瞞不住了。
尤利斯輕歎，那就隻能將錯就錯。
長及肩部的卷曲紅發在壁爐黃色的火焰中閃著光澤，黑曜石般濃黑的眼珠裏映出眾人驚惶的表情。
少年瘦削的下巴還掛著角鬥士喉嚨中滋出來的鮮血，但他卻毫不在意地扯開嘴角，露出了眾人眼中，魔鬼一樣的笑容。
“我是死亡的使者。”尤利斯沙啞的聲音在擁擠的大廳中回蕩，“我將贏得角鬥的勝利，侍奉在國王的身邊！”
紅色的頭發，就算在這供奉著魔鬼的罪惡之都，都被視作異端。
第5章 困獸 5
如果說，剛剛還有人想要為角鬥士這樣窩囊的死亡而出頭，但在看清尤利斯的真麵目之前，所有人的想法都是——盡快從這魔鬼麵前逃走。
傳說地獄的烈火就是紅色，而魔王的寶座則是以黑色的岩漿鑄成，所以信教的人們總是把這兩種顏色與魔鬼聯係起來——
在這一點上，無論是奧神教、多神教，還是其他教派都異常的統一。
甚至於，當發現新生兒的胎發是紅色，一家之主很有可能把嬰兒扼死在繈褓中。
而追隨魔鬼的墮落者則理所當然地把紅色與黑色奉為不可玷汙的“神聖”。
所以當在場眾人發現這個兜帽少年的頭發與眼珠的顏色，竟然與帕索大殿中祭祀的魔鬼一模一樣，就連罪惡之都的墮落者們，腦海裏冒出的第一個念頭也都是：
快逃！
當天使降臨人間，信民會歡欣鼓舞。但如果惡魔出現在世人麵前，貪婪的人們卻隻想躲避終將到來的死亡。
角鬥士帶來的妓.女與仆從亂作一團，圍觀的酒客則縮在燭光的陰影裏，企圖減少自己的存在感，酒館老板哆哆嗦嗦著從酒館後門跑了出去。
“魔鬼殺人啦！衛兵，治安官老爺……”等他跑出去很久，尤利斯才聽到外麵傳來的撕心裂肺的叫嚷。
尤利斯環視一圈，被他目光掃過的人，臉色全都開始發青，他們似乎已經看到了魔鬼揮舞著鐮刀削斷他們脖頸的死亡圖景。
可沒人敢反抗，如果這個鬥篷少年真的是地獄爬上來的惡魔，那為了活命而背棄信仰、把靈魂許諾給欲.望深淵的他們，又有什麽立場求魔鬼饒恕？
尤利斯動了。
所有人都認命地閉上了眼睛。
在這一刻，他們終於想起曾經的信仰。似乎，神殿尚未被國王摧毀時，斯坦尼的夜空並不像現在這般豔紅如血。
當酒客們引頸就戮時，尤利斯隻是抬起手，把鬥篷從死去的角鬥士手中扯了出來。
那上麵已經染滿鮮血，他想了想，還是用已經變成赤紅色的鬥篷把自己的頭發罩上了。
一聲不合時宜的口哨聲打破這讓人窒息的沉靜：“勇敢的少年，為了拯救無辜的少女，竟然敢於挑戰醉酒的角鬥士，最終戰勝了他。親愛的朋友，我想要把它寫成一首歌！”
尤利斯回頭看去，吟遊詩人正仰著頭把最後一滴葡萄酒晃進嘴裏，那形容舉止，已經像是醉了。
他沒有和詩人搭話，慢慢地坐回之前的位置，把手中的鏽劍放到木凳上。
沉默著坐在一旁的騎士先生主動把鏽劍收起來。
於是在眾人眼中，那把殺死角鬥士的劍又神奇地消失了。
果然是魔鬼……
圍觀的群眾隻覺得自己心跳再次停止。
“來一口酒嗎？”索帝裏亞的聲音這時響起。
一股說不出的帶著酸味和辣意的氣味鑽到鼻子裏，嘴唇碰到了冰涼的杯子口，像是被蠱惑了一般，尤利斯張開嘴，咕咚一口咽下這澄黃的、冒著氣泡的液體。
泡沫在喉嚨中破碎，舌根後知後覺地品嚐出苦澀，尤利斯下意識地想找水喝，但他剛剛抓起水壺，卻看見了手上殘留的血跡，五指立刻比剛剛更為劇烈地顫抖起來。
“咚”的一聲，水壺碰倒，然後是“啪”的一下，瓷罐掉在地上，摔成碎片。
尤利斯垂下頭。
地上的那灘水裏，映出了半張臉都浸染著鮮血的他。
