究竟是弦驚而過，還是另有人物？
方才還淡然的戚漱玉立刻色變，驟然起身。
戚映珠也立時噤聲，遙遙地望向門邊方向。
她們都算警惕的，這些天來私下見麵、交流都會避讓人，也會防著旁人在側——若有別人在一邊，對應的稱呼自會改變。
戚漱玉起身後立即快步走到門邊，推開房門四處張望。
然而，門外陳設一如往常，簷角掛著的風鈴偶爾發出脆響，除此之外，沒有絲毫異樣。
誰也不知道，那弦驚的聲音，究竟是弦掠，還是有人竊聽露出了馬腳。
戚映珠抬步，緩緩走到阿姊身邊，也跟著探出個頭，小聲道：“是什麽東西？”
“……尚不知道，”戚漱玉擰起眉頭，“總之，今後你得小心些，知道麽。”
阿姊不曾說清楚讓她小心什麽。但是戚映珠心裏麵明白。
阿姊說的仍舊是有關慕蘭時的事情。
戚映珠默默地答道：“我明白。”
她今日來，確是為了給阿姊道別。不管如何，她也得給阿姊一個心安。
她說她明白。
戚漱玉重又搖了搖頭，歎口氣，垂下眼睫：“還有別的事麽？”
“沒，”戚映珠緩緩開口，本想再輕鬆一點開口說道別，但話到了嘴邊，還是變成了別的，“阿姊，此後回去，希望你能幫幫妹妹，在母親……在她們麵前多說幾句。”
說完這句話，戚映珠故意停頓了片刻，等待戚漱玉的回答。
然而戚漱玉沒有回答。
氣氛驟然陷入靜默。
戚映珠明白阿姊不想回答，因為給不出回應。
……但是，阿姊不是同樣沒有拒絕她麽？
她這麽想著。
“或是說，少說幾句。”戚映珠再補充道。
哈。
先讓她多美言幾句，她不搭話，便讓她少說幾句是麽？
戚漱玉默然，“還有別的事情要說麽？”
戚映珠哽了哽，道：“有。”
“說。”
戚映珠問得直白：“阿姊，我們還有多久時間？”
戚漱玉方才如凝金凍玉一般的麵容驟然有了裂隙。
她笑了，轉過身來看著戚映珠，說道：“此事，或許取決於你。”
戚映珠怔愣片刻，無奈地勾唇笑了笑。
好一個取決於她。
“滄州之事一過，映珠便會給一個回複。”她篤定地道。
也算是給阿姊一個明確的答複。
那個時候，她必須做出選擇。
——滄州事了，慕蘭時定會節節高升、平步青雲，到了那個時候，其實選擇也不一定是她能夠選的了。
彼時，隻是回到自己本來的路上罷了。
那麽，她好好地珍惜和慕蘭時接下來的日子就夠了。
明知前路如何，卻依然不肯放手、不肯離開。
有些時候，戚映珠也自歎於自己的頑固。
……無論如何，她也擦拭不去慕蘭時在自己腦海中印下的痕跡。
***
同戚漱玉告別之後，戚映珠便回來尋慕蘭時，兩人還得去和鏢隊裏麵的人打招呼。
雖然是林驚寒邀請她們過來，但款待了這麽些日子也有恩情。
“各位……”慕蘭時麵帶微笑，對著鏢隊的每一個人揮著手，“這些時日感謝諸位款待，倘若你們有空赴京，應某定然好好款待。”
眾人全都眼睛含笑，一一應了：“好！多謝應姑娘！”
“真的嗎？其實這麽多年，我都從來沒有去過京城啊！”一男子大大咧咧地叫著，“應姑娘，你住在什麽地方，到時候我們鏢隊路過的時候，順道過來拜訪您呀！”
