雲中錦站在窫窳的鐵籠子前一籌莫展。
活雞活鴨活鵝都試過了，窫窳根本連看都不看一眼，隻管吼叫著，卯足了勁往籠門上撞，試圖將門撞開，脖頸上的大鐵鏈嘩嘩作響，衙差們個個驚叫連連。
春木忽地一拍腦袋，“我有辦法了，這回準能行。上差您稍待片刻，小的去去就來。”
說罷拔腿便跑。
足足一柱香的功夫之後，春木終於回來了，嘴裏“得得得”地，趕著一隻大肥豬。
“我尋思著，窫窳看不上雞鴨鵝，應該是嫌它們太小不夠塞牙縫，這大肥豬總夠它飽餐一頓了吧？”
“那就試試看吧。”雲中錦甚是無奈地點頭。
“好咧。”春木挽起袖子，正要在雲中錦麵前大展身手，卻又摸著後腦犯起了難。
雞鴨鵝個頭小，隻需隔著籠柵往裏一丟了事，大肥豬就隻能通過籠子上方的天窗往下拋。
問題是，這麽大的一隻肥豬，誰能把它弄到籠子上方去？
“哥幾個都傻站著做甚？抬啊。”
春木招呼了一聲，衙差們都不願意上去，隻有兩名平日裏與春木交情尚好的衙差勉強上前去給春木搭把手。
豬嗷嗷叫著極力反抗，反將窫窳激怒，亦吼叫著拚命衝撞鐵籠。
窫窳極是聰明，每次都用它那堅硬的頭角往同一個地方撞，鐵柵被一點點地撞彎張開了一些，若是持續撞擊下去，恐怕會衝破籠柵，屆時恐怕釀成大禍。
那豬亦不肯坐以待斃，生死關頭，即便是豬亦要拚死抗爭，幾番掙紮，終於奮蹄狂奔而去。
“站住，別跑。”
“快追呀，別讓它跑海裏去。”
春木與兩名衙差在海灘上“得得”叫著，上演了一場追豬大戲，另一些衙差則站著嘻嘻哈哈看熱鬧。
雲中錦看著直搖頭，真是又可氣又好笑又焦急。
“哈哈哈，有趣，真有趣。”
一陣刺耳又熟悉的笑聲響起，雲中錦眼都未抬就知道是蘇繡。
蘇繡的身旁跟著君無虞，君無虞的身上還扛著大麻袋，麻袋中似是人形若隱若現，但沒有掙紮的動靜。
蘇繡的聲音仿佛有一種神力似的，衙差們的笑聲戛然而止，春木等人也立即停下了，被定了身似地站著望向蘇繡。
蘇繡緩緩走向雲中錦，將一件披風披在了她的身上。
“還是那樣不懂得照顧自己，泡了海水也不回去換身衣裳，病倒了又要麻煩我替你煎藥，能不能讓我省點心？”蘇繡語中帶著責備。
“不妨，海邊風大，已經吹幹了。”雲中錦說著，抬手要將披風揭下。
“你若不用，我就把披風丟海裏去。”蘇繡沉臉說道。
雲中錦的手止住了，不想當著眾人的麵接受蘇繡的好意，又不好鬧得太僵，難免顯得有些尷尬，顧左右而言他，“豬，豬跑了。”
春木等人醒過神來，一瞧，豬正往海裏跑，趕忙咋呼著追豬去。
“沒有用的。”蘇繡道。
“你來，是看熱鬧還是有出主意的？”雲中錦瞄了一眼君無虞肩上的麻袋。
她依然堅信蘇繡是小飯勺背後的主謀，否則小飯勺沒有那麽大的能量圈養窫窳，很顯然窫窳對蘇繡來說至關重要，她不會就此放棄的。
“我當然是來幫你的啦。你又不是不知道，窫窳隻吃人。”蘇繡淡淡說道，朝著君無虞點了點頭。
君無虞便將肩頭一甩，麻袋咚地落地，又將麻袋打開提起來一抖，一個蜷縮著身子的女子麵朝下掉了出來。
“蘇繡，你膽子也太大了。”雲中錦立即將手伸向了腰間佩劍。
“別急著拔劍。”蘇繡瞥了一眼雲中錦的手，冷聲道，“我最討厭你動不動要拔劍砍我的架勢。你看清楚，本來就是死的。”
