第517章 動蕩中的雅法(二)
流浪在中世紀做奴隸主 作者：囡才居士熊 投票推薦 加入書簽 留言反饋
午後的陽光透過雅法總督府高聳的拱窗，斜斜灑入大廳，投下幾道厚重的金色光柱。光線落在中央那張高大的橡木椅上，仿佛為它鍍上了一層威嚴的光輝。貝爾特魯德端坐其上。她身披深紅色絲絨長袍，領口鑲著細密的金絲繡邊，發髻高高盤起，鬢角幾縷碎發卻泄露了疲態。她的神情冷峻而堅定，如同一座巍然不倒的堡壘，然而雙手交疊放在膝上的指尖卻不自覺輕顫，昭示著壓在心頭的不安。
大廳的石壁上掛滿十字軍的旗幟與盾牌，正中的位置則懸著一幅阿涅賽為李漓繪製的肖像——仿佛全家福般的構圖，讓人感到莊重之餘又隱隱透出一絲諷刺。空氣裏彌漫著淡淡的焚香味，與從窗外灌入的塵土與海風的鹹澀混合在一起，營造出一種令人壓抑的肅穆氛圍。
一旁，維奧朗的身影縮在矮凳上。她穿著樸素的灰色長裙，雙手緊握在膝上，不時發出長長的歎息聲。那聲音低沉綿延，猶如風穿過荒野的嗚咽，每一次歎息都在無聲中拉緊大廳的氣氛。
而在寬闊的石板地上，艾莉莎貝塔來回踱步，腳步急促，石板在她的足跟下發出清脆的回響。她的臉上布滿憂慮的細紋，神情緊繃，聲音壓低卻急切：“那些暴徒……他們殺了雅法的主教！貝爾特魯德，我們必須立刻想辦法壓住這股亂潮，不然，大鮑德溫一定會發難我們的。”
就在這時，洛伊莎慌慌張張地闖進大廳。她氣喘籲籲，俯身雙手撐在膝上，聲音急促：“埃爾雅金和伊納婭來了！她們神色很不好，手裏拿著賬簿和文件，看樣子是來興師問罪的。”
貝爾特魯德抬起眼，神情依舊鎮定，卻在目光深處閃過一抹警覺。她緩緩吸了口氣，聲音平穩而略顯疲憊：“讓她們進來吧。我早知道，她們遲早會來。”
說罷，貝爾特魯德坐直身子，撫平袍子上微亂的褶邊，仿佛戰士在戰場前整肅盔甲。她的神情堅毅而冷峻，周身的氣息也隨之收斂、凝重。大廳裏的空氣驟然繃緊，像一根隨時可能斷裂的弦，等待著風暴撲麵而來。
片刻之後，厚重的門扉緩緩開啟。伊爾代加德身披銀光閃爍的鎧甲，步履穩健，領著埃爾雅金與伊納婭邁入大廳。埃爾雅金一襲翠綠色絲綢長裙，衣料隨步伐輕曳，頸間金鏈在光柱下閃爍。她妝容精致，麵容本該端莊華美，此刻卻因緊鎖的眉宇而透出壓抑的怒火。伊納婭則著一襲寬袖白袍，頭巾緊緊裹起發絲，神情冷峻，目光銳利得如同鷹隼鎖定獵物。她們一同踏入石板地，腳步聲在空曠的大廳中轟然回蕩，節奏如沉重的戰鼓。隨著她們的靠近，大廳的空氣仿佛凝固，連焚香的煙霧都停滯在半空。
“貝爾特魯德夫人！”伊納婭率先開口，她的聲音尖銳而清晰，像利刃劃破空氣，直直刺向貝爾特魯德。“這是這個月的第二次加稅！而且偏偏針對我們這些非十字教徒，還額外附上所謂的‘保護費’。您這是要把我們庫萊什會館逼出雅法嗎？我和您丈夫艾賽德·阿裏維德是摯友，我們的家族和會館一直是他最堅定的支持者。我們之間可是有白紙黑字的最惠待遇條約！現在您一句加稅，就把我們推到牆角。我們的商隊已在碼頭徘徊不前，貨物滯在倉庫，若再耽擱下去，成堆的貨物就要爛掉！您要我們如何自處？”
