三更梆子的餘響剛散在樹林裏，三道黑影已如鬼魅般掠至棲月幽莊三裏內。骨爪的鋸齒刀在月光下劃出冷冽的弧光，刀背鋸齒刮過葦稈的聲響裏，突然摻進些微不可聞的破空聲，他猛地偏頭，一枚透骨釘擦著顴骨飛過，釘進身後的葦稈，針尾嗡嗡震顫，倒刺上還勾著幾縷帶血的碎發。
“他娘的！”骨爪怒喝著揮刀劈向左側，刀麵撞上硬物的脆響裏，三枚淬毒短箭已斜斜插進泥地，箭簇幽藍的光在夜色裏泛著詭異。可放眼望去，樹林裏隻有風卷樹葉的沙沙聲，連半個人影都沒有，仿佛暗器是從地裏長出來的。
血甕剛要挪動腳步，腳邊突然“噗”地冒出十幾枚銀針，針尖朝上如微型獠牙。他踉蹌後退，肥碩的身子撞得葦稈亂晃，卻見右側葦叢無風自動，一道銀亮弧線掠來，是枚月牙飛刀，薄得幾乎與夜色相融，擦著他耳際飛過，割落的幾縷頭發飄在半空，竟被飛刀帶起的勁風削成了碎末。
屍繩的猩紅絲線突然繃成直線，他猛地拽回，線端卻纏著截血淋淋的斷臂。斷口處血肉模糊，攥著的彎刀柄上刻著的“勇”字正被血糊得猙獰。“是午時那隊的老三！”屍繩聲音發顫，他清楚記得老三的彎刀，可這人的屍首在哪？整截手臂像是被硬生生扯下來的，連帶著腕骨都露在外麵，白森森刺目。
話音未落，頭頂突然砸下密集的破空聲。三人同時仰頭，數十枚飛蝗石如暴雨傾落，石緣磨得鋒利如刀。骨爪揮刀格擋，飛蝗石撞在刀麵迸成碎碴，濺得他滿臉是血，一道血痕從眉骨劃到下頜，火辣辣地疼。血甕把黑布包裹裏的銀針盡數撒出，銀針織成的網擋了大半飛石，卻仍有幾塊砸在背上，疼得他齜牙咧嘴，軟甲都被砸出了凹痕。
更駭人的是腳下。屍繩後退時踩中個軟物，低頭一看，竟是具黑衣人的屍首，脖頸被齊根切斷，腔子裏空空蕩蕩，像被什麽吸幹了血。屍首攥著的弓還在，可箭囊空空如也，連箭杆的碎屑都沒留下，仿佛這人不是被殺，是被硬生生“吃”了。
“撤！快撤！”屍繩突然嘶吼，他發現纏在手腕的絲線不知何時繞上了腳踝，越收越緊，勒得皮肉生疼。拽開一看，線端纏著半片帶血的指甲，指甲縫裏還嵌著點葦稈的綠沫，像是死前正死死攥著什麽。
骨爪還想揮刀硬闖，卻見前方的樹林中突然向兩側分開，露出片空蕩的泥地，泥地裏插著七柄彎刀，刀柄朝上如墓碑，正是今早派出去的七人佩刀。可刀在，人呢？刀身映著月色，竟連點血痕都沒有，幹淨得像是剛打磨過。
這時暗器來得更密了。左側飛蝗石，右側月牙刀，頭頂落透骨釘，腳下時不時冒地刺。骨爪左臂突然發麻，低頭見片削尖的竹片嵌在肉裏，竹尖沾著暗紅的血，傷口周圍正以肉眼可見的速度泛青。血甕的肥臉被飛石砸得腫起老高，嘴角淌著血沫，每退一步都踩在尖銳的石碴上，鞋底早被劃得稀爛。屍繩的絲線被飛鏢割斷了三根，斷口處還纏著半片黑衣布料，布料上繡的蛇形紋被血漬糊得隻剩個猙獰的蛇頭。
三人背靠背且戰且退，鋸齒刀劈斷的葦稈濺著水花，銀針撒落的脆響混著暗器破空聲，可始終摸不到敵人的邊。直到退出半裏地，暗器才驟然停歇，仿佛那片樹林突然閉上了嘴。
骨爪癱在地上，看著自己發麻的左臂，又瞥了眼屍繩手裏那截斷臂，突然覺得喉頭發緊，這哪是暗器？分明是索命的勾魂索。血甕喘得像破風箱，肥手摸著背上的傷，摸到塊碎成兩半的飛蝗石，石緣鋒利得能輕易劃破皮肉。屍繩把斷了的絲線纏回手腕，線端的血漬蹭在皮膚上，涼得像冰。
而樹林深處，暗衛首領正對著水榭方向低語：“他們退了。東南角的暴雨梨花針已備好，就等他們明晚再來。”
水榭裏，墨泯指尖轉著枚飛蝗石，石麵被摩挲得溫潤。他望著樹林方向，唇角勾起抹冷峭弧度：“告訴他們，今晚的‘見麵禮’還不夠。明晚讓暴雨梨花針在他們腳邊炸開，記住，留口氣，讓他們給聽風樓帶個話。”
夜風卷著樹葉的聲響掠過水麵，像是誰在暗處輕笑。棲月幽莊的三裏地，從來不是屏障，是座張著嘴的鬼域，正等著不知死活的獵物，一步步走進來。
聽風樓的回廊總飄著股陳腐的藥味，混著潮濕的黴氣，像誰把陳年的藥渣子全倒在了梁上。三更的梆子剛敲過，廊下已蹲了三個雜役，借著牆角一盞快滅的油燈搓草繩，草屑飛在昏黃的光裏，像無數細小的蟲子在跳。
“喂，你們聽說沒？”搓繩的疤臉突然停下手，草繩在他掌心鬆鬆散散地打著結，“前兒個灶房的翠兒，被藥奴老丁拽進柴房了。我去添柴時撞見的，翠兒的帕子掉在門口，繡的並蒂蓮都被踩爛了。”
挑水的矮子“嗤”了一聲，把水桶往地上一墩，水花濺在草鞋上：“老丁算哪根蔥？要不是被派去棲月幽莊的那幾個人沒回來，輪得到他在灶房耍橫？以前王頭在時，老丁見了翠兒都得繞著走，王頭的刀快，誰惹他不快活，手指頭就得少一根。”
燒火的瘦猴往油燈裏添了點油，燈芯“劈啪”爆了個火星：“王頭？他那把刀現在還掛在兵器房呢，沒人敢碰。聽說他中了招，連人帶刀都沒了影，兵器房的老周說，那晚看見個黑影扛著刀往莊裏去，刀鞘上的紅穗子拖在地上，像道淌不完的血。”他壓低聲音，往左右看了看，“我還聽說，翠兒早就想跟王頭了，偷偷繡了個平安符，結果王頭剛走，她就被老丁占了便宜，這世道，誰拳頭硬誰說話。”
疤臉突然往草繩上啐了口唾沫，眼裏的光暗了暗：“拳頭硬有啥用？還不是栽在棲月幽莊？我跟你們說，更邪門的是夜棺姬弄的那‘蝕骨香’。她吹得神乎其神，說隻要沾著點皮肉，半炷香就能讓骨頭化成水，連銀子都買不來解藥。結果呢？聽說中了這香的人，昨兒還在街口喝豆漿，就著三碟鹹菜，喝得比誰都香！”
矮子猛地直起身，水桶的鐵環“哐當”撞在石頭上：“我也聽說了！那蝕骨香根本就是些唬人的玩意兒！夜棺姬弄的藥引子，說是西域來的‘腐心草’，我看就是後山的爛草根！她就是借著護衛隊沒人，哄大人的錢，前兒個我去領藥，還看見她把普通的艾草混進藥包裏，照樣按‘蝕骨香’的價算！”
瘦猴的聲音突然發飄，像被風吹得晃悠：“可不是麽……夜棺姬整天戴著個銀麵具，誰也沒見過她長啥樣，說不定是個滿臉褶子的老巫婆，除了熬些苦水子，啥本事沒有……”
話音還沒落地，油燈“噗”地滅了。不是風刮的，是被一股冷香壓滅的。那香味甜得發膩，像熟透了的野果子，聞著聞著，舌根就發麻。
瘦猴剛要摸火折子，喉嚨突然像被什麽東西燙了下，火辣辣地縮成一團。他想張嘴喊，卻隻能發出“嗬嗬”的聲響，手指往脖子上抓，抓下來的卻是幾片碎皮，沾著黏糊糊的血，皮膚底下像是有無數細蟲在鑽，鼓起一道道青紫的紋路，很快就連成了網，把他的臉裹得像顆發爛的果子。
“你……你咋了？”矮子嚇得後退半步，水桶“哐當”翻在地上，水淌了一地，映著廊外的月光，亮得刺眼。他這才看見，廊柱後不知何時站著個穿黑裙的女人，裙角繡著銀色的曼陀羅，發間別著支玉簪，簪頭雕著隻蜷著的蠍子，蠍尾的尖刺閃著幽光。
是夜棺姬。她啥時候來的？“蝕骨香是爛草根？”夜棺姬的聲音軟得像棉花，卻帶著冰碴子，玉簪在指間轉了個圈，蠍尾的尖刺擦過她的袖口，布料瞬間冒出個黑洞，“西域的腐心草要在毒沼裏泡三年，再用雪水凍三個月，才能出那股子甜香。你倒是說說，後山的爛草根，能泡出這種味道？”