君無虞將女子翻轉過來，又用刀撥開女子覆在臉上的頭發。
雲中錦頓時驚得後退了一步。
女子的皮膚相當粗糙，手腳亦多有裂痕，麵龐黝黑，看起來是個常年在海邊勞作的女子，最令人吃驚的是，她的嘴角竟然含著一抹笑意，與先前花船落海的女子一般無二。
“她被丟棄在我蘇家小棧後門外，這已不是我第一次開門見屍了，前幾次我不想惹麻煩，讓君無虞悄悄處理了。這一回，我怕你找我麻煩，特意讓他扛來給你瞧瞧。”
“既是丟棄在蘇家小棧門外，報官便是，扛到此處來是何用意？”雲中錦皺眉道。
“這不，急你所急，為你分憂嘛。”蘇繡將目光瞟向芻靈山莊，“窫窳餓幾天了，再餓下去要出大事的。”
“你想用她喂窫窳？不行。”雲中錦斷然道。
“有何不可？她本來就是死的，廢物利用罷了。”
“誰說死了便是廢物？”
“這女子粗手粗腳麵皮黝黑，一看便是一臉窮相，乃是常年在海上辛苦討生活的，死了亦無親人故友來報失，左右也是扔海裏喂魚的，將她喂窫窳以解燃眉之急，又有何妨？”蘇繡擲擲有詞。
“窮人是活得辛苦，但並不意味著死去也無尊嚴。你別忘記，你也曾經是個常年在海上討生活的海女。”
蘇繡一時怔住，大概已經很久沒有想起，自己也曾是個海女，也曾每日辛苦在岩礁上撬海貝。
雲中錦繼續說道，“況且死者死因不明，屍體未驗，案子未破，也不知有無親人，如何能擅做主張將她喂窫窳？”
“死因還不夠清楚嗎？”蘇繡回過神來，反駁道，“想必你也見過花船女子的死相與她一般無二，誰是凶手，難道還不明了？”
“花船九位女子乃是被喂服了含羞草汁與軟骨散，落水而無法自救，乃至瞬間嗆水而亡。”雲中錦吃了一驚，“難道她與那九名女子是一起的？”
繼而又否定了自己的看法，“此女子生得如此粗糙，不象來自粉黛樓。”
蘇繡連聲冷笑。
“難道你真以為，花船上的是送往京城給某位高官祝壽的青樓女子嗎？”
“當然不是。”雲中錦道，“我隻是不明白，這些女子是要送去做什麽用的？”
“你道秘宗的花船什麽時候走不行，為何非要在我漕幫的船隊出海之時混在其中？”
蘇繡自問自答，“因為它根本就不是去京城的，而是乘人不備去海島的。船多的時候，很容易混過去，也不容易被跟蹤。”
“這些年我的人也不是吃幹飯的，早就查過了，每隔一段時間就會有一艘花船出海，送走的通常是九位或十二位女子，她們，包括這位女子，全都是七月生人，其中一位還是七月十五生人，乃至陰之女。”
蘇繡說著，用撬刀挑開女子的衣袖，露出胳膊上的記號，朱砂紋的“七月十三”。
“所以，他們並不在意女子是否美貌，而更在意的是她們的生辰？”雲中錦問道。
“我想是的，花船女子長相如何，無須我贅述吧？雖然不算醜，但也絕對夠不上入京給高官祝壽的份。”蘇繡道。
“他們收買了各地的戶籍官，將七月生人尋來藏於粉黛樓訓練，但不知道練的是什麽功，反正不是吹拉彈唱詩詞歌賦。”
“我想了很久也想不明白，直至第三次在蘇家小棧後門發現死者，才明白過來，我懷疑，這些女子是大胡子給蟲爺物色來煉蠱用的蠱女，死的女子一定是經過他們的檢驗不合格才被弄死，又用來嫁禍給我的。”
