“賑災之事，刻不容緩。”蘅蕪站在大殿中央，聲音清冷如泉，“臣建議，即刻從鄰近糧倉調糧，命驛道晝夜不停，三日內運抵西北邊境。同時，開放官倉以工代賑，百姓修渠築堤，既能得糧果腹，又能為來年抗旱積蓄水利。”
她頓了頓，目光掃過幾位戶部官員：“若說國庫空虛，臣不否認。可百姓餓死街頭，才是最大的空虛。若今日朝廷吝嗇一粒米，他日邊關崩塌，敵軍兵臨城下，那時再想贖買人心，怕是千金難換一命。”
大殿一片寂靜，沒有人敢說什麽。
幾位年輕官員暗暗點頭，眼中流露讚許之色。禮部侍郎低聲對身旁同僚道：“此女所言極是，百姓若死盡，誰來納糧？誰來服役？誰來守邊？”
“說得再對也是女子。”工部尚書冷哼一聲，“朝廷大事，豈容婦人置喙？她今日掌摑尚書之女，明日便要革我等職司了！”
“就是！”兵部右侍郎附和，“她不過一個侍妾出身，竟敢當殿咆哮，目無百官！陛下，此風斷不可長！”
薛離璟端坐禦座，指尖輕輕敲擊扶手，眸光微閃，笑意未達眼底。
他緩緩開口：“蘅女官所言，的確有理。”
眾人一靜。
就連藺紹也微微抬眼，望向禦座。
可薛離璟話鋒一轉：“但賑災之事牽涉甚廣，需穩妥行事。徐尚書在戶部多年，熟悉財政調度，此事便由他牽頭，會同三司擬定章程，三日後呈報。”
此言一出，殿中嘩然。
徐尚書立刻出列，強壓心中狂喜，聲音顫抖：“臣……謝陛下信任！定不負聖恩！”
蘅蕪站在原地，唇角卻緩緩揚起，像是早有所料。
她輕輕垂眸，行禮道：“臣遵旨。”
沒人注意到，她指尖在袖中微微一動，一枚小小紙條已悄然滑入掌心。
藺紹走至她身旁，兩人並肩退出金殿。
天光已明，晨霧未散，宮道上石板微濕，映著青灰的天色，看起來灰蒙蒙的一片。
“你不出聲反駁？”藺紹低聲問，聲音沉穩，“剛才若你再進一步，或可爭得主持賑災之權。”
蘅蕪腳步未停，輕笑一聲：“爭來何用？他本就不信我。”
“你不惱？”
“惱？”她側頭看他，眸光如星，“我若連這點心性都沒有，我怎麽做好我的事情。”
她語氣平淡，卻藏著千鈞重量。
藺紹眸光微動。他知道，她想做的一切都是為了百姓。
“陛下不信你，是因你的身份特殊，不信也是正常。”藺紹道，“他怕你一個女子掌管權利，也是怕這件事處理不好。”
忽然，一陣刺耳的冷笑從身後傳來。
“哎喲，瞧瞧這多情的樣子。”徐尚書帶著幾名親信攔住去路，滿臉譏諷，“丞相大人，你可是被這女人迷了心竅？今日她在殿上咄咄逼人，分明是要架空我等老臣！你扶持她，不怕將來連你自己都保不住？”
他身旁一名禦史立刻接話：“就是！一個侍妾，竟能位列朝班，成何體統？等她哪日爬上丞相床榻，是不是要封她做正妻？”
“哈哈哈！”眾人哄笑。
蘅蕪卻不動怒，隻靜靜看著徐尚書，忽然輕聲道：“徐大人，晚晚姑娘最近，可還安好？”
徐尚書笑容一僵：“你問她做什麽？”
“我昨夜收到消息。”蘅蕪語氣輕柔，如同閨中閑話，“您女兒前日深夜私會的那男人，原是後宮之前的一個棄妃的相好，如今卻在你府中做西席，每夜翻牆出入小姐閨房……嘖，真真癡情。”
徐尚書臉色驟變：“你胡說！那書生是我外甥！”
“哦？”蘅蕪笑意加深，“那您外甥的左肩上，可也有塊朱砂胎記？和當年與宮女私通被鞭打留下的疤痕，重合在一起？要不要我現在請刑部調當年案卷，再請太醫驗身？”
“你！”徐尚書渾身發抖，額頭冷汗涔涔而下，這真的不能讓蘅蕪說出去，不然就真的出事了。
他萬萬沒想到，這女子竟連這等隱秘都查得一清二楚！
