還沒有完全清醒過來的約翰·內維爾急忙從書桌上抓起平時慣用的一柄短柄單刃戰斧，跌跌撞撞地跟著男仆離開了房間。在走廊上走到一半時，連忙衝男仆叫了一句，“該死，等等我。”
沒等男仆停下腳步，小約翰一陣風似的又轉身朝自己的房間跑去。不一會兒，隻見他手握一柄仿製王室工坊刺劍的普通枝條型護手刺劍，一張沒有安裝弓弦的弓背及一個較小的行囊跑出房間。來到男仆身後，鼻孔冒著粗氣，“我們走吧。”
兩人剛剛走出爵士的莊園式房舍，迎麵便吹來一股涼風。小約翰覺得腦袋有些涼，再伸手一摸，“天主，我的帽子呢？”
男仆隻得再次停下腳步，提起油燈照著他的麵部，有些哭笑不得地望著他，“先生，您離開房間時沒有戴帽子，需要我替您去拿嗎？”
“當然。”小約翰的話一出口，忽地想起了一件事，“你知道，教母現在在哪兒嗎？”
男仆輕聲回答：“我想，小姐應該在馬廄內。”
約翰變得有些不安起來，連忙催促著男仆，“快走，快走，你不用替我去拿帽子了。”
當他在男仆的引領下來到馬廄外時，一眼便看到了站在馬身左側，牽著韁繩並全副武裝的伊莎貝爾。急忙邁開步子走上前，行禮後表示著歉意，“對不起，教母，我…我來了。”
其實，昨天晚上小約翰根本就沒有脫掉衣服在床上睡覺。雖然伊莎貝爾隻是讓他在上午4點鍾起床，但是他為了不影響他的第一次準軍事化行動竟然穿載整齊地枯坐了一晚上。緊張、刺激、新鮮、好奇和激動的五味雜陳的心情讓他坐臥不安，最後隻好坐在書桌前擺弄起了自己的那柄短柄單刃戰斧。
從時間上看，小約翰也不算是遲到，他隻是把穿戴衣服及胸甲的時間用來睡覺了。因此，伊莎貝爾隻是朝馬廄內看了眼，“去給你的馬裝上馬具。”
慌裏慌張的小約翰來到自己的戰馬隔間外，守候在隔間外的高級男仆尤爾·卡特微笑著站他行禮，“早安，先生。”
“嗯，尤爾，快來幫幫我。還有，馬蹄鐵換好了嗎？”手忙腳亂的小約翰顧不上其他的事，一頭衝進馬匹隔間內。
“很抱歉，先生，小姐吩咐說讓你自己來裝馬具。還有，您的馬匹的馬蹄鐵我已經換好了。”依舊站在隔間外的尤爾，隻是扭過身體衝裏麵的約翰答複著。
“呃，好吧，我知道了。”小約翰心裏很清楚，再著急也需要自己來完成所有的事務。
稍後，當他牽著馬匹來到馬廄外時，伊莎貝爾依舊不溫不火地等候著他。掃視了一眼小約翰身上的武器及裝在馬匹身上的馬具後，緊緊盯著戰馬的肚子，“約翰，馬肚帶沒有拉緊。”
“很抱歉，教母。”約翰連忙將馬肚帶拉緊。
“再想想，還有什麽東西沒有帶上？”
“嗯，好像沒有了。”小約翰低下頭查看了一眼腰間兩側的戰斧及護手刺劍，又摸了摸裝著小行囊的後鞍囊。正想著回複伊莎貝爾時卻驚慌地說了句，“我的長弓呢？我記得我拿了弓背的，怎麽不見了？”
伊莎貝爾也的確看見他提著一張弓背走進的馬廄，搖了搖頭沒說什麽。隻是，伸出手用大拇指指了指馬廄，“在裏麵，快去找。”
忙亂好一陣的約翰·內維爾終於拿著一張弓背衝出馬廄，橫向插進馬鞍一側並跨上馬。此時，伊莎貝爾已經坐在戰馬背上有些時間了，側目望著教子麵無表情地說了句，“還有沒有遺忘的東西沒有拿？”
約翰就像一個做錯了事的孩子似的瞅了教母一眼。實際上，他的確還是一個連騎士侍從資格都還沒有的侍童。快速回憶了一遍，望著伊莎貝爾，“沒有了，如果把帽子算上的話……”
“好了，天快要亮了，出發。”
“是的，教母。”
———————————