蘇繡望著雲中錦道，“我本來也無所謂，反正死的也不是我的人。可遇上你這榆木腦袋，一心想置我於死地，我不得不與你說個明白。”
“我哪有要置你於死地嘛？”雲中錦委屈道。
“你自己心裏清楚。”蘇繡白了雲中錦一眼。
雲中錦隻得把話岔開了問道，“你又如何保證窫窳肯吃死人？”
蘇繡搖頭。
“我不能保證。但我想起一件事，遠之哥哥之所以能夠把窫窳吸引到自己身上，是因為他往身上倒了一瓶特殊的藥。”
蘇繡掏出一個小瓷瓶來遞在雲中錦手中，說道，“這藥還剩下半瓶，是從小飯勺的遺物中找到的，我想她應該就是用這藥將窫窳哄回了鐵籠子，所以我想讓你試試。”
雲中錦打開藥瓶子嗅了嗅，一股子似曾相識的香味襲來。
蘇繡又湊近了雲中錦說道，“隻需往女屍身上倒一點，或許就能解決大麻煩呢？”
雲中錦擎著藥瓶子猶豫了半晌，最終搖頭說道，“不，我絕不允許用女屍體喂窫窳。如若窫窳隻是因為被這特殊的氣味所吸引，那人肉與豬肉又有甚麽區別？”
正好春木他們把豬綁了回來，於是她將藥倒在了豬身上，投入了鐵籠子當中。
令人驚異的一幕出現了，窫窳沒有絲毫猶豫，立即撲向了大肥豬，頃刻之間，連豬血也舔了個幹淨，但依舊剩下豬頭不吃。
“阿錦，你可知道這是什麽藥汁？”
“似乎……”雲中錦想了想，“是鹽膚木？”
“正是。有一種叫做鹽膚木的樹，常年結果，果子清香甜口，最是容易上癮，一日不嚼便心慌。”蘇繡又問道，“你可還記得，在哪裏見過鹽膚木？”
“秘宗海島，比比皆是。”雲中錦道。
蘇繡的笑容綻開了去，眼中狡黠的光芒閃爍。
活雞活鴨活鵝都試過了，窫窳根本連看都不看一眼，隻管吼叫著，卯足了勁往籠門上撞，試圖將門撞開，脖頸上的大鐵鏈嘩嘩作響，衙差們個個驚叫連連。
春木忽地一拍腦袋，“我有辦法了，這回準能行。上差您稍待片刻，小的去去就來。”
說罷拔腿便跑。
足足一柱香的功夫之後，春木終於回來了，嘴裏“得得得”地，趕著一隻大肥豬。
“我尋思著，窫窳看不上雞鴨鵝，應該是嫌它們太小不夠塞牙縫，這大肥豬總夠它飽餐一頓了吧？”
“那就試試看吧。”雲中錦甚是無奈地點頭。
“好咧。”春木挽起袖子，正要在雲中錦麵前大展身手，卻又摸著後腦犯起了難。
雞鴨鵝個頭小，隻需隔著籠柵往裏一丟了事，大肥豬就隻能通過籠子上方的天窗往下拋。
問題是，這麽大的一隻肥豬，誰能把它弄到籠子上方去？
“哥幾個都傻站著做甚？抬啊。”
春木招呼了一聲，衙差們都不願意上去，隻有兩名平日裏與春木交情尚好的衙差勉強上前去給春木搭把手。
豬嗷嗷叫著極力反抗，反將窫窳激怒，亦吼叫著拚命衝撞鐵籠。
窫窳極是聰明，每次都用它那堅硬的頭角往同一個地方撞，鐵柵被一點點地撞彎張開了一些，若是持續撞擊下去，恐怕會衝破籠柵，屆時恐怕釀成大禍。
那豬亦不肯坐以待斃，生死關頭，即便是豬亦要拚死抗爭，幾番掙紮，終於奮蹄狂奔而去。
“站住，別跑。”
“快追呀，別讓它跑海裏去。”
春木與兩名衙差在海灘上“得得”叫著，上演了一場追豬大戲，另一些衙差則站著嘻嘻哈哈看熱鬧。
雲中錦看著直搖頭，真是又可氣又好笑又焦急。
