第152章 暗流湧動一
明末第一狠人：先滅建奴再搶崇禎 作者：北陽玖 投票推薦 加入書簽 留言反饋
坤寧宮內，鎏金獸首香爐中飄出嫋嫋檀香，將空氣浸染得沉穩而安寧，英娘跪坐在皇後榻前的軟墊上，素白的指尖捏著銀匙，輕輕攪動著青瓷碗裏的蓮子羹，看那晶瑩的湯汁裹著幾顆金絲蜜棗在碗中沉浮。
“皇後娘娘，這是禦膳房新製的，特意用清晨剛采的桂花蜜調了味。”
她舀起一勺，在唇邊反複試溫，直到熱氣散盡才遞到周皇後唇邊。
周皇後望著英娘專注的眉眼，已經有些紅潤的唇瓣微微顫抖：
“難為你日日這般費心了。”
話音未落，蓮子羹已順著她的嘴角滑落，英娘慌忙用絲帕擦拭。自入宮那日起，這樣的場景每日都要上演，那些前來探望的勳貴女眷，不是被皇後冷臉拒之門外，就是說不上三句話便被打發，唯有英娘能讓她敞開心扉。
“娘娘快些好起來，等入了秋，咱們還要去禦花園賞菊呢。”
英娘故意說得輕快，可眼眶卻忍不住泛紅，這些時日，皇後總算好轉了。皇後輕輕握住她的手，忽然輕笑出聲：
“癡丫頭，倒像生病的是你。”
這抹笑意讓英娘心頭一暖，仿佛冰雪初融，她連忙又舀起一勺羹湯：
“您若是心疼我，便多吃兩口。”
時光在晨昏交替中悄然流逝，起初皇後連抬手的力氣都沒有，如今已能在宮女攙扶下，沿著宮牆下的回廊緩緩踱步。陽光透過朱紅廊柱，在青磚地上投下斑駁光影，英娘小心翼翼地跟在身後，目光片刻不敢離開。
“看那株石榴樹，今年倒是結了不少果子。”
皇後駐足指著遠處，聲音雖仍虛弱，卻已有了幾分生氣。英娘順著她的目光望去，隻見枝頭沉甸甸的石榴果將樹枝壓彎，宛如綴滿了火紅的燈籠。
皇宮上空的鴿哨聲傳到乾清宮時，崇禎皇帝正在批閱軍情奏折，朱砂筆“莎莎”聲在宣紙上不停。他霍然起身，伸了個腰，龍袍下擺掃落案上的奏章，深呼了口氣走出殿門：
“朕要去坤寧宮！”
。。。。。。
見到皇後的那一刻，這位向來威嚴的帝王有些動容，伸手想要觸碰卻又怕驚著人，最後隻是緊緊握住皇後的手：
“皇後好了就好，就好。”
另一邊太醫院內，太醫們卻因皇後痊愈之功爭得麵紅耳赤，東院院正捋著胡須，語氣篤定：
“若不是老夫那味溫補的方子，皇後娘娘如何能好轉？”
西院主事冷笑一聲，將脈案重重拍在桌上：
“分明是我院研製的安神丸起了效用！”
爭吵聲驚動了司禮監太監，最後眾人商議出個折中辦法，對外宣稱是英娘腹中胎兒衝喜，才讓皇後逢凶化吉，這也算大明政治派係爭鬥在禦醫院的延伸。後來這話傳到民間，立刻引發熱議，街頭巷尾都在傳英娘所孕乃是大明福星。
此時的朝堂之上，捷報如雪片般飛來。西線戰場上，新軍連克數城；戶部呈上來的折子顯示，新銀元流通順暢，攤丁入畝的政令也在各地穩步推行，這都是劉聞言那些改革派的功勞。崇禎皇帝站在龍椅前，望著牆上的大明輿圖，嘴角終於揚起久違的笑意。
