黑發青年壓了壓眉：“晶巢在做最後的反撲，大量晶粒子濃流正在越過空間站向人類帝國湧過去。”
“我曾請技術兵計算過速率，五個小時後銀北鬥第一要塞所在的阿爾法異星將首當其衝，大約半日後，九大星城都將受到波及。”
星圖上，隨著時間數值的變化，白色的箭頭加速向帝國境內方向延伸過去。
“彼時被卷入戰場的不再是遠星際士兵，而是更多沒有經過訓練、習慣了和平盛世的普通民眾。”
薑見明沉聲道：“傷亡會無比慘重。晶粒子的精神汙染也將乘虛而入。一旦晶亂潮爆發，事態就徹底不可控了。”
陳的目光盯著那一片白色汪洋，摸著下巴沉吟道：“唔，不過我聽說了，距離盤古斧重啟應該還有……”
老人側頭瞅了一眼時間，“四十九個小時，是吧。”
“統帥放心，這點時間，帝國撐一撐還是能挺過去的，臣反而更擔心空間站。”
“空間站暫時安全。”
薑見明的目光掠過窗外的赤金色，道，“和帝國一樣，勉勉強強撐過四十九個小時，這我們可以做到。”
“但，”他身子略微前傾，十指交叉輕點，“還有一個問題：你有沒有想過，假如盤古斧的那一炮勝不了呢？”
陳耷拉著的眼皮猛地睜開了。
老人的眼中刺出刀劍般殺氣騰騰的光，淡金色的的精神絲隨之顫動！
亞斯蘭帝都的半空暴雨傾盆，遠天之際電閃雷鳴。
機甲l-海東青炮口齊射，火光吞沒了四處亂竄的晶體生物，也將這一帶樓房炸成了廢墟。
軍用頻道裏傳來路德中將的聲音，夾雜著雨音：“大統帥，三區的避難所快撐不住了，請求增援！這裏還有大約三千多個無晶人種……”
陳從鼻子裏哼了一聲：“增援？這邊也沒兵了，讓那幾個功勳貴族把私家警衛都派出來護城吧，就說是我的命令。”
耳麥裏，那個嗓音還在傳來：“……並不是不可能發生的事情。晶巢在不停釋放晶粒子，它的體積也隨之縮小，我擔心曾經瞄準的坐標會發生偏差。”
“現在，所有人都在盼著盤古斧一炮定勝負，軍方接下來必然也會將這四十九小時的倒計時大肆渲染，激勵普通民眾堅持下去，是不是這樣？”
機甲l-海東青在暴雨之中俯瞰城區，晶狀生命體還在各個街角緩緩成形。
“但如果四十九個小時過後，所有人發現晶粒子的攻勢並沒有停止，會怎麽想？”
那些晶狀生物動作遲緩，並不似在晶巢時那樣神出鬼沒；強度也一般，b級的晶骨就能將其擊碎，還不如異星生物。
但對於普通人而言，外星生命體侵入到自家家門口這件事本身，就已經足夠引起失控與混亂。
士兵和一些勇敢的新人類還在戰鬥，更多人則隻能尖叫、哭喊和抱頭鼠竄。巡邏警拚命地安撫和維持秩序，但收效甚微。
陳老元帥歎了口氣，“是啊，他們會想：前線是不是完蛋了？軍部是不是在騙我們？生者的未來是不是再無指望，死者的犧牲是不是毫無意義？”
“他們會瞬間絕望，喪失一切戰鬥意誌。統帥，您這是在做最差的打算啊。”
“你沒有做？”薑見明手指一滑，把共享的那些個虛擬屏幕都收起來，順手從桌上摸起維納斯之翼插入槍套裏。
最後，他拿起金曉之冕的機甲鐲，隔著手套緩緩戴在自己的腕上。
陳老元帥：“是做了也無能為力，統帥。到了那種時候，可不是單憑幾句空話就能讓所有人生出勇氣的。”
“除非，我們能有一個實實在在的，直到最後一刻也不會破滅的希望。”
“一個苦戰後必將迎來勝利的希望，一個隻要熬過黑夜就能見到太陽的希望。”
陳老元帥眼底閃爍精光，“您能帶來這個希望嗎？”
薑見明靠在椅背上，他的目光看向窗外那淡淡的赤金色，平靜道：“不，我不能。”
“但可以偽造一個。”
……
