少爺目光凝住，那具獵豹般的身體一瞬間彈射而出，雙手緊攥住了梯子的金屬扶杆，以極快的速度往上方攀越而去，緊接著是雷鳥、麝香蘭……海因裏希的醫藥箱被隊友用鉤爪吊了上去，他正忍著滿身劇痛爬上梯子。
一步、兩步……逃生通道的出口近在眼前，隻差最後一格就能離開下水道，醫生伸出手臂，轉瞬就被等候的隊友拉了上去，緊繃的雙腿不由得癱軟下來，忽然又想起了什麽，猛地轉頭望向洞口。
——西奧多還在下麵！
在他隱隱有些眩暈的視野之中，隻看得到一片紛飛的黑影與白發，在這生死攸關的時刻，那個熟悉的身影正不斷跳躍，靠其不可思議的柔韌性落在梯子上，同時還在精準無誤地一次一次朝下方射出炮彈，被後坐力推著升得更快。
肆虐的烈火碾壓了鋪天蓋地湧上的觸須，它們每次即將纏上路遠寒的靴底，卻又被他一發彈藥強行掀開。
然而這種行為像是激怒了那龐大的怪物，霎時間，漫天黑線如刀雨齊射而出，一瞬間蓋過了路遠寒的頭頂。盡管看不清他麵上是什麽神情，但眾人此刻已經緊張得把心吊在了嗓子眼上，險些喘不過氣來。
“閃開！”一道冷靜的聲音響了起來。
隊員們下意識避開些許，隻見淩厲的劍光撕開了那密集的暗網，刃鋒上帶著主人強勢無比的殺意。
那雙握劍的手就像劍身一樣漆黑，仿佛攥住了征伐的權柄，在銀光閃過的刹那就猛然衝上來，重物落地，緊接著那人收劍入鞘，毫不猶豫地反手蓋上了通道口，徹底將怪物追殺的途徑隔絕在了下麵。
直到此刻，他們才算是擺脫了那奪命的威脅。
“轉過身去，別亂動。”醫生說道。
他當然不是為了挾持路遠寒，隻是這位長官閣下身上的傷勢太重，縱使那人擁有怪物一般強大的自愈能力，也需要及時處理那些深陷進血肉裏的金屬片、布料纖維，等到皮膚下的新生組織長出來，這些殘留物就要完全與他融為一體了。
路遠寒並沒有違背醫囑。
他配合地轉過身，坦露出一片黑紅難辨的背部，即使碘伏擦在傷口周圍、刀尖割開黏連的筋肉，他也沒有表現出一分顫抖，隻是靜靜擦拭著手下沾上了不少痕跡的重劍。
就在醫生為路遠寒處理傷口的同時，其他人也沒有閑著，正地毯式查探著目前的環境。
剛才情況緊急，他們通過排水管道口闖入了一間廢棄房屋，顯然，住在這裏的人離開已久，以至於家具表麵積攢了不少灰塵，餐桌上還有放幹了的麵包、羹湯等食物。
雷鳥用槍管推開了盥洗室的門，謹慎小心地打量著內部情況，他擰開水龍頭，簌簌而下的水流衝刷著洗手池，隻不過從中流出的並非淨水，而是略顯渾濁的液體，想來事變後有一段時間沒有維修了。
這地方並沒有什麽異常，他重新關上水龍頭，正要轉身前往下一處勘察地點，腳步卻忽然僵在了原地，渾身直冒寒氣……剛才看到的液體中，是不是混雜著血絲般的長絮？
“啪嗒！”
一滴水落進管道中，激起了清晰可聞的聲響。
年輕人轉身出門，將盥洗室重新封上，他還沒來得及將剛才的發現告訴其他人，就看到隊友們齊聚一處，圍在長官身邊，似乎正討論著當下的情況。
“……基本上可以確定，這種東西具有極強的侵略性與傳染性。”雷鳥聽到路遠寒的聲音說道。
他將從劍刃表麵剝離下的細絲封裝在了透明袋中，那膠著的物質並未完全喪失活性，卻被抽空了內部氣體，因此隻能微弱地起伏一段時間，動作極為緩慢。
“它似乎對活物有著寄生需求，有很大可能通過飛沫、水源等途徑傳播，跟我們此行的任務目標有著密不可分的聯係。合理推斷，被其徹底控製的人耗盡養分，成了在外麵遊蕩的怪物，而它本身也有一定程度的攻擊性……很難想象它的根係在這座城下覆蓋了多大、多深的範圍，若是無法找到源頭，恐怕就不能真正解決這個畸變物。”
