氈帳中，藍奴將回紇人的土藥，輕柔地塗在堂嫂右臉的傷口上。
一個手滑，小團藥落進堂嫂的領子裏。
藍奴趕緊伸指頭去拈，堂嫂卻像被驚到似的，下意識地去攏前襟。
“呀，別動，藥沾衣服上了！”藍奴阻止她。
繼而，見堂嫂臉色不對，藍奴很快反應過來，把她的領子一扒，果然發現幾處淤青。
“他又打你了！”藍奴的怒火一下子又竄上來。
堂嫂唬得忙去捂小姑子的嘴：“噓，你輕點聲，貴人們已經坐在外頭，萬一惹惱了他們，咱們得不到賞賜，就不是吃鞭子那麽簡單了。”
藍奴粗重地喘著氣，但也的確沒再大喊第二聲。
弱者活在情緒裏，強者活在辦法裏。
藍奴給堂嫂抹完最後一層傷藥，坐到她對麵，目光灼灼地盯著她：“大嫂，這片草原上，很多姑娘羨慕你，紮希爾身強力壯，馬上就要成為新的族長。可是，如果他回到帳篷裏，總是這樣打你，他越強壯，不是越可怕嗎？還有，他對你，還不如對他的馬好，那他當了族長以後，你在她眼裏就更不算什麽了，因為族長可以娶四個妻子。”
堂嫂咬著嘴唇，喃喃道：“藍奴，你說得都對，但我能有什麽辦法？我從沙州遠嫁過來，沒有娘家撐腰，沒有自己的羊群，四年隻生了個女娃。不好好伺候紮希爾，他如果把我們娘倆趕走，你們骨力部也不會有長老出來主持公道，而我和你侄女兒，就隻有餓死的份。或者……或者去甘州城的妓舍了，那樣的下場，還不如挨紮希爾的鞭子……”
“誰說你們隻能有那樣的下場！”
藍奴沉聲打斷堂嫂。
她要用實實在在的計劃，去擊碎堂嫂那毫無意義的悲悲戚戚和自我矮化。
藍奴熱烈地鼓動道：“大嫂，你來和我一起過吧！阿嬤教會我整個甘州回紇部最好的編織手藝，我也教你！我們給有羊的人家去編氈毯、披肩，先收點糊口的錢。我聽說，涼州的互市，不再是每年兩次了，而是天天都開著。那一定有更多的商賈，會經過我們甘州。羊毛毯子在城中賣出好價後，大夥兒會繼續找我們編的，我們就漲價。如此一點點地，錢不就攢出來了麽？慢慢地，我們就可以有自己的羊群。”
堂嫂抬起頭，與藍奴目光相接，眼中依然有著濃烈的膽怯：“可是，紮希爾馬上就做族長了，如果大夥兒害怕紮希爾怪罪他們，不敢雇我們編毯子呢？”
藍奴斬釘截鐵道：“草原上又不是隻有回紇人放羊！羌人，蒲類人，不也有牧民嗎？大不了我們跑去找他們。如果蒲類王也下令不許收留我們，我就把男人們欺負我們的故事，編成長歌，去集市上唱。我用我的歌聲，吸引中原和西域的商賈來，然後我們賣麻編的毯子和袍子，焉支山裏那麽多可以編織和染色的花草樹木，難道它們也會聽紮希爾的話嗎？”
藍奴說得氣勢如虹，猶如一個活力滿滿的戰士。
她的臉上，憤怒已褪去，對未來的憧憬清晰可辨。
然而，堂嫂的冷水，第三次潑過來：“紮希爾他，會不會派人把我們抓回來，燒死？在我們那一支，如果女人不聽父兄的話，會被全部落的人，用石頭砸死。我拚命得到了機會，嫁來你們甘州回紇，就是聽說，這裏的男人，對女人仁慈一些，我……”
骨力藍奴再也受不了了，噌地站起來：“你這也怕，那也怕，你就活該挨鞭子挨到老吧！”
縮在帳篷角落裏的小侄女兒齊婭，以為姑姑也要揍母親，嚇得趕緊爬過來，一把抱住藍奴的大腿：“藍姑姑，別打我娘。我娘還要給爹爹生弟弟。你如果需要幫手，我跟你去編毯子。”
藍奴眼睛陡然發澀，俯身摟過還不到五歲的齊婭：“姑姑是人不是畜生，姑姑永遠不會打你娘。但你跟姑姑走，就對了。我們餓不死的。”
