按說不應該呀……
正在慕蘭時不動聲色苦思冥想的時候，戚映珠卻湊近了慕蘭時，彎起了雙手，做出爪子的模樣，“哇嗷”了一聲。
慕蘭時沒反應過來，倒退兩步，茫然望著戚映珠。
“娘娘這是做什麽呢？”
那故意扮醜的黑色印痕近看卻顯得可愛，特別是她這突然靠近狐假虎威的時刻。
“覺得慕大人說的不對咯，”戚映珠噘著嘴，似是不滿意自己的“恐嚇”沒有如預期中那樣進行，“我臉上都這樣了，慕大人也能昧著良心說這是‘佳人’啊？”
“微臣哪裏敢嫌棄娘娘醜呢？這是捧在掌心裏麵還來不及。”慕蘭時頗知趣地接了戚映珠的話。
這幼稚鬼突然靠近，又指著她故意扮醜的臉蛋說這些話，不就是為了聽這句話麽？
隻是生死關頭也不曾放棄她，又何況是什麽醜或不醜？
“就你會說話，”戚映珠忽而擰了慕蘭時的手腕一下，嗔怪她說，“還說慕大人是哀家的談資呢，分明是哀家淪為慕大人的傀儡！”
“哈哈哈哈——”慕蘭時大笑。
山月如霜華織就的絹紗，籠住兩道交疊的身影。兩人繼續深一腳淺一腳地往前走著。
她們也不知道這條道路究竟通往何方，隻是笑音此起彼伏、無法割斷。
戚映珠本想問慕蘭時，現在還能去長順麽？如果不去的長順的話，她們應該去什麽地方。
但是她現在不問了。
她隻想跟在慕蘭時的左右。
天似穹廬，地如棋局，她和她卻像兩枚最頑劣的棋子，死撐著不往星位落。
方向是最無用的東西。
要是永遠不會迎來天明便是最好。戚映珠想。
第106章 106
蘇令春本來以為自己有姨母助陣，這次蕭家祭祖，她還能夠壓付昭一頭。反正表姐蕭鳶有事情來不了，她的姨母最親近她了，找付昭麻煩，付昭也不能把她如何！
隻是光這上山時攙扶的事情，在起初就讓蘇令春覺得膈應：你說這逆來順受、此前在蕭家總是唯唯諾諾的付昭怎麽變成現在這個樣子了？
這座她們用來祭祀的山喚作銘山，上麵埋葬有蕭家祖先的屍首、為她們立碑……隻不過蕭家勢頭不如慕氏，這座山頭並未完全屬於蕭家，蕭家一行人上了山，先找了地方安置下來。
付昭還在警惕蘇令春接下來還想做什麽——但是或許就是剛上山時的那一點事，讓蘇令春勉強老實了一陣，及至她們住進房中休息、準備翌日的祭祀時，蘇令春都沒有主動來找她的麻煩。
她不來找她的麻煩最好。付昭暗想。
但蘇令春卻是在盤算更遠的事情。她發覺付昭有所變化之後，便知道在這種小事上麵占不了她的便宜，索性作罷，而是直接再去找薑老夫人商量後事。
是夜薑老夫人的房中明燈煌煌，窸窸窣窣的討論聲音次第溢出。
“姨母，您說這昭昭姐姐是不是對我有什麽意見？”
白日礙於付昭在場，饒是蘇令春想要哭慘也找不著機會，夜間到了，可算給她逮著機會向姨母哭訴自己的悲慘遭遇了。
反正付昭的膽子是越來越肥了——她說她蘇令春就算了，今日說話夾槍帶棒的樣子，真是恨不得連她的姨母也一起罵！姨母這般剛烈的性子，怎麽可能輕易放過付昭？
薑老夫人拉著蘇令春的手安撫她說：“說是昭昭姐姐……哎，她的年紀也不大，平常你表姐也不怎麽回家來，付昭的出身又是那種小門小戶……”
提及付昭家庭時，薑老夫人的臉上閃過一絲不屑神色：“哎呀，她們家那些點官職土地，不還是從我們蕭家的指縫裏麵漏出去的麽？”
說著，薑老夫人又譏嘲地笑起來，再親切地捏了捏蘇令春的手，頗慈愛地說道：“令春啊，你千萬別擔心，有姨母在，付昭她不敢做什麽的。”
