暮色像煮沸的焦油，順著青瓦屋簷緩緩淌落，將鳳城的街巷染成濃稠的暗褐色。知府衙門朱漆大門上的銅釘在殘陽下泛著血鏽般的暗紅，門前兩個衙役斜倚著斑駁石獅，指甲縫裏還嵌著昨夜賭坊贏來的碎銀。
馬蹄聲破開凝滯的暮色，墨泯與白詩言並肩疾馳而來。棗紅馬鬃如燃燒的火焰翻卷，蹄在青石板上擦出火星。兩人翻身下馬時，白詩言繡鞋剛沾地，便見兩道黑影如鬼魅般橫在門前。
\"站住！知府衙門是你家後院？想來就來？\"左邊衙役將鐵戟重重杵在地上，鏽跡斑斑的戟尖幾乎戳到白詩言裙擺，\"小娘子細皮嫩肉的，不如趁早回胭脂鋪待著。\"
白詩言按住墨泯腰間發燙的劍柄，聲音如浸了寒泉：\"我二人有要事求見知府大人，還請通傳。\"
\"要事？\"右邊衙役湊過來，嘴裏酒氣混著蒜味撲麵而來，\"前日城東李員外家小妾跳井，昨日西街王屠戶家丟了頭母豬，哪樁不比你們的事要緊？\"他故意拖長尾音，拇指與食指在白詩言眼前搓動，\"若真想見大人......\"
暮色中，墨泯突然往前踏出半步，身上玄鐵軟甲泛著冷冽的光。白詩言眼疾手快，一把扯住她的袖口，焦急說道：“別衝動！”
\"睜大狗眼看看！\"白詩言抖開袖口，溫潤玉佩上的蟠螭紋在殘陽下流轉著光暈，\"我乃相國府嫡女白詩言，為城外流民暴動之事而來！\"
兩個衙役對視一眼，突然爆發出刺耳的笑聲。左邊衙役抹著笑出的眼淚，將鐵戟在白詩言頭頂劃過：\"相國府千金？我看是勾欄院頭牌還差不多！\"他突然壓低聲音，惡臭的呼吸噴在白詩言耳側，\"小娘子若肯拿出五十兩雪花銀，我倒可以偷偷帶您進......\"
墨泯周身氣息驟變，腰間玉佩\"啪\"地撞在劍鞘上。白詩言反手攥住她緊繃的手腕，冰涼的護甲硌得掌心生疼：\"墨泯！\"
就在劍拔弩張之際，衙門內傳來環佩叮當。一個頭戴烏紗的師爺踱著方步出來，看見白詩言手中玉佩時，渾濁的眼珠轉了轉：\"就算真是相國府的，也得按規矩......\"
\"師爺明鑒！\"右邊衙役突然扯開嗓子，\"這兩人硬闖衙門，還想對小人動手！\"他誇張地捂著胸口，\"小人差點就被這位凶神惡煞的爺給......\"
\"且慢。\"白詩言突然從袖中取出鎏金紋銀令牌，九蟒盤雲的紋樣在暮色中熠熠生輝，\"此乃陛下親賜的護國令，見令如見聖駕。若再阻攔，便是抗旨不遵。\"
師爺的喉結上下滾動，兩個衙役的臉色瞬間變得慘白。但很快，師爺又恢複了油滑的笑容：\"既是貴人，那便請去偏房稍候。隻是這令牌......\"他伸出的手還未觸到令牌，墨泯突然擋在白詩言身前，玄鐵軟甲與空氣摩擦出細微的聲響。
白詩言按住墨泯顫抖的手背，將令牌輕輕放入師爺掌心：\"有勞師爺妥善保管。\"轉身時，她瞥見兩個衙役躲在師爺身後，對著她的背影比出數錢的手勢。
偏房內黴味混著潮腥氣翻湧，令人幾欲作嘔。白詩言垂眸坐在破舊的木凳上，衣角被她反複揉搓出褶皺。窗欞透進的暮色在青磚地上拖出長影，隨著時間流逝緩緩挪移。
墨泯斜靠在斑駁的磚牆上，玄鐵軟甲泛著冷冽的光。她交疊著雙腿，劍柄上的劍穗隨著呼吸輕輕搖晃，時不時掃過牆麵剝落的牆皮。兩人都沒有說話，唯有簷角的銅鈴在穿堂風裏發出細碎聲響。
“吱呀——”木門被踹開的聲響驚得白詩言猛地抬頭，十幾個衙役舉著火把魚貫而入，搖曳的火光中，鳳城知府挺著三層下巴，金線繡著獬豸的官服被撐得緊繃，烏紗帽下三角眼滴溜溜地打量著屋內兩人。
“聽說有人自稱相國府千金？”知府一屁股坐在太師椅上，檀木椅發出不堪重負的吱呀聲，“小姑娘，冒充貴人可不是小事，你可知罪？”他肥厚的手指重重叩擊桌麵，“咚咚”的悶響在狹小的屋內回蕩，“本府辦案最講證據，你說你是相國府嫡女，可有文書？”
白詩言脊背挺直，雙手交疊於腹前行了個端莊的萬福禮，聲音清朗如珠落玉盤：“民女白詩言，乃相國府嫡女。今日途經郊外，見流民如蟻聚於官道兩側，老弱婦孺啼饑號寒，甚至有孩童倒臥路旁奄奄一息。”她抬眸時目光懇切，纖長睫毛下藏著憂慮，“眼下正值洪荒，流民境況堪憂，還望大人能撥冗前往查看，施以援手。”說罷又微微俯身，裙裾在青磚地上鋪開半朵墨色蓮花。
知府嗤笑一聲，身體前傾，腐臭的氣息撲麵而來：“相國府千金會關心流民？這話傳出去誰信呐！不過……”他目光在白詩言身上來回掃視，“若是白小姐願意捐些銀錢修繕城池，本府倒是可以考慮你的請求。”
