“我乃‘千牛衛司仗使世襲左千戶’魏昊,途經此地,聽聞有人勾結奸邪,魚肉鄉裏,特來調查取證。”


    “魏……魏昊!!!”


    咚!!


    幾個錦袍客中的一個,當時就跪在了地上:“魏相公!!我要檢舉!我要揭發!我要將功贖罪——”


    “……”


    “……”


    “……”


    此人正月裏汗涔涔的,顯然不是因為吃銅火鍋吃得上了火,隻見他手腳並用,在地上爬行了幾步,到了魏昊跟前,這才又重新叫嚷道:“小的本地五汶縣‘三山計史’薑昌,魏相公,小的地位低微,也是不得已而為之。小的想要將功贖罪、戴罪立功,魏相公……”


    “謔”


    有些意外,魏昊好奇地看著薑昌,問道,“其餘幾個我看都不當一回事,你怎麽會有這種反應”


    咕。


    此人吞咽了一口口水,小心翼翼地說道:“小、小的曾在五潮縣見識過魏相公的虎威……”


    “哈哈哈哈……原來如此。”


    魏昊點了點頭,看著薑昌,“你去五潮縣做什麽”


    “小的在縣衙中,主要是負責西北三座山的糧倉入庫,平日裏要是不忙,就跟著朝廷的隊伍往來南北搗騰一些貨物。小的以前在五潮縣,時常采購海產之類。”


    “泰陽府離東海又不遠,你怎麽舍近求遠”


    “本地車馬要錢的,這朝廷往來南北的隊伍,都是征發的民夫民船,我在縣衙蓋個章,便能不要錢。再、再有就是汶水也能進入運河,坐船的話,運貨也多,能多掙一點兒……”


    老老實實地交代了自己的情況,薑昌有些忐忑,他怎麽都想不通,魏昊這個大殺神,怎麽會在這裏冒出來。


    這托夢……還真靈驗啊!


    “薑昌!你在做什麽,他是假的!什麽千牛衛不千牛衛,單槍匹馬來了‘薑家溝’,你就是一條龍……”


    嘭!


    隔空一記耳光,說話之人倒飛出去,直接撞在祠堂正屋的柱梁上。


    喀嚓!


    骨裂聲傳來,“啪”的一下重重地摔落在地,那人直接渾身不得動彈,唯有口鼻還能出氣。


    咯、咯……


    艱難地吐著血,卻沒有死。


    魏昊一招,就將他打得全身癱瘓,脊骨盡斷。


    “這種小把戲想要玩,也要看看自己有沒有那個實力。”


    目光冷冷地掃過幾人,魏昊負手而立,對薑昌道,“自己抄錄口供。”


    一張紙突然落在了薑昌麵前,紙張落地,薑昌抬頭時,便有一支筆懸浮眼前。


    薑昌一咬牙,提筆就開始趴在地上寫。


    沒有什麽好猶豫的!


    “薑家溝”這些白癡沒見過魏昊的生猛,以為他隻是尋常壯漢、猛將!


    狗屁!


    不是的!


    完全不是的!


    薑昌經曆過第一次五潮關大戰,當時自己就是為數不多跑五潮縣賺點兒小錢的“外地客商”,他很清楚那時候的敵我懸殊到了什麽程度。


    遺書都寫好了,結果沒死!


    而這一切,都是因為誰!


    後來第二次五潮關大戰,大巢州屠龍等等傳說,別人都是當神話傳說來聽,薑昌卻堅信,魏昊魏大象,他是可能的。


    隻是他從未想過有一天,他跟魏大象還能再次產生交集。


    在薑昌看來,魏大象如何都不會來這窮鄉僻壤,他是要考狀元做京城相公的,以後,怎麽可能會再見呢


    然而,時運真是神奇,在這裏,他吃著爐火上的火鍋,琢磨著接下來的小日子時候,魏昊出現了。


    不是從天而降,不是從地鑽出,就是這麽十分突兀又非常合理地,大搖大擺地,從正門走了進來。


    沒有什麽好說的,他相信魏大象……的實力!


    什麽權貴承諾,錦衣玉食,狗屁,在絕對的實力麵前就是狗屁!


    他不想死,就這麽簡單。


    身後同樣都是姓薑的,或許在他們眼中,自己是犯蠢吧,隻是剛見麵,隻是聽說了身份,就倉皇到這種地步,實在是丟人……


    不!


    愚蠢的不是自己!


    薑昌見識過數以萬計的妖魔,一覺醒來,站在城頭上,全都是密密麻麻的妖魔屍體。


    狗大的螃蟹不計其數,然而,無用!