還未等貝爾特魯德回應，埃爾雅金已猛地上前一步。她一手緊握羊皮紙賬簿，關節因用力而泛白，語氣中滿是壓抑不住的憤怒與質疑：“貝爾特魯德，你究竟在想什麽？對我們蘇爾商會安托利亞分館征稅，不就是等於加艾賽德自己的稅？你明知道，我們蘇爾家在雅法的生意，是艾賽德賴以支撐的根基！如今稅一加，利潤全無，我們還能如何維持？那些堆積如山的香料與絲綢，難道等著在倉庫裏發黴？還是——”伊納婭頓了頓，眼神如利箭般逼視貝爾特魯德，“這背後另有他因？你要不要給我們一個說法？”
大廳中一瞬死寂，隻餘火盆裏焚香的煙氣嫋嫋升騰。伊納婭的言辭鋒利如刀，埃爾雅金的質問則沉重如錘，兩人的聲音疊加在一起，仿佛一股怒濤，撲麵壓向端坐在椅上的貝爾特魯德。
維奧朗終於從矮凳上站起，想要打破劍拔弩張的氣氛。她的聲音溫和，卻因急切而微微顫抖：“兩位，請聽我說！這次加稅，並非我們自行做主，而是大鮑德溫的命令！自從他登上耶路撒冷的王位，就暗中削去了雅法的自主權。如今所有新增的稅收，都直接送往耶路撒冷——用來養他的軍隊，修他的宮殿。若是我們拒絕執行，他立刻就會以此為借口罷免艾賽德的總督之位！這些錢沒有落在我們手裏，我們同樣被壓得透不過氣。別說你們，這城裏的每一個人，都在為大鮑德溫的欲望付出代價！”
伊納婭冷哼一聲，眼神銳利如刃，唇角勾起一抹寒意：“既然如此，那庫萊什家族也沒必要再留在這裏。雅法既然已經不再是艾賽德說了算，我們就不必繼續為這裏買單。我們的商隊會盡快撤出，轉向阿卡，或者泰爾。那裏至少還有一點自主權，不至於像雅法這樣，任人吸血。”
貝爾特魯德猛地站起身，深紅的長袍在陽光下泛起暗暗的光澤。她的聲音拔高，擲地有聲：“伊納婭，別如此衝動！我此刻同樣麵臨困境！但正因如此，我更需要你們的支持——而不是轉身離開！”貝爾特魯德雙手攤開，目光堅定卻帶著一絲懇求，身影被金色的光柱拉得修長，投射在大廳的石板上。那影子孤獨而挺直，像一堵獨自佇立的牆，映照出她此刻的孤立與堅強。
“果然，你根本沒有執政的能力，外交手腕更是一塌糊塗……”埃爾雅金冷聲說道，她眼神銳利，語氣中夾雜著譏諷與輕蔑，像是老師在訓斥一個不成器的學生。“早在安托利亞，你就已經失敗過一次——真不知道艾賽德是怎麽想的，居然把雅法交到你這種庸才手裏！”埃爾雅金搖了搖頭，歎息聲中滿是嘲弄：“艾賽德一旦離開，你就把一切搞得一團糟。稅單一發，全城立刻亂成一鍋粥。你為什麽不提前和我們商量？難道我們這些盟友，在你眼裏毫無分量嗎？”
與此同時，走廊裏傳來伊爾代加德急切的聲音：“你們不能進去！夫人正在和埃爾雅金夫人、伊納婭女士商議要事——”她的聲音因慌張而發顫，在拱頂下回蕩，宛如警鈴般刺耳。隨即，門外傳來一陣推搡與爭執，腳步聲混亂而急促。
就在此時，洛伊莎匆匆跑進大廳。她滿臉漲紅，呼吸急促，話語幾乎連成一串：“紮夫蒂亞和米麗婭姆陪著迪厄納姆來了！迪厄納姆的雜貨店遭暴民搶劫，她哭得不成樣子……她們現在就在門外，情緒很激動。”
貝爾特魯德揉了揉太陽穴，竭力讓聲音保持鎮定：“讓她們進來吧。”
