9月29日晚上9點,一支如鬼魅般的騎兵隊伍安靜地離開卡萊爾城堡內部巨大的廣場。從位於南麵城牆中間的碉樓底部的兩道城門中穿過,來到城堡外的城鎮道路上。快速向東北方向行進,跨過流經城鎮北部的伊登河及東北麵的防禦線,馬飛如箭般的朝著北麵距離城鎮不到6英裏的羅克利夫村狂奔而去。


    當隊伍來到伊登河河畔的羅克利夫村莊外時,策馬走在最前麵的騎兵小隊指揮官伊莎貝爾·沃爾頓發現這裏的大片耕地已被人為地荒廢掉了。至於荒廢的緣故,自然是與即將發生的這場英蘇戰爭有關。


    騎兵小隊悄然無息地進入到死寂一般的村莊內。不過,他們很快便發現這個村莊看上去似乎被籠罩在無盡黑暗之中,沒有一點光亮可以在黑夜中為他們指引前進的道路。盡管每個人都知道這是一個英格蘭的邊境村莊,但是整個村莊卻給人一種莫名的詭異感。


    “這裏的人都到哪兒去了?”策馬走在道路上的侍從艾爾弗雷德·沃爾頓努力控製住亂跳不已的心髒,衝身旁的爵士小聲問了句。


    “這裏快要發生戰爭了。如果你是居住在這裏的農夫,你還敢在高地人的鼻子下麵生活嗎?”戴著頭盔,臉部被麵甲防護住的弗格森爵士冷冷地說了句。


    這時,走在隊前的歐內斯特爵士伸出手臂指著左前方的一座發出光亮的尖頂建築物,“伊莎貝爾,我們從那邊走,那座天主教教堂左側有一條路。”


    銀質人形麵具下的伊莎貝爾注視著教堂的尖頂,“嗯,讓其他人跟上,不要掉隊。”


    在歐內斯特的指引下,騎兵小隊從羅克利夫當地的一座天主教教堂旁邊穿行而過,離開了墓地一樣的村莊。接著,在黑夜中又打馬揚鞭地來到由西向東流經內陸地區的埃斯克河南岸的空地前。


    “伊莎貝爾,從這裏開始大概還有兩英裏我們就要到達英蘇邊境了。那裏有一條名叫薩克河的河流,河對岸就是高地人的格雷特納格林村莊。”騎在馬上的歐內斯特爵士隔著防護麵部的麵甲,指著埃斯克河對麵的那條小路衝伊莎貝爾說了句。


    “我知道了,爵士。”伊莎貝爾從左至右觀察著眼前的這條埃斯克河,腦海裏顯現出了城堡守衛長的那張簡易軍事地圖所描繪出的地形地貌。


    略略思索了一下後,又扭頭朝爵士瞥了眼,“假如格雷特納格林村莊內有高地人的軍隊,你認為我們應該從高地人的鼻子下麵安靜地走過去,還是先把村莊內的高地人全部清除掉?”


    歐內斯特想想後看了她一眼,說了一個模棱兩可的辦法,“直接穿過村莊去鄧弗裏斯,在回來的路上大概會驚擾到村莊裏的軍隊。假如現在先殺掉一些高地人的騎士和軍士,時間上恐怕會耽誤很多。”


    “嗯,爵士,我們還是先完成最主要的任務吧。村莊裏的高地人軍隊,可以在回來的時候順手清除掉。”


    “伊莎貝爾,如果是這樣的話,那麽我們就要沿著埃斯克河的河岸走,避開高地人所有的村莊及道路。”


    “就這麽辦。爵士,不要再叫我的名字,你可以叫我厄裏倪厄斯。”


    “厄裏倪厄斯?”歐內斯特下意識的小聲重複了一句。


    “笨蛋,是複仇女神。”伊莎貝爾的嘴在人形麵具後麵蠕動了一下,笑罵了一句。又扭頭看向身後的衛從鮑德溫,下達了一個命令,“從現在開始,讓所有人用最快的速度跟著我和爵士沿著河岸走。如果遇上了高地人,不準和他們交戰。”


    “是的,閣下。”


    此時,埃斯克河在經曆了傍晚的漲潮之後已經變得非常平靜。由於長年累月的漲潮落潮,河流的波浪和潮流將大量的泥沙淤積在了埃斯克河的兩岸,造就了大片的退潮沙質淺灘。隨著淺灘上的沙粒沉積物越來越多,鬆軟又充滿了河水的淺灘也非常容易讓人和馬匹的被陷於其中。


    伊莎貝爾率領著隊伍驅使馬匹小心翼翼地踏入淺灘,又涉水踩過深度已超過馬匹腿部的埃斯克河。在到達河對岸後,再次謹慎地穿過成片的沙質淺灘。當每個人坐在馬背上紛紛抬起雙腿甩掉高筒馬靴外麵的河水及泥沙時,她命令隊伍向西沿著河岸前進以便躲避開蘇格蘭人的村莊。


    大約1個多小時後,騎士小隊在黑夜中沿著河岸狂奔到了距離安嫩鎮僅有兩英裏多的地方。伊莎貝爾命令隊伍停下後,跳下馬來觀察著空無一人的野外。歐內斯特爵士也跳下馬來,蹲下身體借著微弱的月光察看了一下鄉間小路兩側的耕地,低聲說了句,“複仇女神,從時間和距離來看,現在我們大概已經到達了安嫩小鎮的南麵,靠近河岸的地方。”


    “安嫩?我記得托馬斯爵士說,如果高地人向我們進攻的話,會讓鄧弗裏斯的軍隊經過安嫩一直到達邊境。”伊莎貝爾說話的同時,思考著安嫩這個地方。


    “是的,高地人從鄧弗裏斯出發,走安嫩這條路是最近的一條路。”


    “爵士,我想我們應該去安嫩探查一下,高地人肯定在安嫩小鎮的外麵駐紮有軍隊。”


    事實上,蘇格蘭人的確在安嫩駐紮了一些炮兵,騎兵和步兵部隊。按照詹姆斯五世的命令,配備有青銅鑄炮的炮兵部隊再過些日子就要前往格雷特納格林村莊駐紮,以便在進攻開始前將這種沒什麽精確度的,僅僅用於攻擊英格蘭人堡壘的射石青銅炮提前部署就位。


    伊莎貝爾及偵察小隊此時就站在安嫩小鎮東南麵的一片無人空地上,在她的西麵即安嫩小鎮的南麵駐紮有少量的,用於偵察和反擊敵人的輕騎兵部隊。而在她的北麵即安嫩小鎮的東麵,則駐紮著炮兵及用於保護火炮的長矛兵、長戟兵及弓箭手部隊。


    當她率領著偵察小隊繼續向西麵行進,試圖從小鎮的南麵進入小鎮時卻發現了一些異常情況,一些蘇格蘭的輕騎兵部隊駐紮在流經安嫩小鎮的安嫩河河畔。

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