“大人身為父母官，卻將流民拒之城外，還借機斂財？”墨泯突然開口，聲音低沉如冰，“這與強盜何異？”
“你又是何人？也敢在本府麵前放肆！”知府拍案而起，震得桌上茶盞翻倒，“一個不知從哪兒冒出來的窮酸小子，也配跟本府說話？來人！把這狂徒給我拖出去打五十大板！”
衙役們如狼似虎撲來，墨泯手腕輕抖，長劍出鞘三寸，幽藍的劍身映著火光。劍尖挑起知府的官帽，在空中劃出一道弧線：“大人確定要動手？”她周身氣息驟然變冷，仿佛連空氣都結了冰。
幾個衙役剛要上前，卻被墨泯身上散發的氣場嚇得停下腳步，手中的火把微微顫抖。知府也不自覺往後縮了縮，但仍強撐著說道：“在這鳳城，本府說的話就是王法！”
墨泯唇角勾起一抹森冷弧度，笑意卻未達眼底，如同淬毒的刀刃泛著幽光。\"王法？\"她慢條斯理地向前邁步，玄鐵軟甲隨著動作發出細碎嗡鳴，每一步都似重錘敲擊在人心頭。\"最近鳳城可不太平，漕運沉船、商號失竊、官銀遭劫...\"她突然停住，居高臨下俯視著案前瑟瑟發抖的官吏，陰影完全籠罩住對方蒼白的麵容，劍柄上晃動的劍穗輕輕掃過官吏顫抖的手背，“大人不妨猜猜...這些‘意外’，究竟是天意，還是墨家的手筆？”
“墨、墨家？”知府的聲音戛然而止，臉上的怒容瞬間被驚恐取代。這半個月來，墨家在鳳城掀起的風浪，他怎會不知。墨家以雷霆手段整頓鳳城商界，寧王、鄭郡王都被墨家折騰到躲了起來，鳳城原本囂張跋扈的十大家族，在墨家麵前都戰戰兢兢。
“知道害怕了？”墨泯劍尖抵在知府滾圓的肚子上，“大人不是要打我五十大板嗎？”劍身微微用力，綢緞應聲而裂，“我墨家的賬，向來算得清楚。”
白詩言見狀，指尖迅速揪住墨泯的衣角，暗勁將人往後帶了半寸：\"墨泯。\"她側身擋開對方投向前方官吏的凜冽目光，又轉向麵色青白的知府賠了個禮，\"大人莫怪，我們今日來，隻是想請您安置城外流民。\"
“安置流民？”知府突然恢複了幾分鎮定，陰陽怪氣道，“白小姐可知，安置流民需要多少銀錢、多少糧食？這可不是一句空話。”他慢悠悠地從袖中掏出一本賬簿，“你看，這庫房裏的存糧，還要供應軍隊、官差……”
“大人這賬本怕是該好好查查了。”墨泯目光掃過賬簿，“聽說大人私設了三處糧倉？”
知府臉色一變，強笑道：“墨公子莫要聽信謠言。不過這安置流民，也不是一時半會兒能解決的事，總得從長計議……”
“從長計議？”白詩言聲音發顫，“城外那些流民，等得起嗎？”
“白小姐這麽著急，莫不是另有目的？”知府上下打量著白詩言，眼神中滿是惡意，“相國府千金，突然關心起流民，不會是想借此在紫彥城博個好名聲吧？”
“住口！”墨泯周身殺意暴漲，長劍瞬間出鞘，抵在知府咽喉，“你再說一個字，信不信我現在就割了你的舌頭！”她身上散發的寒氣讓在場眾人忍不住打了個寒顫，衙役們手中的火把差點掉落。
知府嚇得臉色慘白，冷汗直流：“墨...墨公子，有話好說…”
“墨泯。”白詩言按住墨泯握劍的手，“我們的目的是安置流民，莫要壞了大事。”她轉頭看向知府，“大人，隻要您肯開倉放糧，所需銀錢，相國府自會補上。”
知府眼珠一轉，道：“白小姐這話當真？不過這調撥糧食，還需層層審批，最快也要三日……”
“三日？”墨泯冷笑，“怕是三日之後，流民都成了餓死鬼。大人若執意拖延，就別怪我墨家不客氣！”
“別別別！”知府連忙擺手，“既然墨公子和白小姐如此著急，那本府就特事特辦。不過這糧食調撥，還需有人清點、運送……”
“這些都無需大人費心。”白詩言拿出一枚印章，“這是相國府的印信，大人隻管開倉，後續事宜，我們自會安排。”
知府看著印信，眼神中閃過一絲貪婪，但又忌憚墨泯的威脅，隻好道：“那好吧，明日一早，本府就派人開倉放糧。”
“明日巳時，我要看到流民吃上熱粥。”墨泯將劍狠狠插入劍鞘，金屬碰撞聲震得案上茶盞劇烈震顫，滾燙的茶水潑濺而出。他猛然傾身，鐵鉗般的手掌死死扣住桌沿，指節在木頭上壓出青白痕跡，陰影如潮水般吞沒知府煞白的臉。“要是有一粒米進了你的私倉……”她俯身逼近，森冷的氣息拂過對方顫抖的睫毛，“聽說令郎每日卯時過便要去書院？這路上人多車雜，若出點什麽意外...比如失足落水、馬驚失控…”尾音拖得極長，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“大人不妨可以賭一賭。”
知府渾身顫抖，連聲道：“是是是！下官一定盡心竭力！還請白小姐和墨公子移駕前廳，小人備好了香茗……”
