前樓遞信？秦文略感詫異。馮五尋常有事都是親自來報，鮮少假手書信。冬雨放下那張薄箋便匆匆退下，小丫頭自跟了秦文，身份幾變，倒愈發謹慎起來。
秦文拆開信，是沛縣縣令趙開瑞手書，邀他今日務必往晉城百川書院一晤。信中言及，遠景先生已先行一步，若秦文今日得空，望速至；若不得，則明日務必相會。
一夜苦研那玄奧羊皮卷，秦文隻覺頭重如裹鉛。去晉城？也好。正好試試工坊新製的四輪馬車——膠皮輪子裹著鐵轂，底下裝了簧片減震，跑起來比尋常兩輪車平穩太多，更兼車廂寬敞，正適合路上補眠。晉城距太福祥鎮一百二十裏，馬車疾行亦需一日光景。
他提筆速回一箋：“趙大人台鑒：文今日即啟程，傍晚當抵晉城，書院麵晤。” 叫人速送前樓。
稍作收拾，辭別了周冷月，便帶著丁南等幾名護衛，並執意要跟來伺候的冬雨，登車啟程。
車輪轆轆，碾過幹燥的官道，揚起細白的塵土。車廂內確如秦文所料，顛簸大減。他倚著軟墊，再次攤開那卷沉重的羊皮，目光在那些扭曲如蛇形的符號和無法辨識的音節標注上艱難巡梭。
困意終究戰勝了求索之心，眼皮漸漸沉重，羊皮卷上的符號仿佛在昏暗中遊動起來，交織成一片光怪陸離的夢境，盡是風雨雷電、百獸低語、大地龜裂之象。
“東家，東家，醒醒！到了！”冬雨的聲音穿透混沌，將他喚醒。
秦文揉著發脹的額角，撩開車簾。暮色四合，晉城巍峨的輪廓已在眼前，城門處人影稀疏，確是將閉未閉之時。
“竟睡了這麽久？”他嘟囔著，前世坐高鐵的概念一閃而過，隨即被眼前的現實取代——這四輪減震馬車，已是這時代能給他的最快“高鐵”了。
車在城門前停下。冬雨眼尖，指著不遠處：“東家，趙大人派了人在門口候著呢！”
一名皂隸小跑上前，恭敬行禮：“可是太福祥秦東家？趙大人與兩位先生已在百川書院恭候多時了，特命小的在此引路。”
馬車穿過略顯蕭索的街巷，最終停在城西雞鳴山腳下一片占地頗廣、卻透著破敗之氣的建築群前。
門楣高懸“百川書院”四字匾額，漆皮剝落，字跡卻透著一股孤峭的筋骨。
石階高聳，兩側石獅飽經風霜，鬃毛都模糊了棱角。台階上，趙開瑞、遠景先生，以及那位曾對商賈頗為不屑的百川先生，竟都候在那裏。
秦文連忙下車，疾步上前抱拳：“二位大人腳程真快，倒顯得秦文憊懶遲到了。”
趙開瑞笑著還禮：“哪裏哪裏，秦公子貴人事忙，我等也是剛到片刻。”
百川先生麵色微赧，上前一步，對著秦文竟也鄭重一揖：“秦公子駕臨，敝院蓬蓽生輝。先前…先前是老夫迂闊，不識真才，多有怠慢，還望公子海涵。” 話說得磕磕絆絆，顯是放下清高姿態，內心掙紮不小。
秦文心中了然，定是那首“定風波”的後勁。
他坦然一笑，側身避開半禮：“百川先生言重了。過往雲煙，何足掛齒？倒是秦文叨擾，還帶了點粗陋吃食。如蒙不棄，趁此良夜，就在書院之中，借先生寶地，淺酌幾杯如何？” 他回頭吩咐冬雨，“把帶來的東西都搬下來。”
“秦公子，酒可喝！” 遠景先生是個爽快人，大笑著接口，“但若再提作詩填詞，老夫這把老骨頭可要散架了，今日隻論杯中物！”
秦文暗鬆一口氣：“正合我意，今日隻談風月…哦不，隻談酒肉！”
一行人穿過書院大門。內裏遠比外麵看著更為空曠破敗，屋舍傾頹，雜草叢生，唯有些許燈火在遠處零星亮著，透出讀書人的清苦。
