蕭墨存沒有作聲，心裏暗想，你人人奉承的日子過久了，被偶爾違背一下，反倒覺出新鮮來，可見還是犯賤。
“墨存，朕心裏，其實寧願你還是從前那個囂張跋扈，仗著朕的勢，無法無天的小墨存。你要像從前那樣，那朕也還當你是那小玩意兒。可你現在這樣勾人……”蕭宏铖歎了口氣，親吻著他的額角，低聲道：“對別人，溫良恭謙讓占十足十，心裏那點倔強，全用來對付朕。真是半點也強迫你不得，倒讓朕沒來由的牽腸掛肚……”
蕭墨存越聽越不對，已經聽不下去了，這種話若他人說，蕭墨存隻當笑話聽過了就算。可這是皇帝金口玉牙，誰知道日後他想起來後悔自己的肉麻話了，會不會殺了他泄憤呢？蕭墨存將頭埋入他的懷裏，假裝劇烈地咳嗽了起來，皇帝忙住了口，無比憐愛地拍著他的脊背，勻出另一隻手拿過床邊案幾上的茶盅，揭開了送到他嘴邊，哄孩子一樣道：“來，喝口水，順順氣。”
蕭墨存就著他的手灌入一口溫茶，微微喘氣，低聲道：“陛下，墨存聽聞，人年輕嘔血，恐不是壽相。我如今隻剩半條命，也不知道能捱多久。這幾日做夢，常夢到公子府後園幾株桂花，我想回去看看……”
“胡什麽！朕不準你再如此胡思亂想。你喜歡桂花，朕將這滿皇宮都種上便是……”
“陛下。”蕭墨存此刻忽然覺得這個皇帝很可憐，如一個要不到糖吃，隻會耍賴，隻會說“不準”的小孩。他憐憫地看著皇帝，不覺放柔了聲調道：“你縱使將整個京師都種滿桂花又如何？劉丞相從不做沒把握的事，尚書處外遷，此刻朝野上下已成輿論，隻等陛下聖旨一下，水到渠成。其實，”他淡淡笑了：“那樣也好，出了去，李梓麟他們個個賢良棟才，方可大展拳腳，有用武之地。尚書處一遷，墨存又怎能留在宮中？”
蕭墨存眼神黯淡了下，蕭宏铖勒緊了抱著他的臂膀，沉默不語，隻死死地盯著他。蕭墨存苦笑了下，道：“陛下，宮深如海，墨存怕是撐不下去了。墨存隻求回去，陛下答應過的，不是麽？”
此時，屋外傳來太監稟告之聲：“啟稟皇上，晉陽公子的藥，煎好了。”
“呈上來吧。”蕭宏铖吩咐了句。
片刻之間，一行宮人魚貫而入，當前一個捧著托盤，高舉過頭，跪下呈上內中一碗黃褐色的藥汁。蕭宏铖親自接了過去，吹了吹，拿了銀匙羹舀了一勺，送到墨存嘴巴，道：“來，乖乖把藥喝了。”
蕭墨存輕輕掉轉了頭，從他懷裏坐起，淡然道：“不敢勞動陛下，臣自己來。”
皇帝伸出的手尷尬地停頓了一下，笑了笑道：“讓朕來，上回你病了，不也是朕喂你喝粥麽？”
蕭墨存想起那一回病好，皇帝確實也曾如此溫柔過。隻是當時初來，不知道這深宮的厲害，也不知道那朝堂的複雜，更加沒明白，這個前一刻對自己好的男人，下一刻有可能就對你橫眉冷目。
“你乖乖喝藥，放心吧，”皇帝歎氣道：“朕都依你。”
“什，什麽？”蕭墨存詫異地反問。
“出宮，朕準了。”蕭宏铖眼神複雜地看著他，緩緩地念道：“自顧頑滯牧，坐貽災沴臻。上羞朝廷寄，下愧閭裏民。豈無神明宰，為我同苦辛。共布慈惠語，慰此衢客塵。”
蕭墨存一聽，渾身一震，這是他題在《抗旱十三則》卷首的詩，意思是旱災無情，身為官員，卻無法及時抗旱救災，心中愧疚難當。這本是唐代大詩人元稹的詩作，蕭墨存自幼熟讀唐詩，後又經營古董，最喜唐代器物，對唐朝曆史文化最為熟知。將這首詩題在此處，隻是信手捏來，感懷而已。此刻聽皇帝娓娓讀來，覺得甚是深意。