從阿斯克莊園趕到僅兩英裏外的第二衛從隊駐地，又帶領著20名衛從組成的隊伍來到裏士滿公爵的城堡正門方向時，騎行在身邊的威廉適時地頭號問道：“閣下，今天是主日，我們要去參加主日的彌撒儀式嗎？”
伊莎貝爾轉過身望了眼城堡，吩咐道：“你去向牧師通報一聲，今天我們按照殿下的命令去約克郡執行任務。如果天主要責備我們的話，我們回來後會去教堂懺悔的。”
“還有，去找到殿下的管家，讓他向殿下轉告我們出發去利茲城了。”
“是的，閣下。”威廉掉轉馬頭朝城堡內急馳而去。
待威廉離開後，伊莎貝爾瞅了眼已徹底明亮的天空，扭頭望著身旁騎在馬上的教子，“約翰，等一會兒我們要騎行半天的路程才能抵達利茲城附近，你有沒有什麽問題？”
小約翰摸了摸腰間的兩柄武器，又摸了下緊固在馬鞍下的弓背及後鞍橋的鞍囊，搖了搖頭，“教母，我沒有問題。”
“嗯，約翰，你做得很好。記住，從你跟著我離開阿斯克莊園開始，你就不是一個孩子了。”
“是的，教母。”約翰扭頭看了眼身後的隊伍小聲問著，“教母，我能不能稱呼您為‘閣下’？”
“約翰，你不是殿下的家臣，不用這樣稱呼我。”
當眾人還在等待威廉·帕爾回來時，約翰覺得肚子空空的什麽也沒有。下意識地摸了摸腹部外麵的胸甲，孩子氣地嘟囔著，“教母，我好餓，好想吃些水果餡餅。”
伊莎貝爾聳了下肩膀，撇撇嘴，“我也很餓。不過，你有沒有看到其他人的表情和你一樣？”
約翰回過頭又瞅著由衛從組成的隊伍，“沒有。”
“別擔心，中途我們會經過你父親的拉提默莊園。如果你真的很餓的話，可以去莊園讓你的繼母給你一些食物。”
“真的？太好了，不如讓隊伍一起去莊園吃些東西再走？”
“可是，我們是在執行任務。況且，現在你的身分是一名侍從，是嗎？”伊莎貝爾說話的語氣很溫柔，措詞卻有些嚴厲。
沒等男仆停下腳步，小約翰一陣風似的又轉身朝自己的房間跑去。不一會兒，隻見他手握一柄仿製王室工坊刺劍的普通枝條型護手刺劍，一張沒有安裝弓弦的弓背及一個較小的行囊跑出房間。來到男仆身後，鼻孔冒著粗氣，“我們走吧。”
兩人剛剛走出爵士的莊園式房舍，迎麵便吹來一股涼風。小約翰覺得腦袋有些涼，再伸手一摸，“天主，我的帽子呢？”
男仆隻得再次停下腳步，提起油燈照著他的麵部，有些哭笑不得地望著他，“先生，您離開房間時沒有戴帽子，需要我替您去拿嗎？”
“當然。”小約翰的話一出口，忽地想起了一件事，“你知道，教母現在在哪兒嗎？”
男仆輕聲回答：“我想，小姐應該在馬廄內。”
約翰變得有些不安起來，連忙催促著男仆，“快走，快走，你不用替我去拿帽子了。”
當他在男仆的引領下來到馬廄外時，一眼便看到了站在馬身左側，牽著韁繩並全副武裝的伊莎貝爾。急忙邁開步子走上前，行禮後表示著歉意，“對不起，教母，我…我來了。”
其實，昨天晚上小約翰根本就沒有脫掉衣服在床上睡覺。雖然伊莎貝爾隻是讓他在上午4點鍾起床，但是他為了不影響他的第一次準軍事化行動竟然穿載整齊地枯坐了一晚上。緊張、刺激、新鮮、好奇和激動的五味雜陳的心情讓他坐臥不安，最後隻好坐在書桌前擺弄起了自己的那柄短柄單刃戰斧。
從時間上看，小約翰也不算是遲到，他隻是把穿戴衣服及胸甲的時間用來睡覺了。因此，伊莎貝爾隻是朝馬廄內看了眼，“去給你的馬裝上馬具。”
慌裏慌張的小約翰來到自己的戰馬隔間外，守候在隔間外的高級男仆尤爾·卡特微笑著站他行禮，“早安，先生。”