路遠寒滿麵肅殺之氣，隨著話音落下，他倏然攥緊了手中的觀察樣本，將那被斬下的細絲擰得一陣汁水迸濺。
“你們有沒有覺得……”忽然有人開口說道，“這東西看上去很像菌絲？”
第123章 薩格裏爾斯之夜（7）
提出這個問題的人是雷鳥。
見眾人紛紛望了過來, 他隨手抓了抓有些散亂的發絲，開口為自己的說法解釋道：“我在一次執行任務時遇到過類似的情況，因此印象深刻。”
“那種畸變物通過孢子擴散, 一旦落地就會迅速紮根, 菌絲能夠在不到半天的時間內覆蓋整座小鎮。要不是事先有所準備，攜帶了足量殺菌劑，我當時所在的那支隊伍恐怕也無法支撐下去……剛才在下水道襲擊我們的東西呈管狀擴散, 在各方麵上, 都符合了菌絲具有的特征。”
“真是難以置信, 世界上竟然會有這樣大的一株菌種。”
說到這裏, 雷鳥麵上的神情儼然有些難看。
醫生眉頭微皺, 沉思片刻後，認可了同事的看法：“雖然對情況有了基本掌握, 但我們小隊配備的藥物中並沒有殺菌劑, 真正能靠得住的隻有火焰.噴射器。”
隨著消過毒的手術刀被收進箱中, 他完成了對路遠寒傷口的包紮。海因裏希注視著這位病人重新披著外衣站起來, 環顧周圍, 用一副波瀾不驚的神情發表講話：“形勢嚴峻，再拖下去隻會越來越危險，我們最好盡快找到避難所……現在就投票吧，大家想從陸上探索, 還是重返下水道？”
他的話一拋出來，就將其他人置於了沉默中。
毋庸置疑，沒有人想遭到怪物襲擊。正是因為從種種情報、跡象來看, 薩格裏爾斯的黑夜之中有著無數死人般的存在, 他們才會退而求其次, 選擇通過下水道繞行, 沒想到那汙水中竟然潛藏著更大的危險，險些讓眾人葬身於此。
而事情的關鍵在於火焰.噴射器隻有一架，由麝香蘭負責背著那沉重的燃料罐，剛才已經用它應付過了怪物，要是再使用下去，就必須保證他們能在燃料耗盡前脫離險境。
猶豫了片刻後，醫生和雷鳥舉手表示想走上方，而麝香蘭則說一切聽從長官指揮，隻有少爺放棄了參與到這次投票當中。
既然結果已經產生，也就沒有再待下去的必要了。
緝察隊的精英成員也不是什麽從溫室中培養出的存在，眾人稍事休整過後，便跟著路遠寒從門口潛行而出，若非蒸汽燈的光芒垂下，照亮了那些全神貫注的麵龐，他們看上去簡直就像一群在夜幕中飛掠的蝙蝠，毫無溫度的眼睛中閃著微光。
從地圖上看，他們之前從駐地辦事處出發，已然行進了一段距離，再朝著這個方向繼續往前兩個小時，就能抵達薩格裏爾斯的邊界。
換而言之，隻要那孩子臨死前沒有蓄意報複，替眾人亂指一個錯誤方向，他們很快就能沿途找到避難所的位置。
比起霍普斯那種港口城鎮，薩城的氣候就顯得幹燥多了，眾人裸露在外的一部分皮膚已經浮起了細小的鱗屑，不得不緊抿著嘴唇，避免寒風趁機灌進口中。
除此以外，機械裝置也極少在這地方出現，當地居民似乎采取著一種相對原始、閉塞的生產方式，很難在街上看到蒸汽燈、金屬閥門、冒著黑煙的管道等科技造物，建築物簷下攀著大片黴斑似的白網，在光線照耀之下，隱約露出底下掩蓋的野獸屍體，倒是和他們設想的情況不謀而合。
隻是越靠近城市邊緣處，他們越能看到一地觸目驚心的痕跡。地上的血液早已幹涸，像是曾有人在這裏發生過激烈的爭鬥，最後被拖行著不知所蹤。
在路遠寒的率領下，所有人都保持著高度警惕，謹防周圍有可能存在的一切危險跡象，就在他們即將拐過一處街道口的時候，變故陡生！
“啪！”
某種裝置被觸發的聲音從路遠寒腳下響起。
