慕蘭時輕輕頷首。
她瞟了一眼徐沅，雖然還有些惱怒，但是瞧見她來了，也收斂下來。
無妨，這倆人，互相折磨折磨，也算是幫戚映珠報仇了。
她們沒再多挽留慕蘭時，慕蘭時便很有眼力見地說告辭了，這時，戚中玄又推了一下戚映珠，擠眉弄眼地說：“映珠啊，你不去送送大小姐？”
慕蘭時一和她下來走到宅邸裏麵，便又恢複成那副高潔磊落的做派了。
一點都不，都不什麽呢？
戚映珠沒想得太清楚，便索性道：“大小姐有腳，外麵又有車。”
這是她不送的意思了。
不送便不送，氣呼呼做什麽？
她還沒生氣呢，乾元君標記人也很累，況且她那時候還錮得她緊緊的，說什麽也不肯放手。最後還打濕了衣裳，還費了慕蘭時一條鵝黃色的披帛。
慕蘭時心覺好笑，側過眸看女子般般入畫的臉蛋。
算了，不生她的氣，不能生她的氣。
不生氣是一回事，可回去了還心心念念著。
坐馬車回去的路上，慕蘭時眼前總會想起戚映珠的那張臉。
杏眼像隻小兔子。雪靨桃腮，生氣了，圓鼓鼓的臉頰，卻教人想……想捏一捏。
慕蘭時輕輕揉了揉自己的額心。
她上輩子怎麽就沒發現呢？大抵是前麵沒機會見，後來能在朝堂見麵了，中間卻有一道簾子遮掩著。
***
慕蘭時回去已晚了，不過，她今日和母親約好了要見麵。
慕湄彼時正在會客廳中還未走，因著剛接待了一位客人。
她此前任過握有實權的中書令，而後年紀大了，受了大司徒的職，領了個虛銜，將精力都放在教育族中孩子上了。
做家主難，更何況是慕家這麽大的家主，那便是更難。每個孩子的姻親，她都要一一過問，仔細看了。
確保她們不同皇室結親，也不同商賈之流攪在一起。
前者是怕陷入鬥爭，凡有行差踏錯就成了滅族魁首；至於後者，豪門望族，多不屑與商賈結親。要是與商賈結親了，這族啊，怕也望不到什麽地方去。
“如何，你今日去見了戚映珠？”慕湄問。
戚家乃是江南的二等世族，雖然稱不上完全的門當戶對，但也可考慮。此前短暫地出現在了她的想法之中，但因為皇帝看中了，她便不再過多地想了。
可她女兒偏偏感這個興趣。那麽便可一試——她隻是修書了一封，大致表明了心意，不曾想，戚中玄那老頭的回信熱情得很，盡管三書六聘還沒過門，他就已經想把自家女兒嫁到慕家來了。
既然如此，慕湄心下的擔憂便少了許多。她本來還擔心戚中玄同皇帝說什麽呢。雖然，皇帝如今說著要重新娶妻，也不過是將新婦從一個地方，搬到另外一個地方罷了。
隻能守活寡。
慕蘭時說：“孩兒今日同戚映珠去雁亭江邊同遊了。”
“雁亭江色卻是一絕，去了也好，”慕湄淡淡地抿了一口茶，“上次你和她遇見，是在玉漱塢對麽？如此說來，臨都八景，也便是見了其中之二了。”
聽起來，母親的心情不錯。
慕湄又問：“那女子怎麽說，你今日問過了她麽？”
慕蘭時偏過頭，仔細回想起今天一天的遭遇來。
“她答應了麽？”
第22章 022
慕蘭時微怔，眼下的飛鐮印痕似在隱隱疼著。
是了，母親這句話提醒得對，她答應了麽？
以母親之名下的聘書終究還是與人商量，雖說婚姻大事要看親長，但倘若想要表達真心實意，必然要是兩情相悅為上。
慕湄見女兒不說話，又補充了一句：“我之前就在想，倘我不應，你又會作何打算呢？”
一提到這事，慕蘭時便倏然有些心虛：上輩子她假定了母親不會答應、又要為孟珚周全掩蓋，平流進取位極人臣，可癡情苦心，換來的卻是合族受誅。
但母親也說到點上，慕蘭時就如她此前答應時所說，留有後手。
可慕湄今日卻不是問她的後手。