切斷了與帝國的通訊後，薑見明開始思考自己還有什麽遺留的事情要做，以及還有什麽事情能做。
窗外的赤金色仍在一刻不斷地遭受著晶粒子的撕咬，他逼自己不去看，也不去想象萊安的意識所遭受的痛楚，避免幹擾思緒。
就在他思索究竟有沒有必要再寫一份遺書的時候，房門被敲響了。
薑見明起身開門，怔了一下。
“……爸爸。”
薑盛站在那裏，表情苦澀。
“明明，”中年男人目露哀傷之色，將手落在孩子的肩上，低聲道，“非走不可嗎？”
“……怎麽所有人都覺得我會陪他走？”
薑見明搖頭悵然笑了笑，他讓開身，示意薑盛進來說話，但後者沒動。
薑見明隻好實話實說：“是的，我的確有些要做的事。是為了萊安殿下，也有為了勝利的成分，從我個人的角度來看，私情……前者的占比稍多一些。”
“所以，爸爸，對不起。”
“如果我一去不回，等日後爸爸有機會去到光榮星城的話，請替我去看一看雯.赫爾加女士的銅像……可以嗎？”
“……”
薑盛長長地吐出一口氣。
他的喉結滾動，似乎有千言萬語要說。
但最終，男人隻是上前，展開雙臂擁抱了他養大的孩子，說出的每一個字都艱澀：“明明，不需要跟爸爸這麽客氣。”
薑見明倚在薑盛懷裏，被父親的大手揉亂了頭發。他眨著睫毛，嗓音溫吞，“爸爸，我……”
“那麽多人都覺得我會與萊安同死，”他話還沒說，自己先失笑，“所以，我……我看起來，像是深愛著殿下的樣子嗎？”
薑盛愣了愣，“怎麽問這種傻話？”
薑見明緩緩閉上眼，把臉埋進薑盛的肩頭，小聲說道：“如果是的話，就真的沒有遺憾了。”
=
晶巢某處。
具體時間未知，具體地點未知。
遠方的天空被渾濁的晶粒子暴風遮擋住了。而近處，放眼所及，除了遍布的晶棱，就是煉獄般的血與屍骸。
幾十個人類士兵的身軀，被封在大片大片的晶體內。有的四肢已經被扭斷了，眼珠都被挖出來，晶體刺入了腹腔……卻還氣若遊絲地活著。
“……”
唐鎮不記得自己是第幾次從混沌中醒來。
意識裏隻有漫長的折磨，無邊無際的酷刑。
晶粒子的精神汙染並不能簡單地用“痛楚”“恐懼”之類的詞語來概括，或許用人類已知的概念來描述它太難了。
唐鎮曾數次失去了意識，但又總是能在一段時間後醒來。
每次醒來，他都能用僅存的一隻眼睛看到戰友殘忍的死狀。
晶粒子的意識“告訴”他，唯有被徹底碾碎了意誌的人類，才能被恩賜死亡的解脫。
唐鎮親眼看著一個又一個人死去。長官死了，前輩死了，昨天還勾肩搭背的兄弟死了……
起初他在高喊著鼓勵眾人不要放棄，撐到下次盤古斧開炮人類就勝利了；後來他求著大家堅持住，戰爭結束咱們就能回家了。
現在他像木偶般一動也不動，血沿著頭發淌下來，模糊了僅存的一隻眼睛。
他也看到了貝曼兒，那個女孩就在他的對麵。曾經那樣嬌俏美貌的貴族小姐，現在渾身血汙，不成人形。
死了嗎？還是活著？曼兒已經很久沒有聲息了，他無法判斷對方的生死。
或許是晶粒子的母核意識判斷，看著同伴一個個被摧毀的場麵，比永恒的黑暗更有利於擊垮他的意誌。
其實唐鎮想不通自己為什麽還沒崩潰，他覺得自己早就該瘋了。這根本不科學，他媽的，是誰在很久很久之前誇過自己心態好來著……
哦，在這種情況下還能吐槽這個，或許他在這方麵屬實是天賦異稟。
“操i你媽……”唐鎮用沙啞得仿佛被燒過的嗓子，有氣無力地罵，“……操i你母核的晶粒子……”
晶粒子鑽進他的咽喉，那裏炸開劇痛。唐鎮的身體猛地抽搐起來，額上青筋暴起。更多晶刺紮入他的身體，撕心裂肺的慘嚎在半途化作不成聲的氣音。