他們反應迅速，立即閃身避開了那處機關所在，下一秒，繩索擰成的捕網驟然從高處落下，緊接著寒光浮現，一簇又一簇尾部燃燒著的箭矢憑空而來，射穿了那張網的每道縫隙，換其他人站在這裏，剛才就已經被射成了萬箭穿心的篩子，斷沒有活下來的可能。
——這地方還有人在！
緝察隊的成員們個個身手不俗，危險並沒有將一行人置於死地，反倒提醒了他們幕後有人設置埋伏，很有可能他們已經到了那座避難所附近。
路遠寒視線從平靜轉為幽邃，悄然握緊了槍。
他們隨身攜帶著光源，與怪物有著明顯的區別，對方卻還是放出了殺人陷阱，可見薩格裏爾斯的人，至少領導著這個避難所的人對外來者並不怎麽友善，簡直就是刁民。
黑暗中窸窸窣窣的細小摩擦聲被掩蓋在了箭雨攻勢之下，縱然如此，路遠寒還是敏銳地捕捉到了襲擊者的動作，他毫不猶豫地抬起胳膊，一槍射在那道影子身上，根據直覺判斷，應該打中了側腹或小腿的位置。
轉瞬間，痛呼聲從不遠處響了起來。
路遠寒開口說道：“再敢反抗，下一槍就會射穿你的心髒，正常人心髒中彈後多久會徹底死亡……一分鍾，還是兩分鍾？”
他說的是官方通用語言，而且吐字清晰，對麵若不是個毫無理智的怪物，就沒有理由聽不懂他的意思。
而在路遠寒高大的身影之後，其他人同樣持著武器，製造精良的槍身在火光下隱隱泛著金屬色澤，還刻有裝備研發部打上的型號、出產日期等信息，就像機械文明下的一群凶獸，充滿了讓人恐懼的威懾力。
“別……”
微弱的聲音響起，難以掩蓋其下的驚恐：“別殺我！我隻是個看守而已，我也沒有辦法。要是將你們這些汙穢不潔的存在放進去，首領會要了我和妹妹的命的！”
看來這處避難所不僅實現了自治，甚至還有嚴明的紀律體係，路遠寒想。
他倒也沒有為難這個襲擊者，仁慈地放對方進去通報情況，讓那人跟首領說有一批手持重武器的極端主義者正在外麵等著接駕，隨時都能對方圓十裏發起轟炸，不想死就趁早滾出來。
或許是被他這恐怖的言論震懾住了，不過片刻，那個襲擊者又捂著腹部匆匆跑了出來，一張蒼白失血的臉出現在眾人眼前，還帶著首領的口諭，讓客人們跟他前往避難所外部議事。
望著對方眼中那如有實質一般的哀求，路遠寒並未因此放下警惕。
他讓少爺跟著自己進去談判，剩下三名隊員則和他們保持一個能應對突發情況的距離，隨時都能在外麵觀察動向，用火力網掩護同伴從敵人的巢穴中撤退出來。
隨著他們深入腹地，路遠寒也就見到了所謂的避難所。
與他之前的猜測有所出入，這地方顯然並不是薩格裏爾斯的人們在災變中臨時搭建起來的，而是借用了城中的某種設施。那座巨大的建築物隻有一小部分裸露在外，外圍重重設防，地刺上掛滿了殘缺的血肉，兩層長廊上由持著火把、弓箭的專人巡邏看守。而其主體盤踞在一片曆史悠久的地下遺跡中，靠洞窟躲避著外界的侵襲。
路遠寒剛才遇到的，就是他們設置的前哨崗，也是死亡率最高的一個送命之地。
“周圍有四到五個人潛藏在暗處。”少爺壓低聲音稟報著，在她的監測範圍內，向長官閣下一個不漏地報出了那些暗哨的存在。
她緊皺著眉頓了頓，繼續補充道：“……其中有兩個拿著武器，但都沒有槍。地下應該是聚集著一大批幸存者，在這點上他們沒有說謊，不過離得太遠了，我隻能模糊地感應到那些人就在我們下方。”
路遠寒微不可察地點了點頭，他本就能捕捉到大部分人的存在，現在有了少爺這個外置雷達輔助，精準性瞬間被提升到了一個新高度。
此刻，無論那些人的呼吸、密謀還是步履匆匆的聲音，周圍所有異動盡在他的掌控之中。
火光之下，路遠寒平靜地向前走去，他的指腹若有似無地摩挲著槍柄，似乎正猶豫著要不要扣下扳機，這微小的動作落在那些窺伺者的眼中，頓時成了一個危險的象征，紛紛驚恐地縮在了掩蔽物後。畢竟他們都是平民出身，沒有人想送上前用肉身硬撼子彈。
