蘇令春本來還想說上幾句凸顯自己的大度善良，卻聽見有人來報：“老夫人、老夫人！”
這突如其來的報告聲一下子讓老夫人怒斥的話盡數堵在喉中。
她咽下了怒罵付昭的話語，奇怪地問道：“怎麽了？何事這麽匆匆忙忙？現在是祭祀祖先的關鍵時刻，沉穩一些！”
那人唯尷尬地摸摸頭，道明來意：“是是是，是小的魯莽了。”
薑老夫人自鼻中哼出氣來，緩道：“有何事稟報，一一道來。”
蘇令春好整以暇地抱臂等候，心道一會兒處理完了這突發事情，老夫人一定要去讓付昭好看了。
隻是那報信的人所說的話，差點沒讓蘇令春驚呼出聲。
“老夫人，趙王殿下說瞧見我們的車駕已有多時，心中疑惑，恰恰今日碰見，便差人過來問候我們……問我們是何人。”
“趙王殿下？”
“趙王殿下？”
薑老夫人和蘇令春二人，一前一後地驚呼出聲。
“你說趙王殿下在什麽地方？”
薑老夫人下意識地發問，轉瞬間就明白那些黑色旗幟的人馬究竟是何人。
……怪不得呢。
蘇令春也從方才的詫然中回魂。
看來她的眼光果然沒有錯，橫在她們麵前的那隊人馬就是皇親國戚！
趙王殿下！大祁境內，除了那位年少便以騎射聞名的趙王趙神聆還有誰呢？
傳聞她少年時代方為世女的時候，便一馬當先馳騁京道——這趟從北部到京畿的千裏奔行，原是隨趙王述職的尋常路，偏她單人獨騎衝開晨霧，讓她身後的那隊蹄鐵洪流盡數淪為陪襯。
不過十幾歲出頭的年紀，便成了無數人的春閨夢裏人。
“可是……趙王殿下現在怎麽會出現在京中？”蘇令春結結巴巴地開口，似是奇怪。
趙神聆。她默默地在心中念著這三個字。其實她從來沒有看見過這位殿下，但是京中流傳著她的傳說卻是無數。
有人在這位殿下尚未分化時便對其一見鍾情，信誓旦旦地說無論殿下分化成了什麽身份，她都要同她成親。
還有人說，瞧趙世女這英武非凡的模樣，日後一定是要成為乾元君的——
那會兒閨中的調笑蘇令春也聽了不少，她們說了什麽她都記得。
“哈哈哈哈，瞧你這話說的，說什麽世女殿下會分化成為乾元君？怕是因為你是坤澤君，才這麽篤定吧！”
被人戳破的坤澤女子隻能癟著唇，懨懨地推說才不是這樣，隻推出一堆莫名其妙的理由佐證趙世女殿下將來一定會成為乾元君的道理。
蘇令春彼時年紀沒她們大，二來也是對自己的表姐蕭鳶一往情深，三來更不相信這素未謀麵的世女殿下能好到哪裏去。
……隻是不知道為何，“趙神聆”這三個字今日在她耳畔滾過時，她覺得有些灼人。
似乎除了姐妹們的調笑之外，她對這位趙世女殿下的印象，便是覺得此人的名字大氣磅礴。
神聆。
已故的趙王到底對她這個女兒寄予了何種厚望，才會這樣取名？
隻是相當可惜的是，趙神聆並沒有如她母王期待、京中坤澤傾慕的那樣分化成乾元君。
蘇令春也記不得是什麽時候了。
總之，趙神聆分化成了坤澤君。原本說的和皇室中的蘇乾王聯姻之事也往後推遲……
思緒愈發雜亂，蘇令春忽然想要見這位殿下一麵，她正欲開口時，那來報信的人又說話了。
“這，蘇姑娘，小的也不知曉啊！”來報者苦著一張臉，繼續道，“趙王殿下派出來的使者來問了，我們便如實相告。”
蘇令春急不可耐地追問：“那然後呢？趙王殿下那邊說什麽了嗎？”