疤臉早嚇得癱在地上，草繩散了一地，混著他尿濕的褲腳，濕噠噠地纏在腳踝上。“是……是小人胡說！”他的牙齒打著顫，磕在青石板上“噠噠”響，“夜棺姬的藥天下第一！那……那人肯定是中了招強撐著，過幾天就會爛成一灘水……”
夜棺姬突然笑了，笑聲裏帶著甜香，飄在潮濕的空氣裏，像撒了把毒糖。她抬腳踩在瘦猴的手背上，繡著曼陀羅的鞋尖碾過指骨，“哢嚓”的脆響裏，瘦猴的喉嚨裏發出最後一聲悶哼，眼睛瞪得滾圓，像是看見什麽嚇破膽的東西。
“你剛才說，”夜棺姬的目光落在矮子身上，玉簪的蠍尾離他的臉隻有寸許，“我是老巫婆？”
矮子“撲通”跪倒在地，頭往地上磕得“咚咚”響，額角很快就滲出血來，混著地上的水漬，暈開一小片暗紅。“不……不是！夜棺姬是仙女！是活菩薩！”他的聲音抖得不成調，“是小人瞎了眼，該打！該打！”
夜棺姬慢悠悠地用矮子的衣襟擦了擦玉簪，布料接觸蠍尾的瞬間就焦了，冒出股嗆人的糊味。“蝕骨香的解藥，”她直起身，黑裙掃過瘦猴的屍體，帶起幾片幹枯的花瓣，“隻有落星穀的‘還魂花’能解。那花生在冰縫裏，三百年開一次，花瓣能活死人，根須能爛石頭。中了蝕骨香還能喝豆漿的，除非他是冰縫裏爬出來的鬼。”
疤臉隻顧著往牆角縮，草屑粘在臉上，和冷汗混在一起，癢得不敢撓。他看著瘦猴的臉慢慢變成紫黑色，像顆被霜打爛的茄子。。
夜棺姬最後瞥了眼地上的屍體，瘦猴脖子上的青紋已經變成了黑色，像極了她玉簪上的蠍尾；矮子還在磕頭，額角的血在地上積成個小水窪，映著她的影子，像朵開在血裏的花。
“告訴管事，”她轉身往廊外走，黑裙拖過地麵的聲響像蛇在爬，“明晚我要去趟藥材鋪，備些新的‘蝕骨香’。”
風從廊下鑽進來，吹得瘦猴的衣襟輕輕晃，像隻斷了的手在招手。疤臉看著那道黑裙消失在月色裏，突然捂住嘴幹嘔起來，胃裏的酸水混著沒消化的窩頭，濺在草繩上，很快就被吸得幹幹淨淨，隻留下點發黃的印子。
聽風樓密室的石門緩緩開啟，沉重的石軸轉動聲在空曠的樓道裏回蕩，像是巨獸在磨牙。青銅麵具人正對著燭火端詳半片青鱗，鱗片邊緣的鋸齒狀缺口在燭火下投出猙獰的陰影，麵具下的疤痕隨著呼吸微微顫動，牽動著嘴角的肌肉往詭異的方向扭曲。
夜棺姬推門而入時，燭火突然搖曳了一下，將她的影子投在石壁上，像隻展開翅膀的蝙蝠。她鬢邊的銀質棺釘簪泛著冷光，簪頭沾著的半片暗紅花瓣隨著動作輕輕晃動，那是用腐花汁染的，見風就散發出若有似無的異香。“大人。”她屈膝行禮，黑袍下擺掃過地麵，帶起些微塵，“外麵的蠢貨亂嚼舌根，我已經處理了。”她從袖中取出個琉璃瓶，瓶中墨綠色的膏體泛著油光，像是凝固的毒液，“這是新煉的慝??散，比魑鱗韌更烈，隻需沾一點，三個時辰內就能讓他筋骨化為血水。”
青銅麵具人突然捏碎手中的青鱗，鱗片碎裂的聲響在密室裏格外刺耳。“不必。”他的聲音像是從生鏽的鐵管裏擠出來的，“墨泯能解魑鱗韌，必是落星穀的地圖在她手裏。”他站起身，青銅麵具與石壁相撞發出沉悶的響聲，“讓蘇硯之去引他出來。”
夜棺姬的指尖在琉璃瓶上輕輕敲擊，瓶身的反光映在她眼底，閃過一絲譏誚。“大人放心。”她唇角勾起一抹詭異的笑，“蘇硯之那點野心，剛好能當把好用的刀。”
她轉身離去時，袖口滑落出半張殘破的羊皮地圖，地圖邊緣已經泛黃，上麵用朱砂標著個模糊的穀地形，角落寫著“落星”二字。石門關閉的瞬間，夜棺姬迅速將地圖藏回懷中，指尖撫過地圖上的冰崖標記，那裏的九轉還魂草，再有三月就要開花了。
黑袍掃過走廊的拐角，她突然停住腳步。聽風樓頂層傳來壓低的說話聲，是幾個雜役在議論。
“……骨爪他們又退回來了，據說連箭都沒摸到人家的。”疤臉雜役的聲音發虛，“那三裏地就跟有牆似的，進去就沒影。”
矮子的聲音帶著哭腔：“前兒個我哥就死在裏頭了，連塊骨頭都沒找著……”
“這些烏合之眾，連棲月幽莊的邊都沒摸著，也配議論？”夜棺姬冷笑一聲，聲音裏淬著冰碴子，卻沒再看那幾個雜役一眼。
她轉身往側門走，黑裙拖過地麵的聲響像蛇在遊，發間的銀質棺釘簪隨著步伐輕輕晃動，簪頭的寒光在廊柱投下細碎的影。風從側門灌進來，掀起她的裙角，露出裏麵繡著的銀線毒紋，像藏著無數細小的蛇。她頭也不回地踏入夜色，將聽風樓的黴味與雜役的竊竊私語，都拋在了身後。
三更剛過，夜棺姬的黑袍悄無聲息地滑過棲月幽莊外圍的蘆葦蕩。露水打濕了裙擺，沾著細碎的葦花，像撒了把白霜。她捏著半塊從白家族人身上搜來的玉佩，指尖冰涼，傳聞這玉佩能避暗器，此刻看來倒像是真的，走了近一裏地，別說暗器，連隻驚飛的鳥都沒有，隻有風卷樹葉的沙沙聲，靜得有些詭異。
又往前走了半裏，腳下突然踢到個軟物。低頭看，是隻斷了翅膀的麻雀，鳥眼處插著枚細如牛毛的銀針，針身泛著銀光，卻沒淬毒。夜棺姬挑眉，用銀簪挑起麻雀，針尾的倒刺勾著幾縷絨毛，顯然是剛被射中的。這是警告？她嗤笑一聲，將麻雀甩進葦叢，繼續往前。
再走百十來步，頭頂突然掠過一陣風。她偏頭的瞬間，三枚銅錢大小的飛蝗石擦著耳際飛過，砸在樹幹上“噗”地嵌進去半寸。石片邊緣磨得鋒利，卻依舊沒淬毒。夜棺姬的唇角勾起抹譏誚，墨泯就這點本事？用些不痛不癢的玩意兒嚇唬人？
然而下一刻，她的笑僵在了臉上。左側的葦叢突然“唰”地分開，數十枚透骨釘如暴雨般射來，釘尖泛著淡青，是麻藥的顏色。她旋身避開，黑袍卻被兩枚漏網的釘尖劃破，留下兩道細如發絲的血痕。剛站穩腳跟，右側又飛來片月牙形的飛刀，刀身薄如蟬翼，帶著破空的銳響，直取她麵門。
夜棺姬用銀簪格擋，飛刀撞在棺釘簪上，發出刺耳的金屬顫音，彈向空中。可還沒等她喘口氣，腳下的泥地裏突然“噗”地冒出十幾根短箭，箭簇烏黑，顯然淬了毒。她足尖點地躍起，箭簇擦著靴底飛過，在葦稈上紮出密密麻麻的小洞，毒液順著洞眼滲進去，葦葉以肉眼可見的速度發黃枯萎。
“有點意思。”她舔了舔唇角，突然覺得不對勁，從什麽時候開始，暗器的間隔越來越短了？
剛落地，身後就傳來密集的破空聲。她猛地回頭，隻見數百枚銀針織成道密網，從頭頂罩下來，每枚針尖都泛著幽藍，是化骨散的顏色！夜棺姬慌忙將銀簪插進腰間的皮囊，摸出顆黑色藥丸嚼碎，同時旋身甩出三枚毒針，銀針撞在毒針上，在空中炸開片細密的針雨，卻仍有大半漏下來，紮在她腳邊的泥地裏，冒出絲絲青煙，腐蝕出無數小坑。
她踩著坑洞後退，每一步都踩在暗器的間隙裏。可暗器像是無窮無盡的，剛擋開左側的飛刀，右側的短箭就到了眼前；剛避開頭頂的銀針，腳下又冒出地刺。毒也越來越烈，先是麻藥，再是化骨散，此刻射來的短箭箭簇竟泛著暗紅，是見血封喉的“斷魂散”！
夜棺姬的左臂突然一麻，低頭見道血痕從肩頭蔓延到肘彎，傷口周圍正以肉眼可見的速度發黑。她咬牙將解毒丹嚼碎敷在傷口上，丹藥接觸皮膚的瞬間，發出“滋滋”的聲響，冒出股腥臭的黑煙。