說是議事廳，但那地方實際上隻是一間被清理出的倉庫，擺著幾張簡陋的桌椅。
首領此人則由幾名警衛簇擁著出現在了路遠寒麵前，他看上去頗有些年紀，麵相刻薄，顴骨下的皮肉收得極緊，眼睛中的厲光就像一潭醞釀著殺機的死水。
路遠寒打量著那人的同時，對方也正觀察著他，在瞥到那枚肩章的一瞬間首領麵色微變，這種反應頓時引起了路遠寒的注意：“你認識我的製服……看樣子應該見過上一批調查員，他們去哪裏了？”
對於他的質問，首領不置可否地擺了擺手。
“像我們這種小人物，哪有資格認識長官大人？我那不成器的侄子勉強在辦事處有份工作，也算是光宗耀祖了，因此我才見過類似的徽章。”
他一邊說著，一邊招呼警衛去端些食物來。路遠寒心下了然，原來這位首領在駐地辦內部有人，難怪表現得如此有恃無恐，隻可惜路遠寒不吃這一套，並不會因此就改變自己對避難所的態度。
“隻可惜我那侄子已經徹底‘惡魔’化了，實在是見不得人。”首領垂下視線，望著由警衛呈到他們麵前的一盤肉卷，竟然直接用手將那裹滿醬汁的肉片抓了起來，像個幼童似的往嘴中塞去。
議事廳的兩側盛著火把，路遠寒甚至能看到被他幾顆牙齒撕咬下來的柔韌筋膜，那東西被處理得熟透了，毫無血水，隻有一部分脂肪積厚的地方微微發白，融化在了老人溫熱的口腔中，順著脖頸滑下，發出饜足的吞咽聲：“……否則我一定將他放出來，幫長官指認那些你要找的人。”
惡魔化？路遠寒捕捉到了一個關鍵詞。
第124章 薩格裏爾斯之夜（8）
“你說的惡魔, 就是指那些感染了怪物孢子，被菌絲控製著行動的人嗎？”
路遠寒開口問道，為了防止首領不解其意, 他又補充道：“……我聽說了, 他們看上去和正常人沒什麽區別，但毫無理智，也不會回應家人的呼喚, 隻在黑暗的環境中出沒。”
聊到關鍵話題, 首領卻不緊不慢地吮磨著嘴唇, 看上去神情沉浸, 似乎還在回味剛嚐到的那種觸感。
直到少爺快要壓製不住自己的怒火, 他才轉頭望向了兩人：
“看來你們還沒有在城中遇到過那些惡魔啊？對，就是那副人不人鬼不鬼的模樣……他們的靈魂已經被奪走了, 隻剩下被邪念欲望驅使著的空殼, 無法為薩格裏爾斯貢獻出任何價值, 比肉人還要低賤得多。肉人至少還能拿來使用、烹飪, 讓大家填飽肚子, 養著一群魔鬼又有什麽用？”
聽到首領這番言論，再看到他浮起一層滑膩油光的指節，路遠寒頓時明白了那些用於招待的食物是由什麽做的。
想起那時慘死在眾人麵前的孩子，他的眉頭驟然擰起, 對這座避難所的看法惡劣到了一定程度，甚至懶得跟對方爭辯。見路遠寒和少爺無動於衷，首領緩慢轉動著眼睛, 視線落在了他們隨身攜帶的槍上, 開口問道：
“長官大人, 你們是來解救這裏的吧？”
“不, 我的任務隻是找到災難源頭，剩下的事與你們無關。”路遠寒一眼就看穿了他的覬覦，斬釘截鐵地打破了首領的幻想。
“話是這麽說，但你們難道要一直不吃不喝不休息地找下去嗎？外麵隻有荒涼的廢墟，沒人能逃過被轉化成惡魔的命運，而避難所裏有幹淨的食物、水源，還能為長官們一個毫無後顧之憂的落腳地……我們為什麽不合作呢？”
首領那張年邁的臉上逐漸浮起了笑意：“我要的東西很簡單，一把武器就好。為了抵抗那些恐怖的存在，我們有無數同胞都犧牲在了外麵，那真是血淋淋的教訓。”
不得不承認，首領的說法確實有著一定的煽動性，就像送到麵前的枕頭，讓兩名緝察隊成員下意識考慮著他的提議。