果然，蕭宏铖看著他，柔聲道：“連你都知道上羞朝廷寄，下愧閭裏民。朕貴為一國之君，又豈會置黎民百姓於水火而不顧？十三則朕看了，甚好，你果然是不可多得的人才。劉昌敏主力推薦你，連厲昆侖也為你保薦，那抗旱十三則，諸多細節，用到你之處甚多。”他頓了頓，道：“朕再舍不得你出宮，國事當前，也無可奈何。墨存，早點養好身子，早點，幫朕吧。”
南方大旱尚未緩解，一連三月，天上無雨，田地裏顆粒無收，七州三十八縣二十萬民眾頃刻間就要逃荒成為饑民。逢此國難，丞相劉昌敏自是率領門生故吏，六部官員，忙了個腳不沾地，人仰馬翻。雖忙卻不亂，難得的是皇帝陛下此番格外配合，令與之打了多年交道的劉昌敏，頗有些感到不習慣。
劉老丞相兩朝重臣，作了皇帝十三年帝師，親眼瞧著一個少年太子如何一步步登上現在這樣的權力高峰。他與皇帝有師生之情，兼之輔助之恩，私下君臣情誼甚深，可政見卻經常相左。劉昌敏原本以為按自己對皇帝陛下的了解，說服他遷出“尚書處”，名正言順地采納“尚書處”擬定的《抗旱十三則》，至少要磨三天以上的嘴皮子，他甚至暗作準備，想著時候一到，什麽群逼苦諫、耍賴要挾等等不得已的手段都得將使出來。劉昌敏雖為清流知識分子領袖，卻生性狡黠，平生最好與人鬥，自覺其樂無窮，一想到有機會讓蕭宏铖那張廣納諫言、求賢若渴的英明帝王臉，變成不得不咬牙同意，頒發聖旨的模樣，他就覺著樂趣盎然，莫名興奮，在家中著手摩拳擦掌了好半會。
哪知劉丞相這種惡趣味隻享受不到一天，頭天覲見將此提議奉上時，皇帝明明氣得臉色緊繃，第二天去的時候，皇帝已然換上一副賢德君主的模樣，不僅痛痛快快答應讓“尚書處”並入六部之外，還刷刷下旨，將“尚書處”有品階官員七名，無品階官員十五名，原封不動地歸入文官行列，秩俸不變。接著又難得說了重話，力排呂太尉一派的異議，將“尚書處”擬定的《抗旱十三則》標為國策，命丞相劉昌敏督促各州縣官員立下軍令狀，將一應免賦免稅、賑災籌糧、醫藥防疫、災民安置等歸令個人負責，確保各級官員分工明確，迅速反饋底下災情，作一個高度集中化的處理。
更令劉昌敏想不到的是，一向不信怪力神的皇帝蕭宏铖，此次居然第一時間頒發“罪己詔”，詔告天下，稱南方三月無雨，“皆因朕功不德，政治未協，大小臣工弗能恪共職業，以致陰陽不和，災異示儆準”。不一日，又令欽天監擇黃道吉日，親赴京郊太白山設壇拜祭龍神，封龍神為王，修醮禳之，以求降雨。
這裏京師各衙門鬧哄哄忙作一團，皆為著這抗旱之事調錢調糧；那裏南邊州縣已經有快馬來報，出現饑民逃荒，集體搶開縣城糧倉的暴亂。整個天啟朝算是遇到百年難得的困境，然而哀兵必勝，此時北部邊關，將士們反倒鬥誌昂揚，士氣高漲，一連打退了克什日晏三次趁亂進攻。還好幾月前即采納蕭墨存植穀戎邊、開關貿易的建議，此時開始逐見成效，秋收第一批糧食和用鹽鐵與牧民易牛羊毛織物奶製品，駐軍自給自足已實現不少，著實為後方朝廷，減輕了相當負擔。消息傳到京師，總算是讓皇帝連日烏雲環繞的眉頭，稍微舒展開了些來。
