迷霧海,拉夏島。


    這是一座偏離安全航道的隱秘島嶼,是“神秘女王”的行宮,僅有少數人知道的秘密之地。即使有人誤入這座島嶼,也隻會認為這隻是一座風景秀麗的無人島嶼,隻有掌握打開密咒之人才能進入真正的行宮。


    藍寶石一樣剔透的大海旁,一座純粹由翡翠組成的華麗城堡閃爍著夢幻般的光芒,這就是“神秘女王”貝爾納黛的翡翠城。


    “羅爾斯這個家夥什麽時候又和‘五海之王’產生聯係了?”


    夏爾夫看著眼前的信件,撓了撓亂糟糟的頭發,帶有繁瑣紋飾的因蒂斯風格襯衫在他身上顯得極為不搭,讓他本就有些偏黑的皮膚被映襯地更加黝黑。


    他離開“阿波羅”後,就跟隨“神秘女王”一起來到了這座夢幻城堡,盡管這裏的一切都不輸於任何一座王宮,可這和他最近幾年的生活方式完全不一樣,讓他格外不適。


    唉。


    歎了口氣,夏爾夫拿著這封羅爾斯寄來的信件,推門離開了房間。看著眼前奢華的通道,他搖了搖頭,“啪”地打了個響指。


    一陣輕微的旋風吹進了通道內,在他麵前形成一位身形半透明類人生物,她大概隻有一米出頭,眼睛幽綠,五官立體而柔和,細長的耳朵被同樣幽綠閃著光芒的頭發遮住,身上穿著宮廷長裙,背後伸出兩對透明的類似蜻蜓一樣的翅膀。她朝夏爾夫微微欠身,聲音有些尖銳:


    “下午好,朱恩先生,您有什麽事情需要薇薇安去做的嗎?”


    “帶我去見女王陛下。”


    之所以召喚出這位翡翠城的女管家,一方麵是因為夏爾夫並不清楚“神秘女王”的位置,另一方麵是他不想去解答這座城堡中守門魔像的詢問和考驗。作為“通識者”,他對自己的記憶和智慧很有自信,可是那些詢問和考驗並不是依靠記憶和智慧能解決的,至少他現在不行。


    “好的,跟我來。”


    薇薇安點了點頭,身後的翅膀輕輕扇動,向前飛去。


    ……


    “女王陛下,朱恩先生想要見您。”


    “讓他進來吧!”威嚴不失柔和的聲音從這間半開放的房間內傳出。


    夏爾夫低頭整理了下自己的衣服,輕呼了口氣,朝房間內走去。已一進入房間,他就看到了站在欄杆前眺望遠方的海麵的“神秘女王”。


    貝爾納黛微微側頭,看到夏爾夫亂糟糟的頭發時下意識地皺了皺眉,但她並沒有說什麽,在那封信上瞥了一眼:


    “羅爾斯給你的信?他要我幫他做什麽?”


    “呃……”夏爾夫也隻是愣了一下,原本要遞信紙的動作也停了下來,“他說如果‘五海之王’問起關於‘黑皇帝’途徑相關魔藥時,希望您能幫他隱瞞一下。另外,他向您詢問關於納斯特和他的前任大副愛德華·來托的一些情況。”


    說完,他有些好奇地看向貝爾納黛,他之前可從來沒有聽說納斯特還有一個名為愛德華·來托的大副,還是前任。


    “愛德華·來托?”貝爾納黛低聲念了遍這個名字,“羅爾斯也有信使?”


    “是的。”


    夏爾夫嘴角扯了一下,羅爾斯這個家夥信使的召喚咒文上都是假名。


    ……


    “我!


    “我以我的名義召喚:


    “遨遊於虛妄之中的無形生物,智慧的友善生物,獨屬於傑弗裏·裏斯特的信使!”