然而路遠寒本就是一個比其他人更陰毒謹慎、對所有事充滿懷疑的瘋子，當然不打算與對方合作，給首領趁虛而入的機會。
一步、兩步……逃生通道的出口近在眼前，隻差最後一格就能離開下水道，醫生伸出手臂，轉瞬就被等候的隊友拉了上去，緊繃的雙腿不由得癱軟下來，忽然又想起了什麽，猛地轉頭望向洞口。
——西奧多還在下麵！
在他隱隱有些眩暈的視野之中，隻看得到一片紛飛的黑影與白發，在這生死攸關的時刻，那個熟悉的身影正不斷跳躍，靠其不可思議的柔韌性落在梯子上，同時還在精準無誤地一次一次朝下方射出炮彈，被後坐力推著升得更快。
肆虐的烈火碾壓了鋪天蓋地湧上的觸須，它們每次即將纏上路遠寒的靴底，卻又被他一發彈藥強行掀開。
然而這種行為像是激怒了那龐大的怪物，霎時間，漫天黑線如刀雨齊射而出，一瞬間蓋過了路遠寒的頭頂。盡管看不清他麵上是什麽神情，但眾人此刻已經緊張得把心吊在了嗓子眼上，險些喘不過氣來。
“閃開！”一道冷靜的聲音響了起來。
隊員們下意識避開些許，隻見淩厲的劍光撕開了那密集的暗網，刃鋒上帶著主人強勢無比的殺意。
那雙握劍的手就像劍身一樣漆黑，仿佛攥住了征伐的權柄，在銀光閃過的刹那就猛然衝上來，重物落地，緊接著那人收劍入鞘，毫不猶豫地反手蓋上了通道口，徹底將怪物追殺的途徑隔絕在了下麵。
直到此刻，他們才算是擺脫了那奪命的威脅。
“轉過身去，別亂動。”醫生說道。
他當然不是為了挾持路遠寒，隻是這位長官閣下身上的傷勢太重，縱使那人擁有怪物一般強大的自愈能力，也需要及時處理那些深陷進血肉裏的金屬片、布料纖維，等到皮膚下的新生組織長出來，這些殘留物就要完全與他融為一體了。
路遠寒並沒有違背醫囑。
他配合地轉過身，坦露出一片黑紅難辨的背部，即使碘伏擦在傷口周圍、刀尖割開黏連的筋肉，他也沒有表現出一分顫抖，隻是靜靜擦拭著手下沾上了不少痕跡的重劍。
就在醫生為路遠寒處理傷口的同時，其他人也沒有閑著，正地毯式查探著目前的環境。
剛才情況緊急，他們通過排水管道口闖入了一間廢棄房屋，顯然，住在這裏的人離開已久，以至於家具表麵積攢了不少灰塵，餐桌上還有放幹了的麵包、羹湯等食物。
雷鳥用槍管推開了盥洗室的門，謹慎小心地打量著內部情況，他擰開水龍頭，簌簌而下的水流衝刷著洗手池，隻不過從中流出的並非淨水，而是略顯渾濁的液體，想來事變後有一段時間沒有維修了。
這地方並沒有什麽異常，他重新關上水龍頭，正要轉身前往下一處勘察地點，腳步卻忽然僵在了原地，渾身直冒寒氣……剛才看到的液體中，是不是混雜著血絲般的長絮？
“啪嗒！”
一滴水落進管道中，激起了清晰可聞的聲響。
年輕人轉身出門，將盥洗室重新封上，他還沒來得及將剛才的發現告訴其他人，就看到隊友們齊聚一處，圍在長官身邊，似乎正討論著當下的情況。
“……基本上可以確定，這種東西具有極強的侵略性與傳染性。”雷鳥聽到路遠寒的聲音說道。
他將從劍刃表麵剝離下的細絲封裝在了透明袋中，那膠著的物質並未完全喪失活性，卻被抽空了內部氣體，因此隻能微弱地起伏一段時間，動作極為緩慢。
“它似乎對活物有著寄生需求，有很大可能通過飛沫、水源等途徑傳播，跟我們此行的任務目標有著密不可分的聯係。合理推斷，被其徹底控製的人耗盡養分，成了在外麵遊蕩的怪物，而它本身也有一定程度的攻擊性……很難想象它的根係在這座城下覆蓋了多大、多深的範圍，若是無法找到源頭，恐怕就不能真正解決這個畸變物。”
路遠寒滿麵肅殺之氣，隨著話音落下，他倏然攥緊了手中的觀察樣本，將那被斬下的細絲擰得一陣汁水迸濺。