八月中旬，周皇後生辰的前一夜，崇禎皇帝在禦書房反複翻看禮部擬定的壽宴流程，眉頭越皺越緊。
“奢華，太過奢華！”
他將奏折狠狠摔在地上，墨硯裏的朱砂濺在明黃桌布上，宛如血跡。貼身太監戰戰兢兢遞上皇後的手書，隻見素箋上娟秀字跡寫著：
“願備家常小菜，與陛下共敘。”
皇帝望著字，眼底的煩躁漸漸化作柔情。
當日坤寧宮的紫檀木長案上，八道菜肴整齊排列，最中央的荷葉雞裹在碧色荷葉中，蒸汽掀開葉角，露出金黃油亮的雞皮，濃鬱香氣混著荷葉清香撲麵而來。
這道菜源自崇禎做王爺時最愛的菜肴，登基後因節儉鮮少再吃。周皇後特意讓禦膳房改良，用荷葉包裹後清蒸，既保留了風味，又省去繁雜工序。
自英娘住進皇宮，坤寧宮的宮牆內便多了歡聲笑語，每日清晨，她總陪著周皇後在九曲回廊間散步，賞百花繽紛，聽蟬鳴樹梢，兩人時而低語淺笑，時而駐足觀景。
而崇禎處理完繁重的政務後，也常來與她們相聚，這位在朝堂上威嚴赫赫的帝王，在後宮中卻盡顯親和，他漸漸發現英娘不僅因衝喜之事使自己和皇後諸事順遂，英娘本身更有著不凡的見識，談論起朝中事務、民生百態時，總能隱晦的說出些見解，這讓崇禎對這個皇妹愈發欣賞。
宮女太監們最是會察言觀色，見皇帝對英娘另眼相看，便紛紛對她殷勤有加。同時聞風而動的朝堂上，往日裏對譚威的猜忌，也在朝中大臣們的議論中漸漸減少。
英娘深知這份轉變來之不易，表麵上雖淡定從容，心底卻暗暗慶幸，隻盼著遠在戰場的夫君能一切順利。
周皇後的生辰這日清晨，英娘便陪著皇後精心梳妝，銅鏡前周皇後望著鏡中自己已漸漸恢複血色的麵容輕聲道：
“若不是妹妹悉心照料，本宮哪有今日。”
英娘連忙放下手中的簪子，握住皇後的手：
“皇後娘娘說的哪裏話，能看著您身子好轉，便是英娘最大的心願。”
正說著門外傳來通報。
“陛下駕到！”
隻見崇禎身著一襲青袍，樣式樸素得如同尋常人家，這身便裝襯得他少了幾分帝王的威嚴，多了些親切隨和。
周皇後與英娘起身相迎，一旁的皇子朱慈烺見了父皇，立刻歡歡喜喜地撲了過去：“父皇，兒臣等您好久了，母後和郡主姑姑做了好多點心，父皇快嚐嚐！”
小皇子說著，便拿起一塊桃花酥往崇禎嘴邊送，一不小心，酥皮碎屑掉在了崇禎的衣襟上。周皇後見狀，又好氣又好笑，連忙上前哄道：
“烺兒乖，別弄髒了父皇衣服，隨我去洗手，一會兒再吃。”
朱慈烺這才戀戀不舍地跟著宮女離開，他其實很心疼這個勤勉的父皇，前些年危機時，崇禎為了省軍費，好久沒吃過點心了。崇禎望著兒子的背影，無奈地搖了搖頭，這才在桌前落座。
“來，今日是皇後生辰，咱們宮內小宴，不必拘謹，朕敬你一杯，願你往後歲歲安康。”
崇禎端起酒杯，目光溫柔地望著周皇後。周皇後接過酒杯，眼中泛起淚花：
“想起大病時，本宮整日昏昏沉沉，總以為熬不過去了。如今能與陛下相守，看著烺兒長大，看著這宮裏又有了生氣，真好......”