“須知你的身份，不是隨隨便便的市井小民，今日見了尚可、明日便能上門提親的身份，你的身後是我們整個慕家，而戚映珠的身後也有對應的依憑。”慕湄聲音竟然透出幾分沙啞的質感：“況且，有她同意也不夠。”
慕蘭時沉默須臾，道：“是，有她同意亦不夠。就像我身後的慕氏一族，也不會全然支持我這樁婚事。”
“這便是了。”慕湄頷首表示同意。
慕家兩代家主相對而坐，慕湄何等老練，而慕蘭時又重生過一回，心思也同樣百轉千回——慕氏一族，從來都不是鐵板一塊。
自從慕湄以坤澤之身居於家主之位後，旁係便虎視眈眈，就要等著她們最薄弱的時候，在暗中窺伺，給出致命的一擊。
這些人盡數藏在暗處，慕湄心知她們居心不良，卻又找不到由頭對付她們。
慕蘭時心下微微一忖度，問道：“那麽，母親有什麽打算呢？”
母親明明知曉她同戚映珠的婚事，並非親長點頭的功夫便可決定，那麽彼時為何答應得如此幹脆？
她想起那時母親眼裏閃過的勘破與了然。
慕湄卻拿起茶盞，掀開蓋子，語氣慢悠悠地說：“要是有人阻止你這樁婚事，你應當如何？”
“蘭時乃是未來的家主，結親茲事體大，相關者眾。若有人阻止，定然有其緣由……換言之，要看看這阻止的人，安的是什麽心。”
母親提起的戚映珠答應與否是小，藏在背後，設計她的人才是大。
她是誤飲了情酒，誰給她喝的，又與誰結契，會有如何的後果，誰會受益，這其中的關係千絲萬縷，須得抽絲剝繭才能得出。
慕湄淺笑著勾唇，又問她：“那倘若這阻止的人不安什麽好心呢？”
話音一落，慕湄竟拿出了一枚菱形的玉石令牌，放於兩人中間的桌案上。
那是也叫作“芙蓉紅”的紅獨山玉所打造的家族令牌，正麵鑲嵌出並蒂蓮，白色花瓣、粉色花蕊、綠色蓮葉，搭配得恰到好處，而周圍環繞著用金絲勾勒的家族徽章輪廓，精致無比。
背麵還篆了一個“慕”字。
此乃，慕氏一族族長才能持有的令牌。得之者，則號令全族。
慕蘭時盯著那枚古色斑斕的令牌，笑了笑說：“慕氏族規有雲，凡持此並蒂蓮令牌者，即為一族之長，統禦族中諸般事務，闔族上下皆應敬從，不得有絲毫僭越之舉。”
她說話時，濁弱的燭火跳動著，躍上她如水墨畫一般的好看眉眼。
漸漸地，那雙母女倆生得幾乎一模一樣的鳳眼裏，焚灼出了慕湄從未見過的狠厲果決。
隻聽得慕蘭時道：“族規第三條，族長所頒之令，皆為家族興盛、族人福祉所謀。族人無論長幼、尊卑，皆須無條件遵從，不得違逆、抗拒。”
“若有悖逆者，是為目無尊長，罔顧家族根本，此等大逆之行，”她將這些早已刻入她骨血的話，一字一字地吐露，“依族法當斬立決，殺無赦。”
此前慕蘭時還在疑惑母親為何能直接答應她，今日一會，可算了結心中疑惑。
——就憑母親拿出來的這枚令牌為證。
前世合族一百餘口性命，血債血償。
慕湄得到了滿意的答複，莞爾道：“好。既然你已知道這些，母親便放心了。”
她說著，卻又咳嗽起來。伏連症犯了。
慕蘭時說要去給她端碗藥過來，她卻擺擺手說不必了。說夜已經深了，她要回去歇著。
“我還身強力壯著，不需要你等小輩來攙扶照應。”她說著，也起身往裏屋走去，走了幾步，又說：“還有，少係那些香囊，渾不正經。”
……明明來見母親之前都仔細地收拾過了，又給她聞出來了。
慕蘭時怔在原地，看著母親略顯佝僂的背影，忽覺心頭酸澀。什麽時候開始的呢？母親的身形，已經不再像從前那般高大偉岸。
她思忖著，低下頭，卻赫然發現那枚玉石令牌至今仍留在桌上。
慕蘭時心下大驚，可一陣驚訝後，便變成了然：前一世母親也將這令牌早早地給了她。
