城上城下的沉默持續了許久，連風都仿佛凝滯了。曹操望著城下的馬超，又看了看立於其側的曹昂，眼神複雜難明。
忽然，他仰頭大笑起來，笑聲在曠野上回蕩，帶著幾分蒼涼，幾分桀驁：“涼王美意，曹某心領了。要罷兵言和也可，隻是依曹某之見，倒不如換個法子。西涼歸順我曹氏，我願與梁王共治天下，如何？”
這話一出，城上頓時響起一片低低的附和，曹仁更是按劍怒視城下，仿佛隻要曹操一聲令下，便要即刻衝殺下去。
馬超的眼神瞬間冷了下來，眯起的眸子透著銳利的鋒芒。身旁的徐晃早已按捺不住，怒聲喝道：“曹公說得輕巧！我十萬大軍兵臨城下，你若不願歸降，便等著西涼鐵騎踏平定陶，玉石俱焚！”
曹操卻仿佛沒聽見他的話，隻是笑意盈盈地看向陣中的曹昂，語氣帶著幾分試探。曹仁在旁按捺不住，粗聲吼道：“要打便打，我曹家兒郎誰也不怕！”
氣氛驟然劍拔弩張，城頭上的弓箭手再次張弓搭箭，西涼軍陣中的騎兵也紛紛按住了刀柄，隻待一聲令下便要衝鋒。
就在此時，馬超抬手按住徐晃，朗聲道：“曹公，我今日親至陣前，是真心實意想與你一敘，為兩家尋一條罷兵的路，難道你真不願三思？”
曹操收斂了笑意，目光沉凝：“涼王以勢壓人，曹某自認勢力不及，但若隻憑勢力懸殊便要旁人歸降，當年的袁家占四州之地，兵力遠勝你我，何以落到覆滅的下場？”
他頓了頓，聲音陡然提高：“這天下，從來不是隻看兵力多寡！袁氏行篡逆之事，失了民心，才會敗亡；我曹家雖弱，卻從未忘了守護中原百姓，你若真想罷兵，便該拿出誠意，而非以十萬大軍相脅！”
馬超沉默片刻，目光掃過城上城下劍拔弩張的將士，又看向曹操那張寫滿倔強的臉，隨即朗聲笑道：“曹公所言，確有幾分道理。隻是如今的形勢，並非我馬超刻意以勢壓人，而是事實本就如此。”
他勒住馬韁，聲音陡然沉了幾分，帶著不容置疑的力量：“便是今日在此，你我兩方真要拚個你死我活，把這十萬大軍、四萬守兵都耗在這裏，定陶城破，屍橫遍野，於誰有益？於曹公？於我？還是於這城中百姓？”
“袁氏覆滅，是因失了民心；可曹公你看看眼下——中原連年征戰，百姓流離失所，田地荒蕪，千裏無雞鳴。我西涼平定河北、幽州後，減免賦稅，興修水利，百姓已能安居樂業。這天下的民心，早已不是哪家的私產，而是向著能讓他們過上安穩日子的人。”
馬超抬手，指向身後的西涼軍陣：“我帶來的十萬大軍，不是為了屠戮，是為了早日結束這亂世。曹公若肯歸降，不僅能保曹家宗族，更能讓中原百姓少受戰火之苦——這難道不是比‘共治天下’更實在的事？”
城頭上的曹操臉色變幻不定，馬超的話像一把鑰匙，撬開了他心中最隱秘的顧慮。他何嚐不知百姓困苦，隻是“歸降”二字，像一根刺，紮在他一生的驕傲上。
曹操冷笑一聲：“梁王慣會說些場麵話，誰不會？莫說定陶城破，便是你打破譙郡，我父子殉城而死，也隻算我曹氏無能，怨不得旁人。不必多言，要戰便戰！”
馬超臉上露出不忍之色，催馬上前半步：“曹公，便是不為天下百姓，也該想想你我曹馬兩家本是姻親。子修是我妹婿，這些年與我等相處甚歡；你家三位公子還在長安求學，如此情誼，難道非要兵戎相見嗎？”
“哈哈……”曹操仰頭大笑，笑聲裏滿是蒼涼，“涼王此刻不敘天下大義，反倒說起私情來了？誠然，雲祿是我兒媳，我素來滿意。可曹昂的心性，不知被你們洗了多少遍，這些年連番與我作對，早已不是我認識的那個兒子！”