就在這時，前方的樹林裏突然飄出片衣角，是聽風樓護衛的黑衣，衣角上繡著的蛇形紋被血漬糊得猙獰。她用銀簪挑過衣角，底下竟壓著半隻斷手，手指還保持著握刀的姿勢，手背上的青筋暴起，像是死前正承受極大的痛苦。
“是骨爪的人。”夜棺姬的指尖突然發冷，這隻手的指骨是被硬生生震碎的，暗器上的力道竟能透過刀柄傳到手上？
話音未落，四麵八方的暗器突然變得更加密集。透骨釘、飛蝗石、短箭、銀針、飛刀……從樹林裏、泥地下、頭頂的樹葉間湧出來，密得連月光都被擋在了外麵，隻剩下金屬碰撞的脆響和毒煙彌漫的腥氣。夜棺姬的黑袍被劃開數道大口子，傷口滲出血來，混著毒煙的熱氣，燙得她骨頭縫裏發疼。
她突然意識到，自己錯了。這不是防禦，是獵殺。對方從一開始就沒打算用大陣，而是想用無窮無盡的暗器耗盡她的體力，用越來越烈的毒瓦解她的意誌。
又一枚斷魂散淬過的短箭擦著脖頸飛過，夜棺姬終於後退了。她不是怕暗器，是怕再往前走，連留口氣回去的機會都沒有。那些藏在暗處的人，根本沒想殺她，隻是在戲耍，像貓逗老鼠似的，看著她在暗器網裏掙紮。
退出半裏地，暗器的密度才漸漸稀疏。再退到一裏地外，終於徹底停了。夜棺姬靠在棵老槐樹上，大口喘著氣，左臂的麻木感已經蔓延到了肩膀，銀簪上的棺釘被她攥得變了形，簪頭的暗紅花瓣早就被冷汗泡爛了。
遠處水榭的燈火明明滅滅，像是有人在那裏悠閑地品茶。夜棺姬望著那點光，第一次覺得後背發涼，墨泯根本沒把她放在眼裏，那些暗器不是警告，是羞辱。
回到聽風樓時，天已泛白。她對著銅鏡拔出肩頭的碎針，針尾還沾著點化骨散的殘渣。鏡中的自己臉色發青，黑袍上的破洞像無數雙眼睛在盯著。她突然抓起桌上的蝕骨散，狠狠砸進毒池，毒液濺起的瞬間，池裏的百足蟲瘋狂扭動，很快就化成了一灘黑水。
“蘇硯之？”她對著空鏡冷笑，指尖撫過腕上的銀鏈，鏈端係著枚小巧的棺釘，“該讓棋子知道，誰才是執棋的人。”
銅鏡裏的冷笑還未散盡，夜棺姬鬢邊銀簪的寒光已隱入聽風樓的晨霧。而此刻的棲月幽莊，晨露剛從荷葉上滾落，砸在水榭的青石板上，濺起細碎的水花。
墨泯倚著朱紅欄杆，目光卻沒落在池裏斑斕的錦鯉身上，隻一瞬不瞬地盯著身旁的白詩言。她剛剝了顆蓮子，指尖還沾著點瑩潤的汁水，在晨光裏亮閃閃的，像落了顆碎星。
“這裏沒人，”墨泯忽然上前一步，手臂一伸撐在她身後的欄杆上，將她圈在懷裏，朱紅欄杆的涼意透過衣料滲過來，倒襯得她掌心的溫度格外灼人，“讓我親會。”
白詩言臉頰一熱，剛想偏頭躲開，她的吻已經落了下來。很輕，像羽毛掃過唇角，帶著她指尖蓮子的清甜。她睫毛顫了顫，呼吸都亂了半拍，等她鬆開時，耳尖都紅透了。
可墨泯顯然沒滿足，鼻尖蹭著她的鬢角，呼吸帶著熱度，又要湊過來。白詩言連忙抬手抵在她胸口，聲音細若蚊蚋：“別……這裏不好，萬一有人來……”
墨泯捉住她抵在胸前的手，指尖摩挲著她的掌心，眼底漾著笑意，卻帶著不容拒絕的強勢：“那就換個地方。”話音未落，她已牽著她往水榭旁的假山走。
假山石縫裏爬滿了藤蔓，遮出片隱蔽的陰影，風穿過去都帶著點纏綿的意味。剛站定，墨泯就扣住她的後頸吻了下來。這次不再是淺嚐輒止，帶著點壓抑的急切，唇齒相纏間，連空氣都變得滾燙。
白詩言被她吻得發軟，後背抵著冰涼的山石，身前卻是她灼熱的胸膛，冰火交織的觸感讓她忍不住攥緊了她的衣襟。墨泯的手也不安分，順著她的腰線輕輕摩挲，指尖劃過衣料，引得她一陣輕顫。
“墨泯……”她含糊地哼出聲，帶著點求饒的意味。墨泯卻像沒聽見，吻得更沉，直到她氣息不穩地輕喘，才稍稍退開些，額頭抵著她的，眼底的笑意裏摻著濃得化不開的情意：“再親會兒。”
不等她回應，又低頭吻了上去，輾轉廝磨間，連周遭的蟲鳴風聲都仿佛遠了，隻剩下彼此擂鼓般的心跳，和她落在發間、頸側的細碎吻痕。
直到白詩言的臉頰紅得快要滴血，連耳垂都染上了霞色，墨泯才稍稍鬆開些。她鼻尖蹭著白詩言汗濕的鬢角，聲音低啞得像浸了蜜：“還怕不怕？”
白詩言別過臉，躲開她灼熱的視線，指尖還在微微發顫：“不正經……”話雖這麽說，語氣裏卻沒半分真惱，倒像是撒嬌。
墨泯低笑出聲，胸腔的震動透過相貼的衣襟傳過來，讓她心跳又亂了幾拍。墨泯的手還停在她腰後，隔著薄薄的衣料，能摸到她細膩的肌膚，指尖不自覺地又收緊了些，將人往懷裏帶得更緊。“詩言...”她咬了咬白詩言的耳垂，引得她一陣輕顫，“再讓我親會兒。”
這次的吻溫柔了許多，帶著點安撫的意味，卻依舊纏綿。白詩言漸漸卸了防備，抬手輕輕環住她的脖頸，指尖穿過她的發，感受著她發間的溫度。假山外的風帶著荷葉的清香飄進來，混著兩人交纏的呼吸，竟生出幾分繾綣的意味。
不知過了多久，墨泯才緩緩退開，看著她被吻得紅腫的唇，眼底的笑意濃得化不開。墨泯替她理了理淩亂的衣襟，又將她散落在頰邊的碎發別到耳後，指尖不經意劃過她的唇角，引得她又是一陣瑟縮。
“走了，”她牽起白詩言的手，指尖還殘留著她的溫度，“再待下去，怕是要被蚊子抬走了。”
白詩言被她逗得“噗嗤”笑出聲，剛才的羞怯散了大半，隻低聲嘟囔：“都怪你……”墨泯捏了捏她的手心，眼底滿是寵溺：“嗯，都怪我。”
兩人相攜著從假山後走出來，陽光正好，灑在身上暖融融的。白詩言下意識地往四周看了看，見沒人經過，才鬆了口氣，臉頰卻又熱了起來，剛才在假山後，她的手好像……她偷偷瞪了墨泯一眼，卻被他抓了個正著。
“怎麽了？”墨泯明知故問，嘴角的笑意藏不住。“沒什麽！”白詩言甩開她的手，快步往前走去，裙擺在石板路上掃過，留下一串輕快的聲響。
墨泯牽著白詩言從假山後出來時，晨光正透過荷葉的縫隙灑下來，在石板路上投下斑駁的光影。白詩言指尖還帶著微顫，掙了掙想抽回手，卻被她握得更緊，掌心的溫度燙得她心尖發顫。
“頭發亂了。”墨泯忽然停下腳步，抬手替她將鬢邊的碎發攏好，指腹不經意蹭過她的耳垂，引得她又是一陣輕顫。墨泯看著她泛紅的臉頰，眼底的笑意濃得化不開，“去那邊坐坐？”
白詩言順著她的目光看去，正是方才的水榭。她猶豫了一下，終究還是被她牽著走了過去。石凳被曬得有些暖，她剛坐下，就見墨泯隨手摘了片寬大的荷葉，替她擋在頭頂：“別曬著。”
墨泯自己則倚回朱紅欄杆，視線落在池裏的錦鯉身上，指尖卻沒鬆開她的手，依舊輕輕摩挲著她的掌心。方才在假山後那陣熾熱的糾纏仿佛還殘留在空氣裏，連錦鯉撥水的聲音都顯得格外纏綿。
白詩言低頭看著兩人交握的手，心跳漸漸平複，指尖卻還帶著他留下的溫度。她從竹籃裏撚起顆蓮子，指尖剝去蓮衣，晶瑩的果肉在陽光下泛著玉般的光澤。“昨夜又沒睡好？”她將蓮子遞到墨泯唇邊，指尖不經意劃過她的唇角，目光落在她眼下淡淡的青影上，“眼下都有青影了。”
墨泯張口接住蓮子，舌尖順勢卷過她的指尖，帶著點故意的挑逗。見她耳尖又紅了，才低笑一聲，含混著蓮子的清甜開口：“腦子裏事多，難免睡不安穩。”