周三連忙捂住他的嘴巴，尷尬地笑著說：“哈哈哈哈，也不知道我們鏢隊什麽時候才能去京城呢！萬一那時候東家催得急，我們沒有空拜訪應姑娘呢？”
那被捂住的男子悶悶地反駁：“……萬、萬一嘛！難道周三，周三你去過京城？”
周三不說話，隻是將手掌心捂得更緊了，一點兒聲音都不讓此男冒出來。
五姑今日仍舊一襲白衣，她覷了眼周三，便也開口了：“應姑娘的好意，我們心領了。隻不過將來的事情誰也說不準……此行山高路遠，還望應姑娘、蘭姑娘，千萬珍重！”
五姑開了頭，鏢隊的人便跟上了，紛紛說了自己的祝願。
隻是這其中有個人默然，一直站在人群隊列的後麵，既不上前，也不說話。
是林驚寒。
她低著頭，一言不發。
慕蘭時早早地就注意到了這個藏在人堆後麵的林驚寒。
她琢磨著自己要怎麽開口，才能勸勸她。
或是不開口了。
慕蘭時鮮有地覺得情感難以處理的時刻。
前世她獨愛孟珚一人，眼底除了她之外再無旁人，而那些嘴上說著“傾慕”她的人，又有幾個人單純地是為了她這個人而來，不是貪圖她身後的世家？
慕蘭時太知道這些傾慕她的人貪圖什麽，所以應對起來得心應手。可是這一世麵對林驚寒的時候，她卻覺得有些糾結了。
她和林驚寒的相遇是在荒郊野嶺，她是落難的人。
林驚寒也許能夠猜到她是什麽世家中人——但是她的喜歡顯然不是為此，相較於別人，她的情感太純粹了。
……那還是不說為妙。
慕蘭時琢磨著。
殊不知，慕蘭時正準備離開時，一直站在最後的林驚寒忽然鼓起了勇氣，撥開人群主動地來到慕蘭時的眼前，叫她的名字：“應時。”
慕蘭時怔怔地回望。
清淩淩的鳳眼中倒映出女人嚴肅、認真的神情。
慕蘭時還是第一次聽林驚寒這麽當麵叫她的“大名”。
在她的跟前，林驚寒從來都是羞赧地、慎重地喚她應姑娘。
慕蘭時微微一笑，說：“林姑娘，還有您。”
瞧呐，她都叫她的大名了，可她怎麽還叫她“林姑娘”？
真是從頭到尾的客氣！
“那日我從山崖下滾落，倘若沒有您，還不知道要吃多少苦……幸而遇見了您，您帶我們到駐地來，”慕蘭時語氣溫和，“也認識了不少人。”
“這些都是我在京中不曾遇到過的人、事。”
慕蘭時說話的嗓音如清泉擊石，她說得輕巧。
但也是實話。她在京中時，的確沒有遇見過這樣的人、事。也沒有遇見如林驚寒一般“稚嫩”的要同別人競爭的人。
林驚寒本來默默給自己心中鼓勁，說等會兒同應姑娘說話時一定不能露出異樣——她甚至做好了應姑娘為了避嫌，不搭理她的準備。
畢竟應姑娘和蘭姑娘是天生一對，一位是乾元君另外一位是坤澤君。應姑娘一來大概很愛蘭姑娘，二來或許還不能接受兩位乾元君在一起。
但慕蘭時並未不搭理她，仍舊客客氣氣地感謝她。
最感謝她。
“哎，沒事的，一點點舉手之勞罷了，”林驚寒臉微微發燙，一點點赧意悄悄地爬上她的臉頰，“應姑娘言重了。”
慕蘭時看出她的拘謹，一句話不說，隻是麵上含笑。
秋日的陽光燦爛卻不灼人，溫暾地籠罩大地。
林驚寒卻覺如芒在背，她慢吞吞地摸了好久，終於下定決心一般，竟從袖下取出了一個印信似的章，緩緩走上前，遞給慕蘭時。
