第66章 066
“回陛下的話，臣幼時同母親進宮，彼時曾有幸得見天顏。”
慕蘭時雖跪在地上，依然捧著笏板，脊骨仍挺得極直。縱然在皇帝的麵前，她也沒有半點退卻瑟縮之意。
安華站在旁邊，不住地抬眼打量慕蘭時。這位慕氏的大小姐果然不負其名。
皇帝睨著慕蘭時，喉嚨“咕隆”“咕隆”了兩聲，道：“哦，也是。慕大人乃是司徒大人之女，此前見過，也是情理之中。”
“是朕老了，不中用了啊，什麽事情都記不起來了，”老皇帝緩緩翕動著嘴巴，聲音幹枯蒼老，“倘若這時候把瓊兒叫過來，她一定記得，當時見過慕大人的樣子吧？”
聞言，慕蘭時的嘴角仍然抿成了一條直線，一言不發。
……皇帝肯這麽說，莫不是覺得，她慕蘭時已經是太女孟瓊的人了嗎？不然的話，說這句話究竟有什麽目的？
“唉。”老皇帝說著，又歎了口氣，“朕記不清楚的事情太多了，是近年來身體太差，記憶也不好。而慕大人還年輕，你麵對著朕……”
他黃袍下擺的金線團龍在暮色裏黯淡無光，像極了褪鱗的老蛟。
慕蘭時掩藏在袍袖下的手，不知不覺握緊，成了*拳狀。
皇帝的身體似乎還好著呢，不然的話，哪裏有什麽心思同她耍這些花招？慕蘭時耐心地等待老皇帝的後一句話。
但老皇帝後來的話，卻並未說給慕蘭時聽，他轉向了安華：“安華啊——你可知，朕同慕大人這樣相對站著，可像什麽？”
這一句話卻問住了安華，她同樣不可置信地眨了眨眼睛，疑惑回望，眼神在老皇帝和慕蘭時之間遊來蕩去。
皇帝方才已經揮手，示意慕蘭時站起來了。
慕蘭時身材頎長亭亭，光是站在那裏，便如水墨千山一般清絕，蕭蕭肅肅、爽朗清舉。
看見她的人，很難將眼睛移開。她是年輕才俊。而陛下呢？陛下嘛……
安華不安地收回自己的目光，最近，她總是覺得陛下黃袍上麵的龍，都比他本人有生氣。
但有些話卻隻能深深地埋藏在心裏麵。
“慕大人雖是人中俊傑，但陛下乃是天子……”安華斟酌著話語，卻被老皇帝徑直打斷了。
“不，安華，你並沒有說到重點，”老皇帝眯了眯眼睛，截斷了安華的訴說，繼續道，“朕與慕大人這樣相對著，就像是……”
等老皇帝提到這裏，慕蘭時也倏然抬起了頭，銜上了老皇帝的目光，恰逢老皇帝吐露後麵的語句：
“就像是，枯竹與青鬆。”
一個行將就木，一個蒼翠欲滴。
死和生的距離，偶爾就是這麽簡單輕鬆。
他說完，竟然開始劇烈地咳嗽起來，震得梁間積灰簌簌而落。
安華聞說此言，渾身一震，用一種極其不可思議的眼神看著皇帝，她都快要以為自己聽錯了——特別是她下意識看向慕蘭時的那一眼。
慕蘭時似乎沒有聽懂這句話，又或是說，沒有聽到這句話，表情竟然還是一副淡然的模樣！
陛下的這比喻倒是用得精妙，這位新任秘書郎大人，倒是極像挺拔的青鬆，看她脊背挺直的模樣，便可輕易將滿殿沉香都攪成凜冽鬆濤。
慕蘭時卻如入定般垂首而立，殘陽在她身上碎成星子。她仍舊靜默著，直到安華袖間香囊墜地的清響驚破死寂，她才倏然抬睫。
似是感覺到道道目光齊齊撞過來，這時，慕蘭時的瞳色猛地一縮，這時候才跪下道：“陛下聖喻……實讓臣惶恐之至。”
咳嗽完畢後的老皇帝又緩緩笑道：“慕大人，這是多慮了。不過是朕突然想起了，昨日在禦花園見到的景象罷了。”
他說著，還用一種極其溫和的語氣，說自己昨日所見。
“有一株枯死的湘妃竹，斜倚在蒼翠羅漢鬆旁……剛剛不過是見慕大人的脊背直挺，想到了這一點罷了。”
