一晚無話,漳州城暗地裏濁流湧動,明麵上依舊歌舞升平,仿佛就是太平世界。


    四月初一是福建水師提督施琅六十二壽誕,欽差大臣勒保奉旨南下賜匾當然不敢輕忽,一大早推開陪床小娘從雕花百工床起身,在德裏哈服侍下慢條斯理穿好四品朝服,掛起沉甸甸的沉香朝珠,戴上紅寶石花翎頂戴,麵目儒雅相貌堂堂,遠遠望去神彩若仙,不失賜匾欽差的臉麵。


    對著西洋進口的精雕琉璃鏡細心整理衣冠,勒保眉開眼笑得意之極,他身為內閣學士常年跑腿侍奉朝中大佬,舞文弄墨外撈極少,平常日子過得甚是清苦。


    時來運轉奉皇命南下賜匾,一路上地方官員迎送奉承,臨行之際自然要敬送豐厚的土儀特產,油水撈得十足,僅施琅姚啟聖就先後送出上萬兩銀票,足足抵得上十年炭敬,日後回到京師再不愁無銀錢應酬往來。


    就是替名揚京師的如月樓頭牌姑娘柳月兒偷偷贖身,瞞著母老虎娶為小星金屋藏嬌,料來也不再是難事。


    想起昨晚哈善送來服侍的百花館美貌小娘的床上諸多花樣,自詡道學不好女色的勒保渾身不自禁燥熱,恨不得脫卻衣冠再回臥室風流一回。


    江南美女滋味確實與北地嬌娃大不相同,日後北返京師要不要偷偷帶幾名回去?


    勒保胡思亂想心蕩神馳,由德裏哈攙扶緩步走進華麗餐堂,慢慢吃過閩南名廚精心烹調的豐盛早飯,就著侍女捧過的琉璃杯漱了口,眼看吉時將至,陸同德奔進稟報一切準備妥當,敬請欽差大人上轎出發賜匾。


    勒保端起架子微微頷首,邁著官步四平八穩踱出廳堂,大批官兵前呼後擁坐進八抬大轎,舉手剛要示意鳴鑼起轎。


    忽見站在左側的範天恩喉頭微腫麵目有異,微覺詫異掀簾問道:“範侍衛,你的喉嚨怎麽了?連話都說不出來。”


    範天恩愁眉苦臉指著紅腫喉頭,含含糊糊說了幾句,聲音嘶啞不類人聲。


    站在轎旁的大內侍衛陸同德輕笑道:“稟大人,範老爺子水土不服吃壞了嗓子,昨晚半夜喉嚨忽生惡瘡腫痛起來,連話都講不清楚。我勸他不要跟隨前往,可範老爺子硬是不肯,說奉皇命貼身保護大人,免得宵小之徒陰謀作亂,傷害欽差。”