    這就是魏大象!


    門外開始聚集了大量的鄉親,正屋內的同族同僚們也開始紛紛說話。


    明白“大夏千牛衛司仗使世襲左千戶”份量的,已經瑟瑟發抖,不停地幻想著更強的權貴來壓倒眼前的魏大象。


    然而幻想隻是幻想,精神崩潰的一瞬間,就有人有樣學樣,撲通跪地,連忙叫道:“卑職薑杲,五、五汶縣縣衙工房石料倉倉史,同樣願意戴罪立功——”


    賭一把,死硬到底,興許問題不大。


    但這個前提是什麽!


    是眼前的魏大象對更上頭的權貴有忌憚,有敬畏。


    可地上已經癱瘓了一個,眼瞧著隻有出氣沒有進氣的模樣,這像是有忌憚有敬畏的嗎


    不存在的事情。


    魏昊邁過奮筆疾書的薑昌,看著正屋中還在咕嘟咕嘟冒著熱氣的銅火鍋,讚歎道:“真是不錯,有凍豆腐,還有羊肉卷,這小日子過得不錯啊。”


    “……”


    “……”


    “……”


    而此時,外頭聚集著十幾個孩子,最大的一個精瘦,穿著一身單衣,不過裹得還算嚴實。


    腳上踩著蘆花鞋,瞧著還是北陽府的特產,這讓魏昊有些意外。


    不過剛想起來薑昌說過,他沒事兒幹就薅大夏朝廷的物流羊毛,也就解釋得通。


    那孩子說是孩子,但一張嘴,卻是個公鴨嗓子,顯然是到了變聲期,年齡估摸著也有十三四歲。


    比魏昊也沒小多少。


    “大老爺是外地來的欽差麽”


    這孩子膽大,見了魏昊那身量雖然害怕,卻也硬氣地開口詢問。


    “我不是欽差。”


    魏昊直截了當。


    少年郎眼神抑製不住失望,可看到地上躺著挺屍以及奮筆疾書的兩個本家長輩,他頓時又懷揣著希望問道:“那大老爺是來主持公道的嗎”


    “是又如何,不是又待怎地”


    魏昊並非有意為難他,而是他看得出來,這少年的銳氣,竟是被消磨掉了。


    聞所未聞的事情。


    十三四歲的少年,虛弱的或許極為虛弱,但是勇敢的,卻同樣極為勇敢。


    最重要的是,不管是虛弱還是勇敢的少年,必然有著無比廣闊的想象力,這時候的他們,是敢想的。


    然而,在這個少年人的眼中,看不到敢想。


    “是……是的話……”少年張嘴想要說什麽,忽地後方傳來喝罵聲,他頓時閉了嘴,趕緊扭頭喊道,“娘!”


    “你個不成器的,俺讓你做甚麽來的你便在這裏看甚麽熱鬧!”


    “……”


    少年耷拉著腦袋,趕緊離開。


    魏昊心中歎了口氣,他母親並沒有做錯什麽,形勢使然,或許他的父親有過硬氣的一幕,但卻沒有帶給家裏任何好處。


    正氣如果沒有力量來維持、貫徹,並不會產生美好的結果。


    一個小小的縮影,一個小小的家庭,集合起來,就是一個村,一個縣,乃至一個國。


    五潮縣的不同,在於那時候有人站出來,將這些小小的縮影、家庭,重新組織、團結了起來。


    天生的河沙,如果加入一點粘合劑,便不是一盤散沙。


    “君子。”


    “怎麽”


    “就是覺得這孩子有點可惜,這麽多人裏麵,就他先開了口。我覺得已經難能可貴了。”


    “但還不夠。”


    魏昊笑了笑,“希望以後他能更進一步吧。說到底,他的不夠,跟他自身的關係不大,是這五汶縣太黑了一些。”


    “主持公道真難。”


    “聞風而動,夾道歡迎……那都是勝利者的特權。小汪,你要明白,很多時候,不是有了‘薑家溝’百姓的支持,才有我們來此行俠仗義。而是我們行俠仗義之後,贏了‘薑家溝’的這個老爺那個舉人,他們才會選擇支持。不把這正屋裏身穿錦袍的脊梁打斷,外麵穿麻衣踩蘆鞋的,是不敢吱聲的。更不要請我們吃一頓好的……”


    言罷,魏昊拿起溫好酒壺,緩了緩,泰山東南西北特有的老酒風味,頓時香氣撲鼻。


    這種有類黃酒的老酒,溫熱之後喝起來暖洋洋的,的確是正月裏絕妙佳釀。


    “狗、狗說話了!”