百川先生引著眾人來到東側一處稍顯齊整的小院，是他私人居所。車馬自有仆役引去安置。
院中青石桌凳冰涼。秦文示意冬雨點上帶來的粗大蠟燭，又拿出幾個精巧的玻璃燈罩，輕輕罩上。
霎時間，柔和明亮的光暈籠罩了石桌，將燭火搖曳的昏黃驅散大半。
“這…這是何物？” 百川先生盯著那晶瑩剔透、毫無雜質的玻璃罩，眼睛瞪得溜圓，幾乎忘了待客之禮。
燭火常見，但如此純淨透明、能將光芒聚攏放大的器物，簡直聞所未聞！連趙開瑞和遠景也嘖嘖稱奇，忍不住伸手去摸那光滑冰涼的表麵。
冬雨帶著護衛，手腳麻利地將食盒打開。噴香的烤鴨皮色油亮，整隻的燒雞透著誘人的焦黃，熏魚鹹香撲鼻，切得薄如蟬翼的羊頭肉碼得整整齊齊，還有幾樣精致的時蔬小點，瞬間擺滿了石桌。濃鬱的肉香霸道地彌漫在書院清冷的空氣中。
百川先生喉結滾動了一下，看著滿桌豐盛，再看看自家廚房裏那碗寒酸的青菜豆腐，一股巨大的感激與慶幸湧上心頭。
他輕輕歎氣，對著秦文，語氣是前所未有的誠摯：“秦公子至誠君子，解我書院無米之炊，老夫…老夫銘感五內！此情此誼，百川書院記下了！” 這頓飯，保全了他作為書院山長最後的體麵。
“先生客氣了。” 秦文擺擺手，招呼眾人落座，“人是鐵，飯是鋼…” 話一出口，頓覺不妥，看著眾人疑惑的目光，他腦子急轉，硬生生接道，“…世事浮雲何足問，不如高臥且加餐！這吃飯的事，天經地義，豈能算叨擾？都坐，都坐！” 他再次招呼護衛和書院仆役，“你們也自去尋地方吃飯歇息。”
遠景先生撫掌大笑：“妙！‘世事浮雲何足問，不如高臥且加餐’！秦公子出口成章，隨意一句便是豁達真意，老夫服了！服了！” 他看向百川，眼中帶著促狹，“百川兄，今日不談詩詞，可秦公子這隨口一句，便勝過多少苦吟啊？”
百川先生麵皮微熱，連連擺手：“喝酒，喝酒！秦公子說得對，今日隻論杯中情誼！”
趙開瑞笑著舉杯：“好！就依諸位，今夜隻談酒！”
太福祥的蒸餾酒“陶醉”傾入粗瓷碗中，清冽醇厚的酒香瞬間壓過了肉香。
百川先生一反常態，拋卻了平日的拘謹清高，頻頻舉杯相邀。話題也從旱情、農事，漸漸聊到書院艱難維持的現狀、寒門學子的不易。
酒過三巡，百川先生已有幾分醺然，拉著秦文的手，指著遠處黑暗中破敗的屋舍輪廓，聲音帶著醉意和蒼涼：“秦公子，你看這百川書院，空有百川之名，實已幹涸見底…束修微薄，屋舍傾頹，多少好苗子，苦於無錢買燈油、購紙筆…老夫…老夫愧對‘先生’二字啊…”
秦文默默聽著，看著杯中晃動的酒液，映著玻璃燈罩透出的清亮光芒。這光芒照亮了石桌一隅，卻照不透書院深處那沉沉的貧困黑暗。
上層朱門酒肉臭，底層卻連照亮書本的燈油都成奢望。他心中感慨，商人逐利，然此情此景，利益之外，似乎總有些別的東西沉甸甸地壓著。
酒，一杯接一杯。陶醉果然醉人。賓主盡歡，直至深夜星鬥滿天。
當秦文被丁南和冬雨半扶半架著，踉蹌走向百川先生安排的簡陋客房時，腦中一片混沌，隻覺天旋地轉。
那卷玄奧的羊皮卷被胡亂塞在行囊裏，無人察覺，那些扭曲的符號在黑暗中，仿佛隨著他的醉意，無聲地流淌、變幻，牽引著冥冥中不可知的力量。