他疲憊地閉上了他那雙被詛咒的黑眼睛。
全知的奧神啊，您會原諒一個罪人為了贖罪而剝奪他人的性命嗎？
尤其是……
尤利斯近乎自殘地掐住自己仍在顫抖的手心，殘留的角鬥士的血直到現在還帶著灼熱的溫度炙烤著他的皮膚，這熱度像無孔不入的毒藥，滲進了身體裏，他甚至感覺連血液都因此而開始沸騰。
尤利斯感覺到一雙冰涼的手溫柔地覆在他的手腕上。
“索帝裏亞……”他低聲喃喃著。
“你受傷了。”騎士先生的手落在他的肩膀上。
尤利斯順從地讓索帝裏亞為他檢查傷口。
和角鬥士的戰鬥雖然結束得很快，但尤利斯並非毫發無傷。就在他的左手劍與鐵錘相碰的瞬間，尤利斯聽到自己的手腕腕骨發出清脆的折斷聲。
這也讓他對於力量型的角鬥士有了進一步的認識。
“為什麽不躲？”
索帝裏亞冰涼的手捏在尤利斯的手腕，他痛苦地皺起眉毛，卻沒有發出一點聲音。
“戰鬥中受傷是在所難免的。”尤利斯嘴硬道。
他感覺到騎士先生的目光落在自己手腕，那眼神裏還帶著一絲自責。
“我對角鬥士的了解太少了，我想趁著這次機會，預估一下他們的力量會對我的身體造成什麽樣的衝擊。”尤利斯解釋。
他不可能按部就班地按照最初的計劃，從角鬥學員做起，但這卻不代表整個任務的失敗。比起從底層一步步爬上去，獲得三天後角鬥比賽的出場資格，爭取以突出的表現吸引國王的注意似乎更為高效。
雖然等待他的可能是死亡。
但願運氣垂憐於他，使他不至於辜負托特神使的信任。
“為什麽不躲？”索帝裏亞固執地問他。
“好吧。”尤利斯最終屈服了，藏在兜帽下的頭低低垂著，誰也不看，“我是故意的。”
他本可以躲過那緩慢的一錘，可是他卻故意地用短劍和鐵錘相碰。
沒有別的原因，他隻覺得他掠奪了一個人的生命，不論那個人是否該死，自己都不應該毫發無傷。
吟遊詩人不知不覺也從對麵挪到了他們身邊：
“膽小的酒鬼們終於走幹淨了，現在能否告訴我，你是如何讓一個……不明生物宣誓為你效勞的？”
“哢嚓”一聲，尤利斯的左手手腕被索帝裏亞向後狠狠彎折，他全身用力抽搐了一下，倒在索帝裏亞的懷中，猛烈地喘息。
尤利斯感覺自己錯位的骨頭已經被索帝裏亞捏回了原位，小幅度地轉著手腕，低聲說了句“謝謝”。
“索帝裏亞隻是個孤單的遊魂……”
尤利斯剛想解釋幾句，卻被索帝裏亞打斷了：“我為他的善良與真誠所打動，自願跟隨在他身邊。”
吟遊詩人卻晃了晃他亞麻色的卷發：
“誓約騎士要保護自己宣誓效忠的主人，這是自然。可是作為沒有實體的生物，您要如何才能保護這位少年的安全？剛剛的那場戰鬥，若是真正的騎士，早就在角鬥士羞辱主人前，向他發起決鬥了。”
索帝裏亞的嘴抿成一條線，不知道他是在組織回擊的語言，還是不屑與年輕的人類多做糾纏。
“不。”
尤利斯終於逮到了說話的空隙。他的嗓音仍然低啞難聽：
“我在與索帝裏亞結伴同行的時候就已經和他說明了，我需要的僅僅是他的陪伴。若他為了保護我而無謂地犧牲，那才是對誓言的背叛。”
吟遊詩人的嘴角翹起奇妙的弧度：
“你絕對不是魔鬼的信徒。罪惡的子民隻會對剛剛的暴行視如不見。如果你把你的信仰告訴我，我一定會舉薦你作為角鬥士的第一候選人。”
這回輪到尤利斯閉口不談了。
奧神的信條不允許說謊，他現在寧可自己變成啞巴，也不想再破第二條戒律。
“阿波菲斯，毀滅。”
索帝裏亞這時候主動開口為他解圍，說著無傷大雅的謊話，“這也是我要為你講的故事。那是一個即將消失的存在，而尤利斯作為信徒，挽救了阿波菲斯的滅亡。”