“誒，趙王殿下問清楚後，提出宴請我們……”來報者摳著後腦勺，試探性地擠出幾個字。
不等薑老夫人回話，蘇令春便一口應下：“既然是趙王殿下的要求，那我們也沒有拒絕的道理。姨母，您說是不是這樣？”
薑老夫人微不可察地皺起了眉頭：“嗯……是，既然趙王殿下肯屈尊宴請，那我們自然沒有拒絕的道理。”
隻是蘇令春這麽積極做什麽？
薑老夫人瞥了一眼正在興頭上的蘇令春。
和趙神聆見麵，還要共同用飯，也不知道是好事還是壞事。
薑老夫人暗暗思忖。
這趙王的突然宴請，讓她恢複了幾分理智。
趙神聆雖然分化為了坤澤君，當時京中傳的是不少坤澤心碎——可是最開心的莫過於龍椅上的那一位。皇帝忌憚這唯一的異姓王已經很久。
自他登基、坐穩皇位以來，便想辦法削減趙王勢力。
孟氏先祖同趙氏先祖共同開國，前者成了皇帝，而後者便成了大祁唯一的異姓王——但是細細思量下來便覺不對。
那可是皇位。倘若自己有絕對實力，誰會這麽心甘情願地拱手讓人？
總之不管如何，大祁立國以來，皇家和趙氏一族的聯係便極其微妙，互相忌憚、猜忌的同時，又不得不聯姻來維係這微妙的關係。
薑老夫人越想越恍惚。她思慮著，若趙神聆是個乾元，恐怕她現在還不能過得這麽“安穩”。
當年的趙王世女亦可謂是名滿京華，一朝卻分化成了坤澤，在旁人的閑言長語中，總有幾分天才隕落的味道。
現在和她見麵，大抵不會有什麽吧？
思及此，薑老夫人終於敲定了主意，“你跟著使者一起回去，說謝過趙王殿下，承蒙她的厚愛了。”
報信人粲然一笑：“好！我看殿下派來的使者定然也會開心的！”
蘇令春聽到薑老夫人敲定主意，她們真的能見麵，不禁喜上眉梢，嘰嘰喳喳地拉著姨母說了許多。
居然可以見到趙王殿下！
她已經迫不及待了！
***
天空剛剛露出一點魚肚白的時候，戚映珠便碰見了收拾齊整的林驚寒。
慕蘭時今日起得很早，說著要出去轉轉，戚映珠便從了她的意思。
反正慕蘭時也說定了什麽時間回來，戚映珠也不害怕自己遇見麻煩，譬如如同上次路遇劫匪。
但有些時候，敵意偏偏不來自外界。
“啊，林姑娘？”戚映珠詫異地看著林驚寒，尷尬地找著話題：“不曾想你起這麽早。”
林驚寒微微一笑，隻默默地看著戚映珠的臉。
晨光映襯下，她的左臉光潔如瓷，而右臉的墨斑卻張牙舞爪到了猙獰可怖的地步。
……可惜啊，倘若蘭姑娘臉上沒有這樣的一塊疤痕，大抵也還能稱得上“美人”二字。可惜，沒有如果。
就像她今日打定了主意要告訴戚映珠的一樣。
林驚寒並不拐彎抹角，隻簡短地同戚映珠打過招呼，就問道：“蘭姑娘，應姑娘——她還未起麽？”
戚映珠搖搖頭，說應姑娘已經出去了，又問找她有什麽事情。
“不，我找她無事，”林驚寒微詫，但很快又平複了方才嚴肅認真的表情，“我今日過來，隻是有話要同蘭姑娘你說。”
戚映珠忽覺喉頭一哽。
她同林驚寒就這樣麵麵相覷在清晨薄光下，有些奇怪。
她找她能有什麽事情？
昨夜林驚寒送她們過來的時候，還一句話都不同她說，隻同慕蘭時說話呢。
戚映珠忽而懊悔自己讓慕蘭時出去了。
“有什麽事麽？”戚映珠盡量用平靜的口吻問。
她見林驚寒麵色嚴肅沉毅，心中猜測恐怕是什麽要緊事——莫不是想要把她們趕出鏢隊？