白詩言指尖蜷了蜷，被她握著手心微涼，卻覺她掌心的溫度燙得人心慌，便輕聲問：“是有什麽煩心事？看你這幾日總走神。”
墨泯順勢握緊她的手，指尖摩挲著她腕間的細痕，目光掠過池麵荷葉，落在遠處蘇硯之的背影上：“在想怎麽讓某隻不安分的狐狸露出尾巴。”她瞥了眼蘇硯之端著食盒、小心翼翼往白景鴻書房走的模樣，話鋒一轉，“詩言，你看那荷花，開得再豔，也總有敗的時候。”
白詩言順著她的目光望去，蘇硯之正踮著腳繞過一灘積水，大概是怕弄濕了衣擺，動作滑稽得像隻偷米的老鼠。她忍不住笑起來，眼角的梨渦盛著陽光：“蘇公子最近倒是殷勤，爹爹書房他是一日來三趟，隻是總覺得他眼神怪怪的，像是藏著什麽心事。”
“大概是想攀高枝想瘋了吧。”墨泯輕捏她的手心，眼底閃過一絲冷芒。她餘光瞥見管家正沿著回廊走來，便沒再多說，隻轉頭看向白詩言，語氣柔了些，“日頭烈了，要不要回屋歇會兒？”
白詩言剛要答話，就見柳可兒和林悅從荷塘那頭跑過來，柳可兒手裏還舉著朵剛摘的荷花，笑盈盈地喊：“詩言！你看這朵開得多好！”
蘇硯之恰好從她們身邊經過，手裏的食盒差點撞到柳可兒，他慌忙躲開，卻沒站穩，踉蹌著差點摔進荷花池裏，引得柳可兒和林悅一陣偷笑。他臉上紅一陣白一陣，匆匆往白景鴻的書房去了。
白詩言看著他的背影，對墨泯道：“你看他那樣子，倒像是做了什麽虧心事。”
墨泯沒接話，隻看著她被陽光曬得微紅的臉頰，伸手替她攏了攏鬢邊的碎發：“別管他了，陪你朋友玩會兒吧，我去看看伯父。”
白詩言點頭應了，轉身迎上柳可兒她們，三個姑娘湊在一起，很快就被池邊的景致吸引，笑鬧聲順著風飄得很遠。
墨泯沒直接去書房，而是在回廊上站了片刻。她聽見書房裏傳來蘇硯之討好的聲音，大概是在對白景鴻獻殷勤。沒過多久，就見管家端著空了的白瓷碗從書房出來，碗裏還殘留著燕窩的銀絲。
“少爺。”管家見了他，恭敬地行禮。“伯父今日精神如何？”墨泯問。
“挺好的，就是蘇公子送來的燕窩，老爺隻嚐了兩口就放下了。”管家低聲道，“說覺得有些膩。”
墨泯“嗯”了一聲，目光投向書房的方向。裏麵傳來蘇硯之的聲音，似乎在說自己近日身體不適，白景鴻正關切地問他是不是染了暑氣。她眼底的冷意淡了些，轉而想起方才白詩言笑起來的模樣，唇角不自覺地彎了彎。
墨泯轉身往回走，心裏已有了計較，方才路過茶室時，見下人正給各屋送解暑茶，蘇硯之那屋的茶盞剛沏好。她方才不動聲色地站在茶室門口說了句“蘇公子看著像是受了暑，茶裏多放些薄荷”，那名下人素來伶俐，自然懂他的意思。
至於這“薄荷”裏該添點什麽，讓蘇硯之既能安分些，又不至於真傷了身子，還能讓他見了詩言就控製不住失態，這點小事，下人們總能辦得妥帖。
次日清晨，蘇硯之對著銅鏡反複打量。他穿上件簇新的靛青長衫，袖口特意繡了朵墨竹，又往發髻裏插了支白玉簪，鏡中的自己看起來精神了不少。隻是昨夜的頭暈還沒好，太陽穴突突地跳，像是有隻小蟲在裏麵鑽。
他正準備往白詩言的院子走，突然瞥見桌上放著個陌生的錦盒。錦盒是尋常的流雲紋樣，看著像是府裏下人送來的，盒蓋縫隙裏透出一股淡淡的草藥香。他猶豫了一下，還是打開了錦盒，裏麵裝著瓶墨綠色的藥膏，附紙條上寫著“管家說公子近日不適，這是府裏備的解暑藥膏”。
蘇硯之拿起藥膏聞了聞，草藥香鑽入鼻腔，瞬間覺得頭暈緩解了不少。他毫不猶豫地往太陽穴上抹了些，冰涼的觸感順著皮膚蔓延開，連精神都好了幾分。“倒是貼心。”他笑著將錦盒揣進懷裏，轉身出門時，沒留意銅鏡裏自己太陽穴上那抹墨綠色正悄悄淡去。
他興衝衝地往白詩言的院子走去，剛走到院門口，就看見白詩言正和柳可兒、林悅說笑。陽光落在她臉上，絨毛都看得一清二楚，美得像幅畫。蘇硯之清了清嗓子，正準備開口打招呼，突然覺得鼻子一陣發癢。
“阿嚏！”一聲響亮的噴嚏打斷了白詩言的話。蘇硯之連忙捂住鼻子，卻止不住地打起噴嚏來，打得眼淚直流，連腰都彎了下去。白詩言關切地走過來：“蘇公子，你這是怎麽了？著涼了嗎？”
“沒……沒事……”蘇硯之打著噴嚏，話都說不完整。他心裏納悶極了，怎麽偏偏見了白小姐就打噴嚏？難道是昨日的解暑茶喝壞了？
躲在回廊拐角的墨泯看著這一幕，指尖撚著片剛摘的荷葉，忍不住低笑出聲。白詩言回頭望過來，她立刻收斂神色，走過去自然地攬住她的肩：“風大，別站在這兒，我們回屋去。”路過蘇硯之時，她故意放慢腳步，用隻有兩人能聽見的聲音說：“看來蘇公子是不適合出門，還是在房裏歇著好。”
蘇硯之打得眼前發黑，壓根沒聽清墨泯的話，隻覺得渾身發燙，像是被火烤著。他狼狽地退回房裏，對著銅鏡一看，才發現自己的鼻子紅得像顆熟透的櫻桃，眼角還掛著淚珠，模樣滑稽又可憐。
“真是邪門了……”他揉著發酸的鼻子，突然想起懷裏的藥膏，連忙掏出來又往太陽穴上抹了些。這次的草藥香似乎更濃了，聞著聞著，他竟覺得有些頭暈目眩，眼前的銅鏡開始旋轉，鏡中的自己變成了兩個、三個……最後重重摔倒在地，人事不省。
等他再次醒來時，已是黃昏。夕陽透過窗欞照在地上，拉出長長的影子，像條蟄伏的蛇。蘇硯之掙紮著爬起來，隻覺得渾身酸痛，尤其是肚子，像是有無數隻蟲子在啃噬。他捂著肚子蹲下身，疼得額頭直冒冷汗，喉嚨裏發出壓抑的呻吟。
恰在此時，管家端著藥碗路過，聽見動靜敲門進來：“蘇公子，您怎麽了？”“我……我肚子疼得厲害……”蘇硯之疼得說不出完整的話。
管家連忙放下藥碗去扶他：“這是怎麽了？早上還好好的，是不是吃了什麽不對勁的東西？”他剛要喊人去請大夫，就見墨泯和白詩言並肩從院外散步回來。
白詩言聽到房裏的動靜，好奇地探頭：“蘇公子這是怎麽了？”
墨泯順著她的目光望去，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“許是昨日的燕窩太膩，又貪涼喝了冰飲，吃壞了肚子吧。”她輕捏白詩言的指尖，語氣帶著寵溺，“管家會處理的，我們去看新開的荷花。”
白詩言點點頭，被墨泯拉著往前走，剛走兩步又回頭叮囑：“管家，快請個大夫來看看。”
“是，小姐放心。”管家應聲，轉頭看著地上疼得打滾的蘇硯之，眉頭皺了皺，早上給各屋送的解暑茶，明明特意囑咐過蘇公子腸胃弱，給他的是溫茶，怎麽會吃壞肚子？他彎腰去扶蘇硯之，卻發現對方手腕上起了些淡青色的疹子，像是過敏，又像是……他心裏咯噔一下，不敢再多想，連忙讓人去請大夫。
荷塘裏的荷花不知何時開得更盛了，粉白的花瓣在晚風中輕輕搖曳，荷葉上的水珠滾落，濺起一圈圈漣漪。白詩言指著一朵並蒂蓮笑：“你看那朵，開得多好。”
墨泯順著她的手指望去，目光卻落在不遠處的回廊上，那裏，早上給蘇硯之送茶的小廝正低頭對管家說著什麽，管家聽完，悄悄往他們這邊看了一眼，又快步往廚房去了。她眼底閃過一絲了然，轉頭看向白詩言時，笑意已漫到眼角：“再好看，也沒你好看。”