安華的心中，此時已經掀起了驚濤駭浪，頗糾結地看著皇帝和慕蘭時。
最終，安華的目光，落在了慕蘭時擺在跟前的笏板。
……慕蘭時不過是方入仕，陛下何苦這樣說？
若是她聽了這句話，怕是當場跪下來，在台階上麵將頭磕得頭破血流哪怕是死都不會停止了！
慕蘭時伏跪的姿勢如鬆折雪，嗓音卻清越似碎玉。
她沉肅著一張臉，再叩首再拜，複而又道：“《尚書》有雲，‘若金，用汝作礪。’今陛下以鬆柏喻臣，臣自當效虯鬆——”
“縱霜雪摧折，必守山岩不移；任罡風穿心，猶護新竹破土，”她說著，忽將笏板高舉過眉，一字一頓猶如宣誓效忠，“盤根固土，待春來雪化時……自當朽於新竹抽節處。”
安華渾身一震。今日讓她吃驚的事情太多了。
不管是陛下直白的提問，抑或是慕蘭時的回答，兩個都讓她吃驚不已。
待慕蘭時說完，皇帝一言不發，隻是打量著這位青年人。
安華偷偷用目光覷他，知曉皇帝雖然不做聲，沒什麽反應，但他的確對慕蘭時這個反應頗為欣喜。
自然，慕蘭時的回答也相當出色。
到底是被眾名士稱許的世家大小姐，頗善辭令、能言善辯。
暮色在殿中搖晃，光影細碎。
良久、良久。
“哈哈哈！”皇帝蒼老的笑聲自胸腔中震出，“慕大人不愧是被中正官評為“上上等”的英才！既如此，以後，朕可要多多仰賴慕大人了。”
“快快平身。”
聞言，慕蘭時這才緩緩地站起來，又朝著皇帝深深地一拜。
她緊握笏板的手，早就在兩人看不見的地方青筋暴出。
她當然要護著這位陛下，這位老皇帝了。
——瞧啊，他多會以強權來欺壓別人，竟能說出他與她，恰似枯竹與青鬆。
他顯然熱衷此道。
慕蘭時不可自抑地想起前世，她不甚清楚，彼時戚映珠在這深深宮闈中，又是受到了怎樣的對待。
她自己，已然對自己發過誓。要將前世的一切，一一報複償還。
其間，自然也包括，台上坐著的這副枯骨。
老皇帝得到了滿意的答案，又隨便同慕蘭時寒暄了幾句，便讓她走了。
等她一走，皇帝就頗為自得地看向安華，笑著問她說：“安華呀，你覺得慕蘭時此人如何，對於方才她的那番回答？”
“那趙王趙神聆，可有這般英才？”
安華如實相告：“或許相當。但是，趙王殿下畢竟是宗室親王，恐比慕大人更……”
“不，你不能這麽說，”老皇帝枯枝一般的手又敲了敲檀木桌案，繼續道，“趙王雖然是宗室親王，可她畢竟姓趙而不姓孟。她忠心，還是這位新任秘書郎更忠心，或未可知呐……”
安華隻能唯唯諾諾地道：“陛下聖明。”
她的心，又開始劇烈地跳動起來，愈發明晰陛下這句話背後的意思。
陛下自登基起，便忌憚趙王勢力。是啊，其實不止陛下，據說，上一任皇帝在時，也同樣覺得這異姓王礙眼，隻是一直找不到時機除掉罷了。
——陛下今日擔心趙神聆是有原因的，但是他為何要這麽激慕蘭時呢？
對了，對了！
一瞬之間，安華似乎明白了事情的原委：陛下的身體，似乎正在慢慢變好。
他似乎，還可以活上那麽多年。
思及此，安華又吞咽了一口極其不安的唾沫。
***
“東家，姑娘！”覓兒蹦蹦跳跳地跑進鋪中，對戚映珠的稱呼是換了又換，“你猜猜看，我給你帶來了什麽？”
覓兒將手背在身後，一臉高深莫測地看著戚映珠。
戚映珠掀眸挑眉，閑閑道：“帶來了個笨蛋。”
“才不是呢，我從哪裏帶來一個笨蛋呀！”覓兒嘟囔著覺得自家小姐想象力奇怪，“這裏就覓兒一個人，哪裏有笨蛋啊！”