“不必了。”墨泯冷冷道，“明日我們會親自去糧倉查看。若有任何差錯，大人就等著給寧王、鄭郡王作伴吧。”
兩人走出偏房，知府亦步亦趨地跟在身後，不停地擦著額頭上的冷汗：“小人有眼不識泰山，還望二位大人海量。明日一早，小人親自去城外搭建粥棚，保證讓每一個流民都能吃上熱飯。”
白詩言瞥了他一眼：“若再讓我聽到流民的消息，大人應該知道後果。”
“不敢不敢！”知府弓著背幾乎要貼到地麵，綠豆般的眼睛滴溜溜亂轉，“小人這就吩咐下去，即刻開倉放糧。另外……”他拍了拍手，幾名衙役立刻抬著朱漆禮盒魚貫而入，金絲繡著牡丹的錦緞掀開，露出珠光寶氣的玉器和金燦燦的元寶。
墨泯斜倚梁柱而立，玄鐵軟甲在搖曳燭光中泛著青幽幽的冷芒，將他的輪廓切割得愈發淩厲。知府諂媚的笑僵在臉上，隨著滿地朱漆禮盒層層打開，金銀玉器的珠光映亮他討好的眉眼，卻照不進墨泯眼底那片深潭。
一枚金錠順著錦緞滾到墨泯靴邊，他漫不經心屈指一彈，元寶擦著知府耳畔飛過，重重砸在磚牆上又彈落，清脆聲響驚得對方渾身如篩糠。\"你是覺得我們缺這點破玩意？\"墨泯勾起唇角，那笑意卻比劍穗更鋒利，靴底碾過一枚通體碧綠的翡翠扳指，溫潤玉色在他腳下寸寸碎裂成齏粉。
劍穗突然如靈蛇般竄出，\"唰\"地纏住知府脖頸，將他整個人淩空吊起。錦袍下擺散開，露出內裏繡著金線的綢緞中衣。\"與其費心搜羅這些醃臢物，\"墨泯俯身逼近，呼吸噴在對方驚恐的臉上，\"不如多花點心思在該做的事上。\"
走到府衙門口，知府親自為兩人牽來馬匹，臉上堆滿討好的笑容：“小人明日定當登門匯報進展。還請二位大人路上小心，若有任何吩咐，盡管派人知會一聲。”
墨泯單膝微屈，掌心朝上做出托舉之勢。白詩言猶豫一瞬，將微涼的手搭在他臂彎。墨泯猛然發力，輕而易舉將她托起，穩穩安置在馬背之上。白詩言慌亂抓住韁繩，身子還未坐穩，墨泯已利落地翻身上馬，玄鐵軟甲擦過她裙擺發出細微聲響。
“抓緊。”墨泯的聲音混著溫熱的氣息掠過耳畔，手臂攬過她腰際扣住韁繩。白詩言忽然後仰起頭，目光清冷地看向台階上的知府：“希望大人莫要忘了今日的承諾。”話音未落，駿馬已昂首嘶鳴，前蹄騰空揚起細碎塵土。她本能地攥緊對方衣襟，感受著身下顛簸的馬背和身後沉穩的心跳，任由墨泯帶著自己朝著夜色疾馳而去。
馬蹄聲漸遠，知府望著那道並肩遠去的剪影，腿一軟跌坐在石階上，冷汗浸透了後背官服。他扯鬆勒得發緊的領口，對著呆立的衙役暴跳如雷：“蠢貨！差點害死本官！還不快去糧倉！把糧食都給我調出來！”
他擦了擦額頭上的冷汗，心中暗自慶幸。原本以為隻是兩個不知天高地厚的年輕人，卻沒想到一個是相國府嫡女，一個是墨家少主。但他眼中閃過一絲陰狠：“哼，想在我地盤上辦事，哪有這麽容易……”
回到書房，知府叫來心腹師爺，低聲吩咐：“去，通知糧倉的人，把發黴的糧食摻上麩皮。另外，聯係寧王的人，就說有筆大生意，需要他們幫忙……”
“大人，這……要是被發現……”師爺有些猶豫。
“怕什麽！”知府咬牙切齒道，“在這鳳城，還沒人能騎到我頭上！等寧王的人一到，我要讓他們知道，得罪我的下場！”
夜色如墨，馬蹄聲碎。墨泯攬著白詩言疾馳在青石板路上，寒風吹得她發間的銀簪叮當作響。白詩言緊貼著墨泯的胸膛，聽著她沉穩的心跳，感受著身下駿馬奔騰的力量。路兩旁的樹影飛速倒退，偶爾有夜梟的啼叫劃破寂靜，驚起一片寒鴉。穿過幾條蜿蜒的小巷，終於看到那熟悉的庭院，墨泯一勒韁繩，駿馬前蹄高高揚起，長嘶一聲停在院門前。
雕花木門在身後合攏，白詩言將沾滿塵土的裙擺提起，小心翼翼跨過門檻。屋內油燈昏黃的光暈裏，墨泯正卸下玄鐵軟甲，露出裏麵簡潔利落的勁裝。今夜與知府的對峙耗盡心神，此刻回到棲身的小院，緊繃的神經才終於放鬆下來。
“過來。”墨泯轉身看見她微微蹙起的眉，將人帶攬進懷裏。白詩言的臉頰貼著她溫熱的胸膛，聽著沉穩有力的心跳聲，白日裏知府刁難的陰霾漸漸消散。“累壞了吧？”她的聲音低沉而溫柔，掌心輕輕揉著她有些僵硬的肩膀。
白詩言悶聲哼了一下，抬起頭時眼尾還帶著未褪去的委屈：“那老狐狸今日說話實在難聽，要不是你……”她突然自嘲地笑了笑，指尖無意識摩挲著裙擺，“從前在相府，人人見我都要行禮問安，如今堂堂相國千金的身份，竟比不過‘墨家’二字響亮。”