今日當著眾仆役的麵，付昭竟敢這樣落她的麵子！薑老夫人早在心中發誓，這是付昭唯一一次。她決計不會再讓這種事情出現第二次。
“哎，姨母，”蘇令春心中竊喜可是麵上不顯，又想著往薑老夫人的懷裏麵靠，歎了口氣，“昭昭姐姐怎麽看我我不管……畢竟，令春又不能做到人人都喜歡。但是，姨母一定要開心些，切莫因為這點小事傷了身體。”
“這便是令春最大的希望了……”她又甜言蜜語地哄著薑老夫人。
反正薑老夫人最吃她這一套，很快就揉著她的後腦勺，一邊頗有感歎地說：“哎，還是令春好啊！都說女兒是寶貝，你說你那個表姐怎麽就跟個木頭似的呢？不僅連體恤我這個做娘親的做不到，說幾句體己話更是天方夜譚！”
或許是心境到了，情緒到了，聽者也耐心，薑老夫人的嘴一下子便如同倒豆子一般不停息了：“嗬嗬，最可氣的是蕭鳶她竟然帶回來這個小門小戶出身的女人！她彼時說付昭對她仕途有所裨益，我還相信了。”
“如今看來，的確有一點兒幫助，但不是聊勝於無麽？難道沒了付昭，蕭鳶她就走不到如今位置？”薑老夫人越說越來氣，但是目光在轉向蘇令春的時候還是變得相當溫柔可親，“當年我就想要撮合你和蕭鳶，哎呀…”
“姨母，沒事的。看見表姐現在幸福，令春心裏麵也開心著呢，哪裏還奢望同表姐喜結連理？再說了，我同昭昭姐姐也有情分在，此事萬萬不可！”
似乎蘇令春愈是這麽說，薑老夫人對付昭的不滿就愈大，而對蘇令春就愈發滿意。
薑老夫人下定了決心，搖頭道：“別這麽想！姨母答應你的事情什麽時候不曾做到過？”
蘇令春還在忸怩，薑老夫人卻已然拍了案。
她說，她一定會給蘇令春一個交代。
蘇令春感動不已，又更加殷勤地侍奉薑老夫人，她期待這場祭祀能掀起什麽樣的波瀾。
哼，她便不相信了，自己從七歲的時候便在蕭家住下，同蕭鳶的關係那叫一個緊密。這個付昭當年嫁入蕭家的時候，仆役都不怎麽搭理她！
於情於理，她都是更適合的人。
就這樣沉溺在想象中，蘇令春更加期待將要來的祭祀——一同上山的蕭家的姐妹兄弟，也更親近她呢！今晚她再吩咐些人，讓她們少搭理甚至不要搭理付昭，到時候，付昭便會知曉，她在府中真正的地位何如了！
***
“兩位姑娘，這是往什麽地方去？”
慕蘭時和戚映珠漫無目的的旅行終止得很快。
方清晨時，兩人好容易走到大路上麵，便有一個騎著毛驢的女子路過她們，笑意和煦地問她們要去什麽地方。
女子生得高挑俊朗，小麥膚色，臉上有一道頗明顯的傷疤，似是刀劍相接時留下來的痕跡。
乍一看，可不是什麽良家婦女，而同樣是過的刀口舔血的生活的人——這一點，慕蘭時和戚映珠夜間同行時已經討論過多時了。
慕蘭時向戚映珠解釋了她們可能被伏擊的原因，伏擊的人又是誰。
至於為何那些人為什麽沒有找到她們，大抵是遇見了巡邏的官兵。
及至騎驢女子路過時，慕蘭時還緊緊地握著戚映珠的手，不讓她離開。
她覷了騎驢女子一眼，說道：“我們是過路的旅人，遇到劫匪，好容易才逃出來。”
騎驢女子聞言驚訝地又看了她們一眼，發現兩人身上衣裙碎裂、裙角邊上還沾染泥土，愈發相信。
於是她沉思片刻，說：“那兩位姑娘還真是倒黴，不過這條路上劫匪確實不少，我們護鏢路過此地，都要小心翼翼。”
護鏢的？
怪不得。
慕蘭時抬眸，卻發現那騎驢女子仍舊笑盈盈地看著她，眼角眉梢都漂浮著笑意。