“您若不信。”蘅蕪靠近一步，聲音低得隻有他能聽見，“我可以現在就去陛下麵前，說您私藏東宮圖謀不軌。您覺得，陛下會信，還是不信？”
徐尚書踉蹌後退一步，臉色慘白如紙。
“你……你這是威脅！”
“我哪敢。”蘅蕪退開，笑意盈盈，“我隻是關心晚晚姑娘的清白罷了。畢竟……”她意味深長地看了他一眼，“她還想當丞相夫人呢，若傳出這等醜事，怕是連尚書府都待不下去了。”
“你……你等著！”徐尚書咬牙切齒，轉身倉皇離去，連官帽歪了都顧不上扶。
他身後幾人麵麵相覷，再也不敢多言，灰溜溜跟了上去。
藺紹站在一旁，全程未語，此刻卻低笑出聲：“你何時查到這些的？”
“昨夜。”蘅蕪拂了拂袖子，神情淡然，“我讓人盯著徐晚晚三個月了。她每一封信、每一句夢話，我都看得清清楚楚。”
“你比從前更狠了。”藺紹道。
“不狠，怎麽活？”她反問，眸光銳利。
藺紹默然。
良久，他低聲道：“徐尚書不會善罷甘休。”
“我知道。”蘅蕪望向遠處宮門，晨光初破雲層，“所以他今日回去，一定會去找那個人。”
“誰？”
她唇角微揚，隻說了兩個字：“如意。”
藺紹眸光一凜。
不就是他的好表妹嗎？明知道徐尚書和自己一派是對立麵，為何還和徐晚晚往來。
“她若來。”蘅蕪輕聲道，眼中寒光乍現，“我正好，還她一勺毒。”
藺紹看著她，忽然覺得，眼前這女子，短短兩個月時間，變化如此之大。
她是刀，是火，是讓他再次著迷的人。
“蘅蕪。”他低喚。
“嗯？”
“若有一日，我也背叛了百姓……”
“我會親手，解決你。”她接得極快，唇角含笑，眼神卻冷如霜雪。
他望著她，久久不語。
遠處宮鍾輕響，退朝的百官陸續散去。
馬車緩緩駛過朱雀街，宮城漸遠，逐漸進入鬧市，街市開始喧囂。藺紹掀開車簾一角，目光落在身旁的蘅蕪身上。
她正低頭翻看一份卷宗，指尖輕點紙頁，眉心微蹙，看的十分投入。
“你真打算放任徐尚書去尋如意？”藺紹終於開口，聲音低沉，帶著一絲試探。
她頓了頓，目光掃過幾位戶部官員：“若說國庫空虛，臣不否認。可百姓餓死街頭，才是最大的空虛。若今日朝廷吝嗇一粒米，他日邊關崩塌，敵軍兵臨城下，那時再想贖買人心，怕是千金難換一命。”
大殿一片寂靜，沒有人敢說什麽。
幾位年輕官員暗暗點頭，眼中流露讚許之色。禮部侍郎低聲對身旁同僚道：“此女所言極是，百姓若死盡，誰來納糧？誰來服役？誰來守邊？”
“說得再對也是女子。”工部尚書冷哼一聲，“朝廷大事，豈容婦人置喙？她今日掌摑尚書之女，明日便要革我等職司了！”
“就是！”兵部右侍郎附和，“她不過一個侍妾出身，竟敢當殿咆哮，目無百官！陛下，此風斷不可長！”
薛離璟端坐禦座，指尖輕輕敲擊扶手，眸光微閃，笑意未達眼底。
他緩緩開口：“蘅女官所言，的確有理。”
眾人一靜。
就連藺紹也微微抬眼，望向禦座。
可薛離璟話鋒一轉：“但賑災之事牽涉甚廣，需穩妥行事。徐尚書在戶部多年，熟悉財政調度，此事便由他牽頭，會同三司擬定章程，三日後呈報。”
此言一出，殿中嘩然。
徐尚書立刻出列，強壓心中狂喜，聲音顫抖：“臣……謝陛下信任！定不負聖恩！”
蘅蕪站在原地，唇角卻緩緩揚起，像是早有所料。
她輕輕垂眸，行禮道：“臣遵旨。”
沒人注意到，她指尖在袖中微微一動，一枚小小紙條已悄然滑入掌心。
藺紹走至她身旁，兩人並肩退出金殿。
天光已明，晨霧未散，宮道上石板微濕，映著青灰的天色，看起來灰蒙蒙的一片。
“你不出聲反駁？”藺紹低聲問，聲音沉穩，“剛才若你再進一步，或可爭得主持賑災之權。”
蘅蕪腳步未停，輕笑一聲：“爭來何用？他本就不信我。”