話音尚未落下，伊爾代加德已被猛地推搡著倒退進大廳。她踉蹌著連退幾步，差點摔倒在地。推她而入的，正是蘇麥雅，她的頭發因奔走與打鬥散亂，臉頰帶著塵土與細小的血痕。蘇麥雅的手依舊牢牢按在伊爾代加德的肩上，力度之大，讓伊爾代加德臉色一瞬間漲白。
空氣驟然緊繃，大廳裏所有人的目光都轉向門口。伴隨蘇麥雅的腳步，仿佛街頭的混亂與火氣，也被一並帶入了這座本就壓抑的廳堂。
“蘇麥雅，你來這裏做什麽？你的建築隊又沒被加稅，你來湊什麽熱鬧？”艾莉莎貝塔猛地站起身，雙手叉腰，眼神銳利如箭矢，直直射向蘇麥雅。
“我來看看而已。”蘇麥雅不慌不忙，語氣輕快中帶著挑釁，嘴角勾起一抹冷笑。
“少來這套！”艾莉莎貝塔聲音驟然尖銳，質問如鞭子般抽打在空氣裏：“這裏輪不到你插嘴！你憑什麽踏進來指手畫腳？”
“就憑我是艾賽德的情人！”蘇麥雅冷冷回擊，目光鋒利如刃。她絲毫不避諱，甚至挺起胸膛，聲音昂揚而放肆：“我看不慣你們把他的地盤搞得一團糟！別以為你是總督夫人就可以高高在上。艾賽德回來時，你以為他隻會聽你一個人的？他的夫人可不止你一人，總督夫人立刻就會換人吧！我至少還替他打理工坊和建築的事，而你呢？隻會加稅，惹得滿城怨聲載道。”大廳驟然一靜，空氣裏似乎都凝住了火藥味。
貝爾特魯德終於開口，她的聲音冷淡卻帶著一絲不耐煩：“蘇麥雅，我沒空陪你說這些沒邊的話。若是沒有正經事，就自己去餐桌上找點吃的，把你的嘴堵上吧。”貝爾特魯德輕輕揮手，動作冷漠，仿佛隻是在驅趕一隻礙眼的蒼蠅。
這時，紮夫蒂亞與米麗婭姆一同扶著迪厄納姆走進大廳。紮夫蒂亞沒有行任何禮數，也沒有開口寒暄，她徑直走到一旁，拉開一張雕花木椅，自顧自地坐下。她冷冷地望向貝爾特魯德，目光如一柄冰冷的刀刃，鋒銳卻帶著疏離。貝爾特魯德心中微微一緊，卻不願示弱，隻淡淡瞥了紮夫蒂亞一眼，便轉回頭去，專注於眼前的紛爭。貝爾特魯德清楚，紮夫蒂亞雖有分量，卻絕不會輕易貿然發聲。
“夫人，她的鋪子被暴徒洗劫了！”米麗婭姆開口，語氣沉重。她的手輕輕托著迪厄納姆的手臂，指尖微微發力，像是要給她一絲支撐。迪厄納姆臉色慘白，雙眼通紅，淚水與塵土在臉上交織，衣襟淩亂，整個人仿佛一隻被摔碎的瓷娃娃。
“我知道了。”貝爾特魯德的聲音冷硬，語調卻透著一絲勉強的柔和。她的目光掠過迪厄納姆，眼神中閃過片刻的憐憫，隨後又迅速歸於冷峻。“迪厄納姆，你暫時搬到總督府來住吧，反正你的女兒也在這裏。至於你的店鋪，我會想辦法幫你重開一家。”貝爾特魯德頓了頓，歎了一口氣，語氣中不由自主地帶出疲憊：“隻是……得緩上一陣。我現在也被逼得喘不過氣來。那些稅金——它們一分沒留在我手裏，卻壓得我寸步難行。但放心，我會補償你的。”
“嗬……”紮夫蒂亞低聲冷笑，聲音裏透著譏諷與不屑，“說得倒是冠冕堂皇！” 她斜靠在椅背上，眼神冷冽，如同刀鋒在空中劃過。
貝爾特魯德神情未變，依舊端坐。她的臉上保持著一貫的克製與冷峻，仿佛那句嘲諷不過是大廳空氣裏的雜音。她隻是微微收緊了手指，忍下心頭的波動，沒有給予任何回應。