他話鋒一轉，目光銳利如刀：“還有你說的那三個小子，他們本是隨兄長去長安迎娶嫂嫂，卻被你們強留在那裏，雖無質子之名，卻有質子之實！你我這點‘情誼’，非要讓我說破嗎？”
馬超聞言一怔，臉上滿是錯愕：“曹公竟如此看我馬超？既如此，我便為你消弭誤會。我軍暫緩攻城，您去要子修前來，讓他自己說，您是他父親，我隻是他舅哥，他的心跡，自會向您剖明。”
“至於三位小公子……”馬超轉向身旁的張遼，沉聲道，“文遠，即刻安排人星夜返回長安，護送曹植、曹彰、曹衝三位公子前來定陶，務必平平安安交到曹公手上！”
張遼抱拳應道：“末將領命！”當即轉身安排親衛，挑選快馬，準備即刻出發。
城頭上的曹操看著馬超坦蕩的神色，心中那層堅冰似乎裂開了一絲縫隙。他沉默著，沒有再出言駁斥。
馬超接著開口：“曹公，先如此，等子修和三位小公子抵達。這段時間，我軍不攻，你也可靜下心來，好好想想，是非曲直，情誼厚薄，自會分明。”
說罷，他勒轉馬頭：“撤軍！”
西涼軍再次緩緩後退，這一次，城頭上的曹軍將士望著他們的背影，眼神裏少了幾分敵意，多了幾分複雜。
風平浪靜地過了四日，定陶城內的氣氛稍緩，卻始終彌漫著一層無形的緊繃。曹操每日登城眺望，西涼營寨靜悄悄的，既無異動，也無消息傳來，直到第五日清晨，城外再次響起震天的鼓角聲。
“西涼軍又列陣了！”親衛的急報傳入耳中，曹操心中一沉，再次披甲登上城頭。曹仁、於禁等人早已等候在那裏，個個麵色凝重。
城外的陣勢與前幾日如出一轍，西涼軍陣嚴整如鐵，隻是這一次，率先打馬而出的並非馬超，而是曹昂。他一身戎裝，立於馬超身側，胯下戰馬不安地刨著蹄子，目光直直望向城頭。
“父親！”曹昂的聲音透過風傳到城上，帶著幾分沙啞，卻異常清晰，“兒已經到了，父親且出來一敘！”
曹操站在垛口邊，當看清與馬超並肩而立的曹昂時，隻覺得腦中“嗡”的一聲，如遭雷擊。那一瞬間的不解過後，所有的關節都仿佛被打通，曹昂不僅有來帶兵助陣，竟是早已投向了西涼！
心口像是被巨石狠狠砸中，窒息感瞬間湧來，劇烈的眩暈讓他眼前發黑，身子猛地晃了晃。“主公！”身旁的曹仁眼疾手快，一把扶住他，才沒讓他栽倒。
“子修……他……”曹操指著城下，嘴唇顫抖著，卻半天說不出一句完整的話。他從未想過，自己的長子，竟然會站到對立麵，與馬超並肩而立。多年的父子情分，宗族的牽絆，在這一刻仿佛都成了笑話。
城頭上的曹軍將士也炸開了鍋，竊竊私語聲此起彼伏，看向城下的目光裏充滿了震驚與不解。曹仁臉色鐵青，低聲道：“主公，這小子定是被馬超蠱惑了！末將這就領兵殺出去，把他給您搶回來！”
“不必……”曹操緩過一口氣，推開曹仁的手，扶著冰冷的磚石站穩。他望著城下那個熟悉又陌生的身影，眼中翻湧著憤怒、失望，還有一絲難以言喻的痛惜。
“讓他說。”曹操的聲音低沉得像要滴出水來。
曹昂似乎感受到了父親的目光，深吸一口氣，繼續喊道：“父親，兒並非背叛，隻是想求您一句，罷戰吧！西涼勢大，非曹家能敵，硬拚下去，隻會讓宗族覆滅，百姓遭殃！”
“涼王說了，隻要您肯歸降，曹家子弟皆能保全，您依舊能安享富貴，徐州、兗州的百姓也能免於戰火……”
“住口！”曹操猛地打斷他，聲音裏帶著從未有過的厲色，“我曹家世代忠良，豈會做降臣？你這個逆子！為了一個女人，為了些許利益，竟忘了祖宗基業，忘了父子恩情！”