    貝爾納黛後退一步,看到燭火膨脹起來,一道披著黑色袍子,五官隱藏在兜帽下的人形生物浮現,他看了一眼空空的桌麵,有些疑惑地抬起了頭。


    可即使是這樣“神秘女王”也沒有看清楚兜帽下信使的具體長相,隻看到了一片黑暗,仿佛信使的本體隻是兜帽和鬥篷一樣。


    她又往後退了一步,身前隨之浮現一雙沒有睫毛的,異常冷漠的,趨於透明的眼睛。這雙眼睛眨了眨,看到了無垠的澹白霧氣後破散於無形。而她似乎和某種存在建立了一定的聯係,無形的汙染順著聯係朝她襲來。


    察覺到危險後,貝爾納黛並沒有慌張,如泡沫般消失在房間內。隨著她將一枚閃爍著純淨光芒的飾品“鑲嵌”在額頭中央後,她的身體開始虛化,分解成一股又一股龐雜的知識。


    刹那間,她變成了一股純粹的信息流生物,與周圍的信息融為了一體,切斷了和那位存在的聯係。感覺到那股汙染找不到自己消失後,貝爾納黛重新恢複了正常狀態。


    她擁有三件“0”級封印物,但她之前利用“蒼白的死亡”封禁了“許願神燈”,隻有“賢者額飾”可以動用。而且為了防止意外,她將“賢者額飾”暫時存放在了翡翠城。也正是因為如此她能在這麽短的時間內將其戴上。


    重新將“賢者額飾”封印後,貝爾納黛重新出現在了召喚信使的祭台前,見信使露出警惕的姿態,她伸手遞出一封信,被阿來西奧·塔瑪拉伸手拿走,隨即進入了靈界。


    “是雅莉希亞給他的信使?還是羅爾斯自身擁有的?”


    在上次知道雅莉希亞身上有可以吸引燈神的東西後,貝爾納黛一直沒有接近她,而是利用自己的圈子調查起了她的身份,一段時間後鎖定了在第四紀消失的塔瑪拉家族。隻有他們既屬於“仲裁人”途徑,能培養出一位半神,又有向某位神靈獻祭來換取庇佑的可能。


    可第四紀的曆史已經徹底被七神教會埋藏,她所知道的那些也很難調查出塔瑪拉家族消失後發生了什麽。而且既然有一位半神,那麽有第二位的可能性就很高,所以她一直在等待雅莉希亞念誦她的尊名。


    之前貝爾納黛確實等到了這個機會,可是見到了父親留下的“煉金人偶”後,她就隻能暫時放棄雅莉希亞這裏。可是無論是‘阿波羅’中留下的資料,還是那具“人偶羅塞爾”對於她尋找父親都沒有產生什麽幫助。


    她打了個響指,翡翠城的管家薇薇安在一陣旋風後出現。


    “看好夏爾夫,不要讓他離開這裏。”貝爾納黛知道夏爾夫身上還有一些東西,說不定就能離開翡翠城。


    “是,女王陛下。”


    “神秘女王”點了點頭,猛地探手丟出一個不夠真是的虛幻線團,這線團滾入虛空,留下一根鮮豔的毛線。她的身體再次化作無數泡沫般消失在房間內,她要追蹤羅爾斯的信使。


    ……


    奧拉維島,聖德拉科教堂。


    宏偉鍾樓的小房間內,羅爾斯又見到了那位極不對稱極為醜陋的高大敲鍾人卡諾,他摸了摸下巴,如果他沒有那麽醜陋或許很符合“黑皇帝”的審美,當然也未必。


    “你腦海中的想法應該不是那麽好!”卡諾一高一低的兩隻眼睛在燈光的折射下,閃爍著詭異的光芒。


    “呃,抱歉。”羅爾斯微微欠身,將自己的來意告知了卡諾。


    既然羅尹·金選擇了主動被抓捕來躲避生命學派叛徒和玫瑰學派,還將目標瞄準為羅思德總督喬治·尼根,那他對喬治肯定有過調查。但由於他“被抓”,那羅爾斯隻能求助於他的老師“命運議員”瑞喬德。


    “喬治·尼根?”


    卡諾臉上沒有任何表情變化,起身走到房間內唯一的書桌前,從抽屜中翻找出了一個破舊筆記本,遞給了羅爾斯。


    “這是生命學派關於喬治·尼根的一些調查。”


    羅爾斯挑了挑眉毛,伸手接過筆記本,笑道:


    “瑞喬德議員又預言到我會來找你來要這份資料。”


    “不是,這是之前羅尹·金調查的結果,他離開後就將一些東西交給了我,這本筆記就在裏麵。”


    “哦,是這樣啊。”


    羅爾斯也不翻看這份筆記,繼續問道:


    “你對奧斯頓·利維特的印象怎麽樣?”