白詩言臉頰一紅，伸手去掐她的胳膊，卻被他反手握住。兩人的影子被夕陽拉得很長，交疊在一起，像幅溫柔的畫，將不遠處蘇硯之的呻吟徹底隔絕在外。
“他娘的！”骨爪怒喝著揮刀劈向左側，刀麵撞上硬物的脆響裏，三枚淬毒短箭已斜斜插進泥地，箭簇幽藍的光在夜色裏泛著詭異。可放眼望去，樹林裏隻有風卷樹葉的沙沙聲，連半個人影都沒有，仿佛暗器是從地裏長出來的。
血甕剛要挪動腳步，腳邊突然“噗”地冒出十幾枚銀針，針尖朝上如微型獠牙。他踉蹌後退，肥碩的身子撞得葦稈亂晃，卻見右側葦叢無風自動，一道銀亮弧線掠來，是枚月牙飛刀，薄得幾乎與夜色相融，擦著他耳際飛過，割落的幾縷頭發飄在半空，竟被飛刀帶起的勁風削成了碎末。
屍繩的猩紅絲線突然繃成直線，他猛地拽回，線端卻纏著截血淋淋的斷臂。斷口處血肉模糊，攥著的彎刀柄上刻著的“勇”字正被血糊得猙獰。“是午時那隊的老三！”屍繩聲音發顫，他清楚記得老三的彎刀，可這人的屍首在哪？整截手臂像是被硬生生扯下來的，連帶著腕骨都露在外麵，白森森刺目。
話音未落，頭頂突然砸下密集的破空聲。三人同時仰頭，數十枚飛蝗石如暴雨傾落，石緣磨得鋒利如刀。骨爪揮刀格擋，飛蝗石撞在刀麵迸成碎碴，濺得他滿臉是血，一道血痕從眉骨劃到下頜，火辣辣地疼。血甕把黑布包裹裏的銀針盡數撒出，銀針織成的網擋了大半飛石，卻仍有幾塊砸在背上，疼得他齜牙咧嘴，軟甲都被砸出了凹痕。
更駭人的是腳下。屍繩後退時踩中個軟物，低頭一看，竟是具黑衣人的屍首，脖頸被齊根切斷，腔子裏空空蕩蕩，像被什麽吸幹了血。屍首攥著的弓還在，可箭囊空空如也，連箭杆的碎屑都沒留下，仿佛這人不是被殺，是被硬生生“吃”了。
“撤！快撤！”屍繩突然嘶吼，他發現纏在手腕的絲線不知何時繞上了腳踝，越收越緊，勒得皮肉生疼。拽開一看，線端纏著半片帶血的指甲，指甲縫裏還嵌著點葦稈的綠沫，像是死前正死死攥著什麽。
骨爪還想揮刀硬闖，卻見前方的樹林中突然向兩側分開，露出片空蕩的泥地，泥地裏插著七柄彎刀，刀柄朝上如墓碑，正是今早派出去的七人佩刀。可刀在，人呢？刀身映著月色，竟連點血痕都沒有，幹淨得像是剛打磨過。
這時暗器來得更密了。左側飛蝗石，右側月牙刀，頭頂落透骨釘，腳下時不時冒地刺。骨爪左臂突然發麻，低頭見片削尖的竹片嵌在肉裏，竹尖沾著暗紅的血，傷口周圍正以肉眼可見的速度泛青。血甕的肥臉被飛石砸得腫起老高，嘴角淌著血沫，每退一步都踩在尖銳的石碴上，鞋底早被劃得稀爛。屍繩的絲線被飛鏢割斷了三根，斷口處還纏著半片黑衣布料，布料上繡的蛇形紋被血漬糊得隻剩個猙獰的蛇頭。
三人背靠背且戰且退，鋸齒刀劈斷的葦稈濺著水花，銀針撒落的脆響混著暗器破空聲，可始終摸不到敵人的邊。直到退出半裏地，暗器才驟然停歇，仿佛那片樹林突然閉上了嘴。
骨爪癱在地上，看著自己發麻的左臂，又瞥了眼屍繩手裏那截斷臂，突然覺得喉頭發緊，這哪是暗器？分明是索命的勾魂索。血甕喘得像破風箱，肥手摸著背上的傷，摸到塊碎成兩半的飛蝗石，石緣鋒利得能輕易劃破皮肉。屍繩把斷了的絲線纏回手腕，線端的血漬蹭在皮膚上，涼得像冰。
而樹林深處，暗衛首領正對著水榭方向低語：“他們退了。東南角的暴雨梨花針已備好，就等他們明晚再來。”
水榭裏，墨泯指尖轉著枚飛蝗石，石麵被摩挲得溫潤。他望著樹林方向，唇角勾起抹冷峭弧度：“告訴他們，今晚的‘見麵禮’還不夠。明晚讓暴雨梨花針在他們腳邊炸開，記住，留口氣，讓他們給聽風樓帶個話。”
夜風卷著樹葉的聲響掠過水麵，像是誰在暗處輕笑。棲月幽莊的三裏地，從來不是屏障，是座張著嘴的鬼域，正等著不知死活的獵物，一步步走進來。
聽風樓的回廊總飄著股陳腐的藥味，混著潮濕的黴氣，像誰把陳年的藥渣子全倒在了梁上。三更的梆子剛敲過，廊下已蹲了三個雜役，借著牆角一盞快滅的油燈搓草繩，草屑飛在昏黃的光裏，像無數細小的蟲子在跳。
“喂，你們聽說沒？”搓繩的疤臉突然停下手，草繩在他掌心鬆鬆散散地打著結，“前兒個灶房的翠兒，被藥奴老丁拽進柴房了。我去添柴時撞見的，翠兒的帕子掉在門口，繡的並蒂蓮都被踩爛了。”
挑水的矮子“嗤”了一聲，把水桶往地上一墩，水花濺在草鞋上：“老丁算哪根蔥？要不是被派去棲月幽莊的那幾個人沒回來，輪得到他在灶房耍橫？以前王頭在時，老丁見了翠兒都得繞著走，王頭的刀快，誰惹他不快活，手指頭就得少一根。”
燒火的瘦猴往油燈裏添了點油，燈芯“劈啪”爆了個火星：“王頭？他那把刀現在還掛在兵器房呢，沒人敢碰。聽說他中了招，連人帶刀都沒了影，兵器房的老周說，那晚看見個黑影扛著刀往莊裏去，刀鞘上的紅穗子拖在地上，像道淌不完的血。”他壓低聲音，往左右看了看，“我還聽說，翠兒早就想跟王頭了，偷偷繡了個平安符，結果王頭剛走，她就被老丁占了便宜，這世道，誰拳頭硬誰說話。”
疤臉突然往草繩上啐了口唾沫，眼裏的光暗了暗：“拳頭硬有啥用？還不是栽在棲月幽莊？我跟你們說，更邪門的是夜棺姬弄的那‘蝕骨香’。她吹得神乎其神，說隻要沾著點皮肉，半炷香就能讓骨頭化成水，連銀子都買不來解藥。結果呢？聽說中了這香的人，昨兒還在街口喝豆漿，就著三碟鹹菜，喝得比誰都香！”
矮子猛地直起身，水桶的鐵環“哐當”撞在石頭上：“我也聽說了！那蝕骨香根本就是些唬人的玩意兒！夜棺姬弄的藥引子，說是西域來的‘腐心草’，我看就是後山的爛草根！她就是借著護衛隊沒人，哄大人的錢，前兒個我去領藥，還看見她把普通的艾草混進藥包裏，照樣按‘蝕骨香’的價算！”
瘦猴的聲音突然發飄，像被風吹得晃悠：“可不是麽……夜棺姬整天戴著個銀麵具，誰也沒見過她長啥樣，說不定是個滿臉褶子的老巫婆，除了熬些苦水子，啥本事沒有……”
話音還沒落地，油燈“噗”地滅了。不是風刮的，是被一股冷香壓滅的。那香味甜得發膩，像熟透了的野果子，聞著聞著，舌根就發麻。
瘦猴剛要摸火折子，喉嚨突然像被什麽東西燙了下，火辣辣地縮成一團。他想張嘴喊，卻隻能發出“嗬嗬”的聲響，手指往脖子上抓，抓下來的卻是幾片碎皮，沾著黏糊糊的血，皮膚底下像是有無數細蟲在鑽，鼓起一道道青紫的紋路，很快就連成了網，把他的臉裹得像顆發爛的果子。
“你……你咋了？”矮子嚇得後退半步，水桶“哐當”翻在地上，水淌了一地，映著廊外的月光，亮得刺眼。他這才看見，廊柱後不知何時站著個穿黑裙的女人，裙角繡著銀色的曼陀羅，發間別著支玉簪，簪頭雕著隻蜷著的蠍子，蠍尾的尖刺閃著幽光。
是夜棺姬。她啥時候來的？“蝕骨香是爛草根？”夜棺姬的聲音軟得像棉花，卻帶著冰碴子，玉簪在指間轉了個圈，蠍尾的尖刺擦過她的袖口，布料瞬間冒出個黑洞，“西域的腐心草要在毒沼裏泡三年，再用雪水凍三個月，才能出那股子甜香。你倒是說說，後山的爛草根，能泡出這種味道？”