墨泯眸光微黯，已經用食指輕輕按住她的唇，指腹擦過她微涼的唇角：“在我這裏，你比這世上任何名號都珍貴。”她聲音低沉，帶著不容置疑的篤定，“好了，都過去了。明日他若敢食言，墨家可不是吃素的。”
“誰要聽你說這些打打殺殺的。”白詩言嗔怪地拍開她的手，轉身要去倒涼茶，卻在瞥見桌上那碗甜湯時頓住腳步。琥珀色的湯汁裏漂浮著幾顆晶瑩的蜜餞，正是她離家前最愛的口味。氤氳熱氣模糊了眼眶，她背對著墨泯輕聲道：“連我自己都快忘了……”
“我記得。”墨泯從身後環住她，下巴輕輕蹭著她發頂，“你說過的每句話，我都記得。”
白詩言放下空碗，指尖還殘留著甜湯的涼意，“今日看到流民們連口水都喝不上。”她眉頭輕蹙，聲音裏滿是懊惱，“本想給他們些銀錢買水，一摸才發現，身上沒有銀兩。”
她抬眼望向墨泯，燭光映得睫毛微微發亮：“能不能借我些銀兩？等回了相國府，再補上這份虧欠。”
墨泯忽然低笑出聲，伸手替她拂去臉頰沾著的糖漬。燭火將她們的影子投在牆上，卻掩不住眼底溫柔：“什麽借不借的”她從懷中掏出一枚古樸令牌，漆黑牌麵刻著的“墨”字泛著神秘幽藍，邊緣雲紋流轉如星河，“拿著這個，墨家在各地的錢莊、商鋪，隨意支取。”令牌落入她掌心時，又輕輕捏了捏她的手指不放。
白詩言把玩著令牌，突然狡黠地眨了眨眼：“這麽寶貝的東西給我，就不怕我帶著東西偷偷跑了？”
“你舍得？”墨泯伸手將她圈在桌前，鼻尖幾乎要碰到她的。溫熱的呼吸掃過耳畔，白詩言感覺臉頰瞬間發燙。“你要是真跑了……”她故意停頓，看著白詩言緊張的眼神，突然笑出聲來，“我就把全天下的糖鋪子都買下來，看你還躲到哪裏去。”
白詩言被逗得噗嗤一笑，伸手推她卻被反握住手腕。四目相對的瞬間，屋內的空氣仿佛都變得粘稠起來。墨泯的目光落在她嫣紅的唇上，不自覺地吞咽了一下。就在她要傾身而下時，遠處傳來更夫打更的聲音，“咚——咚——”兩聲，驚得兩人慌忙分開。
“時辰不早了，快去洗漱。”白詩言轉身時腳步有些慌亂，發間的玉簪不小心被桌角勾住，青絲如瀑般散落。墨泯目光驟然變得灼熱，喉嚨下意識滾動了一下，直勾勾盯著她泛紅的耳尖和散落肩頭的長發，眼底翻湧著讓人發燙的情愫。她伸手替她解開纏繞的發絲，指尖不經意間擦過她細膩的後頸，惹得白詩言輕輕顫抖。
這細微的戰栗卻似有電流竄過墨泯的心髒，她垂眸看著白詩言慌亂逃離的背影，嘴角勾起一抹意味深長的笑，目光黏在她纖細的腰肢上遲遲不願挪開。直到木門“吱呀”關閉，還盯著空蕩蕩的門板回味方才的觸感。
待白詩言洗漱歸來，卻見墨泯已經躺在榻上，臂彎枕在腦後，眼神慵懶而灼熱。他肆無忌憚地打量著她沾著水珠的發梢、被水汽熏紅的臉頰，喉間溢出一聲低笑：“過來。”她朝白詩言伸出手，聲音裏帶著一絲蠱惑。白詩言臉頰發燙，磨磨蹭蹭地挪到床邊：“哪有這樣……”話沒說完，已經被她一把拉進懷裏。
柔軟的被褥包裹著兩人，白詩言能清楚感受到她身上淡淡的香氣。墨泯的下巴抵在她肩頭，手指無意識地纏著她的發絲：“明日想去哪裏？除了安置點，要不要去逛逛夜市？聽說鳳城的花燈很有名。”
“真的？”白詩言抬起頭，眼睛亮晶晶的，“那我們要買糖畫，還要吃桂花糕……”她掰著手指細數，鼻尖幾乎要碰到她的。墨泯看著她雀躍的模樣，心裏軟得一塌糊塗，忍不住低頭輕輕啄了啄她的唇。
“都依你。”她的聲音低沉而沙啞，掌心貼著她後背緩緩摩挲，帶著薄繭的指腹擦過衣料時激起細密的戰栗，“隻要你開心。”白詩言被吻得幾乎喘不過氣，雙手本能地環住她脖頸，指節無意識揪緊她後頸的碎發。屋內燭火明明滅滅，將兩人糾纏的身影投在帳幔上，衣袂翻飛間，纏綿的剪影隨著呼吸輕輕晃動。
不知過了多久，兩人才氣喘籲籲地分開。白詩言臉頰緋紅，將發燙的臉埋進他懷裏：“墨泯，謝謝你。”她的聲音悶悶的，帶著一絲哽咽，“謝謝你一直陪著我。”
墨泯緊緊摟住她，下巴蹭了蹭她的發頂：“小傻瓜，跟我還說什麽謝。”她低頭在白詩言額間落下一吻，“以後不管遇到什麽，我都會在你身邊。”
窗外夏蟲低鳴，月光透過窗欞灑在榻上。白詩言聽著她平穩的心跳，漸漸有了困意。迷迷糊糊間，她感覺到墨泯輕輕替她掖好被角，又在她唇上印下一吻：“睡吧，娘子。”
白詩言蜷縮在墨泯懷中，唇角還噙著未褪的笑意，很快墜入香甜夢鄉。墨泯卻毫無睡意，凝視帳頂的目光愈發深沉。知府昨日眼底轉瞬即逝的陰狠，如同淬毒的暗箭，讓她深知這場博弈不過剛剛起始。
