1856年1月初，左七軍占領了江西南安府、贛州府。中興公司隨即跟隨左七軍進入贛州，著手開發贛州境內的稀土礦。
至此，整個江西隻剩贛南的寧都州、撫州府、建昌府還完全掌握在清軍手裏。臨江府、南昌府為兩軍爭戰之地，其餘各府都已完全掌握在左七軍手裏。
天京方麵，楊秀清已經密令吳捷，要他趕到年底之前攻占南昌。吳捷審時度勢，決定發動新的攻勢，攻占南昌。
此時，形勢對左七軍十分有利。
首先，從大環境看，太平軍總體處於上風，九江根據地較為穩固，沒有戰爭威脅。
皖南方麵，太平軍羅大綱得到吳捷的鼎力支持，已經站穩了腳跟，先後收複了池州、銅陵、繁昌等地，正在反攻蕪湖。
皖北方麵，廬州城內奸宄乘太平軍守軍不備，接應清軍入城。城內五千守軍全部壯烈犧牲。雖然失去了廬州重鎮，卻從中抽出了近兩萬生力軍。
東王楊秀清幹脆戰略放棄皖北，將皖北的陳玉成、李秀成、塗鎮興等兩萬多老兵調回天京，醞釀打破清軍江南、江北兩大營。
這兩萬多老兵連年征戰，戰鬥力較強，是一支令人生畏的生力軍。清軍原本判斷楊秀清會派他們爭奪廬州。出乎所有人意料的是，這支太平軍最終返回了天京，前往解救天京。
此時，清軍正在加緊圍攻天京。這支生力軍的到來，有效地緩解了天京麵臨的軍事壓力。
湖北方麵，太平軍石達開、韋俊仍在武漢與清軍對峙，漸漸占據上風。因湖南境內爆發天地會起義，湘軍後院起火，不得不分兵鎮壓天地會。
九江周圍沒有大的戰事，附近各地都控製在複興會或太平軍手裏。吳捷可以放心調兵南下，爭奪南昌。
其次，江西境內的敵軍較為孤立，無法得到外部支援。
太平軍羅大綱在皖南攻勢較猛，正在反攻蕪湖，威脅江南大營糧台重地寧國。江南大營的向榮無力分兵增援江西。
贛東方麵，左七軍參謀長盧波克率領步兵第四師，已經攻占了廣信府，與饒州府根據地連成一片。饒州府東與安徽皖南相接，廣信府東與浙江相接。
這樣一來，左七軍完全占領整個贛東，隔斷了江西清軍與浙江、皖南的聯係。清軍江南大營不能派兵增援江西，來自浙江的餉源、糧草也不能進入江西。
贛西方麵，左七軍已經占領了整個贛西，並占據了湖北大冶、興國、通山三座重鎮，將湖南湘軍劉長佑部、湖北湘軍羅澤南部與江西湘軍周鳳山部完全分隔開來。
羅澤南部湘軍深陷武昌戰場。劉長佑部湘軍則忙著在湖南文東、臨武等地清剿天地會起義軍。周鳳山有勇無謀，不足以統帶塔齊布的舊部。
整個贛北、贛西、贛東已被左七軍占領，清軍隻能困守南昌孤城，隻剩贛南的寧都州、建昌府、撫州府兩府一州與外界溝通聯係。
這是一條相對狹長的通道。江西綠營、湘軍周鳳山部沒有水師，根本就不能通過這條通道快速撤退。
最後，湘軍統帥曾國藩與江西官場關係惡化，彼此難以合作。
不管是朝廷，還是曾國藩，都認為江西戰局關係東南大局。盡管湘軍在九江大敗，曾國藩還是執意留在江西，擺出一副死守江西的高姿態。這確實贏得了朝野上下一致好評。
然而，曾國藩卻與江西官場交惡，使湘軍在江西的處境更加艱難。江西巡撫陳啟邁與曾國藩是同科進士，又是湖南老鄉，本來是好朋友。
因曾國藩在江西設置厘金局，侵奪江西地方財權。陳啟邁又插手湘軍指揮大權，兩人勢同水火。
九江之戰時，陳啟邁在南昌，曾國藩在九江，兩人尚能維持表麵的和氣。九江之戰後，曾國藩困守南昌，與陳啟邁同處一城，兩人矛盾急劇激化。