女子眉如柳葉，眼眸鋒利含光，隻是看過來的時候，笑容可掬。
瞧她見她笑得這麽燦爛，慕蘭時都要疑心自己是不是這個騎驢女子的熟人了，不然的話，她何以這樣開心地瞧著她？
“原來姑娘您是鏢師？”慕蘭時不再糾結這個小小的問題，“聽您方才所說，您護鏢的時候經常路過這裏，而這裏匪患甚多？”
慕蘭時並不奇怪這裏匪患甚多。更進一步說，如今的大祁自不太平。但凡有點規模的家族，家中都豢養死士暗衛。
常常有人受不了苛捐雜稅選擇落草為寇，盤踞山林。而大祁又有內憂外患，不光有敵國虎視眈眈，就連內部也有些人暗中思慮策反。
——就像那遲遲不曾平定的徐州之禍，也像慕蘭時此前拜訪嘉嘉婆婆遇到的先生講座。
隻不過眼下一切都未定，鹿死誰手尚未可知。隻是慕蘭時的出身，從最開頭，便決定了她要站在哪一邊。
她乃是大祁第一世家慕家的長女，也是家主，身係一族安危，須得慎之又慎。
騎驢女子頷首，說道：“正是如此呀，這裏有許多土匪出沒……我做護鏢的，每每路過，都認識那些土匪中的老熟人麵孔了！”說完，她哈哈大笑。
“姑娘可知道這附近可有什麽城鎮？”慕蘭時隻關心這個。
畢竟此行的目的她沒有忘，滄州還是要去的。
戚映珠在她身後暗暗點頭。
這是要自己去找咯？
騎驢女子思忖了片刻，開始向慕蘭時介紹這是何地。
戚映珠聽了會兒，在女子滔滔不絕的介紹聲中插了嘴，問道：“姑娘，您可知此地距離長順有多遠？”
長順，還想回長順？慕蘭時側身瞥了戚映珠一眼，靜候騎驢女子的回答。
騎驢女子勒著韁繩，又思考了下，這才回答道：“這裏距離長順也有百裏路，而且得往這邊走……”
她一麵說，一麵伸手指向慕蘭時、戚映珠的背後，“你們現在若是想要去長順，可不太順路。兩位，可是從那邊過來的吧？”
這倒是了。
戚映珠喉頭一滯。慕蘭時此行就是為了去滄州，她們沒有返回去長順歇腳的理由。
可是，倘若這樣的話……
“哦，既如此，”慕蘭時將戚映珠麵上一閃而過的落寞神情收入眼底，淡淡地道，“那我們便去您方才提到的那個小縣……”
在慕蘭時說話的時候，騎驢女子始終都笑嘻嘻地看著慕蘭時，眼中泛著別樣的光。
慕蘭時早就習慣了旁人用這樣的目光看著她，並未多想。
“您打算要去清泉？不如這樣吧，我方才說了，此地匪患甚多，您二人來時又遇到劫匪……那些劫匪窮凶極惡，又見您二位是生麵孔，若是碰上你們，免不了對你們下手。”
慕蘭時挑眉，聽出這弦外之音，問道：“那姑娘可有什麽建議？”
騎驢女子等的便是這位昳麗軒然的女子問她這句話！
她笑嘻嘻地下了毛驢，扯著韁繩，走到慕蘭時的身邊，開始說起自己的名字。
原來女子姓林，喚作驚寒，在家中行六，在走鏢的人中，大家也稱她為“林六娘”。
旁人都介紹名字至此，出於禮貌，慕蘭時還是向林驚寒介紹了自己。
當然，按照戚映珠安排的那樣，她便姓應了，單名一個時。
“應時？”林驚寒聞言大笑，旋即嘖嘖稱奇，用讚歎的目光打量過慕蘭時的全身，說道，“姑娘真是名如其人！六娘在此處遇到姑娘您，何嚐不是一種‘應時’呢？”
慕蘭時聞言隻是溫潤一笑。
就這一笑，林驚寒都甚覺心旌搖曳，她發誓自己從來不曾見過這麽好看的女子！一顰一笑、一言一行都這樣讓人移不開眼睛。
林驚寒本來說要護送應時姑娘和她的同行者，但是現在她問她要怎麽辦，林驚寒便有了私心。