盡管時事如此紛亂多變，然而日子還是要過，京師達官貴人的笙歌夜宴還是要照常辦起，樂坊勾欄關閉不少，卻也仍舊有些生意，每晚永定河畔，燈籠高掛，依舊是鶯聲燕語，熱鬧非凡。有人有熱鬧的地方必定滋生流言，流言對京師的貴族們來說，早已成為衣裳上精美的刺繡中，單單挑金線繡的花蕊；食物中精心烹調的味道裏，提別題的那股滋味。
這幾天京師最大的一則留言蜚語，莫過於晉陽公子蕭墨存恃寵而驕，得罪聖上，以至失寵，最後黯然出宮的消息了。
此則流言被一傳再傳，頃刻間渲染上無數細節。無數人津津有味地複述著，其生動之處宛若親眼目睹，什麽晉陽之驕橫，君王之震怒，哀告之無門，離宮之黯然，直直將成了一部案頭燈下的香豔小說。
第二卷
第39章
中元節後，京師秋至，北邊的流寇，南邊的旱災，暫時都影響不到這裏。古老的青石板路上，兩旁酒肆商鋪仍舊營業，雖不複往日熙攘繁華，卻也車水馬龍，人來人往，不失帝都的熱鬧與祥和。
這座都城南臨太白山，北向永定河，處於一山一河當中，端的是依山傍水，高毋近旱而水用足，下毋近水而溝防省，可見當初選址定都，頗廢一番心思。城廓並不遵循古禮中方九裏，旁三門、經塗九軌，九經九緯的規矩，除去皇城之內道路必遵準繩之外，其餘地方，卻也因地製宜，街頭巷尾，蜿蜒屈伸，少了幾分巍峨，卻多了幾分情致。
帝都北麵的朝市當中，賣藝的、耍猴的、擺攤位算命的、代寫書信的、推著獨輪車販賣水果散貨的，連同青石板路兩旁的酒肆商鋪，共同勾勒出一派撲麵而來的生活氣息。拐過這條大街，則是一條略嫌狹隘的石板路，名喚“張王直”，來曆已不可考，姑且認為，早年這巷子裏住了張姓和王姓兩戶人家。到了如今，“張王直”內住的早已不複姓張姓王，卻有一家叫“春暉堂”的老字號藥鋪，藥材價格適中，掌櫃的脾氣古怪，祖上傳下來的精湛醫術，可卻不掛牌問診，每隻喜歡鼓搗些新藥丸膏藥。還好店裏的夥計們略通醫理，且是這一片住了多年的老街坊老鄰居，最是童叟無欺，因而附近的人，有個頭疼腦熱的小病，也願意來這裏買藥丸，抓貼藥劑了事。
這天與往常一般無二，“春暉堂”的夥計早早開了店麵，將不大的一片店擦洗得幹幹淨淨。大清早的並沒有什麽人來，隻隔壁的寡居老娘過來拿了貼去濕痛的膏藥。當值的夥計姓林，入“春暉堂”時間尚短，隻因自小住在“張王直”內，與店裏的老夥計都混得頗熟。年前父親去世，家裏窮得揭不開鍋，夥計們瞧不過去，稟報了掌櫃，才將他收進來做了藥鋪的學徒。他也勤勉好學，為人老實，東家脾氣怪，他也能小心伺候得來。混不到一年，已經從鋤藥的學徒，升到了櫃前的夥計。
小林子這裏捧了一盆清水，舀著撒在鋪子前，一不留神，一勺子水全撒過路的一個少女的白綾撒花裙上。那少女“哎喲”尖叫一聲，小林子嚇了一跳，定睛一看，卻是一位模樣俏麗，年紀尚輕的姑娘，瞪著一雙眼睛，扯著自己滴裏達拉往下淌水的裙子，罵了起來：“你這小廝沒長眼啊，往哪潑水呢！”
小林子自知理虧，對方又是年輕貌美的姑娘家，愛惜衣裳容貌是天經地義的，忙扔了木勺，欠身道歉：“對不住，對不住，我眼睛迷了屎，沒瞧見姑娘過來，真是對不住。”
“這就完了？”那少女潑辣得緊，指著他鼻子罵道：“知道這是什麽？官裏的白綾，錦雲坊的繡功，我今兒個頭回上身，就遇到你這不長眼的，你說怎麽辦吧？”