    另兩名大內侍衛見狀都抿嘴微笑,神情有些古怪。


    昨晚他們大酒大肉吃喝爽快,本想酒後賭牌九擲骰子再論輸贏,哪料不一會迷迷糊糊都睡將過去,半夜三更方才醒轉過來。


    大內侍衛常年警衛皇宮,不少入宮前都曾行走江湖,曉得江湖漢子的詭異門道,見莫名睡著都以為暗地中了手腳,生怕欽差出事起身四處巡視,卻又沒有發覺異樣。


    經過範天恩窗戶陸同德特地喚了數聲,聽範天恩含糊答應不以為意,一大早起床方才發覺範天恩喉頭腫痛言語不得,竟然水土不服染了惡瘡。


    水土不服是古人遠行常態,大多是不適應氣候變化引起,想不到範天恩堂堂鷹爪王居然也會中招。


    眾侍衛都不以為異,敬範天恩是侍衛領班,七嘴八舌勸說宅在欽差行轅好好休息,哪料範天恩堅執不肯,忠君敬業讓眾侍衛好生佩服。


    聽了陸同德言語範天恩連連點頭,舉手用力捶打胸膛,顯得慷慨激昂忠心護主。


    見此模樣勒保暗自思忖:漳州城近些時日流言滿天,眾口一辭都說姚啟聖暗地指使修來館黃性震勾結天地會亂黨,陰謀作亂出手刺殺水師提督施琅。


    雖然不信堂堂福建總督膽大妄為辜負皇恩,勒保卻不得不防備亂黨狗急跳牆行博浪一擊,自己文官出身手無縛雞之力,萬一被窮凶極惡的亂黨誤中副車豈不冤枉至極,範天恩武藝高強正是得力保鏢,性命交關片刻離身不得。


    主意拿定勒保溫顏道:“既然如此辛苦範侍衛,今日前往賜匾不要開口說話,回來再請名醫診治(本章未完!)


    第一百六十三章揣摩聖意


    ,好生調理。”


    範天恩身為侍衛領班,時常都有機會見著皇上,勒保輕易不想得罪,言語頗為客氣。


    範天恩嗚嗚答應,聽不清楚說啥言語,按著刀柄站在轎旁,自是用行動證明一切。


    勒保心裏滿意,緩緩放下八寶串珍綿緞轎簾,舒舒服服靠在墊了錦緞的寬敞座位上,聽著陸同德高聲吩咐起轎,心裏總感覺範天恩麵目言行與平常相比有些怪異,可怪異在哪裏一時卻又說不出來。


    驀地想起一事,勒保麵色有些陰沉下來。


    康熙禦筆親題匾額,派遣勒保南下漳州賜匾賀壽,落入尋常百姓眼裏,自然是皇恩浩蕩關愛老臣,隻是聖明天子康熙的心思豈會如此簡單。


    勒保出京前夕康熙秘密召見,說漳州流言四起眾說紛紜,姚啟聖施琅相互攻訐有礙平台大局,哈善秘奏不詳不實,吩咐勒保趁賜匾賀壽察看實情,回朝之後詳細回奏。


    想起康熙吩咐時嘴角若有若無的冷笑,勒保眉頭緊皺,不由出了身燥汗。


    他來到漳州借口考察地方軍政大收賄賂,姚啟聖施琅甚至哈善都有重禮饋贈,目的自然要賜匾欽差回京之後在康熙麵前多說好話,以便日後升官發財、封公封侯。


    尤其姚施二人都想親自率軍專征台灣,對勒保更是百般討好,重金賄賂不惜血本。


    勒保來者不拒左右逢源,隻是康熙並非懵懂昏君,在漳州極有可能另布耳目,否則不可能對姚施舉動洞若觀火。


    勒保雖然貪財好色,更在乎的是自家腦袋,不敢公然用謊言欺瞞天子。


    潛伏密探到底躲在哪裏,聖意到底如何才會滿意?


    作為京官勒保自然知道揣摩聖意是升官發財第一妙訣,皇上吩咐自己查明詳奏,究竟如何回奏才能符合皇上脾胃?


    勒保的細長眼睛漸漸眯縫起來,嘴角現出意味深長的微笑。


    八抬大轎晃晃悠悠沿著寬敞街道緩緩前行,侍衛官兵盔明甲亮嚴密護衛,滿街百姓衣衫嶄新擠在道旁,見到皇上欽賜匾額盡皆跪倒磕頭,不住口頌念皇恩。


    勒保坐在轎中眯眼瞧著滿街順民手執香燭,低眉俯首宛若溫順豬狗,心情大為舒暢,伸手從果盤掂起塊精製八珍糕放入嘴裏輕抿,暫時把揣摩聖意拋在一邊,不再想範天恩的怪異神態。


    怡然自得之際,腦中忽地冒出北宋宰相魏國公韓琦的詩句:萬家燈火徹重闉,通夕熙然本順民。如今百姓樂業萬民順服,真是做穩了奴才的太平盛世,好極,好極!


    第一百六十三章揣摩聖意

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