正在慕蘭時不動聲色苦思冥想的時候，戚映珠卻湊近了慕蘭時，彎起了雙手，做出爪子的模樣，“哇嗷”了一聲。
慕蘭時沒反應過來，倒退兩步，茫然望著戚映珠。
“娘娘這是做什麽呢？”
那故意扮醜的黑色印痕近看卻顯得可愛，特別是她這突然靠近狐假虎威的時刻。
“覺得慕大人說的不對咯，”戚映珠噘著嘴，似是不滿意自己的“恐嚇”沒有如預期中那樣進行，“我臉上都這樣了，慕大人也能昧著良心說這是‘佳人’啊？”
“微臣哪裏敢嫌棄娘娘醜呢？這是捧在掌心裏麵還來不及。”慕蘭時頗知趣地接了戚映珠的話。
這幼稚鬼突然靠近，又指著她故意扮醜的臉蛋說這些話，不就是為了聽這句話麽？
隻是生死關頭也不曾放棄她，又何況是什麽醜或不醜？
“就你會說話，”戚映珠忽而擰了慕蘭時的手腕一下，嗔怪她說，“還說慕大人是哀家的談資呢，分明是哀家淪為慕大人的傀儡！”
“哈哈哈哈——”慕蘭時大笑。
山月如霜華織就的絹紗，籠住兩道交疊的身影。兩人繼續深一腳淺一腳地往前走著。
她們也不知道這條道路究竟通往何方，隻是笑音此起彼伏、無法割斷。
戚映珠本想問慕蘭時，現在還能去長順麽？如果不去的長順的話，她們應該去什麽地方。
但是她現在不問了。
她隻想跟在慕蘭時的左右。
天似穹廬，地如棋局，她和她卻像兩枚最頑劣的棋子，死撐著不往星位落。
方向是最無用的東西。
要是永遠不會迎來天明便是最好。戚映珠想。
第106章 106
蘇令春本來以為自己有姨母助陣，這次蕭家祭祖，她還能夠壓付昭一頭。反正表姐蕭鳶有事情來不了，她的姨母最親近她了，找付昭麻煩，付昭也不能把她如何！
隻是光這上山時攙扶的事情，在起初就讓蘇令春覺得膈應：你說這逆來順受、此前在蕭家總是唯唯諾諾的付昭怎麽變成現在這個樣子了？
這座她們用來祭祀的山喚作銘山，上麵埋葬有蕭家祖先的屍首、為她們立碑……隻不過蕭家勢頭不如慕氏，這座山頭並未完全屬於蕭家，蕭家一行人上了山，先找了地方安置下來。
付昭還在警惕蘇令春接下來還想做什麽——但是或許就是剛上山時的那一點事，讓蘇令春勉強老實了一陣，及至她們住進房中休息、準備翌日的祭祀時，蘇令春都沒有主動來找她的麻煩。
她不來找她的麻煩最好。付昭暗想。
但蘇令春卻是在盤算更遠的事情。她發覺付昭有所變化之後，便知道在這種小事上麵占不了她的便宜，索性作罷，而是直接再去找薑老夫人商量後事。
是夜薑老夫人的房中明燈煌煌，窸窸窣窣的討論聲音次第溢出。
“姨母，您說這昭昭姐姐是不是對我有什麽意見？”
白日礙於付昭在場，饒是蘇令春想要哭慘也找不著機會，夜間到了，可算給她逮著機會向姨母哭訴自己的悲慘遭遇了。
反正付昭的膽子是越來越肥了——她說她蘇令春就算了，今日說話夾槍帶棒的樣子，真是恨不得連她的姨母也一起罵！姨母這般剛烈的性子，怎麽可能輕易放過付昭？
薑老夫人拉著蘇令春的手安撫她說：“說是昭昭姐姐……哎，她的年紀也不大，平常你表姐也不怎麽回家來，付昭的出身又是那種小門小戶……”
提及付昭家庭時，薑老夫人的臉上閃過一絲不屑神色：“哎呀，她們家那些點官職土地，不還是從我們蕭家的指縫裏麵漏出去的麽？”
說著，薑老夫人又譏嘲地笑起來，再親切地捏了捏蘇令春的手，頗慈愛地說道：“令春啊，你千萬別擔心，有姨母在，付昭她不敢做什麽的。”