曹昂眼中閃過痛苦，卻依舊堅持道：“父親，兒從未忘本！正是因為念著祖宗，念著百姓，才不能看著曹家走向絕路！您看看這天下，西涼已占大半，民心所向，大勢所趨，逆勢而為，隻會粉身碎骨啊！”
“你……”曹操氣得渾身發抖，頭風再次發作，疼得他幾乎要彎下腰。
馬超在旁見狀，催馬上前一步，朗聲道：“曹公，子修所言句句肺腑，他是真心為曹家著想。您若不信，可問問城中百姓，他們是想繼續打仗，還是想安穩度日？”
城頭上的曹操死死盯著城下，嘴唇抿成一條直線，臉色蒼白如紙。曹昂的話，馬超的話，像兩把錘子，反複敲打著他最後的堅持。他知道，兒子說的或許是對的，可那份身為梟雄的驕傲，那份對家族的執念，讓他怎麽也無法低頭。
就在此時，馬雲祿也打馬出陣，來到曹昂身旁。她懷中抱著一個虎頭虎腦的孩童，正是曹昂之子曹叡。小家夥被母親護在懷裏，一雙烏溜溜的眼睛好奇地望著城頭，不知道這場對峙意味著什麽。
曹昂看著懷中的兒子，聲音裏滿是痛心：“父親，這是您的長孫曹叡，他已經四歲了，您卻一次都沒有見過。”他抬手示意馬雲祿將孩子抱得更高些，“您看看他，看看您的孫兒。這些年，您我父子之間為何如此生疏，難道您真的不清楚嗎？”
“為了那所謂的權勢，您刻意孤立我，猜忌我，覺得我心向涼王。可我並非被誰蠱惑，我隻是想讓百姓免受戰火之苦！”曹昂的聲音陡然提高，帶著壓抑多年的委屈，“涼王在西涼、河北施行仁政，減免賦稅，興修水利，讓百姓能吃飽穿暖，這難道不對嗎？兒隻是認同他的做法，並非依附誰的勢力。”
“兒自幼便立誌要做一個為天下百姓做事的人。”他望著曹操，眼中閃過淚光，“幼年時，父親也曾跟我說過，要為天下百姓多做些事，說百姓太苦了。可為何到了如今，您卻變成了這樣？真的是身居高位太久，被權力迷了雙眼嗎？”
忽然，他仰頭大笑起來，笑聲在曠野上回蕩，帶著幾分蒼涼，幾分桀驁：“涼王美意，曹某心領了。要罷兵言和也可，隻是依曹某之見，倒不如換個法子。西涼歸順我曹氏，我願與梁王共治天下，如何？”
這話一出，城上頓時響起一片低低的附和，曹仁更是按劍怒視城下，仿佛隻要曹操一聲令下，便要即刻衝殺下去。
馬超的眼神瞬間冷了下來，眯起的眸子透著銳利的鋒芒。身旁的徐晃早已按捺不住，怒聲喝道：“曹公說得輕巧！我十萬大軍兵臨城下，你若不願歸降，便等著西涼鐵騎踏平定陶，玉石俱焚！”
曹操卻仿佛沒聽見他的話，隻是笑意盈盈地看向陣中的曹昂，語氣帶著幾分試探。曹仁在旁按捺不住，粗聲吼道：“要打便打，我曹家兒郎誰也不怕！”
氣氛驟然劍拔弩張，城頭上的弓箭手再次張弓搭箭，西涼軍陣中的騎兵也紛紛按住了刀柄，隻待一聲令下便要衝鋒。
就在此時，馬超抬手按住徐晃，朗聲道：“曹公，我今日親至陣前，是真心實意想與你一敘，為兩家尋一條罷兵的路，難道你真不願三思？”
曹操收斂了笑意，目光沉凝：“涼王以勢壓人，曹某自認勢力不及，但若隻憑勢力懸殊便要旁人歸降，當年的袁家占四州之地，兵力遠勝你我，何以落到覆滅的下場？”
他頓了頓，聲音陡然提高：“這天下，從來不是隻看兵力多寡！袁氏行篡逆之事，失了民心，才會敗亡；我曹家雖弱，卻從未忘了守護中原百姓，你若真想罷兵，便該拿出誠意，而非以十萬大軍相脅！”
馬超沉默片刻，目光掃過城上城下劍拔弩張的將士，又看向曹操那張寫滿倔強的臉，隨即朗聲笑道：“曹公所言，確有幾分道理。隻是如今的形勢，並非我馬超刻意以勢壓人，而是事實本就如此。”