崇禎伸手輕輕擦去她眼角的淚水，緊緊握住她的手道：
“莫要再說這般喪氣話，王常月道長曾言，朕還有三旬陽壽，這三十年，朕已想好了，頭十年，定要掃平天下內憂外患；再十年，讓百姓安居樂業，倉廩充實；最後十年，興盛世，再造大明輝煌！給烺兒留個盛世。皇後隻管安心相伴，與朕一同見證這太平盛世。”
周皇後望著崇禎堅定的眼神，心中滿是感動與欣慰，她輕輕點頭，將頭靠在崇禎肩上。這一刻仿佛歲月靜好，所有的煩惱與憂慮都被隔絕在了宮牆之外。
英娘望著這一幕，也不禁露出微笑，默默在心底為這對帝後祈福，盼著大明真能如崇禎所言，迎來盛世。
燭火在鎏金燭台上跳躍，將崇禎與周皇後相握的手影投在宮牆上，英娘望著這一幕，心中泛起陣陣漣漪，不自覺地撫上微微隆起的小腹。她的思緒飄向了遙遠的西征戰場，那裏有她日夜牽掛的譚威。
“英娘呐，可知如今西線捷報頻傳，譚郎功不可沒啊。”
崇禎的聲音打斷了英娘的思緒，她連忙收斂心神，福身行禮道：
“陛下聖明，將士們浴血奮戰，不過是為了大明江山穩固，都是臣子本分。”
她深知官場的微妙，即便滿心驕傲，也從未在聖前誇讚夫君半句。
崇禎端起茶盞，輕抿一口，目光若有所思：
“如今局勢複雜，內有流寇，外有強敵，正是用人之際。譚郎若能再立新功。。。”
話雖未說完，其中深意不言而喻，英娘心下了然正色道：
“妾身與夫君皆蒙陛下隆恩，願為朝廷肝腦塗地。至於功名利祿，全憑陛下聖裁。”
崇禎聞言，滿意地點點頭，語氣突然變得親切：
“譚郎忠勇可嘉，朕早已將他視為自己人，隻是如今朝堂複雜，金銀官職怕是給不了太多，不過。。。”
崇禎看向英娘的肚子。
“若是英娘生下麟兒或千金，朕便收為養子、養女，讓孩子承皇家恩澤。”
英娘心中大驚，下意識地看向周皇後，卻見皇後正溫柔地笑著，眼神中帶著了然，顯然對此早已知情。英娘這才明白，原來這一切早有安排。
她強壓下心中的震驚，再次行禮謝恩：
“陛下與娘娘厚愛，妾身惶恐，定當教導孩兒，永效陛下。”
酒宴結束後，英娘回到住處，身心俱疲，還未等她歇下，貼身丫鬟鳳仙便匆匆來報：
“夫人，安盛掌櫃來信了。”
英娘接過信，借著燭光仔細閱讀，心中已有計較，她當即吩咐：
“明日一早，我要出宮，去孫家大院與眾人議事。”
說起這孫家大院，英娘就忍不住皺眉，孫楓林在京師的院子裏，購置了數十奴仆，更有令人不齒的美人盂和肛狗伺候，奢靡程度令人咋舌。
他掌控著大量財產，行事又多有不軌，不得不防。英娘撫著肚子，在房內來回踱步，如今譚威未歸，自己又有孕在身，久居深宮，實在難以親自監管商鋪。
“這樣下去不是辦法。”
英娘停下腳步，眼中閃過一絲決然。
“去將賬本拿來。”
待丫鬟取來賬本，便埋頭查閱，她叫來一蒙麵心腹，對著這個不露麵容的神秘女子神色肅然道：
“把孫家的商鋪生意一分為三，鐵器交給孫楓林打理，商隊讓安盛負責，店鋪則由馮雪平經營。他們各管一類，互不幹涉，賬目也要分開記錄。”