不遠處，已經幾乎無法動彈的女兵眼角無聲地滑落一滴淚水。
“唐……鎮……”
貝曼兒的眼眸渙散地半睜著，隻有淚水不停流出來。
她微弱地用力，試圖伸直血肉模糊的手指，“唐鎮……”
隻恨距離太遠，觸手難及。
貝曼兒不甘地咬緊了牙關，但嗚咽聲還是從齒間流出來：“唐……”
淚水再一次從血跡斑斑的臉上滾落時，她的右腿義肢，猛然發出金屬條崩裂的脆響！
一根螺絲釘掉在白晶大地上。
鐺！
像是酒杯輕輕碰撞的聲音。
那聲音從記憶深處傳來，模糊了現實與舊歲月。亞斯蘭帝都的春風吹開眼前的煉獄，吹起她沉重而殘缺的身軀，帶著她輕飄飄地回頭看。
她仿佛看到。富麗堂皇的裝潢，三層碎金吊燈，照耀著自己身上的珍珠禮裙。
昔年某日，舞會上衣香鬢影，觥籌交錯。
貝家大小姐剛結束一曲，在讚美聲中倚在欄杆上。忽然瞥見下方街道，略有騷亂。
原來是打起架來了。一個身穿禮服的少年，把某家作惡多端的紈絝公子哥摁在地上拳打腳踢，張嘴就是一連串街頭地痞的罵街話。
周圍人竊竊私語，指責這少年粗魯衝動，實在有失風雅。
她挑眉瞧了半天，覺得好玩：“亞斯蘭星城還有這種脾氣的貴族子弟？”
管家忙道：“大小姐，您忘啦。那是唐家的小少爺呀，一年前您還在宴會上見過他的。”
貝曼兒想起來了。那實在是個無聊的宴會，就因為唐家與貝家祖上有交情，打招呼還要捎帶上小輩，著實沒道理。
隻是那時，她遠遠瞅著跟在唐老爺子身後的唐家小少爺，發現對方也興趣缺缺，不禁多了一分共情。
然而今天見到的少年，熱烈而直率，嬉笑怒罵的樣子如此生動，讓她想起草原上野生的奔馬。
於是，貝家大小姐啪地合上黑羽毛的扇子，雙頰綻放一對淺淺梨渦，倚著窗戶笑著說：“這個人蠻有趣的，我喜歡他。”
我喜歡他。
“我曾請技術兵計算過速率，五個小時後銀北鬥第一要塞所在的阿爾法異星將首當其衝，大約半日後，九大星城都將受到波及。”
星圖上，隨著時間數值的變化，白色的箭頭加速向帝國境內方向延伸過去。
“彼時被卷入戰場的不再是遠星際士兵，而是更多沒有經過訓練、習慣了和平盛世的普通民眾。”
薑見明沉聲道：“傷亡會無比慘重。晶粒子的精神汙染也將乘虛而入。一旦晶亂潮爆發，事態就徹底不可控了。”
陳的目光盯著那一片白色汪洋，摸著下巴沉吟道：“唔，不過我聽說了，距離盤古斧重啟應該還有……”
老人側頭瞅了一眼時間，“四十九個小時，是吧。”
“統帥放心，這點時間，帝國撐一撐還是能挺過去的，臣反而更擔心空間站。”
“空間站暫時安全。”
薑見明的目光掠過窗外的赤金色，道，“和帝國一樣，勉勉強強撐過四十九個小時，這我們可以做到。”
“但，”他身子略微前傾，十指交叉輕點，“還有一個問題：你有沒有想過，假如盤古斧的那一炮勝不了呢？”
陳耷拉著的眼皮猛地睜開了。
老人的眼中刺出刀劍般殺氣騰騰的光，淡金色的的精神絲隨之顫動！
亞斯蘭帝都的半空暴雨傾盆，遠天之際電閃雷鳴。
機甲l-海東青炮口齊射，火光吞沒了四處亂竄的晶體生物，也將這一帶樓房炸成了廢墟。
軍用頻道裏傳來路德中將的聲音，夾雜著雨音：“大統帥，三區的避難所快撐不住了，請求增援！這裏還有大約三千多個無晶人種……”
陳從鼻子裏哼了一聲：“增援？這邊也沒兵了，讓那幾個功勳貴族把私家警衛都派出來護城吧，就說是我的命令。”
耳麥裏，那個嗓音還在傳來：“……並不是不可能發生的事情。晶巢在不停釋放晶粒子，它的體積也隨之縮小，我擔心曾經瞄準的坐標會發生偏差。”