更漏聲在寂靜中格外清晰，鳳城漸漸被夜色吞沒。唯有這間燈火微明的小屋，裹著溫柔的呢喃，藏著比夜色更濃烈的守護。
馬蹄聲破開凝滯的暮色，墨泯與白詩言並肩疾馳而來。棗紅馬鬃如燃燒的火焰翻卷，蹄在青石板上擦出火星。兩人翻身下馬時，白詩言繡鞋剛沾地，便見兩道黑影如鬼魅般橫在門前。
\"站住！知府衙門是你家後院？想來就來？\"左邊衙役將鐵戟重重杵在地上，鏽跡斑斑的戟尖幾乎戳到白詩言裙擺，\"小娘子細皮嫩肉的，不如趁早回胭脂鋪待著。\"
白詩言按住墨泯腰間發燙的劍柄，聲音如浸了寒泉：\"我二人有要事求見知府大人，還請通傳。\"
\"要事？\"右邊衙役湊過來，嘴裏酒氣混著蒜味撲麵而來，\"前日城東李員外家小妾跳井，昨日西街王屠戶家丟了頭母豬，哪樁不比你們的事要緊？\"他故意拖長尾音，拇指與食指在白詩言眼前搓動，\"若真想見大人......\"
暮色中，墨泯突然往前踏出半步，身上玄鐵軟甲泛著冷冽的光。白詩言眼疾手快，一把扯住她的袖口，焦急說道：“別衝動！”
\"睜大狗眼看看！\"白詩言抖開袖口，溫潤玉佩上的蟠螭紋在殘陽下流轉著光暈，\"我乃相國府嫡女白詩言，為城外流民暴動之事而來！\"
兩個衙役對視一眼，突然爆發出刺耳的笑聲。左邊衙役抹著笑出的眼淚，將鐵戟在白詩言頭頂劃過：\"相國府千金？我看是勾欄院頭牌還差不多！\"他突然壓低聲音，惡臭的呼吸噴在白詩言耳側，\"小娘子若肯拿出五十兩雪花銀，我倒可以偷偷帶您進......\"
墨泯周身氣息驟變，腰間玉佩\"啪\"地撞在劍鞘上。白詩言反手攥住她緊繃的手腕，冰涼的護甲硌得掌心生疼：\"墨泯！\"
就在劍拔弩張之際，衙門內傳來環佩叮當。一個頭戴烏紗的師爺踱著方步出來，看見白詩言手中玉佩時，渾濁的眼珠轉了轉：\"就算真是相國府的，也得按規矩......\"
\"師爺明鑒！\"右邊衙役突然扯開嗓子，\"這兩人硬闖衙門，還想對小人動手！\"他誇張地捂著胸口，\"小人差點就被這位凶神惡煞的爺給......\"
\"且慢。\"白詩言突然從袖中取出鎏金紋銀令牌，九蟒盤雲的紋樣在暮色中熠熠生輝，\"此乃陛下親賜的護國令，見令如見聖駕。若再阻攔，便是抗旨不遵。\"
師爺的喉結上下滾動，兩個衙役的臉色瞬間變得慘白。但很快，師爺又恢複了油滑的笑容：\"既是貴人，那便請去偏房稍候。隻是這令牌......\"他伸出的手還未觸到令牌，墨泯突然擋在白詩言身前，玄鐵軟甲與空氣摩擦出細微的聲響。
白詩言按住墨泯顫抖的手背，將令牌輕輕放入師爺掌心：\"有勞師爺妥善保管。\"轉身時，她瞥見兩個衙役躲在師爺身後，對著她的背影比出數錢的手勢。
偏房內黴味混著潮腥氣翻湧，令人幾欲作嘔。白詩言垂眸坐在破舊的木凳上，衣角被她反複揉搓出褶皺。窗欞透進的暮色在青磚地上拖出長影，隨著時間流逝緩緩挪移。
墨泯斜靠在斑駁的磚牆上，玄鐵軟甲泛著冷冽的光。她交疊著雙腿，劍柄上的劍穗隨著呼吸輕輕搖晃，時不時掃過牆麵剝落的牆皮。兩人都沒有說話，唯有簷角的銅鈴在穿堂風裏發出細碎聲響。
“吱呀——”木門被踹開的聲響驚得白詩言猛地抬頭，十幾個衙役舉著火把魚貫而入，搖曳的火光中，鳳城知府挺著三層下巴，金線繡著獬豸的官服被撐得緊繃，烏紗帽下三角眼滴溜溜地打量著屋內兩人。
“聽說有人自稱相國府千金？”知府一屁股坐在太師椅上，檀木椅發出不堪重負的吱呀聲，“小姑娘，冒充貴人可不是小事，你可知罪？”他肥厚的手指重重叩擊桌麵，“咚咚”的悶響在狹小的屋內回蕩，“本府辦案最講證據，你說你是相國府嫡女，可有文書？”
白詩言脊背挺直，雙手交疊於腹前行了個端莊的萬福禮，聲音清朗如珠落玉盤：“民女白詩言，乃相國府嫡女。今日途經郊外，見流民如蟻聚於官道兩側，老弱婦孺啼饑號寒，甚至有孩童倒臥路旁奄奄一息。”她抬眸時目光懇切，纖長睫毛下藏著憂慮，“眼下正值洪荒，流民境況堪憂，還望大人能撥冗前往查看，施以援手。”說罷又微微俯身，裙裾在青磚地上鋪開半朵墨色蓮花。
知府嗤笑一聲，身體前傾，腐臭的氣息撲麵而來：“相國府千金會關心流民？這話傳出去誰信呐！不過……”他目光在白詩言身上來回掃視，“若是白小姐願意捐些銀錢修繕城池，本府倒是可以考慮你的請求。”
“大人身為父母官，卻將流民拒之城外，還借機斂財？”墨泯突然開口，聲音低沉如冰，“這與強盜何異？”