他倒在硬板床上，幾乎瞬間便墜入無夢的昏沉，將祈雨的難題、白家的商戰乃至整個世界的重量，都暫時拋在了這晉城書院清冷的夜色之後。
秦文拆開信，是沛縣縣令趙開瑞手書，邀他今日務必往晉城百川書院一晤。信中言及，遠景先生已先行一步，若秦文今日得空，望速至；若不得，則明日務必相會。
一夜苦研那玄奧羊皮卷，秦文隻覺頭重如裹鉛。去晉城？也好。正好試試工坊新製的四輪馬車——膠皮輪子裹著鐵轂，底下裝了簧片減震，跑起來比尋常兩輪車平穩太多，更兼車廂寬敞，正適合路上補眠。晉城距太福祥鎮一百二十裏，馬車疾行亦需一日光景。
他提筆速回一箋：“趙大人台鑒：文今日即啟程，傍晚當抵晉城，書院麵晤。” 叫人速送前樓。
稍作收拾，辭別了周冷月，便帶著丁南等幾名護衛，並執意要跟來伺候的冬雨，登車啟程。
車輪轆轆，碾過幹燥的官道，揚起細白的塵土。車廂內確如秦文所料，顛簸大減。他倚著軟墊，再次攤開那卷沉重的羊皮，目光在那些扭曲如蛇形的符號和無法辨識的音節標注上艱難巡梭。
困意終究戰勝了求索之心，眼皮漸漸沉重，羊皮卷上的符號仿佛在昏暗中遊動起來，交織成一片光怪陸離的夢境，盡是風雨雷電、百獸低語、大地龜裂之象。
“東家，東家，醒醒！到了！”冬雨的聲音穿透混沌，將他喚醒。
秦文揉著發脹的額角，撩開車簾。暮色四合，晉城巍峨的輪廓已在眼前，城門處人影稀疏，確是將閉未閉之時。
“竟睡了這麽久？”他嘟囔著，前世坐高鐵的概念一閃而過，隨即被眼前的現實取代——這四輪減震馬車，已是這時代能給他的最快“高鐵”了。
車在城門前停下。冬雨眼尖，指著不遠處：“東家，趙大人派了人在門口候著呢！”
一名皂隸小跑上前，恭敬行禮：“可是太福祥秦東家？趙大人與兩位先生已在百川書院恭候多時了，特命小的在此引路。”
馬車穿過略顯蕭索的街巷，最終停在城西雞鳴山腳下一片占地頗廣、卻透著破敗之氣的建築群前。
門楣高懸“百川書院”四字匾額，漆皮剝落，字跡卻透著一股孤峭的筋骨。
石階高聳，兩側石獅飽經風霜，鬃毛都模糊了棱角。台階上，趙開瑞、遠景先生，以及那位曾對商賈頗為不屑的百川先生，竟都候在那裏。
秦文連忙下車，疾步上前抱拳：“二位大人腳程真快，倒顯得秦文憊懶遲到了。”
趙開瑞笑著還禮：“哪裏哪裏，秦公子貴人事忙，我等也是剛到片刻。”
百川先生麵色微赧，上前一步，對著秦文竟也鄭重一揖：“秦公子駕臨，敝院蓬蓽生輝。先前…先前是老夫迂闊，不識真才，多有怠慢，還望公子海涵。” 話說得磕磕絆絆，顯是放下清高姿態，內心掙紮不小。
秦文心中了然，定是那首“定風波”的後勁。
他坦然一笑，側身避開半禮：“百川先生言重了。過往雲煙，何足掛齒？倒是秦文叨擾，還帶了點粗陋吃食。如蒙不棄，趁此良夜，就在書院之中，借先生寶地，淺酌幾杯如何？” 他回頭吩咐冬雨，“把帶來的東西都搬下來。”
“秦公子，酒可喝！” 遠景先生是個爽快人，大笑著接口，“但若再提作詩填詞，老夫這把老骨頭可要散架了，今日隻論杯中物！”
秦文暗鬆一口氣：“正合我意，今日隻談風月…哦不，隻談酒肉！”
一行人穿過書院大門。內裏遠比外麵看著更為空曠破敗，屋舍傾頹，雜草叢生，唯有些許燈火在遠處零星亮著，透出讀書人的清苦。