“哈哈哈，有趣，真有趣。”
一陣刺耳又熟悉的笑聲響起，雲中錦眼都未抬就知道是蘇繡。
蘇繡的身旁跟著君無虞，君無虞的身上還扛著大麻袋，麻袋中似是人形若隱若現，但沒有掙紮的動靜。
蘇繡的聲音仿佛有一種神力似的，衙差們的笑聲戛然而止，春木等人也立即停下了，被定了身似地站著望向蘇繡。
蘇繡緩緩走向雲中錦，將一件披風披在了她的身上。
“還是那樣不懂得照顧自己，泡了海水也不回去換身衣裳，病倒了又要麻煩我替你煎藥，能不能讓我省點心？”蘇繡語中帶著責備。
“不妨，海邊風大，已經吹幹了。”雲中錦說著，抬手要將披風揭下。
“你若不用，我就把披風丟海裏去。”蘇繡沉臉說道。
雲中錦的手止住了，不想當著眾人的麵接受蘇繡的好意，又不好鬧得太僵，難免顯得有些尷尬，顧左右而言他，“豬，豬跑了。”
春木等人醒過神來，一瞧，豬正往海裏跑，趕忙咋呼著追豬去。
“沒有用的。”蘇繡道。
“你來，是看熱鬧還是有出主意的？”雲中錦瞄了一眼君無虞肩上的麻袋。
她依然堅信蘇繡是小飯勺背後的主謀，否則小飯勺沒有那麽大的能量圈養窫窳，很顯然窫窳對蘇繡來說至關重要，她不會就此放棄的。
“我當然是來幫你的啦。你又不是不知道，窫窳隻吃人。”蘇繡淡淡說道，朝著君無虞點了點頭。
君無虞便將肩頭一甩，麻袋咚地落地，又將麻袋打開提起來一抖，一個蜷縮著身子的女子麵朝下掉了出來。
“蘇繡，你膽子也太大了。”雲中錦立即將手伸向了腰間佩劍。
“別急著拔劍。”蘇繡瞥了一眼雲中錦的手，冷聲道，“我最討厭你動不動要拔劍砍我的架勢。你看清楚，本來就是死的。”
君無虞將女子翻轉過來，又用刀撥開女子覆在臉上的頭發。
雲中錦頓時驚得後退了一步。
女子的皮膚相當粗糙，手腳亦多有裂痕，麵龐黝黑，看起來是個常年在海邊勞作的女子，最令人吃驚的是，她的嘴角竟然含著一抹笑意，與先前花船落海的女子一般無二。
“她被丟棄在我蘇家小棧後門外，這已不是我第一次開門見屍了，前幾次我不想惹麻煩，讓君無虞悄悄處理了。這一回，我怕你找我麻煩，特意讓他扛來給你瞧瞧。”
“既是丟棄在蘇家小棧門外，報官便是，扛到此處來是何用意？”雲中錦皺眉道。
“這不，急你所急，為你分憂嘛。”蘇繡將目光瞟向芻靈山莊，“窫窳餓幾天了，再餓下去要出大事的。”
“你想用她喂窫窳？不行。”雲中錦斷然道。
“有何不可？她本來就是死的，廢物利用罷了。”
“誰說死了便是廢物？”
“這女子粗手粗腳麵皮黝黑，一看便是一臉窮相，乃是常年在海上辛苦討生活的，死了亦無親人故友來報失，左右也是扔海裏喂魚的，將她喂窫窳以解燃眉之急，又有何妨？”蘇繡擲擲有詞。
“窮人是活得辛苦，但並不意味著死去也無尊嚴。你別忘記，你也曾經是個常年在海上討生活的海女。”
蘇繡一時怔住，大概已經很久沒有想起，自己也曾是個海女，也曾每日辛苦在岩礁上撬海貝。
雲中錦繼續說道，“況且死者死因不明，屍體未驗，案子未破，也不知有無親人，如何能擅做主張將她喂窫窳？”
“死因還不夠清楚嗎？”蘇繡回過神來，反駁道，“想必你也見過花船女子的死相與她一般無二，誰是凶手，難道還不明了？”