“對啊，這裏就覓兒一個人啊。”戚映珠忍著笑，好容易才一本正經地重複了覓兒的話。
覓兒奇怪地皺著眉頭，仍在碎碎念：“是啊，這裏就覓兒一個人，哪裏來的笨……”
“哎哎哎！”她終於反應過來，哭喪著一張臉，委委屈屈地說，“覓兒才不是笨蛋！”
戚映珠見這笨蛋姑娘終於反應過來自己在說她時，方才保持著的冷靜表情也不複存在，也跟著“噗嗤”一聲笑了出來：“好好好，覓兒不是笨蛋，那覓兒有什麽要給東家看的？”
覓兒最近覺得“東家”這個詞很酷，似乎暗含著自己能夠給自己做主的意思。
她試著叫了幾次，便覺很有意思，這些天來的稱呼也都跟著改了。
覓兒卻還在氣鼓鼓地執著於方才東家說自己是笨蛋的事，抿著唇道：“哼，可東家還沒有猜，覓兒到底有什麽東西要給你的嘛！”
看來這下是真的生氣了？
戚映珠小心地看了一眼覓兒，覺得逗弄她生氣當真好玩。
讓人忍不住地想要捉弄。
她轉念一想，自己生氣的時候是不是也是這樣？怪不得，慕蘭時總會樂在其中地捉弄她！
……誒，等等，好像有些不對。
這麽說來，她自己是不是也有樂在其中的意思？
她可千萬不能這麽想！
覓兒也正皺巴著一張小臉，撅著嘴等自己東家哄哄自己呢，再轉過眼睛的刹那，卻看見東家的臉上染上了奇怪的緋色。 ？
難不成是因為東家心虛嘲笑了她，所以這會兒才臉紅了？
“那你有什麽東西帶來嘛？”戚映珠很配合。
覓兒也是：“是驛站給你的信噢——”
戚映珠臉上的表情頓時一凝，動作遲滯。
第67章 067
戚映珠此前吩咐過覓兒，去告訴驛站，倘若有她的信，便立即給她送過來，一刻都耽誤不得。覓兒也頗聽戚映珠的話，驛站的信一至，立時就尋到了戚映珠這裏來。
“回陛下的話，臣幼時同母親進宮，彼時曾有幸得見天顏。”
慕蘭時雖跪在地上，依然捧著笏板，脊骨仍挺得極直。縱然在皇帝的麵前，她也沒有半點退卻瑟縮之意。
安華站在旁邊，不住地抬眼打量慕蘭時。這位慕氏的大小姐果然不負其名。
皇帝睨著慕蘭時，喉嚨“咕隆”“咕隆”了兩聲，道：“哦，也是。慕大人乃是司徒大人之女，此前見過，也是情理之中。”
“是朕老了，不中用了啊，什麽事情都記不起來了，”老皇帝緩緩翕動著嘴巴，聲音幹枯蒼老，“倘若這時候把瓊兒叫過來，她一定記得，當時見過慕大人的樣子吧？”
聞言，慕蘭時的嘴角仍然抿成了一條直線，一言不發。
……皇帝肯這麽說，莫不是覺得，她慕蘭時已經是太女孟瓊的人了嗎？不然的話，說這句話究竟有什麽目的？
“唉。”老皇帝說著，又歎了口氣，“朕記不清楚的事情太多了，是近年來身體太差，記憶也不好。而慕大人還年輕，你麵對著朕……”
他黃袍下擺的金線團龍在暮色裏黯淡無光，像極了褪鱗的老蛟。
慕蘭時掩藏在袍袖下的手，不知不覺握緊，成了*拳狀。
皇帝的身體似乎還好著呢，不然的話，哪裏有什麽心思同她耍這些花招？慕蘭時耐心地等待老皇帝的後一句話。
但老皇帝後來的話，卻並未說給慕蘭時聽，他轉向了安華：“安華啊——你可知，朕同慕大人這樣相對站著，可像什麽？”
這一句話卻問住了安華，她同樣不可置信地眨了眨眼睛，疑惑回望，眼神在老皇帝和慕蘭時之間遊來蕩去。
皇帝方才已經揮手，示意慕蘭時站起來了。
慕蘭時身材頎長亭亭，光是站在那裏，便如水墨千山一般清絕，蕭蕭肅肅、爽朗清舉。
看見她的人，很難將眼睛移開。她是年輕才俊。而陛下呢？陛下嘛……