畢竟是林驚寒路途中偶然遇見了她們兩人，善心大發將人帶到鏢隊，並未經過鏢隊其她人的同意，萬一別人不願意怎麽辦？
……再說了，林驚寒顯然對慕蘭時有意，而慕蘭時又絲毫不加掩飾地說明了兩人的關係。
這裏隻是鏢隊的臨時駐地，要供養這多出來的兩個人是個尷尬事。
戚映珠心頭懸起的石頭慢慢放下，大抵有了個猜測。
她認為，林驚寒現在過來，是為了道歉——讓她和慕蘭時二人離開鏢隊。
思及此，戚映珠率先開口，頗善解人意地說：“林姑娘，我知道我們住在這裏給你添了頗多的麻煩，你不用擔心……待會兒應時回來，我便同她一起離開這裏。多謝這兩日你對我們的照顧了……”
“不是這樣的，蘭姑娘。”
林驚寒顯然沒想到戚映珠居然會這麽說，愣了片刻後截斷了她的話頭：“我來，是有一事同您約定——更具體說，是你與我的一個賭注。”
賭注？戚映珠隻覺一頭霧水。
她這一生，又或是連帶著前一生，她都沒有下過什麽注。
……最讓人刻骨銘心的記憶，還是她那一日的孤注一擲。
希望那位名動京華的慕大小姐能夠救她。可惜的是，那個賭注，戚映珠輸得徹徹底底。
那是她浪擲的命運，得不到的好的結果也是應當的。自那時起，戚映珠便發誓不會再下任何賭注——
可是今生呢？
她現在的所作所為，何嚐不是一種打賭？
心髒猛然抽痛的瞬間，林驚寒又發話叫她：“蘭姑娘？”
她詫異地看著戚映珠。濃密的兩條眉毛蹙起。
林驚寒心道自己這一身裝扮乃至麵容都還不夠嚴肅麽？為什麽蘭姑娘還能走神呢？
她不明白。
戚映珠猛然回神，再度尷尬地一笑，說道：“啊，是，我在，怎麽了？”
“什、什麽賭注？”
林驚寒是江湖中人，道上的規矩戚映珠或多或少地了解一些。
這突如其來的報告聲一下子讓老夫人怒斥的話盡數堵在喉中。
她咽下了怒罵付昭的話語，奇怪地問道：“怎麽了？何事這麽匆匆忙忙？現在是祭祀祖先的關鍵時刻，沉穩一些！”
那人唯尷尬地摸摸頭，道明來意：“是是是，是小的魯莽了。”
薑老夫人自鼻中哼出氣來，緩道：“有何事稟報，一一道來。”
蘇令春好整以暇地抱臂等候，心道一會兒處理完了這突發事情，老夫人一定要去讓付昭好看了。
隻是那報信的人所說的話，差點沒讓蘇令春驚呼出聲。
“老夫人，趙王殿下說瞧見我們的車駕已有多時，心中疑惑，恰恰今日碰見，便差人過來問候我們……問我們是何人。”
“趙王殿下？”
“趙王殿下？”
薑老夫人和蘇令春二人，一前一後地驚呼出聲。
“你說趙王殿下在什麽地方？”
薑老夫人下意識地發問，轉瞬間就明白那些黑色旗幟的人馬究竟是何人。
……怪不得呢。
蘇令春也從方才的詫然中回魂。
看來她的眼光果然沒有錯，橫在她們麵前的那隊人馬就是皇親國戚！
趙王殿下！大祁境內，除了那位年少便以騎射聞名的趙王趙神聆還有誰呢？
傳聞她少年時代方為世女的時候，便一馬當先馳騁京道——這趟從北部到京畿的千裏奔行，原是隨趙王述職的尋常路，偏她單人獨騎衝開晨霧，讓她身後的那隊蹄鐵洪流盡數淪為陪襯。
不過十幾歲出頭的年紀，便成了無數人的春閨夢裏人。
“可是……趙王殿下現在怎麽會出現在京中？”蘇令春結結巴巴地開口，似是奇怪。
趙神聆。她默默地在心中念著這三個字。其實她從來沒有看見過這位殿下，但是京中流傳著她的傳說卻是無數。