7月底，曾國藩忍無可忍，上書參劾陳啟邁，說他“顛倒黑白”、“多方掣肘，動以不肯給餉為詞”，威脅鹹豐“恐誤大局”。陳啟邁亦不甘示弱，糾集部下上書參劾曾國藩。
鹹豐帝還要指望湘軍打仗，隻得讓步，將江西巡撫陳啟邁、按察使惲光宸革職。耐人尋味的是，鹹豐帝並未升曾國藩為巡撫，而是調湖北布政使文俊擔任江西巡撫。
這一場鬧劇，以曾國藩、陳啟邁的兩敗俱傷而告終。從此之後，江西官場對曾國藩更是敬而遠之，表麵順從，暗地裏刁難。
除此之外，曾國藩的幕僚們也紛紛離他而去。明眼人都看得出來，江西戰局已是死局，再不撤軍止損，恐怕又要重蹈九江之敗。
就連曾國藩的心腹幕僚、好友劉榕也要向他告辭。當時，湖南士人圈子裏有三個公認的大才，都可比肩諸葛亮，是為老亮羅澤南、小亮劉蓉、今亮左宗棠。
劉蓉日後亦躋身督撫，太平軍翼王石達開便死於劉蓉之手。曾國藩驚聞劉蓉也要離他而去，送了首歪詩給劉蓉：
“蝦。豆芽。芝麻粑。飯菜不差。爹媽笑哈哈。新媳婦回娘家。親朋圍桌齊坐下。姑爺一看肺都氣炸。眾人不解轉身齊望他。原來駝背細頸滿臉坑窪。”
劉蓉看罷，隻好哈哈大笑，留了下來。
危難之際，常州人周騰虎前來南昌投靠曾國藩，令曾國藩感動不已。周騰虎又向曾國藩推薦了自己的小舅子趙烈文，說服曾國藩厚幣招攬趙烈文入幕。
趁局勢有利，吳捷調兵遣將，開始謀劃進攻南昌：
一、吳捷帶領司令部南下，親自指揮前線戰事。
複興會政工部長李雲負責留守工作，總理一切軍政事務。左七軍複興委員鄒世安輔助李雲，主持日常大小事務。
左七軍第三師抽調兵力渡江南下，負責保衛九江複興會總部、中興公司、姑塘造船廠、九江實務學堂等要地。具體防禦事宜，由第三師師長雷振邦負責。
第三師一直據守在湖北黃梅，為九江城防擴大防禦縱深，也為複興會在江北打下一個牢固的立足點。遇有大的戰事，吳捷照例要從第三師抽兵，負責九江城防。
二、調湖口太平軍黃文金部、彭澤太平軍周庭森部沿鄱陽湖東岸南下，參與南昌之戰。
贛東方麵的太平軍，由左七軍參謀長盧波克統一指揮，擔任助攻任務。其中，太平軍黃文金部、周庭森部繞道贛南，進攻撫州、建昌兩府，從南翼圍攻南昌。
吳捷特意指示盧波克，要他率領左七軍從廣饒州進入南昌府，對抗湘軍李元度部。
李元度是湖南平江人，也是曾國藩的得意弟子。九江之戰後沒多久，曾國藩便派李元度回湖南招募新兵。李元度募得三千名平江勇，趁左七軍沒有攻占贛西，率軍趕到南昌。
對於困守南昌的曾國藩來說，李元度的三千平江勇無異於雪中送炭。
後來，左七軍經略贛東，進攻廣信府。因為廣信府是浙江糧餉進入江西的重要通道，曾國藩特派李元度前去求援。
李元度不敵，退守東鄉、進賢，阻止左七軍西進。
曆史上，李元度在湘軍中也算一號人物。他曾救過曾國藩，也被曾國藩委以重任。但此人太不爭氣，屢壞大局，被曾國藩彈劾，兩人反目成仇，李元度更是試圖投靠曾國藩的政敵何桂清。他日後隻擔任了布政使一職，未能榮膺督撫。
曾國藩晚年覺得愧對李元度，和李元度結為親家。
三、令左七軍軍長馮桂芳指揮贛西部隊，執行多重任務，即守衛萍鄉、義寧等贛西重鎮，阻止湘軍劉長佑部從湖南進入江西；接應廣東天地會起義軍入贛；保障萍鄉煤礦、贛州稀土礦的安全。
五、最後，吳捷共調集一萬五千名機動兵力，用於南昌之戰。其中，左七軍一萬名、右二軍五千名。