安華不安地收回自己的目光，最近，她總是覺得陛下黃袍上麵的龍，都比他本人有生氣。
但有些話卻隻能深深地埋藏在心裏麵。
“慕大人雖是人中俊傑，但陛下乃是天子……”安華斟酌著話語，卻被老皇帝徑直打斷了。
“不，安華，你並沒有說到重點，”老皇帝眯了眯眼睛，截斷了安華的訴說，繼續道，“朕與慕大人這樣相對著，就像是……”
等老皇帝提到這裏，慕蘭時也倏然抬起了頭，銜上了老皇帝的目光，恰逢老皇帝吐露後麵的語句：
“就像是，枯竹與青鬆。”
一個行將就木，一個蒼翠欲滴。
死和生的距離，偶爾就是這麽簡單輕鬆。
他說完，竟然開始劇烈地咳嗽起來，震得梁間積灰簌簌而落。
安華聞說此言，渾身一震，用一種極其不可思議的眼神看著皇帝，她都快要以為自己聽錯了——特別是她下意識看向慕蘭時的那一眼。
慕蘭時似乎沒有聽懂這句話，又或是說，沒有聽到這句話，表情竟然還是一副淡然的模樣！
陛下的這比喻倒是用得精妙，這位新任秘書郎大人，倒是極像挺拔的青鬆，看她脊背挺直的模樣，便可輕易將滿殿沉香都攪成凜冽鬆濤。
慕蘭時卻如入定般垂首而立，殘陽在她身上碎成星子。她仍舊靜默著，直到安華袖間香囊墜地的清響驚破死寂，她才倏然抬睫。
似是感覺到道道目光齊齊撞過來，這時，慕蘭時的瞳色猛地一縮，這時候才跪下道：“陛下聖喻……實讓臣惶恐之至。”
咳嗽完畢後的老皇帝又緩緩笑道：“慕大人，這是多慮了。不過是朕突然想起了，昨日在禦花園見到的景象罷了。”
他說著，還用一種極其溫和的語氣，說自己昨日所見。
“有一株枯死的湘妃竹，斜倚在蒼翠羅漢鬆旁……剛剛不過是見慕大人的脊背直挺，想到了這一點罷了。”
安華的心中，此時已經掀起了驚濤駭浪，頗糾結地看著皇帝和慕蘭時。
最終，安華的目光，落在了慕蘭時擺在跟前的笏板。
……慕蘭時不過是方入仕，陛下何苦這樣說？
若是她聽了這句話，怕是當場跪下來，在台階上麵將頭磕得頭破血流哪怕是死都不會停止了！
慕蘭時伏跪的姿勢如鬆折雪，嗓音卻清越似碎玉。
她沉肅著一張臉，再叩首再拜，複而又道：“《尚書》有雲，‘若金，用汝作礪。’今陛下以鬆柏喻臣，臣自當效虯鬆——”
“縱霜雪摧折，必守山岩不移；任罡風穿心，猶護新竹破土，”她說著，忽將笏板高舉過眉，一字一頓猶如宣誓效忠，“盤根固土，待春來雪化時……自當朽於新竹抽節處。”
安華渾身一震。今日讓她吃驚的事情太多了。
不管是陛下直白的提問，抑或是慕蘭時的回答，兩個都讓她吃驚不已。
待慕蘭時說完，皇帝一言不發，隻是打量著這位青年人。
安華偷偷用目光覷他，知曉皇帝雖然不做聲，沒什麽反應，但他的確對慕蘭時這個反應頗為欣喜。
自然，慕蘭時的回答也相當出色。
到底是被眾名士稱許的世家大小姐，頗善辭令、能言善辯。
暮色在殿中搖晃，光影細碎。
良久、良久。
“哈哈哈！”皇帝蒼老的笑聲自胸腔中震出，“慕大人不愧是被中正官評為“上上等”的英才！既如此，以後，朕可要多多仰賴慕大人了。”
“快快平身。”
聞言，慕蘭時這才緩緩地站起來，又朝著皇帝深深地一拜。
她緊握笏板的手，早就在兩人看不見的地方青筋暴出。
她當然要護著這位陛下，這位老皇帝了。
——瞧啊，他多會以強權來欺壓別人，竟能說出他與她，恰似枯竹與青鬆。
他顯然熱衷此道。