疤臉早嚇得癱在地上，草繩散了一地，混著他尿濕的褲腳，濕噠噠地纏在腳踝上。“是……是小人胡說！”他的牙齒打著顫，磕在青石板上“噠噠”響，“夜棺姬的藥天下第一！那……那人肯定是中了招強撐著，過幾天就會爛成一灘水……”
夜棺姬突然笑了，笑聲裏帶著甜香，飄在潮濕的空氣裏，像撒了把毒糖。她抬腳踩在瘦猴的手背上，繡著曼陀羅的鞋尖碾過指骨，“哢嚓”的脆響裏，瘦猴的喉嚨裏發出最後一聲悶哼，眼睛瞪得滾圓，像是看見什麽嚇破膽的東西。
“你剛才說，”夜棺姬的目光落在矮子身上，玉簪的蠍尾離他的臉隻有寸許，“我是老巫婆？”
矮子“撲通”跪倒在地，頭往地上磕得“咚咚”響，額角很快就滲出血來，混著地上的水漬，暈開一小片暗紅。“不……不是！夜棺姬是仙女！是活菩薩！”他的聲音抖得不成調，“是小人瞎了眼，該打！該打！”
夜棺姬慢悠悠地用矮子的衣襟擦了擦玉簪，布料接觸蠍尾的瞬間就焦了，冒出股嗆人的糊味。“蝕骨香的解藥，”她直起身，黑裙掃過瘦猴的屍體，帶起幾片幹枯的花瓣，“隻有落星穀的‘還魂花’能解。那花生在冰縫裏，三百年開一次，花瓣能活死人，根須能爛石頭。中了蝕骨香還能喝豆漿的，除非他是冰縫裏爬出來的鬼。”
疤臉隻顧著往牆角縮，草屑粘在臉上，和冷汗混在一起，癢得不敢撓。他看著瘦猴的臉慢慢變成紫黑色，像顆被霜打爛的茄子。。
夜棺姬最後瞥了眼地上的屍體，瘦猴脖子上的青紋已經變成了黑色，像極了她玉簪上的蠍尾；矮子還在磕頭，額角的血在地上積成個小水窪，映著她的影子，像朵開在血裏的花。
“告訴管事，”她轉身往廊外走，黑裙拖過地麵的聲響像蛇在爬，“明晚我要去趟藥材鋪，備些新的‘蝕骨香’。”
風從廊下鑽進來，吹得瘦猴的衣襟輕輕晃，像隻斷了的手在招手。疤臉看著那道黑裙消失在月色裏，突然捂住嘴幹嘔起來，胃裏的酸水混著沒消化的窩頭，濺在草繩上，很快就被吸得幹幹淨淨，隻留下點發黃的印子。
聽風樓密室的石門緩緩開啟，沉重的石軸轉動聲在空曠的樓道裏回蕩，像是巨獸在磨牙。青銅麵具人正對著燭火端詳半片青鱗，鱗片邊緣的鋸齒狀缺口在燭火下投出猙獰的陰影，麵具下的疤痕隨著呼吸微微顫動，牽動著嘴角的肌肉往詭異的方向扭曲。
夜棺姬推門而入時，燭火突然搖曳了一下，將她的影子投在石壁上，像隻展開翅膀的蝙蝠。她鬢邊的銀質棺釘簪泛著冷光，簪頭沾著的半片暗紅花瓣隨著動作輕輕晃動，那是用腐花汁染的，見風就散發出若有似無的異香。“大人。”她屈膝行禮，黑袍下擺掃過地麵，帶起些微塵，“外麵的蠢貨亂嚼舌根，我已經處理了。”她從袖中取出個琉璃瓶，瓶中墨綠色的膏體泛著油光，像是凝固的毒液，“這是新煉的慝??散，比魑鱗韌更烈，隻需沾一點，三個時辰內就能讓他筋骨化為血水。”
青銅麵具人突然捏碎手中的青鱗，鱗片碎裂的聲響在密室裏格外刺耳。“不必。”他的聲音像是從生鏽的鐵管裏擠出來的，“墨泯能解魑鱗韌，必是落星穀的地圖在她手裏。”他站起身，青銅麵具與石壁相撞發出沉悶的響聲，“讓蘇硯之去引他出來。”
夜棺姬的指尖在琉璃瓶上輕輕敲擊，瓶身的反光映在她眼底，閃過一絲譏誚。“大人放心。”她唇角勾起一抹詭異的笑，“蘇硯之那點野心，剛好能當把好用的刀。”
她轉身離去時，袖口滑落出半張殘破的羊皮地圖，地圖邊緣已經泛黃，上麵用朱砂標著個模糊的穀地形，角落寫著“落星”二字。石門關閉的瞬間，夜棺姬迅速將地圖藏回懷中，指尖撫過地圖上的冰崖標記，那裏的九轉還魂草，再有三月就要開花了。
黑袍掃過走廊的拐角，她突然停住腳步。聽風樓頂層傳來壓低的說話聲，是幾個雜役在議論。
“……骨爪他們又退回來了，據說連箭都沒摸到人家的。”疤臉雜役的聲音發虛，“那三裏地就跟有牆似的，進去就沒影。”
矮子的聲音帶著哭腔：“前兒個我哥就死在裏頭了，連塊骨頭都沒找著……”
“這些烏合之眾，連棲月幽莊的邊都沒摸著，也配議論？”夜棺姬冷笑一聲，聲音裏淬著冰碴子，卻沒再看那幾個雜役一眼。
她轉身往側門走，黑裙拖過地麵的聲響像蛇在遊，發間的銀質棺釘簪隨著步伐輕輕晃動，簪頭的寒光在廊柱投下細碎的影。風從側門灌進來，掀起她的裙角，露出裏麵繡著的銀線毒紋，像藏著無數細小的蛇。她頭也不回地踏入夜色，將聽風樓的黴味與雜役的竊竊私語，都拋在了身後。
三更剛過，夜棺姬的黑袍悄無聲息地滑過棲月幽莊外圍的蘆葦蕩。露水打濕了裙擺，沾著細碎的葦花，像撒了把白霜。她捏著半塊從白家族人身上搜來的玉佩，指尖冰涼，傳聞這玉佩能避暗器，此刻看來倒像是真的，走了近一裏地，別說暗器，連隻驚飛的鳥都沒有，隻有風卷樹葉的沙沙聲，靜得有些詭異。
又往前走了半裏，腳下突然踢到個軟物。低頭看，是隻斷了翅膀的麻雀，鳥眼處插著枚細如牛毛的銀針，針身泛著銀光，卻沒淬毒。夜棺姬挑眉，用銀簪挑起麻雀，針尾的倒刺勾著幾縷絨毛，顯然是剛被射中的。這是警告？她嗤笑一聲，將麻雀甩進葦叢，繼續往前。
再走百十來步，頭頂突然掠過一陣風。她偏頭的瞬間，三枚銅錢大小的飛蝗石擦著耳際飛過，砸在樹幹上“噗”地嵌進去半寸。石片邊緣磨得鋒利，卻依舊沒淬毒。夜棺姬的唇角勾起抹譏誚，墨泯就這點本事？用些不痛不癢的玩意兒嚇唬人？
然而下一刻，她的笑僵在了臉上。左側的葦叢突然“唰”地分開，數十枚透骨釘如暴雨般射來，釘尖泛著淡青，是麻藥的顏色。她旋身避開，黑袍卻被兩枚漏網的釘尖劃破，留下兩道細如發絲的血痕。剛站穩腳跟，右側又飛來片月牙形的飛刀，刀身薄如蟬翼，帶著破空的銳響，直取她麵門。
夜棺姬用銀簪格擋，飛刀撞在棺釘簪上，發出刺耳的金屬顫音，彈向空中。可還沒等她喘口氣，腳下的泥地裏突然“噗”地冒出十幾根短箭，箭簇烏黑，顯然淬了毒。她足尖點地躍起，箭簇擦著靴底飛過，在葦稈上紮出密密麻麻的小洞，毒液順著洞眼滲進去，葦葉以肉眼可見的速度發黃枯萎。
“有點意思。”她舔了舔唇角，突然覺得不對勁，從什麽時候開始，暗器的間隔越來越短了？
剛落地，身後就傳來密集的破空聲。她猛地回頭，隻見數百枚銀針織成道密網，從頭頂罩下來，每枚針尖都泛著幽藍，是化骨散的顏色！夜棺姬慌忙將銀簪插進腰間的皮囊，摸出顆黑色藥丸嚼碎，同時旋身甩出三枚毒針，銀針撞在毒針上，在空中炸開片細密的針雨，卻仍有大半漏下來，紮在她腳邊的泥地裏，冒出絲絲青煙，腐蝕出無數小坑。
她踩著坑洞後退，每一步都踩在暗器的間隙裏。可暗器像是無窮無盡的，剛擋開左側的飛刀，右側的短箭就到了眼前；剛避開頭頂的銀針，腳下又冒出地刺。毒也越來越烈，先是麻藥，再是化骨散，此刻射來的短箭箭簇竟泛著暗紅，是見血封喉的“斷魂散”！
夜棺姬的左臂突然一麻，低頭見道血痕從肩頭蔓延到肘彎，傷口周圍正以肉眼可見的速度發黑。她咬牙將解毒丹嚼碎敷在傷口上，丹藥接觸皮膚的瞬間，發出“滋滋”的聲響，冒出股腥臭的黑煙。
就在這時，前方的樹林裏突然飄出片衣角，是聽風樓護衛的黑衣，衣角上繡著的蛇形紋被血漬糊得猙獰。她用銀簪挑過衣角，底下竟壓著半隻斷手，手指還保持著握刀的姿勢，手背上的青筋暴起，像是死前正承受極大的痛苦。