“嗯，尤爾，快來幫幫我。還有，馬蹄鐵換好了嗎？”手忙腳亂的小約翰顧不上其他的事，一頭衝進馬匹隔間內。
“很抱歉，先生，小姐吩咐說讓你自己來裝馬具。還有，您的馬匹的馬蹄鐵我已經換好了。”依舊站在隔間外的尤爾，隻是扭過身體衝裏麵的約翰答複著。
“呃，好吧，我知道了。”小約翰心裏很清楚，再著急也需要自己來完成所有的事務。
稍後，當他牽著馬匹來到馬廄外時，伊莎貝爾依舊不溫不火地等候著他。掃視了一眼小約翰身上的武器及裝在馬匹身上的馬具後，緊緊盯著戰馬的肚子，“約翰，馬肚帶沒有拉緊。”
“很抱歉，教母。”約翰連忙將馬肚帶拉緊。
“再想想，還有什麽東西沒有帶上？”
“嗯，好像沒有了。”小約翰低下頭查看了一眼腰間兩側的戰斧及護手刺劍，又摸了摸裝著小行囊的後鞍囊。正想著回複伊莎貝爾時卻驚慌地說了句，“我的長弓呢？我記得我拿了弓背的，怎麽不見了？”
伊莎貝爾也的確看見他提著一張弓背走進的馬廄，搖了搖頭沒說什麽。隻是，伸出手用大拇指指了指馬廄，“在裏麵，快去找。”
忙亂好一陣的約翰·內維爾終於拿著一張弓背衝出馬廄，橫向插進馬鞍一側並跨上馬。此時，伊莎貝爾已經坐在戰馬背上有些時間了，側目望著教子麵無表情地說了句，“還有沒有遺忘的東西沒有拿？”
約翰就像一個做錯了事的孩子似的瞅了教母一眼。實際上，他的確還是一個連騎士侍從資格都還沒有的侍童。快速回憶了一遍，望著伊莎貝爾，“沒有了，如果把帽子算上的話……”
“好了，天快要亮了，出發。”
“是的，教母。”
———————————
從阿斯克莊園趕到僅兩英裏外的第二衛從隊駐地，又帶領著20名衛從組成的隊伍來到裏士滿公爵的城堡正門方向時，騎行在身邊的威廉適時地頭號問道：“閣下，今天是主日，我們要去參加主日的彌撒儀式嗎？”
伊莎貝爾轉過身望了眼城堡，吩咐道：“你去向牧師通報一聲，今天我們按照殿下的命令去約克郡執行任務。如果天主要責備我們的話，我們回來後會去教堂懺悔的。”
“還有，去找到殿下的管家，讓他向殿下轉告我們出發去利茲城了。”
“是的，閣下。”威廉掉轉馬頭朝城堡內急馳而去。
待威廉離開後，伊莎貝爾瞅了眼已徹底明亮的天空，扭頭望著身旁騎在馬上的教子，“約翰，等一會兒我們要騎行半天的路程才能抵達利茲城附近，你有沒有什麽問題？”
小約翰摸了摸腰間的兩柄武器，又摸了下緊固在馬鞍下的弓背及後鞍橋的鞍囊，搖了搖頭，“教母，我沒有問題。”
“嗯，約翰，你做得很好。記住，從你跟著我離開阿斯克莊園開始，你就不是一個孩子了。”
“是的，教母。”約翰扭頭看了眼身後的隊伍小聲問著，“教母，我能不能稱呼您為‘閣下’？”
“約翰，你不是殿下的家臣，不用這樣稱呼我。”
當眾人還在等待威廉·帕爾回來時，約翰覺得肚子空空的什麽也沒有。下意識地摸了摸腹部外麵的胸甲，孩子氣地嘟囔著，“教母，我好餓，好想吃些水果餡餅。”
伊莎貝爾聳了下肩膀，撇撇嘴，“我也很餓。不過，你有沒有看到其他人的表情和你一樣？”
約翰回過頭又瞅著由衛從組成的隊伍，“沒有。”
“別擔心，中途我們會經過你父親的拉提默莊園。如果你真的很餓的話，可以去莊園讓你的繼母給你一些食物。”
“真的？太好了，不如讓隊伍一起去莊園吃些東西再走？”
“可是，我們是在執行任務。況且，現在你的身分是一名侍從，是嗎？”伊莎貝爾說話的語氣很溫柔，措詞卻有些嚴厲。