有人在這位殿下尚未分化時便對其一見鍾情，信誓旦旦地說無論殿下分化成了什麽身份，她都要同她成親。
還有人說，瞧趙世女這英武非凡的模樣，日後一定是要成為乾元君的——
那會兒閨中的調笑蘇令春也聽了不少，她們說了什麽她都記得。
“哈哈哈哈，瞧你這話說的，說什麽世女殿下會分化成為乾元君？怕是因為你是坤澤君，才這麽篤定吧！”
被人戳破的坤澤女子隻能癟著唇，懨懨地推說才不是這樣，隻推出一堆莫名其妙的理由佐證趙世女殿下將來一定會成為乾元君的道理。
蘇令春彼時年紀沒她們大，二來也是對自己的表姐蕭鳶一往情深，三來更不相信這素未謀麵的世女殿下能好到哪裏去。
……隻是不知道為何，“趙神聆”這三個字今日在她耳畔滾過時，她覺得有些灼人。
似乎除了姐妹們的調笑之外，她對這位趙世女殿下的印象，便是覺得此人的名字大氣磅礴。
神聆。
已故的趙王到底對她這個女兒寄予了何種厚望，才會這樣取名？
隻是相當可惜的是，趙神聆並沒有如她母王期待、京中坤澤傾慕的那樣分化成乾元君。
蘇令春也記不得是什麽時候了。
總之，趙神聆分化成了坤澤君。原本說的和皇室中的蘇乾王聯姻之事也往後推遲……
思緒愈發雜亂，蘇令春忽然想要見這位殿下一麵，她正欲開口時，那來報信的人又說話了。
“這，蘇姑娘，小的也不知曉啊！”來報者苦著一張臉，繼續道，“趙王殿下派出來的使者來問了，我們便如實相告。”
蘇令春急不可耐地追問：“那然後呢？趙王殿下那邊說什麽了嗎？”
“誒，趙王殿下問清楚後，提出宴請我們……”來報者摳著後腦勺，試探性地擠出幾個字。
不等薑老夫人回話，蘇令春便一口應下：“既然是趙王殿下的要求，那我們也沒有拒絕的道理。姨母，您說是不是這樣？”
薑老夫人微不可察地皺起了眉頭：“嗯……是，既然趙王殿下肯屈尊宴請，那我們自然沒有拒絕的道理。”
隻是蘇令春這麽積極做什麽？
薑老夫人瞥了一眼正在興頭上的蘇令春。
和趙神聆見麵，還要共同用飯，也不知道是好事還是壞事。
薑老夫人暗暗思忖。
這趙王的突然宴請，讓她恢複了幾分理智。
趙神聆雖然分化為了坤澤君，當時京中傳的是不少坤澤心碎——可是最開心的莫過於龍椅上的那一位。皇帝忌憚這唯一的異姓王已經很久。
自他登基、坐穩皇位以來，便想辦法削減趙王勢力。
孟氏先祖同趙氏先祖共同開國，前者成了皇帝，而後者便成了大祁唯一的異姓王——但是細細思量下來便覺不對。
那可是皇位。倘若自己有絕對實力，誰會這麽心甘情願地拱手讓人？
總之不管如何，大祁立國以來，皇家和趙氏一族的聯係便極其微妙，互相忌憚、猜忌的同時，又不得不聯姻來維係這微妙的關係。
薑老夫人越想越恍惚。她思慮著，若趙神聆是個乾元，恐怕她現在還不能過得這麽“安穩”。
當年的趙王世女亦可謂是名滿京華，一朝卻分化成了坤澤，在旁人的閑言長語中，總有幾分天才隕落的味道。
現在和她見麵，大抵不會有什麽吧？
思及此，薑老夫人終於敲定了主意，“你跟著使者一起回去，說謝過趙王殿下，承蒙她的厚愛了。”
報信人粲然一笑：“好！我看殿下派來的使者定然也會開心的！”
蘇令春聽到薑老夫人敲定主意，她們真的能見麵，不禁喜上眉梢，嘰嘰喳喳地拉著姨母說了許多。