“你們有沒有覺得……”忽然有人開口說道，“這東西看上去很像菌絲？”
第123章 薩格裏爾斯之夜（7）
提出這個問題的人是雷鳥。
見眾人紛紛望了過來, 他隨手抓了抓有些散亂的發絲，開口為自己的說法解釋道：“我在一次執行任務時遇到過類似的情況，因此印象深刻。”
“那種畸變物通過孢子擴散, 一旦落地就會迅速紮根, 菌絲能夠在不到半天的時間內覆蓋整座小鎮。要不是事先有所準備，攜帶了足量殺菌劑，我當時所在的那支隊伍恐怕也無法支撐下去……剛才在下水道襲擊我們的東西呈管狀擴散, 在各方麵上, 都符合了菌絲具有的特征。”
“真是難以置信, 世界上竟然會有這樣大的一株菌種。”
說到這裏, 雷鳥麵上的神情儼然有些難看。
醫生眉頭微皺, 沉思片刻後，認可了同事的看法：“雖然對情況有了基本掌握, 但我們小隊配備的藥物中並沒有殺菌劑, 真正能靠得住的隻有火焰.噴射器。”
隨著消過毒的手術刀被收進箱中, 他完成了對路遠寒傷口的包紮。海因裏希注視著這位病人重新披著外衣站起來, 環顧周圍, 用一副波瀾不驚的神情發表講話：“形勢嚴峻，再拖下去隻會越來越危險，我們最好盡快找到避難所……現在就投票吧，大家想從陸上探索, 還是重返下水道？”
他的話一拋出來，就將其他人置於了沉默中。
毋庸置疑，沒有人想遭到怪物襲擊。正是因為從種種情報、跡象來看, 薩格裏爾斯的黑夜之中有著無數死人般的存在, 他們才會退而求其次, 選擇通過下水道繞行, 沒想到那汙水中竟然潛藏著更大的危險，險些讓眾人葬身於此。
而事情的關鍵在於火焰.噴射器隻有一架，由麝香蘭負責背著那沉重的燃料罐，剛才已經用它應付過了怪物，要是再使用下去，就必須保證他們能在燃料耗盡前脫離險境。
猶豫了片刻後，醫生和雷鳥舉手表示想走上方，而麝香蘭則說一切聽從長官指揮，隻有少爺放棄了參與到這次投票當中。
既然結果已經產生，也就沒有再待下去的必要了。
緝察隊的精英成員也不是什麽從溫室中培養出的存在，眾人稍事休整過後，便跟著路遠寒從門口潛行而出，若非蒸汽燈的光芒垂下，照亮了那些全神貫注的麵龐，他們看上去簡直就像一群在夜幕中飛掠的蝙蝠，毫無溫度的眼睛中閃著微光。
從地圖上看，他們之前從駐地辦事處出發，已然行進了一段距離，再朝著這個方向繼續往前兩個小時，就能抵達薩格裏爾斯的邊界。
換而言之，隻要那孩子臨死前沒有蓄意報複，替眾人亂指一個錯誤方向，他們很快就能沿途找到避難所的位置。
比起霍普斯那種港口城鎮，薩城的氣候就顯得幹燥多了，眾人裸露在外的一部分皮膚已經浮起了細小的鱗屑，不得不緊抿著嘴唇，避免寒風趁機灌進口中。
除此以外，機械裝置也極少在這地方出現，當地居民似乎采取著一種相對原始、閉塞的生產方式，很難在街上看到蒸汽燈、金屬閥門、冒著黑煙的管道等科技造物，建築物簷下攀著大片黴斑似的白網，在光線照耀之下，隱約露出底下掩蓋的野獸屍體，倒是和他們設想的情況不謀而合。
隻是越靠近城市邊緣處，他們越能看到一地觸目驚心的痕跡。地上的血液早已幹涸，像是曾有人在這裏發生過激烈的爭鬥，最後被拖行著不知所蹤。
在路遠寒的率領下，所有人都保持著高度警惕，謹防周圍有可能存在的一切危險跡象，就在他們即將拐過一處街道口的時候，變故陡生！
“啪！”
某種裝置被觸發的聲音從路遠寒腳下響起。
他們反應迅速，立即閃身避開了那處機關所在，下一秒，繩索擰成的捕網驟然從高處落下，緊接著寒光浮現，一簇又一簇尾部燃燒著的箭矢憑空而來，射穿了那張網的每道縫隙，換其他人站在這裏，剛才就已經被射成了萬箭穿心的篩子，斷沒有活下來的可能。