小林子不知道什麽是官裏的白綾，卻知道錦雲坊是全京師最貴的繡坊，多少達官貴人的衣裳都在那裏繡的。他著急了，道：“那，那該怎麽辦……”
“賠啊，這裙子的料須得好好漿洗，非托專門的洗娘不成，算，我虧點，算你十兩紋銀吧，拿來。”那姑娘伸出俏生生的一個雪白手掌，道。
小林子後退了一步，道：“我，我一個月隻有十五吊錢……”
“十五吊錢你就敢不看人隨便往人身上潑水啊，你……”那少女氣極了，叉腰正準備好好教訓他一番，卻在此時，聽到一個清脆的女聲道：“梅香，讓你出來問路，這怎麽倒跟人吵起來了？”
小林子循聲看過去，卻見眼前一個美貌的大姑娘，打扮體麵，渾身透著利索和精幹，一雙妙目正滴溜溜地在自己身上打轉。他臉上一紅，忙低下頭，不敢再看。
“錦芳姐姐，他把水潑我身上，你看我的裙子。”那少女換上了撒嬌的口吻，提了裙子道。
“我才剛都聽到了，欺負一個小夥計算怎麽回事？裙子不就撒了水麽，這就要人家賠，府裏的東西你糟蹋得還少了，都讓你賠，你怎麽辦？”大姑娘一張嘴，就是一通幹淨利落的訓斥，讓那少女紅臉。隨後，又溫言朝小林子道：“這位小哥，我想請問你，可是這裏的本地人？”
“是，小的自小長在‘張王直’這裏。”小林子忙答道。
“那麽，可認得一位，姓莫，叫莫求賢的大夫？”
小林子微微張大了嘴，搖頭道：“這可沒聽說過。”
那姑娘眼中略過一絲失望，抬頭看了看他們店的牌匾，道：“這裏統共就你們一家藥鋪？”
“是，咱們老店百來年了，信譽最好不過的。”
“掌櫃的可在？”
“我們掌櫃啊，一般不出來，在裏頭呢。”小林子笑道：“姑娘有什麽吩咐，隻管吩咐小的便是。”
“墨存，朕心裏，其實寧願你還是從前那個囂張跋扈，仗著朕的勢，無法無天的小墨存。你要像從前那樣，那朕也還當你是那小玩意兒。可你現在這樣勾人……”蕭宏铖歎了口氣，親吻著他的額角，低聲道：“對別人，溫良恭謙讓占十足十，心裏那點倔強，全用來對付朕。真是半點也強迫你不得，倒讓朕沒來由的牽腸掛肚……”
蕭墨存越聽越不對，已經聽不下去了，這種話若他人說，蕭墨存隻當笑話聽過了就算。可這是皇帝金口玉牙，誰知道日後他想起來後悔自己的肉麻話了，會不會殺了他泄憤呢？蕭墨存將頭埋入他的懷裏，假裝劇烈地咳嗽了起來，皇帝忙住了口，無比憐愛地拍著他的脊背，勻出另一隻手拿過床邊案幾上的茶盅，揭開了送到他嘴邊，哄孩子一樣道：“來，喝口水，順順氣。”
蕭墨存就著他的手灌入一口溫茶，微微喘氣，低聲道：“陛下，墨存聽聞，人年輕嘔血，恐不是壽相。我如今隻剩半條命，也不知道能捱多久。這幾日做夢，常夢到公子府後園幾株桂花，我想回去看看……”
“胡什麽！朕不準你再如此胡思亂想。你喜歡桂花，朕將這滿皇宮都種上便是……”
“陛下。”蕭墨存此刻忽然覺得這個皇帝很可憐，如一個要不到糖吃，隻會耍賴，隻會說“不準”的小孩。他憐憫地看著皇帝，不覺放柔了聲調道：“你縱使將整個京師都種滿桂花又如何？劉丞相從不做沒把握的事，尚書處外遷，此刻朝野上下已成輿論，隻等陛下聖旨一下，水到渠成。其實，”他淡淡笑了：“那樣也好，出了去，李梓麟他們個個賢良棟才，方可大展拳腳，有用武之地。尚書處一遷，墨存又怎能留在宮中？”