他勒住馬韁，聲音陡然沉了幾分，帶著不容置疑的力量：“便是今日在此，你我兩方真要拚個你死我活，把這十萬大軍、四萬守兵都耗在這裏，定陶城破，屍橫遍野，於誰有益？於曹公？於我？還是於這城中百姓？”
“袁氏覆滅，是因失了民心；可曹公你看看眼下——中原連年征戰，百姓流離失所，田地荒蕪，千裏無雞鳴。我西涼平定河北、幽州後，減免賦稅，興修水利，百姓已能安居樂業。這天下的民心，早已不是哪家的私產，而是向著能讓他們過上安穩日子的人。”
馬超抬手，指向身後的西涼軍陣：“我帶來的十萬大軍，不是為了屠戮，是為了早日結束這亂世。曹公若肯歸降，不僅能保曹家宗族，更能讓中原百姓少受戰火之苦——這難道不是比‘共治天下’更實在的事？”
城頭上的曹操臉色變幻不定，馬超的話像一把鑰匙，撬開了他心中最隱秘的顧慮。他何嚐不知百姓困苦，隻是“歸降”二字，像一根刺，紮在他一生的驕傲上。
曹操冷笑一聲：“梁王慣會說些場麵話，誰不會？莫說定陶城破，便是你打破譙郡，我父子殉城而死，也隻算我曹氏無能，怨不得旁人。不必多言，要戰便戰！”
馬超臉上露出不忍之色，催馬上前半步：“曹公，便是不為天下百姓，也該想想你我曹馬兩家本是姻親。子修是我妹婿，這些年與我等相處甚歡；你家三位公子還在長安求學，如此情誼，難道非要兵戎相見嗎？”
“哈哈……”曹操仰頭大笑，笑聲裏滿是蒼涼，“涼王此刻不敘天下大義，反倒說起私情來了？誠然，雲祿是我兒媳，我素來滿意。可曹昂的心性，不知被你們洗了多少遍，這些年連番與我作對，早已不是我認識的那個兒子！”
他話鋒一轉，目光銳利如刀：“還有你說的那三個小子，他們本是隨兄長去長安迎娶嫂嫂，卻被你們強留在那裏，雖無質子之名，卻有質子之實！你我這點‘情誼’，非要讓我說破嗎？”
馬超聞言一怔，臉上滿是錯愕：“曹公竟如此看我馬超？既如此，我便為你消弭誤會。我軍暫緩攻城，您去要子修前來，讓他自己說，您是他父親，我隻是他舅哥，他的心跡，自會向您剖明。”
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張遼抱拳應道：“末將領命！”當即轉身安排親衛，挑選快馬，準備即刻出發。
城頭上的曹操看著馬超坦蕩的神色，心中那層堅冰似乎裂開了一絲縫隙。他沉默著，沒有再出言駁斥。
馬超接著開口：“曹公，先如此，等子修和三位小公子抵達。這段時間，我軍不攻，你也可靜下心來，好好想想，是非曲直，情誼厚薄，自會分明。”
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西涼軍再次緩緩後退，這一次，城頭上的曹軍將士望著他們的背影，眼神裏少了幾分敵意，多了幾分複雜。
風平浪靜地過了四日，定陶城內的氣氛稍緩，卻始終彌漫著一層無形的緊繃。曹操每日登城眺望，西涼營寨靜悄悄的，既無異動，也無消息傳來，直到第五日清晨，城外再次響起震天的鼓角聲。
“西涼軍又列陣了！”親衛的急報傳入耳中，曹操心中一沉，再次披甲登上城頭。曹仁、於禁等人早已等候在那裏，個個麵色凝重。
城外的陣勢與前幾日如出一轍，西涼軍陣嚴整如鐵，隻是這一次，率先打馬而出的並非馬超，而是曹昂。他一身戎裝，立於馬超身側，胯下戰馬不安地刨著蹄子，目光直直望向城頭。
“父親！”曹昂的聲音透過風傳到城上，帶著幾分沙啞，卻異常清晰，“兒已經到了，父親且出來一敘！”