就在這時，裏巴爾篤斯氣喘籲籲地闖入大廳，他的半舊的鏈甲在奔跑間叮當作響，臉上滿是塵土與汗珠，胸膛劇烈起伏。“貝爾特魯德！”裏巴爾篤斯聲音嘶啞，卻高亢如號角，“耶路撒冷方麵已經宣布，罷免艾賽德的雅法總督職位！他們將雅法主教遇害之事，全都歸咎於你們統治無能，引發民變！他們要你立刻下台！”
話音未落，裏巴爾篤斯又急切補充，眼神裏滿是焦灼：“大鮑德溫派出的十字軍已經抵達城外，正與雅各的獬豸營交戰！斥候來報，那些士兵潮水般壓來，至少五千人！”
大廳瞬間一片寂靜，隻有焚香的煙霧在空氣裏緩緩升騰，仿佛時間都為這個消息凝固。
“雅法主教被暴民殺了？什麽時候的事？”埃爾雅金麵色驟變，眼中閃過震驚與不可置信。
“就在剛才的暴動中。”艾莉莎貝塔低聲答道，嗓音沉重，夾雜著一絲難掩的恐懼。“主教在廣場上試圖勸說人群，結果被亂石砸中頭部，當場斃命。血流滿地……屍體大概才剛被收走。衛兵勉強穩住了局麵。”
大廳驟然陷入死寂，空氣中隻剩下焚香的氣息與壓抑的沉默。
“知道了。”貝爾特魯德的聲音冷冽而鎮定。她緩緩起身，目光掃過在場的所有人，那雙眼睛裏閃爍著鋼鐵般的光芒。“各位——要麽立刻離開雅法，要麽回到你們自己的宅邸。現在，我有更重要的事要處理！”她的聲音如同鐵錘擊在石板上，鏗鏘有力。“加稅，我忍了。質疑，我也忍了。但如今，他們還想一步步吞掉艾賽德的地盤？妄想！”貝爾特魯德一字一句，目光冷銳如刀鋒，“大鮑德溫若真要並吞雅法，就得踩著我的屍體過去。我不會把艾賽德，也不會把雅法，拱手讓人！”
“貝爾特魯德，我們蘇爾家在雅法的保鏢隊有五百餘人，聽命於你統籌調遣。我要支持你對抗大鮑德溫。”埃爾雅金起身，姿態從譏諷轉為果斷支持，眼底閃過一抹精算過的光芒。
“我們那些天方教徒組成的地下民兵隊也有兩百來人，可隨你調遣。”伊納婭冷峻地接上，“這不是純為你個人，而是為了與艾賽德的同盟關係。大鮑德溫若吞噬一切，誰還給我們留活路？”
紮夫蒂亞向前跨出一步，輕輕拍了拍蘇麥雅與米麗婭姆的肩膀，語氣裏既有命令的堅決，也帶著安撫的意味：“眼下的事，先放一放。”說罷，紮夫蒂亞的目光落在憔悴的迪厄納姆身上，語調柔和了幾分：“外頭太亂，你先搬到總督府來吧。這裏至少還能保證一份安穩，不至於讓你再受折騰。”
隨即，紮夫蒂亞轉向貝爾特魯德，神色重新凝重：“我能替你們做的，是立即聯係駐紮在雅法的威尼斯艦隊，要求他們對你們保持友好與中立。但別奢望他們拔刀相助——在如今的局勢下，他們若不趁機從背後捅刀子，就已經算是最大的善意了。”紮夫蒂亞停頓片刻，眼神冷靜下來，聲音轉為低沉：“此外，我會以威尼斯共和國的名義，向大鮑德溫遞交一份勸和文書——哪怕隻是紙麵姿態，也足以迫使他心中多一分顧忌。”
貝爾特魯德望向蘇麥雅，語氣多出一份務實的冷峻，像是在把一記軍令交付給同盟：“蘇麥雅——你不是常以能跟我丈夫扯上關係自豪嗎？那就別空喊口號了，做些正兒八經的事：把你那些近乎黑幫的‘建築隊’編組起來，把總督府守住。需要武器的話，去找加斯帕領就行。”
蘇麥雅噘起嘴，眼神裏閃過一絲挑釁似的倔強，但很快壓下去，聲音幹脆利落：“放心，我會守住這裏。武器？我們自己有。”