“是骨爪的人。”夜棺姬的指尖突然發冷，這隻手的指骨是被硬生生震碎的，暗器上的力道竟能透過刀柄傳到手上？
話音未落，四麵八方的暗器突然變得更加密集。透骨釘、飛蝗石、短箭、銀針、飛刀……從樹林裏、泥地下、頭頂的樹葉間湧出來，密得連月光都被擋在了外麵，隻剩下金屬碰撞的脆響和毒煙彌漫的腥氣。夜棺姬的黑袍被劃開數道大口子，傷口滲出血來，混著毒煙的熱氣，燙得她骨頭縫裏發疼。
她突然意識到，自己錯了。這不是防禦，是獵殺。對方從一開始就沒打算用大陣，而是想用無窮無盡的暗器耗盡她的體力，用越來越烈的毒瓦解她的意誌。
又一枚斷魂散淬過的短箭擦著脖頸飛過，夜棺姬終於後退了。她不是怕暗器，是怕再往前走，連留口氣回去的機會都沒有。那些藏在暗處的人，根本沒想殺她，隻是在戲耍，像貓逗老鼠似的，看著她在暗器網裏掙紮。
退出半裏地，暗器的密度才漸漸稀疏。再退到一裏地外，終於徹底停了。夜棺姬靠在棵老槐樹上，大口喘著氣，左臂的麻木感已經蔓延到了肩膀，銀簪上的棺釘被她攥得變了形，簪頭的暗紅花瓣早就被冷汗泡爛了。
遠處水榭的燈火明明滅滅，像是有人在那裏悠閑地品茶。夜棺姬望著那點光，第一次覺得後背發涼，墨泯根本沒把她放在眼裏，那些暗器不是警告，是羞辱。
回到聽風樓時，天已泛白。她對著銅鏡拔出肩頭的碎針，針尾還沾著點化骨散的殘渣。鏡中的自己臉色發青，黑袍上的破洞像無數雙眼睛在盯著。她突然抓起桌上的蝕骨散，狠狠砸進毒池，毒液濺起的瞬間，池裏的百足蟲瘋狂扭動，很快就化成了一灘黑水。
“蘇硯之？”她對著空鏡冷笑，指尖撫過腕上的銀鏈，鏈端係著枚小巧的棺釘，“該讓棋子知道，誰才是執棋的人。”
銅鏡裏的冷笑還未散盡，夜棺姬鬢邊銀簪的寒光已隱入聽風樓的晨霧。而此刻的棲月幽莊，晨露剛從荷葉上滾落，砸在水榭的青石板上，濺起細碎的水花。
墨泯倚著朱紅欄杆，目光卻沒落在池裏斑斕的錦鯉身上，隻一瞬不瞬地盯著身旁的白詩言。她剛剝了顆蓮子，指尖還沾著點瑩潤的汁水，在晨光裏亮閃閃的，像落了顆碎星。
“這裏沒人，”墨泯忽然上前一步，手臂一伸撐在她身後的欄杆上，將她圈在懷裏，朱紅欄杆的涼意透過衣料滲過來，倒襯得她掌心的溫度格外灼人，“讓我親會。”
白詩言臉頰一熱，剛想偏頭躲開，她的吻已經落了下來。很輕，像羽毛掃過唇角，帶著她指尖蓮子的清甜。她睫毛顫了顫，呼吸都亂了半拍，等她鬆開時，耳尖都紅透了。
可墨泯顯然沒滿足，鼻尖蹭著她的鬢角，呼吸帶著熱度，又要湊過來。白詩言連忙抬手抵在她胸口，聲音細若蚊蚋：“別……這裏不好，萬一有人來……”
墨泯捉住她抵在胸前的手，指尖摩挲著她的掌心，眼底漾著笑意，卻帶著不容拒絕的強勢：“那就換個地方。”話音未落，她已牽著她往水榭旁的假山走。
假山石縫裏爬滿了藤蔓，遮出片隱蔽的陰影，風穿過去都帶著點纏綿的意味。剛站定，墨泯就扣住她的後頸吻了下來。這次不再是淺嚐輒止，帶著點壓抑的急切，唇齒相纏間，連空氣都變得滾燙。
白詩言被她吻得發軟，後背抵著冰涼的山石，身前卻是她灼熱的胸膛，冰火交織的觸感讓她忍不住攥緊了她的衣襟。墨泯的手也不安分，順著她的腰線輕輕摩挲，指尖劃過衣料，引得她一陣輕顫。
“墨泯……”她含糊地哼出聲，帶著點求饒的意味。墨泯卻像沒聽見，吻得更沉，直到她氣息不穩地輕喘，才稍稍退開些，額頭抵著她的，眼底的笑意裏摻著濃得化不開的情意：“再親會兒。”
不等她回應，又低頭吻了上去，輾轉廝磨間，連周遭的蟲鳴風聲都仿佛遠了，隻剩下彼此擂鼓般的心跳，和她落在發間、頸側的細碎吻痕。
直到白詩言的臉頰紅得快要滴血，連耳垂都染上了霞色，墨泯才稍稍鬆開些。她鼻尖蹭著白詩言汗濕的鬢角，聲音低啞得像浸了蜜：“還怕不怕？”
白詩言別過臉，躲開她灼熱的視線，指尖還在微微發顫：“不正經……”話雖這麽說，語氣裏卻沒半分真惱，倒像是撒嬌。
墨泯低笑出聲，胸腔的震動透過相貼的衣襟傳過來，讓她心跳又亂了幾拍。墨泯的手還停在她腰後，隔著薄薄的衣料，能摸到她細膩的肌膚，指尖不自覺地又收緊了些，將人往懷裏帶得更緊。“詩言...”她咬了咬白詩言的耳垂，引得她一陣輕顫，“再讓我親會兒。”
這次的吻溫柔了許多，帶著點安撫的意味，卻依舊纏綿。白詩言漸漸卸了防備，抬手輕輕環住她的脖頸，指尖穿過她的發，感受著她發間的溫度。假山外的風帶著荷葉的清香飄進來，混著兩人交纏的呼吸，竟生出幾分繾綣的意味。
不知過了多久，墨泯才緩緩退開，看著她被吻得紅腫的唇，眼底的笑意濃得化不開。墨泯替她理了理淩亂的衣襟，又將她散落在頰邊的碎發別到耳後，指尖不經意劃過她的唇角，引得她又是一陣瑟縮。
“走了，”她牽起白詩言的手，指尖還殘留著她的溫度，“再待下去，怕是要被蚊子抬走了。”
白詩言被她逗得“噗嗤”笑出聲，剛才的羞怯散了大半，隻低聲嘟囔：“都怪你……”墨泯捏了捏她的手心，眼底滿是寵溺：“嗯，都怪我。”
兩人相攜著從假山後走出來，陽光正好，灑在身上暖融融的。白詩言下意識地往四周看了看，見沒人經過，才鬆了口氣，臉頰卻又熱了起來，剛才在假山後，她的手好像……她偷偷瞪了墨泯一眼，卻被他抓了個正著。
“怎麽了？”墨泯明知故問，嘴角的笑意藏不住。“沒什麽！”白詩言甩開她的手，快步往前走去，裙擺在石板路上掃過，留下一串輕快的聲響。
墨泯牽著白詩言從假山後出來時，晨光正透過荷葉的縫隙灑下來，在石板路上投下斑駁的光影。白詩言指尖還帶著微顫，掙了掙想抽回手，卻被她握得更緊，掌心的溫度燙得她心尖發顫。
“頭發亂了。”墨泯忽然停下腳步，抬手替她將鬢邊的碎發攏好，指腹不經意蹭過她的耳垂，引得她又是一陣輕顫。墨泯看著她泛紅的臉頰，眼底的笑意濃得化不開，“去那邊坐坐？”
白詩言順著她的目光看去，正是方才的水榭。她猶豫了一下，終究還是被她牽著走了過去。石凳被曬得有些暖，她剛坐下，就見墨泯隨手摘了片寬大的荷葉，替她擋在頭頂：“別曬著。”
墨泯自己則倚回朱紅欄杆，視線落在池裏的錦鯉身上，指尖卻沒鬆開她的手，依舊輕輕摩挲著她的掌心。方才在假山後那陣熾熱的糾纏仿佛還殘留在空氣裏，連錦鯉撥水的聲音都顯得格外纏綿。
白詩言低頭看著兩人交握的手，心跳漸漸平複，指尖卻還帶著他留下的溫度。她從竹籃裏撚起顆蓮子，指尖剝去蓮衣，晶瑩的果肉在陽光下泛著玉般的光澤。“昨夜又沒睡好？”她將蓮子遞到墨泯唇邊，指尖不經意劃過她的唇角，目光落在她眼下淡淡的青影上，“眼下都有青影了。”
墨泯張口接住蓮子，舌尖順勢卷過她的指尖，帶著點故意的挑逗。見她耳尖又紅了，才低笑一聲，含混著蓮子的清甜開口：“腦子裏事多，難免睡不安穩。”
白詩言指尖蜷了蜷，被她握著手心微涼，卻覺她掌心的溫度燙得人心慌，便輕聲問：“是有什麽煩心事？看你這幾日總走神。”