“……這是什麽？”慕蘭時詫異地看著林驚寒遞來的青銅印信。
這個印信並不大，約摸掌心大小，四角鑄著辟邪獸紋，最中心深深地刻著盤蛇吐信的紋路，打磨精致。
還不待林驚寒回答，周三就在旁邊“嗷”了一聲，驚呼道：“林驚寒，林老六，你做什麽呢！怎麽把這個東西隨身帶在身上呀？你上次不是跟我說好好地收起來了麽？”
林驚寒皺眉，回過頭瞪了周三一眼，哼哼道：“你也不想想你上次問我是什麽時候了，現在又是什麽時候？說話別那麽咋咋呼呼的！”
她訓斥道。
周三委屈地撇撇嘴，小聲嘀咕著：“說我聒噪，可是平時和我拌嘴的人不就是你麽？好好好，我閉嘴就是了！”
讓周三閉嘴後，林驚寒轉回過頭，給慕蘭時解釋這個盤蛇印信究竟為何物。
慕蘭時耐心地聽著。
“應姑娘既是京城人氏，恐怕對江湖之事知之甚少……這個印信，是我前年途徑禹州得到的。您可別小瞧了這印信，若是有它，莫說是在大祁，凡是在這中州之境，都可稱一句‘暢通無阻’。”
五姑在側也將這一切看在眼中，不意間驚呼道：“驚寒，這可是你走南闖北的護身符！”
慕蘭時聞言將眉頭一挑，同樣意識到林驚寒接下來要做什麽，打斷道：“此物如此貴重，我不能……”
“不，貴重之物自然要送給值得的人，”林驚寒含笑，“就像護身符，也要給應該護的人。想來應姑娘還有一大段路要走，萬一再遇到什麽劫匪，拿著這個印信說不定還能派上用場。”
慕蘭時依然搖頭拒絕：“此物太貴重了，我不能收。”
她將林驚寒的手推了回去，然而林驚寒的手卻也執拗地懸空，不肯收回。
方才還淡然的戚漱玉立刻色變，驟然起身。
戚映珠也立時噤聲，遙遙地望向門邊方向。
她們都算警惕的，這些天來私下見麵、交流都會避讓人，也會防著旁人在側——若有別人在一邊，對應的稱呼自會改變。
戚漱玉起身後立即快步走到門邊，推開房門四處張望。
然而，門外陳設一如往常，簷角掛著的風鈴偶爾發出脆響，除此之外，沒有絲毫異樣。
誰也不知道，那弦驚的聲音，究竟是弦掠，還是有人竊聽露出了馬腳。
戚映珠抬步，緩緩走到阿姊身邊，也跟著探出個頭，小聲道：“是什麽東西？”
“……尚不知道，”戚漱玉擰起眉頭，“總之，今後你得小心些，知道麽。”
阿姊不曾說清楚讓她小心什麽。但是戚映珠心裏麵明白。
阿姊說的仍舊是有關慕蘭時的事情。
戚映珠默默地答道：“我明白。”
她今日來，確是為了給阿姊道別。不管如何，她也得給阿姊一個心安。
她說她明白。
戚漱玉重又搖了搖頭，歎口氣，垂下眼睫：“還有別的事麽？”
“沒，”戚映珠緩緩開口，本想再輕鬆一點開口說道別，但話到了嘴邊，還是變成了別的，“阿姊，此後回去，希望你能幫幫妹妹，在母親……在她們麵前多說幾句。”
說完這句話，戚映珠故意停頓了片刻，等待戚漱玉的回答。
然而戚漱玉沒有回答。
氣氛驟然陷入靜默。
戚映珠明白阿姊不想回答，因為給不出回應。
……但是，阿姊不是同樣沒有拒絕她麽？
她這麽想著。
“或是說，少說幾句。”戚映珠再補充道。
哈。
先讓她多美言幾句，她不搭話，便讓她少說幾句是麽？