“那就拜托各位了。”貝爾特魯德從容起身，聲音低沉，卻在片刻間迸發出鋒芒，“裏巴爾篤斯，立即集合你的駐軍！”貝爾特魯德的聲音宛如利劍出鞘，劈開大廳的沉悶，“我們此刻就去迎接大鮑德溫派來的那群十字軍！”她的目光淩厲地掠過在座眾人，每一個字都像沉重的鐵錘，砸在石板地上，帶著不容置疑的威威。
大廳的石壁上掛滿十字軍的旗幟與盾牌，正中的位置則懸著一幅阿涅賽為李漓繪製的肖像——仿佛全家福般的構圖，讓人感到莊重之餘又隱隱透出一絲諷刺。空氣裏彌漫著淡淡的焚香味，與從窗外灌入的塵土與海風的鹹澀混合在一起，營造出一種令人壓抑的肅穆氛圍。
一旁，維奧朗的身影縮在矮凳上。她穿著樸素的灰色長裙，雙手緊握在膝上，不時發出長長的歎息聲。那聲音低沉綿延，猶如風穿過荒野的嗚咽，每一次歎息都在無聲中拉緊大廳的氣氛。
而在寬闊的石板地上，艾莉莎貝塔來回踱步，腳步急促，石板在她的足跟下發出清脆的回響。她的臉上布滿憂慮的細紋，神情緊繃，聲音壓低卻急切：“那些暴徒……他們殺了雅法的主教！貝爾特魯德，我們必須立刻想辦法壓住這股亂潮，不然，大鮑德溫一定會發難我們的。”
就在這時，洛伊莎慌慌張張地闖進大廳。她氣喘籲籲，俯身雙手撐在膝上，聲音急促：“埃爾雅金和伊納婭來了！她們神色很不好，手裏拿著賬簿和文件，看樣子是來興師問罪的。”
貝爾特魯德抬起眼，神情依舊鎮定，卻在目光深處閃過一抹警覺。她緩緩吸了口氣，聲音平穩而略顯疲憊：“讓她們進來吧。我早知道，她們遲早會來。”
說罷，貝爾特魯德坐直身子，撫平袍子上微亂的褶邊，仿佛戰士在戰場前整肅盔甲。她的神情堅毅而冷峻，周身的氣息也隨之收斂、凝重。大廳裏的空氣驟然繃緊，像一根隨時可能斷裂的弦，等待著風暴撲麵而來。
片刻之後，厚重的門扉緩緩開啟。伊爾代加德身披銀光閃爍的鎧甲，步履穩健，領著埃爾雅金與伊納婭邁入大廳。埃爾雅金一襲翠綠色絲綢長裙，衣料隨步伐輕曳，頸間金鏈在光柱下閃爍。她妝容精致，麵容本該端莊華美，此刻卻因緊鎖的眉宇而透出壓抑的怒火。伊納婭則著一襲寬袖白袍，頭巾緊緊裹起發絲，神情冷峻，目光銳利得如同鷹隼鎖定獵物。她們一同踏入石板地，腳步聲在空曠的大廳中轟然回蕩，節奏如沉重的戰鼓。隨著她們的靠近，大廳的空氣仿佛凝固，連焚香的煙霧都停滯在半空。
“貝爾特魯德夫人！”伊納婭率先開口，她的聲音尖銳而清晰，像利刃劃破空氣，直直刺向貝爾特魯德。“這是這個月的第二次加稅！而且偏偏針對我們這些非十字教徒，還額外附上所謂的‘保護費’。您這是要把我們庫萊什會館逼出雅法嗎？我和您丈夫艾賽德·阿裏維德是摯友，我們的家族和會館一直是他最堅定的支持者。我們之間可是有白紙黑字的最惠待遇條約！現在您一句加稅，就把我們推到牆角。我們的商隊已在碼頭徘徊不前，貨物滯在倉庫，若再耽擱下去，成堆的貨物就要爛掉！您要我們如何自處？”
還未等貝爾特魯德回應，埃爾雅金已猛地上前一步。她一手緊握羊皮紙賬簿，關節因用力而泛白，語氣中滿是壓抑不住的憤怒與質疑：“貝爾特魯德，你究竟在想什麽？對我們蘇爾商會安托利亞分館征稅，不就是等於加艾賽德自己的稅？你明知道，我們蘇爾家在雅法的生意，是艾賽德賴以支撐的根基！如今稅一加，利潤全無，我們還能如何維持？那些堆積如山的香料與絲綢，難道等著在倉庫裏發黴？還是——”伊納婭頓了頓，眼神如利箭般逼視貝爾特魯德，“這背後另有他因？你要不要給我們一個說法？”