心腹有些不解：
“夫人，這樣會不會……”
“不如此，難以防範風險。”
英娘打斷道，目光敏銳。
“孫楓林野心勃勃，安盛年輕氣盛，馮雪平心思縝密，讓他們互相製衡，才能保萬無一失。”
說罷她又細細安排了一番，這才放心休息。為了譚威，為了腹中的孩子，更為了將來的安穩，她必須步步為營，小心應對。
暮色漫過坤寧宮的飛簷時，英娘正對著銅鏡調整珠翠。指尖撫過金絲織就的翟紋裙擺，冰涼的玉簪壓得發髻微微發沉，這些都是周皇後恩賞的物件。
她望著鏡中自己隆起的小腹，唇角勾起一抹冷笑，女主人的身份、皇室郡主的地位，再加上譚威授予的全權手令，三重身份如同三把利刃，足以斬斷孫家商鋪的亂麻。
“楊公公，勞煩您跑一趟。”
英娘將沉甸甸的錢袋塞進老太監手中。
“就說英娘請各位掌櫃，明日巳時在孫家大院議事。”
楊公公諂笑著哈腰，腰帶上新賞的玉佩晃得人眼暈，自從搭上英娘這條線，這位公公便成了後宮炙手可熱的人物。
次日清晨，八抬大轎碾過青石板路，金絲繡著牡丹的轎簾被掀起時，英娘踩著綴滿珍珠的繡鞋落地。
孫家大院的朱漆門緩緩打開，孫楓林垂首行禮，眼底卻泛著令人作嘔的暗光。他盯著英娘腰間晃動的羊脂玉，喉結不自然地滾動，那些藏在心底的變態遐想，隨著她身上傳來的龍涎香愈發濃烈。
“都坐吧。”
英娘端坐在主位，玉手敲了敲紫檀木桌案，發出清脆的聲響。她掃過堂下臉色各異的眾人，目光最後落在孫楓林攥得發白的拳頭上。
“商鋪這些年越做越大，可攤子鋪得太開，反倒容易顧此失彼。”
馮雪平低頭轉著翡翠扳指，安盛則默默摩挲著賬本封皮，唯有孫楓林強擠出笑臉：
“夫人英明，隻是不知如何。。。”
“鐵器行歸你，紙張生意給馮掌櫃，商隊由安掌櫃打理。”
英娘打斷他的話，將早已擬好的文書推到桌前。
“招牌照舊，賬目分開。”
這句話如同一記重錘，砸得孫楓林眼前發黑，他暗中挪用的銀兩，全靠親信在賬本上做賬遮掩。
如今生意一分為三，那些見不得光的窟窿，遲早要暴露在眾人眼前。他指甲深深掐進掌心，疼得眼眶發紅，卻還要擠出諂媚的笑：
“夫人體恤，孫某這些年確實力不從心，如此安排再好不過。”
“那就好。”
英娘端起茶盞輕抿，茶湯映出孫楓林扭曲的表情。
“即刻辦理交割，楊公公明日巳時會來取清單。若耽誤了生意。。。”
她突然放下茶盞，瓷碗與桌麵碰撞的脆響驚得眾人一顫。
“將軍那邊的做派，諸位應該比我更清楚。”
孫楓林的後背瞬間被冷汗浸透，他想起去年臘月，譚威當著眾人麵，將私吞軍餉、淫人妻女的軍需官校尉活埋。喉頭泛起鐵鏽味，他強撐著起身：
“夫人放心，孫某今夜就整理賬簿，定不讓生意受半分影響。”
說罷又深深看了眼英娘的肚子，那眼神像是毒蛇吐信，陰毒而貪婪。
英娘撫著腹中胎動，望著眾人匆匆離去的背影。院外的秋風卷著枯葉撲進來，她突然一陣反胃，扶住桌案幹嘔起來。