——這地方還有人在！
緝察隊的成員們個個身手不俗，危險並沒有將一行人置於死地，反倒提醒了他們幕後有人設置埋伏，很有可能他們已經到了那座避難所附近。
路遠寒視線從平靜轉為幽邃，悄然握緊了槍。
他們隨身攜帶著光源，與怪物有著明顯的區別，對方卻還是放出了殺人陷阱，可見薩格裏爾斯的人，至少領導著這個避難所的人對外來者並不怎麽友善，簡直就是刁民。
黑暗中窸窸窣窣的細小摩擦聲被掩蓋在了箭雨攻勢之下，縱然如此，路遠寒還是敏銳地捕捉到了襲擊者的動作，他毫不猶豫地抬起胳膊，一槍射在那道影子身上，根據直覺判斷，應該打中了側腹或小腿的位置。
轉瞬間，痛呼聲從不遠處響了起來。
路遠寒開口說道：“再敢反抗，下一槍就會射穿你的心髒，正常人心髒中彈後多久會徹底死亡……一分鍾，還是兩分鍾？”
他說的是官方通用語言，而且吐字清晰，對麵若不是個毫無理智的怪物，就沒有理由聽不懂他的意思。
而在路遠寒高大的身影之後，其他人同樣持著武器，製造精良的槍身在火光下隱隱泛著金屬色澤，還刻有裝備研發部打上的型號、出產日期等信息，就像機械文明下的一群凶獸，充滿了讓人恐懼的威懾力。
“別……”
微弱的聲音響起，難以掩蓋其下的驚恐：“別殺我！我隻是個看守而已，我也沒有辦法。要是將你們這些汙穢不潔的存在放進去，首領會要了我和妹妹的命的！”
看來這處避難所不僅實現了自治，甚至還有嚴明的紀律體係，路遠寒想。
他倒也沒有為難這個襲擊者，仁慈地放對方進去通報情況，讓那人跟首領說有一批手持重武器的極端主義者正在外麵等著接駕，隨時都能對方圓十裏發起轟炸，不想死就趁早滾出來。
或許是被他這恐怖的言論震懾住了，不過片刻，那個襲擊者又捂著腹部匆匆跑了出來，一張蒼白失血的臉出現在眾人眼前，還帶著首領的口諭，讓客人們跟他前往避難所外部議事。
望著對方眼中那如有實質一般的哀求，路遠寒並未因此放下警惕。
他讓少爺跟著自己進去談判，剩下三名隊員則和他們保持一個能應對突發情況的距離，隨時都能在外麵觀察動向，用火力網掩護同伴從敵人的巢穴中撤退出來。
隨著他們深入腹地，路遠寒也就見到了所謂的避難所。
與他之前的猜測有所出入，這地方顯然並不是薩格裏爾斯的人們在災變中臨時搭建起來的，而是借用了城中的某種設施。那座巨大的建築物隻有一小部分裸露在外，外圍重重設防，地刺上掛滿了殘缺的血肉，兩層長廊上由持著火把、弓箭的專人巡邏看守。而其主體盤踞在一片曆史悠久的地下遺跡中，靠洞窟躲避著外界的侵襲。
路遠寒剛才遇到的，就是他們設置的前哨崗，也是死亡率最高的一個送命之地。
“周圍有四到五個人潛藏在暗處。”少爺壓低聲音稟報著，在她的監測範圍內，向長官閣下一個不漏地報出了那些暗哨的存在。
她緊皺著眉頓了頓，繼續補充道：“……其中有兩個拿著武器，但都沒有槍。地下應該是聚集著一大批幸存者，在這點上他們沒有說謊，不過離得太遠了，我隻能模糊地感應到那些人就在我們下方。”
路遠寒微不可察地點了點頭，他本就能捕捉到大部分人的存在，現在有了少爺這個外置雷達輔助，精準性瞬間被提升到了一個新高度。
此刻，無論那些人的呼吸、密謀還是步履匆匆的聲音，周圍所有異動盡在他的掌控之中。
火光之下，路遠寒平靜地向前走去，他的指腹若有似無地摩挲著槍柄，似乎正猶豫著要不要扣下扳機，這微小的動作落在那些窺伺者的眼中，頓時成了一個危險的象征，紛紛驚恐地縮在了掩蔽物後。畢竟他們都是平民出身，沒有人想送上前用肉身硬撼子彈。