今日當著眾仆役的麵，付昭竟敢這樣落她的麵子！薑老夫人早在心中發誓，這是付昭唯一一次。她決計不會再讓這種事情出現第二次。
“哎，姨母，”蘇令春心中竊喜可是麵上不顯，又想著往薑老夫人的懷裏麵靠，歎了口氣，“昭昭姐姐怎麽看我我不管……畢竟，令春又不能做到人人都喜歡。但是，姨母一定要開心些，切莫因為這點小事傷了身體。”
“這便是令春最大的希望了……”她又甜言蜜語地哄著薑老夫人。
反正薑老夫人最吃她這一套，很快就揉著她的後腦勺，一邊頗有感歎地說：“哎，還是令春好啊！都說女兒是寶貝，你說你那個表姐怎麽就跟個木頭似的呢？不僅連體恤我這個做娘親的做不到，說幾句體己話更是天方夜譚！”
或許是心境到了，情緒到了，聽者也耐心，薑老夫人的嘴一下子便如同倒豆子一般不停息了：“嗬嗬，最可氣的是蕭鳶她竟然帶回來這個小門小戶出身的女人！她彼時說付昭對她仕途有所裨益，我還相信了。”
“如今看來，的確有一點兒幫助，但不是聊勝於無麽？難道沒了付昭，蕭鳶她就走不到如今位置？”薑老夫人越說越來氣，但是目光在轉向蘇令春的時候還是變得相當溫柔可親，“當年我就想要撮合你和蕭鳶，哎呀…”
“姨母，沒事的。看見表姐現在幸福，令春心裏麵也開心著呢，哪裏還奢望同表姐喜結連理？再說了，我同昭昭姐姐也有情分在，此事萬萬不可！”
似乎蘇令春愈是這麽說，薑老夫人對付昭的不滿就愈大，而對蘇令春就愈發滿意。
薑老夫人下定了決心，搖頭道：“別這麽想！姨母答應你的事情什麽時候不曾做到過？”
蘇令春還在忸怩，薑老夫人卻已然拍了案。
她說，她一定會給蘇令春一個交代。
蘇令春感動不已，又更加殷勤地侍奉薑老夫人，她期待這場祭祀能掀起什麽樣的波瀾。
哼，她便不相信了，自己從七歲的時候便在蕭家住下，同蕭鳶的關係那叫一個緊密。這個付昭當年嫁入蕭家的時候，仆役都不怎麽搭理她！
於情於理，她都是更適合的人。
就這樣沉溺在想象中，蘇令春更加期待將要來的祭祀——一同上山的蕭家的姐妹兄弟，也更親近她呢！今晚她再吩咐些人，讓她們少搭理甚至不要搭理付昭，到時候，付昭便會知曉，她在府中真正的地位何如了！
***
“兩位姑娘，這是往什麽地方去？”
慕蘭時和戚映珠漫無目的的旅行終止得很快。
方清晨時，兩人好容易走到大路上麵，便有一個騎著毛驢的女子路過她們，笑意和煦地問她們要去什麽地方。
女子生得高挑俊朗，小麥膚色，臉上有一道頗明顯的傷疤，似是刀劍相接時留下來的痕跡。
乍一看，可不是什麽良家婦女，而同樣是過的刀口舔血的生活的人——這一點，慕蘭時和戚映珠夜間同行時已經討論過多時了。
慕蘭時向戚映珠解釋了她們可能被伏擊的原因，伏擊的人又是誰。
至於為何那些人為什麽沒有找到她們，大抵是遇見了巡邏的官兵。
及至騎驢女子路過時，慕蘭時還緊緊地握著戚映珠的手，不讓她離開。
她覷了騎驢女子一眼，說道：“我們是過路的旅人，遇到劫匪，好容易才逃出來。”
騎驢女子聞言驚訝地又看了她們一眼，發現兩人身上衣裙碎裂、裙角邊上還沾染泥土，愈發相信。
於是她沉思片刻，說：“那兩位姑娘還真是倒黴，不過這條路上劫匪確實不少，我們護鏢路過此地，都要小心翼翼。”
護鏢的？
怪不得。
慕蘭時抬眸，卻發現那騎驢女子仍舊笑盈盈地看著她，眼角眉梢都漂浮著笑意。