蕭墨存眼神黯淡了下，蕭宏铖勒緊了抱著他的臂膀，沉默不語，隻死死地盯著他。蕭墨存苦笑了下，道：“陛下，宮深如海，墨存怕是撐不下去了。墨存隻求回去，陛下答應過的，不是麽？”
此時，屋外傳來太監稟告之聲：“啟稟皇上，晉陽公子的藥，煎好了。”
“呈上來吧。”蕭宏铖吩咐了句。
片刻之間，一行宮人魚貫而入，當前一個捧著托盤，高舉過頭，跪下呈上內中一碗黃褐色的藥汁。蕭宏铖親自接了過去，吹了吹，拿了銀匙羹舀了一勺，送到墨存嘴巴，道：“來，乖乖把藥喝了。”
蕭墨存輕輕掉轉了頭，從他懷裏坐起，淡然道：“不敢勞動陛下，臣自己來。”
皇帝伸出的手尷尬地停頓了一下，笑了笑道：“讓朕來，上回你病了，不也是朕喂你喝粥麽？”
蕭墨存想起那一回病好，皇帝確實也曾如此溫柔過。隻是當時初來，不知道這深宮的厲害，也不知道那朝堂的複雜，更加沒明白，這個前一刻對自己好的男人，下一刻有可能就對你橫眉冷目。
“你乖乖喝藥，放心吧，”皇帝歎氣道：“朕都依你。”
“什，什麽？”蕭墨存詫異地反問。
“出宮，朕準了。”蕭宏铖眼神複雜地看著他，緩緩地念道：“自顧頑滯牧，坐貽災沴臻。上羞朝廷寄，下愧閭裏民。豈無神明宰，為我同苦辛。共布慈惠語，慰此衢客塵。”
蕭墨存一聽，渾身一震，這是他題在《抗旱十三則》卷首的詩，意思是旱災無情，身為官員，卻無法及時抗旱救災，心中愧疚難當。這本是唐代大詩人元稹的詩作，蕭墨存自幼熟讀唐詩，後又經營古董，最喜唐代器物，對唐朝曆史文化最為熟知。將這首詩題在此處，隻是信手捏來，感懷而已。此刻聽皇帝娓娓讀來，覺得甚是深意。
果然，蕭宏铖看著他，柔聲道：“連你都知道上羞朝廷寄，下愧閭裏民。朕貴為一國之君，又豈會置黎民百姓於水火而不顧？十三則朕看了，甚好，你果然是不可多得的人才。劉昌敏主力推薦你，連厲昆侖也為你保薦，那抗旱十三則，諸多細節，用到你之處甚多。”他頓了頓，道：“朕再舍不得你出宮，國事當前，也無可奈何。墨存，早點養好身子，早點，幫朕吧。”
南方大旱尚未緩解，一連三月，天上無雨，田地裏顆粒無收，七州三十八縣二十萬民眾頃刻間就要逃荒成為饑民。逢此國難，丞相劉昌敏自是率領門生故吏，六部官員，忙了個腳不沾地，人仰馬翻。雖忙卻不亂，難得的是皇帝陛下此番格外配合，令與之打了多年交道的劉昌敏，頗有些感到不習慣。
劉老丞相兩朝重臣，作了皇帝十三年帝師，親眼瞧著一個少年太子如何一步步登上現在這樣的權力高峰。他與皇帝有師生之情，兼之輔助之恩，私下君臣情誼甚深，可政見卻經常相左。劉昌敏原本以為按自己對皇帝陛下的了解，說服他遷出“尚書處”，名正言順地采納“尚書處”擬定的《抗旱十三則》，至少要磨三天以上的嘴皮子，他甚至暗作準備，想著時候一到，什麽群逼苦諫、耍賴要挾等等不得已的手段都得將使出來。劉昌敏雖為清流知識分子領袖，卻生性狡黠，平生最好與人鬥，自覺其樂無窮，一想到有機會讓蕭宏铖那張廣納諫言、求賢若渴的英明帝王臉，變成不得不咬牙同意，頒發聖旨的模樣，他就覺著樂趣盎然，莫名興奮，在家中著手摩拳擦掌了好半會。