戚漱玉默然，“還有別的事情要說麽？”
戚映珠哽了哽，道：“有。”
“說。”
戚映珠問得直白：“阿姊，我們還有多久時間？”
戚漱玉方才如凝金凍玉一般的麵容驟然有了裂隙。
她笑了，轉過身來看著戚映珠，說道：“此事，或許取決於你。”
戚映珠怔愣片刻，無奈地勾唇笑了笑。
好一個取決於她。
“滄州之事一過，映珠便會給一個回複。”她篤定地道。
也算是給阿姊一個明確的答複。
那個時候，她必須做出選擇。
——滄州事了，慕蘭時定會節節高升、平步青雲，到了那個時候，其實選擇也不一定是她能夠選的了。
彼時，隻是回到自己本來的路上罷了。
那麽，她好好地珍惜和慕蘭時接下來的日子就夠了。
明知前路如何，卻依然不肯放手、不肯離開。
有些時候，戚映珠也自歎於自己的頑固。
……無論如何，她也擦拭不去慕蘭時在自己腦海中印下的痕跡。
***
同戚漱玉告別之後，戚映珠便回來尋慕蘭時，兩人還得去和鏢隊裏麵的人打招呼。
雖然是林驚寒邀請她們過來，但款待了這麽些日子也有恩情。
“各位……”慕蘭時麵帶微笑，對著鏢隊的每一個人揮著手，“這些時日感謝諸位款待，倘若你們有空赴京，應某定然好好款待。”
眾人全都眼睛含笑，一一應了：“好！多謝應姑娘！”
“真的嗎？其實這麽多年，我都從來沒有去過京城啊！”一男子大大咧咧地叫著，“應姑娘，你住在什麽地方，到時候我們鏢隊路過的時候，順道過來拜訪您呀！”
周三連忙捂住他的嘴巴，尷尬地笑著說：“哈哈哈哈，也不知道我們鏢隊什麽時候才能去京城呢！萬一那時候東家催得急，我們沒有空拜訪應姑娘呢？”
那被捂住的男子悶悶地反駁：“……萬、萬一嘛！難道周三，周三你去過京城？”
周三不說話，隻是將手掌心捂得更緊了，一點兒聲音都不讓此男冒出來。
五姑今日仍舊一襲白衣，她覷了眼周三，便也開口了：“應姑娘的好意，我們心領了。隻不過將來的事情誰也說不準……此行山高路遠，還望應姑娘、蘭姑娘，千萬珍重！”
五姑開了頭，鏢隊的人便跟上了，紛紛說了自己的祝願。
隻是這其中有個人默然，一直站在人群隊列的後麵，既不上前，也不說話。
是林驚寒。
她低著頭，一言不發。
慕蘭時早早地就注意到了這個藏在人堆後麵的林驚寒。
她琢磨著自己要怎麽開口，才能勸勸她。
或是不開口了。
慕蘭時鮮有地覺得情感難以處理的時刻。
前世她獨愛孟珚一人，眼底除了她之外再無旁人，而那些嘴上說著“傾慕”她的人，又有幾個人單純地是為了她這個人而來，不是貪圖她身後的世家？
慕蘭時太知道這些傾慕她的人貪圖什麽，所以應對起來得心應手。可是這一世麵對林驚寒的時候，她卻覺得有些糾結了。
她和林驚寒的相遇是在荒郊野嶺，她是落難的人。
林驚寒也許能夠猜到她是什麽世家中人——但是她的喜歡顯然不是為此，相較於別人，她的情感太純粹了。
……那還是不說為妙。
慕蘭時琢磨著。
殊不知，慕蘭時正準備離開時，一直站在最後的林驚寒忽然鼓起了勇氣，撥開人群主動地來到慕蘭時的眼前，叫她的名字：“應時。”