“你不惱？”
“惱？”她側頭看他，眸光如星，“我若連這點心性都沒有，我怎麽做好我的事情。”
她語氣平淡，卻藏著千鈞重量。
藺紹眸光微動。他知道，她想做的一切都是為了百姓。
“陛下不信你，是因你的身份特殊，不信也是正常。”藺紹道，“他怕你一個女子掌管權利，也是怕這件事處理不好。”
忽然，一陣刺耳的冷笑從身後傳來。
“哎喲，瞧瞧這多情的樣子。”徐尚書帶著幾名親信攔住去路，滿臉譏諷，“丞相大人，你可是被這女人迷了心竅？今日她在殿上咄咄逼人，分明是要架空我等老臣！你扶持她，不怕將來連你自己都保不住？”
他身旁一名禦史立刻接話：“就是！一個侍妾，竟能位列朝班，成何體統？等她哪日爬上丞相床榻，是不是要封她做正妻？”
“哈哈哈！”眾人哄笑。
蘅蕪卻不動怒，隻靜靜看著徐尚書，忽然輕聲道：“徐大人，晚晚姑娘最近，可還安好？”
徐尚書笑容一僵：“你問她做什麽？”
“我昨夜收到消息。”蘅蕪語氣輕柔，如同閨中閑話，“您女兒前日深夜私會的那男人，原是後宮之前的一個棄妃的相好，如今卻在你府中做西席，每夜翻牆出入小姐閨房……嘖，真真癡情。”
徐尚書臉色驟變：“你胡說！那書生是我外甥！”
“哦？”蘅蕪笑意加深，“那您外甥的左肩上，可也有塊朱砂胎記？和當年與宮女私通被鞭打留下的疤痕，重合在一起？要不要我現在請刑部調當年案卷，再請太醫驗身？”
“你！”徐尚書渾身發抖，額頭冷汗涔涔而下，這真的不能讓蘅蕪說出去，不然就真的出事了。
他萬萬沒想到，這女子竟連這等隱秘都查得一清二楚！
“您若不信。”蘅蕪靠近一步，聲音低得隻有他能聽見，“我可以現在就去陛下麵前，說您私藏東宮圖謀不軌。您覺得，陛下會信，還是不信？”
徐尚書踉蹌後退一步，臉色慘白如紙。
“你……你這是威脅！”
“我哪敢。”蘅蕪退開，笑意盈盈，“我隻是關心晚晚姑娘的清白罷了。畢竟……”她意味深長地看了他一眼，“她還想當丞相夫人呢，若傳出這等醜事，怕是連尚書府都待不下去了。”
“你……你等著！”徐尚書咬牙切齒，轉身倉皇離去，連官帽歪了都顧不上扶。
他身後幾人麵麵相覷，再也不敢多言，灰溜溜跟了上去。
藺紹站在一旁，全程未語，此刻卻低笑出聲：“你何時查到這些的？”
“昨夜。”蘅蕪拂了拂袖子，神情淡然，“我讓人盯著徐晚晚三個月了。她每一封信、每一句夢話，我都看得清清楚楚。”
“你比從前更狠了。”藺紹道。
“不狠，怎麽活？”她反問，眸光銳利。
藺紹默然。
良久，他低聲道：“徐尚書不會善罷甘休。”
“我知道。”蘅蕪望向遠處宮門，晨光初破雲層，“所以他今日回去，一定會去找那個人。”
“誰？”
她唇角微揚，隻說了兩個字：“如意。”
藺紹眸光一凜。
不就是他的好表妹嗎？明知道徐尚書和自己一派是對立麵，為何還和徐晚晚往來。
“她若來。”蘅蕪輕聲道，眼中寒光乍現，“我正好，還她一勺毒。”
藺紹看著她，忽然覺得，眼前這女子，短短兩個月時間，變化如此之大。
她是刀，是火，是讓他再次著迷的人。
“蘅蕪。”他低喚。
“嗯？”
“若有一日，我也背叛了百姓……”
“我會親手，解決你。”她接得極快，唇角含笑，眼神卻冷如霜雪。
他望著她，久久不語。
遠處宮鍾輕響，退朝的百官陸續散去。
馬車緩緩駛過朱雀街，宮城漸遠，逐漸進入鬧市，街市開始喧囂。藺紹掀開車簾一角，目光落在身旁的蘅蕪身上。
她正低頭翻看一份卷宗，指尖輕點紙頁，眉心微蹙，看的十分投入。
“你真打算放任徐尚書去尋如意？”藺紹終於開口，聲音低沉，帶著一絲試探。