黑澤大陸廣闊的土地上，並沒有處於絕對統治地位的信仰。
同一個國家的不同區域供奉不同的神明這都是有可能的。隻看斯坦尼城供奉魔鬼，而與其相鄰的德洛克城信仰戰鬥女神就知道了。
當然，奧神的信民占據了信仰的大多數，他們甚至把極北的苔爾冰原作為基地，建立聖域，修建神在人間的居所。
而所有宣講奧神教義的人員全都自稱為神使，最出名的就是那位叫“托特”的神使牧首，聽說經他的手一碰，死人都能立刻從棺材裏蹦出來奔跑。
不過……
既不信神也不信鬼的吟遊詩人隨手撥著琴弦。
一直將奧神教奉為國教的奧東王國覆滅時，他們的子民哭啞了嗓子哭瞎了眼睛，卻也沒有什麽神跡出現，解救他們。
他們的神，鐵石心腸呐。
就在吟遊詩人想要繼續詢問這位他此前從未聽過的“毀滅之神”時，紅磚酒館的木門被人踹開了。
尤利斯回過頭去，正對上了一行怒氣衝衝的彪形大漢。衣著和地上躺著的角鬥士相似。
治安官沒來拘人，角鬥學院的人倒是先來了。
第6章 困獸 6
領頭的是個中年男人，棕褐色的短發和濃密的胡子混在一起不分彼此，赤裸在外的手臂呈古銅色，又矮又壯，明顯不是斯坦尼本地人。
他銳利的目光在大廳中隨意一掃，就盯向了酒館裏唯一一桌還有人的位置。
恰巧尤利斯也在打量他，兩人視線相觸的瞬間，尤利斯把手按在了腰間。
中年男人身後跟隨的角鬥士立刻擺出了戰鬥姿勢，但尤利斯卻像是沒看到，摘下錢袋，丟了過去：
“在您說出任何無法挽回的話之前，我希望我們能找到一間安靜的屋子坐下來談談。”
他放慢了語速，沙啞的聲音聽起來像是魔鬼的誘惑。
中年男人掂著那鼓囊囊的錢袋，似乎是在估摸裏麵能裝多少金幣。
尤利斯輕歎，那就隻能將錯就錯。
長及肩部的卷曲紅發在壁爐黃色的火焰中閃著光澤，黑曜石般濃黑的眼珠裏映出眾人驚惶的表情。
少年瘦削的下巴還掛著角鬥士喉嚨中滋出來的鮮血，但他卻毫不在意地扯開嘴角，露出了眾人眼中，魔鬼一樣的笑容。
“我是死亡的使者。”尤利斯沙啞的聲音在擁擠的大廳中回蕩，“我將贏得角鬥的勝利，侍奉在國王的身邊！”
紅色的頭發，就算在這供奉著魔鬼的罪惡之都，都被視作異端。
第5章 困獸 5
如果說，剛剛還有人想要為角鬥士這樣窩囊的死亡而出頭，但在看清尤利斯的真麵目之前，所有人的想法都是——盡快從這魔鬼麵前逃走。
傳說地獄的烈火就是紅色，而魔王的寶座則是以黑色的岩漿鑄成，所以信教的人們總是把這兩種顏色與魔鬼聯係起來——
在這一點上，無論是奧神教、多神教，還是其他教派都異常的統一。
甚至於，當發現新生兒的胎發是紅色，一家之主很有可能把嬰兒扼死在繈褓中。
而追隨魔鬼的墮落者則理所當然地把紅色與黑色奉為不可玷汙的“神聖”。
所以當在場眾人發現這個兜帽少年的頭發與眼珠的顏色，竟然與帕索大殿中祭祀的魔鬼一模一樣，就連罪惡之都的墮落者們，腦海裏冒出的第一個念頭也都是：
快逃！
當天使降臨人間，信民會歡欣鼓舞。但如果惡魔出現在世人麵前，貪婪的人們卻隻想躲避終將到來的死亡。
角鬥士帶來的妓.女與仆從亂作一團，圍觀的酒客則縮在燭光的陰影裏，企圖減少自己的存在感，酒館老板哆哆嗦嗦著從酒館後門跑了出去。
“魔鬼殺人啦！衛兵，治安官老爺……”等他跑出去很久，尤利斯才聽到外麵傳來的撕心裂肺的叫嚷。
尤利斯環視一圈，被他目光掃過的人，臉色全都開始發青，他們似乎已經看到了魔鬼揮舞著鐮刀削斷他們脖頸的死亡圖景。