“你又是何人？也敢在本府麵前放肆！”知府拍案而起，震得桌上茶盞翻倒，“一個不知從哪兒冒出來的窮酸小子，也配跟本府說話？來人！把這狂徒給我拖出去打五十大板！”
衙役們如狼似虎撲來，墨泯手腕輕抖，長劍出鞘三寸，幽藍的劍身映著火光。劍尖挑起知府的官帽，在空中劃出一道弧線：“大人確定要動手？”她周身氣息驟然變冷，仿佛連空氣都結了冰。
幾個衙役剛要上前，卻被墨泯身上散發的氣場嚇得停下腳步，手中的火把微微顫抖。知府也不自覺往後縮了縮，但仍強撐著說道：“在這鳳城，本府說的話就是王法！”
墨泯唇角勾起一抹森冷弧度，笑意卻未達眼底，如同淬毒的刀刃泛著幽光。\"王法？\"她慢條斯理地向前邁步，玄鐵軟甲隨著動作發出細碎嗡鳴，每一步都似重錘敲擊在人心頭。\"最近鳳城可不太平，漕運沉船、商號失竊、官銀遭劫...\"她突然停住，居高臨下俯視著案前瑟瑟發抖的官吏，陰影完全籠罩住對方蒼白的麵容，劍柄上晃動的劍穗輕輕掃過官吏顫抖的手背，“大人不妨猜猜...這些‘意外’，究竟是天意，還是墨家的手筆？”
“墨、墨家？”知府的聲音戛然而止，臉上的怒容瞬間被驚恐取代。這半個月來，墨家在鳳城掀起的風浪，他怎會不知。墨家以雷霆手段整頓鳳城商界，寧王、鄭郡王都被墨家折騰到躲了起來，鳳城原本囂張跋扈的十大家族，在墨家麵前都戰戰兢兢。
“知道害怕了？”墨泯劍尖抵在知府滾圓的肚子上，“大人不是要打我五十大板嗎？”劍身微微用力，綢緞應聲而裂，“我墨家的賬，向來算得清楚。”
白詩言見狀，指尖迅速揪住墨泯的衣角，暗勁將人往後帶了半寸：\"墨泯。\"她側身擋開對方投向前方官吏的凜冽目光，又轉向麵色青白的知府賠了個禮，\"大人莫怪，我們今日來，隻是想請您安置城外流民。\"
“安置流民？”知府突然恢複了幾分鎮定，陰陽怪氣道，“白小姐可知，安置流民需要多少銀錢、多少糧食？這可不是一句空話。”他慢悠悠地從袖中掏出一本賬簿，“你看，這庫房裏的存糧，還要供應軍隊、官差……”
“大人這賬本怕是該好好查查了。”墨泯目光掃過賬簿，“聽說大人私設了三處糧倉？”
知府臉色一變，強笑道：“墨公子莫要聽信謠言。不過這安置流民，也不是一時半會兒能解決的事，總得從長計議……”
“從長計議？”白詩言聲音發顫，“城外那些流民，等得起嗎？”
“白小姐這麽著急，莫不是另有目的？”知府上下打量著白詩言，眼神中滿是惡意，“相國府千金，突然關心起流民，不會是想借此在紫彥城博個好名聲吧？”
“住口！”墨泯周身殺意暴漲，長劍瞬間出鞘，抵在知府咽喉，“你再說一個字，信不信我現在就割了你的舌頭！”她身上散發的寒氣讓在場眾人忍不住打了個寒顫，衙役們手中的火把差點掉落。
知府嚇得臉色慘白，冷汗直流：“墨...墨公子，有話好說…”
“墨泯。”白詩言按住墨泯握劍的手，“我們的目的是安置流民，莫要壞了大事。”她轉頭看向知府，“大人，隻要您肯開倉放糧，所需銀錢，相國府自會補上。”
知府眼珠一轉，道：“白小姐這話當真？不過這調撥糧食，還需層層審批，最快也要三日……”
“三日？”墨泯冷笑，“怕是三日之後，流民都成了餓死鬼。大人若執意拖延，就別怪我墨家不客氣！”
“別別別！”知府連忙擺手，“既然墨公子和白小姐如此著急，那本府就特事特辦。不過這糧食調撥，還需有人清點、運送……”
“這些都無需大人費心。”白詩言拿出一枚印章，“這是相國府的印信，大人隻管開倉，後續事宜，我們自會安排。”
知府看著印信，眼神中閃過一絲貪婪，但又忌憚墨泯的威脅，隻好道：“那好吧，明日一早，本府就派人開倉放糧。”
“明日巳時，我要看到流民吃上熱粥。”墨泯將劍狠狠插入劍鞘，金屬碰撞聲震得案上茶盞劇烈震顫，滾燙的茶水潑濺而出。他猛然傾身，鐵鉗般的手掌死死扣住桌沿，指節在木頭上壓出青白痕跡，陰影如潮水般吞沒知府煞白的臉。“要是有一粒米進了你的私倉……”她俯身逼近，森冷的氣息拂過對方顫抖的睫毛，“聽說令郎每日卯時過便要去書院？這路上人多車雜，若出點什麽意外...比如失足落水、馬驚失控…”尾音拖得極長，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“大人不妨可以賭一賭。”
知府渾身顫抖，連聲道：“是是是！下官一定盡心竭力！還請白小姐和墨公子移駕前廳，小人備好了香茗……”