哪知劉丞相這種惡趣味隻享受不到一天，頭天覲見將此提議奉上時，皇帝明明氣得臉色緊繃，第二天去的時候，皇帝已然換上一副賢德君主的模樣，不僅痛痛快快答應讓“尚書處”並入六部之外，還刷刷下旨，將“尚書處”有品階官員七名，無品階官員十五名，原封不動地歸入文官行列，秩俸不變。接著又難得說了重話，力排呂太尉一派的異議，將“尚書處”擬定的《抗旱十三則》標為國策，命丞相劉昌敏督促各州縣官員立下軍令狀，將一應免賦免稅、賑災籌糧、醫藥防疫、災民安置等歸令個人負責，確保各級官員分工明確，迅速反饋底下災情，作一個高度集中化的處理。
更令劉昌敏想不到的是，一向不信怪力神的皇帝蕭宏铖，此次居然第一時間頒發“罪己詔”，詔告天下，稱南方三月無雨，“皆因朕功不德，政治未協，大小臣工弗能恪共職業，以致陰陽不和，災異示儆準”。不一日，又令欽天監擇黃道吉日，親赴京郊太白山設壇拜祭龍神，封龍神為王，修醮禳之，以求降雨。
這裏京師各衙門鬧哄哄忙作一團，皆為著這抗旱之事調錢調糧；那裏南邊州縣已經有快馬來報，出現饑民逃荒，集體搶開縣城糧倉的暴亂。整個天啟朝算是遇到百年難得的困境，然而哀兵必勝，此時北部邊關，將士們反倒鬥誌昂揚，士氣高漲，一連打退了克什日晏三次趁亂進攻。還好幾月前即采納蕭墨存植穀戎邊、開關貿易的建議，此時開始逐見成效，秋收第一批糧食和用鹽鐵與牧民易牛羊毛織物奶製品，駐軍自給自足已實現不少，著實為後方朝廷，減輕了相當負擔。消息傳到京師，總算是讓皇帝連日烏雲環繞的眉頭，稍微舒展開了些來。
盡管時事如此紛亂多變，然而日子還是要過，京師達官貴人的笙歌夜宴還是要照常辦起，樂坊勾欄關閉不少，卻也仍舊有些生意，每晚永定河畔，燈籠高掛，依舊是鶯聲燕語，熱鬧非凡。有人有熱鬧的地方必定滋生流言，流言對京師的貴族們來說，早已成為衣裳上精美的刺繡中，單單挑金線繡的花蕊；食物中精心烹調的味道裏，提別題的那股滋味。
這幾天京師最大的一則留言蜚語，莫過於晉陽公子蕭墨存恃寵而驕，得罪聖上，以至失寵，最後黯然出宮的消息了。
此則流言被一傳再傳，頃刻間渲染上無數細節。無數人津津有味地複述著，其生動之處宛若親眼目睹，什麽晉陽之驕橫，君王之震怒，哀告之無門，離宮之黯然，直直將成了一部案頭燈下的香豔小說。
第二卷
第39章
中元節後，京師秋至，北邊的流寇，南邊的旱災，暫時都影響不到這裏。古老的青石板路上，兩旁酒肆商鋪仍舊營業，雖不複往日熙攘繁華，卻也車水馬龍，人來人往，不失帝都的熱鬧與祥和。
這座都城南臨太白山，北向永定河，處於一山一河當中，端的是依山傍水，高毋近旱而水用足，下毋近水而溝防省，可見當初選址定都，頗廢一番心思。城廓並不遵循古禮中方九裏，旁三門、經塗九軌，九經九緯的規矩，除去皇城之內道路必遵準繩之外，其餘地方，卻也因地製宜，街頭巷尾，蜿蜒屈伸，少了幾分巍峨，卻多了幾分情致。
帝都北麵的朝市當中，賣藝的、耍猴的、擺攤位算命的、代寫書信的、推著獨輪車販賣水果散貨的，連同青石板路兩旁的酒肆商鋪，共同勾勒出一派撲麵而來的生活氣息。拐過這條大街，則是一條略嫌狹隘的石板路，名喚“張王直”，來曆已不可考，姑且認為，早年這巷子裏住了張姓和王姓兩戶人家。到了如今，“張王直”內住的早已不複姓張姓王，卻有一家叫“春暉堂”的老字號藥鋪，藥材價格適中，掌櫃的脾氣古怪，祖上傳下來的精湛醫術，可卻不掛牌問診，每隻喜歡鼓搗些新藥丸膏藥。還好店裏的夥計們略通醫理，且是這一片住了多年的老街坊老鄰居，最是童叟無欺，因而附近的人，有個頭疼腦熱的小病，也願意來這裏買藥丸，抓貼藥劑了事。
