小潤娘打開了書房上鎖的門,乖巧地請二位爺進去。李信經過她身邊時,忍不住摸了摸她的頭。這小姑娘不知不覺也進王府一年多了,又可愛又乖,平時做事也得力,是個好孩子。


    陳辛恒跨進書房,隻看見一個書架,上麵也不過零零散散地堆著幾本書。他回頭看著李信道:“你這‘書房’可有些名不副實。就這幾本書,隨隨便便塞床底下不就夠了嘛,何必單獨弄個書房。”


    李信翻了個白眼,沒好氣道:“要你管。”


    真是,自己要來請教別人,還先對別人的書房冷嘲熱諷一番,實在是......腦回路清奇。


    陳辛恒哈哈大笑,向前走到書架旁,隨手拿下來一本書,書的封麵上寫著《小學數學一》。他一邊翻開,一邊問道:“所謂的數學,就是算學吧?”


    李信不置可否,道:“差不多。不過數學的範圍比算學更廣泛一些。”


    的確。這年頭的算學還停留在解各類應用題和方程之類的層麵上,但數學的概念其實更加廣泛,連拓撲學、邏輯學這種在常人看來未必能歸入數學的學科其實也是數學的分支。因此,數學毫無疑問比算學更宏大。


    陳辛恒是個極聰明的人。而且作為一個儒家的反叛者,他一向都對正統儒家學說輕視的諸多學科相當感興趣。算學便是其中之一。事實上,陳幼瀾的算學功夫就是他小時候教的。


    可是,饒是他自認擅長算學,麵對李信這本所謂的《小學數學一》,他也忍不住感到有些無力。光是前麵介紹符號的部分就令他感到有些頭暈。不過好在後麵的部分還算淺顯,他還是勉強能夠簡單應用這些剛學會的新式符號,並且稍稍體會到這符號係統的便利性。


    其實李信早就拿出了大食文字。至少在戶部衙門內,使用大食文字已經是一種默認的規章製度,算盤也早已大量投入使用。不過陳辛恒畢竟遠離朝堂,對於這些東西的了解都不深,甚至一無所知。


    “這是我給七八歲的小孩準備的教材,你看得那麽起勁幹嘛?”李信逮著機會當然也免不了笑話陳辛恒一番。


    陳辛恒看了李信一眼,訕訕地將其放回書架上,道:“隨便看看。”他怕自己再多看兩眼就會忍耐不住地向李信請教其中的問題,總覺得未免有些弱了氣勢。


    李信走到自己的書桌前,道:“你不是要看高級的應用嗎?過來。”


    陳辛恒依言走過去。


    隻見李信拿出一張紙鋪在桌上,信手取出一支炭筆,便開始在紙上勾勒草圖。陳辛恒靜靜觀看。不一會兒,一個看起來相當複雜的裝置便躍然於紙上。


    李信捏著炭筆,在紙上比劃了幾下,在腦海中想象著水流推動機械的情況。他曾經在一本書上看過宋代這個以水流為動力的“水排”裝置圖,不過細節部分就記不太清楚。好在他本身就是工科生,推算起來不算難。


    “這是?”陳辛恒疑惑地問道。


    “一個鼓風裝置。”李信道。說完他簡單地將這個裝置的工作原理講解了一遍,從水的進口,到水的出口,再到水流推動扇葉,氣流如何被引導入高爐中。


    陳辛恒聽得津津有味,最後問道:“所以這個裝置是用來幹嘛的?”


    “用來煉鐵的一個裝置。你可能不知道,煉鐵的過程中,鼓進去的氣流與煉鐵的質量息息相關。”李信順帶著將生鐵、熟鐵以及鋼的區別簡單講解了一番。


    陳辛恒摸了摸下巴,緩緩道:“你的意思是說,有了這個東西以後,咱們就能生產更多的鐵,甚至還有可能造出更堅固的鋼?”


    “不是有可能,是一定能。隻是時間的早晚而已。”李信道。


    隻要多試驗幾次,一定能找到煉鋼的辦法。


    陳辛恒苦笑道:“這個東西跟一大一小兩個石頭同時落地有關?”從這張圖上,他可看不出一大一小兩顆小球的半點影子。


    李信愣一下,旋即笑著點頭道:“當然。不過也還包含著一些別的內容。是很多內容的集合體。畢竟是高級應用。”水流在重力的作用下推動扇葉和活塞做工。這樣一個裝置涉及到了經典力學體係下的很多原理。


    “這就是你說的‘改造世界’嗎?”陳辛恒帶著一臉若有所思的表情問道,隨後眼底便綻放出奪目的光彩。


    沒錯,沒錯。這個叫做科學的東西,就是他一直在找尋的儒家之外的那條路!


    李信果然掌握著這條路!


    (本章完)

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