曹操站在垛口邊，當看清與馬超並肩而立的曹昂時，隻覺得腦中“嗡”的一聲，如遭雷擊。那一瞬間的不解過後，所有的關節都仿佛被打通，曹昂不僅有來帶兵助陣，竟是早已投向了西涼！
心口像是被巨石狠狠砸中，窒息感瞬間湧來，劇烈的眩暈讓他眼前發黑，身子猛地晃了晃。“主公！”身旁的曹仁眼疾手快，一把扶住他，才沒讓他栽倒。
“子修……他……”曹操指著城下，嘴唇顫抖著，卻半天說不出一句完整的話。他從未想過，自己的長子，竟然會站到對立麵，與馬超並肩而立。多年的父子情分，宗族的牽絆，在這一刻仿佛都成了笑話。
城頭上的曹軍將士也炸開了鍋，竊竊私語聲此起彼伏，看向城下的目光裏充滿了震驚與不解。曹仁臉色鐵青，低聲道：“主公，這小子定是被馬超蠱惑了！末將這就領兵殺出去，把他給您搶回來！”
“不必……”曹操緩過一口氣，推開曹仁的手，扶著冰冷的磚石站穩。他望著城下那個熟悉又陌生的身影，眼中翻湧著憤怒、失望，還有一絲難以言喻的痛惜。
“讓他說。”曹操的聲音低沉得像要滴出水來。
曹昂似乎感受到了父親的目光，深吸一口氣，繼續喊道：“父親，兒並非背叛，隻是想求您一句，罷戰吧！西涼勢大，非曹家能敵，硬拚下去，隻會讓宗族覆滅，百姓遭殃！”
“涼王說了，隻要您肯歸降，曹家子弟皆能保全，您依舊能安享富貴，徐州、兗州的百姓也能免於戰火……”
“住口！”曹操猛地打斷他，聲音裏帶著從未有過的厲色，“我曹家世代忠良，豈會做降臣？你這個逆子！為了一個女人，為了些許利益，竟忘了祖宗基業，忘了父子恩情！”
曹昂眼中閃過痛苦，卻依舊堅持道：“父親，兒從未忘本！正是因為念著祖宗，念著百姓，才不能看著曹家走向絕路！您看看這天下，西涼已占大半，民心所向，大勢所趨，逆勢而為，隻會粉身碎骨啊！”
“你……”曹操氣得渾身發抖，頭風再次發作，疼得他幾乎要彎下腰。
馬超在旁見狀，催馬上前一步，朗聲道：“曹公，子修所言句句肺腑，他是真心為曹家著想。您若不信，可問問城中百姓，他們是想繼續打仗，還是想安穩度日？”
城頭上的曹操死死盯著城下，嘴唇抿成一條直線，臉色蒼白如紙。曹昂的話，馬超的話，像兩把錘子，反複敲打著他最後的堅持。他知道，兒子說的或許是對的，可那份身為梟雄的驕傲，那份對家族的執念，讓他怎麽也無法低頭。
就在此時，馬雲祿也打馬出陣，來到曹昂身旁。她懷中抱著一個虎頭虎腦的孩童，正是曹昂之子曹叡。小家夥被母親護在懷裏，一雙烏溜溜的眼睛好奇地望著城頭，不知道這場對峙意味著什麽。
曹昂看著懷中的兒子，聲音裏滿是痛心：“父親，這是您的長孫曹叡，他已經四歲了，您卻一次都沒有見過。”他抬手示意馬雲祿將孩子抱得更高些，“您看看他，看看您的孫兒。這些年，您我父子之間為何如此生疏，難道您真的不清楚嗎？”
“為了那所謂的權勢，您刻意孤立我，猜忌我，覺得我心向涼王。可我並非被誰蠱惑，我隻是想讓百姓免受戰火之苦！”曹昂的聲音陡然提高，帶著壓抑多年的委屈，“涼王在西涼、河北施行仁政，減免賦稅，興修水利，讓百姓能吃飽穿暖，這難道不對嗎？兒隻是認同他的做法，並非依附誰的勢力。”
“兒自幼便立誌要做一個為天下百姓做事的人。”他望著曹操，眼中閃過淚光，“幼年時，父親也曾跟我說過，要為天下百姓多做些事，說百姓太苦了。可為何到了如今，您卻變成了這樣？真的是身居高位太久，被權力迷了雙眼嗎？”