“不必了。”墨泯冷冷道，“明日我們會親自去糧倉查看。若有任何差錯，大人就等著給寧王、鄭郡王作伴吧。”
兩人走出偏房，知府亦步亦趨地跟在身後，不停地擦著額頭上的冷汗：“小人有眼不識泰山，還望二位大人海量。明日一早，小人親自去城外搭建粥棚，保證讓每一個流民都能吃上熱飯。”
白詩言瞥了他一眼：“若再讓我聽到流民的消息，大人應該知道後果。”
“不敢不敢！”知府弓著背幾乎要貼到地麵，綠豆般的眼睛滴溜溜亂轉，“小人這就吩咐下去，即刻開倉放糧。另外……”他拍了拍手，幾名衙役立刻抬著朱漆禮盒魚貫而入，金絲繡著牡丹的錦緞掀開，露出珠光寶氣的玉器和金燦燦的元寶。
墨泯斜倚梁柱而立，玄鐵軟甲在搖曳燭光中泛著青幽幽的冷芒，將他的輪廓切割得愈發淩厲。知府諂媚的笑僵在臉上，隨著滿地朱漆禮盒層層打開，金銀玉器的珠光映亮他討好的眉眼，卻照不進墨泯眼底那片深潭。
一枚金錠順著錦緞滾到墨泯靴邊，他漫不經心屈指一彈，元寶擦著知府耳畔飛過，重重砸在磚牆上又彈落，清脆聲響驚得對方渾身如篩糠。\"你是覺得我們缺這點破玩意？\"墨泯勾起唇角，那笑意卻比劍穗更鋒利，靴底碾過一枚通體碧綠的翡翠扳指，溫潤玉色在他腳下寸寸碎裂成齏粉。
劍穗突然如靈蛇般竄出，\"唰\"地纏住知府脖頸，將他整個人淩空吊起。錦袍下擺散開，露出內裏繡著金線的綢緞中衣。\"與其費心搜羅這些醃臢物，\"墨泯俯身逼近，呼吸噴在對方驚恐的臉上，\"不如多花點心思在該做的事上。\"
走到府衙門口，知府親自為兩人牽來馬匹，臉上堆滿討好的笑容：“小人明日定當登門匯報進展。還請二位大人路上小心，若有任何吩咐，盡管派人知會一聲。”
墨泯單膝微屈，掌心朝上做出托舉之勢。白詩言猶豫一瞬，將微涼的手搭在他臂彎。墨泯猛然發力，輕而易舉將她托起，穩穩安置在馬背之上。白詩言慌亂抓住韁繩，身子還未坐穩，墨泯已利落地翻身上馬，玄鐵軟甲擦過她裙擺發出細微聲響。
“抓緊。”墨泯的聲音混著溫熱的氣息掠過耳畔，手臂攬過她腰際扣住韁繩。白詩言忽然後仰起頭，目光清冷地看向台階上的知府：“希望大人莫要忘了今日的承諾。”話音未落，駿馬已昂首嘶鳴，前蹄騰空揚起細碎塵土。她本能地攥緊對方衣襟，感受著身下顛簸的馬背和身後沉穩的心跳，任由墨泯帶著自己朝著夜色疾馳而去。
馬蹄聲漸遠，知府望著那道並肩遠去的剪影，腿一軟跌坐在石階上，冷汗浸透了後背官服。他扯鬆勒得發緊的領口，對著呆立的衙役暴跳如雷：“蠢貨！差點害死本官！還不快去糧倉！把糧食都給我調出來！”
他擦了擦額頭上的冷汗，心中暗自慶幸。原本以為隻是兩個不知天高地厚的年輕人，卻沒想到一個是相國府嫡女，一個是墨家少主。但他眼中閃過一絲陰狠：“哼，想在我地盤上辦事，哪有這麽容易……”
回到書房，知府叫來心腹師爺，低聲吩咐：“去，通知糧倉的人，把發黴的糧食摻上麩皮。另外，聯係寧王的人，就說有筆大生意，需要他們幫忙……”
“大人，這……要是被發現……”師爺有些猶豫。
“怕什麽！”知府咬牙切齒道，“在這鳳城，還沒人能騎到我頭上！等寧王的人一到，我要讓他們知道，得罪我的下場！”
夜色如墨，馬蹄聲碎。墨泯攬著白詩言疾馳在青石板路上，寒風吹得她發間的銀簪叮當作響。白詩言緊貼著墨泯的胸膛，聽著她沉穩的心跳，感受著身下駿馬奔騰的力量。路兩旁的樹影飛速倒退，偶爾有夜梟的啼叫劃破寂靜，驚起一片寒鴉。穿過幾條蜿蜒的小巷，終於看到那熟悉的庭院，墨泯一勒韁繩，駿馬前蹄高高揚起，長嘶一聲停在院門前。
雕花木門在身後合攏，白詩言將沾滿塵土的裙擺提起，小心翼翼跨過門檻。屋內油燈昏黃的光暈裏，墨泯正卸下玄鐵軟甲，露出裏麵簡潔利落的勁裝。今夜與知府的對峙耗盡心神，此刻回到棲身的小院，緊繃的神經才終於放鬆下來。
“過來。”墨泯轉身看見她微微蹙起的眉，將人帶攬進懷裏。白詩言的臉頰貼著她溫熱的胸膛，聽著沉穩有力的心跳聲，白日裏知府刁難的陰霾漸漸消散。“累壞了吧？”她的聲音低沉而溫柔，掌心輕輕揉著她有些僵硬的肩膀。
白詩言悶聲哼了一下，抬起頭時眼尾還帶著未褪去的委屈：“那老狐狸今日說話實在難聽，要不是你……”她突然自嘲地笑了笑，指尖無意識摩挲著裙擺，“從前在相府，人人見我都要行禮問安，如今堂堂相國千金的身份，竟比不過‘墨家’二字響亮。”
墨泯眸光微黯，已經用食指輕輕按住她的唇，指腹擦過她微涼的唇角：“在我這裏，你比這世上任何名號都珍貴。”她聲音低沉，帶著不容置疑的篤定，“好了，都過去了。明日他若敢食言，墨家可不是吃素的。”