慕蘭時怔怔地回望。
清淩淩的鳳眼中倒映出女人嚴肅、認真的神情。
慕蘭時還是第一次聽林驚寒這麽當麵叫她的“大名”。
在她的跟前，林驚寒從來都是羞赧地、慎重地喚她應姑娘。
慕蘭時微微一笑，說：“林姑娘，還有您。”
瞧呐，她都叫她的大名了，可她怎麽還叫她“林姑娘”？
真是從頭到尾的客氣！
“那日我從山崖下滾落，倘若沒有您，還不知道要吃多少苦……幸而遇見了您，您帶我們到駐地來，”慕蘭時語氣溫和，“也認識了不少人。”
“這些都是我在京中不曾遇到過的人、事。”
慕蘭時說話的嗓音如清泉擊石，她說得輕巧。
但也是實話。她在京中時，的確沒有遇見過這樣的人、事。也沒有遇見如林驚寒一般“稚嫩”的要同別人競爭的人。
林驚寒本來默默給自己心中鼓勁，說等會兒同應姑娘說話時一定不能露出異樣——她甚至做好了應姑娘為了避嫌，不搭理她的準備。
畢竟應姑娘和蘭姑娘是天生一對，一位是乾元君另外一位是坤澤君。應姑娘一來大概很愛蘭姑娘，二來或許還不能接受兩位乾元君在一起。
但慕蘭時並未不搭理她，仍舊客客氣氣地感謝她。
最感謝她。
“哎，沒事的，一點點舉手之勞罷了，”林驚寒臉微微發燙，一點點赧意悄悄地爬上她的臉頰，“應姑娘言重了。”
慕蘭時看出她的拘謹，一句話不說，隻是麵上含笑。
秋日的陽光燦爛卻不灼人，溫暾地籠罩大地。
林驚寒卻覺如芒在背，她慢吞吞地摸了好久，終於下定決心一般，竟從袖下取出了一個印信似的章，緩緩走上前，遞給慕蘭時。
“……這是什麽？”慕蘭時詫異地看著林驚寒遞來的青銅印信。
這個印信並不大，約摸掌心大小，四角鑄著辟邪獸紋，最中心深深地刻著盤蛇吐信的紋路，打磨精致。
還不待林驚寒回答，周三就在旁邊“嗷”了一聲，驚呼道：“林驚寒，林老六，你做什麽呢！怎麽把這個東西隨身帶在身上呀？你上次不是跟我說好好地收起來了麽？”
林驚寒皺眉，回過頭瞪了周三一眼，哼哼道：“你也不想想你上次問我是什麽時候了，現在又是什麽時候？說話別那麽咋咋呼呼的！”
她訓斥道。
周三委屈地撇撇嘴，小聲嘀咕著：“說我聒噪，可是平時和我拌嘴的人不就是你麽？好好好，我閉嘴就是了！”
讓周三閉嘴後，林驚寒轉回過頭，給慕蘭時解釋這個盤蛇印信究竟為何物。
慕蘭時耐心地聽著。
“應姑娘既是京城人氏，恐怕對江湖之事知之甚少……這個印信，是我前年途徑禹州得到的。您可別小瞧了這印信，若是有它，莫說是在大祁，凡是在這中州之境，都可稱一句‘暢通無阻’。”
五姑在側也將這一切看在眼中，不意間驚呼道：“驚寒，這可是你走南闖北的護身符！”
慕蘭時聞言將眉頭一挑，同樣意識到林驚寒接下來要做什麽，打斷道：“此物如此貴重，我不能……”
“不，貴重之物自然要送給值得的人，”林驚寒含笑，“就像護身符，也要給應該護的人。想來應姑娘還有一大段路要走，萬一再遇到什麽劫匪，拿著這個印信說不定還能派上用場。”
慕蘭時依然搖頭拒絕：“此物太貴重了，我不能收。”
她將林驚寒的手推了回去，然而林驚寒的手卻也執拗地懸空，不肯收回。