南昌之戰，首先在樟樹鎮打響了。
至此，整個江西隻剩贛南的寧都州、撫州府、建昌府還完全掌握在清軍手裏。臨江府、南昌府為兩軍爭戰之地，其餘各府都已完全掌握在左七軍手裏。
天京方麵，楊秀清已經密令吳捷，要他趕到年底之前攻占南昌。吳捷審時度勢，決定發動新的攻勢，攻占南昌。
此時，形勢對左七軍十分有利。
首先，從大環境看，太平軍總體處於上風，九江根據地較為穩固，沒有戰爭威脅。
皖南方麵，太平軍羅大綱得到吳捷的鼎力支持，已經站穩了腳跟，先後收複了池州、銅陵、繁昌等地，正在反攻蕪湖。
皖北方麵，廬州城內奸宄乘太平軍守軍不備，接應清軍入城。城內五千守軍全部壯烈犧牲。雖然失去了廬州重鎮，卻從中抽出了近兩萬生力軍。
東王楊秀清幹脆戰略放棄皖北，將皖北的陳玉成、李秀成、塗鎮興等兩萬多老兵調回天京，醞釀打破清軍江南、江北兩大營。
這兩萬多老兵連年征戰，戰鬥力較強，是一支令人生畏的生力軍。清軍原本判斷楊秀清會派他們爭奪廬州。出乎所有人意料的是，這支太平軍最終返回了天京，前往解救天京。
此時，清軍正在加緊圍攻天京。這支生力軍的到來，有效地緩解了天京麵臨的軍事壓力。
湖北方麵，太平軍石達開、韋俊仍在武漢與清軍對峙，漸漸占據上風。因湖南境內爆發天地會起義，湘軍後院起火，不得不分兵鎮壓天地會。
九江周圍沒有大的戰事，附近各地都控製在複興會或太平軍手裏。吳捷可以放心調兵南下，爭奪南昌。
其次，江西境內的敵軍較為孤立，無法得到外部支援。
太平軍羅大綱在皖南攻勢較猛，正在反攻蕪湖，威脅江南大營糧台重地寧國。江南大營的向榮無力分兵增援江西。
贛東方麵，左七軍參謀長盧波克率領步兵第四師，已經攻占了廣信府，與饒州府根據地連成一片。饒州府東與安徽皖南相接，廣信府東與浙江相接。
這樣一來，左七軍完全占領整個贛東，隔斷了江西清軍與浙江、皖南的聯係。清軍江南大營不能派兵增援江西，來自浙江的餉源、糧草也不能進入江西。
贛西方麵，左七軍已經占領了整個贛西，並占據了湖北大冶、興國、通山三座重鎮，將湖南湘軍劉長佑部、湖北湘軍羅澤南部與江西湘軍周鳳山部完全分隔開來。
羅澤南部湘軍深陷武昌戰場。劉長佑部湘軍則忙著在湖南文東、臨武等地清剿天地會起義軍。周鳳山有勇無謀，不足以統帶塔齊布的舊部。
整個贛北、贛西、贛東已被左七軍占領，清軍隻能困守南昌孤城，隻剩贛南的寧都州、建昌府、撫州府兩府一州與外界溝通聯係。
這是一條相對狹長的通道。江西綠營、湘軍周鳳山部沒有水師，根本就不能通過這條通道快速撤退。
最後，湘軍統帥曾國藩與江西官場關係惡化，彼此難以合作。
不管是朝廷，還是曾國藩，都認為江西戰局關係東南大局。盡管湘軍在九江大敗，曾國藩還是執意留在江西，擺出一副死守江西的高姿態。這確實贏得了朝野上下一致好評。
然而，曾國藩卻與江西官場交惡，使湘軍在江西的處境更加艱難。江西巡撫陳啟邁與曾國藩是同科進士，又是湖南老鄉，本來是好朋友。
因曾國藩在江西設置厘金局，侵奪江西地方財權。陳啟邁又插手湘軍指揮大權，兩人勢同水火。
九江之戰時，陳啟邁在南昌，曾國藩在九江，兩人尚能維持表麵的和氣。九江之戰後，曾國藩困守南昌，與陳啟邁同處一城，兩人矛盾急劇激化。