“花船九位女子乃是被喂服了含羞草汁與軟骨散，落水而無法自救，乃至瞬間嗆水而亡。”雲中錦吃了一驚，“難道她與那九名女子是一起的？”
繼而又否定了自己的看法，“此女子生得如此粗糙，不象來自粉黛樓。”
蘇繡連聲冷笑。
“難道你真以為，花船上的是送往京城給某位高官祝壽的青樓女子嗎？”
“當然不是。”雲中錦道，“我隻是不明白，這些女子是要送去做什麽用的？”
“你道秘宗的花船什麽時候走不行，為何非要在我漕幫的船隊出海之時混在其中？”
蘇繡自問自答，“因為它根本就不是去京城的，而是乘人不備去海島的。船多的時候，很容易混過去，也不容易被跟蹤。”
“這些年我的人也不是吃幹飯的，早就查過了，每隔一段時間就會有一艘花船出海，送走的通常是九位或十二位女子，她們，包括這位女子，全都是七月生人，其中一位還是七月十五生人，乃至陰之女。”
蘇繡說著，用撬刀挑開女子的衣袖，露出胳膊上的記號，朱砂紋的“七月十三”。
“所以，他們並不在意女子是否美貌，而更在意的是她們的生辰？”雲中錦問道。
“我想是的，花船女子長相如何，無須我贅述吧？雖然不算醜，但也絕對夠不上入京給高官祝壽的份。”蘇繡道。
“他們收買了各地的戶籍官，將七月生人尋來藏於粉黛樓訓練，但不知道練的是什麽功，反正不是吹拉彈唱詩詞歌賦。”
“我想了很久也想不明白，直至第三次在蘇家小棧後門發現死者，才明白過來，我懷疑，這些女子是大胡子給蟲爺物色來煉蠱用的蠱女，死的女子一定是經過他們的檢驗不合格才被弄死，又用來嫁禍給我的。”
蘇繡望著雲中錦道，“我本來也無所謂，反正死的也不是我的人。可遇上你這榆木腦袋，一心想置我於死地，我不得不與你說個明白。”
“我哪有要置你於死地嘛？”雲中錦委屈道。
“你自己心裏清楚。”蘇繡白了雲中錦一眼。
雲中錦隻得把話岔開了問道，“你又如何保證窫窳肯吃死人？”
蘇繡搖頭。
“我不能保證。但我想起一件事，遠之哥哥之所以能夠把窫窳吸引到自己身上，是因為他往身上倒了一瓶特殊的藥。”
蘇繡掏出一個小瓷瓶來遞在雲中錦手中，說道，“這藥還剩下半瓶，是從小飯勺的遺物中找到的，我想她應該就是用這藥將窫窳哄回了鐵籠子，所以我想讓你試試。”
雲中錦打開藥瓶子嗅了嗅，一股子似曾相識的香味襲來。
蘇繡又湊近了雲中錦說道，“隻需往女屍身上倒一點，或許就能解決大麻煩呢？”
雲中錦擎著藥瓶子猶豫了半晌，最終搖頭說道，“不，我絕不允許用女屍體喂窫窳。如若窫窳隻是因為被這特殊的氣味所吸引，那人肉與豬肉又有甚麽區別？”
正好春木他們把豬綁了回來，於是她將藥倒在了豬身上，投入了鐵籠子當中。
令人驚異的一幕出現了，窫窳沒有絲毫猶豫，立即撲向了大肥豬，頃刻之間，連豬血也舔了個幹淨，但依舊剩下豬頭不吃。
“阿錦，你可知道這是什麽藥汁？”
“似乎……”雲中錦想了想，“是鹽膚木？”
“正是。有一種叫做鹽膚木的樹，常年結果，果子清香甜口，最是容易上癮，一日不嚼便心慌。”蘇繡又問道，“你可還記得，在哪裏見過鹽膚木？”
“秘宗海島，比比皆是。”雲中錦道。
蘇繡的笑容綻開了去，眼中狡黠的光芒閃爍。