女子眉如柳葉，眼眸鋒利含光，隻是看過來的時候，笑容可掬。
瞧她見她笑得這麽燦爛，慕蘭時都要疑心自己是不是這個騎驢女子的熟人了，不然的話，她何以這樣開心地瞧著她？
“原來姑娘您是鏢師？”慕蘭時不再糾結這個小小的問題，“聽您方才所說，您護鏢的時候經常路過這裏，而這裏匪患甚多？”
慕蘭時並不奇怪這裏匪患甚多。更進一步說，如今的大祁自不太平。但凡有點規模的家族，家中都豢養死士暗衛。
常常有人受不了苛捐雜稅選擇落草為寇，盤踞山林。而大祁又有內憂外患，不光有敵國虎視眈眈，就連內部也有些人暗中思慮策反。
——就像那遲遲不曾平定的徐州之禍，也像慕蘭時此前拜訪嘉嘉婆婆遇到的先生講座。
隻不過眼下一切都未定，鹿死誰手尚未可知。隻是慕蘭時的出身，從最開頭，便決定了她要站在哪一邊。
她乃是大祁第一世家慕家的長女，也是家主，身係一族安危，須得慎之又慎。
騎驢女子頷首，說道：“正是如此呀，這裏有許多土匪出沒……我做護鏢的，每每路過，都認識那些土匪中的老熟人麵孔了！”說完，她哈哈大笑。
“姑娘可知道這附近可有什麽城鎮？”慕蘭時隻關心這個。
畢竟此行的目的她沒有忘，滄州還是要去的。
戚映珠在她身後暗暗點頭。
這是要自己去找咯？
騎驢女子思忖了片刻，開始向慕蘭時介紹這是何地。
戚映珠聽了會兒，在女子滔滔不絕的介紹聲中插了嘴，問道：“姑娘，您可知此地距離長順有多遠？”
長順，還想回長順？慕蘭時側身瞥了戚映珠一眼，靜候騎驢女子的回答。
騎驢女子勒著韁繩，又思考了下，這才回答道：“這裏距離長順也有百裏路，而且得往這邊走……”
她一麵說，一麵伸手指向慕蘭時、戚映珠的背後，“你們現在若是想要去長順，可不太順路。兩位，可是從那邊過來的吧？”
這倒是了。
戚映珠喉頭一滯。慕蘭時此行就是為了去滄州，她們沒有返回去長順歇腳的理由。
可是，倘若這樣的話……
“哦，既如此，”慕蘭時將戚映珠麵上一閃而過的落寞神情收入眼底，淡淡地道，“那我們便去您方才提到的那個小縣……”
在慕蘭時說話的時候，騎驢女子始終都笑嘻嘻地看著慕蘭時，眼中泛著別樣的光。
慕蘭時早就習慣了旁人用這樣的目光看著她，並未多想。
“您打算要去清泉？不如這樣吧，我方才說了，此地匪患甚多，您二人來時又遇到劫匪……那些劫匪窮凶極惡，又見您二位是生麵孔，若是碰上你們，免不了對你們下手。”
慕蘭時挑眉，聽出這弦外之音，問道：“那姑娘可有什麽建議？”
騎驢女子等的便是這位昳麗軒然的女子問她這句話！
她笑嘻嘻地下了毛驢，扯著韁繩，走到慕蘭時的身邊，開始說起自己的名字。
原來女子姓林，喚作驚寒，在家中行六，在走鏢的人中，大家也稱她為“林六娘”。
旁人都介紹名字至此，出於禮貌，慕蘭時還是向林驚寒介紹了自己。
當然，按照戚映珠安排的那樣，她便姓應了，單名一個時。
“應時？”林驚寒聞言大笑，旋即嘖嘖稱奇，用讚歎的目光打量過慕蘭時的全身，說道，“姑娘真是名如其人！六娘在此處遇到姑娘您，何嚐不是一種‘應時’呢？”
慕蘭時聞言隻是溫潤一笑。
就這一笑，林驚寒都甚覺心旌搖曳，她發誓自己從來不曾見過這麽好看的女子！一顰一笑、一言一行都這樣讓人移不開眼睛。
林驚寒本來說要護送應時姑娘和她的同行者，但是現在她問她要怎麽辦，林驚寒便有了私心。