可沒人敢反抗，如果這個鬥篷少年真的是地獄爬上來的惡魔，那為了活命而背棄信仰、把靈魂許諾給欲.望深淵的他們，又有什麽立場求魔鬼饒恕？
尤利斯動了。
所有人都認命地閉上了眼睛。
在這一刻，他們終於想起曾經的信仰。似乎，神殿尚未被國王摧毀時，斯坦尼的夜空並不像現在這般豔紅如血。
當酒客們引頸就戮時，尤利斯隻是抬起手，把鬥篷從死去的角鬥士手中扯了出來。
那上麵已經染滿鮮血，他想了想，還是用已經變成赤紅色的鬥篷把自己的頭發罩上了。
一聲不合時宜的口哨聲打破這讓人窒息的沉靜：“勇敢的少年，為了拯救無辜的少女，竟然敢於挑戰醉酒的角鬥士，最終戰勝了他。親愛的朋友，我想要把它寫成一首歌！”
尤利斯回頭看去，吟遊詩人正仰著頭把最後一滴葡萄酒晃進嘴裏，那形容舉止，已經像是醉了。
他沒有和詩人搭話，慢慢地坐回之前的位置，把手中的鏽劍放到木凳上。
沉默著坐在一旁的騎士先生主動把鏽劍收起來。
於是在眾人眼中，那把殺死角鬥士的劍又神奇地消失了。
果然是魔鬼……
圍觀的群眾隻覺得自己心跳再次停止。
“來一口酒嗎？”索帝裏亞的聲音這時響起。
一股說不出的帶著酸味和辣意的氣味鑽到鼻子裏，嘴唇碰到了冰涼的杯子口，像是被蠱惑了一般，尤利斯張開嘴，咕咚一口咽下這澄黃的、冒著氣泡的液體。
泡沫在喉嚨中破碎，舌根後知後覺地品嚐出苦澀，尤利斯下意識地想找水喝，但他剛剛抓起水壺，卻看見了手上殘留的血跡，五指立刻比剛剛更為劇烈地顫抖起來。
“咚”的一聲，水壺碰倒，然後是“啪”的一下，瓷罐掉在地上，摔成碎片。
尤利斯垂下頭。
地上的那灘水裏，映出了半張臉都浸染著鮮血的他。
他疲憊地閉上了他那雙被詛咒的黑眼睛。
全知的奧神啊，您會原諒一個罪人為了贖罪而剝奪他人的性命嗎？
尤其是……
尤利斯近乎自殘地掐住自己仍在顫抖的手心，殘留的角鬥士的血直到現在還帶著灼熱的溫度炙烤著他的皮膚，這熱度像無孔不入的毒藥，滲進了身體裏，他甚至感覺連血液都因此而開始沸騰。
尤利斯感覺到一雙冰涼的手溫柔地覆在他的手腕上。
“索帝裏亞……”他低聲喃喃著。
“你受傷了。”騎士先生的手落在他的肩膀上。
尤利斯順從地讓索帝裏亞為他檢查傷口。
和角鬥士的戰鬥雖然結束得很快，但尤利斯並非毫發無傷。就在他的左手劍與鐵錘相碰的瞬間，尤利斯聽到自己的手腕腕骨發出清脆的折斷聲。
這也讓他對於力量型的角鬥士有了進一步的認識。
“為什麽不躲？”
索帝裏亞冰涼的手捏在尤利斯的手腕，他痛苦地皺起眉毛，卻沒有發出一點聲音。
“戰鬥中受傷是在所難免的。”尤利斯嘴硬道。
他感覺到騎士先生的目光落在自己手腕，那眼神裏還帶著一絲自責。
“我對角鬥士的了解太少了，我想趁著這次機會，預估一下他們的力量會對我的身體造成什麽樣的衝擊。”尤利斯解釋。
他不可能按部就班地按照最初的計劃，從角鬥學員做起，但這卻不代表整個任務的失敗。比起從底層一步步爬上去，獲得三天後角鬥比賽的出場資格，爭取以突出的表現吸引國王的注意似乎更為高效。
雖然等待他的可能是死亡。
但願運氣垂憐於他，使他不至於辜負托特神使的信任。
“為什麽不躲？”索帝裏亞固執地問他。
“好吧。”尤利斯最終屈服了，藏在兜帽下的頭低低垂著，誰也不看，“我是故意的。”
他本可以躲過那緩慢的一錘，可是他卻故意地用短劍和鐵錘相碰。