貼身丫鬟連忙上前攙扶，她卻擺了擺手，盯著孫楓林消失的方向喃喃道：
“明日，讓人盯好了他們所有人。”
楊公公的軟轎已在院外等候，轎簾上金線繡的“福”字在陽光下刺得人睜不開眼。英娘摸了摸袖中譚威臨行前送的匕首，冰涼的觸感讓她鎮定下來。
馬車緩緩啟動時，她望著孫家大院斑駁的影壁，溫柔的眼神又漸漸冰冷。
“皇後娘娘，這是禦膳房新製的，特意用清晨剛采的桂花蜜調了味。”
她舀起一勺，在唇邊反複試溫，直到熱氣散盡才遞到周皇後唇邊。
周皇後望著英娘專注的眉眼，已經有些紅潤的唇瓣微微顫抖：
“難為你日日這般費心了。”
話音未落，蓮子羹已順著她的嘴角滑落，英娘慌忙用絲帕擦拭。自入宮那日起，這樣的場景每日都要上演，那些前來探望的勳貴女眷，不是被皇後冷臉拒之門外，就是說不上三句話便被打發，唯有英娘能讓她敞開心扉。
“娘娘快些好起來，等入了秋，咱們還要去禦花園賞菊呢。”
英娘故意說得輕快，可眼眶卻忍不住泛紅，這些時日，皇後總算好轉了。皇後輕輕握住她的手，忽然輕笑出聲：
“癡丫頭，倒像生病的是你。”
這抹笑意讓英娘心頭一暖，仿佛冰雪初融，她連忙又舀起一勺羹湯：
“您若是心疼我，便多吃兩口。”
時光在晨昏交替中悄然流逝，起初皇後連抬手的力氣都沒有，如今已能在宮女攙扶下，沿著宮牆下的回廊緩緩踱步。陽光透過朱紅廊柱，在青磚地上投下斑駁光影，英娘小心翼翼地跟在身後，目光片刻不敢離開。
“看那株石榴樹，今年倒是結了不少果子。”
皇後駐足指著遠處，聲音雖仍虛弱，卻已有了幾分生氣。英娘順著她的目光望去，隻見枝頭沉甸甸的石榴果將樹枝壓彎，宛如綴滿了火紅的燈籠。
皇宮上空的鴿哨聲傳到乾清宮時，崇禎皇帝正在批閱軍情奏折，朱砂筆“莎莎”聲在宣紙上不停。他霍然起身，伸了個腰，龍袍下擺掃落案上的奏章，深呼了口氣走出殿門：
“朕要去坤寧宮！”
。。。。。。
見到皇後的那一刻，這位向來威嚴的帝王有些動容，伸手想要觸碰卻又怕驚著人，最後隻是緊緊握住皇後的手：
“皇後好了就好，就好。”
另一邊太醫院內，太醫們卻因皇後痊愈之功爭得麵紅耳赤，東院院正捋著胡須，語氣篤定：
“若不是老夫那味溫補的方子，皇後娘娘如何能好轉？”
西院主事冷笑一聲，將脈案重重拍在桌上：
“分明是我院研製的安神丸起了效用！”
爭吵聲驚動了司禮監太監，最後眾人商議出個折中辦法，對外宣稱是英娘腹中胎兒衝喜，才讓皇後逢凶化吉，這也算大明政治派係爭鬥在禦醫院的延伸。後來這話傳到民間，立刻引發熱議，街頭巷尾都在傳英娘所孕乃是大明福星。
此時的朝堂之上，捷報如雪片般飛來。西線戰場上，新軍連克數城；戶部呈上來的折子顯示，新銀元流通順暢，攤丁入畝的政令也在各地穩步推行，這都是劉聞言那些改革派的功勞。崇禎皇帝站在龍椅前，望著牆上的大明輿圖，嘴角終於揚起久違的笑意。
