聞煥章接著喊道:“讀祭文。”孫立手拿托盤來到種師道麵前,種師道接過托盤上的祭文,高聲誦讀起來:“鐵馬金戈赴戰塵,橫刀立馬氣幹雲。疆場血戰聲威壯,狂放悲歌泣鬼神。百戰雄心昭日月,千秋浩氣貫星辰。英魂已逝風猶念,烈酒傾杯祭勇臣。邊關烽火照天涯,將軍威武氣自華。陣前血戰展雄威,疆場縱橫破敵圍。橫刀立馬風雲會,膽氣如虹震邊陲。劍影刀光歲月催,放馬狂歌意不頹。守土衛國心無悔,忠魂浩氣與星偎。熱血豪情染戰甲,血戰疆場忠骨在。英魂不朽千秋頌,浩氣長存萬仞山。鎮關守土雄心烈,烽燧無煙戰未闌。千秋浩渺傳佳話,英風烈烈史名垂。”誦讀完畢,種師道將祭文放入火盆中燒掉。


    聞煥章緊接著喊道:“上供品!”戰鼓聲響起,石老太君走到供桌前,蔡瑛兒站在她身旁。丫環從食盒中小心翼翼地取出供品,雙手恭敬地奉於蔡瑛兒,蔡瑛兒再雙手接過,然後同樣雙手恭恭敬敬地奉於石老太君。石老太君接過供品後,將它們一一整齊地擺在供桌之上,戰鼓聲隨之停止。聞煥章又喊道:“拜戰神、拜諸將領!”石老太君作為二品誥命夫人,站在第一排;第二排周侗居中,左邊是種師道,右邊是聞煥章;第三排是蔡瑛兒、肖娘子;第四排是十總管;第五排盧俊義居中,史文恭、種禪、林衝、孫立、欒廷玉、徐寧、武鬆依次排列。其餘的兵將、丫環以及百姓,在祠堂裏和祠堂外紛紛跪倒,密密麻麻一片。隨著三聲鼓響,眾人跪拜了三次。聞煥章高聲喊道:“禮成!”眾人這才緩緩退出祠堂。


    蔡瑛兒小心翼翼地攙扶著石老太君,緩緩步上轎輦。待石老太君安穩坐定後,轎夫們穩穩抬起轎輦,向著帥府方向先行而去。而聞煥章則將祠堂守衛喊至跟前,語氣嚴肅地吩咐道:“你們務必打起十二分精神,好生看管此處,切不可有絲毫懈怠!”


    此時,周侗不經意間落在那負責看管祠堂之人的身上。隻見此人乃是一個十七八歲的胖大壯士,身形極為壯碩,虎背熊腰,渾身上下散發著一股剛猛之氣。周侗凝視著他,心中泛起一絲熟悉之感,總覺得自己曾在某個地方見過此人。然而,任憑他絞盡腦汁,一時之間卻怎麽也想不起究竟是在何處有過這一麵之緣。


    不多時,周侗與眾人一同回到了帥府。府中早已精心擺好了豐盛的酒筵,正廳之內,三桌宴席整齊有序地排列著。裏麵一桌,周侗端坐在正中位置。其左側依次坐著種師道、呼延灼、徐京;右側則是呂惠卿、聞煥章、韓存保。左麵一桌,王煥、李從吉、項元鎮、荊忠、張開、梅展、王文德、楊溫依次就座,此刻眾人談笑風生,盡顯豪邁。右麵一桌,盧俊義、種禪、史文恭、林衝、孫立、欒廷玉、徐寧、武鬆也各安其位,這些人皆是武藝高強之徒,在軍中有著極高的威望。


    眾人圍坐在席間,氣氛熱烈非凡,談笑風生,言語間盡顯豪爽之氣。酒過三巡,眾人臉上皆泛起了微微的紅暈。周侗忽然又想起了那守護祠堂之人,就對聞煥章問道:“五弟,那看守將軍祠的壯士是?”


    聞煥章趕忙回道:“兄長,那少年力大無窮,且武藝精湛,絕非尋常之人。他名叫魯達,在這一帶頗有些名氣。”周侗聽聞此言,腦海中靈光一閃,頓時恍然,不禁說道:“是了,多年前在林凱大哥家中,我確實曾見過此人。這魯達乃是林大哥悉心教導的徒弟,隻是當年還小。如今讓他守祠堂,倒的確是再合適不過的人選。他定能盡職盡責,守護好將軍祠。”


    周侗說罷,又轉頭看向種師道,認真地說道:“五弟,魯達雖未曾在戰場上衝鋒陷陣、建立赫赫戰功,但他守護將軍祠的重任,防止其被人惡意損壞,這亦是大功一件啊。將軍祠承載著無數英烈的榮耀與精神,意義非凡,魯達此舉功不可沒。日後,定要給他安排一個好前程,切不可埋沒了他的才能。”


    種師道微微點頭,神色堅定地說道:“三哥放心,這個自然。先給他個忠翊郎的職位當當,讓他能在軍中施展自己的抱負。日後若再有功勞,自當根據他的表現再行提拔。”