她剛說完，一個同族的女人掀簾子進來，對藍奴道：“蒲類昆莫和越國貴人，要見你。”
……
藍奴跪在葉木安和馮嘯麵前，行叩拜禮，麵容僵冷。
她再是曉得，麵前的兩位貴人，與今日紮希爾給她帶來的怒火無關，也無法擠出諂媚的笑容。
“你是不是餓了？”葉木安先開口道。
這麽問的同時，他衝藍奴遞過來一把紅柳枝羊肉串。
藍奴抬頭看著異族昆莫。
原來他那麽年輕，也……沒比自己大幾歲。他的胡子，都還軟軟的。
看著挺和氣，而且，目光與他身邊那位紅袍子女官一樣，像清澈的水，不是紮希爾那種渾濁油膩的感覺。
想到方才在帳中，自己氣勢洶洶地將他想象成敵人，藍奴不由麵色一訕。
但她很快恢複了虎裏虎氣的作派，大方接過羊肉串，道聲“多謝昆莫”，就啃下一塊肥滋滋的羊五花，邊嚼邊露出享受的表情。
馮嘯仿佛看到一個少女版的蘇小小，抿嘴道：“你叫什麽名字？”
“回貴人，我叫藍奴，藍字我喜歡，是紅藍花的藍，焉支山才有的花，做胭脂，染羊毛，都特別好看。但那個奴字，我不喜歡，州城的人說，這是給人當牛做馬的意思，比如漢人管捉來的黑胡，就叫昆侖奴。”
葉木安又用盤子裝了一個熱乎乎的饢餅給她，問道：“這名字，誰給你起的？”
“我爹爹，我們骨力家的人，女娃很多都叫奴，說是好養活。我才不信，昆莫，你名字裏沒有奴吧？你不也長得很壯實？”
藍奴用饢餅接著羊油，吃得痛快，說得更痛快。
馮嘯與葉木安一樣，樂嗬嗬地聽著，然後衝葉木安的一個侍從做個手勢，後者趕緊遞上一件綠色的羊毛坎肩。
“阿藍，這個坎肩，與你的袍子，顏色一樣，是你家自己染的嗎？”馮嘯問道。
一旁始終盯著妹妹的紮希爾，驀地緊張起來。
這大官看到回紇進貢蒲類部的坎肩，顏色和藍奴穿的一樣，會不會，不高興？
一個手滑，小團藥落進堂嫂的領子裏。
藍奴趕緊伸指頭去拈，堂嫂卻像被驚到似的，下意識地去攏前襟。
“呀，別動，藥沾衣服上了！”藍奴阻止她。
繼而，見堂嫂臉色不對，藍奴很快反應過來，把她的領子一扒，果然發現幾處淤青。
“他又打你了！”藍奴的怒火一下子又竄上來。
堂嫂唬得忙去捂小姑子的嘴：“噓，你輕點聲，貴人們已經坐在外頭，萬一惹惱了他們，咱們得不到賞賜，就不是吃鞭子那麽簡單了。”
藍奴粗重地喘著氣，但也的確沒再大喊第二聲。
弱者活在情緒裏，強者活在辦法裏。
藍奴給堂嫂抹完最後一層傷藥，坐到她對麵，目光灼灼地盯著她：“大嫂，這片草原上，很多姑娘羨慕你，紮希爾身強力壯，馬上就要成為新的族長。可是，如果他回到帳篷裏，總是這樣打你，他越強壯，不是越可怕嗎？還有，他對你，還不如對他的馬好，那他當了族長以後，你在她眼裏就更不算什麽了，因為族長可以娶四個妻子。”
堂嫂咬著嘴唇，喃喃道：“藍奴，你說得都對，但我能有什麽辦法？我從沙州遠嫁過來，沒有娘家撐腰，沒有自己的羊群，四年隻生了個女娃。不好好伺候紮希爾，他如果把我們娘倆趕走，你們骨力部也不會有長老出來主持公道，而我和你侄女兒，就隻有餓死的份。或者……或者去甘州城的妓舍了，那樣的下場，還不如挨紮希爾的鞭子……”
“誰說你們隻能有那樣的下場！”
藍奴沉聲打斷堂嫂。
她要用實實在在的計劃，去擊碎堂嫂那毫無意義的悲悲戚戚和自我矮化。