一來是保她仕途通暢；二來是讓族中別有異心的人趁早死了這條心——有人對她慕湄以坤澤之身居於家主之位頗有微詞。
隻是，慕蘭時上輩子並沒有好好利用過這枚令牌。
母親乃是當朝司徒，怎會不知族裏那些醃臢事？
今日相談，便是讓她放開手去做的意思了。有令牌者，則為家主。家主有的不僅僅是一族的光耀，更有慕氏積累百年的基業、人脈。
這才是最重要的東西。
慕蘭時緩緩地，將那枚令牌收進袖中。
眼下還不是堂而皇之地拿出來的時候。家主傳承，到底會有個儀式。一般來說，儀式上麵，才會有兩代家主交接令牌之舉。通常，這儀式，往往伴隨著前任家主的葬禮而行。
鮮少有人能在活著的時候放下權力。
一想到此，慕蘭時心頭便生出更多對母親的愧怍之情。
隻是她不知曉的是，在她走後，慕湄直勾勾地望著窗外鐮月，想起那個怪誕的夢。
她不是一個會怎麽做夢的人，所以將那支離破碎的夢境記得一清二楚。
夢中，她汲汲營營努力運作的關於家族的一切盡數毀於一旦。她記得，她同自己最視如珍寶的女兒爆發了一場爭吵——原來女兒早在她啟序宴的時候就誤同一坤澤結契，而那坤澤不是別人，正是當朝公主孟珚。
慕蘭時平步青雲、位極人臣，一切都是為了那個公主殿下。
再之後，就是她自己跪在沛然秋雨中，為自己可憐的女兒求情。
求情的對象，竟是自己的長男，他猖狂地笑著，說他那些七大姑八大姨都支持他。
……人心都是肉長的，慕湄也在自己力所能及地範圍內保持公允。
但倘若真的有人要傷她最愛的孩子和慘淡經營多年家族，那她便隻有一條路可走。
這個夢她做於慕蘭時啟序宴的當晚。
意外的是，翌日，慕蘭時便主動坦白。
當世清談，避不開玄學。此間聯係，便讓慕湄多留了個心眼。
不管如何，慕蘭時永遠她最珍愛的女兒。
她瞟了一眼徐沅，雖然還有些惱怒，但是瞧見她來了，也收斂下來。
無妨，這倆人，互相折磨折磨，也算是幫戚映珠報仇了。
她們沒再多挽留慕蘭時，慕蘭時便很有眼力見地說告辭了，這時，戚中玄又推了一下戚映珠，擠眉弄眼地說：“映珠啊，你不去送送大小姐？”
慕蘭時一和她下來走到宅邸裏麵，便又恢複成那副高潔磊落的做派了。
一點都不，都不什麽呢？
戚映珠沒想得太清楚，便索性道：“大小姐有腳，外麵又有車。”
這是她不送的意思了。
不送便不送，氣呼呼做什麽？
她還沒生氣呢，乾元君標記人也很累，況且她那時候還錮得她緊緊的，說什麽也不肯放手。最後還打濕了衣裳，還費了慕蘭時一條鵝黃色的披帛。
慕蘭時心覺好笑，側過眸看女子般般入畫的臉蛋。
算了，不生她的氣，不能生她的氣。
不生氣是一回事，可回去了還心心念念著。
坐馬車回去的路上，慕蘭時眼前總會想起戚映珠的那張臉。
杏眼像隻小兔子。雪靨桃腮，生氣了，圓鼓鼓的臉頰，卻教人想……想捏一捏。
慕蘭時輕輕揉了揉自己的額心。
她上輩子怎麽就沒發現呢？大抵是前麵沒機會見，後來能在朝堂見麵了，中間卻有一道簾子遮掩著。
***
慕蘭時回去已晚了，不過，她今日和母親約好了要見麵。
慕湄彼時正在會客廳中還未走，因著剛接待了一位客人。
她此前任過握有實權的中書令，而後年紀大了，受了大司徒的職，領了個虛銜，將精力都放在教育族中孩子上了。
做家主難，更何況是慕家這麽大的家主，那便是更難。每個孩子的姻親，她都要一一過問，仔細看了。
確保她們不同皇室結親，也不同商賈之流攪在一起。
前者是怕陷入鬥爭，凡有行差踏錯就成了滅族魁首；至於後者，豪門望族，多不屑與商賈結親。要是與商賈結親了，這族啊，怕也望不到什麽地方去。