“現在，所有人都在盼著盤古斧一炮定勝負，軍方接下來必然也會將這四十九小時的倒計時大肆渲染，激勵普通民眾堅持下去，是不是這樣？”
機甲l-海東青在暴雨之中俯瞰城區，晶狀生命體還在各個街角緩緩成形。
“但如果四十九個小時過後，所有人發現晶粒子的攻勢並沒有停止，會怎麽想？”
那些晶狀生物動作遲緩，並不似在晶巢時那樣神出鬼沒；強度也一般，b級的晶骨就能將其擊碎，還不如異星生物。
但對於普通人而言，外星生命體侵入到自家家門口這件事本身，就已經足夠引起失控與混亂。
士兵和一些勇敢的新人類還在戰鬥，更多人則隻能尖叫、哭喊和抱頭鼠竄。巡邏警拚命地安撫和維持秩序，但收效甚微。
陳老元帥歎了口氣，“是啊，他們會想：前線是不是完蛋了？軍部是不是在騙我們？生者的未來是不是再無指望，死者的犧牲是不是毫無意義？”
“他們會瞬間絕望，喪失一切戰鬥意誌。統帥，您這是在做最差的打算啊。”
“你沒有做？”薑見明手指一滑，把共享的那些個虛擬屏幕都收起來，順手從桌上摸起維納斯之翼插入槍套裏。
最後，他拿起金曉之冕的機甲鐲，隔著手套緩緩戴在自己的腕上。
陳老元帥：“是做了也無能為力，統帥。到了那種時候，可不是單憑幾句空話就能讓所有人生出勇氣的。”
“除非，我們能有一個實實在在的，直到最後一刻也不會破滅的希望。”
“一個苦戰後必將迎來勝利的希望，一個隻要熬過黑夜就能見到太陽的希望。”
陳老元帥眼底閃爍精光，“您能帶來這個希望嗎？”
薑見明靠在椅背上，他的目光看向窗外那淡淡的赤金色，平靜道：“不，我不能。”
“但可以偽造一個。”
……
切斷了與帝國的通訊後，薑見明開始思考自己還有什麽遺留的事情要做，以及還有什麽事情能做。
窗外的赤金色仍在一刻不斷地遭受著晶粒子的撕咬，他逼自己不去看，也不去想象萊安的意識所遭受的痛楚，避免幹擾思緒。
就在他思索究竟有沒有必要再寫一份遺書的時候，房門被敲響了。
薑見明起身開門，怔了一下。
“……爸爸。”
薑盛站在那裏，表情苦澀。
“明明，”中年男人目露哀傷之色，將手落在孩子的肩上，低聲道，“非走不可嗎？”
“……怎麽所有人都覺得我會陪他走？”
薑見明搖頭悵然笑了笑，他讓開身，示意薑盛進來說話，但後者沒動。
薑見明隻好實話實說：“是的，我的確有些要做的事。是為了萊安殿下，也有為了勝利的成分，從我個人的角度來看，私情……前者的占比稍多一些。”
“所以，爸爸，對不起。”
“如果我一去不回，等日後爸爸有機會去到光榮星城的話，請替我去看一看雯.赫爾加女士的銅像……可以嗎？”
“……”
薑盛長長地吐出一口氣。
他的喉結滾動，似乎有千言萬語要說。
但最終，男人隻是上前，展開雙臂擁抱了他養大的孩子，說出的每一個字都艱澀：“明明，不需要跟爸爸這麽客氣。”
薑見明倚在薑盛懷裏，被父親的大手揉亂了頭發。他眨著睫毛，嗓音溫吞，“爸爸，我……”
“那麽多人都覺得我會與萊安同死，”他話還沒說，自己先失笑，“所以，我……我看起來，像是深愛著殿下的樣子嗎？”
薑盛愣了愣，“怎麽問這種傻話？”
薑見明緩緩閉上眼，把臉埋進薑盛的肩頭，小聲說道：“如果是的話，就真的沒有遺憾了。”
=
晶巢某處。
具體時間未知，具體地點未知。
遠方的天空被渾濁的晶粒子暴風遮擋住了。而近處，放眼所及，除了遍布的晶棱，就是煉獄般的血與屍骸。