    周侗聞言,麵露欣慰之色,滿意地說道:“如此甚好。有你這話,我便放心了。”說著,便舉起手中的酒杯,與種師道輕輕相碰,清脆的碰杯聲在席間響起,二人一同仰頭飲下了這杯酒。


    又過了幾日,長安府的校尉騎著快馬,一路揚塵,風馳電掣般而來,傳達大元帥章楶的緊急命令,召周侗即刻前往長安府商議要事。周侗接到命令後,經過一番審慎的思考,周侗決定帶上聞煥章、盧俊義、史文恭一同前往。一來這幾位皆是他信得過的得力助手,二來他們各有所長,在應對各種事務時能發揮重要作用。而蔡瑛兒此時正巧要采買一些物件,聽聞此事後,也吵著要一同隨行。


    為了在路途中行動更加方便快捷,避免引起不必要的注意,周侗特意隻穿著一身簡潔的便裝。蔡瑛兒則聰慧機靈地女扮男裝,身著一身仆從衣服,將自己巧妙地偽裝起來。一切準備就緒後,五人帶領著三十名精銳騎兵,另外還多帶了五匹健壯的戰馬,用以馱運衣物、幹糧等旅途必備物品。隨後,眾人如一陣疾風般向著長安城飛奔而去。


    話說這一日,眾人一路疾馳,行至洛河河畔。周侗和瑛兒兩人一馬當先,率先抵達河邊。周侗勒住韁繩,放眼望去,但見河對麵有一男子正不慌不忙地在河邊打水。那男子先是穩穩地打了兩桶水,而後蹲下身去,用手接著桶裏的水,仰頭喝了起來。喝水之時,他還不時地警惕地回顧身後,如此接連喝了三回水,每一次喝水時都向身後張望,似在防備著什麽。隨後,他才提起水桶,邁著沉穩的步伐,走進身後高坡處的一個大飯莊之中。


    不多時,後麵的眾人也陸續趕到。周侗微微皺眉,心中泛起一絲疑慮,轉頭對聞煥章說道:“五弟,我記得前些年對麵似乎並沒有這個飯莊啊?這突兀出現的飯莊,總讓我覺得有些異樣。”


    聞煥章仔細回想了一番,腦海中搜索著過往的記憶,答道:“三哥,這應該是近兩年新建的。許是隨著往來行人增多,便有人在此開了飯莊,以供路人歇腳用餐。”


    周侗略作思考後,目光堅定地說道:“今天中午我們就在這吃飯吧。一來眾人也都有些疲憊了,正好在此休整;二來,我也想看看這飯莊究竟是何情況。”聞煥章微微一怔,心中有些詫異,說道:“三哥,今天離午時還有一段時間呢,過河再走三十裏就是驛店,咱們真要在這用飯嗎?”


    周侗點了點頭,神色篤定地說道:“嗯,我們兄弟二人和瑛兒先過去。去探探這飯莊的底細,也好心中有數。”說罷,他又回頭看向盧俊義,吩咐道:“俊義,你帶領眾人先喂喂馬,讓馬兒們吃飽喝足。等馬身上的汗落下去後,再給馬好好洗洗。”


    安排妥當後,周侗、蔡瑛兒、聞煥章三人騎馬緩緩渡過洛河,踏上堤壩。放眼望去,但見眼前有十多間草屋錯落有致地排列著,在門前的一棵粗壯的大柳樹上,綁著一麵隨風飄揚的酒旗,酒旗上醒目地寫著“洛河酒肆”四個大字,在風中獵獵作響。


    三人來到酒肆門前,翻身下馬。這時,從裏麵跑出三個店小二,動作敏捷。其中兩個趕忙恭敬地接過馬韁繩,另一個則滿臉笑容,熱情地往裏相讓,口中說道:“幾位客官,裏麵請!”


    聞煥章目光敏銳,一眼便看到門上有一副對聯,他不禁輕聲念了起來:“洛水畔佳釀醉倒八方客,酒肆中豪情衝開萬裏雲。”念罷,他不禁讚歎道:“真是一副好聯啊!對仗工整,意境非凡,將這洛河酒肆的韻味展現得淋漓盡致。”


    這時,周侗大步走進店內,高聲問道:“店家,可有洛河鮮魚呀?我等一路趕來,聽聞洛河鮮魚滋味鮮美,想嚐嚐這河鮮的獨特風味。”話音剛落,隻見從櫃台內走出一個二十七八歲的婦人,她麵帶和善的笑容,禮貌地說道:“客官,實在對不住。我店內是以羊肉為主,沒有鮮魚供應呢。不過,我們的羊肉皆是本地新鮮采購,烹飪得十分美味,客官不妨嚐嚐。”


    周侗微微一怔,心中的疑惑又添幾分,又問道:“店家可是本地人?在此經營酒肆,想必對這一帶十分熟悉。”


    那婦人笑著回答道:“正是、正是。我和夫家全都是本地人,先前是以賣羊肉為生,做了多年的羊肉生意。前年瞅著這往來的客人越來越多,便尋思著開了這家酒肆,也算是換個營生。”

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