“如何，你今日去見了戚映珠？”慕湄問。
戚家乃是江南的二等世族，雖然稱不上完全的門當戶對，但也可考慮。此前短暫地出現在了她的想法之中，但因為皇帝看中了，她便不再過多地想了。
可她女兒偏偏感這個興趣。那麽便可一試——她隻是修書了一封，大致表明了心意，不曾想，戚中玄那老頭的回信熱情得很，盡管三書六聘還沒過門，他就已經想把自家女兒嫁到慕家來了。
既然如此，慕湄心下的擔憂便少了許多。她本來還擔心戚中玄同皇帝說什麽呢。雖然，皇帝如今說著要重新娶妻，也不過是將新婦從一個地方，搬到另外一個地方罷了。
隻能守活寡。
慕蘭時說：“孩兒今日同戚映珠去雁亭江邊同遊了。”
“雁亭江色卻是一絕，去了也好，”慕湄淡淡地抿了一口茶，“上次你和她遇見，是在玉漱塢對麽？如此說來，臨都八景，也便是見了其中之二了。”
聽起來，母親的心情不錯。
慕湄又問：“那女子怎麽說，你今日問過了她麽？”
慕蘭時偏過頭，仔細回想起今天一天的遭遇來。
“她答應了麽？”
第22章 022
慕蘭時微怔，眼下的飛鐮印痕似在隱隱疼著。
是了，母親這句話提醒得對，她答應了麽？
以母親之名下的聘書終究還是與人商量，雖說婚姻大事要看親長，但倘若想要表達真心實意，必然要是兩情相悅為上。
慕湄見女兒不說話，又補充了一句：“我之前就在想，倘我不應，你又會作何打算呢？”
一提到這事，慕蘭時便倏然有些心虛：上輩子她假定了母親不會答應、又要為孟珚周全掩蓋，平流進取位極人臣，可癡情苦心，換來的卻是合族受誅。
但母親也說到點上，慕蘭時就如她此前答應時所說，留有後手。
可慕湄今日卻不是問她的後手。
“須知你的身份，不是隨隨便便的市井小民，今日見了尚可、明日便能上門提親的身份，你的身後是我們整個慕家，而戚映珠的身後也有對應的依憑。”慕湄聲音竟然透出幾分沙啞的質感：“況且，有她同意也不夠。”
慕蘭時沉默須臾，道：“是，有她同意亦不夠。就像我身後的慕氏一族，也不會全然支持我這樁婚事。”
“這便是了。”慕湄頷首表示同意。
慕家兩代家主相對而坐，慕湄何等老練，而慕蘭時又重生過一回，心思也同樣百轉千回——慕氏一族，從來都不是鐵板一塊。
自從慕湄以坤澤之身居於家主之位後，旁係便虎視眈眈，就要等著她們最薄弱的時候，在暗中窺伺，給出致命的一擊。
這些人盡數藏在暗處，慕湄心知她們居心不良，卻又找不到由頭對付她們。
慕蘭時心下微微一忖度，問道：“那麽，母親有什麽打算呢？”
母親明明知曉她同戚映珠的婚事，並非親長點頭的功夫便可決定，那麽彼時為何答應得如此幹脆？
她想起那時母親眼裏閃過的勘破與了然。
慕湄卻拿起茶盞，掀開蓋子，語氣慢悠悠地說：“要是有人阻止你這樁婚事，你應當如何？”
“蘭時乃是未來的家主，結親茲事體大，相關者眾。若有人阻止，定然有其緣由……換言之，要看看這阻止的人，安的是什麽心。”
母親提起的戚映珠答應與否是小，藏在背後，設計她的人才是大。
她是誤飲了情酒，誰給她喝的，又與誰結契，會有如何的後果，誰會受益，這其中的關係千絲萬縷，須得抽絲剝繭才能得出。
慕湄淺笑著勾唇，又問她：“那倘若這阻止的人不安什麽好心呢？”
話音一落，慕湄竟拿出了一枚菱形的玉石令牌，放於兩人中間的桌案上。
那是也叫作“芙蓉紅”的紅獨山玉所打造的家族令牌，正麵鑲嵌出並蒂蓮，白色花瓣、粉色花蕊、綠色蓮葉，搭配得恰到好處，而周圍環繞著用金絲勾勒的家族徽章輪廓，精致無比。