幾十個人類士兵的身軀，被封在大片大片的晶體內。有的四肢已經被扭斷了，眼珠都被挖出來，晶體刺入了腹腔……卻還氣若遊絲地活著。
“……”
唐鎮不記得自己是第幾次從混沌中醒來。
意識裏隻有漫長的折磨，無邊無際的酷刑。
晶粒子的精神汙染並不能簡單地用“痛楚”“恐懼”之類的詞語來概括，或許用人類已知的概念來描述它太難了。
唐鎮曾數次失去了意識，但又總是能在一段時間後醒來。
每次醒來，他都能用僅存的一隻眼睛看到戰友殘忍的死狀。
晶粒子的意識“告訴”他，唯有被徹底碾碎了意誌的人類，才能被恩賜死亡的解脫。
唐鎮親眼看著一個又一個人死去。長官死了，前輩死了，昨天還勾肩搭背的兄弟死了……
起初他在高喊著鼓勵眾人不要放棄，撐到下次盤古斧開炮人類就勝利了；後來他求著大家堅持住，戰爭結束咱們就能回家了。
現在他像木偶般一動也不動，血沿著頭發淌下來，模糊了僅存的一隻眼睛。
他也看到了貝曼兒，那個女孩就在他的對麵。曾經那樣嬌俏美貌的貴族小姐，現在渾身血汙，不成人形。
死了嗎？還是活著？曼兒已經很久沒有聲息了，他無法判斷對方的生死。
或許是晶粒子的母核意識判斷，看著同伴一個個被摧毀的場麵，比永恒的黑暗更有利於擊垮他的意誌。
其實唐鎮想不通自己為什麽還沒崩潰，他覺得自己早就該瘋了。這根本不科學，他媽的，是誰在很久很久之前誇過自己心態好來著……
哦，在這種情況下還能吐槽這個，或許他在這方麵屬實是天賦異稟。
“操i你媽……”唐鎮用沙啞得仿佛被燒過的嗓子，有氣無力地罵，“……操i你母核的晶粒子……”
晶粒子鑽進他的咽喉，那裏炸開劇痛。唐鎮的身體猛地抽搐起來，額上青筋暴起。更多晶刺紮入他的身體，撕心裂肺的慘嚎在半途化作不成聲的氣音。
不遠處，已經幾乎無法動彈的女兵眼角無聲地滑落一滴淚水。
“唐……鎮……”
貝曼兒的眼眸渙散地半睜著，隻有淚水不停流出來。
她微弱地用力，試圖伸直血肉模糊的手指，“唐鎮……”
隻恨距離太遠，觸手難及。
貝曼兒不甘地咬緊了牙關，但嗚咽聲還是從齒間流出來：“唐……”
淚水再一次從血跡斑斑的臉上滾落時，她的右腿義肢，猛然發出金屬條崩裂的脆響！
一根螺絲釘掉在白晶大地上。
鐺！
像是酒杯輕輕碰撞的聲音。
那聲音從記憶深處傳來，模糊了現實與舊歲月。亞斯蘭帝都的春風吹開眼前的煉獄，吹起她沉重而殘缺的身軀，帶著她輕飄飄地回頭看。
她仿佛看到。富麗堂皇的裝潢，三層碎金吊燈，照耀著自己身上的珍珠禮裙。
昔年某日，舞會上衣香鬢影，觥籌交錯。
貝家大小姐剛結束一曲，在讚美聲中倚在欄杆上。忽然瞥見下方街道，略有騷亂。
原來是打起架來了。一個身穿禮服的少年，把某家作惡多端的紈絝公子哥摁在地上拳打腳踢，張嘴就是一連串街頭地痞的罵街話。
周圍人竊竊私語，指責這少年粗魯衝動，實在有失風雅。
她挑眉瞧了半天，覺得好玩：“亞斯蘭星城還有這種脾氣的貴族子弟？”
管家忙道：“大小姐，您忘啦。那是唐家的小少爺呀，一年前您還在宴會上見過他的。”
貝曼兒想起來了。那實在是個無聊的宴會，就因為唐家與貝家祖上有交情，打招呼還要捎帶上小輩，著實沒道理。
隻是那時，她遠遠瞅著跟在唐老爺子身後的唐家小少爺，發現對方也興趣缺缺，不禁多了一分共情。
然而今天見到的少年，熱烈而直率，嬉笑怒罵的樣子如此生動，讓她想起草原上野生的奔馬。
於是，貝家大小姐啪地合上黑羽毛的扇子，雙頰綻放一對淺淺梨渦，倚著窗戶笑著說：“這個人蠻有趣的，我喜歡他。”
我喜歡他。