百川先生引著眾人來到東側一處稍顯齊整的小院，是他私人居所。車馬自有仆役引去安置。
院中青石桌凳冰涼。秦文示意冬雨點上帶來的粗大蠟燭，又拿出幾個精巧的玻璃燈罩，輕輕罩上。
霎時間，柔和明亮的光暈籠罩了石桌，將燭火搖曳的昏黃驅散大半。
“這…這是何物？” 百川先生盯著那晶瑩剔透、毫無雜質的玻璃罩，眼睛瞪得溜圓，幾乎忘了待客之禮。
燭火常見，但如此純淨透明、能將光芒聚攏放大的器物，簡直聞所未聞！連趙開瑞和遠景也嘖嘖稱奇，忍不住伸手去摸那光滑冰涼的表麵。
冬雨帶著護衛，手腳麻利地將食盒打開。噴香的烤鴨皮色油亮，整隻的燒雞透著誘人的焦黃，熏魚鹹香撲鼻，切得薄如蟬翼的羊頭肉碼得整整齊齊，還有幾樣精致的時蔬小點，瞬間擺滿了石桌。濃鬱的肉香霸道地彌漫在書院清冷的空氣中。
百川先生喉結滾動了一下，看著滿桌豐盛，再看看自家廚房裏那碗寒酸的青菜豆腐，一股巨大的感激與慶幸湧上心頭。
他輕輕歎氣，對著秦文，語氣是前所未有的誠摯：“秦公子至誠君子，解我書院無米之炊，老夫…老夫銘感五內！此情此誼，百川書院記下了！” 這頓飯，保全了他作為書院山長最後的體麵。
“先生客氣了。” 秦文擺擺手，招呼眾人落座，“人是鐵，飯是鋼…” 話一出口，頓覺不妥，看著眾人疑惑的目光，他腦子急轉，硬生生接道，“…世事浮雲何足問，不如高臥且加餐！這吃飯的事，天經地義，豈能算叨擾？都坐，都坐！” 他再次招呼護衛和書院仆役，“你們也自去尋地方吃飯歇息。”
遠景先生撫掌大笑：“妙！‘世事浮雲何足問，不如高臥且加餐’！秦公子出口成章，隨意一句便是豁達真意，老夫服了！服了！” 他看向百川，眼中帶著促狹，“百川兄，今日不談詩詞，可秦公子這隨口一句，便勝過多少苦吟啊？”
百川先生麵皮微熱，連連擺手：“喝酒，喝酒！秦公子說得對，今日隻論杯中情誼！”
趙開瑞笑著舉杯：“好！就依諸位，今夜隻談酒！”
太福祥的蒸餾酒“陶醉”傾入粗瓷碗中，清冽醇厚的酒香瞬間壓過了肉香。
百川先生一反常態，拋卻了平日的拘謹清高，頻頻舉杯相邀。話題也從旱情、農事，漸漸聊到書院艱難維持的現狀、寒門學子的不易。
酒過三巡，百川先生已有幾分醺然，拉著秦文的手，指著遠處黑暗中破敗的屋舍輪廓，聲音帶著醉意和蒼涼：“秦公子，你看這百川書院，空有百川之名，實已幹涸見底…束修微薄，屋舍傾頹，多少好苗子，苦於無錢買燈油、購紙筆…老夫…老夫愧對‘先生’二字啊…”
秦文默默聽著，看著杯中晃動的酒液，映著玻璃燈罩透出的清亮光芒。這光芒照亮了石桌一隅，卻照不透書院深處那沉沉的貧困黑暗。
上層朱門酒肉臭，底層卻連照亮書本的燈油都成奢望。他心中感慨，商人逐利，然此情此景，利益之外，似乎總有些別的東西沉甸甸地壓著。
酒，一杯接一杯。陶醉果然醉人。賓主盡歡，直至深夜星鬥滿天。
當秦文被丁南和冬雨半扶半架著，踉蹌走向百川先生安排的簡陋客房時，腦中一片混沌，隻覺天旋地轉。
那卷玄奧的羊皮卷被胡亂塞在行囊裏，無人察覺，那些扭曲的符號在黑暗中，仿佛隨著他的醉意，無聲地流淌、變幻，牽引著冥冥中不可知的力量。
他倒在硬板床上，幾乎瞬間便墜入無夢的昏沉，將祈雨的難題、白家的商戰乃至整個世界的重量，都暫時拋在了這晉城書院清冷的夜色之後。