伊莎貝爾知道裏士滿公爵骨子裏是一個保守派貴族,表麵上好像願意接受新生事物,也同情並支持亨利八世的宗教改革。實際上,他與他的父親亨利八世是一模一樣的人,害怕冒險又想利用冒險來達成符合自己的利益的一些願望。


    自己與托馬斯爵士不謀而合的冒險想法,其實已經損害到了他作為北方委員會主席的根本利益。自己或是托馬斯爵士帶上邊境部隊中原本就不多的準槍騎兵部隊去偷襲敵人的大本營,結果卻中了蘇格蘭人的埋伏導致偷襲部隊全軍覆沒。


    保守派貴族裏士滿公爵肯定接受不了騎兵的損失,也承受不了自己或是邊境守衛長壯烈戰死的巨大打擊。她知道公爵肯定不會同意爵士的想法,便把目光集中在桌上的那張古代軍事地圖上,試圖用其他戰術來抵擋住蘇格蘭人的進攻。


    托馬斯爵士信心十足地看著委員會主席,裏士滿公爵扭頭瞅了眼伊莎貝爾又看向他,“爵士,雖然你與伊莎貝爾小姐都想到了抓住詹姆斯五世的辦法,但是我作為陛下已授予最高權力的戰場最高指揮官及委員會主席,我不同意也不讚成你們的決定。”


    爵士不想失去這個機會,連忙朝其他人看去,“那麽,其他貴族和騎士呢?”


    直到此時,沃爾頓男爵才知曉女兒到底在策劃什麽事,他不理解女兒為什麽一直沒有告訴他。現在,男爵也顧不上家人的親情了,連忙用嚴肅的口吻陳述著自己的意見,“爵士,你的想法…沒有成功性,你明白嗎?詹姆斯五世親自來戰場指揮作戰,這位高地人國王的身邊肯定有大量的軍隊護佑他的安全,你認為你可以憑借少量的騎兵部隊抓住他?”


    爵士衝公爵點了下頭連忙走到男爵的身旁,正式地點頭行禮後回答,“閣下,這是偷襲戰,我會趁著夜晚來臨後再動手去抓捕國王,國王的軍隊是不會知道的。”


    “爵士,你是西部邊境及卡萊爾城堡的守衛長,你不要忘了你的職責!”


    “閣下,我沒有忘記自己的職責,我的職責也包括用一切辦法來阻擋住高地人的進攻!”


    眼看著兩人說話的聲音越來越大,裏士滿公爵輕咳兩聲,“咳,咳,閣下,爵士,你們不要再爭吵了。現在,讓所有委員會成員投票決定托馬斯爵士的決定。”


    投票的結果,當然是所有成員一致反對托馬斯爵士的偷襲戰計劃。爵士一時也沒有想到更好的辦法,隻是非常氣憤地坐回到自己的座位上。裏士滿公爵轉身正想回自己的座位時,發現伊莎貝爾一直盯著地圖在看。


    “伊莎貝爾,你會看地圖?”


    “嗯,這裏是卡萊爾城堡,這裏是距離邊境最近的格雷特納格林村莊,是嗎?”


    “你是不是又想到了什麽?”


    “我想大概是的。不過,還需要托馬斯爵士詳細地說明。”


    裏士滿公爵欣喜地點了下頭,又抬起眼瞼瞥了眼坐在對麵的守衛長,“爵士,到我這裏來。”


    爵士起身來到兩人身旁,“殿下,您有什麽吩咐嗎?”


    “伊莎貝爾,現在你可以說出你的辦法了吧?”裏士滿公爵衝他的私人秘書問了句。


    “是的,殿下。”伊莎貝爾指著地圖上卡萊爾城堡與蘇格蘭城鎮安嫩之間的地方問著托馬斯爵士,“爵士,這一片地方是什麽地方?森林,草地還是河流?”


    “小姐,這片地方有森林,也有河流和泥炭沼澤。我們和高地人把這片地方稱呼為索爾維莫斯。”爵士原原本本地報告著自己知道的邊境事務。


    伊莎貝爾雙臂抱胸沉思著,嘴裏念叨著,“索爾維莫斯?爵士,我知道莫斯是泥炭沼澤地的意思。我想說的是,能不能把高地人的軍隊引誘到索爾維莫斯來,讓這些沼澤地替我們殺死高地人?”


    站在伊莎貝爾身旁的裏士滿公爵覺得這是一個非常好的辦法,既可以消滅掉蘇格蘭人的軍隊,自己的邊境部隊也不會遭受到巨大損失。臉色逐漸變得舒緩起來,點點頭又看向其他成員,“各位,你們也到這裏來看看地圖,商討一下伊莎貝爾小姐的辦法。”


    十幾個均留著濃密胡須的貴族、騎士把自己圍在中間,全都埋著頭看桌上的地圖,伊莎貝爾很不喜歡這種感覺。連忙對裏士滿公爵說了句,“殿下,可以讓仆人去找些鐵釘和錘子把地圖釘在牆上嗎?這樣,每一位成員都能清楚地了解到我的想法。”


    很快,公爵的貼身男仆尤金便把地圖釘在了大廳一麵的牆上。眾人來到地圖前時,伊莎貝爾站在地圖左側指著那片叫做索爾維莫斯的地方朝各位貴族、騎士看去,“閣下,爵士們,假使我們的軍隊人數不能抵擋高地人的話,那麽我們就要充分利用這些天主賜予給我們的森林、河流和沼澤來阻擋住敵人前進的腳步。”


    坎伯蘭伯爵二世注視著她所指的地方,有些懷疑地問道,“小姐,雖然高地人很貧窮,但是他們也不是傻子。呃,他們會乖乖的自己走進沼澤地嗎?”


    伊莎貝爾想想後,朝站在眾人前麵的托馬斯爵士看去,“爵士,您認為高地人會從哪條路來進攻我們的邊境線或是卡萊爾城堡?”


    爵士捋著胡須思索了片刻後,看著地圖沉穩地說了句,“高地人離開鄧弗裏斯後,一定會走去安嫩的路再轉向格雷特納格林,繞過沼澤地來進攻我們。”


    “很好,爵士。”伊莎貝爾又看向坎伯蘭伯爵二世,“閣下,我們可以派出少量的騎兵把高地人從安嫩一直引誘到索爾維莫斯。高地人在看到騎兵後,一定會追上來並捕殺這些騎兵。這時,讓騎兵強行通過索爾維莫斯的沼澤,當高地人的軍士追上來時就會陷入到沼澤裏。”


    裏士滿公爵越聽越覺得這是個好辦法,朝其他成員看去,“各位,你們認為怎麽樣?有意見的話,現在就提出來。”


    這時,托馬斯爵士說了句,“殿下,格雷特納格林怎麽辦?”

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