八月中旬，周皇後生辰的前一夜，崇禎皇帝在禦書房反複翻看禮部擬定的壽宴流程，眉頭越皺越緊。
“奢華，太過奢華！”
他將奏折狠狠摔在地上，墨硯裏的朱砂濺在明黃桌布上，宛如血跡。貼身太監戰戰兢兢遞上皇後的手書，隻見素箋上娟秀字跡寫著：
“願備家常小菜，與陛下共敘。”
皇帝望著字，眼底的煩躁漸漸化作柔情。
當日坤寧宮的紫檀木長案上，八道菜肴整齊排列，最中央的荷葉雞裹在碧色荷葉中，蒸汽掀開葉角，露出金黃油亮的雞皮，濃鬱香氣混著荷葉清香撲麵而來。
這道菜源自崇禎做王爺時最愛的菜肴，登基後因節儉鮮少再吃。周皇後特意讓禦膳房改良，用荷葉包裹後清蒸，既保留了風味，又省去繁雜工序。
自英娘住進皇宮，坤寧宮的宮牆內便多了歡聲笑語，每日清晨，她總陪著周皇後在九曲回廊間散步，賞百花繽紛，聽蟬鳴樹梢，兩人時而低語淺笑，時而駐足觀景。
而崇禎處理完繁重的政務後，也常來與她們相聚，這位在朝堂上威嚴赫赫的帝王，在後宮中卻盡顯親和，他漸漸發現英娘不僅因衝喜之事使自己和皇後諸事順遂，英娘本身更有著不凡的見識，談論起朝中事務、民生百態時，總能隱晦的說出些見解，這讓崇禎對這個皇妹愈發欣賞。
宮女太監們最是會察言觀色，見皇帝對英娘另眼相看，便紛紛對她殷勤有加。同時聞風而動的朝堂上，往日裏對譚威的猜忌，也在朝中大臣們的議論中漸漸減少。
英娘深知這份轉變來之不易，表麵上雖淡定從容，心底卻暗暗慶幸，隻盼著遠在戰場的夫君能一切順利。
周皇後的生辰這日清晨，英娘便陪著皇後精心梳妝，銅鏡前周皇後望著鏡中自己已漸漸恢複血色的麵容輕聲道：
“若不是妹妹悉心照料，本宮哪有今日。”
英娘連忙放下手中的簪子，握住皇後的手：
“皇後娘娘說的哪裏話，能看著您身子好轉，便是英娘最大的心願。”
正說著門外傳來通報。
“陛下駕到！”
隻見崇禎身著一襲青袍，樣式樸素得如同尋常人家，這身便裝襯得他少了幾分帝王的威嚴，多了些親切隨和。
周皇後與英娘起身相迎，一旁的皇子朱慈烺見了父皇，立刻歡歡喜喜地撲了過去：“父皇，兒臣等您好久了，母後和郡主姑姑做了好多點心，父皇快嚐嚐！”
小皇子說著，便拿起一塊桃花酥往崇禎嘴邊送，一不小心，酥皮碎屑掉在了崇禎的衣襟上。周皇後見狀，又好氣又好笑，連忙上前哄道：
“烺兒乖，別弄髒了父皇衣服，隨我去洗手，一會兒再吃。”
朱慈烺這才戀戀不舍地跟著宮女離開，他其實很心疼這個勤勉的父皇，前些年危機時，崇禎為了省軍費，好久沒吃過點心了。崇禎望著兒子的背影，無奈地搖了搖頭，這才在桌前落座。
“來，今日是皇後生辰，咱們宮內小宴，不必拘謹，朕敬你一杯，願你往後歲歲安康。”
崇禎端起酒杯，目光溫柔地望著周皇後。周皇後接過酒杯，眼中泛起淚花：
“想起大病時，本宮整日昏昏沉沉，總以為熬不過去了。如今能與陛下相守，看著烺兒長大，看著這宮裏又有了生氣，真好......”