藍奴熱烈地鼓動道：“大嫂，你來和我一起過吧！阿嬤教會我整個甘州回紇部最好的編織手藝，我也教你！我們給有羊的人家去編氈毯、披肩，先收點糊口的錢。我聽說，涼州的互市，不再是每年兩次了，而是天天都開著。那一定有更多的商賈，會經過我們甘州。羊毛毯子在城中賣出好價後，大夥兒會繼續找我們編的，我們就漲價。如此一點點地，錢不就攢出來了麽？慢慢地，我們就可以有自己的羊群。”
堂嫂抬起頭，與藍奴目光相接，眼中依然有著濃烈的膽怯：“可是，紮希爾馬上就做族長了，如果大夥兒害怕紮希爾怪罪他們，不敢雇我們編毯子呢？”
藍奴斬釘截鐵道：“草原上又不是隻有回紇人放羊！羌人，蒲類人，不也有牧民嗎？大不了我們跑去找他們。如果蒲類王也下令不許收留我們，我就把男人們欺負我們的故事，編成長歌，去集市上唱。我用我的歌聲，吸引中原和西域的商賈來，然後我們賣麻編的毯子和袍子，焉支山裏那麽多可以編織和染色的花草樹木，難道它們也會聽紮希爾的話嗎？”
藍奴說得氣勢如虹，猶如一個活力滿滿的戰士。
她的臉上，憤怒已褪去，對未來的憧憬清晰可辨。
然而，堂嫂的冷水，第三次潑過來：“紮希爾他，會不會派人把我們抓回來，燒死？在我們那一支，如果女人不聽父兄的話，會被全部落的人，用石頭砸死。我拚命得到了機會，嫁來你們甘州回紇，就是聽說，這裏的男人，對女人仁慈一些，我……”
骨力藍奴再也受不了了，噌地站起來：“你這也怕，那也怕，你就活該挨鞭子挨到老吧！”
縮在帳篷角落裏的小侄女兒齊婭，以為姑姑也要揍母親，嚇得趕緊爬過來，一把抱住藍奴的大腿：“藍姑姑，別打我娘。我娘還要給爹爹生弟弟。你如果需要幫手，我跟你去編毯子。”
藍奴眼睛陡然發澀，俯身摟過還不到五歲的齊婭：“姑姑是人不是畜生，姑姑永遠不會打你娘。但你跟姑姑走，就對了。我們餓不死的。”
她剛說完，一個同族的女人掀簾子進來，對藍奴道：“蒲類昆莫和越國貴人，要見你。”
……
藍奴跪在葉木安和馮嘯麵前，行叩拜禮，麵容僵冷。
她再是曉得，麵前的兩位貴人，與今日紮希爾給她帶來的怒火無關，也無法擠出諂媚的笑容。
“你是不是餓了？”葉木安先開口道。
這麽問的同時，他衝藍奴遞過來一把紅柳枝羊肉串。
藍奴抬頭看著異族昆莫。
原來他那麽年輕，也……沒比自己大幾歲。他的胡子，都還軟軟的。
看著挺和氣，而且，目光與他身邊那位紅袍子女官一樣，像清澈的水，不是紮希爾那種渾濁油膩的感覺。
想到方才在帳中，自己氣勢洶洶地將他想象成敵人，藍奴不由麵色一訕。
但她很快恢複了虎裏虎氣的作派，大方接過羊肉串，道聲“多謝昆莫”，就啃下一塊肥滋滋的羊五花，邊嚼邊露出享受的表情。
馮嘯仿佛看到一個少女版的蘇小小，抿嘴道：“你叫什麽名字？”
“回貴人，我叫藍奴，藍字我喜歡，是紅藍花的藍，焉支山才有的花，做胭脂，染羊毛，都特別好看。但那個奴字，我不喜歡，州城的人說，這是給人當牛做馬的意思，比如漢人管捉來的黑胡，就叫昆侖奴。”
葉木安又用盤子裝了一個熱乎乎的饢餅給她，問道：“這名字，誰給你起的？”
“我爹爹，我們骨力家的人，女娃很多都叫奴，說是好養活。我才不信，昆莫，你名字裏沒有奴吧？你不也長得很壯實？”
藍奴用饢餅接著羊油，吃得痛快，說得更痛快。
馮嘯與葉木安一樣，樂嗬嗬地聽著，然後衝葉木安的一個侍從做個手勢，後者趕緊遞上一件綠色的羊毛坎肩。
“阿藍，這個坎肩，與你的袍子，顏色一樣，是你家自己染的嗎？”馮嘯問道。
一旁始終盯著妹妹的紮希爾，驀地緊張起來。
這大官看到回紇進貢蒲類部的坎肩，顏色和藍奴穿的一樣，會不會，不高興？