大廳中一瞬死寂，隻餘火盆裏焚香的煙氣嫋嫋升騰。伊納婭的言辭鋒利如刀，埃爾雅金的質問則沉重如錘，兩人的聲音疊加在一起，仿佛一股怒濤，撲麵壓向端坐在椅上的貝爾特魯德。
維奧朗終於從矮凳上站起，想要打破劍拔弩張的氣氛。她的聲音溫和，卻因急切而微微顫抖：“兩位，請聽我說！這次加稅，並非我們自行做主，而是大鮑德溫的命令！自從他登上耶路撒冷的王位，就暗中削去了雅法的自主權。如今所有新增的稅收，都直接送往耶路撒冷——用來養他的軍隊，修他的宮殿。若是我們拒絕執行，他立刻就會以此為借口罷免艾賽德的總督之位！這些錢沒有落在我們手裏，我們同樣被壓得透不過氣。別說你們，這城裏的每一個人，都在為大鮑德溫的欲望付出代價！”
伊納婭冷哼一聲，眼神銳利如刃，唇角勾起一抹寒意：“既然如此，那庫萊什家族也沒必要再留在這裏。雅法既然已經不再是艾賽德說了算，我們就不必繼續為這裏買單。我們的商隊會盡快撤出，轉向阿卡，或者泰爾。那裏至少還有一點自主權，不至於像雅法這樣，任人吸血。”
貝爾特魯德猛地站起身，深紅的長袍在陽光下泛起暗暗的光澤。她的聲音拔高，擲地有聲：“伊納婭，別如此衝動！我此刻同樣麵臨困境！但正因如此，我更需要你們的支持——而不是轉身離開！”貝爾特魯德雙手攤開，目光堅定卻帶著一絲懇求，身影被金色的光柱拉得修長，投射在大廳的石板上。那影子孤獨而挺直，像一堵獨自佇立的牆，映照出她此刻的孤立與堅強。
“果然，你根本沒有執政的能力，外交手腕更是一塌糊塗……”埃爾雅金冷聲說道，她眼神銳利，語氣中夾雜著譏諷與輕蔑，像是老師在訓斥一個不成器的學生。“早在安托利亞，你就已經失敗過一次——真不知道艾賽德是怎麽想的，居然把雅法交到你這種庸才手裏！”埃爾雅金搖了搖頭，歎息聲中滿是嘲弄：“艾賽德一旦離開，你就把一切搞得一團糟。稅單一發，全城立刻亂成一鍋粥。你為什麽不提前和我們商量？難道我們這些盟友，在你眼裏毫無分量嗎？”
與此同時，走廊裏傳來伊爾代加德急切的聲音：“你們不能進去！夫人正在和埃爾雅金夫人、伊納婭女士商議要事——”她的聲音因慌張而發顫，在拱頂下回蕩，宛如警鈴般刺耳。隨即，門外傳來一陣推搡與爭執，腳步聲混亂而急促。
就在此時，洛伊莎匆匆跑進大廳。她滿臉漲紅，呼吸急促，話語幾乎連成一串：“紮夫蒂亞和米麗婭姆陪著迪厄納姆來了！迪厄納姆的雜貨店遭暴民搶劫，她哭得不成樣子……她們現在就在門外，情緒很激動。”
貝爾特魯德揉了揉太陽穴，竭力讓聲音保持鎮定：“讓她們進來吧。”
話音尚未落下，伊爾代加德已被猛地推搡著倒退進大廳。她踉蹌著連退幾步，差點摔倒在地。推她而入的，正是蘇麥雅，她的頭發因奔走與打鬥散亂，臉頰帶著塵土與細小的血痕。蘇麥雅的手依舊牢牢按在伊爾代加德的肩上，力度之大，讓伊爾代加德臉色一瞬間漲白。
空氣驟然緊繃，大廳裏所有人的目光都轉向門口。伴隨蘇麥雅的腳步，仿佛街頭的混亂與火氣，也被一並帶入了這座本就壓抑的廳堂。