崇禎伸手輕輕擦去她眼角的淚水，緊緊握住她的手道：
“莫要再說這般喪氣話，王常月道長曾言，朕還有三旬陽壽，這三十年，朕已想好了，頭十年，定要掃平天下內憂外患；再十年，讓百姓安居樂業，倉廩充實；最後十年，興盛世，再造大明輝煌！給烺兒留個盛世。皇後隻管安心相伴，與朕一同見證這太平盛世。”
周皇後望著崇禎堅定的眼神，心中滿是感動與欣慰，她輕輕點頭，將頭靠在崇禎肩上。這一刻仿佛歲月靜好，所有的煩惱與憂慮都被隔絕在了宮牆之外。
英娘望著這一幕，也不禁露出微笑，默默在心底為這對帝後祈福，盼著大明真能如崇禎所言，迎來盛世。
燭火在鎏金燭台上跳躍，將崇禎與周皇後相握的手影投在宮牆上，英娘望著這一幕，心中泛起陣陣漣漪，不自覺地撫上微微隆起的小腹。她的思緒飄向了遙遠的西征戰場，那裏有她日夜牽掛的譚威。
“英娘呐，可知如今西線捷報頻傳，譚郎功不可沒啊。”
崇禎的聲音打斷了英娘的思緒，她連忙收斂心神，福身行禮道：
“陛下聖明，將士們浴血奮戰，不過是為了大明江山穩固，都是臣子本分。”
她深知官場的微妙，即便滿心驕傲，也從未在聖前誇讚夫君半句。
崇禎端起茶盞，輕抿一口，目光若有所思：
“如今局勢複雜，內有流寇，外有強敵，正是用人之際。譚郎若能再立新功。。。”
話雖未說完，其中深意不言而喻，英娘心下了然正色道：
“妾身與夫君皆蒙陛下隆恩，願為朝廷肝腦塗地。至於功名利祿，全憑陛下聖裁。”
崇禎聞言，滿意地點點頭，語氣突然變得親切：
“譚郎忠勇可嘉，朕早已將他視為自己人，隻是如今朝堂複雜，金銀官職怕是給不了太多，不過。。。”
崇禎看向英娘的肚子。
“若是英娘生下麟兒或千金，朕便收為養子、養女，讓孩子承皇家恩澤。”
英娘心中大驚，下意識地看向周皇後，卻見皇後正溫柔地笑著，眼神中帶著了然，顯然對此早已知情。英娘這才明白，原來這一切早有安排。
她強壓下心中的震驚，再次行禮謝恩：
“陛下與娘娘厚愛，妾身惶恐，定當教導孩兒，永效陛下。”
酒宴結束後，英娘回到住處，身心俱疲，還未等她歇下，貼身丫鬟鳳仙便匆匆來報：
“夫人，安盛掌櫃來信了。”
英娘接過信，借著燭光仔細閱讀，心中已有計較，她當即吩咐：
“明日一早，我要出宮，去孫家大院與眾人議事。”
說起這孫家大院，英娘就忍不住皺眉，孫楓林在京師的院子裏，購置了數十奴仆，更有令人不齒的美人盂和肛狗伺候，奢靡程度令人咋舌。
他掌控著大量財產，行事又多有不軌，不得不防。英娘撫著肚子，在房內來回踱步，如今譚威未歸，自己又有孕在身，久居深宮，實在難以親自監管商鋪。
“這樣下去不是辦法。”
英娘停下腳步，眼中閃過一絲決然。
“去將賬本拿來。”
待丫鬟取來賬本，便埋頭查閱，她叫來一蒙麵心腹，對著這個不露麵容的神秘女子神色肅然道：
“把孫家的商鋪生意一分為三，鐵器交給孫楓林打理，商隊讓安盛負責，店鋪則由馮雪平經營。他們各管一類，互不幹涉，賬目也要分開記錄。”
心腹有些不解：
“夫人，這樣會不會……”
“不如此，難以防範風險。”
英娘打斷道，目光敏銳。