沒有別的原因，他隻覺得他掠奪了一個人的生命，不論那個人是否該死，自己都不應該毫發無傷。
吟遊詩人不知不覺也從對麵挪到了他們身邊：
“膽小的酒鬼們終於走幹淨了，現在能否告訴我，你是如何讓一個……不明生物宣誓為你效勞的？”
“哢嚓”一聲，尤利斯的左手手腕被索帝裏亞向後狠狠彎折，他全身用力抽搐了一下，倒在索帝裏亞的懷中，猛烈地喘息。
尤利斯感覺自己錯位的骨頭已經被索帝裏亞捏回了原位，小幅度地轉著手腕，低聲說了句“謝謝”。
“索帝裏亞隻是個孤單的遊魂……”
尤利斯剛想解釋幾句，卻被索帝裏亞打斷了：“我為他的善良與真誠所打動，自願跟隨在他身邊。”
吟遊詩人卻晃了晃他亞麻色的卷發：
“誓約騎士要保護自己宣誓效忠的主人，這是自然。可是作為沒有實體的生物，您要如何才能保護這位少年的安全？剛剛的那場戰鬥，若是真正的騎士，早就在角鬥士羞辱主人前，向他發起決鬥了。”
索帝裏亞的嘴抿成一條線，不知道他是在組織回擊的語言，還是不屑與年輕的人類多做糾纏。
“不。”
尤利斯終於逮到了說話的空隙。他的嗓音仍然低啞難聽：
“我在與索帝裏亞結伴同行的時候就已經和他說明了，我需要的僅僅是他的陪伴。若他為了保護我而無謂地犧牲，那才是對誓言的背叛。”
吟遊詩人的嘴角翹起奇妙的弧度：
“你絕對不是魔鬼的信徒。罪惡的子民隻會對剛剛的暴行視如不見。如果你把你的信仰告訴我，我一定會舉薦你作為角鬥士的第一候選人。”
這回輪到尤利斯閉口不談了。
奧神的信條不允許說謊，他現在寧可自己變成啞巴，也不想再破第二條戒律。
“阿波菲斯，毀滅。”
索帝裏亞這時候主動開口為他解圍，說著無傷大雅的謊話，“這也是我要為你講的故事。那是一個即將消失的存在，而尤利斯作為信徒，挽救了阿波菲斯的滅亡。”
黑澤大陸廣闊的土地上，並沒有處於絕對統治地位的信仰。
同一個國家的不同區域供奉不同的神明這都是有可能的。隻看斯坦尼城供奉魔鬼，而與其相鄰的德洛克城信仰戰鬥女神就知道了。
當然，奧神的信民占據了信仰的大多數，他們甚至把極北的苔爾冰原作為基地，建立聖域，修建神在人間的居所。
而所有宣講奧神教義的人員全都自稱為神使，最出名的就是那位叫“托特”的神使牧首，聽說經他的手一碰，死人都能立刻從棺材裏蹦出來奔跑。
不過……
既不信神也不信鬼的吟遊詩人隨手撥著琴弦。
一直將奧神教奉為國教的奧東王國覆滅時，他們的子民哭啞了嗓子哭瞎了眼睛，卻也沒有什麽神跡出現，解救他們。
他們的神，鐵石心腸呐。
就在吟遊詩人想要繼續詢問這位他此前從未聽過的“毀滅之神”時，紅磚酒館的木門被人踹開了。
尤利斯回過頭去，正對上了一行怒氣衝衝的彪形大漢。衣著和地上躺著的角鬥士相似。
治安官沒來拘人，角鬥學院的人倒是先來了。
第6章 困獸 6
領頭的是個中年男人，棕褐色的短發和濃密的胡子混在一起不分彼此，赤裸在外的手臂呈古銅色，又矮又壯，明顯不是斯坦尼本地人。
他銳利的目光在大廳中隨意一掃，就盯向了酒館裏唯一一桌還有人的位置。
恰巧尤利斯也在打量他，兩人視線相觸的瞬間，尤利斯把手按在了腰間。
中年男人身後跟隨的角鬥士立刻擺出了戰鬥姿勢，但尤利斯卻像是沒看到，摘下錢袋，丟了過去：
“在您說出任何無法挽回的話之前，我希望我們能找到一間安靜的屋子坐下來談談。”
他放慢了語速，沙啞的聲音聽起來像是魔鬼的誘惑。
中年男人掂著那鼓囊囊的錢袋，似乎是在估摸裏麵能裝多少金幣。