居然可以見到趙王殿下！
她已經迫不及待了！
***
天空剛剛露出一點魚肚白的時候，戚映珠便碰見了收拾齊整的林驚寒。
慕蘭時今日起得很早，說著要出去轉轉，戚映珠便從了她的意思。
反正慕蘭時也說定了什麽時間回來，戚映珠也不害怕自己遇見麻煩，譬如如同上次路遇劫匪。
但有些時候，敵意偏偏不來自外界。
“啊，林姑娘？”戚映珠詫異地看著林驚寒，尷尬地找著話題：“不曾想你起這麽早。”
林驚寒微微一笑，隻默默地看著戚映珠的臉。
晨光映襯下，她的左臉光潔如瓷，而右臉的墨斑卻張牙舞爪到了猙獰可怖的地步。
……可惜啊，倘若蘭姑娘臉上沒有這樣的一塊疤痕，大抵也還能稱得上“美人”二字。可惜，沒有如果。
就像她今日打定了主意要告訴戚映珠的一樣。
林驚寒並不拐彎抹角，隻簡短地同戚映珠打過招呼，就問道：“蘭姑娘，應姑娘——她還未起麽？”
戚映珠搖搖頭，說應姑娘已經出去了，又問找她有什麽事情。
“不，我找她無事，”林驚寒微詫，但很快又平複了方才嚴肅認真的表情，“我今日過來，隻是有話要同蘭姑娘你說。”
戚映珠忽覺喉頭一哽。
她同林驚寒就這樣麵麵相覷在清晨薄光下，有些奇怪。
她找她能有什麽事情？
昨夜林驚寒送她們過來的時候，還一句話都不同她說，隻同慕蘭時說話呢。
戚映珠忽而懊悔自己讓慕蘭時出去了。
“有什麽事麽？”戚映珠盡量用平靜的口吻問。
她見林驚寒麵色嚴肅沉毅，心中猜測恐怕是什麽要緊事——莫不是想要把她們趕出鏢隊？
畢竟是林驚寒路途中偶然遇見了她們兩人，善心大發將人帶到鏢隊，並未經過鏢隊其她人的同意，萬一別人不願意怎麽辦？
……再說了，林驚寒顯然對慕蘭時有意，而慕蘭時又絲毫不加掩飾地說明了兩人的關係。
這裏隻是鏢隊的臨時駐地，要供養這多出來的兩個人是個尷尬事。
戚映珠心頭懸起的石頭慢慢放下，大抵有了個猜測。
她認為，林驚寒現在過來，是為了道歉——讓她和慕蘭時二人離開鏢隊。
思及此，戚映珠率先開口，頗善解人意地說：“林姑娘，我知道我們住在這裏給你添了頗多的麻煩，你不用擔心……待會兒應時回來，我便同她一起離開這裏。多謝這兩日你對我們的照顧了……”
“不是這樣的，蘭姑娘。”
林驚寒顯然沒想到戚映珠居然會這麽說，愣了片刻後截斷了她的話頭：“我來，是有一事同您約定——更具體說，是你與我的一個賭注。”
賭注？戚映珠隻覺一頭霧水。
她這一生，又或是連帶著前一生，她都沒有下過什麽注。
……最讓人刻骨銘心的記憶，還是她那一日的孤注一擲。
希望那位名動京華的慕大小姐能夠救她。可惜的是，那個賭注，戚映珠輸得徹徹底底。
那是她浪擲的命運，得不到的好的結果也是應當的。自那時起，戚映珠便發誓不會再下任何賭注——
可是今生呢？
她現在的所作所為，何嚐不是一種打賭？
心髒猛然抽痛的瞬間，林驚寒又發話叫她：“蘭姑娘？”
她詫異地看著戚映珠。濃密的兩條眉毛蹙起。
林驚寒心道自己這一身裝扮乃至麵容都還不夠嚴肅麽？為什麽蘭姑娘還能走神呢？
她不明白。
戚映珠猛然回神，再度尷尬地一笑，說道：“啊，是，我在，怎麽了？”
“什、什麽賭注？”
林驚寒是江湖中人，道上的規矩戚映珠或多或少地了解一些。