    “奧拉維總督?”敲鍾人卡諾坐在了自己的單人小床上,敲了敲自己的腿,“他的名聲還不錯,至少比之前的要強。前任總督是個貪婪的家夥,他似乎知道自己幹不長,並沒有在這裏置辦產業,但島上那些沒有勢力支撐的種植園要上交三分之一的利潤給他。


    後來,奧斯頓調過來以後,一直在推動利維特家族在本地大量收購田產和莊園。當然,他也順勢擁有了為數眾多的土地,在島上應該也能排到前三。雖然有借助他那位哥哥的身份,也就是中蘇尼亞海域海軍最高統帥,可依舊付出了足夠的金錢,據說還貸了一筆款。”


    “所以你認為這位總督人還不錯?”


    “我可沒這麽說,但他似乎不太擅長經營土地,他名下的土地產出一直很低,似乎也沒有尋找合適的人幫助的意思。”


    盡管已經離開大地母神教會,但敲鍾人卡諾對於奧斯頓這種浪費土地資源的家夥沒有什麽好感。別說是大地教會內的神父,即使是從奧拉維找幾個經驗豐富的農夫都比現在要強。


    因為他的心思不在這上麵啊!種植業的收益怎麽能比的上走私呢?亦或者那些土地的產出都被暗中送往了弗薩克……羅爾斯隨手打開手中的筆記,邊看邊問:


    “除了土地,還有別的嗎?”


    “唔,那就是奧斯頓和風暴教會的關係並不好。他經常和聖德拉科教堂的德·洛林主教發生衝突,主教先生不止一次地想要用拳頭打在那張傲慢的臉上。嗯,這是主教先生的原話。”敲鍾人卡諾揮了揮拳頭,仿佛他就是那位暴怒的主教。


    “哦,那位主教很暴躁嗎?”


    “相當暴躁,甚至和總督的保鏢起了很多次衝突。盡管不能直接報複他,但德·洛林主教在自己的職權範圍內會盡可能地刁難利維特家族,他會讓神職人員對利維特家族的船隻在海上進行搜查。


    就在之前半個月,利維特家族的一批咖啡要運回國內,風暴教會的船隻在港口外三海裏將船隻攔了下來,搜查了一整個下午,直到太陽落山才結束。”


    在島嶼上的最高統治者是奧拉維總督奧斯頓·利維特,但在海上,風暴教會的神職人員往往擁有最高話語權。他們可以對任何船隻進行搜查,並對此不用付出任何解釋。當然,他們並不會經常這麽做。


    ……羅爾斯扯了扯嘴角,他已經猜出了奧斯頓走私的辦法了。隻要將利維特家族的船隻推在前麵做掩護,那走私的船隻自然可以避過風暴教會,一路向北駛向弗薩克帝國管轄的加爾加斯群島。


    他無奈地搖了搖頭,繼續翻看起手中的筆記。上麵關於喬治·尼根的資料很豐富,不僅詳細記錄了他成為羅思德總督後的情況,還有他之前的經曆以及在尼根家族的地位。


    喬治·尼根是尼根公爵和首相阿古希德的堂弟,在尼根家族中地位較高,能排進前五,是優點和缺陷都極為明顯的家夥。錢財、權力、美色,都是他的弱點,為人心胸狹窄,暴躁易怒。唯一的優勢,就是善於斂財,為尼根家族提供了大量的財富。


    而且,這些財富往往都是流動資產。


    羅思德群島最大的賭場“金幣賭場”是他和當地黑幫家族開辦的,占據了八成以上的股份,“紅劇場”同樣會有一定的分紅給他,而島嶼上許多大型的商業公司和貿易集團他都插手其中。


    這麽說,羅思德群島上每產生十金鎊的利潤,喬治·尼根就能從其中獲取3鎊。


    而這樣的斂財手段自然會受到一些人的敵視,可貴族勢力和那些商業巨頭都被尼根家族擋下,黑幫、海盜都由海軍、警察、風暴教會的人抓走。


    喬治·尼根能插手這麽多貿易公司,肯定不可能通過正常手段,即使他背後是尼根家族,也不可能威逼其他小貴族出讓自己的利益。那愛德華·來托肯定有所幫助,他是“律師”途徑的半神,玩弄這些手段對他來說非常容易。


    羅爾斯揉搓著書頁,很明顯,愛德華·來托的弱點之一就是喬治·尼根,特別是在目前這種狀況下。可是怎麽通過這個弱點影響他?


    殺了喬治·尼根?


    可以筆記中的描述,他身邊有幾位中序列的非凡者保護,雖然其中並不包括序列5。可他和風暴教會的關係,很容易引出“海王”。更何況現在還有軍情九處,以及海軍的非凡者參與其中。

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