7月底，曾國藩忍無可忍，上書參劾陳啟邁，說他“顛倒黑白”、“多方掣肘，動以不肯給餉為詞”，威脅鹹豐“恐誤大局”。陳啟邁亦不甘示弱，糾集部下上書參劾曾國藩。
鹹豐帝還要指望湘軍打仗，隻得讓步，將江西巡撫陳啟邁、按察使惲光宸革職。耐人尋味的是，鹹豐帝並未升曾國藩為巡撫，而是調湖北布政使文俊擔任江西巡撫。
這一場鬧劇，以曾國藩、陳啟邁的兩敗俱傷而告終。從此之後，江西官場對曾國藩更是敬而遠之，表麵順從，暗地裏刁難。
除此之外，曾國藩的幕僚們也紛紛離他而去。明眼人都看得出來，江西戰局已是死局，再不撤軍止損，恐怕又要重蹈九江之敗。
就連曾國藩的心腹幕僚、好友劉榕也要向他告辭。當時，湖南士人圈子裏有三個公認的大才，都可比肩諸葛亮，是為老亮羅澤南、小亮劉蓉、今亮左宗棠。
劉蓉日後亦躋身督撫，太平軍翼王石達開便死於劉蓉之手。曾國藩驚聞劉蓉也要離他而去，送了首歪詩給劉蓉：
“蝦。豆芽。芝麻粑。飯菜不差。爹媽笑哈哈。新媳婦回娘家。親朋圍桌齊坐下。姑爺一看肺都氣炸。眾人不解轉身齊望他。原來駝背細頸滿臉坑窪。”
劉蓉看罷，隻好哈哈大笑，留了下來。
危難之際，常州人周騰虎前來南昌投靠曾國藩，令曾國藩感動不已。周騰虎又向曾國藩推薦了自己的小舅子趙烈文，說服曾國藩厚幣招攬趙烈文入幕。
趁局勢有利，吳捷調兵遣將，開始謀劃進攻南昌：
一、吳捷帶領司令部南下，親自指揮前線戰事。
複興會政工部長李雲負責留守工作，總理一切軍政事務。左七軍複興委員鄒世安輔助李雲，主持日常大小事務。
左七軍第三師抽調兵力渡江南下，負責保衛九江複興會總部、中興公司、姑塘造船廠、九江實務學堂等要地。具體防禦事宜，由第三師師長雷振邦負責。
第三師一直據守在湖北黃梅，為九江城防擴大防禦縱深，也為複興會在江北打下一個牢固的立足點。遇有大的戰事，吳捷照例要從第三師抽兵，負責九江城防。
二、調湖口太平軍黃文金部、彭澤太平軍周庭森部沿鄱陽湖東岸南下，參與南昌之戰。
贛東方麵的太平軍，由左七軍參謀長盧波克統一指揮，擔任助攻任務。其中，太平軍黃文金部、周庭森部繞道贛南，進攻撫州、建昌兩府，從南翼圍攻南昌。
吳捷特意指示盧波克，要他率領左七軍從廣饒州進入南昌府，對抗湘軍李元度部。
李元度是湖南平江人，也是曾國藩的得意弟子。九江之戰後沒多久，曾國藩便派李元度回湖南招募新兵。李元度募得三千名平江勇，趁左七軍沒有攻占贛西，率軍趕到南昌。
對於困守南昌的曾國藩來說，李元度的三千平江勇無異於雪中送炭。
後來，左七軍經略贛東，進攻廣信府。因為廣信府是浙江糧餉進入江西的重要通道，曾國藩特派李元度前去求援。
李元度不敵，退守東鄉、進賢，阻止左七軍西進。
曆史上，李元度在湘軍中也算一號人物。他曾救過曾國藩，也被曾國藩委以重任。但此人太不爭氣，屢壞大局，被曾國藩彈劾，兩人反目成仇，李元度更是試圖投靠曾國藩的政敵何桂清。他日後隻擔任了布政使一職，未能榮膺督撫。
曾國藩晚年覺得愧對李元度，和李元度結為親家。
三、令左七軍軍長馮桂芳指揮贛西部隊，執行多重任務，即守衛萍鄉、義寧等贛西重鎮，阻止湘軍劉長佑部從湖南進入江西；接應廣東天地會起義軍入贛；保障萍鄉煤礦、贛州稀土礦的安全。
五、最後，吳捷共調集一萬五千名機動兵力，用於南昌之戰。其中，左七軍一萬名、右二軍五千名。
南昌之戰，首先在樟樹鎮打響了。