慕蘭時不可自抑地想起前世，她不甚清楚，彼時戚映珠在這深深宮闈中，又是受到了怎樣的對待。
她自己，已然對自己發過誓。要將前世的一切，一一報複償還。
其間，自然也包括，台上坐著的這副枯骨。
老皇帝得到了滿意的答案，又隨便同慕蘭時寒暄了幾句，便讓她走了。
等她一走，皇帝就頗為自得地看向安華，笑著問她說：“安華呀，你覺得慕蘭時此人如何，對於方才她的那番回答？”
“那趙王趙神聆，可有這般英才？”
安華如實相告：“或許相當。但是，趙王殿下畢竟是宗室親王，恐比慕大人更……”
“不，你不能這麽說，”老皇帝枯枝一般的手又敲了敲檀木桌案，繼續道，“趙王雖然是宗室親王，可她畢竟姓趙而不姓孟。她忠心，還是這位新任秘書郎更忠心，或未可知呐……”
安華隻能唯唯諾諾地道：“陛下聖明。”
她的心，又開始劇烈地跳動起來，愈發明晰陛下這句話背後的意思。
陛下自登基起，便忌憚趙王勢力。是啊，其實不止陛下，據說，上一任皇帝在時，也同樣覺得這異姓王礙眼，隻是一直找不到時機除掉罷了。
——陛下今日擔心趙神聆是有原因的，但是他為何要這麽激慕蘭時呢？
對了，對了！
一瞬之間，安華似乎明白了事情的原委：陛下的身體，似乎正在慢慢變好。
他似乎，還可以活上那麽多年。
思及此，安華又吞咽了一口極其不安的唾沫。
***
“東家，姑娘！”覓兒蹦蹦跳跳地跑進鋪中，對戚映珠的稱呼是換了又換，“你猜猜看，我給你帶來了什麽？”
覓兒將手背在身後，一臉高深莫測地看著戚映珠。
戚映珠掀眸挑眉，閑閑道：“帶來了個笨蛋。”
“才不是呢，我從哪裏帶來一個笨蛋呀！”覓兒嘟囔著覺得自家小姐想象力奇怪，“這裏就覓兒一個人，哪裏有笨蛋啊！”
“對啊，這裏就覓兒一個人啊。”戚映珠忍著笑，好容易才一本正經地重複了覓兒的話。
覓兒奇怪地皺著眉頭，仍在碎碎念：“是啊，這裏就覓兒一個人，哪裏來的笨……”
“哎哎哎！”她終於反應過來，哭喪著一張臉，委委屈屈地說，“覓兒才不是笨蛋！”
戚映珠見這笨蛋姑娘終於反應過來自己在說她時，方才保持著的冷靜表情也不複存在，也跟著“噗嗤”一聲笑了出來：“好好好，覓兒不是笨蛋，那覓兒有什麽要給東家看的？”
覓兒最近覺得“東家”這個詞很酷，似乎暗含著自己能夠給自己做主的意思。
她試著叫了幾次，便覺很有意思，這些天來的稱呼也都跟著改了。
覓兒卻還在氣鼓鼓地執著於方才東家說自己是笨蛋的事，抿著唇道：“哼，可東家還沒有猜，覓兒到底有什麽東西要給你的嘛！”
看來這下是真的生氣了？
戚映珠小心地看了一眼覓兒，覺得逗弄她生氣當真好玩。
讓人忍不住地想要捉弄。
她轉念一想，自己生氣的時候是不是也是這樣？怪不得，慕蘭時總會樂在其中地捉弄她！
……誒，等等，好像有些不對。
這麽說來，她自己是不是也有樂在其中的意思？
她可千萬不能這麽想！
覓兒也正皺巴著一張小臉，撅著嘴等自己東家哄哄自己呢，再轉過眼睛的刹那，卻看見東家的臉上染上了奇怪的緋色。 ？
難不成是因為東家心虛嘲笑了她，所以這會兒才臉紅了？
“那你有什麽東西帶來嘛？”戚映珠很配合。
覓兒也是：“是驛站給你的信噢——”
戚映珠臉上的表情頓時一凝，動作遲滯。
第67章 067
戚映珠此前吩咐過覓兒，去告訴驛站，倘若有她的信，便立即給她送過來，一刻都耽誤不得。覓兒也頗聽戚映珠的話，驛站的信一至，立時就尋到了戚映珠這裏來。