    “小狗說話啦!”


    “那隻狗會說話!”


    “會說話狗!”


    更多的孩子睜大了眼睛,他們可以畏懼魏昊,但對會說話的狗,還是充滿了新奇。


    修行到如今,汪摘星口吐人言也是不慌,沒必要藏著掖著,它可是魏家的客卿,跑陰間那必須是魏大王駕前第一犬!


    排麵,必須的!


    這一通熱鬧,讓外頭搗騰二手消息的村婦們,又重新開始梳理昨晚上的夢。


    托夢,總得有點印證。


    魏昊的出現,已經印證了不少,她們何嚐不是心中歡喜,想著魏大老爺主持公道。


    但是依然忐忑,不敢輕易歡呼喧嘩,反倒是汪摘星的口吐人言,倒是讓她們大為驚詫,首先就認為魏昊不是凡人。


    有年長者匆匆趕來,多有孩童領路攙扶,可見本地的鄉風,是相當不錯的,至少孩童的秉性教育,並沒有什麽不妥之處。


    識文斷字,那隻是文化教育。


    老者們到了祠堂正屋,就看到了薑昌在伏地手書自己的罪狀,有什麽寫什麽,知道什麽寫什麽。


    然而神奇的事,不管薑昌寫多少字,筆頭的墨水一直有,不曾幹涸;筆下的紙張,永遠都有下一行字的空白地,一直寫一直有。


    神奇的紙筆,自然進一步讓人覺得魏昊絕對不是凡人。


    “聽說大老爺是千牛衛的上差”


    “魏某並不當差,這世襲左千戶的職位,就是拿錢不幹事。”


    “……”


    “不過要是多管閑事,倒也沒幾個人能回避拿捏。”


    “……”


    幾個老者總算還有些見識,有個還曾在北地當過幾年兵,知道左千戶是個很大的官,放邊軍,喊一聲將軍也沒什麽不妥當的。


    吃不準魏昊到底是個什麽意思,外邊婦女妯娌們之間說什麽都有。


    說魏昊指定是過來懲惡鋤奸的,也有說魏昊是走錯了路,誤入“薑家溝”,說不定一會兒就走……


    她們並沒有真切瞧見正屋裏發生了什麽,隻知道薑昌這個計史在地上寫寫畫畫。


    薑昌一直就是幹寫寫畫畫的事兒,如今趴著寫,難不成還能比坐著寫要少幾個字


    “大老爺若是主持公道,是要開堂審案,還是怎地”


    “老人家,我現在隻是在等人。”


    “等、等人”


    山裏多積雪,等什麽人


    魏昊笑了笑,沒有解釋,他的確是在等人,因為進入祠堂正屋之後,他已經逐漸明白,那類似國運,卻又不是國運的東西,到底是什麽。


    祠堂正屋的下方,便是“薑家溝”所在山區的山脈走勢核心。


    如果把山脈比作一條龍的話,那麽它就相當於龍脊上的一塊脊骨,一個節點,一個核心。


    地勢走向的規律,決定了一處聚落的存在。


    每一個村莊的發展,從來不是無緣無故突然憑空冒出來的。


    跟自然稟賦息息相關,水源,耕地,光照,氣候……不一而足。


    魏昊在這裏,感知穿透厚厚的泥土層,每穿透三尺,就仿佛穿透了一個朝代;而最下方,便是最為久遠的時空。


    在這裏的地層,魏昊感知到了一種原始的野性的生機。


    同時,這種生機又極為強悍。


    讓魏昊有一種再次麵對大巢氏、酆都大帝的感覺。


    也就是說,那裏的地層,曾經是一個人祖、人皇生活過的時代。


    那麽,“東伯侯”的目標,幾乎可以確定。


    就是“汶上”某個人皇、人祖的餘韻、遺脈。


    “汶上”的傳說,最有名的人皇、人祖,便是東皇、青帝。


    “果然,沒有什麽事情是無緣無故……”


    把五汶縣縣城,改造成“東伯侯”的侯府,似乎也就能解釋得通。


    隻是如此一來,魏昊便知道,“東伯侯”對這裏,不敢說勢在必得,但一定會竭盡全力。


    所以,魏昊對老者說等人,絕非是開個玩笑,而是“東伯侯”的人不得不來。


    魏昊心中首先有一個判斷:接下來要來的人,不管是什麽身份,再怎麽古怪離譜,也必然是“東伯侯”的人。


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