這天與往常一般無二，“春暉堂”的夥計早早開了店麵，將不大的一片店擦洗得幹幹淨淨。大清早的並沒有什麽人來，隻隔壁的寡居老娘過來拿了貼去濕痛的膏藥。當值的夥計姓林，入“春暉堂”時間尚短，隻因自小住在“張王直”內，與店裏的老夥計都混得頗熟。年前父親去世，家裏窮得揭不開鍋，夥計們瞧不過去，稟報了掌櫃，才將他收進來做了藥鋪的學徒。他也勤勉好學，為人老實，東家脾氣怪，他也能小心伺候得來。混不到一年，已經從鋤藥的學徒，升到了櫃前的夥計。
小林子這裏捧了一盆清水，舀著撒在鋪子前，一不留神，一勺子水全撒過路的一個少女的白綾撒花裙上。那少女“哎喲”尖叫一聲，小林子嚇了一跳，定睛一看，卻是一位模樣俏麗，年紀尚輕的姑娘，瞪著一雙眼睛，扯著自己滴裏達拉往下淌水的裙子，罵了起來：“你這小廝沒長眼啊，往哪潑水呢！”
小林子自知理虧，對方又是年輕貌美的姑娘家，愛惜衣裳容貌是天經地義的，忙扔了木勺，欠身道歉：“對不住，對不住，我眼睛迷了屎，沒瞧見姑娘過來，真是對不住。”
“這就完了？”那少女潑辣得緊，指著他鼻子罵道：“知道這是什麽？官裏的白綾，錦雲坊的繡功，我今兒個頭回上身，就遇到你這不長眼的，你說怎麽辦吧？”
小林子不知道什麽是官裏的白綾，卻知道錦雲坊是全京師最貴的繡坊，多少達官貴人的衣裳都在那裏繡的。他著急了，道：“那，那該怎麽辦……”
“賠啊，這裙子的料須得好好漿洗，非托專門的洗娘不成，算，我虧點，算你十兩紋銀吧，拿來。”那姑娘伸出俏生生的一個雪白手掌，道。
小林子後退了一步，道：“我，我一個月隻有十五吊錢……”
“十五吊錢你就敢不看人隨便往人身上潑水啊，你……”那少女氣極了，叉腰正準備好好教訓他一番，卻在此時，聽到一個清脆的女聲道：“梅香，讓你出來問路，這怎麽倒跟人吵起來了？”
小林子循聲看過去，卻見眼前一個美貌的大姑娘，打扮體麵，渾身透著利索和精幹，一雙妙目正滴溜溜地在自己身上打轉。他臉上一紅，忙低下頭，不敢再看。
“錦芳姐姐，他把水潑我身上，你看我的裙子。”那少女換上了撒嬌的口吻，提了裙子道。
“我才剛都聽到了，欺負一個小夥計算怎麽回事？裙子不就撒了水麽，這就要人家賠，府裏的東西你糟蹋得還少了，都讓你賠，你怎麽辦？”大姑娘一張嘴，就是一通幹淨利落的訓斥，讓那少女紅臉。隨後，又溫言朝小林子道：“這位小哥，我想請問你，可是這裏的本地人？”
“是，小的自小長在‘張王直’這裏。”小林子忙答道。
“那麽，可認得一位，姓莫，叫莫求賢的大夫？”
小林子微微張大了嘴，搖頭道：“這可沒聽說過。”
那姑娘眼中略過一絲失望，抬頭看了看他們店的牌匾，道：“這裏統共就你們一家藥鋪？”
“是，咱們老店百來年了，信譽最好不過的。”
“掌櫃的可在？”
“我們掌櫃啊，一般不出來，在裏頭呢。”小林子笑道：“姑娘有什麽吩咐，隻管吩咐小的便是。”