墨泯順勢握緊她的手，指尖摩挲著她腕間的細痕，目光掠過池麵荷葉，落在遠處蘇硯之的背影上：“在想怎麽讓某隻不安分的狐狸露出尾巴。”她瞥了眼蘇硯之端著食盒、小心翼翼往白景鴻書房走的模樣，話鋒一轉，“詩言，你看那荷花，開得再豔，也總有敗的時候。”
白詩言順著她的目光望去，蘇硯之正踮著腳繞過一灘積水，大概是怕弄濕了衣擺，動作滑稽得像隻偷米的老鼠。她忍不住笑起來，眼角的梨渦盛著陽光：“蘇公子最近倒是殷勤，爹爹書房他是一日來三趟，隻是總覺得他眼神怪怪的，像是藏著什麽心事。”
“大概是想攀高枝想瘋了吧。”墨泯輕捏她的手心，眼底閃過一絲冷芒。她餘光瞥見管家正沿著回廊走來，便沒再多說，隻轉頭看向白詩言，語氣柔了些，“日頭烈了，要不要回屋歇會兒？”
白詩言剛要答話，就見柳可兒和林悅從荷塘那頭跑過來，柳可兒手裏還舉著朵剛摘的荷花，笑盈盈地喊：“詩言！你看這朵開得多好！”
蘇硯之恰好從她們身邊經過，手裏的食盒差點撞到柳可兒，他慌忙躲開，卻沒站穩，踉蹌著差點摔進荷花池裏，引得柳可兒和林悅一陣偷笑。他臉上紅一陣白一陣，匆匆往白景鴻的書房去了。
白詩言看著他的背影，對墨泯道：“你看他那樣子，倒像是做了什麽虧心事。”
墨泯沒接話，隻看著她被陽光曬得微紅的臉頰，伸手替她攏了攏鬢邊的碎發：“別管他了，陪你朋友玩會兒吧，我去看看伯父。”
白詩言點頭應了，轉身迎上柳可兒她們，三個姑娘湊在一起，很快就被池邊的景致吸引，笑鬧聲順著風飄得很遠。
墨泯沒直接去書房，而是在回廊上站了片刻。她聽見書房裏傳來蘇硯之討好的聲音，大概是在對白景鴻獻殷勤。沒過多久，就見管家端著空了的白瓷碗從書房出來，碗裏還殘留著燕窩的銀絲。
“少爺。”管家見了他，恭敬地行禮。“伯父今日精神如何？”墨泯問。
“挺好的，就是蘇公子送來的燕窩，老爺隻嚐了兩口就放下了。”管家低聲道，“說覺得有些膩。”
墨泯“嗯”了一聲，目光投向書房的方向。裏麵傳來蘇硯之的聲音，似乎在說自己近日身體不適，白景鴻正關切地問他是不是染了暑氣。她眼底的冷意淡了些，轉而想起方才白詩言笑起來的模樣，唇角不自覺地彎了彎。
墨泯轉身往回走，心裏已有了計較，方才路過茶室時，見下人正給各屋送解暑茶，蘇硯之那屋的茶盞剛沏好。她方才不動聲色地站在茶室門口說了句“蘇公子看著像是受了暑，茶裏多放些薄荷”，那名下人素來伶俐，自然懂他的意思。
至於這“薄荷”裏該添點什麽，讓蘇硯之既能安分些，又不至於真傷了身子，還能讓他見了詩言就控製不住失態，這點小事，下人們總能辦得妥帖。
次日清晨，蘇硯之對著銅鏡反複打量。他穿上件簇新的靛青長衫，袖口特意繡了朵墨竹，又往發髻裏插了支白玉簪，鏡中的自己看起來精神了不少。隻是昨夜的頭暈還沒好，太陽穴突突地跳，像是有隻小蟲在裏麵鑽。
他正準備往白詩言的院子走，突然瞥見桌上放著個陌生的錦盒。錦盒是尋常的流雲紋樣，看著像是府裏下人送來的，盒蓋縫隙裏透出一股淡淡的草藥香。他猶豫了一下，還是打開了錦盒，裏麵裝著瓶墨綠色的藥膏，附紙條上寫著“管家說公子近日不適，這是府裏備的解暑藥膏”。
蘇硯之拿起藥膏聞了聞，草藥香鑽入鼻腔，瞬間覺得頭暈緩解了不少。他毫不猶豫地往太陽穴上抹了些，冰涼的觸感順著皮膚蔓延開，連精神都好了幾分。“倒是貼心。”他笑著將錦盒揣進懷裏，轉身出門時，沒留意銅鏡裏自己太陽穴上那抹墨綠色正悄悄淡去。
他興衝衝地往白詩言的院子走去，剛走到院門口，就看見白詩言正和柳可兒、林悅說笑。陽光落在她臉上，絨毛都看得一清二楚，美得像幅畫。蘇硯之清了清嗓子，正準備開口打招呼，突然覺得鼻子一陣發癢。
“阿嚏！”一聲響亮的噴嚏打斷了白詩言的話。蘇硯之連忙捂住鼻子，卻止不住地打起噴嚏來，打得眼淚直流，連腰都彎了下去。白詩言關切地走過來：“蘇公子，你這是怎麽了？著涼了嗎？”
“沒……沒事……”蘇硯之打著噴嚏，話都說不完整。他心裏納悶極了，怎麽偏偏見了白小姐就打噴嚏？難道是昨日的解暑茶喝壞了？
躲在回廊拐角的墨泯看著這一幕，指尖撚著片剛摘的荷葉，忍不住低笑出聲。白詩言回頭望過來，她立刻收斂神色，走過去自然地攬住她的肩：“風大，別站在這兒，我們回屋去。”路過蘇硯之時，她故意放慢腳步，用隻有兩人能聽見的聲音說：“看來蘇公子是不適合出門，還是在房裏歇著好。”
蘇硯之打得眼前發黑，壓根沒聽清墨泯的話，隻覺得渾身發燙，像是被火烤著。他狼狽地退回房裏，對著銅鏡一看，才發現自己的鼻子紅得像顆熟透的櫻桃，眼角還掛著淚珠，模樣滑稽又可憐。
“真是邪門了……”他揉著發酸的鼻子，突然想起懷裏的藥膏，連忙掏出來又往太陽穴上抹了些。這次的草藥香似乎更濃了，聞著聞著，他竟覺得有些頭暈目眩，眼前的銅鏡開始旋轉，鏡中的自己變成了兩個、三個……最後重重摔倒在地，人事不省。
等他再次醒來時，已是黃昏。夕陽透過窗欞照在地上，拉出長長的影子，像條蟄伏的蛇。蘇硯之掙紮著爬起來，隻覺得渾身酸痛，尤其是肚子，像是有無數隻蟲子在啃噬。他捂著肚子蹲下身，疼得額頭直冒冷汗，喉嚨裏發出壓抑的呻吟。
恰在此時，管家端著藥碗路過，聽見動靜敲門進來：“蘇公子，您怎麽了？”“我……我肚子疼得厲害……”蘇硯之疼得說不出完整的話。
管家連忙放下藥碗去扶他：“這是怎麽了？早上還好好的，是不是吃了什麽不對勁的東西？”他剛要喊人去請大夫，就見墨泯和白詩言並肩從院外散步回來。
白詩言聽到房裏的動靜，好奇地探頭：“蘇公子這是怎麽了？”
墨泯順著她的目光望去，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“許是昨日的燕窩太膩，又貪涼喝了冰飲，吃壞了肚子吧。”她輕捏白詩言的指尖，語氣帶著寵溺，“管家會處理的，我們去看新開的荷花。”
白詩言點點頭，被墨泯拉著往前走，剛走兩步又回頭叮囑：“管家，快請個大夫來看看。”
“是，小姐放心。”管家應聲，轉頭看著地上疼得打滾的蘇硯之，眉頭皺了皺，早上給各屋送的解暑茶，明明特意囑咐過蘇公子腸胃弱，給他的是溫茶，怎麽會吃壞肚子？他彎腰去扶蘇硯之，卻發現對方手腕上起了些淡青色的疹子，像是過敏，又像是……他心裏咯噔一下，不敢再多想，連忙讓人去請大夫。
荷塘裏的荷花不知何時開得更盛了，粉白的花瓣在晚風中輕輕搖曳，荷葉上的水珠滾落，濺起一圈圈漣漪。白詩言指著一朵並蒂蓮笑：“你看那朵，開得多好。”
墨泯順著她的手指望去，目光卻落在不遠處的回廊上，那裏，早上給蘇硯之送茶的小廝正低頭對管家說著什麽，管家聽完，悄悄往他們這邊看了一眼，又快步往廚房去了。她眼底閃過一絲了然，轉頭看向白詩言時，笑意已漫到眼角：“再好看，也沒你好看。”
白詩言臉頰一紅，伸手去掐她的胳膊，卻被他反手握住。兩人的影子被夕陽拉得很長，交疊在一起，像幅溫柔的畫，將不遠處蘇硯之的呻吟徹底隔絕在外。