“誰要聽你說這些打打殺殺的。”白詩言嗔怪地拍開她的手，轉身要去倒涼茶，卻在瞥見桌上那碗甜湯時頓住腳步。琥珀色的湯汁裏漂浮著幾顆晶瑩的蜜餞，正是她離家前最愛的口味。氤氳熱氣模糊了眼眶，她背對著墨泯輕聲道：“連我自己都快忘了……”
“我記得。”墨泯從身後環住她，下巴輕輕蹭著她發頂，“你說過的每句話，我都記得。”
白詩言放下空碗，指尖還殘留著甜湯的涼意，“今日看到流民們連口水都喝不上。”她眉頭輕蹙，聲音裏滿是懊惱，“本想給他們些銀錢買水，一摸才發現，身上沒有銀兩。”
她抬眼望向墨泯，燭光映得睫毛微微發亮：“能不能借我些銀兩？等回了相國府，再補上這份虧欠。”
墨泯忽然低笑出聲，伸手替她拂去臉頰沾著的糖漬。燭火將她們的影子投在牆上，卻掩不住眼底溫柔：“什麽借不借的”她從懷中掏出一枚古樸令牌，漆黑牌麵刻著的“墨”字泛著神秘幽藍，邊緣雲紋流轉如星河，“拿著這個，墨家在各地的錢莊、商鋪，隨意支取。”令牌落入她掌心時，又輕輕捏了捏她的手指不放。
白詩言把玩著令牌，突然狡黠地眨了眨眼：“這麽寶貝的東西給我，就不怕我帶著東西偷偷跑了？”
“你舍得？”墨泯伸手將她圈在桌前，鼻尖幾乎要碰到她的。溫熱的呼吸掃過耳畔，白詩言感覺臉頰瞬間發燙。“你要是真跑了……”她故意停頓，看著白詩言緊張的眼神，突然笑出聲來，“我就把全天下的糖鋪子都買下來，看你還躲到哪裏去。”
白詩言被逗得噗嗤一笑，伸手推她卻被反握住手腕。四目相對的瞬間，屋內的空氣仿佛都變得粘稠起來。墨泯的目光落在她嫣紅的唇上，不自覺地吞咽了一下。就在她要傾身而下時，遠處傳來更夫打更的聲音，“咚——咚——”兩聲，驚得兩人慌忙分開。
“時辰不早了，快去洗漱。”白詩言轉身時腳步有些慌亂，發間的玉簪不小心被桌角勾住，青絲如瀑般散落。墨泯目光驟然變得灼熱，喉嚨下意識滾動了一下，直勾勾盯著她泛紅的耳尖和散落肩頭的長發，眼底翻湧著讓人發燙的情愫。她伸手替她解開纏繞的發絲，指尖不經意間擦過她細膩的後頸，惹得白詩言輕輕顫抖。
這細微的戰栗卻似有電流竄過墨泯的心髒，她垂眸看著白詩言慌亂逃離的背影，嘴角勾起一抹意味深長的笑，目光黏在她纖細的腰肢上遲遲不願挪開。直到木門“吱呀”關閉，還盯著空蕩蕩的門板回味方才的觸感。
待白詩言洗漱歸來，卻見墨泯已經躺在榻上，臂彎枕在腦後，眼神慵懶而灼熱。他肆無忌憚地打量著她沾著水珠的發梢、被水汽熏紅的臉頰，喉間溢出一聲低笑：“過來。”她朝白詩言伸出手，聲音裏帶著一絲蠱惑。白詩言臉頰發燙，磨磨蹭蹭地挪到床邊：“哪有這樣……”話沒說完，已經被她一把拉進懷裏。
柔軟的被褥包裹著兩人，白詩言能清楚感受到她身上淡淡的香氣。墨泯的下巴抵在她肩頭，手指無意識地纏著她的發絲：“明日想去哪裏？除了安置點，要不要去逛逛夜市？聽說鳳城的花燈很有名。”
“真的？”白詩言抬起頭，眼睛亮晶晶的，“那我們要買糖畫，還要吃桂花糕……”她掰著手指細數，鼻尖幾乎要碰到她的。墨泯看著她雀躍的模樣，心裏軟得一塌糊塗，忍不住低頭輕輕啄了啄她的唇。
“都依你。”她的聲音低沉而沙啞，掌心貼著她後背緩緩摩挲，帶著薄繭的指腹擦過衣料時激起細密的戰栗，“隻要你開心。”白詩言被吻得幾乎喘不過氣，雙手本能地環住她脖頸，指節無意識揪緊她後頸的碎發。屋內燭火明明滅滅，將兩人糾纏的身影投在帳幔上，衣袂翻飛間，纏綿的剪影隨著呼吸輕輕晃動。
不知過了多久，兩人才氣喘籲籲地分開。白詩言臉頰緋紅，將發燙的臉埋進他懷裏：“墨泯，謝謝你。”她的聲音悶悶的，帶著一絲哽咽，“謝謝你一直陪著我。”
墨泯緊緊摟住她，下巴蹭了蹭她的發頂：“小傻瓜，跟我還說什麽謝。”她低頭在白詩言額間落下一吻，“以後不管遇到什麽，我都會在你身邊。”
窗外夏蟲低鳴，月光透過窗欞灑在榻上。白詩言聽著她平穩的心跳，漸漸有了困意。迷迷糊糊間，她感覺到墨泯輕輕替她掖好被角，又在她唇上印下一吻：“睡吧，娘子。”
白詩言蜷縮在墨泯懷中，唇角還噙著未褪的笑意，很快墜入香甜夢鄉。墨泯卻毫無睡意，凝視帳頂的目光愈發深沉。知府昨日眼底轉瞬即逝的陰狠，如同淬毒的暗箭，讓她深知這場博弈不過剛剛起始。
更漏聲在寂靜中格外清晰，鳳城漸漸被夜色吞沒。唯有這間燈火微明的小屋，裹著溫柔的呢喃，藏著比夜色更濃烈的守護。