“蘇麥雅，你來這裏做什麽？你的建築隊又沒被加稅，你來湊什麽熱鬧？”艾莉莎貝塔猛地站起身，雙手叉腰，眼神銳利如箭矢，直直射向蘇麥雅。
“我來看看而已。”蘇麥雅不慌不忙，語氣輕快中帶著挑釁，嘴角勾起一抹冷笑。
“少來這套！”艾莉莎貝塔聲音驟然尖銳，質問如鞭子般抽打在空氣裏：“這裏輪不到你插嘴！你憑什麽踏進來指手畫腳？”
“就憑我是艾賽德的情人！”蘇麥雅冷冷回擊，目光鋒利如刃。她絲毫不避諱，甚至挺起胸膛，聲音昂揚而放肆：“我看不慣你們把他的地盤搞得一團糟！別以為你是總督夫人就可以高高在上。艾賽德回來時，你以為他隻會聽你一個人的？他的夫人可不止你一人，總督夫人立刻就會換人吧！我至少還替他打理工坊和建築的事，而你呢？隻會加稅，惹得滿城怨聲載道。”大廳驟然一靜，空氣裏似乎都凝住了火藥味。
貝爾特魯德終於開口，她的聲音冷淡卻帶著一絲不耐煩：“蘇麥雅，我沒空陪你說這些沒邊的話。若是沒有正經事，就自己去餐桌上找點吃的，把你的嘴堵上吧。”貝爾特魯德輕輕揮手，動作冷漠，仿佛隻是在驅趕一隻礙眼的蒼蠅。
這時，紮夫蒂亞與米麗婭姆一同扶著迪厄納姆走進大廳。紮夫蒂亞沒有行任何禮數，也沒有開口寒暄，她徑直走到一旁，拉開一張雕花木椅，自顧自地坐下。她冷冷地望向貝爾特魯德，目光如一柄冰冷的刀刃，鋒銳卻帶著疏離。貝爾特魯德心中微微一緊，卻不願示弱，隻淡淡瞥了紮夫蒂亞一眼，便轉回頭去，專注於眼前的紛爭。貝爾特魯德清楚，紮夫蒂亞雖有分量，卻絕不會輕易貿然發聲。
“夫人，她的鋪子被暴徒洗劫了！”米麗婭姆開口，語氣沉重。她的手輕輕托著迪厄納姆的手臂，指尖微微發力，像是要給她一絲支撐。迪厄納姆臉色慘白，雙眼通紅，淚水與塵土在臉上交織，衣襟淩亂，整個人仿佛一隻被摔碎的瓷娃娃。
“我知道了。”貝爾特魯德的聲音冷硬，語調卻透著一絲勉強的柔和。她的目光掠過迪厄納姆，眼神中閃過片刻的憐憫，隨後又迅速歸於冷峻。“迪厄納姆，你暫時搬到總督府來住吧，反正你的女兒也在這裏。至於你的店鋪，我會想辦法幫你重開一家。”貝爾特魯德頓了頓，歎了一口氣，語氣中不由自主地帶出疲憊：“隻是……得緩上一陣。我現在也被逼得喘不過氣來。那些稅金——它們一分沒留在我手裏，卻壓得我寸步難行。但放心，我會補償你的。”
“嗬……”紮夫蒂亞低聲冷笑，聲音裏透著譏諷與不屑，“說得倒是冠冕堂皇！” 她斜靠在椅背上，眼神冷冽，如同刀鋒在空中劃過。
貝爾特魯德神情未變，依舊端坐。她的臉上保持著一貫的克製與冷峻，仿佛那句嘲諷不過是大廳空氣裏的雜音。她隻是微微收緊了手指，忍下心頭的波動，沒有給予任何回應。
就在這時，裏巴爾篤斯氣喘籲籲地闖入大廳，他的半舊的鏈甲在奔跑間叮當作響，臉上滿是塵土與汗珠，胸膛劇烈起伏。“貝爾特魯德！”裏巴爾篤斯聲音嘶啞，卻高亢如號角，“耶路撒冷方麵已經宣布，罷免艾賽德的雅法總督職位！他們將雅法主教遇害之事，全都歸咎於你們統治無能，引發民變！他們要你立刻下台！”
