望著在座眾人齊齊看來的目光,劉博源輕咳一聲,然後道:“諸位,今日本督召集諸位來此,想必你們也都知道是什麽事情了吧!”


    “前兩日,京城下達了聖旨,命本督領兵出征,前去督師楊嗣昌帳下聽令,協助剿賊!”


    “本督有所預料,此次出兵剿賊,必定耗費時長。因此,在本督領兵出征的這段時間內,還需細細交代一下延綏鎮與東套平原的軍政事務。”


    眾人聞言,立即起身抱拳道:“還請大人吩咐!”


    劉博源點頭,交代道:“在本督出征在外的這段時間內,延綏鎮與東套平原的發展,都要以收容流民、開荒屯田為主。民政司與財政司要極力保障收容流民的基本生存。”


    “除此之外,榆林軍、神木軍、靖邊軍及安北軍四軍也要盡快的滿員滿編,特別是安北軍,最好能多組建兩個騎兵團,以保證在東套平原的絕對壓製力量!”


    “請大人放心,我等明白!”眾人齊聲應是。


    “嗯!如此便好!”


    劉博源滿意的笑了笑,隨後又道:“那接下來,本督就說說此次出兵的人選吧!”


    眾人一聽,立即眼含期望之色,靜聽著劉博源的話語。


    隻聽劉博源大聲道:“此次在境內作戰,且又是對付擅長逃竄的流賊。因此,騎兵團是不可缺少的。”


    “另外,流賊向來是人數眾多,大炮的威懾更是需要的,一個炮兵營也是需要的。至於步兵團及後勤營,也是不能少的。”


    “所以,此次領軍出征,本督打算出動一個騎兵團、一個步兵團、一個炮兵營、一個後勤營即可,人數約八千人左右。”


    眾人聽完後,大部分人的臉上都露出遺憾之色。隻有蕭華、劉偉、周星星等幾人露出興奮之色。


    “好了,諸位!雖然你們大部分人都沒有出征的機會,但穩住延綏鎮的發展,也是一件非常重大的責任,諸位也不可鬆懈半分。”


    看著堂中眾人的遺憾神色,劉博源也是正色的勸慰。


    “是,大人!”眾人收斂遺憾之色,麵色嚴肅的應道。


    “嗯!”


    劉博源輕輕點頭,臉露微笑。


    ......


    崇禎十三年十一月二十四日。


    一大早,劉博源在蕭怡與彩雲的伺候下,麻利的披甲戴胄,穿上了崇禎皇帝禦賜的那件精鐵鎧甲。


    鎧甲上塗著銀白色甲漆,使得整套鎧甲看起來銀光閃閃,非常的晃眼。


    還有隨身的那把寶劍,也是崇禎皇帝禦賜。


    劉博源曾經拿著那把寶劍與長刀對砍過,寶劍竟然毫發無損,而長刀竟然出現了小豁口。


    不得不說,皇帝所用的東西,其質量還是非常不錯的。


    在劉博源的頭頂上,還戴著一頂將官所用的鐵盔。


    紅纓鳳翅,護脖披領,一應俱全。


    再加上劉博源身後披著一件羊毛披風,顯得更是英俊萬分。


    “夫君,沒想到快到年關時節,竟有要領兵出征,妾身實在有些不舍啊!”蕭怡紅著雙眼,一臉的不舍模樣。


    一旁的彩雲也是雙眼通紅,臉上神色既是不舍,又是憂慮。


    “好了,怡兒!待為夫平定了流賊,定然好好的陪陪你。當然,還有彩雲也是一樣。”劉博源一臉柔情的安慰道。


    “嗯!夫君要以國事為重,妾身明白的!”蕭怡紅著臉道。


    “行了,為夫也要出發了,家中一應事務,就多由你們操心了。”劉博源輕聲道。


    “夫君請放心,妾身和彩雲會照顧好婆婆的,孩子也會教育好的!”蕭怡強笑著道。


    “好!”


    劉博源點頭,當即也不在猶豫,頭也不回的走出了總兵府。


    ......


    榆林城外,城南校場。


    近八千威武軍士卒早已集結完畢,目光齊齊的望著點將台上的劉博源。


    宋一鶴領著城中一眾官員,此時也來到了校場之上。


    “劉將軍,此次出征剿賊,本撫也幫不上什麽大忙,隻好領著一眾同僚,前來為劉將軍送行。”


    “祝劉將軍大敗流賊,凱旋而歸!”


    宋一鶴手捧著一杯酒,遞到了劉博源的麵前。


    “多謝巡撫大人!下官必定不負皇恩,大敗流賊而歸!”


    劉博源接過酒杯,隨後一飲而盡。


    “好!祝劉將軍凱旋而歸!”身後的一眾官員也是高聲叫好。


    喝完送行酒後,劉博源又簡單的舉行了一場出征儀式。


    隨後,大軍便在劉博源的命令下,開拔出營。


    依照劉博源規劃的路線,由劉三更率領的步兵一團、周星星率領的炮兵營、劉偉率領的後勤營,將在明川河坐船南下,而後匯入無定河,直抵山西的平陽府邊界。


    劉博源則率領騎兵團,將在陸地行走,雙方最後約定在平陽府交界的永和關匯合。


    有著水運與騎兵之便利,劉博源所率兵馬行進速度也是非常之快。


    不到四天的時間,兩軍便在山西平原府的永和關匯合。


    在永和關休整了一天後,劉博源便再次啟程出發,直奔平陽府的府城臨汾而去。


    行走在平陽府的官道之上,劉博源所見到的一切皆與延綏鎮有著巨大的差別。


    且不說十裏不見人煙,就是五十裏也是不見煙火的。


    特別是行人的蹤跡,更是見不到一個。


    路上遇到的那些個村莊,全部都是殘垣斷壁,破敗不堪,未見絲毫人影。


    就連一些稍大一點的鎮子,也隻見到一些老弱病殘的百姓,生活過得極為貧困。


    那麵黃肌瘦、蓬頭垢麵的樣子,更是讓劉博源看的暗自搖頭。


    又是兩日後,劉博源率軍抵達了臨汾城。


    平陽知府嚇得緊閉城門,不敢放官軍入城。


    就算劉博源解釋了身份,希望能得到一些糧草補助時,卻仍是被平陽知府無情的拒絕了。


    最後無奈,劉博源隻好拿出錢財,才購買到了五百石糧食。


    又是兩日之後,劉博源領軍進入了河南的懷慶府。


    這在裏,已經是河南布政司的地界了。


    劉博源騎在禦賜的高頭大馬上,站在沁水河邊,環顧四周,內心一片暗歎。


    眼前的景象,簡直猶如人間地獄般。


    冬季的寒冷氣候,使得四周都是光禿禿一片。


    官道兩旁的樹上,見不到任何一片樹葉,甚至連樹皮也是沒有了。


    劉博源知道,定是今年的幹旱,導致饑民們連樹皮都扒下來吃了。


    不遠處的沁水河中,早已是斷流幹涸,甚至有些地方還出現了龜裂。


    田間的土地裏,龜裂的縫隙更是大,足以放下一隻腳。


    可見,河南的幹旱,到底有多麽的嚴重了。

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