旗人，即便溫家不得平反，你還是溫定宜，他不是你主子，你也不是他的奴才，婚嫁不由他做主。”
她頷首說：“我都知道，我也守得住自己的心，我是本分人，沒有見一個愛一個的毛病。”
她 生得靈巧通透，和她說話隻需點到即止，真是個叫人省心的好姑娘。他鬆了口氣，拉她往前走，帶她到前麵那塊青石壘砌的平台上，還有幾十隻孔明燈沒有放飛，點 點猩紅在白雪映襯下尤為婉媚。她是孩子心性，鬆開他的手縱出去，隻管讚歎歡呼。他眯眼看著，她高興，不枉他這一天一夜的忙碌。
石桌上擱著筆墨，他回身去蘸那泥金顏料，把筆交給她，“你有心裏話就寫在上頭，燈飛得越高，願望越容易實現。你想啊，都到老天爺眼皮子底下了，他不能裝看不見，對不對？”
定宜笑著點頭，寫什麽呢，寫上爹娘和哥哥們的名字，希望他們早早超生。來世要平安喜樂，別再做官了，官場險惡，就算跑個小買賣，擺攤倒賣果子都比做官強。
他替她點燈，油蠟劇烈燃燒，蓬蓬的熱氣很快把燈肚子撐了起來。兩個人一左一右駕著，慢慢脫了手，那燈就扶搖直上，風雪裏也不怯懦，帶著亮，飛得又高又遠。
雪沫子落進她眼睛裏，她扭過頭在肩上蹭蹭，寫完了家裏人輪著自己了，就是臊得慌，落不下這筆頭子。她想寫上他和自己的名字，弘字一橫到底，最後筆鋒一轉，不過是個壽字。她惆悵笑道：“咱們同一天落地，今天也是你的喜日子。”
他不言聲，接過筆，俯身在另一盞上書寫。燈火恍惚，愈發照得那雙清炯的眼睛深邃不見底。定宜癡癡看一陣，怕他察覺了笑話，忙從他臉上調開了視線。
他寫得一手極妙的行草，虛實相連，顧盼呼應。有時說字如其人，大約也是有點根據的，楷書過於呆板，草書過於狂放，他的書法介於兩者之間，靈活多變，整整複斜斜，其鋒不可當也。
她 讀書不多卻也認出來，那麵燈壁上並排寫著兩行字，是宇文弘策和溫定宜。原本沒有關聯的兩個人擺在一起，一筆一劃勾繞綿延，居然也有種天成的錯覺。她攥著心 看他寫下“兩姓聯姻，載明鴛譜”，隻覺一陣酸楚衝上鼻尖。他的心意她知道，所以不去苛求，因為顧全他、因為不忍心。她在市井間行走，看到太多的齊人之福， 嫁個農戶保不定哪天發跡了還要養外宅呢，自己這樣尷尬的身份，又欠著他的情兒，有什麽臉麵提要求？
人的姻緣都是命裏注定的，該著你是誥命，絕不會給個村婦敷衍你。是你的跑不掉，不是你的勉強不來，看得透想得明白，未見得比別人吃虧。
她安然站著，含笑看他直起身，“不知道能飛出去多遠……”
細雪落了她滿頭，他抬手替她拂拭，把她圈在懷裏，仰起臉目送，喃喃說：“一定會很遠，說不定飄進暢春園，落在太上皇跟前，那倒好了，省得我多費唇舌了。”
她 搖頭說不好，“人不在京城，太上皇看見了必定要問，‘這個溫定宜是誰家孩子呀’，底下太監就去查，一查說‘他爹叫溫祿，您手裏犯了事兒，關在牢裏自己死 了’，太上皇一聽就拱火了，說這個不成，弄一犯官的閨女，這不是禍害我們老十二嗎。幹脆那姑娘別回來了，弄死得了……然後一道手諭下來，我就給賜死了。”
她說得有鼻子有眼，跟真的似的，這麽寬的心讓人待見，他朗聲笑道：“沒見就讓死？太上皇雖然厲害，也不是這麽不講理的人。其實我這毛病是隨了他，回頭找我責罵我也有說頭。”
“你和他辯白嗎？別辯，本來就是咱們不對。我小時候學過一個詞，叫齊大非偶……”她笑了笑，“以前不明白，說兩頭齊大呀，是不是老婆氣壯如牛，公母倆關起門打仗難分勝負才不能結夫妻呀，後來知道不是那個意思。”
她 總有稀奇古怪的想法，他看著她，就覺得這人時時刻刻能叫他心疼。他說：“咱們不想那麽多，我要是愛討他們喜歡，自己心裏的念頭就該壓下來。你說做外室，不 是正中下懷嗎，還用得上火急火燎的？我敬重你，委屈自己也不能委屈你。什麽齊大非偶、什麽高攀不起，這些都不許再提了。我就想著，每天下值回來能看見你， 你站在門前迎我一迎，那個醇親王府就不是個空殼了。屋子再大，仆婢再多，缺那麽一個人，家都不成個家。”
兩個人都是一樣的想法，認準了，想安定下來。用不著蕩氣回腸，天高雲淡，大槐樹底下放個小桌，一壺茶，兩個杯子，對坐著說話。偶爾相視一笑，什麽都不背著對方，一個眼神就知道所思所想，那該是多愜意的日子呀！
她臉上浮起希冀的神色，燈影下生動好看。倚在他肩頭，不說話，隻感覺人落地生根，不再是隨風飄蕩的浮萍了。
風入羅衣，緊了緊領上葡萄扣，心裏暖和，四肢都是活的。她想起早就準備好的穗子，從懷裏掏出來，托在他麵前讓他過目，“咱們生日是同一天，我沒什麽好的送你，打了絡子給你妝點蹀躞帶，你別嫌棄。”