寒風卷著雪粒,抽打在太福祥鎮新建的土石城牆上,發出嗚嗚的嘶鳴。


    秦文裹著厚實的白裘,站在牆垛後,目光沉沉地望向遠處官道上那幾座礙眼的關卡哨棚。


    玉城飛騎部的旗幟在風雪中獵獵抖動,隱約可見幾個縮著脖子的兵卒在棚外跺腳取暖,嗬出的白氣瞬間就被狂風撕碎。


    “東家,天太冷了。”寒雷走到秦文身邊,臉上帶著連日對峙的疲憊和壓抑的怒火,“這幫狗娘養的,油鹽不進!咱們的商隊被卡得死死的,那些…那些要緊的‘鐵器樣品’和‘新藥’,根本出不去!再這麽下去,京都那邊的訂單,還有赤陽城侯將軍催的貨,都得黃!”


    秦文沒說話,隻是定定地看著對麵哨棚裏透出的那點微弱火光,又看了看自家城牆上、路口崗哨旁熊熊燃燒的篝火盆。火盆上架著鐵網,大塊的羊肉、豬肉被烤得滋滋冒油,金黃的油脂滴落在炭火上,騰起誘人的白煙和濃鬱到極致的肉香。


    篝火旁,輪值守衛的漢子們圍坐一圈,裹著厚實的羊皮襖子,手裏捧著粗陶碗,碗裏是熱氣騰騰、香氣四溢的肉湯,旁邊還放著幾壇開了封的“太福燒”。


    有人高聲劃拳,有人吹牛談笑,火光映著一張張雖被寒風吹得發紅卻透著滿足和熱乎氣的臉。


    雖然秦文知道,當值不能喝酒,但是有些人,在天冷的時候必須喝酒,所以秦文嚴格規定,喝酒可以,喝醉了,挨板子。


    強烈的對比,如同冰火兩重天。


    一絲精光在秦文眼底閃過。他忽然開口,聲音不高,卻帶著一種成竹在胸的冷冽:“寒雷。”


    “在!”


    “傳令下去。從今天起,所有在關卡附近輪值的兄弟,三班倒,每班兩個時辰。”秦文嘴角勾起一抹近乎冷酷的弧度,“當值的,篝火給我燒得旺旺的!肉,給我烤起來!酒,給我溫起來!湯,給我熬得香飄十裏!不當值的,就在旁邊棚子裏圍著爐子歇著,該吃吃,該喝喝,該樂樂!”


    寒雷一愣,隨即眼中爆發出興奮的光芒:“東家,您的意思是…攻心?”


    “對!攻心!”秦文斬釘截鐵,“他們不是官軍嗎?不是要守規矩嗎?咱們就守著規矩,大大方方地烤火吃肉喝酒!讓他們看著,聞著,聽著!天寒地凍,人心都是肉長的。我倒要看看,是他們的軍令硬,還是兄弟們的饞蟲和寒意厲害!”


    他頓了頓,補充道:“讓兄弟們喝酒時,嗓門都給我敞亮點!隔空喊喊對麵的兄弟,天寒地凍,過來喝碗熱湯暖暖身子!咱們管夠!記住,態度要熱情,要真誠,要像是真心實意邀請鄰裏鄉親!”


    “得令!”寒雷咧嘴一笑,露出一口白牙,轉身大步流星去安排,腳步都輕快了幾分。


    效果,立竿見影。


    當太福祥這邊新的一輪“篝火盛宴”開場時,對麵的飛騎部兵卒們眼睛都直了。


    那噴香的烤肉味、濃鬱的肉湯香、醇冽的酒香,混合著篝火的暖意,如同無數隻小手,隔著冰冷的空氣和幾十步的距離,拚命地撓著他們的心肝脾胃腎。


    “嘶…真他娘的香啊!”一個年輕兵卒狠狠吸了下鼻子,肚子不爭氣地咕咕叫起來。他手裏攥著半塊凍得硬邦邦、啃起來硌牙的雜糧餅子,眼巴巴望著對麵火光中那油光發亮、滋滋作響的烤羊腿,喉結上下滾動。


    “狗日的太福祥,真會享受…”另一個老兵縮在單薄的哨棚裏,裹緊了身上破舊的號衣,聽著對麵傳來的陣陣哄笑和劃拳聲,又冷又餓,心裏直泛酸水。


    “喂!對麵的軍爺!”太福祥一個嗓門洪亮的漢子端著碗熱湯,走到離關卡最近的位置,扯著嗓子熱情招呼,


    “天兒冷得邪乎!過來喝碗熱乎湯吧!剛熬好的羊骨湯,撒了蔥花胡椒麵兒,驅寒暖胃!還有剛烤好的肉!管夠!”


    這聲音如同魔咒。幾個年輕的飛騎部士兵下意識地往前挪了兩步,眼神渴望地看向自己的隊正。


    那隊正是個黑臉漢子,此刻臉色比鍋底還黑,厲聲嗬斥:“都給我站住!不許過去!忘了軍令了嗎?!擅離職守者,軍棍伺候!”


    士兵們悻悻地縮回腳步,眼中的渴望迅速被不滿和怨懟取代。軍令?狗屁的軍令!


    這大冷天堵在荒郊野嶺,啃著冰碴子餅,看著對麵大魚大肉,當官的自己縮在棚子裏烤火,讓他們在外麵喝西北風?憑什麽?!


    接下來的日子,成了玉城飛騎部兵卒們漫長而痛苦的煎熬。


    太福祥這邊,三班輪換,篝火日夜不息,烤肉喝酒,歡聲笑語,暖意融融。


    那誘人的香氣和熱鬧的氣氛,無時無刻不在折磨著對麵饑寒交迫的神經。


    太福祥的漢子們邀請的呼喊越來越頻繁,態度越來越熱情真誠,甚至故意把烤好的肉串、盛滿肉湯的碗放在離關卡不遠、對方看得清清楚楚的地方。


    “軍爺,真不過來?這肉烤得外焦裏嫩,香得很呐!”


    “兄弟,凍壞了吧?來碗酒暖暖身子?咱們東家自釀的‘太福燒’,地道!”


    “唉,都是爹生娘養的,這鬼天氣,何苦跟自己身子骨過不去?”


    飛騎部的士兵們看著那近在咫尺卻無法觸及的熱湯和烤肉,聽著那聲聲入耳的“兄弟”。


    心裏的怨氣和對長官的不滿,如同雪球般越滾越大。


    私下裏的抱怨聲再也壓不住了:


    “隊真心真黑!自己吃飽喝足,讓咱們在這兒受罪!”


    “就是!這算什麽差事?擺明了是得罪人的活!好處都讓上頭撈了,黑鍋咱們背!”


    “我看太福祥的兄弟是真仗義!人家有吃有喝還想著咱們…”


    “媽的,老子不幹了!再待下去,沒被凍死也被饞死了!”


    黑臉隊正的日子也不好過。


    士兵們看他的眼神越來越冷,執行命令也拖拖拉拉,陽奉陰違。他幾次想彈壓,可看著手下那一張張凍得發青、寫滿怨憤的臉,還有對麵那熱火朝天的景象,話到嘴邊又咽了回去。


    他知道,軍心…徹底散了。


    第十三天,清晨。


    風雪稍歇,但寒氣更甚。太福祥的篝火旁,新一班守衛正圍著火盆烤火,火上架著幾隻肥碩的野兔,烤得金黃流油。肉香彌漫。

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