“孫楓林野心勃勃，安盛年輕氣盛，馮雪平心思縝密，讓他們互相製衡，才能保萬無一失。”
說罷她又細細安排了一番，這才放心休息。為了譚威，為了腹中的孩子，更為了將來的安穩，她必須步步為營，小心應對。
暮色漫過坤寧宮的飛簷時，英娘正對著銅鏡調整珠翠。指尖撫過金絲織就的翟紋裙擺，冰涼的玉簪壓得發髻微微發沉，這些都是周皇後恩賞的物件。
她望著鏡中自己隆起的小腹，唇角勾起一抹冷笑，女主人的身份、皇室郡主的地位，再加上譚威授予的全權手令，三重身份如同三把利刃，足以斬斷孫家商鋪的亂麻。
“楊公公，勞煩您跑一趟。”
英娘將沉甸甸的錢袋塞進老太監手中。
“就說英娘請各位掌櫃，明日巳時在孫家大院議事。”
楊公公諂笑著哈腰，腰帶上新賞的玉佩晃得人眼暈，自從搭上英娘這條線，這位公公便成了後宮炙手可熱的人物。
次日清晨，八抬大轎碾過青石板路，金絲繡著牡丹的轎簾被掀起時，英娘踩著綴滿珍珠的繡鞋落地。
孫家大院的朱漆門緩緩打開，孫楓林垂首行禮，眼底卻泛著令人作嘔的暗光。他盯著英娘腰間晃動的羊脂玉，喉結不自然地滾動，那些藏在心底的變態遐想，隨著她身上傳來的龍涎香愈發濃烈。
“都坐吧。”
英娘端坐在主位，玉手敲了敲紫檀木桌案，發出清脆的聲響。她掃過堂下臉色各異的眾人，目光最後落在孫楓林攥得發白的拳頭上。
“商鋪這些年越做越大，可攤子鋪得太開，反倒容易顧此失彼。”
馮雪平低頭轉著翡翠扳指，安盛則默默摩挲著賬本封皮，唯有孫楓林強擠出笑臉：
“夫人英明，隻是不知如何。。。”
“鐵器行歸你，紙張生意給馮掌櫃，商隊由安掌櫃打理。”
英娘打斷他的話，將早已擬好的文書推到桌前。
“招牌照舊，賬目分開。”
這句話如同一記重錘，砸得孫楓林眼前發黑，他暗中挪用的銀兩，全靠親信在賬本上做賬遮掩。
如今生意一分為三，那些見不得光的窟窿，遲早要暴露在眾人眼前。他指甲深深掐進掌心，疼得眼眶發紅，卻還要擠出諂媚的笑：
“夫人體恤，孫某這些年確實力不從心，如此安排再好不過。”
“那就好。”
英娘端起茶盞輕抿，茶湯映出孫楓林扭曲的表情。
“即刻辦理交割，楊公公明日巳時會來取清單。若耽誤了生意。。。”
她突然放下茶盞，瓷碗與桌麵碰撞的脆響驚得眾人一顫。
“將軍那邊的做派，諸位應該比我更清楚。”
孫楓林的後背瞬間被冷汗浸透，他想起去年臘月，譚威當著眾人麵，將私吞軍餉、淫人妻女的軍需官校尉活埋。喉頭泛起鐵鏽味，他強撐著起身：
“夫人放心，孫某今夜就整理賬簿，定不讓生意受半分影響。”
說罷又深深看了眼英娘的肚子，那眼神像是毒蛇吐信，陰毒而貪婪。
英娘撫著腹中胎動，望著眾人匆匆離去的背影。院外的秋風卷著枯葉撲進來，她突然一陣反胃，扶住桌案幹嘔起來。
貼身丫鬟連忙上前攙扶，她卻擺了擺手，盯著孫楓林消失的方向喃喃道：
“明日，讓人盯好了他們所有人。”
楊公公的軟轎已在院外等候，轎簾上金線繡的“福”字在陽光下刺得人睜不開眼。英娘摸了摸袖中譚威臨行前送的匕首，冰涼的觸感讓她鎮定下來。
馬車緩緩啟動時，她望著孫家大院斑駁的影壁，溫柔的眼神又漸漸冰冷。