說是議事廳，但那地方實際上隻是一間被清理出的倉庫，擺著幾張簡陋的桌椅。
首領此人則由幾名警衛簇擁著出現在了路遠寒麵前，他看上去頗有些年紀，麵相刻薄，顴骨下的皮肉收得極緊，眼睛中的厲光就像一潭醞釀著殺機的死水。
路遠寒打量著那人的同時，對方也正觀察著他，在瞥到那枚肩章的一瞬間首領麵色微變，這種反應頓時引起了路遠寒的注意：“你認識我的製服……看樣子應該見過上一批調查員，他們去哪裏了？”
對於他的質問，首領不置可否地擺了擺手。
“像我們這種小人物，哪有資格認識長官大人？我那不成器的侄子勉強在辦事處有份工作，也算是光宗耀祖了，因此我才見過類似的徽章。”
他一邊說著，一邊招呼警衛去端些食物來。路遠寒心下了然，原來這位首領在駐地辦內部有人，難怪表現得如此有恃無恐，隻可惜路遠寒不吃這一套，並不會因此就改變自己對避難所的態度。
“隻可惜我那侄子已經徹底‘惡魔’化了，實在是見不得人。”首領垂下視線，望著由警衛呈到他們麵前的一盤肉卷，竟然直接用手將那裹滿醬汁的肉片抓了起來，像個幼童似的往嘴中塞去。
議事廳的兩側盛著火把，路遠寒甚至能看到被他幾顆牙齒撕咬下來的柔韌筋膜，那東西被處理得熟透了，毫無血水，隻有一部分脂肪積厚的地方微微發白，融化在了老人溫熱的口腔中，順著脖頸滑下，發出饜足的吞咽聲：“……否則我一定將他放出來，幫長官指認那些你要找的人。”
惡魔化？路遠寒捕捉到了一個關鍵詞。
第124章 薩格裏爾斯之夜（8）
“你說的惡魔, 就是指那些感染了怪物孢子，被菌絲控製著行動的人嗎？”
路遠寒開口問道，為了防止首領不解其意, 他又補充道：“……我聽說了, 他們看上去和正常人沒什麽區別，但毫無理智，也不會回應家人的呼喚, 隻在黑暗的環境中出沒。”
聊到關鍵話題, 首領卻不緊不慢地吮磨著嘴唇, 看上去神情沉浸, 似乎還在回味剛嚐到的那種觸感。
直到少爺快要壓製不住自己的怒火, 他才轉頭望向了兩人：
“看來你們還沒有在城中遇到過那些惡魔啊？對，就是那副人不人鬼不鬼的模樣……他們的靈魂已經被奪走了, 隻剩下被邪念欲望驅使著的空殼, 無法為薩格裏爾斯貢獻出任何價值, 比肉人還要低賤得多。肉人至少還能拿來使用、烹飪, 讓大家填飽肚子, 養著一群魔鬼又有什麽用？”
聽到首領這番言論，再看到他浮起一層滑膩油光的指節，路遠寒頓時明白了那些用於招待的食物是由什麽做的。
想起那時慘死在眾人麵前的孩子，他的眉頭驟然擰起, 對這座避難所的看法惡劣到了一定程度，甚至懶得跟對方爭辯。見路遠寒和少爺無動於衷，首領緩慢轉動著眼睛, 視線落在了他們隨身攜帶的槍上, 開口問道：
“長官大人, 你們是來解救這裏的吧？”
“不, 我的任務隻是找到災難源頭，剩下的事與你們無關。”路遠寒一眼就看穿了他的覬覦，斬釘截鐵地打破了首領的幻想。
“話是這麽說，但你們難道要一直不吃不喝不休息地找下去嗎？外麵隻有荒涼的廢墟，沒人能逃過被轉化成惡魔的命運，而避難所裏有幹淨的食物、水源，還能為長官們一個毫無後顧之憂的落腳地……我們為什麽不合作呢？”
首領那張年邁的臉上逐漸浮起了笑意：“我要的東西很簡單，一把武器就好。為了抵抗那些恐怖的存在，我們有無數同胞都犧牲在了外麵，那真是血淋淋的教訓。”
不得不承認，首領的說法確實有著一定的煽動性，就像送到麵前的枕頭，讓兩名緝察隊成員下意識考慮著他的提議。
然而路遠寒本就是一個比其他人更陰毒謹慎、對所有事充滿懷疑的瘋子，當然不打算與對方合作，給首領趁虛而入的機會。