話音未落，裏巴爾篤斯又急切補充，眼神裏滿是焦灼：“大鮑德溫派出的十字軍已經抵達城外，正與雅各的獬豸營交戰！斥候來報，那些士兵潮水般壓來，至少五千人！”
大廳瞬間一片寂靜，隻有焚香的煙霧在空氣裏緩緩升騰，仿佛時間都為這個消息凝固。
“雅法主教被暴民殺了？什麽時候的事？”埃爾雅金麵色驟變，眼中閃過震驚與不可置信。
“就在剛才的暴動中。”艾莉莎貝塔低聲答道，嗓音沉重，夾雜著一絲難掩的恐懼。“主教在廣場上試圖勸說人群，結果被亂石砸中頭部，當場斃命。血流滿地……屍體大概才剛被收走。衛兵勉強穩住了局麵。”
大廳驟然陷入死寂，空氣中隻剩下焚香的氣息與壓抑的沉默。
“知道了。”貝爾特魯德的聲音冷冽而鎮定。她緩緩起身，目光掃過在場的所有人，那雙眼睛裏閃爍著鋼鐵般的光芒。“各位——要麽立刻離開雅法，要麽回到你們自己的宅邸。現在，我有更重要的事要處理！”她的聲音如同鐵錘擊在石板上，鏗鏘有力。“加稅，我忍了。質疑，我也忍了。但如今，他們還想一步步吞掉艾賽德的地盤？妄想！”貝爾特魯德一字一句，目光冷銳如刀鋒，“大鮑德溫若真要並吞雅法，就得踩著我的屍體過去。我不會把艾賽德，也不會把雅法，拱手讓人！”
“貝爾特魯德，我們蘇爾家在雅法的保鏢隊有五百餘人，聽命於你統籌調遣。我要支持你對抗大鮑德溫。”埃爾雅金起身，姿態從譏諷轉為果斷支持，眼底閃過一抹精算過的光芒。
“我們那些天方教徒組成的地下民兵隊也有兩百來人，可隨你調遣。”伊納婭冷峻地接上，“這不是純為你個人，而是為了與艾賽德的同盟關係。大鮑德溫若吞噬一切，誰還給我們留活路？”
紮夫蒂亞向前跨出一步，輕輕拍了拍蘇麥雅與米麗婭姆的肩膀，語氣裏既有命令的堅決，也帶著安撫的意味：“眼下的事，先放一放。”說罷，紮夫蒂亞的目光落在憔悴的迪厄納姆身上，語調柔和了幾分：“外頭太亂，你先搬到總督府來吧。這裏至少還能保證一份安穩，不至於讓你再受折騰。”
隨即，紮夫蒂亞轉向貝爾特魯德，神色重新凝重：“我能替你們做的，是立即聯係駐紮在雅法的威尼斯艦隊，要求他們對你們保持友好與中立。但別奢望他們拔刀相助——在如今的局勢下，他們若不趁機從背後捅刀子，就已經算是最大的善意了。”紮夫蒂亞停頓片刻，眼神冷靜下來，聲音轉為低沉：“此外，我會以威尼斯共和國的名義，向大鮑德溫遞交一份勸和文書——哪怕隻是紙麵姿態，也足以迫使他心中多一分顧忌。”
貝爾特魯德望向蘇麥雅，語氣多出一份務實的冷峻，像是在把一記軍令交付給同盟：“蘇麥雅——你不是常以能跟我丈夫扯上關係自豪嗎？那就別空喊口號了，做些正兒八經的事：把你那些近乎黑幫的‘建築隊’編組起來，把總督府守住。需要武器的話，去找加斯帕領就行。”
蘇麥雅噘起嘴，眼神裏閃過一絲挑釁似的倔強，但很快壓下去，聲音幹脆利落：“放心，我會守住這裏。武器？我們自己有。”
“那就拜托各位了。”貝爾特魯德從容起身，聲音低沉，卻在片刻間迸發出鋒芒，“裏巴爾篤斯，立即集合你的駐軍！”貝爾特魯德的聲音宛如利劍出鞘，劈開大廳的沉悶，“我們此刻就去迎接大鮑德溫派來的那群十字軍！”她的目光淩厲地掠過在座眾人，每一個字都像沉重的鐵錘，砸在石板地上，帶著不容置疑的威威。