背麵還篆了一個“慕”字。
此乃，慕氏一族族長才能持有的令牌。得之者，則號令全族。
慕蘭時盯著那枚古色斑斕的令牌，笑了笑說：“慕氏族規有雲，凡持此並蒂蓮令牌者，即為一族之長，統禦族中諸般事務，闔族上下皆應敬從，不得有絲毫僭越之舉。”
她說話時，濁弱的燭火跳動著，躍上她如水墨畫一般的好看眉眼。
漸漸地，那雙母女倆生得幾乎一模一樣的鳳眼裏，焚灼出了慕湄從未見過的狠厲果決。
隻聽得慕蘭時道：“族規第三條，族長所頒之令，皆為家族興盛、族人福祉所謀。族人無論長幼、尊卑，皆須無條件遵從，不得違逆、抗拒。”
“若有悖逆者，是為目無尊長，罔顧家族根本，此等大逆之行，”她將這些早已刻入她骨血的話，一字一字地吐露，“依族法當斬立決，殺無赦。”
此前慕蘭時還在疑惑母親為何能直接答應她，今日一會，可算了結心中疑惑。
——就憑母親拿出來的這枚令牌為證。
前世合族一百餘口性命，血債血償。
慕湄得到了滿意的答複，莞爾道：“好。既然你已知道這些，母親便放心了。”
她說著，卻又咳嗽起來。伏連症犯了。
慕蘭時說要去給她端碗藥過來，她卻擺擺手說不必了。說夜已經深了，她要回去歇著。
“我還身強力壯著，不需要你等小輩來攙扶照應。”她說著，也起身往裏屋走去，走了幾步，又說：“還有，少係那些香囊，渾不正經。”
……明明來見母親之前都仔細地收拾過了，又給她聞出來了。
慕蘭時怔在原地，看著母親略顯佝僂的背影，忽覺心頭酸澀。什麽時候開始的呢？母親的身形，已經不再像從前那般高大偉岸。
她思忖著，低下頭，卻赫然發現那枚玉石令牌至今仍留在桌上。
慕蘭時心下大驚，可一陣驚訝後，便變成了然：前一世母親也將這令牌早早地給了她。
一來是保她仕途通暢；二來是讓族中別有異心的人趁早死了這條心——有人對她慕湄以坤澤之身居於家主之位頗有微詞。
隻是，慕蘭時上輩子並沒有好好利用過這枚令牌。
母親乃是當朝司徒，怎會不知族裏那些醃臢事？
今日相談，便是讓她放開手去做的意思了。有令牌者，則為家主。家主有的不僅僅是一族的光耀，更有慕氏積累百年的基業、人脈。
這才是最重要的東西。
慕蘭時緩緩地，將那枚令牌收進袖中。
眼下還不是堂而皇之地拿出來的時候。家主傳承，到底會有個儀式。一般來說，儀式上麵，才會有兩代家主交接令牌之舉。通常，這儀式，往往伴隨著前任家主的葬禮而行。
鮮少有人能在活著的時候放下權力。
一想到此，慕蘭時心頭便生出更多對母親的愧怍之情。
隻是她不知曉的是，在她走後，慕湄直勾勾地望著窗外鐮月，想起那個怪誕的夢。
她不是一個會怎麽做夢的人，所以將那支離破碎的夢境記得一清二楚。
夢中，她汲汲營營努力運作的關於家族的一切盡數毀於一旦。她記得，她同自己最視如珍寶的女兒爆發了一場爭吵——原來女兒早在她啟序宴的時候就誤同一坤澤結契，而那坤澤不是別人，正是當朝公主孟珚。
慕蘭時平步青雲、位極人臣，一切都是為了那個公主殿下。
再之後，就是她自己跪在沛然秋雨中，為自己可憐的女兒求情。
求情的對象，竟是自己的長男，他猖狂地笑著，說他那些七大姑八大姨都支持他。
……人心都是肉長的，慕湄也在自己力所能及地範圍內保持公允。
但倘若真的有人要傷她最愛的孩子和慘淡經營多年家族，那她便隻有一條路可走。
這個夢她做於慕蘭時啟序宴的當晚。
意外的是，翌日，慕蘭時便主動坦白。
當世清談，避不開玄學。此間聯係，便讓慕湄多留了個心眼。
不管如何，慕蘭時永遠她最珍愛的女兒。